Παγκόσμια Έκθεση

◼ ΕΥΡΩΠΗ

Αριθμός χωρών: 46

Πληθυσμός: 728.162.887

Αριθμός ευαγγελιζομένων: 1.476.554

Αριθμός Γραφικών μελετών: 697.044

Ο δρόμος που οδηγεί στην αλήθεια μπορεί να είναι μακρύς. Το 1951, ο Στεπόνας εξέτιε την ποινή του ως πολιτικός κρατούμενος σε ένα στρατόπεδο στο Καζακστάν. Εκεί δούλευε με τον Εντβάρντας, έναν ζηλωτή νεαρό Μάρτυρα από τη Λιθουανία που είχε φυλακιστεί επειδή τύπωνε το περιοδικό Σκοπιά. Ο Εντβάρντας τού μίλησε για τη Βιβλική του ελπίδα, και ο Στεπόνας πείστηκε ότι είχε βρει την αλήθεια. Το 1955, ο Στεπόνας αποφυλακίστηκε. Τη στιγμή του αποχωρισμού, ο Εντβάρντας τού είπε: «Ίσως να ξανασυναντηθούμε κάποια μέρα». Αν και ο Στεπόνας δεν είχε βαφτιστεί, η Σοβιετική Επιτροπή Κρατικής Ασφάλειας πίστευε πως ήταν Μάρτυρας του Ιεχωβά. Η αστυνομία έκανε έφοδο στο σπίτι του και κατέσχεσε χαρτιά στα οποία υπήρχαν οι διευθύνσεις των αδελφών. Ως αποτέλεσμα, έχασε την επαφή του με το λαό του Θεού.

Πέρασαν σαράντα εφτά χρόνια. Όλο εκείνον τον καιρό, ο Στεπόνας ζούσε σε ένα μικρό χωριό στη βόρεια Λιθουανία όπου δεν υπήρχαν Μάρτυρες. Κατόπιν, την άνοιξη του 2002, μπόρεσε να βρει κάποια έντυπα και ταχυδρόμησε ένα κουπόνι στο γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Λιθουανία ζητώντας το βιβλίο Το Μυστικό της Οικογενειακής Ευτυχίας. Ο ίδιος εξηγεί: «Έστειλα το κουπόνι, ελπίζοντας ότι θα μπορούσε να αποκατασταθεί η επαφή μου με τους αδελφούς». Ένα ζευγάρι ειδικών σκαπανέων ταξίδεψε για να τον συναντήσει και να μελετήσει τη Γραφή μαζί του. Σε λιγότερο από έναν χρόνο, ο Στεπόνας βαφτίστηκε σε ηλικία 80 ετών.

Άραγε, συνάντησε ποτέ τον Εντβάρντας, ο οποίος πριν από μισό αιώνα περίπου του είχε πει: «Ίσως να ξανασυναντηθούμε κάποια μέρα»; Και βέβαια! Την επομένη του βαφτίσματός του, αυτοί οι δύο άντρες, που τώρα πια ήταν πνευματικοί αδελφοί, αγκαλιάστηκαν χαρούμενοι.

Στη Βρετανία, ο Τιμ και ο Σαμ, που είναι και οι δύο 11 χρονών και αβάφτιστοι ευαγγελιζόμενοι, συμμετείχαν στην υπηρεσία αγρού με τη μητέρα του Τιμ. Τα αγόρια χρειάζονταν καινούριες τσάντες για τις Γραφές και τα έντυπά τους, αλλά υπήρχε πρόβλημα χρημάτων. Νωρίτερα, πριν ξεκινήσουν την υπηρεσία αγρού εκείνη τη μέρα, οι μητέρες των δύο νεαρών ευαγγελιζομένων το έκαναν αυτό θέμα προσευχής. Στο τελευταίο σπίτι που θα επισκέπτονταν εκείνο το πρωί, ο Τιμ μίλησε στην οικοδέσποινα και της διάβασε ένα Γραφικό εδάφιο. Η οικοδέσποινα τον διέκοψε για να τον ρωτήσει ποια ήταν η θρησκεία του. Όταν ο Τιμ απάντησε ότι ήταν Μάρτυρας του Ιεχωβά, η γυναίκα τον επέπληξε και είπε στη μητέρα του ότι δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί οι Μάρτυρες αφήνουν τα παιδιά τους να πεθάνουν αντί να δέχονται μεταγγίσεις αίματος.

Η μητέρα του Τιμ πρότεινε στη γυναίκα να ρωτήσει τα αγόρια ποια ήταν η δική τους άποψη για αυτό το θέμα, και εκείνη το έκανε. Ο Τιμ εξήγησε ότι θα επέλεγε σε οποιαδήποτε περίπτωση εναλλακτική θεραπεία ώστε να μην παραβιάσει τη Γραφικά εκπαιδευμένη συνείδησή του. Τότε ο Σαμ ανέφερε πως η ίδια του η αδελφή είχε υποβληθεί σε εναλλακτική θεραπεία και ανέρρωσε καλύτερα από ασθενείς που είχαν λάβει αίμα.

Η οικοδέσποινα στράφηκε ξανά στη μητέρα του Τιμ. Αυτή τη φορά εξέφρασε την αποδοκιμασία της για το ότι έβλεπε να έχει μαζί της μικρά παιδιά από πόρτα σε πόρτα. Και τα δύο αγόρια απάντησαν ότι απολάμβαναν το κήρυγμα και πρόσθεσαν ότι το προτιμούσαν από το να περιφέρονται στους δρόμους όπως άλλα παιδιά της ηλικίας τους. Η οικοδέσποινα, εντυπωσιασμένη από την απάντησή τους, ζήτησε από τα αγόρια να περιμένουν ένα λεπτό και μπήκε στο σπίτι της. Τι έκπληξη ένιωσαν όταν εκείνη γύρισε και δώρισε στον καθένα τους από μια κομψή, καινούρια δερμάτινη τσάντα, ιδανική για τη διακονία! Η κυρία εμπορευόταν αυτές τις τσάντες. Βλέποντας την αλλαγή στη στάση της, τα αγόρια μπόρεσαν επίσης να κάνουν διευθετήσεις για επανεπίσκεψη. Καθώς έφευγαν, η 94χρονη μητέρα της οικοδέσποινας, η οποία άκουγε τη συζήτηση, ήρθε στην πόρτα και ζήτησε από τη μητέρα του Τιμ να την επισκεφτεί στο σπίτι της.

Στην υπηρεσία αγρού, δύο αδελφές παρατήρησαν την παρακάτω αγγελία που ήταν κολλημένη σε μια στάση λεωφορείου στην Πορτογαλία: «Είμαι φοιτήτρια ψυχολογίας και ετοιμάζω μια διατριβή με θέμα τις δεισιδαιμονίες. Αν μπορείτε να με βοηθήσετε, παρακαλώ στείλτε μου μήνυμα στην παρακάτω ηλεκτρονική διεύθυνση . . .». Εκείνο το απόγευμα οι αδελφές παρουσίαζαν ένα άρθρο από τη Σκοπιά με τίτλο: «Ελέγχουν οι Δεισιδαιμονίες τη Ζωή Σας;» Γι’ αυτό, αποφάσισαν να στείλουν ηλεκτρονικό μήνυμα και να προσφέρουν το περιοδικό.

Μια εβδομάδα αργότερα η κοπέλα που είχε βάλει την αγγελία έστειλε την εξής απάντηση: «Ευχαριστώ για την προσοχή που δώσατε. Λυπάμαι που καθυστέρησα να απαντήσω. Θα ήθελα να λάβω το περιοδικό που αναφέρατε. Τελευταία, κάθε φορά που οι Μάρτυρες με πλησιάζουν, είτε βιάζομαι να πάω στη δουλειά είτε τρέχω να προλάβω το λεωφορείο και δεν έχω καταφέρει να μιλήσω μαζί τους. Από ό,τι ξέρω, παραδίδετε Γραφικά μαθήματα, και εγώ ενδιαφέρομαι για αυτά».

