Πρέπει η Πίστη να Βασίζεται στη Λογική;

«Υπάρχουν πάρα πολλοί “θρησκευόμενοι” οι οποίοι γίνονται θρησκευόμενοι ακριβώς για να μη χρειάζεται να σκέφτονται», γράφει ο κοσμήτορας κάποιας θεολογικής σχολής στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Θέλουν απλώς να αποδέχονται τα πάντα “βάσει πίστης”», προσθέτει.

ΑΥΤΟ που υπονοείται είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι, οι οποίοι ισχυρίζονται πως έχουν θρησκευτική πίστη, δεν σκέφτονται και πολύ το γιατί πιστεύουν αυτό που πιστεύουν ή κατά πόσο υπάρχει λογική βάση για την πίστη τους. Δεν είναι άξιο απορίας το ότι η θρησκεία έχει γίνει ένα θέμα για το οποίο πολλοί άνθρωποι διστάζουν να μιλήσουν.

Δυστυχώς, συνήθειες όπως η χρήση εικόνων και η μηχανική επανάληψη προσευχών επίσης αποθαρρύνουν τους λογικούς συλλογισμούς. Αυτές οι συνήθειες, μαζί με την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική, τα περίτεχνα βιτρό και την υποβλητική μουσική, προσδιορίζουν λίγο πολύ αυτό που θεωρούν θρησκεία τους εκατομμύρια άνθρωποι. Μολονότι μερικές εκκλησίες ισχυρίζονται ότι η πίστη τους βασίζεται στην Αγία Γραφή, το άγγελμα που διακηρύττουν, “πίστεψε στον Ιησού και θα σωθείς”, υποβαθμίζει την αξία της σοβαρής μελέτης της Γραφής. Άλλοι επιδίδονται στο κήρυγμα ενός κοινωνικού ή πολιτικού ευαγγελίου. Ποιο είναι το αποτέλεσμα όλων αυτών;

Σχετικά με την κατάσταση στη Βόρεια Αμερική, ένας θρησκευτικός συγγραφέας είπε: «Η Χριστιανοσύνη . . . τείνει να είναι ρηχή [και] οι υποστηρικτές της έχουν ελλιπή θρησκευτική παιδεία». Κάποιος ειδικός στις δημοσκοπήσεις έφτασε μάλιστα στο σημείο να περιγράψει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως «έθνος αναλφάβητων όσον αφορά την Αγία Γραφή». Είναι σωστό όμως να πούμε επίσης ότι αυτές οι παρατηρήσεις ισχύουν και για άλλες χώρες όπου επικρατεί η κατ’ όνομα Χριστιανοσύνη. Παρόμοια, πολλές μη Χριστιανικές θρησκείες αποθαρρύνουν τη λογική και, απεναντίας, δίνουν έμφαση στις ψαλμωδίες, στις τελετουργικές προσευχές και σε διάφορα είδη διαλογισμού που σχετίζονται με το μυστικισμό, και όχι με το λογικό, εποικοδομητικό τρόπο σκέψης.

Εντούτοις, στην καθημερινή τους ζωή, οι ίδιοι άνθρωποι οι οποίοι δεν σκέφτονται και πολύ την ακρίβεια ή την ορθότητα των θρησκευτικών τους πεποιθήσεων σκέφτονται συνήθως άλλα ζητήματα με πολύ μεγάλη προσοχή. Δεν σας παραξενεύει το ότι κάποιο άτομο που κάνει επισταμένη έρευνα απλώς για να αγοράσει ένα αυτοκίνητο​—το οποίο μια μέρα θα γίνει παλιοσίδερα—​λέει σχετικά με τη θρησκεία του: “Αν έκανε για τους γονείς μου, τότε κάνει και για εμένα”;

Αν ενδιαφερόμαστε πραγματικά να ευαρεστούμε τον Θεό, δεν θα πρέπει άραγε να σκεφτόμαστε σοβαρά πόσο ακριβή είναι όσα πιστεύουμε για αυτόν; Ο απόστολος Παύλος μίλησε για συγκεκριμένα θρησκευόμενα άτομα των ημερών του τα οποία είχαν «ζήλο για τον Θεό αλλά όχι σύμφωνα με ακριβή γνώση». (Ρωμαίους 10:2) Τέτοια άτομα μπορούν να παρομοιαστούν με κάποιον μισθωτό ελαιοχρωματιστή ο οποίος εργάζεται σκληρά για να βάψει ένα σπίτι αλλά χρησιμοποιεί λάθος χρώματα επειδή δεν δίνει προσοχή στις οδηγίες του ιδιοκτήτη. Ο ελαιοχρωματιστής μπορεί να είναι ικανοποιημένος με την εργασία του, αλλά θα τη δεχόταν ο ιδιοκτήτης;

