«Χαρμόσυνες Ειδήσεις» από την Αποκάλυψη

«Είδα άλλον άγγελο να πετάει στο μεσουράνημα, και είχε αιώνια καλά νέα να διακηρύξει ως χαρμόσυνες ειδήσεις προς εκείνους που κατοικούν στη γη».—ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 14:6.

1. Αν και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πιστεύουν στη θεοπνευστία του βιβλίου της Αποκάλυψης, γιατί δεν είναι «αποκαλυπτική αίρεση»;

ΣΕ ΑΝΤΙΔΙΑΣΤΟΛΗ με τις εναντίον τους κατηγορίες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είναι «αποκαλυπτική» ούτε «εσχατολογική αίρεση». Δέχονται, όμως, την Αποκάλυψη ως μέρος του εμπνευσμένου Λόγου του Θεού. Είναι αλήθεια ότι η Αποκάλυψη περιέχει αγγέλματα κρίσης εναντίον των πονηρών. Ωστόσο, στη δημόσια μαρτυρία τους, οι υπηρέτες του Θεού στρέφουν την προσοχή κυρίως στην υπέροχη ελπίδα που εκτίθεται στην Αγία Γραφή, περιλαμβανομένης και αυτής που υπάρχει στην Αποκάλυψη. Έτσι, δεν προσθέτουν ούτε αφαιρούν κάτι από τα προφητικά λόγια που βρίσκονται σε αυτήν.—Αποκάλυψη 22:18, 19.

Κήρυκες Χαρμόσυνων Ειδήσεων

2. Ποια είναι μερικά εδάφια που χρησιμοποιούν συχνά οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στο έργο κηρύγματος που επιτελούν;

² Μια Γραφική βάση που χρησιμοποιείται συχνά προς υποστήριξη της δημόσιας διακονίας των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι η δήλωση του Ιησού: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Ποια είναι «αυτά τα καλά νέα της βασιλείας»; Πολλοί Μάρτυρες θα απαντούσαν παραθέτοντας εδάφια από το 20ό και το 21ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης, τα οποία αναφέρονται στη Χιλιετή Βασιλεία του Χριστού και στη Βασιλική του κυβέρνηση καθώς και στην ανθρώπινη κοινωνία, όπου ο θάνατος, το πένθος και ο πόνος δεν θα “υπάρχουν πια”.—Αποκάλυψη 20:6· 21:1, 4.

3. Με ποια αποστολή αντιστοιχεί η δημόσια διακονία των Μαρτύρων του Ιεχωβά;

³ Ως κήρυκες αυτών των χαρμόσυνων ειδήσεων, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μιλούν στην πραγματικότητα εκ μέρους ενός συμβολικού ουράνιου αγγελιοφόρου του οποίου η αποστολή περιγράφεται επίσης στην Αποκάλυψη. «Είδα άλλον άγγελο να πετάει στο μεσουράνημα, και είχε αιώνια καλά νέα να διακηρύξει ως χαρμόσυνες ειδήσεις προς εκείνους που κατοικούν στη γη, και προς κάθε έθνος και φυλή και γλώσσα και λαό». (Αποκάλυψη 14:6) Τα «αιώνια καλά νέα» περιλαμβάνουν την αναγγελία ότι «η βασιλεία [δηλαδή η διακυβέρνηση] του κόσμου» έχει “γίνει βασιλεία του Κυρίου μας και του Χριστού του” και ότι έχει έρθει «ο προσδιορισμένος καιρός» του Ιεχωβά “για να καταστρέψει εκείνους που καταστρέφουν τη γη”. (Αποκάλυψη 11:15, 17, 18) Δεν είναι αυτά πράγματι καλά νέα;

Τι Επιφυλάσσει για Εμάς η Αποκάλυψη

4. (α) Ποιες θεμελιώδεις αλήθειες περιγράφονται στο 1ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης; (β) Τι απαιτείται από όσους επιθυμούν να ωφεληθούν από τις χαρμόσυνες ειδήσεις;