Οι αδελφές είπαν: «Στην πρώτη μας επίσκεψη, η κοπέλα έκανε πολλές ερωτήσεις. Της δώσαμε το βιβλίο Γνώση και διευθετήσαμε να μελετάμε μαζί της τη Γραφή. Είναι πάντα καλά προετοιμασμένη για τη μελέτη της και τώρα παρακολουθεί όλες τις συναθροίσεις».

Ενώ η Λίνα, μια ευαγγελιζόμενη σε κάποια πόλη της νότιας Γερμανίας, συμμετείχε στο έργο δρόμου, την πλησίασε μια γυναίκα ονόματι Τατιάνα. «Με αναγνωρίζεις;» ρώτησε η Τατιάνα. Η Λίνα απάντησε αρνητικά. «Δεν με εκπλήσσει αυτό», συνέχισε η Τατιάνα. «Συναντηθήκαμε μόνο μία φορά, πριν από πέντε χρόνια». Κατόπιν εξήγησε: «Την άνοιξη του 1998, με πλησίασες στο δρόμο και μου πρόσφερες το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός από Εμάς; Σου φέρθηκα με αγένεια, αλλά η δική σου ευγένεια και φιλικότητα με ώθησαν να πάρω το ειδικό βιβλιάριο και να το διαβάσω. Τα περιεχόμενα με άγγιξαν βαθιά». Αργότερα, δύο Μάρτυρες, που δεν γνώριζαν τη Λίνα, επισκέφτηκαν την Τατιάνα στο σπίτι της. Λόγω αυτών που είχε διαβάσει στο ειδικό βιβλιάριο, η Τατιάνα δέχτηκε να κάνει Γραφική μελέτη. Όταν συνάντησε ξανά τη Λίνα, το 2003, ήταν ήδη βαφτισμένη Μάρτυρας του Ιεχωβά. Στην πραγματικότητα, τόσο η ίδια όσο και η Λίνα έκαναν βοηθητικό σκαπανικό εκείνον το μήνα!

Μια αδελφή στο Πσκοφ της Ρωσίας έλαβε από το γραφείο τμήματος τη διεύθυνση κάποιου ανθρώπου που ζούσε σε μια απομονωμένη περιοχή. Της πήρε πολύ χρόνο για να φτάσει εκεί. Όταν τελικά έφτασε, διαπίστωσε πως ο κύριος αυτός δεν είχε καταλάβει ότι είχε ζητήσει Γραφική μελέτη. Από κάποιο περίπτερο είχε αγοράσει ένα περιοδικό που είχε ως σελιδοδείκτη ένα κομμένο κουπόνι από δικό μας φυλλάδιο. Όπως είπε, νόμιζε πως πρόσφεραν κάποιο δώρο, γι’ αυτό έστειλε το κουπόνι ελπίζοντας να κερδίσει κάτι. Η αδελφή απάντησε: «Κερδίσατε μια δωρεάν Γραφική μελέτη!» Ο κύριος αυτός και η οικογένειά του έδειξαν ενδιαφέρον και άρχισαν Γραφική μελέτη. Η μελέτη διεξάγεται δύο φορές το μήνα, εφόσον η οικογένεια ζει μακριά από το σπίτι της αδελφής.

◼ ΩΚΕΑΝΙΑ

Αριθμός χωρών: 30

Πληθυσμός: 34.355.946

Αριθμός ευαγγελιζομένων: 93.718

Αριθμός Γραφικών μελετών: 47.270

Η 14χρονη Άλις, που ζει στην Αυστραλία, χρησιμοποιούσε ύλη από τα περιοδικά μας για να ετοιμάζει σχολικές εργασίες. Κάποια εβδομάδα έγραψε μια έκθεση με θέμα: «Πού Βαδίζει Αυτός ο Κόσμος;» Η έκθεση εξηγούσε τη σημασία των καιρών μας σύμφωνα με τις Βιβλικές προφητείες. Η καθηγήτριά της τη ρώτησε σε ποια θρησκεία ανήκε. Η Άλις εξήγησε ότι μελετούσε τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και έδωσε στην καθηγήτριά της να διαβάσει μερικά από τα περιοδικά μας.

Αν και όλα αυτά ενδιέφεραν την καθηγήτρια, ένας άλλος καθηγητής απέτρεψε την καθηγήτρια της Άλις από το να ερευνήσει το ζήτημα. Ωστόσο, αφού παρατήρησε για μερικούς μήνες την καλή διαγωγή της Άλις, η καθηγήτρια αποφάσισε να μάθει περισσότερα. Ανησυχώντας μήπως η Άλις ασχολείται με κάποια επικίνδυνη θρησκευτική αίρεση, πήγε στην τοπική βιβλιοθήκη και δανείστηκε το βιβλίο Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά—Διαγγελείς της Βασιλείας του Θεού. Διάβασε όλο τον τόμο σε ένα σαββατοκύριακο! Πεπεισμένη ότι είχε βρει την αλήθεια, τηλεφώνησε στη μητέρα της Άλις για να λάβει περισσότερα έντυπα και άρχισε να μελετάει τη Γραφή με τους Μάρτυρες. Έναν μήνα αργότερα, παρακολουθούσε όλες τις συναθροίσεις και είχε πείσει το σύζυγό της και τη μητέρα της να παρακολουθούν τις συναθροίσεις της Κυριακής. Και αυτοί επίσης άρχισαν να μελετούν τη Γραφή και σημειώνουν καλή πρόοδο. Μέσα σε τρεις μήνες, η καθηγήτρια έγινε αβάφτιστη ευαγγελιζόμενη και εκφώνησε την πρώτη της ομιλία σπουδαστή στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας. Λίγους μήνες αργότερα, τόσο η Άλις όσο και η καθηγήτριά της, η Λίντα, βαφτίστηκαν την ίδια μέρα.

Φανταστείτε να ζείτε σε ένα νησί όπου είστε ο μόνος λάτρης του Ιεχωβά! Στα Νησιά Μάρσαλ, σε αυτή τη δυσχερή θέση βρίσκεται μια αδελφή της οποίας ο σύζυγος δέχτηκε κάποια εργασία στην ατόλλη Μετζάτο. Οι γείτονες την προσκάλεσαν να πηγαίνει στην Προτεσταντική εκκλησία, αλλά εκείνη αρνήθηκε. Αντί για αυτό, συγκέντρωσε τις προσπάθειές της στο να διδάξει τα παιδιά της από Το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες. Επίσης μετέδιδε τις πεποιθήσεις της στους γείτονες, παίρνοντας μαζί της το μικρότερο παιδί της, που ήταν ακόμη μωρό, καθώς πήγαινε από σπίτι σε σπίτι. Τελικά, μερικοί έδειξαν ενδιαφέρον και αυτή η απομονωμένη αδελφή διεξάγει τώρα αρκετές Γραφικές μελέτες χρησιμοποιώντας το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός. Κάθε μήνα στέλνει έκθεση υπηρεσίας αγρού στην παλιά της εκκλησία. Μαζί με τα παιδιά της, κάνει ένα μακρύ ταξίδι με πλοίο για να παρευρεθεί στην Ανάμνηση και στις συνελεύσεις που λαβαίνουν χώρα στο νησί Ίμπαϊ. Τα μέλη της εκκλησίας στο Ίμπαϊ της στέλνουν επιστολές ενθάρρυνσης, αναφέροντας εμπειρίες από την υπηρεσία αγρού και πράγματα που μαθαίνουν στις συναθροίσεις. Και εκείνοι με τη σειρά τους ενθαρρύνονται από το πιστό παράδειγμα αυτής της απομονωμένης αδελφής.

