5. Τι είναι αξιοσημείωτο σχετικά με το όγδοο κεφάλαιο του βιβλίου του Ζαχαρία;

⁵ Στο Γραφικό βιβλίο του Ζαχαρία, διαβάζουμε σχετικά με πολυάριθμα θεόπνευστα οράματα και προφητείες που ενίσχυσαν το λαό του Θεού τότε, τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ. Αυτές οι ίδιες προφητείες εξακολουθούν να μας διαβεβαιώνουν για την υποστήριξη που παρέχει ο Ιεχωβά. Μας παρέχουν κάθε λόγο να πιστεύουμε ότι ο Ιεχωβά θα δώσει στο λαό του ειρήνη και στις δικές μας ημέρες. Για παράδειγμα, στο όγδοο κεφάλαιο του ομώνυμου βιβλίου του, ο προφήτης Ζαχαρίας λέει δέκα φορές τα λόγια: ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά’. Κάθε φορά, αυτή η έκφραση εισάγει μια θεϊκή αναγγελία που σχετίζεται με την ειρήνη του λαού του Θεού. Μερικές από αυτές τις υποσχέσεις εκπληρώθηκαν στις ημέρες του Ζαχαρία. Όλες τους έχουν εκπληρωθεί ή βρίσκονται σε διαδικασία εκπλήρωσης σήμερα.

«Είμαι Ζηλότυπος δια την Σιών»

6, 7. Με ποιους τρόπους ήταν ο Ιεχωβά ‘ζηλότυπος για τη Σιών με οργή μεγάλη’;

⁶ Η έκφραση εμφανίζεται για πρώτη φορά στο εδάφιο Ζαχαρίας 8:2, όπου διαβάζουμε: ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων· Είμαι ζηλότυπος δια την Σιών εν ζηλοτυπία μεγάλη και είμαι ζηλότυπος δι’ αυτήν εν οργή μεγάλη’. Η υπόσχεση που έδωσε ο Ιεχωβά να είναι ζηλότυπος, να έχει μεγάλο ζήλο, για το λαό του σήμαινε ότι θα ήταν άγρυπνος να αποκαταστήσει την ειρήνη τους. Η αποκατάσταση του Ισραήλ στη γη του και η ανοικοδόμηση του ναού αποτελούσαν αποδείξεις εκείνου του ζήλου.

⁷ Τι θα γινόταν, όμως, με εκείνους που είχαν εναντιωθεί στο λαό του Ιεχωβά; Ο ζήλος Του για το λαό Του θα ισοδυναμούσε με «οργή μεγάλη» για αυτούς τους εχθρούς. Όταν οι πιστοί Ιουδαίοι απέδιδαν λατρεία στον ανοικοδομημένο ναό, ήταν σε θέση να συλλογίζονται το άσχημο τέλος της κραταιάς Βαβυλώνας, η οποία τώρα είχε υποστεί πτώση. Μπορούσαν επίσης να σκέφτονται την κραυγαλέα αποτυχία των εχθρών που είχαν προσπαθήσει να εμποδίσουν την ανοικοδόμηση του ναού. (Έσδρας 4:1-6· 6:3) Μπορούσαν δε να είναι ευγνώμονες στον Ιεχωβά για το ότι είχε εκπληρώσει την υπόσχεσή του. Ο ζήλος του τους έφερε θρίαμβο!

«Πόλις Αληθείας»

8. Στις ημέρες του Ζαχαρία, πώς θα γινόταν η Ιερουσαλήμ πόλη αλήθειας σε αντίθεση με παλιότερους καιρούς;

⁸ Για δεύτερη φορά ο Ζαχαρίας γράφει: ‘Ούτω λέγει Ιεχωβά’. Ποια είναι τα λόγια του Ιεχωβά σε αυτή την περίπτωση; ‘Επέστρεψα εις την Σιών και θέλω κατοικήσει εν μέσω της Ιερουσαλήμ· και η Ιερουσαλήμ θέλει ονομασθή πόλις αληθείας, και το όρος του Ιεχωβά των δυνάμεων όρος άγιον’. (Ζαχαρίας 8:3) Πριν από το 607 Π.Κ.Χ., η Ιερουσαλήμ δεν ήταν καθόλου πόλη αλήθειας. Οι ιερείς και οι προφήτες της ήταν διεφθαρμένοι, και ο λαός της ήταν άπιστος. (Ιερεμίας 6:13· 7:29-34· 13:23-27) Τώρα, ο λαός του Θεού ανοικοδομούσε το ναό, δείχνοντας την προσήλωσή του στην αγνή λατρεία. Με το πνεύμα του, ο Ιεχωβά κατοικούσε και πάλι στην Ιερουσαλήμ. Οι αλήθειες της αγνής λατρείας λέγονταν και πάλι μέσα σε αυτήν, και έτσι η Ιερουσαλήμ μπορούσε να αποκαλείται «πόλις αληθείας». Η εξυψωμένη θέση της μπορούσε να αποκαλείται ‘το όρος του Ιεχωβά’.

9. Ποια αξιοσημείωτη αλλαγή στην κατάστασή του έζησε ‘ο Ισραήλ του Θεού’ το 1919;

⁹ Αυτές οι δυο αναγγελίες ήταν γεμάτες νόημα για τον αρχαίο Ισραήλ, αλλά έχουν επίσης πολύ νόημα για εμάς καθώς ο 20ός αιώνας φτάνει στο τέλος του. Πριν από 80 χρόνια σχεδόν, στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, οι λίγες χιλιάδες χρισμένοι που εκπροσωπούσαν τότε ‘τον Ισραήλ του Θεού’ οδηγήθηκαν σε πνευματική αιχμαλωσία, ακριβώς όπως ο αρχαίος Ισραήλ είχε οδηγηθεί σε αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα. (Γαλάτες 6:16) Προφητικά, περιγράφτηκαν ως πτώματα που κείτονταν στο δρόμο. Εντούτοις, αυτοί είχαν ειλικρινή επιθυμία να λατρεύουν τον Ιεχωβά «με πνεύμα και αλήθεια». (Ιωάννης 4:24) Γι’ αυτό, το 1919, ο Ιεχωβά τούς απελευθέρωσε από την αιχμαλωσία τους, εγείροντάς τους από την πνευματικά νεκρή κατάστασή τους. (Αποκάλυψη 11:7-13) Με αυτόν τον τρόπο, ο Ιεχωβά απάντησε με ένα ηχηρό Ναι στην προφητική ερώτηση του Ησαΐα: ‘Θα γεννηθεί με κοιλόπονους μια γη μέσα σε μία ημέρα; Ή ένα έθνος θα γεννηθεί δια μιας;’ (Ησαΐας 66:8, ΜΝΚ) Το 1919, ο λαός του Ιεχωβά υπήρχε και πάλι ως πνευματικό έθνος στη δική του ‘γη’, δηλαδή στην πνευματική του επικράτεια πάνω στη γη.