Τι είναι ευπρόσδεκτο στον Θεό αναφορικά με την αληθινή λατρεία; Η Γραφή απαντάει: «Αυτό είναι καλό και ευπρόσδεκτο στα μάτια του Σωτήρα μας του Θεού, του οποίου θέλημα είναι να σωθούν κάθε είδους άνθρωποι και να έρθουν σε ακριβή γνώση της αλήθειας». (1 Τιμόθεο 2:3, 4) Μερικοί ίσως θεωρούν ότι είναι αδύνατον να βρεθεί αυτή η γνώση ανάμεσα στις πολλές θρησκείες που υπάρχουν σήμερα. Αλλά για σκεφτείτε​—αν είναι θέλημα του Θεού να έρθουν οι άνθρωποι σε ακριβή γνώση της αλήθειας, θα ήταν τόσο άδικος ο Θεός ώστε να την αποκρύψει από αυτούς; Όχι, σύμφωνα με τη Γραφή, η οποία λέει: «Αν . . . αναζητάς [τον Θεό], αυτός θα σε αφήνει να τον βρίσκεις».​—1 Χρονικών 28:9.

Πώς κάνει ο Θεός γνωστό τον εαυτό του σε εκείνους που τον αναζητούν ειλικρινά; Το επόμενο άρθρο θα δώσει την απάντηση.

Αναζητήστε τον Θεό με την Καρδιά και τη Διάνοιά Σας

Η αληθινή Χριστιανοσύνη ενθαρρύνει τη χρήση τόσο της καρδιάς όσο και της διάνοιας στην οικοδόμηση πίστης που ευαρεστεί τον Θεό.

ΣΤΗΝ πραγματικότητα, ο ιδρυτής της Χριστιανοσύνης, ο Ιησούς Χριστός, δίδαξε ότι πρέπει να αγαπούμε τον Θεό με “όλη μας τη διάνοια”, δηλαδή τη νόηση, καθώς και με “όλη μας την καρδιά” και “όλη μας την ψυχή”. (Ματθαίος 22:37) Ναι, οι διανοητικές μας ικανότητες πρέπει να παίζουν βασικό ρόλο στη λατρεία μας.

Παρακινώντας τους ακροατές του να κάνουν σκέψεις γύρω από τη διδασκαλία του, ο Ιησούς ρωτούσε συνήθως: «Τι νομίζετε;» (Ματθαίος 17:25· 18:12· 21:28· 22:42) Παρόμοια, ο απόστολος Πέτρος έγραψε στους ομοπίστους του προκειμένου να “αφυπνίσει τις καθαρές τους ικανότητες σκέψης”. (2 Πέτρου 3:1) Ο πιο πολυταξιδεμένος από τους πρώτους ιεραποστόλους, ο απόστολος Παύλος, παρότρυνε τους Χριστιανούς να χρησιμοποιούν “τη δύναμη της λογικής” τους και να “αποδεικνύουν στον εαυτό τους το καλό και ευπρόσδεκτο και τέλειο θέλημα του Θεού”. (Ρωμαίους 12:1, 2) Μόνο όταν δείχνουν τέτοια επιμέλεια και προσοχή σχετικά με τις πεποιθήσεις τους μπορούν οι Χριστιανοί να οικοδομήσουν πίστη που είναι ευάρεστη στον Θεό και επαρκής για τις δοκιμασίες της ζωής.​—Εβραίους 11:1, 6.