Πολλά απομακρυσμένα χωριά στην Παπούα-Νέα Γουινέα δεν έχουν ηλεκτρικό ρεύμα. Οι άνθρωποι εκεί χρησιμοποιούν είτε γεννήτριες είτε μπαταρίες για τις ηλεκτρικές τους συσκευές. Μια νεοβαφτισμένη αδελφή, προκειμένου να βοηθήσει τους κατοίκους του χωριού της να καταλάβουν περισσότερα για τη Γραφή, ήθελε να τους βάλει να δουν κάποιες βιντεοκασέτες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αφού έβγαλε μερικά χρήματα πουλώντας προϊόντα που είχε καλλιεργήσει η ίδια, πλησίασε κάποια κυρία η οποία είχε μια επιχείρηση εκεί και της ζήτησε να νοικιάσει την τηλεόραση, το βίντεο και τη γεννήτριά της. Η αδελφή μας εξήγησε ότι ήθελε να προσκαλέσει όλο το χωριό να παρακολουθήσει κάποιες βιντεοκασέτες βασισμένες στη Γραφή που, όπως πίστευε, θα βοηθούσαν τους ανθρώπους από πνευματική άποψη. Η κυρία μείωσε αμέσως τη χρέωση σε ένα συμβολικό ποσό, λέγοντας ότι και αυτή επίσης θα ήθελε να δει τις βιντεοκασέτες. Σχεδόν όλοι στο χωριό ήρθαν. Κατόπιν, πολλοί σχολίασαν ότι δεν είχαν ιδέα πως το έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά γινόταν σε τόσο μεγάλη κλίμακα. Εντυπωσιάστηκαν επίσης από την παγκόσμια αδελφότητα, κάτι που δεν είχαν δει στη δική τους εκκλησία. Η αδελφή δέχτηκε πολλές προσκλήσεις να επισκεφτεί ανθρώπους που προηγουμένως είχαν αρνηθεί να μιλήσουν στους Μάρτυρες αλλά οι οποίοι τώρα ήθελαν να μάθουν περισσότερα για τις πεποιθήσεις μας.

Στη Σαβάι, το μεγαλύτερο νησί της Σαμόα, κάποιοι κοινοτάρχες απαγόρευσαν στους Μάρτυρες του Ιεχωβά να κηρύττουν στα χωριά τους. Μια αδελφή που ζει σε ένα από αυτά τα χωριά παρέμεινε σταθερά προσκολλημένη στην αλήθεια όταν έκανε διευθετήσεις για την κηδεία του γιου της. Εφόσον η κηδεία επρόκειτο να γίνει στο σπίτι της, αδελφοί και αδελφές από τις δύο εκκλησίες του νησιού ήρθαν για να καθαρίσουν το σπίτι και την αυλή και να φροντίσουν για μια γεννήτρια. Οι άνθρωποι στο χωριό παρατήρησαν αυτή τη στοργική βοήθεια. Ο τρόπος με τον οποίο οι αδελφοί οργάνωσαν και διεξήγαγαν την κηδεία απείχε πολύ από τα έθιμα της Σαμόα.

Δύο μέρες μετά την κηδεία, το συμβούλιο του χωριού συγκλήθηκε και συζήτησε το γεγονός. Όλα τα μέλη του εντυπωσιάστηκαν από τη βοήθεια που πρόσφεραν οι Μάρτυρες στην οικογένεια πριν και μετά την κηδεία. Οι αρχηγοί του χωριού συγκινήθηκαν τόσο πολύ από τον τρόπο διεξαγωγής της κηδείας ώστε συμφώνησαν ομόφωνα να προσαρμόσουν τα επικήδεια έθιμά τους σύμφωνα με το Φάα-Μολιμάου α Γέοβα (Τον Τρόπο των Μαρτύρων του Ιεχωβά). Δύο μέρες αργότερα, η ετήσια Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού διεξάχθηκε σε μια μικρή Αίθουσα Βασιλείας μερικά χιλιόμετρα μακριά. Τρία φορτηγάκια μετέφεραν οικογένειες από το χωριό για να παρακολουθήσουν την Ανάμνηση. Τώρα οι αδελφοί και οι αδελφές μας μπορούν να δίνουν μαρτυρία ελεύθερα σε αυτό το χωριό, που είναι ένα από τα μεγαλύτερα στο νησί. Δύο ειδικοί σκαπανείς διεξάγουν εκεί έξι Γραφικές μελέτες. Τη Μελέτη Βιβλίου Εκκλησίας την παρακολουθούν, όχι μόνο ενδιαφερόμενοι χωρικοί, αλλά και ένας από τους αρχηγούς του χωριού.

Στα Φίτζι, κάποιος νεαρός καθόταν κάτω από ένα δέντρο και συλλογιζόταν τη ζωή του και το μέλλον του. Προσκάλεσε έναν περαστικό να καθήσει μαζί του. Ο περαστικός, που τύχαινε να είναι αδελφός, επωφελήθηκε από την ευκαιρία για να δώσει μαρτυρία. Αν και ο νεαρός είχε ακούσει και παλιότερα για την υπόσχεση της Γραφής σχετικά με μια παραδεισιακή γη, η συζήτηση με τον αδελφό αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον του. Αποφάσισε να επιστρέψει στο νησί όπου ζούσε η μητέρα του και να αρχίσει να μελετάει τη Γραφή. Όταν έφτασε εκεί, μέλη της οικογένειάς του που εναντιώθηκαν στην καινούρια του πίστη κατέστρεψαν τα φυτά που είχε αρχίσει να καλλιεργεί. Οι προύχοντες του χωριού τού έδωσαν τότε εντολή να φύγει, λέγοντας ότι δεν θα επέτρεπαν εκεί καμιά άλλη θρησκεία εκτός από τη δική τους. Αυτός πήγε κατόπιν στο χωριό του πατέρα του σε ένα άλλο μικρό νησί. Εκεί κατασκεύασε ένα κανό από παλιά αυλακωτή λαμαρίνα και κάθε εβδομάδα κωπηλατούσε αρκετά μίλια σε ταραγμένη θάλασσα για να συναντήσει τους Μάρτυρες. Η εναντίωση από την οικογένεια συνεχίστηκε, και ο νεαρός αναγκάστηκε να ζει σαν ερημίτης σε ένα απομονωμένο μέρος του νησιού. Τελικά, μπόρεσε να μετακομίσει στο κύριο νησί, κοντά σε μια μεγάλη εκκλησία. Συνεχίζει να σημειώνει πνευματική πρόοδο ως αβάφτιστος ευαγγελιζόμενος.