10. Αρχίζοντας το 1919, ποιες ευλογίες έχουν απολαύσει οι χρισμένοι Χριστιανοί στη ‘γη’ τους;

¹⁰ Ασφαλείς σε εκείνη τη γη, οι χρισμένοι Χριστιανοί υπηρετούσαν στο μεγάλο πνευματικό ναό του Ιεχωβά. Αυτοί ορίστηκαν ως «ο πιστός και φρόνιμος δούλος», αποδεχόμενοι την ευθύνη της φροντίδας των επίγειων υπαρχόντων του Ιησού, ένα προνόμιο που εξακολουθούν να απολαμβάνουν καθώς ο 20ός αιώνας πλησιάζει στο τέλος του. (Ματθαίος 24:45-47) Έμαθαν καλά το μάθημα σύμφωνα με το οποίο ο Ιεχωβά είναι «ο ίδιος ο Θεός της ειρήνης».—1 Θεσσαλονικείς 5:23.

11. Πώς έχουν δείξει οι θρησκευτικοί ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου ότι είναι εχθροί του λαού του Θεού;

¹¹ Τι θα λεχθεί, όμως, για τους εχθρούς του Ισραήλ του Θεού; Ο ζήλος του Ιεχωβά για το λαό του συναγωνίζεται την οργή του για τους εναντιουμένους. Στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, οι θρησκευτικοί ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου άσκησαν τεράστια πίεση καθώς προσπάθησαν—και απέτυχαν—να συντρίψουν αυτή τη μικρή ομάδα των Χριστιανών που έλεγαν την αλήθεια. Στη διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου, οι διάκονοι του Χριστιανικού κόσμου ενώθηκαν σε ένα και μόνο πράγμα: Και στις δύο πλευρές της σύρραξης, παρότρυναν τις κυβερνήσεις να καταπνίξουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ακόμη και σήμερα, σε πολλές χώρες, οι θρησκευτικοί ηγέτες υποκινούν τις κυβερνήσεις να θέσουν υπό περιορισμό ή υπό απαγόρευση το Χριστιανικό έργο κηρύγματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

12, 13. Πώς εκδηλώνεται η οργή του Ιεχωβά εναντίον του Χριστιανικού κόσμου;

¹² Αυτό δεν έχει περάσει απαρατήρητο από τον Ιεχωβά. Μετά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, ο Χριστιανικός κόσμος, μαζί με την υπόλοιπη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, υπέστη πτώση. (Αποκάλυψη 14:8) Η πραγματικότητα της πτώσης του Χριστιανικού κόσμου έγινε δημόσια γνωστή όταν, αρχίζοντας το 1922, εκχύθηκε μια σειρά συμβολικών πληγών, εκθέτοντας δημόσια την πνευματικά νεκρή κατάστασή του και προειδοποιώντας για την επερχόμενη καταστροφή του. (Αποκάλυψη 8:7–9:21) Ως απόδειξη που πιστοποιεί ότι η έκχυση αυτών των πληγών συνεχίζεται, η ομιλία «Το Τέλος της Ψεύτικης Θρησκείας Είναι Κοντά» εκφωνήθηκε παγκόσμια τον Απρίλιο του 1995, και κατόπιν ακολούθησε η διανομή εκατοντάδων εκατομμυρίων αντιτύπων ενός ειδικού φυλλαδίου Νέα της Βασιλείας.

¹³ Σήμερα, ο Χριστιανικός κόσμος βρίσκεται σε οικτρή κατάσταση. Σε όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα, τα μέλη του σκοτώνουν το ένα το άλλο σε θηριώδεις πολέμους που ευλογούνται από τους ιερείς και τους διακόνους του. Σε μερικές χώρες η επιρροή του είναι ουσιαστικά ανύπαρκτη. Ο Χριστιανικός κόσμος είναι προορισμένος να καταστραφεί μαζί με την υπόλοιπη Βαβυλώνα τη Μεγάλη.—Αποκάλυψη 18:21.

Ειρήνη για το Λαό του Ιεχωβά

14. Ποια προφητική ζωηρή περιγραφή παρουσιάζει ένα λαό που βρίσκεται σε ειρήνη;

¹⁴ Από την άλλη μεριά, στο έτος 1996 στο οποίο βρισκόμαστε, ο λαός του Ιεχωβά απολαμβάνει άφθονη ειρήνη στην αποκαταστημένη γη του, όπως περιγράφεται στην τρίτη αναγγελία του Ιεχωβά: ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων· Έτι θέλουσι καθήσει πρεσβύτεροι και πρεσβύτεραι [ηλικιωμένοι και ηλικιωμένες, ΜΝΚ] εν ταις πλατείαις της Ιερουσαλήμ, και έκαστος με την ράβδον αυτού εν τη χειρί αυτού από του πλήθους των ημερών. Και αι πλατείαι της πόλεως θέλουσιν είσθαι πλήρεις παιδίων και κορασίων παιζόντων εν ταις πλατείαις αυτής’.—Ζαχαρίας 8:4, 5.