⁴ Το εναρκτήριο κεφάλαιο της Αποκάλυψης παρουσιάζει τον Ιεχωβά ως “το Άλφα και το Ωμέγα, . . . Εκείνον που είναι και που ήταν και που έρχεται, τον Παντοδύναμο”. Επίσης, παρουσιάζει τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό, ως «τον Πιστό Μάρτυρα», «τον πρωτότοκο από τους νεκρούς» και «τον Άρχοντα των βασιλιάδων της γης». Αναφέρεται δε στον Ιησού ως «αυτόν που μας αγαπάει και που μας έλυσε από τις αμαρτίες μας μέσω του αίματός του». (Αποκάλυψη 1:5, 8) Έτσι, ευθύς εξαρχής, η Αποκάλυψη παρουσιάζει θεμελιώδεις ζωοσωτήριες αλήθειες. “Εκείνοι που κατοικούν στη γη” δεν θα ωφεληθούν από τις χαρμόσυνες ειδήσεις που μεταδίδονται σε αυτούς παρά μόνο αν αναγνωρίσουν την κυριαρχία του Ιεχωβά, ασκήσουν πίστη στο χυμένο αίμα του Ιησού και πιστέψουν ότι ο Ιεχωβά τον ανέστησε και ότι ο Χριστός είναι τώρα ο διορισμένος από τον Θεό Κυβερνήτης της γης.—Ψαλμός 2:6-8.

5. Σύμφωνα με το 2ο και το 3ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης, ποιο ρόλο παίζει ο Χριστός;

⁵ Τα επόμενα δύο κεφάλαια περιγράφουν τον Χριστό Ιησού ως τον στοργικό ουράνιο Επίσκοπο των εκκλησιών των μαθητών του στη γη. Ο ρόλος που στάλθηκε σε εφτά επιλεγμένες Χριστιανικές εκκλησίες της Μικράς Ασίας τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. περιείχε ενθάρρυνση και σταθερές συμβουλές οι οποίες εξακολουθούν να εφαρμόζονται σήμερα. Τα αγγέλματα που στάλθηκαν στις εκκλησίες συνήθως αρχίζουν με λόγια όπως «γνωρίζω τα έργα σου» ή “γνωρίζω τη θλίψη σου”. (Αποκάλυψη 2:2, 9) Ναι, ο Χριστός γνώριζε ακριβώς τι συνέβαινε στις εκκλησίες των μαθητών του. Επαίνεσε μερικές για την αγάπη τους, την πίστη τους, τον κόπο τους στη διακονία, την υπομονή τους και την πιστότητά τους στο όνομά του και στο λόγο του. Άλλες τις έλεγξε επειδή είχαν αφήσει την αγάπη τους για τον Ιεχωβά και τον Γιο του να ψυχρανθεί ή είχαν περιπέσει σε σεξουαλική ανηθικότητα, ειδωλολατρία ή στη δημιουργία αποστατικών αιρέσεων.

6. Τι βοηθιούνται οι άνθρωποι να κατανοήσουν από το όραμα που είναι καταγραμμένο στο 4ο κεφάλαιο;

⁶ Στο 4ο κεφάλαιο, ένα όραμα του ουράνιου θρόνου του Ιεχωβά Θεού προκαλεί δέος. Μας δίνει μια μικρή εικόνα της δόξας της παρουσίας του Ιεχωβά και της δομής της ουράνιας διακυβέρνησης που θα χρησιμοποιεί. Οι εστεμμένοι άρχοντες, των οποίων οι θρόνοι περιβάλλουν τον κεντρικό θρόνο του σύμπαντος, προσκυνούν τον Ιεχωβά και διακηρύττουν: «Άξιος είσαι, Ιεχωβά, ναι, ο Θεός μας, να λάβεις τη δόξα και την τιμή και τη δύναμη, επειδή εσύ δημιούργησες τα πάντα, και λόγω του θελήματός σου υπήρξαν και δημιουργήθηκαν».—Αποκάλυψη 4:11.

7. (α) Τι καλεί ο άγγελος τους κατοίκους της γης να κάνουν; (β) Ποιο είναι ένα σπουδαίο μέρος του εκπαιδευτικού μας έργου;

⁷ Μήπως αυτό σημαίνει κάτι για τους ανθρώπους σήμερα; Βεβαίως. Αν θέλουν να ζήσουν υπό τη Χιλιετή Βασιλεία, πρέπει να δώσουν προσοχή σε αυτό το οποίο διακηρύττει ο “άγγελος που πετάει στο μεσουράνημα”: «Φοβηθείτε τον Θεό και δώστε του δόξα, επειδή έφτασε η ώρα της κρίσης του». (Αποκάλυψη 14:6, 7) Ένας από τους κύριους σκοπούς του Βιβλικού εκπαιδευτικού έργου των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι να βοηθηθούν “εκείνοι που κατοικούν στη γη” να γνωρίσουν και να λατρέψουν τον Ιεχωβά, να αναγνωρίσουν ότι είναι ο Δημιουργός και να υποταχθούν πρόθυμα στη δίκαιη κυριαρχία του.