◼ ΒΟΡΕΙΑ ΚΑΙ ΝΟΤΙΑ ΑΜΕΡΙΚΗ

Αριθμός χωρών: 56

Πληθυσμός: 857.137.983

Αριθμός ευαγγελιζομένων: 3.095.083

Αριθμός Γραφικών μελετών: 2.898.369

Ένα κυριακάτικο πρωινό του Σεπτεμβρίου του 2002, μια αδελφή στις Ηνωμένες Πολιτείες έκανε επανεπίσκεψη σε κάποιον καταστηματάρχη. Εφόσον αυτός ήταν απασχολημένος με πελάτες εκείνη τη στιγμή, η αδελφή άρχισε να περιφέρεται στο μαγαζί. Πρόσεξε μια γυναίκα που μπήκε βιαστικά για να αγοράσει ένα μάλα, το Ινδουιστικό αντίστοιχο του Καθολικού ροζαρίου. Το μάλα είναι ένα κορδόνι με καφετιές χάντρες που χρησιμοποιείται για να αναπέμπονται επαναλαμβανόμενες προσευχές στους πολλούς θεούς του Ινδουισμού. Η γυναίκα, η οποία ονομάζεται Σέι, φάνηκε να βρίσκει ένα μάλα που να της αρέσει, και τότε η αδελφή μας την πλησίασε και της είπε: «Συγνώμη, να σου κάνω μια ερώτηση; Αυτό το μάλα είναι φτιαγμένο από σανταλόξυλο;»

«Ναι! Προσευχόμουν στον Θεό για ένα καλό μάλα, και το βρήκα σήμερα. Μύρισέ το!»

«Ω! μυρίζει τόσο ωραία! Σε ποιον θεό πρόκειται να προσευχηθείς με αυτό;»

«Μερικές φορές στον Γκανέσα ή στον Σίβα ή στην Ντουργκά. Θα προσευχηθώ σε αυτούς με το μάλα».

«Να σε ρωτήσω κάτι; Έχεις βγάλει συμπέρασμα για το ποιος είναι ο μεγαλύτερος θεός;»

«Έχω μπερδευτεί. Δεν ξέρω ποιος είναι ο μεγαλύτερος θεός».

«Και εγώ επίσης είχα μπερδευτεί όταν ήμουν Ινδουίστρια και λάτρευα αυτούς τους θεούς. Αλλά τώρα ξέρω ποιος είναι ο παντοδύναμος Θεός. Επίτρεψέ μου να σου δείξω κάτι. [Διαβάζει το εδάφιο Ψαλμός 83:18.] Ο Ιεχωβά Θεός είναι ο Παντοδύναμος όλης της γης. Είναι μεγαλύτερος από τον Σίβα, τον Γκανέσα και την Ντουργκά. Μπορώ να σε βοηθήσω να μάθεις για τον παντοδύναμο Θεό εντελώς δωρεάν».

«Αλήθεια, θα με βοηθήσεις να μάθω για τον αληθινό Θεό; Σήμερα όλες μου οι προσευχές απαντήθηκαν!»

«Με ποιον τρόπο;»

«Προσευχόμουν κάθε μέρα για ένα καλό μάλα ώστε μέσω αυτού να βρω τον αληθινό Θεό. Επίσης προσευχόμουν να βρω μια αληθινή φίλη για να με βοηθήσει, γιατί δεν έχω καμία. Ποιο είναι το όνομά σου;»

«Το όνομά μου είναι Μάλα, και ναι, μπορώ να είμαι η φίλη που θα σε καθοδηγήσει μέσω της Γραφής».

«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι ο Θεός μού έδωσε μια ζωντανή Μάλα!»

Οι δυο γυναίκες διευθέτησαν να μελετήσουν το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός. Η Σέι παρακολουθεί τις συναθροίσεις τακτικά και δηλώνει ότι έχει στόχο να βαφτιστεί.

Στην Ονδούρα, μια ιεραπόστολος η οποία αγωνιζόταν να μάθει ισπανικά μπήκε σε ένα κτίριο γραφείων και έδωσε περιοδικά στην υπάλληλο της ρεσεψιόν. Τότε χτύπησε το τηλέφωνο του γραφείου και η ιεραπόστολος νόμισε ότι η υπάλληλος της ρεσεψιόν της ζήτησε να καθήσει, και γι’ αυτό κάθησε. Δεν είχε καταλάβει σωστά. Η υπάλληλος της είχε ζητήσει να φύγει. Στο μεταξύ, μια γυναίκα σε ένα διπλανό γραφείο είχε προσευχηθεί για βοήθεια ώστε να διαλύσει μια ανήθικη σχέση που είχε με κάποιον παντρεμένο και να μάθει τον αποδεκτό τρόπο για να λατρεύει τον Θεό. Όταν άκουσε τη φωνή της αδελφής μας στο χώρο της ρεσεψιόν, πίστεψε ότι η προσευχή της απαντήθηκε. Ωστόσο, μόλις άκουσε την υπάλληλο της ρεσεψιόν να ζητάει από την αδελφή να φύγει, φοβήθηκε μήπως δεν προλάβει να μιλήσει στην ιεραπόστολο. Αλλά η ιεραπόστολος είπε αργότερα: «Επειδή δεν κατάλαβα την υπάλληλο της ρεσεψιόν, ήμουν ακόμα εκεί όταν η γυναίκα ήρθε βιαστικά για να μου μιλήσει. Και οι δυο μας είμαστε πεπεισμένες ότι αυτό ήταν κατεύθυνση του Ιεχωβά». Πριν από χρόνια, η γυναίκα είχε διαβάσει έντυπα των Μαρτύρων του Ιεχωβά, και τώρα πια ήταν αποφασισμένη να στρέψει πλήρως την προσοχή της στα πνευματικά ζητήματα. Από τότε διέλυσε τη σχέση της με τον παντρεμένο άντρα, μελετάει τη Γραφή και παρακολουθεί τις συναθροίσεις τακτικά.

Μια ειδική σκαπάνισσα στο Ελ Σαλβαδόρ είχε διοριστεί σε κάποια εκκλησία στον τομέα της οποίας λίγοι άνθρωποι ανταποκρίνονταν θετικά στην αλήθεια. Προσευχήθηκε στον Ιεχωβά να τη βοηθήσει να βρει ενδιαφερομένους. Κάποια Κυριακή συνάντησε έναν νεαρό με τον οποίο είχε μια Γραφική συζήτηση. Αυτός δέχτηκε το βιβλίο Γνώση και συμφώνησε να τον επισκεφτεί ξανά η αδελφή. Εκείνη δοκίμασε πολλές φορές να τον ξαναβρεί, αλλά δεν ήταν ποτέ στο σπίτι. Γνώρισε όμως τη σύζυγό του η οποία δεν έδειξε και πολύ ενδιαφέρον για τη Γραφή. Στην πέμπτη επίσκεψη, η σύζυγος την προσκάλεσε να περάσει μέσα, αν και είπε: «Μόνο για δέκα λεπτά». Η αδελφή τη ρώτησε αν είχε πρόχειρο το βιβλίο Γνώση. Η γυναίκα το βρήκε, και η αδελφή κάλυψε σύντομα μερικά σημεία από το βιβλίο και εξήγησε τη διευθέτηση της Γραφικής μελέτης. Έπειτα από τρεις μήνες μελέτης, η γυναίκα άρχισε να παρακολουθεί τις συναθροίσεις και έδειξε πραγματικά σημάδια προόδου. Και ο σύζυγός της; Με το πέρασμα του χρόνου, συμμετείχε και αυτός στη μελέτη. Κατόπιν άρχισε να παρακολουθεί τις συναθροίσεις με την οικογένειά του. Το ζευγάρι αυτό κάνει τώρα ενέργειες για να νομιμοποιήσει το γάμο του. Η επιμονή μαζί με την προσευχή έφερε καλά αποτελέσματα.

