Πόσο Πρακτική Είναι η Σύγχρονη Θρησκεία;

«ΠΕΤΑΞΑ τη Γραφή στην αποθήκη τραβώντας για την κρεβατοκάμαρα. Είπα μέσα μου ότι ποτέ δεν θα την ξανάπιανα στα χέρια μου ούτε θα ξαναπατούσα σε εκκλησία. Έψαχνα σχεδόν έξι ολόκληρα χρόνια. Κι ακόμα δεν είχα βρει καμιά βοήθεια».

Ο Ρόναλντ, ένας 26χρονος χειριστής κομπιούτερ, είχε περάσει αρκετές δυσκολίες και φοβόταν πως θα καταστρεφόταν η ζωή του. Η θρησκεία δεν φαινόταν να έχει κάποια πρακτική αξία γι’ αυτόν. «Τη βαρέθηκα πια», είπε.

Πολλοί άνθρωποι, όπως και ο Ρόναλντ, είναι απογοητευμένοι με τη θρησκεία. Ποια είναι η δική σας άποψη; Νομίζετε ότι η θρησκεία έχει δώσει στους ανθρώπους πρακτική βοήθεια και καθοδήγηση προκειμένου να γίνουν καλύτεροι συνάδελφοι, γείτονες, σύζυγοι, γονείς, ή παιδιά; Έχει η θρησκεία ασκήσει θετική επιρροή στο ζήτημα της ειρήνης και της ενότητας μεταξύ των ανθρώπων; Τους έχει βοηθήσει να κατανοήσουν το σκοπό της ζωής; Έχει ενσταλάξει στο μυαλό και στην καρδιά τους μια βέβαιη ελπίδα για το μέλλον;

Λείπει η Πρακτική Καθοδήγηση

Σ’ αυτόν τον περίπλοκο κόσμο οι άνθρωποι έχουν ανάγκη από σοφή, ξεκάθαρη καθοδήγηση. Μπορούν να αναμένουν να βρουν τέτοιου είδους καθοδήγηση από τους πνευματικούς ηγέτες; Μια γυναίκα, στο γράμμα που έστειλε στον αρθρογράφο κάποιου περιοδικού, παραπονέθηκε:

«Το μόνο που ακούμε στην εκκλησία μας . . . εδώ και αρκετό καιρό είναι αγάπη, αγάπη, αγάπη. . . . Τι έγιναν τέλος πάντων τα ‘Μη’—‘Μη φονεύσης. Μην κλέψης’, και τα υπόλοιπα; Κάποιος πρέπει ξανά και ξανά να μας θυμίζει ότι μερικά πράγματα απαγορεύονται. Όμως, ούτε τη λέξη ‘Αμαρτία’ δεν ακούμε πια. Μοιάζει να την αποφεύγουν σα να ’ναι καμιά παλιοκουβέντα».

Προφανώς, μερικοί πιστεύουν ότι οι θρησκευτικοί σύμβουλοι έχουν γίνει πολύ ελαστικοί, πολύ ανεκτικοί. Τέτοιοι πνευματικοί οδηγοί είναι ανίσχυροι. Είναι σαν το γιατρό που συγκαλύπτει το πρόβλημα του ασθενή και του δίνει να πάρει αραιωμένο φάρμακο. Ποιοι είναι μερικοί λόγοι που οδήγησαν σε αυτή την αποτυχία;

Το Λειτούργημα Περνάει Κρίση

Όταν κάποιον τον βαραίνουν τα δικά του προβλήματα δεν θα είναι σε θέση να αφιερώνει αρκετό χρόνο και ενέργεια για να βοηθάει τους άλλους. Οι εκθέσεις των μέσων ενημέρωσης δείχνουν ότι ένας αυξανόμενος αριθμός κληρικών είναι βαριά φορτωμένοι με δικά τους προβλήματα που οφείλονται στο λειτούργημά τους ή είναι προσωπικά. Να μερικά παραδείγματα:

«Μολονότι η ένταση και η εξάντληση είναι κοινές σε πολλά επαγγέλματα σήμερα, πουθενά δεν παρουσιάζονται πιο έντονα απ’ ό,τι στον εβραϊκό κλήρο», λέει ο ψυχολόγος Δρ. Λέσλι Ρ. Φρίντμαν μετά από μια τετράχρονη πανεπιστημιακή μελέτη των Εβραίων κληρικών.