Για να βοηθούν άλλους να οικοδομούν τέτοια πίστη, οι πρώτοι Χριστιανοί ευαγγελιστές “συζητούσαν μαζί τους λογικά από τις Γραφές, εξηγώντας και αποδεικνύοντας με παραθέσεις” αυτά που δίδασκαν. (Πράξεις 17:1-3) Αυτή η λογική προσέγγιση έφερνε πολύ καλή ανταπόκριση από μέρους των ειλικρινών ατόμων. Για παράδειγμα, μερικοί στη Βέροια «δέχτηκαν το λόγο [του Θεού] με τη μεγαλύτερη προθυμία, εξετάζοντας προσεκτικά τις Γραφές καθημερινά για το αν ήταν έτσι τα πράγματα [που τους εξηγούσαν ο Παύλος και οι σύντροφοί του]». (Πράξεις 17:11) Δύο σημεία αξίζει να επισημανθούν εδώ. Πρώτον, οι Βεροιείς ήταν πρόθυμοι να ακούσουν το Λόγο του Θεού και, δεύτερον, δεν δέχονταν με κλειστά τα μάτια ότι αυτά που άκουγαν ήταν σωστά, αλλά ανέτρεχαν στις Γραφές. Ο Χριστιανός ιεραπόστολος Λουκάς επαίνεσε ταπεινά τους Βεροιείς για αυτό, αποκαλώντας τους άτομα με «ευγενικό φρόνημα». Αντανακλάτε εσείς ένα τέτοιο ευγενικό φρόνημα όταν ασχολείστε με πνευματικά ζητήματα;

Η Διάνοια και η Καρδιά Συνεργάζονται

Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, η αληθινή λατρεία περιλαμβάνει και τη διάνοια και την καρδιά. (Μάρκος 12:30) Αναλογιστείτε το παράδειγμα του μισθωτού ελαιοχρωματιστή που αναφέρθηκε στο προηγούμενο άρθρο ο οποίος χρησιμοποίησε λάθος χρώματα όταν έβαφε κάποιο σπίτι. Αν είχε ακούσει προσεκτικά τις οδηγίες εκείνου που τον είχε προσλάβει, θα μπορούσε να είχε δώσει όλη του την καρδιά και την ψυχή στην εργασία του έχοντας την πεποίθηση ότι το έργο του θα είχε την επιδοκιμασία του ιδιοκτήτη. Το ίδιο ισχύει για τη λατρεία μας.

«Οι αληθινοί λάτρεις», είπε ο Ιησούς, «θα λατρεύουν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια». (Ιωάννης 4:23) Ως εκ τούτου, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Γι’ αυτό και εμείς . . . δεν έχουμε πάψει να προσευχόμαστε για εσάς και να ζητάμε να γεμίσετε με την ακριβή γνώση του θελήματός του με κάθε σοφία και πνευματική κατανόηση, για να περπατήσετε αντάξια του Ιεχωβά με σκοπό να τον ευαρεστείτε πλήρως». (Κολοσσαείς 1:9, 10) Τέτοιου είδους “ακριβής γνώση” βοηθάει τα ειλικρινή άτομα να δίνουν όλη τους την καρδιά και την ψυχή στη λατρεία τους με πλήρη πεποίθηση επειδή “λατρεύουν αυτό που γνωρίζουν”.​—Ιωάννης 4:22.

Γι’ αυτούς τους λόγους, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν βαφτίζουν βρέφη ή νεοενδιαφερόμενα άτομα τα οποία δεν έχουν μελετήσει προσεκτικά τις Γραφές. Ο Ιησούς ανέθεσε στους ακολούθους του το εξής έργο: «Κάντε μαθητές από όλα τα έθνη . . . διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω παραγγείλει». (Ματθαίος 28:19, 20) Μόνο αφού αποκτήσουν ακριβή γνώση του θελήματος του Θεού μπορούν οι ειλικρινείς σπουδαστές της Γραφής να πάρουν βάσιμη απόφαση στο ζήτημα της λατρείας. Αγωνίζεστε εσείς να αποκτήσετε τέτοια ακριβή γνώση;

Κατανόηση της Κυριακής Προσευχής

Προκειμένου να καταλάβουμε τη διαφορά που υπάρχει ανάμεσα στο να έχει κανείς ακριβή γνώση της Γραφής και στο να ξέρει επιφανειακά αυτά που λέει, ας εξετάσουμε την προσευχή που αποκαλείται κοινώς «Πάτερ Ημών», ή αλλιώς Κυριακή Προσευχή, και η οποία βρίσκεται καταγραμμένη στα εδάφια Ματθαίος 6:9-13.

Εκατομμύρια άτομα επαναλαμβάνουν τακτικά την υποδειγματική προσευχή του Ιησού στην εκκλησία. Αλλά πόσοι έχουν διδαχτεί τη σημασία της, ιδιαίτερα το πρώτο μέρος της προσευχής το οποίο ασχολείται με το όνομα του Θεού και τη Βασιλεία του; Αυτά τα θέματα είναι τόσο σημαντικά ώστε ο Ιησούς τα έβαλε πρώτα στην προσευχή.