Η Μαργαρίτα, η οποία ζει στο Μεξικό, μας μιλάει για την επιτυχία που είχε στην ανεπίσημη μαρτυρία: «Σε μια τάξη ραπτικής, μίλησα σε κάποια από τις συμμαθήτριές μου σχετικά με τη Γραφή. Εκείνη ανέφερε ότι είχε διαμορφώσει την εντύπωση πως οι οικογένειες των Μαρτύρων του Ιεχωβά ζούσαν ευτυχισμένα, αφού πάντα χαμογελούσαν και έδειχναν να έχουν πολύ χαρωπή διάθεση. Της είπα ότι η εντύπωσή της ήταν σωστή και ότι η αληθινή ευτυχία έρχεται σε όσους εμπιστεύονται στον Ιεχωβά και συμμορφώνονται με τις αρχές της Γραφής». Η Μαργαρίτα ξεκίνησε οικιακή Γραφική μελέτη με τη συμμαθήτριά της, η οποία τώρα παρακολουθεί τακτικά τις συναθροίσεις και προοδεύει όσον αφορά τη γνώση της αλήθειας.

Στη Δομινικανή Δημοκρατία, η Άνα άφησε ένα ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός σε κάποιον άνθρωπο που φαινόταν ανήσυχος. Η σύζυγός του ήταν στο νοσοκομείο και επρόκειτο να χειρουργηθεί για καρκίνο. Εκείνος είπε ότι στη γυναίκα του άρεσε το διάβασμα, και γι’ αυτό θα έπαιρνε το ειδικό βιβλιάριο μαζί του στο νοσοκομείο. Αργότερα η Άνα γνώρισε τη σύζυγό του, η οποία είπε: «Μπορούμε να αρχίσουμε να μελετάμε. Είμαι έτοιμη». Εξήγησε αργότερα πως, ενώ ήταν στο νοσοκομείο, ικέτευσε τον Θεό να την οδηγήσει στην αληθινή θρησκεία. Την ίδια στιγμή, ο σύζυγός της τής έφερε το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός. Το διάβασε, συνειδητοποίησε ότι αυτό ήταν η απάντηση του Θεού στην προσευχή της και αμέσως έβαλε στόχο της να γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά. Αν και έπρεπε να περπατάει μία ώρα σε κάθε διαδρομή για να παρακολουθεί τις συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας, έκανε γρήγορη πρόοδο και σύντομα έγινε δεκτή ως ευαγγελιζόμενη. «Τώρα μπορώ να εκπληρώσω την ευχή μου στον Θεό», είπε. Σε λιγότερο από έξι μήνες βαφτίστηκε στη συνέλευση περιφερείας και τώρα συνεχίζει να υπηρετεί τον Ιεχωβά χαρούμενα.

Ο Μαρτίν, ένας 13χρονος ευαγγελιζόμενος που ζει στην Παραγουάη, απολαμβάνει την ανεπίσημη μαρτυρία. Μια μέρα ενώ γυρνούσε στο σπίτι από το σχολείο και έδινε μαρτυρία σε κάποιον περαστικό, πρόσεξε ένα μικρό πακέτο στο δρόμο. Ο Μαρτίν το σήκωσε και ανακάλυψε ότι περιείχε χρήματα. Εφόσον δεν έβλεπε κανέναν να το ψάχνει, το έβαλε στην τσέπη του. Καθώς συνέχιζε το δρόμο του, σκέφτηκε: “Με αυτά τα λεφτά μπορώ να πληρώσω για τα δίδακτρα των τριών μηνών που χρωστάω και να βοηθήσω να καλυφτούν μερικά από τα έξοδα των γονέων μου”. Στο μεταξύ, χωρίς να το καταλάβει, έστριψε σε έναν δρόμο τον οποίο δεν ακολουθούσε συνήθως. Εκεί πρόσεξε κάποιον κύριο που προφανώς έψαχνε κάτι. Τον άκουσε να λέει ότι είχε χάσει 115.000 γκουαρανί (16 ευρώ) και ότι αυτά ήταν όλα τα χρήματα που του είχαν μείνει για να περάσει τον υπόλοιπο μήνα. Ο Μαρτίν θυμήθηκε αμέσως τα λόγια ενός από τους πρεσβυτέρους που είχαν εξετάσει μαζί του τις ερωτήσεις για βάφτισμα. Ο πρεσβύτερος είχε πει: «Θα έρθεις αντιμέτωπος με πολλές δοκιμές, και ακόμα περισσότερο τώρα που πρόκειται να βαφτιστείς».

Ο Μαρτίν χρειαζόταν τα χρήματα απελπιστικά. Εκείνη τη μέρα δεν είχε αρκετά χρήματα ούτε για να φάει στο σχολείο, πόσο μάλλον για να πληρώσει τα δίδακτρά του. Ωστόσο, χωρίς να αμφιβάλλει ότι κάνει το σωστό, ο Μαρτίν ζήτησε από τον κύριο να του επιβεβαιώσει πόσα χρήματα είχε χάσει. Το ποσό ήταν ακριβώς αυτό που είχε βρει ο Μαρτίν. Ο Μαρτίν τού έδωσε τα χρήματα μαζί με ένα φυλλάδιο και του είπε ότι ήταν Μάρτυρας του Ιεχωβά. Περιχαρής, ο κύριος ευχαρίστησε τον Μαρτίν επανειλημμένα και τον αγκάλιασε. Έπειτα του έδωσε τη διεύθυνσή του ώστε να τον επισκεφτεί. Ο Μαρτίν βαφτίστηκε με τους γονείς του σε μια πρόσφατη συνέλευση περιοχής.

◼ ΑΣΙΑ ΚΑΙ ΜΕΣΗ ΑΝΑΤΟΛΗ

Αριθμός χωρών: 47

Πληθυσμός: 3.931.574.927

Αριθμός ευαγγελιζομένων: 568.370

Αριθμός Γραφικών μελετών: 417.308

Ένα πρόβλημα υγείας ανάγκασε την Κουμίκο, μια σκαπάνισσα που ζει κοντά στο Τόκιο της Ιαπωνίας, να περιορίσει την από σπίτι σε σπίτι διακονία της. Γι’ αυτό, δαπανούσε περισσότερο χρόνο δίνοντας μαρτυρία μέσω επιστολών. Τα μέλη της εκκλησίας τής έδιναν τις διευθύνσεις των ατόμων στα οποία ήταν δύσκολο να μιλήσουν επειδή βρίσκονταν σπάνια στο σπίτι. Η αδελφή έγραφε τις επιστολές και οι ευαγγελιζόμενοι της εκκλησίας τις άφηναν στους απόντες. Επί έναν χρόνο και πλέον, δεν είχε λάβει καμιά απάντηση. Ωστόσο, συνέχισε να γράφει με συνέπεια. Τελικά, αφού έγραψε περίπου 1.500 επιστολές, έλαβε μια κάρτα η οποία ανέφερε: «Σας ευχαριστώ για την επιστολή σας. Με ενδιαφέρουν πολύ αυτά που γράψατε. Είμαι διαθέσιμος τις επόμενες μέρες, και θα περιμένω να επικοινωνήσετε μαζί μου». Με δάκρυα χαράς, επισκέφτηκε αυτό το άτομο και άρχισε αμέσως Γραφική μελέτη. Η Κουμίκο λέει: «Αρχικά, ήμουν κάπως διστακτική όσον αφορά το γράψιμο επιστολών, αλλά τώρα είμαι πεπεισμένη ότι, αν ψάχνουμε για προβατοειδή άτομα με υπομονή, ο Ιεχωβά θα ευλογήσει σίγουρα τις προσπάθειές μας».