«Αν είχα γιο, θα ήθελα να γίνει παπάς; Δυστυχώς, πρέπει να απαντήσω όχι», διατείνεται ένας ιερέας, ο Γουίλιαμ Γουέλς, σε μια έκθεση για τα προβλήματα των κληρικών. Γιατί όχι; Γιατί, κατά τα λεγόμενά του, δεν μπορεί να παροτρύνει έναν νεαρό να σκεφτεί σοβαρά για ένα λειτούργημα που πλήττεται τόσο από «διαμάχες, φασαρίες και αβεβαιότητες όσο το ρωμαιοκαθολικό ιερατείο σήμερα».

Οι ιερείς στη σουηδική Λουθηρανική Εκκλησία, που συντηρείται από το κράτος, έχουν και αυτοί τις στεναχώριες τους. Μια ημερήσια σουηδική εφημερίδα λέει: «Οι παπάδες έχουν ψυχολογικά προβλήματα, τα οποία σε σοβαρές περιπτώσεις οδηγούν σε αυτοκτονία. . . . Το ιερατικό λειτούργημα περνάει κρίση».

Η Διαίρεση Αποδιοργανώνει

Σε χώρες όπου οι θρησκευτικοί αρχηγοί ανακατεύονται σε εξαντλητικούς και διαιρετικούς πολέμους, η προσοχή τους απομακρύνεται από τις πνευματικές ανάγκες των ανθρώπων. Επίσης, φέρνουν κι αυτοί ευθύνη για την απώλεια σε έμψυχο δυναμικό και σε χρήμα, που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την υλική ευημερία των ανθρώπων.

Άνθρωποι από όλα τα μέρη του κόσμου έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στη θρησκεία και γίνονται θρησκευτικά απαθείς. Χώρες όπως η Σουηδία, η Φινλανδία, η Γερμανία, η Βρετανία, η Ιταλία, ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες αναφέρουν απώλεια μελών και μείωση στον αριθμό εκείνων που πηγαίνουν στην εκκλησία.

Μήπως είστε και εσείς μεταξύ εκείνων που, σαν τον Ρόναλντ, λένε μέσα τους πως έχουν βαρεθεί πια τη θρησκεία; Ωστόσο, μήπως υπάρχει μια θρησκεία που να αποδεικνύει ότι έχει πρακτική αξία για πολλούς ανθρώπους; Αυτό θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο.

Εξαλείφονται τα «Φονικά Ένστικτα»

Ο Ρόναλντ γράφει: «Το πρώτο όφελος που αποκόμισα μαθαίνοντας την αλήθεια [τις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής] ήταν ότι έγινα πιο ικανός να κυριαρχώ στα νεύρα μου. Ήμουν πολύ καιρό μπλεγμένος με τις πολεμικές τέχνες. . . . Γυμναζόμουν έξι με οχτώ ώρες τη μέρα, και αυτό σιγά-σιγά μ’ έκανε να αναπτύξω φονικά ένστικτα».

Οι τσακωμοί και οι σκοτωμοί δεν είναι αποτελεσματικοί τρόποι επίλυσης διαφορών. Γι’ αυτό, μια χρήσιμη θρησκεία ασκεί θετική επιρροή προς την ειρήνη. Η Αγία Γραφή λέει στο εδάφιο Ρωμαίους 12:18: «Ειρηνεύετε μετά πάντων ανθρώπων». Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν γυμνάζουν το σώμα τους για μάχη ούτε φροντίζουν για την άμυνά τους μαθαίνοντας να χειρίζονται όπλα. Σε ολόκληρη την υδρόγειο σφαίρα είναι γνωστοί για την ειρηνική, ουδέτερη στάση που διακρατούν σε καιρό πολέμου.

Μια Ρωμαιοκαθολική καλόγρια, βλέποντας την πρακτική επιρροή και δύναμη που κρύβει μέσα της αυτή η θρησκεία, έγραψε σ’ ένα ιταλικό εκκλησιαστικό περιοδικό: «Πόσο αλλιώτικος θα ήταν ο κόσμος αν ξυπνούσαμε όλοι μας ένα πρωί έχοντας αποφασίσει οριστικά και αμετάκλητα να μην ξαναπιάσουμε όπλο, . . . όπως κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά!»

