Η Διένεξη Σχετικά με το Θάνατο του Ιησού
ΤΗ ΜΕΡΑ του Πάσχα του 33 Κ.Χ. έγινε μια τριπλή εκτέλεση. Τρεις άντρες που είχαν καταδικαστεί οδηγήθηκαν σε μια τοποθεσία έξω από τα τείχη της Ιερουσαλήμ και θανατώθηκαν με έναν από τους πιο επώδυνους και εξευτελιστικούς τρόπους: κρέμασμα σε όρθιους ξύλινους πασσάλους. Τέτοιου είδους εκτελέσεις ήταν κάτι το κοινό στους ρωμαϊκούς χρόνους, κι έτσι μπορεί να περιμένατε ότι ως τώρα οι θάνατοι αυτοί που έλαβαν χώρα το Πάσχα θα είχαν πια από πολλού ξεχαστεί. Ένας από εκείνους που εκτελέστηκαν, όμως, ήταν ο Ιησούς Χριστός. Ο δικός του θάνατος προκάλεσε το ξέσπασμα βαρυσήμαντης θρησκευτικής αλλαγής και διένεξης.
Σχεδόν δυο χιλιάδες χρόνια έχουν περάσει από εκείνο το γεγονός· έτσι μπορεί να έχετε την τάση να το θεωρείτε απλώς αρχαία ιστορία. Εντούτοις, γνωρίζετε ότι αυτή η διένεξη που εγέρθηκε δεν έχει διευθετηθεί ακόμα;
Όπως ίσως γνωρίζετε, εκατομμύρια άτομα υποστηρίζουν ότι ο Ιησούς πέθανε γι’ αυτούς. Πιστεύουν ένθερμα πως ο θάνατος του Χριστού είναι το κλειδί για την απολύτρωση και τη συγχώρηση των αμαρτιών, πως η πίστη στο θάνατό του είναι το μέσον για τη σωτηρία. Ωστόσο, είναι αξιοσημείωτο το ότι ένα άρθρο στο περιοδικό Αγγλικανική Θεολογική Επιθεώρηση (Anglican Theological Review) αναφέρει πως αυτή η πολύτιμη για πολλούς δοξασία αντιμετωπίζει «προβλήματα». Και τα «προβλήματα» προέρχονται από τους θρησκευτικούς ηγέτες.
Η Αγγλικανική Θεολογική Επιθεώρηση εξηγεί: «Η δοξασία του εξιλασμού αντιμετωπίζει προβλήματα στη Χριστιανική σκέψη, γιατί οι βιβλικές της βάσεις αμφισβητούνται, η διατύπωσή της έχει παραφορτωθεί με εφήμερες [βραχύβιες] έννοιες . . . και η έκφραση αυτής της δοξασίας έχει πάρει τη μορφή του προσωπικού συναισθηματισμού και της επιπόλαιης αυτοδικαίωσης στην πνευματικότητα των ανθρώπων». Πραγματικά, τόσο οι Προτεστάντες όσο και οι Καθολικοί θεολόγοι δεν έχουν καταφέρει να φτάσουν σε οποιαδήποτε συμφωνία σχετικά με το τι σημαίνει, αν σημαίνει κάτι, ο θάνατος του Ιησού Χριστού.
Μπορεί να νομίζετε ότι αυτό είναι απλώς μια φιλονικία λίγων ειδικευμένων θεολόγων, η οποία δεν έχει σχέση με τη ζωή σας. Αλλά σκεφτείτε αυτό: Αν ο θάνατος του Ιησού όντως συνδέεται με την υπόστασή σας ενώπιον του Θεού και τις προοπτικές σας για αιώνια ύπαρξη (στον ουρανό ή οπουδήποτε αλλού), τότε απαιτείται να εξετάσετε αυτή τη διένεξη.
Γιατί οι θεολόγοι εξακολουθούν να συζητάνε το θέμα; Προσέξτε, για παράδειγμα, τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Έχει σαφώς καθορισμένα δόγματα για την αθανασία της ψυχής και για την Τριάδα. Παρ’ όλα αυτά, η εκκλησία είναι κατά παράξενο τρόπο αναποφάσιστη όσον αφορά την απολύτρωση μέσω του θανάτου του Χριστού. Η Νέα Καθολική Εγκυκλοπαίδεια (New Catholic Encyclopedia) παραδέχεται: «Πολλά και διαφορετικά συστήματα έχουν αναπτυχθεί για να εξηγήσουν το πώς ο άνθρωπος απελευθερώνεται από το κακό της αμαρτίας και αποκαθίσταται στη χάρη . . . Αλλά κανένα απ’ αυτά τα συστήματα δεν υπήρξε απόλυτα επιτυχημένο. . . . Η θεολογία της Απολύτρωσης είναι κατά κάποιον τρόπο ανεπαρκής και συνεχίζει να αποτελεί πρόβλημα για τη θεολογία».
Δεν πρέπει να σας εκπλήσσει, λοιπόν, το γεγονός ότι από τα εκατομμύρια των ανθρώπων που ένθερμα υποστηρίζουν ότι ‘ο Ιησούς πέθανε για εμάς’, πολύ λίγοι είναι εκείνοι που έχουν κάτι περισσότερο από μια αόριστη ιδέα σχετικά με το τι σημαίνει αυτό στην πραγματικότητα. Όπως το θέτει η Αγγλικανική Θεολογική Επιθεώρηση: «Όταν αναγκαστεί να το κάνει . . . ο πιστός Χριστιανός συχνά είναι ανίκανος να παραθέσει τη γραφική πηγή γι’ αυτή τη δοξασία ή να εξηγήσει πώς λειτουργεί». Επιβαρημένοι με μια διδασκαλία που δεν μπορούν ούτε να την κατανοήσουν ούτε να την εξηγήσουν, οι πιστοί στις εκκλησίες δεινοπαθούν για να καταλάβουν το πώς ο θάνατος του Χριστού σχετίζεται με τη ζωή τους.
Η αποτυχία του Χριστιανικού κόσμου να εκφράσει μια σαφή δοξασία για την απολύτρωση έχει επίσης αποδυναμώσει τις προσπάθειές του να πλησιάσει τους Ιουδαίους, τους Ινδουιστές, τους Βουδιστές και άλλους με το Χριστιανικό άγγελμα. Ενώ πολλοί απ’ αυτούς θαυμάζουν και σέβονται πολλές από τις διδασκαλίες του Ιησού, η σύγχυση που υπάρχει γύρω από το θάνατο του Χριστού και τη σημασία του είναι σαν ένα οδόφραγμα για την πίστη.
Είναι η σημασία του θανάτου του Χριστού απλώς ένα μυστήριο—πέρα από την ανθρώπινη κατανόηση; Ή μήπως υπάρχει γι’ αυτήν μια λογική εξήγηση, βασισμένη στην Αγία Γραφή; Αξίζει να λάβετε υπόψη σας αυτά τα ερωτήματα, επειδή η Αγία Γραφή κάνει τον εξής καταπληκτικό ισχυρισμό σχετικά με τον Χριστό: ‘Όποιος ασκεί πίστη σ’ αυτόν δεν θα καταστραφεί, αλλά θα έχει αιώνια ζωή’.—Ιωάννης 3:16, ΜΝΚ.