Ο πρώτος Έλληνας που κατέγραψε μύθους με συστηματικό τρόπο ήταν ο Ησίοδος, ο οποίος έγραψε τη Θεογονία του τον όγδοο αιώνα Π.Κ.Χ. Αυτός εξηγεί με ποιον τρόπο άρχισαν να υπάρχουν οι θεοί και ο κόσμος. Ξεκινάει αναφέροντας τη Γαία (Γη), η οποία γεννάει τον Ουρανό. Ο λόγιος Τζάσπερ Γκρίφιν, στην Ιστορία του Κλασικού Κόσμου, Έκδοση Οξφόρδης (The Oxford History of the Classical World), εξηγεί τι συμβαίνει στη συνέχεια:

⁵ «Ο Ησίοδος αφηγείται τη γνωστή στον Όμηρο ιστορία της διαδοχής των ουράνιων θεών. Στην αρχή ο Ουρανός ήταν ο υπέρτατος θεός, αλλά αυτός καταπίεζε τα παιδιά του και η Γαία παρότρυνε το γιο του τον Κρόνο να τον ευνουχίσει. Έπειτα, ο Κρόνος καταβρόχθιζε τα ίδια του τα παιδιά, μέχρι που η γυναίκα του η Ρέα του έδωσε να φάει μια πέτρα αντί για τον Δία· ο Δίας ανατράφηκε στην Κρήτη, ανάγκασε τον πατέρα του να εξεμέσει τα αδέλφια του, και μαζί τους, καθώς και με τη βοήθεια άλλων, νίκησε τον Κρόνο και τους Τιτάνες του και τους έριξε στον Τάρταρο».

6. Σύμφωνα με τον Τζάσπερ Γκρίφιν, ποια είναι η προφανής πηγή πολλών ελληνικών μύθων;

⁶ Από ποια πηγή άντλησαν οι Έλληνες αυτούς τους παράξενους μύθους; Ο ίδιος συγγραφέας απαντάει: «Η αρχική προέλευσή τους φαίνεται ότι ήταν βασικά σουμεριακή. Σ’ αυτές τις ιστορίες της ανατολής βρίσκουμε μια διαδοχή θεών καθώς και αναφορές σε ευνουχισμό, σε καταβρόχθιση και στην ύπαρξη κάποιας πέτρας, οι οποίες επαναλαμβάνονται με τρόπους που, αν και ποικίλλουν, δείχνουν ότι η ομοιότητα με τον Ησίοδο δεν είναι σύμπτωση». Πρέπει να στραφούμε στην αρχαία Μεσοποταμία και στην αρχαία Βαβυλώνα ως την πηγή πολλών μύθων που εισχώρησαν σε άλλους πολιτισμούς.

[Πλαίσιο στη σελίδα 43]

Ελληνικές και Ρωμαϊκές Θεότητες

Πολλοί θεοί και θεές της ελληνικής μυθολογίας κατείχαν παρόμοιες θέσεις και στη ρωμαϊκή μυθολογία. Ο πίνακας που ακολουθεί περιέχει μερικές από αυτές τις θεότητες.

Ελληνικές Ρωμαϊκές Η Θέση τους

Αθηνά Μινέρβα Θεά των τεχνών, του πολέμου και της σοφίας

Απόλλων Απόλλων Θεός του φωτός, της ιατρικής και της ποίησης

Άρης Μαρς Θεός του πολέμου

Άρτεμη Διάνα Θεά του κυνηγιού και της τεκνοποίησης

Ασκληπιός Ασκληπιός Θεός της θεραπείας

Αφροδίτη Βένους Θεά του έρωτα

Γαία Τέρα Σύμβολο της γης και μητέρα και σύζυγος του Ουρανού

Δήμητρα Σερές Θεά της καλλιέργειας

Δίας Ζούπιτερ Άρχοντας των θεών

Έρως Κούπιντ Θεός του έρωτα

Εστία Βέστα Θεά της εστίας Προστάτιδα του γάμου και των γυναικών.

Ρέα Οπς Σύζυγος και αδελφή του Κρόνου

Ύπνος Σόμνους Θεός του ύπνου

Πηγή: Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου (The World Book Encyclopedia), 1987, Τόμος 13.