Αυτή η ειρηνοποιός στάση των Μαρτύρων έχει συμβάλει στο σχηματισμό μιας παγκόσμιας αδελφότητας τριών και πλέον εκατομμυρίων ανθρώπων σε 208 χώρες. Είναι αληθινοί φίλοι ο ένας για τον άλλον, όποια κι αν είναι η εθνικότητά τους, η φυλή τους ή η κοινωνική τους θέση. Αυτό είναι ιδιαίτερα πρακτικό μέσα σ’ έναν εχθρικό κόσμο, ειδικά όταν υπάρχει ανάγκη βοήθειας. Η Εύα, μια νεαρή Σουηδέζα Μάρτυρας του Ιεχωβά το έζησε αυτό.

Τον καιρό που είχε έρθει στην Ελλάδα, η Εύα προσβλήθηκε από μηνιγγίτιδα. Μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο της Αθήνας αναίσθητη, με το αίμα της δηλητηριασμένο και με εσωτερική αιμορραγία· άγνωστη μεταξύ αγνώστων. Ειδοποιήθηκε τηλεφωνικά ο πατέρας της στη Σουηδία. Αυτός τηλεφώνησε σ’ έναν πρεσβύτερο της τοπικής εκκλησίας των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Ο πρεσβύτερος τηλεφώνησε σε κάποιους γνωστούς του Μάρτυρες στην Αθήνα. Σύντομα, Έλληνες ομόπιστοι της Εύας, άνθρωποι που ούτε καν ήξερε η Εύα προηγουμένως, ήρθαν σε επαφή μαζί της.

Αυτό θυμίζει το παράδειγμα που χρησιμοποίησε ο απόστολος Παύλος για να δείξει πώς η ενότητα και η συμπόνια πάνε μαζί. Είπε στα εδάφια 1 Κορινθίους 12:25, 26: «Να μη ήναι σχίσμα εν τω σώματι, αλλά να φροντίζωσι τα μέλη το αυτό υπέρ αλλήλων. Και είτε πάσχει εν μέλος, πάντα τα μέλη συμπάσχουσιν».

Αυτό το έζησε η Εύα στην Ελλάδα. Τρεις βδομάδες σχεδόν οι καινούριοι της φίλοι την είχαν υπό την προστασία τους. Ανάρρωσε και γύρισε σπίτι της. Τώρα λέει: «Ένιωσα πράγματι τα οφέλη της στοργικής αδελφότητας».

Σβήνει η Επιθυμία για «Κείνα τα Έξτρα Δολάρια»

Ας ξαναγυρίσουμε στο γράμμα του Ρόναλντ. Αφού γράφει πώς η νέα του πίστη τον βοήθησε να κυριαρχεί στα νεύρα του, να απαλλαγεί από τα «φονικά ένστικτα» και να επιδιώκει περισσότερο την ειρήνη, λέει ότι οι διδασκαλίες της Αγίας Γραφής του έδωσαν μια ισορροπημένη άποψη για την εργασία και το χρήμα. «Ήμουν ο υπ’ αριθμόν ένα χειριστής κομπιούτερ που είχε το αφεντικό μου», λέει ο Ρόναλντ, «και το συνήθιζα να παρατάω οικογένεια και φίλους μόνο και μόνο για να δουλέψω υπερωρίες. Δούλευα ακόμα και τη νύχτα για πάνω από εφτά χρόνια. Πάντοτε τα ’θελα κείνα τα έξτρα δολάρια».

Η επιθυμία για «κείνα τα έξτρα δολάρια» είναι δυνατόν, μακροπρόθεσμα, να αποδειχτεί επιβλαβής, ανεπανόρθωτα επιβλαβής. «Για μερικούς, χρήμα σημαίνει ασφάλεια. Για άλλους σημαίνει δύναμη. Για κάποιους τρίτους σημαίνει ότι θα μπορούν να αγοράζουν αγάπη, και για μια τέταρτη ομάδα σημαίνει ανταγωνισμό και επιτυχία», λέει ο ψυχίατρος Τζέι Ρόρλιχ, οι πελάτες του οποίου είναι κυρίως ανώτερα στελέχη του οικονομικού κλάδου, που εργάζονται στην περιοχή της Γουώλ Στριτ στη Νέα Υόρκη.