Το Αρνί Είναι Άξιο Τιμής

8. (α) Πώς περιγράφεται ο Χριστός στα κεφάλαια 5 και 6; (β) Τι μπορούν να μάθουν από αυτό το όραμα όλοι όσοι ακούν τις χαρμόσυνες ειδήσεις;

⁸ Τα επόμενα δύο κεφάλαια, το 5ο και το 6ο, παρουσιάζουν τον Ιησού Χριστό σαν ένα Αρνί που κρίνεται άξιο να ανοίξει ένα ρόλο με εφτά σφραγίδες, αποκαλύπτοντας έτσι με συμβολική γλώσσα τα γεγονότα που συμβαίνουν στις ημέρες μας. (Παράβαλε Ιωάννης 1:29.) Ουράνιες φωνές λένε σε αυτό το συμβολικό Αρνί: «Άξιος είσαι να πάρεις το ρόλο και να ανοίξεις τις σφραγίδες του, επειδή σφάχτηκες και με το αίμα σου αγόρασες άτομα για τον Θεό από κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος, και τους έκανες να είναι βασιλεία και ιερείς στον Θεό μας, και αυτοί θα κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες». (Αποκάλυψη 5:9, 10) Αυτό το όραμα διδάσκει ότι, με βάση το χυμένο αίμα του Χριστού, ορισμένοι άνθρωποι από κάθε προέλευση καλούνται να είναι μαζί του στον ουρανό και να «κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες». (Παράβαλε Αποκάλυψη 1:5, 6.) Ο περιορισμένος αριθμός τους αποκαλύπτεται παρακάτω στην Αποκάλυψη.

9. Πώς παρουσιάζεται ο Χριστός στο 6ο κεφάλαιο;

⁹ Στο ίδιο όραμα, ο Χριστός παρουσιάζεται επίσης ως ο εστεμμένος ιππέας ενός λευκού αλόγου, ο οποίος προχωρεί «νικώντας και για να ολοκληρώσει τη νίκη του». Ευτυχώς, θα “νικήσει” τις κακές συνέπειες που συμβολίζονται από τους άλλους τρεις ιππείς της Αποκάλυψης, των οποίων η φρενήρης επέλαση έχει επιφέρει πόλεμο, πείνα και θάνατο στην ανθρωπότητα από το κρίσιμο έτος 1914. (Αποκάλυψη 6:1-8) Ο απαράμιλλος ρόλος που παίζει ο Χριστός, το Αρνί του Θεού, στη σωτηρία της ανθρωπότητας και στην επεξεργασία των υπέροχων σκοπών του Ιεχωβά αποτελεί κύριο θέμα στο Βιβλικό εκπαιδευτικό έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

10. (α) Ποια σπουδαία πληροφορία παρέχει το 7ο κεφάλαιο; (β) Πώς μίλησε ο Χριστός για εκείνους που λαβαίνουν τη Βασιλεία;

¹⁰ Το 7ο κεφάλαιο περιέχει πράγματι χαρμόσυνες ειδήσεις. Μόνο στο βιβλίο της Αποκάλυψης βρίσκουμε τον αριθμό εκείνων που αποκάλεσε ο Ιησούς «μικρό ποίμνιο», στο οποίο ο Πατέρας του Αρνιού δίνει τη Βασιλεία. (Λουκάς 12:32· 22:28-30) Αυτοί σφραγίζονται από τον Ιεχωβά Θεό μέσω του πνεύματός του. (2 Κορινθίους 1:21, 22) Ο απόστολος Ιωάννης, ο οποίος έλαβε την Αποκάλυψη, βεβαιώνει: «Άκουσα τον αριθμό εκείνων που ήταν σφραγισμένοι, εκατόν σαράντα τέσσερις χιλιάδες». (Αποκάλυψη 7:4) Αυτός ο ακριβής αριθμός, σύμφωνα με ένα επόμενο κεφάλαιο, πιστοποιείται ότι είναι το σύνολο εκείνων που «αγοράστηκαν ανάμεσα από την ανθρωπότητα» για να κυβερνήσουν μαζί με το Αρνί στο ουράνιο Όρος Σιών. (Αποκάλυψη 14:1-4) Μολονότι οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου δίνουν αόριστες και καθόλου πειστικές εξηγήσεις για αυτόν τον αριθμό, είναι ενδιαφέρον το σχόλιο του Βιβλικού λόγιου Ε. Γ. Μπούλινγκερ: «Πρόκειται για μια απλή δήλωση: ένας συγκεκριμένος αριθμός σε αντιδιαστολή με τον αόριστο αριθμό ακριβώς στο ίδιο κεφάλαιο».