Κάποιο πρωί, μια αδελφή στην Ινδία, ενώ ήταν στη διακονία από σπίτι σε σπίτι, χτύπησε μια πόρτα. Άνοιξε μια σκυθρωπή γυναίκα. Δυο μικρά παιδιά κάθονταν στο πάτωμα έχοντας μπροστά τους άδεια πιάτα. Η αδελφή μας μετέδωσε το παρηγορητικό άγγελμα της Βασιλείας του Θεού και των ευλογιών της, και η κυρία άκουγε προσεκτικά. Στο μεταξύ, τα πεινασμένα παιδιά παρακαλούσαν επανειλημμένα τη μητέρα τους να τους δώσει φαγητό. Εκείνη αρνούνταν. Η αδελφή είπε ότι θα χαιρόταν να περιμένει μέχρι να φάνε τα παιδιά. Τότε η κυρία άρχισε να κλαίει, εξηγώντας ότι το φαγητό περιείχε δηλητήριο. Ήταν έτοιμη να τους βάλει να φάνε όταν άκουσε το χτύπημα στην πόρτα. Λόγω οικογενειακών προβλημάτων καθώς και λόγω του μέθυσου συζύγου της, είχε αποφασίσει να σκοτώσει τα δυο κοριτσάκια της και να αυτοκτονήσει. Μόλις το άκουσε αυτό η αδελφή, πέταξε το φαγητό και έτρεξε σε ένα κοντινό κατάστημα για να αγοράσει τρόφιμα για την οικογένεια. Μαγείρεψαν μαζί το φαγητό και το έδωσαν στα παιδιά. Το άγγελμα της Βασιλείας παρηγόρησε πάρα πολύ εκείνη τη γυναίκα. Δέχτηκε να κάνει Γραφική μελέτη και τώρα είναι βαφτισμένη Μάρτυρας του Ιεχωβά. Τα δυο της παιδιά έρχονται στις συναθροίσεις μαζί της. Πρόσφατα, ο σύζυγός της άρχισε να παρακολουθεί τις συναθροίσεις και σημειώνει καλή πρόοδο.

SARS! Αυτή η λέξη γέμισε φόβο τις καρδιές πολλών στην Ταϊβάν. Οι κάτοικοι παρακολουθούσαν ανήσυχοι στις ειδήσεις πώς η αρρώστια αυτή είχε επηρεάσει το Χονγκ Κονγκ. Κατόπιν έπληξε και την Ταϊβάν! Αρκετά νοσοκομεία έπρεπε να τεθούν σε καραντίνα λόγω της εξάπλωσης της λοίμωξης και πολλοί φοβούνταν μήπως γίνουν το επόμενο θύμα. Προτού καν εκδοθεί από την κυβέρνηση η σχετική οδηγία, το γραφείο τμήματος βοήθησε τις εκκλησίες να αποκτήσουν θερμόμετρα ώστε να μπορούν να παίρνουν τη θερμοκρασία όλων όσων παρακολουθούσαν τις συναθροίσεις.

Κατόπιν η κυβέρνηση ζήτησε από όλες τις καταχωρισμένες θρησκείες να μην κηρύττουν σε ορισμένες κατοικημένες περιοχές. Ένα ειδικό πρόγραμμα στη Συνάθροιση Υπηρεσίας βοήθησε τους αδελφούς να δουν πώς θα μπορούσαν να προσαρμόσουν τη δραστηριότητά τους ώστε να αποφευχθούν οι δυσκολίες. Μια ειδική σκαπάνισσα εφάρμοσε την εισήγηση που δόθηκε να γίνονται επανεπισκέψεις ακόμα και σε όσους έδειξαν ελάχιστο ενδιαφέρον. Ως αποτέλεσμα, αύξησε τον αριθμό των Γραφικών μελετών που διεξήγε. Τώρα αρκετές από αυτές τις καινούριες μελέτες σημειώνουν καλή πρόοδο. Η αδελφή είπε: «Αυτό που ξεκίνησε ως αρνητική εξέλιξη οδήγησε στο να απολαμβάνω πιο παραγωγική διακονία».

Καθώς συμμετείχε στην υπηρεσία αγρού στην Κύπρο, μια αδελφή συνάντησε κάποια κυρία που είπε ότι ήταν απασχολημένη. Μέσα από το ανοιχτό παράθυρο της κουζίνας, η αδελφή μίλησε σύντομα, διάβασε τα εδάφια Ψαλμός 72:12-14 και διευθέτησε να την επισκεφτεί ξανά μια πιο βολική ώρα. Όταν η αδελφή έκανε την επανεπίσκεψη, ξαφνιάστηκε που την άκουσε να της λέει ότι την περίμενε να ξανάρθει με ανυπομονησία. Γιατί; Η κυρία είχε βρει εκείνη την περικοπή πολύ παρηγορητική—τη σκεφτόταν όλη μέρα. Η αδελφή πρόσφερε μια οικιακή Γραφική μελέτη και η κυρία δέχτηκε πρόθυμα. Τώρα εκφράζει την εκτίμησή της για όσα μαθαίνει από το Λόγο του Θεού.

Ο Πόλο, ένας άντρας στην Καμπότζη, άρχισε να μελετάει τη Γραφή με κάποιον ιεραπόστολο και σημείωνε καλή πρόοδο. Παρακολουθούσε και τις πέντε συναθροίσεις στην Πνομ Πενχ. Κατόπιν ο εργοδότης του τού είπε να μετακομίσει στο Μπάταμπανγκ, μια πόλη κοντά στα σύνορα με την Ταϋλάνδη. Εκεί δεν υπάρχει εκκλησία, γι’ αυτό ο Πόλο έδωσε τον αριθμό του κινητού τηλεφώνου του στον αδελφό με τον οποίο έκανε Γραφική μελέτη και έτσι συνέχισαν να μελετούν μέσω τηλεφώνου για 30 λεπτά κάθε Τετάρτη και Παρασκευή. Ο Πόλο ήθελε ακόμα να συμμετέχει στη Μελέτη Σκοπιάς. Επειδή η εκκλησία ήταν πολύ μακριά, έγραφε τρεις με τέσσερις απαντήσεις για τη μελέτη της ερχόμενης εβδομάδας και τις έδινε στον επίσκοπο της Μελέτης Βιβλίου Εκκλησίας όπου ανήκε για να διαβαστούν στη συνάθροιση εκείνης της εβδομάδας. Ο ζήλος του έχει ενθαρρύνει τους ευαγγελιζομένους της εκκλησίας. Προσπαθεί επίσης να δίνει μαρτυρία σε όσους συναντάει. Στο λεωφορείο προς και από την Πνομ Πενχ, δίνει μαρτυρία σε πολλούς ανθρώπους και τους προτρέπει να παρακολουθήσουν τις συναθροίσεις. Ο επόμενος στόχος του είναι να γίνει αβάφτιστος ευαγγελιζόμενος.

Στη Μογγολία δυο αδελφές συνάντησαν κάποιον κύριο 30 χρονών περίπου. Τους ζήτησε να περιμένουν, πήγε μέσα στο σπίτι του και έφερε δυο βιβλία: Ο Άνθρωπος σε Αναζήτηση του Θεού και Ο Μεγαλύτερος Άνθρωπος που Έζησε Ποτέ. Είπε ότι είχε μελετήσει την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Πολωνία πριν από 12 χρόνια. Όταν γύρισε στη Μογγολία το 1993, έστειλε αμέσως μια επιστολή ζητώντας να τον επισκεφτούν οι Μάρτυρες. Ωστόσο, εκείνον τον καιρό, δεν υπήρχαν Μάρτυρες στη Μογγολία και γι’ αυτό κανείς δεν ήρθε σε επαφή μαζί του. Αργότερα, πήγε στην Ινδία για να σπουδάσει σε ένα πανεπιστήμιο, όπου και έμεινε πέντε χρόνια. Στη διάρκεια αυτών των ετών, από το 1994 μέχρι το 1998, δεν είχε καμιά επαφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ύστερα επέστρεψε στη Μογγολία, όπου μπόρεσε τελικά να έρθει σε επαφή με τους αδελφούς. Ξεκίνησε και πάλι Γραφική μελέτη, και τον Απρίλιο του 2003 παρακολούθησε την πρώτη του συνάθροιση. Τώρα μελετάει με χαρά το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός.