15. Παρά τους πολέμους των εθνών, ποια ειρήνη απολαμβάνουν οι υπηρέτες του Ιεχωβά;

¹⁵ Αυτή η απολαυστική ζωηρή περιγραφή απεικονίζει κάτι το αξιοσημείωτο μέσα σε αυτόν το σπαρασσόμενο από πολέμους κόσμο—ένα λαό που βρίσκεται σε ειρήνη. Από το 1919 και έπειτα, εκπληρώνονται τα εξής προφητικά λόγια του Ησαΐα: ‘Ειρήνην, ειρήνην [Συνεχιζόμενη ειρήνη, ΜΝΚ], εις τον μακράν και εις τον πλησίον, λέγει Ιεχωβά· και θέλω ιατρεύσει αυτόν. [Αλλά, ΜΝΚ] . . . ειρήνη δεν είναι εις τους ασεβείς, λέγει ο Θεός μου’. (Ησαΐας 57:19-21) Φυσικά, τα μέλη του λαού του Ιεχωβά, αν και δεν είναι μέρος του κόσμου, δεν μπορούν να μείνουν ανεπηρέαστα από τον αναβρασμό στον οποίο βρίσκονται τα έθνη. (Ιωάννης 17:15, 16) Σε μερικές χώρες, αυτοί υπομένουν σοβαρές δυσκολίες, και μερικοί μάλιστα έχουν σκοτωθεί. Ωστόσο, οι πραγματικοί Χριστιανοί έχουν ειρήνη από δύο κύριες απόψεις. Πρώτον, έχουν «ειρήνη με τον Θεό μέσω του Κυρίου [τους] Ιησού Χριστού». (Ρωμαίους 5:1) Δεύτερον, έχουν ειρήνη αναμεταξύ τους. Καλλιεργούν τη «σοφία που κατεβαίνει από πάνω», η οποία είναι «πρώτα από όλα αγνή, έπειτα ειρηνική». (Ιακώβου 3:17· Γαλάτες 5:22-24) Επιπλέον, αποβλέπουν στο να απολαύσουν ειρήνη με την πιο πλήρη έννοια όταν «οι πραείς . . . θέλουσι κληρονομήσει την γην· και θέλουσι κατατρυφά εν πολλή ειρήνη».—Ψαλμός 37:11.

16, 17. (α) Πώς έχουν ενισχύσει την οργάνωση του Ιεχωβά ‘ηλικιωμένοι και ηλικιωμένες’, καθώς επίσης ‘αγόρια και κορίτσια’; (β) Τι καταδεικνύει την ειρήνη του λαού του Ιεχωβά;

¹⁶ Εξακολουθούν να υπάρχουν ‘ηλικιωμένοι και ηλικιωμένες’ ανάμεσα στο λαό του Ιεχωβά, χρισμένα άτομα που θυμούνται τους πρώτους θριάμβους της οργάνωσης του Ιεχωβά. Η πιστότητα και η υπομονή τους εκτιμούνται πολύ. Νεότεροι χρισμένοι ανέλαβαν την ηγεσία στη διάρκεια των πύρινων ημερών της δεκαετίας του 1930 και του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, καθώς και στα συναρπαστικά χρόνια ανάπτυξης που ακολούθησαν. Επιπλέον, ιδιαίτερα από το 1935 και έπειτα, έχει εμφανιστεί το «μεγάλο πλήθος» των ‘άλλων προβάτων’. (Αποκάλυψη 7:9· Ιωάννης 10:16) Καθώς οι χρισμένοι Χριστιανοί μεγαλώνουν σε ηλικία και λιγοστεύουν, τα άλλα πρόβατα έχουν αναλάβει το έργο κηρύγματος και το έχουν επεκτείνει σε ολόκληρη τη γη. Στα πρόσφατα χρόνια, τα άλλα πρόβατα έχουν κατακλύσει τη γη του λαού του Θεού. Μάλιστα, το περασμένο έτος και μόνο, 338.491 από αυτά βαφτίστηκαν συμβολίζοντας την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά! Αυτοί οι καινούριοι είναι πολύ νέοι πράγματι, από πνευματική άποψη. Η ζωντάνια και ο ενθουσιασμός τους είναι πολύτιμα καθώς αυτοί αυξάνουν τις τάξεις εκείνων που ψάλλουν ευχαριστήριους αίνους «στον Θεό μας, που κάθεται πάνω στο θρόνο, και στο Αρνί».—Αποκάλυψη 7:10.

¹⁷ Σήμερα, ‘οι πλατείες είναι γεμάτες αγόρια και κορίτσια’, Μάρτυρες με νεανικό σφρίγος. Το υπηρεσιακό έτος 1995, λήφθηκαν εκθέσεις από 232 χώρες και νησιά. Αλλά δεν υπάρχει διεθνής αντιζηλία ούτε διαφυλετικό μίσος ούτε ζήλια ανάμεσα στους χρισμένους και στα άλλα πρόβατα. Όλοι τους αναπτύσσονται μαζί πνευματικά, ενωμένοι με αγάπη. Η παγκόσμια αδελφότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι αληθινά μοναδική στην παγκόσμια σκηνή.—Κολοσσαείς 3:14· 1 Πέτρου 2:17.

Πολύ Δύσκολο για τον Ιεχωβά;

18, 19. Στα χρόνια από το 1919 και έπειτα, πώς έχει επιτελέσει ο Ιεχωβά αυτό που ίσως φαινόταν πολύ δύσκολο από ανθρώπινη άποψη;

¹⁸ Παλιά, το 1918, όταν το χρισμένο υπόλοιπο αποτελούνταν μόνο από λίγες χιλιάδες αποθαρρημένες ψυχές που βρίσκονταν σε πνευματική αιχμαλωσία, κανένας δεν θα μπορούσε να προβλέψει την τροπή που θα έπαιρναν τα πράγματα. Αλλά ο Ιεχωβά ήξερε—όπως πιστοποιεί η τέταρτη προφητική αναγγελία του: ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων· Εάν φανή θαυμαστόν [πολύ δύσκολο, ΜΝΚ] εις τους οφθαλμούς του υπολοίπου του λαού τούτου εν ταις ημέραις εκείναις, μήπως θέλει φανή θαυμαστόν [πολύ δύσκολο, ΜΝΚ] και εις τους οφθαλμούς μου; λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων’.—Ζαχαρίας 8:6.

¹⁹ Το 1919, το πνεύμα του Ιεχωβά αναζωογόνησε το λαό του για το έργο που βρισκόταν μπροστά τους. Ωστόσο, χρειαζόταν πίστη για να μείνει κάποιος σταθερά προσκολλημένος στη μικρή οργάνωση των λάτρεων του Ιεχωβά. Αυτοί ήταν τόσο λίγοι, και πολλά πράγματα δεν ήταν ξεκάθαρα. Παρ’ όλα αυτά, λίγο λίγο, ο Ιεχωβά τούς ενίσχυσε οργανωτικά και τους εξάρτισε για να κάνουν το Χριστιανικό έργο κηρύγματος των καλών νέων και μαθήτευσης. (Ησαΐας 60:17, 19· Ματθαίος 24:14· 28:19, 20) Σταδιακά, τους βοήθησε να διακρίνουν διάφορα ζωτικά ζητήματα, όπως η ουδετερότητα και η παγκόσμια κυριαρχία. Μήπως ήταν πολύ δύσκολο για τον Ιεχωβά να επιτελέσει το θέλημά του μέσω εκείνης της μικρής ομάδας των Μαρτύρων; Η απάντηση είναι οπωσδήποτε όχι! Αυτό φαίνεται από τις σελίδες 12 έως 15 αυτού του περιοδικού, οι οποίες παρουσιάζουν τον πίνακα της δραστηριότητας των Μαρτύρων του Ιεχωβά για το υπηρεσιακό έτος 1995.