11. (α) Ποιες χαρμόσυνες ειδήσεις βρίσκονται στο 7ο κεφάλαιο; (β) Ποιες προοπτικές διανοίγονται ενώπιον των μελών του “μεγάλου πλήθους”;

¹¹ Σε ποιον αόριστο αριθμό αναφερόταν ο Μπούλινγκερ; Στο εδάφιο 9, ο απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Έπειτα από αυτά, είδα ένα μεγάλο πλήθος, το οποίο κανένας άνθρωπος δεν μπορούσε να αριθμήσει, από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες». (Αποκάλυψη 7:9) Ποιοι απαρτίζουν αυτό το μεγάλο πλήθος, ποια είναι η τωρινή τους υπόσταση ενώπιον του Θεού και τι επιφυλάσσει το μέλλον για αυτούς; Η απάντηση της Αποκάλυψης αποτελεί καλά νέα για τους κατοίκους της γης. Διαβάζουμε: «Αυτοί είναι που έρχονται από τη μεγάλη θλίψη, και έπλυναν τις στολές τους και τις έκαναν λευκές με το αίμα του Αρνιού». Μέσω πίστης στο χυμένο αίμα του Χριστού, θα προστατευτούν στη διάρκεια “της μεγάλης θλίψης”. Ο Χριστός «θα τους οδηγήσει σε πηγές νερών ζωής. Και ο Θεός θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους». (Αποκάλυψη 7:14-17) Ναι, εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν σήμερα μπορούν να γίνουν μέρος του αναρίθμητου πλήθους το οποίο θα επιζήσει από το τέλος του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων. Ως υπήκοοι του Βασιλιά Ιησού Χριστού στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του, θα οδηγηθούν από εκείνον σε αιώνια ζωή στη γη. Δεν είναι αυτά καλά νέα;

«Οι Κρίσεις του Είναι Αληθινές και Δίκαιες»

12, 13. (α) Τι περιέχουν τα κεφάλαια 8 έως 19; (β) Γιατί δεν πρέπει να ταράζονται οι ειλικρινείς άνθρωποι από αυτές τις προφητείες;

¹² Τα κεφάλαια 8 έως 19 είναι κυρίως υπεύθυνα για τη φήμη της Αποκάλυψης ως βιβλίου που προλέγει τρομακτικές καταστροφές. Περιέχουν δυναμικά αγγέλματα κρίσης (που συμβολίζονται από σαλπίσματα, πληγές και κούπες γεμάτες θεϊκό θυμό) τα οποία στρέφονται εναντίον διαφόρων στοιχείων του συστήματος πραγμάτων του Σατανά. Αυτές οι κρίσεις θα εκτελεστούν, πρώτα εναντίον της ψεύτικης θρησκείας (“της Βαβυλώνας της Μεγάλης”), και κατόπιν εναντίον των ασεβών πολιτικών συστημάτων, τα οποία συμβολίζονται από θηρία.—Αποκάλυψη 13:1, 2· 17:5-7, 15, 16.a

¹³ Αυτά τα κεφάλαια απεικονίζουν τον καθαρισμό των ουρανών, με τον Σατανά και τους δαίμονές του να ρίχνονται στη γη. Αυτό παρέχει τη μόνη λογική εξήγηση για την άνευ προηγουμένου παγκόσμια δυστυχία που υπάρχει από το 1914. (Αποκάλυψη 12:7-12) Επίσης, περιγράφουν με συμβολική γλώσσα την καταστροφή του πονηρού συστήματος πραγμάτων που έχει ο Σατανάς στη γη. (Αποκάλυψη 19:19-21) Πρέπει άραγε να αναστατωθούν οι ειλικρινείς άνθρωποι από αυτά τα δραματικά γεγονότα; Όχι, διότι κατά την εκτέλεση των κρίσεων του Θεού, μια ουράνια στρατιά φωνάζει: «Αινείτε τον Γιαχ! Η σωτηρία και η δόξα και η δύναμη ανήκουν στον Θεό μας, επειδή οι κρίσεις του είναι αληθινές και δίκαιες».—Αποκάλυψη 19:1, 2.