Μια Βουδίστρια στη Σρι Λάνκα εξέπληξε δυο αδελφές προσκαλώντας τες θερμά στο σπίτι της και λέγοντας ότι αυτές ήταν η απάντηση στην προσευχή της! Εξήγησε ότι η μικρή της κόρη είχε αυτοκτονήσει πρόσφατα επειδή την είχε τιμωρήσει. Ο Βουδιστής ιερέας στον οποίο στράφηκε για να βρει παρηγοριά τής είπε ότι η κόρη της θα ξαναγεννιόταν τώρα και θα γύριζε για να την εκδικηθεί. Αυτό την τρόμαξε. Μια φίλη της τής είπε ότι οι Χριστιανοί δεν πιστεύουν τέτοια πράγματα. Γι’ αυτό, η κυρία προσευχήθηκε να γνωρίσει έναν αληθινό Χριστιανό, πιστεύοντας ότι ο Θεός ίσως έστελνε κάποιον Καθολικό. Αντίθετα, την επισκέφτηκαν δυο Μάρτυρες του Ιεχωβά και την παρηγόρησαν με τη Βιβλική αλήθεια. Τώρα η κυρία μελετάει τη Γραφή παρά την εναντίωση από το Βουδιστή ιερέα.

Στο Κιργιζιστάν μια νεαρή πήγαινε στην Ευαγγελική εκκλησία επί πολλά χρόνια. Καθώς διάβαζε τη Γραφή, έβλεπε τη διαφορά μεταξύ αυτών που είναι γραμμένα εκεί και αυτών που διδάσκει η εκκλησία της. Για παράδειγμα, δεν μπορούσε να καταλάβει τη διδασκαλία της εκκλησίας ότι ο Ιησούς Χριστός είναι και ο Πατέρας και ο Γιος. Καθώς ήταν πεπεισμένη ότι κάθε γιος πρέπει να έχει έναν πατέρα, απευθύνθηκε με ολόκαρδη προσευχή στον Πατέρα του Ιησού Χριστού, ζητώντας Του να τη βοηθήσει να βρει απαντήσεις στις Γραφικές της ερωτήσεις. Την επόμενη μέρα την επισκέφτηκαν δυο Μάρτυρες του Ιεχωβά και τη ρώτησαν: «Τι πιστεύετε; Μιλώντας ο Ιησούς Χριστός στους μαθητές του, σε ποιον τους δίδαξε να προσεύχονται και ποιο όνομα τους παρότρυνε να αγιάζουν;» Η κοπέλα έμεινε κατάπληκτη καθώς αναλογίστηκε την προσευχή που είχε κάνει μόλις την προηγούμενη μέρα στον Πατέρα του Ιησού Χριστού για να της απαντήσει σε αυτές ακριβώς τις ερωτήσεις. Μετά τη συζήτηση, δεν είχε καμιά αμφιβολία πως ο Θεός είχε απαντήσει στην προσευχή της. Η κοπέλα δέχτηκε να ξεκινήσει τακτική Γραφική μελέτη και άρχισε να παρακολουθεί τις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αφότου έμαθε ότι ο Ιεχωβά είναι ο Πατέρας του Ιησού, άρχισε να προσεύχεται στον Ιεχωβά χρησιμοποιώντας το προσωπικό του όνομα. Τώρα προοδεύει πνευματικά και μεταδίδει και στους συγγενείς της τη γνώση που έχει βρει.

◼ ΑΦΡΙΚΗ

Αριθμός χωρών: 56

Πληθυσμός: 755.145.559

Αριθμός ευαγγελιζομένων: 950.321

Αριθμός Γραφικών μελετών: 1.666.518

Σε πολλά υπεραστικά ταξίδια με λεωφορείο στη Ζάμπια, οι επιβάτες ψυχαγωγούνται με βιντεοταινίες που έχουν συχνά βίαιο και ανήθικο περιεχόμενο. Ένα ζευγάρι ιεραποστόλων, καθώς ταξίδευε με το λεωφορείο προς την πρωτεύουσα, ρώτησε αν θα ήταν δυνατόν να παίξουν τη βιντεοκασέτα Η Αγία Γραφή—Η Δύναμή της στη Ζωή Σας. Ο οδηγός συμφώνησε. «Διαπιστώσαμε ότι οι επιβάτες παρακολουθούσαν με προσήλωση και άκουγαν προσεκτικά», θυμάται η Ρουθ. «Κατόπιν, τους μιλήσαμε και τους προσφέραμε φυλλάδια και περιοδικά. Η ανταπόκρισή τους ήταν ενθουσιώδης». Το ζευγάρι ρώτησε τον οδηγό αν θα μπορούσε να παίξει ξανά τη βιντεοκασέτα, έχοντας στο νου τους ότι εκείνος θα το έκανε αυτό αργότερα. Ο οδηγός γύρισε αμέσως την ταινία στην αρχή της και την έπαιξε ξανά. Ο Ρίτσαρντ είπε: «Οι επιβάτες απόλαυσαν τη βιντεοταινία για δεύτερη φορά, και εμείς ήμασταν χαρούμενοι που πήραμε την πρωτοβουλία να τον ρωτήσουμε».

Η Μιράντα, μια έφηβη μαθήτρια στη Μαλάουι, έδειξε το βιβλίο Το Μυστικό της Οικογενειακής Ευτυχίας σε μια συμμαθήτριά της στη διάρκεια ενός σχολικού διαλείμματος. Κάποιος καθηγητής άκουσε τη συζήτηση και κάλεσε τη Μιράντα στο γραφείο του. Τη ρώτησε γιατί είπε στη φίλη της ότι θα έπρεπε να παντρευτεί. Η Μιράντα απάντησε ότι δεν είχε πει στη φίλη της να παντρευτεί. Απεναντίας, είχε κάνει μια συζήτηση για το πώς μπορούσε το βιβλίο να βοηθήσει τις οικογένειες να βρουν αληθινή ευτυχία. Εξοργισμένος, ο καθηγητής φώναξε στη Μιράντα: «Είσαι πολύ μικρή για να δίνεις συμβουλές γάμου!»

Αναστατωμένη, η Μιράντα έφυγε τρέμοντας από το γραφείο του καθηγητή. Δυο μέρες αργότερα ο καθηγητής την κάλεσε ξανά στο γραφείο του. Η Μιράντα αναφέρει τι συνέβη κατόπιν: «Ο καθηγητής μου είπε ότι λυπόταν για το ξέσπασμά του και ότι ο ίδιος και η σύζυγός του μάλωναν συνεχώς και τελικά χώρισαν. Μου ζήτησε ένα αντίτυπο του βιβλίου που είχα δείξει στη συμμαθήτριά μου, και του το έδωσα ευχαρίστως. Δυο εβδομάδες αργότερα μου είπε ότι το βιβλίο ήταν πολύ χρήσιμο και ότι το είχε δείξει στη γυναίκα του. Τελικά, ο καθηγητής και η σύζυγός του ξανάσμιξαν».