Μια έκθεση στο περιοδικό Science Digest, σχολιάζοντας αυτήν τη δήλωση, λέει: «Η άποψη ότι το χρήμα μπορεί να φέρει αυτά τα πράγματα . . . συχνά οδηγεί σε σεξουαλική ανικανότητα, χρόνια αϋπνία, καρδιακές προσβολές και προβλήματα με σύζυγο και παιδιά». Η συμβουλή της Αγίας Γραφής είναι: «Η συμπεριφορά σας να είναι απηλλαγμένη από αγάπην προς το χρήμα». Ο Ρόναλντ το έμαθε και το εφάρμοσε αυτό. Το βρήκε ιδιαίτερα ωφέλιμο.—Εβραίους 13:5, ΚΔΤΚ.

Κατάλληλη Άποψη για την Εργασία

Η δίψα για χρήμα συχνά παρασύρει τους ανθρώπους να βάζουν τα δυνατά τους για να σταδιοδρομήσουν. Κάτι τέτοιο μπορεί να προξενήσει μέχρι και στον πιο υγιή άνθρωπο τρομερή ένταση και συναισθηματικές συγκρούσεις—ακόμη και μέχρι του σημείου της αυτοκτονίας. «Κάποιος, που πήγε ένα πρωί στη δουλειά του και είδε ότι είχαν μετακινήσει το γραφείο του, ανέβηκε στην ταράτσα του κτιρίου και πήδηξε κάτω». Αυτό το αφηγήθηκε ο Δρ. Ντάγκλας Λα Μπιρ σε μια συνέντευξη που έδωσε στο U.S.News & World Report, η οποία αναφερόταν στη σχέση που υπάρχει μεταξύ της σταδιοδρομίας και των συναισθηματικών προβλημάτων.

«Αυτό που χρειάζεται», λέει ο Δρ. Λα Μπιρ, «είναι μια πιο καλλιεργημένη ζωή, μια ζωή που να μην περιστρέφεται τόσο πολύ γύρω από τη σταδιοδρομία. Σε συνδυασμό με πράγματα όπως η επαρκής διατροφή, ανάπαυση και άσκηση, οι άνθρωποι που θέλουν μια πιο ισορροπημένη ζωή πρέπει να το πάρουν απόφαση να κάνουν περισσότερα πράγματα με την οικογένειά τους και να καλλιεργούν επιδεξιότητες έξω από τη σταδιοδρομία τους που να τους γεμίζουν ευχαρίστηση».

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διδάσκονται από την Αγία Γραφή να είναι ισορροπημένοι όσον αφορά την εργασία και το χρήμα. Τα εδάφια Εκκλησιαστής 4:4, 6 μιλάνε για τη σκληρή δουλειά, που εμπερικλείει ‘φθόνο του ενός για τον άλλον’ και λένε: «Καλήτερον μία δραξ πλήρης αναπαύσεως παρά δύο πλήρεις μόχθου και θλίψεως πνεύματος [επιδίωξιν ανέμου (ΛΧ)]». Ο Ρόναλντ διαπίστωσε ότι αυτό είναι πρακτική σοφία. Περιόρισε τις ώρες της κοσμικής του εργασίας για να έχει περισσότερο χρόνο για τα πνευματικά του ενδιαφέροντα, για την οικογένεια και τους φίλους του.

Πιο Ευτυχισμένη Οικογενειακή Ζωή

Στη συνέχεια του γράμματός του, ο Ρόναλντ αναφέρει ότι οι συμβουλές που δίνει η Αγία Γραφή για το γάμο και την οικογενειακή ζωή τον έχουν βοηθήσει να χειρίζεται πιο σοφά διάφορες καταστάσεις που παρουσιάζονται στην οικογένεια. Αυτό είναι βασικό τώρα που σε πολλά μέρη φαίνεται να παρακμάζει η οικογενειακή ζωή. Οι βιομηχανικές χώρες αναφέρουν λιγότερους γάμους, περισσότερα διαζύγια και μείωση του ρυθμού γεννήσεων.