Η προσευχή αρχίζει ως εξής: «Πατέρα μας που είσαι στους ουρανούς, ας αγιαστεί το όνομά σου». Προσέξτε ότι ο Ιησούς είπε να προσευχόμαστε να αγιαστεί το όνομα του Θεού. Σε πολλούς ανθρώπους, αυτό εγείρει τουλάχιστον δύο ερωτήματα. Πρώτον, ποιο είναι το όνομα του Θεού; Και δεύτερον, γιατί χρειάζεται να αγιαστεί;

Η απάντηση στο πρώτο ερώτημα μπορεί να βρεθεί σε 7.000 και πλέον σημεία της Αγίας Γραφής στις πρωτότυπες γλώσσες. Ένα από αυτά βρίσκεται στο εδάφιο Ψαλμός 83:18: «Για να γνωρίσουν οι άνθρωποι ότι εσύ, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά, είσαι ο μόνος Ύψιστος όλης της γης». Σχετικά με το θεϊκό όνομα Ιεχωβά, το εδάφιο Έξοδος 3:15 λέει: «Αυτό είναι το όνομά μου στον αιώνα, αυτό και το ενθύμημά μου επί γενεές γενεών».a Αλλά γιατί το όνομα του Θεού, το οποίο είναι η ίδια η προσωποποίηση της αγνότητας και της αγιότητας, χρειάζεται να αγιαστεί; Επειδή έχει ονειδιστεί και δυσφημιστεί από την αρχή κιόλας της ανθρώπινης ιστορίας.

Στην Εδέμ, ο Θεός είπε στον Αδάμ και στην Εύα ότι θα πέθαιναν αν έτρωγαν από τον απαγορευμένο καρπό. (Γένεση 2:17) Ο Σατανάς διέψευσε ασύστολα τον Θεό, λέγοντας στην Εύα: «Οπωσδήποτε δεν θα πεθάνετε». Συνεπώς, ο Σατανάς κατηγόρησε τον Θεό ότι έλεγε ψέματα. Μάλιστα, δεν αρκέστηκε σε αυτό. Συσσώρευσε ακόμη μεγαλύτερο όνειδος στο όνομα του Θεού λέγοντας στην Εύα ότι ο Θεός τής στερούσε άδικα πολύτιμη γνώση. «Διότι ο Θεός γνωρίζει πως, την ίδια ημέρα που θα φάτε από [το δέντρο της γνώσης του καλού και του κακού], είναι βέβαιο ότι τα μάτια σας θα ανοιχτούν και εσείς θα γίνετε σαν τον Θεό, γνωρίζοντας το καλό και το κακό». Τι συκοφαντία!​—Γένεση 3:4, 5.

Τρώγοντας τον απαγορευμένο καρπό, ο Αδάμ και η Εύα πήραν το μέρος του Σατανά. Οι περισσότεροι άνθρωποι από τότε, εν γνώσει ή εν αγνοία τους, έχουν επαυξήσει εκείνο το αρχικό όνειδος απορρίπτοντας τους δίκαιους κανόνες του Θεού. (1 Ιωάννη 5:19) Οι άνθρωποι εξακολουθούν να δυσφημούν τον Θεό κατηγορώντας τον για τα παθήματά τους—ακόμη και αν αυτά οφείλονται στις δικές τους κακές οδούς. «Ο άνθρωπος με την ανοησία του χαλάει τη ζωή του· κι ύστερα αγανακτεί στον Κύριο ενάντια», λέει το εδάφιο Παροιμίες 19:3. (Η Αγία Γραφή, Μετάφραση από τα Πρωτότυπα Κείμενα) Μπορείτε να διακρίνετε γιατί ο Ιησούς, ο οποίος αγαπούσε πραγματικά τον Πατέρα του, προσευχήθηκε να αγιαστεί το όνομά Του;

«Ας Έρθει η Βασιλεία Σου»

Αφού προσευχήθηκε να αγιαστεί το όνομα του Θεού, ο Ιησούς είπε: «Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι και πάνω στη γη». (Ματθαίος 6:10) Σχετικά με αυτή την περικοπή, ίσως ρωτήσουμε: “Τι είναι η Βασιλεία του Θεού; Και τι σχέση έχει ο ερχομός της με την επιτέλεση του θελήματος του Θεού στη γη;”