«Εγώ Θέλω Είσθαι Θεός Αυτών»

20. Πόσο εκτεταμένη προφητεύτηκε ότι θα ήταν η σύναξη του λαού του Θεού;

²⁰ Η πέμπτη αναγγελία δείχνει περαιτέρω την ευτυχισμένη κατάσταση των Μαρτύρων του Ιεχωβά σήμερα: ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων· Ιδού, εγώ θέλω σώσει τον λαόν μου από της γης της ανατολής και από της γης της δύσεως του ηλίου, και θέλω φέρει αυτούς και θέλουσι κατοικήσει εν μέσω της Ιερουσαλήμ· και θέλουσιν είσθαι λαός μου και εγώ θέλω είσθαι Θεός αυτών εν αληθεία και δικαιοσύνη’.—Ζαχαρίας 8:7, 8.

21. Με ποιον τρόπο διατηρείται και επεκτείνεται η άφθονη ειρήνη του λαού του Ιεχωβά;

²¹ Το 1996 μπορούμε να πούμε χωρίς δισταγμό ότι τα καλά νέα κηρύττονται σε όλο τον κόσμο, από ‘τη γη της ανατολής’ μέχρι ‘τη γη της δύσης του ήλιου’. Μαθητές γίνονται από όλα τα έθνη, και βλέπουν την εκπλήρωση της υπόσχεσης του Ιεχωβά: ‘Πάντες . . . οι υιοί σου θέλουσιν είσθαι διδακτοί του Ιεχωβά, και θέλει είσθαι μεγάλη η ειρήνη των υιών σου’. (Ησαΐας 54:13) Έχουμε ειρήνη επειδή εκπαιδευόμαστε από τον Ιεχωβά. Για αυτόν το σκοπό, εκδίδονται έντυπα σε περισσότερες από 300 γλώσσες. Το περασμένο έτος και μόνο, προστέθηκαν ακόμη 21 γλώσσες. Το περιοδικό Η Σκοπιά εκδίδεται τώρα ταυτόχρονα σε 111 γλώσσες, και το Ξύπνα! σε 54. Εθνικές και διεθνείς συνελεύσεις παρέχουν μια δημόσια απόδειξη της ειρήνης του λαού του Θεού. Οι εβδομαδιαίες συναθροίσεις μάς ενώνουν και μας δίνουν την ενθάρρυνση που χρειαζόμαστε για να μένουμε σταθεροί. (Εβραίους 10:23-25) Ναι, ο Ιεχωβά εκπαιδεύει το λαό του ‘με αλήθεια και δικαιοσύνη’. Δίνει στο λαό του ειρήνη. Πόσο ευλογημένοι είμαστε που συμμετέχουμε σε αυτή την άφθονη ειρήνη!

‘Να Αγαπάτε την Αλήθεια και την Ειρήνη’!

‘Έγεινε λόγος του Ιεχωβά των δυνάμεων προς εμέ, λέγων, . . . Αγαπάτε την αλήθειαν και την ειρήνην’.—ΖΑΧΑΡΙΑΣ 8:18, 19.

1, 2. (α) Ποιο είναι το ιστορικό της ανθρωπότητας όσον αφορά την ειρήνη; (β) Γιατί δεν πρόκειται ποτέ να δει αυτός ο κόσμος πραγματική ειρήνη;

«Ο ΚΟΣΜΟΣ ποτέ δεν είχε ειρήνη. Πάντοτε υπήρχε πόλεμος κάπου—και συχνά σε πολλά μέρη ταυτόχρονα». Αυτά είπε ο καθηγητής Μίλτον Μάγιερ του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, των Η.Π.Α. Τι θλιβερό σχόλιο για το ανθρώπινο γένος! Πράγματι, οι άνθρωποι θέλουν ειρήνη. Οι πολιτικοί έχουν δοκιμάσει κάθε τρόπο για να τη διατηρήσουν, από την Παξ Ρομάνα της ρωμαϊκής εποχής μέχρι την πολιτική της «Εξασφαλισμένης Αμοιβαίας Καταστροφής» στη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Τελικά, όμως, όλες οι προσπάθειές τους απέτυχαν. Όπως το εξέφρασε ο Ησαΐας πριν από πολλούς αιώνες: «Οι πρέσβεις της ειρήνης θέλουσι κλαύσει πικρώς». (Ησαΐας 33:7) Γιατί συμβαίνει αυτό;

² Αυτό συμβαίνει επειδή η διαρκής ειρήνη πρέπει να πηγάζει από την απουσία μίσους και απληστίας· πρέπει να στηρίζεται στην αλήθεια. Η ειρήνη δεν μπορεί να βασίζεται σε ψέματα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Ιεχωβά, υποσχόμενος αποκατάσταση και ειρήνη για τον αρχαίο Ισραήλ, είπε: «Ιδού, εις αυτήν θέλω στρέψει την ειρήνην ως ποταμόν, και την δόξαν των εθνών ως χείμαρρον πλημμυρούντα». (Ησαΐας 66:12) Ο θεός αυτού του συστήματος πραγμάτων, ο Σατανάς ο Διάβολος, είναι «ανθρωποκτόνος», δολοφόνος, και επίσης «ψεύτης και ο πατέρας του ψέματος». (Ιωάννης 8:44· 2 Κορινθίους 4:4) Πώς θα μπορούσε ποτέ να έχει ειρήνη ένας κόσμος με τέτοιο θεό;

3. Ποιο αξιοσημείωτο δώρο έχει δώσει ο Ιεχωβά στο λαό του, παρότι ζουν σε έναν ταραγμένο κόσμο;