Στη Νότια Αφρική ένας ηλικιωμένος κύριος που ονομάζεται Έρικ μελετούσε τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά επί πολλά χρόνια, αλλά η συνήθεια του καπνίσματος τον εμπόδιζε να προοδεύσει πνευματικά. Όταν η σύζυγός του βαφτίστηκε, αποφάσισε να θέσει και ο ίδιος αυτόν το στόχο. Έβγαλε πολλές φωτοτυπίες του εδαφίου 2 Κορινθίους 7:1 σε μεγέθυνση, το οποίο αναφέρει: «Εφόσον, λοιπόν, έχουμε αυτές τις υποσχέσεις, αγαπητοί, ας καθαρίσουμε τον εαυτό μας από κάθε μόλυσμα σάρκας και πνεύματος, τελειοποιώντας αγιότητα με φόβο Θεού». Ο Έρικ τοποθέτησε τις φωτοτυπίες σε ευδιάκριτα σημεία σε όλο το σπίτι του. Κάθε φορά που ένιωθε την επιθυμία να ανάψει ένα τσιγάρο, διάβαζε το εδάφιο και προσευχόταν στον Ιεχωβά να τον βοηθήσει να σταματήσει το κάπνισμα. Ως αποτέλεσμα, έχει σταματήσει το κάπνισμα επί δέκα μήνες και πλέον. Ο Έρικ είναι τώρα αβάφτιστος ευαγγελιζόμενος και σχεδιάζει να βαφτιστεί στην επόμενη συνέλευση περιφερείας.

Ενώ περίμενε το φέριμποτ στα νησιά Σεϋχέλλες, μια ιεραπόστολος πρόσεξε κάποια κυρία που ήταν μόνη. Αν και η αδελφή ήταν εξαντλημένη έπειτα από μια γεμάτη μέρα στο κήρυγμα, την πλησίασε και της πρόσφερε ένα φυλλάδιο. Εκείνη το δέχτηκε, λέγοντας ότι ήταν Ινδουίστρια. Λίγες μέρες αργότερα, συναντήθηκαν ξανά στο δρόμο και η αδελφή έκλεισε ραντεβού μαζί της για Γραφική μελέτη. Ο σύζυγος της κυρίας ήταν γιατρός και Καθολικός, αλλά αφού διάβασε το βιβλίο Ο Άνθρωπος σε Αναζήτηση του Θεού και το βιβλίο Γνώση, συμφώνησε να συμμετάσχει στη μελέτη. Κάποιο βράδυ, το ζευγάρι προσκάλεσε την αδελφή και το σύζυγό της για ένα πολύ ιδιαίτερο μπάρμπεκιου. Και οι δύο έκαψαν τα θρησκευτικά τους ομοιώματα και έψησαν το φαγητό πάνω στη φωτιά! Σύντομα άρχισαν να παρακολουθούν τις συναθροίσεις και να συμμετέχουν στην υπηρεσία αγρού. Αφού βαφτίστηκαν, και οι δύο ξεκίνησαν το βοηθητικό σκαπανικό. Εφόσον το νησί είναι μικρό, ο αδελφός είναι πολύ γνωστός στους ανθρώπους της περιοχής. «Ο γιατρός έγινε τώρα ιερέας», λένε κάποιοι αστειευόμενοι. Τώρα υπηρετεί ως διακονικός υπηρέτης και η σύζυγός του απολαμβάνει την υπηρεσία της ως τακτική σκαπάνισσα.

Στη Ζιμπάμπουε, ο Ισμαήλ έμαθε τη νοηματική γλώσσα για να μπορεί να βοηθάει κουφά άτομα να γνωρίσουν την αλήθεια. Κάποια μέρα ενώ ήταν στο λεωφορείο, πρόσεξε μια κουφή που ζητιάνευε από τους επιβάτες. Ο Ισμαήλ τής έδωσε μαρτυρία και διευθέτησε να τη συναντήσει ξανά. Όταν τη ρώτησε τι τη δίδαξε η εκκλησία της σχετικά με το γιατί ήταν κουφή, εκείνη απάντησε: «Λένε ότι είναι θέλημα Θεού να είμαι κουφή». Ο Ισμαήλ εξήγησε ότι δεν είναι θέλημα Θεού να είναι οι άνθρωποι κουφοί αλλά ότι τέτοιου είδους καταστάσεις οφείλονται στην κληρονομημένη αμαρτία και στην ατέλεια. Εξήγησε επίσης ότι ο Θεός θα εξαλείψει όλες τις παθήσεις σύντομα. Η γυναίκα απάντησε: «Θα ήθελα να μάθω γιατί η εκκλησία μου με δίδαξε ψέματα». Την τρίτη φορά που τη συνάντησε ο Ισμαήλ, αυτή είπε: «Στο εξής θα είμαι σαν εσάς. Δεν θέλω να ακούω ψέματα πια». Άρχισε να κάνει Γραφική μελέτη, είναι τακτική στην παρακολούθηση των συναθροίσεων και ελπίζει να αποκτήσει σύντομα τα προσόντα για να γίνει αβάφτιστη ευαγγελιζόμενη.

Στην Γκάνα ο αγώνας για τα προς το ζην αφήνει στους ανθρώπους λίγο χρόνο για να εξετάζουν πνευματικά θέματα. Μια τακτική σκαπάνισσα πλησίασε έναν νεαρό στη διακονία από σπίτι σε σπίτι και του ζήτησε μόνο πέντε λεπτά από το χρόνο του για να συζητήσουν κάτι από τη Γραφή. Εκείνος απάντησε: «Είμαι πάντα απασχολημένος στη διάρκεια της μέρας. Έρχομαι στο σπίτι μόνο μετά τις 8:00 το βράδυ για να κοιμηθώ».

Η αδελφή ρώτησε: «Θα ήταν δυνατόν να διαθέσετε λίγο από το χρόνο του ύπνου σας για να μελετήσετε τη Γραφή;»

Εκείνος είπε: «Μόνο αν έρθετε μετά τις 8:00 το βράδυ». Την επόμενη μέρα, η αδελφή και ο σύζυγός της πήγαν στο σπίτι του ακριβώς στις 8:00 μ.μ. Μόλις είχε γυρίσει από την εργασία του. Ξεκίνησε Γραφική μελέτη και σύντομα άρχισε να παρακολουθεί συναθροίσεις. Αργότερα απέκτησε τα προσόντα για να γίνει αβάφτιστος ευαγγελιζόμενος και τελικά βαφτίστηκε. Οι αλλαγές που έκανε στη ζωή του εντυπωσίασαν τη σύζυγό του τόσο πολύ ώστε δέχτηκε και αυτή να κάνει Γραφική μελέτη και σύντομα απέκτησε τα προσόντα να γίνει αβάφτιστη ευαγγελιζόμενη. Οι γείτονες και οι περισσότεροι από εκείνους που γνώριζαν το παρελθόν του νεαρού δεν πίστευαν στα μάτια τους όταν τον είδαν να κηρύττει από σπίτι σε σπίτι. Πολλοί θέλησαν να μάθουν τι ήταν αυτό που μπόρεσε να μεταμορφώσει έναν τέτοιον άνθρωπο ο οποίος ήταν γνωστός ως μέθυσος, κλέφτης και χρήστης ναρκωτικών. Ως αποτέλεσμα, 22 άτομα σε εκείνη την πόλη ζήτησαν Γραφική μελέτη. Ήδη 12 από αυτούς παρακολουθούν τακτικά τις συναθροίσεις και ίσως σύντομα αποκτήσουν τα προσόντα για να γίνουν αβάφτιστοι ευαγγελιζόμενοι.

[Εικόνα στη σελίδα 43]

Ο Στεπόνας και ο Εντβάρντας, στη Λιθουανία

[Εικόνα στη σελίδα 47]

Η Άλις με την καθηγήτριά της τη Λίντα, στην Αυστραλία

[Εικόνα στη σελίδα 51]

Η Μάλα, στις Ηνωμένες Πολιτείες

[Εικόνα στη σελίδα 56]

Η Κουμίκο, στην Ιαπωνία

[Εικόνα στη σελίδα 61]

Η Ρουθ και ο Ρίτσαρντ, στη Ζάμπια