Στη Γραφή, η λέξη «βασιλεία» βασικά σημαίνει «διακυβέρνηση από βασιλιά». Είναι λογικό, λοιπόν, ότι η έκφραση «η Βασιλεία του Θεού» αναφέρεται στη διακυβέρνηση, ή αλλιώς σε μια κυβέρνηση, από τον Θεό, με βασιλιά δικής του επιλογής. Αυτός ο Βασιλιάς δεν είναι άλλος από τον αναστημένο Ιησού Χριστό—τον “Βασιλιά βασιλιάδων και Κύριο κυρίων”. (Αποκάλυψη 19:16· Δανιήλ 7:13, 14) Σχετικά με τη Μεσσιανική Βασιλεία του Θεού στα χέρια του Ιησού Χριστού, ο προφήτης Δανιήλ έγραψε: «Στις ημέρες εκείνων των βασιλιάδων [των ανθρώπινων κυβερνήσεων που άρχουν τώρα], ο Θεός του ουρανού θα εγκαθιδρύσει μια βασιλεία η οποία ποτέ δεν θα καταστραφεί. Και η βασιλεία αυτή δεν θα περάσει σε άλλον λαό. Θα συντρίψει και θα βάλει τέλος σε όλες αυτές τις βασιλείες και η ίδια θα παραμένει στους αιώνες», δηλαδή για πάντα.—Δανιήλ 2:44.

Ναι, η Βασιλεία του Θεού θα αναλάβει τον πλήρη έλεγχο της γης, απαλλάσσοντάς την από όλους τους πονηρούς και θα κυβερνήσει «στους αιώνες», δηλαδή, για πάντα. Με αυτόν τον τρόπο, η Βασιλεία του Θεού είναι το μέσο με το οποίο ο Ιεχωβά αγιάζει το όνομά του, καθαρίζοντάς το από όλο το αναίτιο όνειδος που του έχει επιφέρει ο Σατανάς και οι πονηροί άνθρωποι.—Ιεζεκιήλ 36:23.

Όπως κάθε κυβέρνηση, η Βασιλεία του Θεού έχει υπηκόους. Ποιοι είναι αυτοί; Η Γραφή απαντάει: «Οι πράοι . . . θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα βρίσκουν εξαιρετική ευχαρίστηση στην αφθονία της ειρήνης». (Ψαλμός 37:11) Παρόμοια, ο Ιησούς είπε: «Ευτυχισμένοι είναι οι πράοι, επειδή αυτοί θα κληρονομήσουν τη γη». Ασφαλώς, εκείνοι έχουν ακριβή γνώση για τον Θεό, πράγμα που είναι απαραίτητο για να αποκτήσει κάποιος ζωή.—Ματθαίος 5:5· Ιωάννης 17:3.

Μπορείτε να φανταστείτε όλη τη γη γεμάτη με πράους ανθρώπους οι οποίοι αγαπούν πραγματικά τον Θεό καθώς και ο ένας τον άλλον; (1 Ιωάννη 4:7, 8) Για αυτό ακριβώς προσευχήθηκε ο Ιησούς όταν είπε: «Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι και πάνω στη γη». Καταλαβαίνετε, λοιπόν, γιατί δίδαξε ο Ιησούς τούς ακολούθους του να προσεύχονται με αυτόν τον τρόπο; Κάτι ακόμη πιο σημαντικό, διακρίνετε πώς μπορεί να επηρεάσει εσάς προσωπικά η εκπλήρωση αυτής της προσευχής;

Εκατομμύρια Άτομα Συζητούν Τώρα Λογικά από τις Γραφές

Ο Ιησούς προείπε μια παγκόσμια εκστρατεία πνευματικής εκπαίδευσης η οποία θα ανάγγελλε την επερχόμενη Βασιλεία του Θεού, λέγοντας: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος [του παρόντος κόσμου, ή αλλιώς συστήματος]».​—Ματθαίος 24:14.

Σε όλο τον κόσμο, περίπου έξι εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά μεταδίδουν αυτά τα καλά νέα στους συνανθρώπους τους. Σας προσκαλούν να μάθετε περισσότερα για τον Θεό και τη Βασιλεία του «εξετάζοντας προσεκτικά τις Γραφές» και χρησιμοποιώντας τη δύναμη της λογικής σας. Αυτό θα ενδυναμώσει την πίστη σας και θα κάνει τα μάτια σας να λάμπουν με την ελπίδα της ζωής σε μια παραδεισιακή γη, η οποία θα «γεμίσει από τη γνώση του Ιεχωβά όπως τα νερά σκεπάζουν τη θάλασσα».​—Ησαΐας 11:6-9.