³ Είναι αξιοσημείωτο, όμως, το γεγονός ότι ο Ιεχωβά δίνει ειρήνη στα μέλη του λαού του παρότι ζουν στο σπαρασσόμενο από πολέμους κόσμο του Σατανά. (Ιωάννης 17:16) Τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ., εκπλήρωσε την υπόσχεση που είχε δώσει μέσω του Ιερεμία, και χάρισε ‘ειρήνη και αλήθεια’ στο ειδικό έθνος του όταν τους αποκατέστησε στην πατρίδα τους. (Ιερεμίας 33:6) Σε αυτές δε τις τελευταίες ημέρες, έχει δώσει ‘ειρήνη και αλήθεια’ στο λαό του στη ‘γη’ τους, δηλαδή στην επίγεια πνευματική τους επικράτεια, παρότι αυτοί ζουν στη χειρότερη εποχή αναταραχής που έχει δει μέχρι τώρα αυτός ο κόσμος. (Ησαΐας 66:8, ΜΝΚ· Ματθαίος 24:7-13· Αποκάλυψη 6:1-8) Καθώς συνεχίζουμε την εξέταση του 8ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ζαχαρία, θα αποκτήσουμε βαθύτερη εκτίμηση για αυτή τη θεόδοτη ειρήνη και αλήθεια, και θα δούμε τι πρέπει να κάνουμε για να διασφαλίσουμε τη συμμετοχή μας σε αυτήν.

«Ενισχύσατε τας Χείρας Σας»

4. Πώς ενθάρρυνε ο Ζαχαρίας τον Ισραήλ να ενεργήσει ώστε να απολαύσει ειρήνη;

⁴ Για έκτη φορά στο 8ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ζαχαρία, ακούμε μια συναρπαστική αναγγελία από τον Ιεχωβά: ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων· Ενισχύσατε τας χείρας σας, σεις οι ακούοντες εν ταις ημέραις ταύταις τους λόγους τούτους δια στόματος των προφητών, οίτινες ήσαν εν τη ημέρα καθ’ ην εθεμελιώθη ο οίκος του Ιεχωβά των δυνάμεων, δια να οικοδομηθή ο ναός. Διότι προ των ημερών εκείνων δεν ήτο μισθός δια τον άνθρωπον ουδέ μισθός δια το κτήνος ουδέ ειρήνη εις τον εξερχόμενον ή εισερχόμενον εξ αιτίας της θλίψεως, διότι εξαπέστειλα πάντας τους ανθρώπους έκαστον κατά του πλησίον αυτού’.—Ζαχαρίας 8:9, 10.

5, 6. (α) Εξαιτίας της αποθάρρυνσης των Ισραηλιτών, ποια ήταν η κατάσταση στον Ισραήλ; (β) Ποια αλλαγή υποσχέθηκε ο Ιεχωβά στον Ισραήλ αν έβαζε τη λατρεία Του στην πρώτη θέση;

⁵ Ο Ζαχαρίας είπε αυτά τα λόγια ενόσω ανοικοδομούνταν ο ναός στην Ιερουσαλήμ. Προηγουμένως, οι Ισραηλίτες που είχαν επιστρέψει από τη Βαβυλώνα αποθαρρύνθηκαν και σταμάτησαν το έργο της οικοδόμησης του ναού. Επειδή έστρεψαν την προσοχή τους στη δική τους άνεση, δεν είχαν ούτε ευλογία ούτε ειρήνη από τον Ιεχωβά. Μολονότι καλλιεργούσαν τη γη τους και φρόντιζαν τα αμπέλια τους, δεν ευημερούσαν. (Αγγαίος 1:3-6) Ήταν σαν να εργάζονταν ‘χωρίς μισθό’.

⁶ Τώρα που ανοικοδομούνταν ο ναός, ο Ζαχαρίας ενθάρρυνε τους Ιουδαίους να ‘ενισχυθούν’, να βάλουν με θάρρος τη λατρεία του Ιεχωβά στην πρώτη θέση. Τι θα συνέβαινε αν το έκαναν αυτό; ‘Τώρα, εγώ δεν θέλω φέρεσθαι προς το υπόλοιπον του λαού τούτου καθώς εν ταις αρχαίαις ημέραις, λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων. Διότι ο σπόρος θέλει είσθαι της ειρήνης· η άμπελος θέλει δώσει τον καρπόν αυτής και η γη θέλει δώσει τα γεννήματα αυτής και οι ουρανοί θέλουσι δώσει την δρόσον αυτών, και θέλω κληροδοτήσει εις το υπόλοιπον του λαού τούτου πάντα ταύτα. Και καθώς ήσθε κατάρα μεταξύ των εθνών, οίκος Ιούδα και οίκος Ισραήλ, ούτω θέλω σας διασώσει και θέλετε είσθαι ευλογία· μη φοβείσθε· ας ενισχύωνται αι χείρες σας’. (Ζαχαρίας 8:11-13) Αν ο Ισραήλ ενεργούσε με αποφασιστικότητα, θα ευημερούσε. Προηγουμένως, όταν τα έθνη ήθελαν να αναφέρουν κάποιο παράδειγμα κατάρας, μπορούσαν να δείξουν τον Ισραήλ. Τώρα ο Ισραήλ θα αποτελούσε παράδειγμα ευλογίας. Τι εξαίσιος λόγος για να ‘ενισχύονται τα χέρια τους’!

7. (α) Ποιες συναρπαστικές αλλαγές έχει ζήσει ο λαός του Ιεχωβά, με αποκορύφωμα το υπηρεσιακό έτος 1995; (β) Κοιτάζοντας την ετήσια έκθεση, ποιες χώρες βλέπετε ότι είχαν αξιοσημείωτο ανώτατο αριθμό ευαγγελιζομένων, σκαπανέων, καθώς και μέσο όρο ωρών;