Η τάση αυτή είναι ανησυχητική γιατί στον οικογενειακό κύκλο είναι που ικανοποιούνται πολλές από τις βασικότερες ανθρώπινες ανάγκες. Σε μια έρευνα, η αυστραλιανή Sydney Morning Herald ρώτησε 2.000 ανθρώπους ποιο από τα ακόλουθα τους έδινε τη μεγαλύτερη ικανοποίηση: η δουλειά, η οικογένεια, οι φίλοι, οι ψυχαγωγικές δραστηριότητες, τα αποκτήματα ή η θρησκεία. Η συντριπτική πλειονότητα έδωσε στην «οικογένεια» την πρώτη θέση.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ενδιαφέρονται να κρατάνε τις οικογένειές τους ισχυρές. Για παράδειγμα, τα τελευταία πέντε χρόνια και μόνο, τα δυο περιοδικά τους Η Σκοπιά και Ξύπνα! (που έχουν συνολική κυκλοφορία περίπου 22 εκατομμύρια τεύχη σε πάνω από 100 γλώσσες) περιείχαν γύρω στα 60 άρθρα που μιλούσαν για το πώς μπορεί κανείς να χειριστεί με πρακτικό τρόπο διάφορες καταστάσεις της οικογενειακής ζωής. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μια θρησκεία βασισμένη στην Αγία Γραφή, που βοηθάει τους ανθρώπους να φροντίζουν τις οικογένειές τους με σοφό και στοργικό τρόπο είναι πρακτική.

Δίνεται Απάντηση στο Μεγάλο «Γιατί;»

Ο Ρόναλντ τελειώνει το γράμμα του ως εξής: «Όταν διαβάζω εφημερίδα, όταν βλέπω τις ειδήσεις, όταν συζητάω με συναδέλφους ή όταν μιλάω σε άλλους για την πίστη μου, υπάρχει κάτι που τριγυρίζει συνέχεια στο μυαλό μου. Και αυτό είναι ότι το να είμαι Μάρτυρας του Ιεχωβά μου δίνει απάντηση σ’ ένα από τα πιο διαδεδομένα ερωτήματα στον κόσμο—‘Γιατί;’ Γιατί να υπάρχει έγκλημα, βία, πόλεμος, ανηθικότητα, αρρώστιες, αναταραχές, για να μη μιλήσω και για τα καθημερινά προβλήματα; Έχει φύγει ένα ασήκωτο βάρος από τους ώμους μου τώρα που ξέρω πως αυτό το σύστημα και τα προβλήματά του δεν είναι παρά κάτι το προσωρινό».

Η Αγία Γραφή αποκαλύπτει τι βρίσκεται πίσω από τη σημερινή μπερδεμένη κατάσταση του κόσμου. Εξηγεί για ποιο λόγο δεν έχει πραγματοποιηθεί ακόμα ο αρχικός σκοπός του Δημιουργού, που είναι να κάνει τη γη ένα παραδεισένιο σπίτι για το ανθρώπινο γένος. Εξηγεί πώς ο Θεός θα απαλλάξει τη γη από όλες τις ταραχοποιές επιρροές και θα εγκαθιδρύσει ένα μόνιμο παράδεισο που θα τον χαίρονται οι άνθρωποι για πάντα.—2 Πέτρου 3:9-13.

Για να έχει μια θρησκεία πρακτική αξία πρέπει να παράγει καλούς καρπούς. Πρέπει να βελτιώνει τους ανθρώπους. Πρέπει να είναι σε θέση να εξηγεί γιατί τα πράγματα έχουν όπως έχουν εδώ στη γη σήμερα. Και θα πρέπει να ενσταλάζει στο μυαλό και στην καρδιά των ανθρώπων μια βέβαιη ελπίδα για το μέλλον. Μια τέτοια θρησκεία έψαχνε να βρει ο Ρόναλντ και τη βρήκε. Αυτή η ευκαιρία εξακολουθεί να είναι διαθέσιμη και για σας.—Ματθαίος 7:17-20.

[Εικόνα στη σελίδα 5]

Οι αληθινοί χριστιανοί είναι αληθινοί φίλοι ο ένας για τον άλλον