⁷ Τι θα πούμε για σήμερα; Στα έτη πριν από το 1919, ο λαός του Ιεχωβά υστερούσε κάπως σε ζήλο. Δεν κράτησαν πλήρως ουδέτερη στάση στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, και είχαν την τάση να ακολουθούν κάποιον άνθρωπο αντί για τον Βασιλιά τους, τον Ιησού Χριστό. Ως αποτέλεσμα, μερικοί αποθαρρύνθηκαν από την εναντίωση που είχε την προέλευσή της εντός και εκτός της οργάνωσης. Κατόπιν, το 1919, με τη βοήθεια του Ιεχωβά ενισχύθηκαν τα χέρια τους. (Ζαχαρίας 4:6) Ο Ιεχωβά τούς έδωσε ειρήνη, και εκείνοι ευημέρησαν δυναμικά. Αυτό φαίνεται από το ιστορικό τους τα τελευταία 75 χρόνια, με αποκορύφωμα το υπηρεσιακό έτος 1995. Ως λαός, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απορρίπτουν τον εθνικισμό, το φυλετισμό, την προκατάληψη και όλες τις άλλες πηγές μίσους. (1 Ιωάννη 3:14-18) Υπηρετούν τον Ιεχωβά με γνήσιο ζήλο στον πνευματικό του ναό. (Εβραίους 13:15· Αποκάλυψη 7:15) Το περασμένο έτος και μόνο, δαπάνησαν περισσότερες από ένα δισεκατομμύριο ώρες μιλώντας σε άλλους για τον ουράνιο Πατέρα τους! Κάθε μήνα, διεξήγαν 4.865.060 Γραφικές μελέτες. Κατά μέσο όρο 663.521 Μάρτυρες συμμετείχαν στην υπηρεσία σκαπανέα κάθε μήνα. Όταν οι διάκονοι του Χριστιανικού κόσμου θέλουν να αναφέρουν το παράδειγμα ενός λαού που εκδηλώνει αληθινό ενθουσιασμό στη λατρεία του, μερικές φορές δείχνουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά.

8. Πώς μπορεί ο κάθε Χριστιανός να ωφεληθεί από ‘το σπόρο της ειρήνης’;

⁸ Λόγω του ζήλου τους, ο Ιεχωβά δίνει στο λαό του ‘το σπόρο της ειρήνης’. Το κάθε άτομο που καλλιεργεί αυτόν το σπόρο θα δει την ειρήνη να αναπτύσσεται στην καρδιά και στη ζωή του. Ο κάθε πιστός Χριστιανός που επιδιώκει ειρήνη με τον Ιεχωβά και με τους συγχριστιανούς του συμμετέχει στην αλήθεια και στην ειρήνη του λαού τον οποίο έχει ο Ιεχωβά για το όνομά Του. (1 Πέτρου 3:11· παράβαλε Ιακώβου 3:18). Δεν είναι υπέροχο αυτό;

«Μη Φοβείσθε»

9. Ποια αλλαγή στην πολιτεία του με το λαό του υποσχέθηκε ο Ιεχωβά;

⁹ Τώρα διαβάζουμε την έβδομη αναγγελία του Ιεχωβά. Ποια είναι αυτή; ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων· Καθ’ ον τρόπον εστοχάσθην να σας τιμωρήσω, ότε οι πατέρες σας με παρώργισαν, λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων, και δεν μετενόησα, ούτω πάλιν εβουλεύθην εν ταις ημέραις ταύταις να αγαθοποιήσω την Ιερουσαλήμ και τον οίκον του Ιούδα· μη φοβείσθε’.—Ζαχαρίας 8:14, 15.

10. Ποιο ιστορικό των Μαρτύρων του Ιεχωβά δείχνει ότι δεν έχουν φοβηθεί;

¹⁰ Παρότι ο λαός του Ιεχωβά είχε διασκορπιστεί με πνευματική έννοια στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, στην καρδιά τους ήθελαν να κάνουν το ορθό. Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά, αφού πρώτα τους έδωσε κάποια διαπαιδαγώγηση, άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο πολιτευόταν μαζί τους. (Μαλαχίας 3:2-4) Σήμερα, αναλογιζόμαστε το παρελθόν και τον ευχαριστούμε θερμά για ό,τι έχει κάνει. Όντως, έχουμε γίνει «αντικείμενα του μίσους όλων των εθνών». (Ματθαίος 24:9) Πολλοί φυλακίστηκαν και μερικοί μάλιστα πέθαναν για την πίστη τους. Πολλές φορές αντιμετωπίζουμε απάθεια ή εχθρότητα. Αλλά δεν φοβόμαστε. Γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά είναι ισχυρότερος από οποιαδήποτε εναντίωση, ορατή ή αόρατη. (Ησαΐας 40:15· Εφεσίους 6:10-13) Δεν θα πάψουμε να δίνουμε προσοχή στα εξής λόγια: ‘Πρόσμενε τον Ιεχωβά· ανδρίζου, και ας κραταιωθή η καρδία σου’.—Ψαλμός 27:14.

«Λαλείτε Έκαστος την Αλήθειαν Προς τον Πλησίον Αυτού»

11, 12. Τι πρέπει να έχει ο καθένας μας υπόψη του αν θέλει να συμμετέχει πλήρως στις ευλογίες που δίνει ο Ιεχωβά στο λαό Του;

¹¹ Προκειμένου να συμμετέχουμε πλήρως στις ευλογίες που δίνει ο Ιεχωβά, υπάρχουν πράγματα που πρέπει να θυμόμαστε. Ο Ζαχαρίας λέει: ‘Ούτοι είναι οι λόγοι, τους οποίους θέλετε κάμει· λαλείτε έκαστος την αλήθειαν προς τον πλησίον αυτού· αλήθειαν και κρίσιν ειρήνης κρίνετε εν ταις πύλαις σας. Και μη βουλεύεσθε κακόν εν ταις καρδίαις σας έκαστος κατά του πλησίον αυτού και όρκον ψευδή μη αγαπάτε· διότι πάντα ταύτα είναι εκείνα, τα οποία μισώ, λέγει Ιεχωβά’.—Ζαχαρίας 8:16, 17.

¹² Ο Ιεχωβά μάς παροτρύνει να λέμε την αλήθεια. (Εφεσίους 4:15, 25) Δεν ακούει τις προσευχές εκείνων που σχεδιάζουν επιβλαβή πράγματα, κρύβουν την αλήθεια με σκοπό το προσωπικό κέρδος ή κάνουν ψεύτικους όρκους. (Παροιμίαι 28:9) Εφόσον ο Ιεχωβά μισεί την αποστασία, θέλει να προσκολλούμαστε στην αλήθεια της Αγίας Γραφής. (Ψαλμός 25:5· 2 Ιωάννη 9-11) Επιπλέον, όπως και οι πρεσβύτεροι στις πύλες των πόλεων του Ισραήλ, οι πρεσβύτεροι που χειρίζονται δικαστικές υποθέσεις πρέπει να βασίζουν τις συμβουλές και τις αποφάσεις τους στην αλήθεια της Αγίας Γραφής, όχι στην προσωπική τους άποψη. (Ιωάννης 17:17) Ο Ιεχωβά θέλει να επιζητούν «κρίσιν ειρήνης», προσπαθώντας, ως Χριστιανοί ποιμένες, να αποκαθιστούν την ειρήνη ανάμεσα στα άτομα που έχουν διαφορές μεταξύ τους και να βοηθούν τους μετανοημένους αμαρτωλούς να αποκτήσουν και πάλι ειρήνη με τον Θεό. (Ιακώβου 5:14, 15· Ιούδα 23) Ταυτόχρονα, διατηρούν την ειρήνη της εκκλησίας, αποβάλλοντας με θάρρος εκείνους που διαταράσσουν αυτή την ειρήνη με το να επιμένουν εκούσια στην αδικοπραγία.—1 Κορινθίους 6:9, 10.

«Εν Χαρά και εν Ευφροσύνη»

13. (α) Ποια αλλαγή αναφορικά με τις νηστείες προφήτεψε ο Ζαχαρίας; (β) Ποιες νηστείες τηρούνταν στον Ισραήλ;

¹³ Τώρα, ακούμε την όγδοη επίσημη αναγγελία: ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων· Η νηστεία του τετάρτου μηνός και η νηστεία του πέμπτου και η νηστεία του εβδόμου και η νηστεία του δεκάτου θέλουσιν είσθαι εις τον οίκον Ιούδα εν χαρά και εν ευφροσύνη και εν ευθύμοις εορταίς· όθεν αγαπάτε την αλήθειαν και την ειρήνην’. (Ζαχαρίας 8:19) Υπό το Μωσαϊκό Νόμο, οι Ισραηλίτες νήστευαν την Ημέρα του Εξιλασμού εκφράζοντας έτσι θλίψη για τις αμαρτίες τους. (Λευιτικόν 16:29-31) Τις τέσσερις νηστείες που αναφέρει ο Ζαχαρίας προφανώς τις τηρούσαν για να θρηνήσουν διάφορα γεγονότα που σχετίζονταν με την κατάληψη και την καταστροφή της Ιερουσαλήμ. (2 Βασιλέων 25:1-4, 8, 9, 22-26) Τώρα, όμως, ο ναός ανοικοδομούνταν και η Ιερουσαλήμ κατοικούνταν και πάλι. Ο θρήνος μεταβαλλόταν σε ευφροσύνη και οι νηστείες μπορούσαν να γίνουν εύθυμες γιορτές.

14, 15. (α) Πώς αποτέλεσε η γιορτή της Ανάμνησης μεγάλη αιτία για ευφροσύνη, και τι πρέπει να μας θυμίζει αυτό; (β) Όπως φαίνεται στην ετήσια έκθεση, ποιες χώρες είχαν εξαιρετικούς αριθμούς παρευρεθέντων στην Ανάμνηση;

¹⁴ Σήμερα, δεν τηρούμε τις νηστείες που αναφέρει ο Ζαχαρίας ούτε τις νηστείες που όριζε ο Νόμος. Εφόσον ο Ιησούς πρόσφερε τη ζωή του για τις αμαρτίες μας, απολαμβάνουμε τις ευλογίες της μεγαλύτερης Ημέρας του Εξιλασμού. Οι αμαρτίες μας καλύπτονται, όχι απλώς με υποτυπώδη τρόπο, αλλά ολοκληρωτικά. (Εβραίους 9:6-14) Ακολουθώντας την εντολή του ουράνιου Αρχιερέα, του Ιησού Χριστού, τηρούμε την Ανάμνηση του θανάτου του ως τη μόνη ιερή γιορτή στο Χριστιανικό ημερολόγιο. (Λουκάς 22:19, 20) Δεν νιώθουμε ‘χαρά και ευφροσύνη’ καθώς συγκεντρωνόμαστε κάθε χρόνο για αυτή τη γιορτή;

¹⁵ Πέρσι, 13.147.201 άτομα συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν την Ανάμνηση, 858.284 περισσότερα από το 1994. Τι πλήθος! Οραματιστείτε την ευφροσύνη που υπήρχε στις 78.620 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά καθώς ασυνήθιστα μεγάλοι αριθμοί ατόμων συνέρρεαν στις Αίθουσες Βασιλείας τους για τη γιορτή. Οπωσδήποτε, όλοι οι παρόντες υποκινήθηκαν να ‘αγαπούν την αλήθεια και την ειρήνη’ καθώς αναλογίζονταν το θάνατο Εκείνου που είναι «η οδός και η αλήθεια και η ζωή» και ο οποίος τώρα βασιλεύει ως ο μεγάλος «Άρχων ειρήνης» του Ιεχωβά! (Ιωάννης 14:6· Ησαΐας 9:6) Αυτή η γιορτή είχε ιδιαίτερη σημασία για εκείνους που την τήρησαν σε χώρες οι οποίες μαστίζονται από αναταραχή και πόλεμο. Μερικοί από τους αδελφούς μας έζησαν απερίγραπτη φρίκη στη διάρκεια του 1995. Εντούτοις, ‘η ειρήνη του Θεού που υπερέχει από κάθε σκέψη περιφρούρησε τις καρδιές τους και τις διανοητικές τους δυνάμεις μέσω του Χριστού Ιησού’.—Φιλιππησίους 4:7.

‘Ας Εξιλεώσουμε το Πρόσωπο του Ιεχωβά’

16, 17. Πώς μπορούν οι άνθρωποι των εθνών να ‘εξιλεώσουν το πρόσωπο του Ιεχωβά’;

¹⁶ Από πού προήλθαν, όμως, όλα εκείνα τα εκατομμύρια άτομα που παρακολούθησαν την Ανάμνηση; Η ένατη αναγγελία του Ιεχωβά εξηγεί: ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων· Έτι θέλουσιν ελθεί λαοί και οι κατοικούντες πόλεις πολλάς· και οι κάτοικοι της μιας θέλουσιν υπάγει εις την άλλην, λέγοντες, Ας υπάγωμεν σπεύδοντες δια να εξιλεώσωμεν το πρόσωπον του Ιεχωβά και να εκζητήσωμεν τον Ιεχωβά των δυνάμεων· θέλω υπάγει και εγώ. Και λαοί πολλοί και έθνη ισχυρά θέλουσιν ελθεί δια να εκζητήσωσι τον Ιεχωβά των δυνάμεων εν Ιερουσαλήμ και να εξιλεώσωσι το πρόσωπον του Ιεχωβά’.—Ζαχαρίας 8:20-22.

¹⁷ Οι άνθρωποι που παρακολούθησαν την Ανάμνηση ήθελαν να ‘εκζητήσουν τον Ιεχωβά των δυνάμεων’. Πολλοί από αυτούς ήταν αφιερωμένοι, βαφτισμένοι υπηρέτες του. Εκατομμύρια άλλοι από τους παρευρεθέντες δεν είχαν φτάσει ακόμη σε αυτό το βήμα. Σε μερικές χώρες, οι παρευρεθέντες στην Ανάμνηση ήταν τετραπλάσιοι ή πενταπλάσιοι από τον αριθμό των ευαγγελιζομένων της Βασιλείας. Αυτά τα πολλά ενδιαφερόμενα άτομα χρειάζονται βοήθεια για να συνεχίσουν να κάνουν πρόοδο. Ας τους διδάσκουμε να χαίρονται καθώς γνωρίζουν ότι ο Ιησούς πέθανε για τις αμαρτίες μας και ότι τώρα κυβερνάει στη Βασιλεία του Θεού. (1 Κορινθίους 5:7, 8· Αποκάλυψη 11:15) Ας τους ενθαρρύνουμε δε να αφιερωθούν στον Ιεχωβά Θεό και να υποταχτούν στον διορισμένο Βασιλιά του. Με αυτόν τον τρόπο θα ‘εξιλεώσουν το πρόσωπο του Ιεχωβά’.—Ψαλμός 116:18, 19· Φιλιππησίους 2:12, 13.

«Δέκα Άνδρες εκ Πασών των Γλωσσών των Εθνών»

18, 19. (α) Στην εκπλήρωση του εδαφίου Ζαχαρίας 8:23, ποιος είναι σήμερα ‘ένας Ιουδαίος’; (β) Ποιοι είναι σήμερα οι «δέκα άνδρες» που ‘πιάνουν σφιχτά το κράσπεδο ενός Ιουδαίου’;

¹⁸ Για τελευταία φορά στο όγδοο κεφάλαιο του βιβλίου του Ζαχαρία, διαβάζουμε: ‘Ούτω λέγει ο Ιεχωβά των δυνάμεων’. Ποια είναι η τελική διακήρυξη του Ιεχωβά; «Εν ταις ημέραις εκείναις δέκα άνδρες εκ πασών των γλωσσών των εθνών θέλουσι πιάσει σφιγκτά, ναι, θέλουσι πιάσει σφιγκτά το κράσπεδον ενός Ιουδαίου, λέγοντες· Θέλομεν υπάγει με σας· διότι ηκούσαμεν ότι ο Θεός είναι με σας». (Ζαχαρίας 8:23) Στις ημέρες του Ζαχαρία, ο φυσικός Ισραήλ ήταν το εκλεκτό έθνος του Θεού. Αλλά τον πρώτο αιώνα, ο Ισραήλ απέρριψε τον Μεσσία του Ιεχωβά. Γι’ αυτό, ο Θεός μας έκλεξε ‘έναν Ιουδαίο’—έναν νέο Ισραήλ—ως τον ειδικό του λαό, ‘τον Ισραήλ του Θεού’ ο οποίος αποτελείται από πνευματικούς Ιουδαίους. (Γαλάτες 6:16· Ιωάννης 1:11· Ρωμαίους 2:28, 29) Ο τελικός αριθμός τους επρόκειτο να είναι 144.000, εκλεγμένοι ανάμεσα από την ανθρωπότητα για να βασιλέψουν με τον Ιησού στην ουράνια Βασιλεία του.—Αποκάλυψη 14:1, 4.

¹⁹ Οι περισσότεροι από αυτούς τους 144.000 έχουν ήδη πεθάνει πιστοί και έχουν πάει στην ουράνια ανταμοιβή τους. (1 Κορινθίους 15:51, 52· Αποκάλυψη 6:9-11) Λίγοι απομένουν στη γη, και αυτοί ευφραίνονται βλέποντας ότι οι «δέκα άνδρες» που επιλέγουν να πάνε μαζί με τον ‘Ιουδαίο’ είναι πράγματι «μεγάλο πλήθος . . . από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες».—Αποκάλυψη 7:9· Ησαΐας 2:2, 3· 60:4-10, 22.

20, 21. Καθώς πλησιάζει περισσότερο το τέλος αυτού του κόσμου, πώς μπορούμε να παραμείνουμε σε ειρήνη με τον Ιεχωβά;

²⁰ Καθώς το τέλος αυτού του κόσμου πλησιάζει αναπότρεπτα, ο Χριστιανικός κόσμος μοιάζει με την Ιερουσαλήμ των ημερών του Ιερεμία. «Επροσμένομεν ειρήνην, αλλ’ ουδέν αγαθόν· και τον καιρόν της θεραπείας, και ιδού, ταραχή [τρόμος, ΜΝΚ]». (Ιερεμίας 14:19) Αυτός ο τρόμος θα αποκορυφωθεί όταν τα έθνη θα στραφούν εναντίον της ψεύτικης θρησκείας και θα την οδηγήσουν σε βίαιο τέλος. Σύντομα ύστερα από αυτό, τα ίδια τα έθνη θα καταστραφούν στον τελικό πόλεμο του Θεού, τον Αρμαγεδδώνα. (Ματθαίος 24:29, 30· Αποκάλυψη 16:14, 16· 17:16-18· 19:11-21) Τι καιρός αναστάτωσης θα είναι εκείνος!

²¹ Μέσα από όλα αυτά, ο Ιεχωβά θα προστατέψει εκείνους που αγαπούν την αλήθεια και καλλιεργούν ‘το σπόρο της ειρήνης’. (Ζαχαρίας 8:12· Σοφονίας 2:3) Ας μείνουμε, λοιπόν, ασφαλείς μέσα στη γη του λαού του, αινώντας Τον με ζήλο δημόσια και βοηθώντας όσο το δυνατόν περισσότερα άτομα να ‘εξιλεώσουν το πρόσωπο του Ιεχωβά’. Αν το κάνουμε αυτό, θα απολαμβάνουμε πάντοτε την ειρήνη του Ιεχωβά. Ναι, ‘ο Ιεχωβά θέλει δώσει δύναμιν εις τον λαόν αυτού· ο Ιεχωβά θέλει ευλογήσει τον λαόν αυτού εν ειρήνη’.—Ψαλμός 29:11.