14, 15. (α) Πώς θα έρθει με δικαιοσύνη το τέλος του παρόντος πονηρού συστήματος; (β) Γιατί πρέπει αυτό το τμήμα της Αποκάλυψης να αποτελεί αιτία χαράς για τους ειλικρινείς ανθρώπους;

¹⁴ Ο Ιεχωβά δεν θα φέρει ένα δίκαιο σύστημα πραγμάτων χωρίς να απαλλάξει τη γη από εκείνους που την καταστρέφουν. (Αποκάλυψη 11:17, 18· 19:11-16· 20:1, 2) Ωστόσο, κανένας άνθρωπος και κανένα κράτος δεν έχει την εξουσία ή τη δύναμη να το καταφέρει αυτό. Μόνο ο Ιεχωβά και ο διορισμένος Βασιλιάς και Κριτής του, ο Χριστός Ιησούς, μπορούν να το κάνουν αυτό με δικαιοσύνη.—2 Θεσσαλονικείς 1:6-9.

¹⁵ Όπως δείχνει ολοκάθαρα η Αποκάλυψη, ο Ιεχωβά σκοπεύει να φέρει τέλος στο παρόν πονηρό σύστημα. Αυτό το γεγονός πρέπει να αποτελεί αιτία χαράς για άντρες και γυναίκες που «στενάζουν και βογκούν για όλα τα απεχθή πράγματα που γίνονται». (Ιεζεκιήλ 9:4) Αυτό πρέπει να τους εντυπώνει στο νου το ότι υπάρχει επιτακτική ανάγκη να προσέξουν το κάλεσμα του αγγέλου με τις χαρμόσυνες ειδήσεις, ο οποίος διακήρυξε: «Φοβηθείτε τον Θεό . . . επειδή έφτασε η ώρα της κρίσης του, και γι’ αυτό λατρέψτε Εκείνον που έκανε τον ουρανό και τη γη». (Αποκάλυψη 14:7) Είθε αυτοί οι άνθρωποι να λατρέψουν και να υπηρετήσουν τον Ιεχωβά μαζί με τους Μάρτυρές του, «οι οποίοι τηρούν τις εντολές του Θεού και έχουν το έργο της επίδοσης μαρτυρίας για τον Ιησού».—Αποκάλυψη 12:17.

Η Ένδοξη Χιλιετής Βασιλεία

16. (α) Γιατί έχουν απορρίψει την ελπίδα της Χιλιετίας οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου; (β) Γιατί πιστεύουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ότι η υποδειγματική προσευχή θα απαντηθεί;

¹⁶ Τα κεφάλαια 20 έως 22 του βιβλίου της Αποκάλυψης περιέχουν τη Γραφική βάση για να ελπίζουμε στη Χιλιετία. Αυτό είναι το μόνο τμήμα της Γραφής το οποίο αναφέρεται συγκεκριμένα σε μια χιλιετή περίοδο που θα αποτελέσει το προοίμιο μιας αιωνιότητας ευτυχίας στον ουρανό και στη γη. Οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου έχουν απορρίψει την ελπίδα της Χιλιετίας. Εφόσον, σύμφωνα με τα εκκλησιαστικά δόγματα, οι δίκαιοι πηγαίνουν στον ουρανό και οι πονηροί στην κόλαση, δεν υπάρχει περιθώριο για μια παραδεισιακή γη. Η υποδειγματική προσευχή, η οποία ζητάει να γίνει το θέλημα του Θεού «ως εν ουρανώ, και επί της γης», έχει χάσει κάθε νόημα για τα περισσότερα μέλη των εκκλησιών του Χριστιανικού κόσμου. (Ματθαίος 6:10, Νεοελληνική Μετάφραση) Αλλά δεν συμβαίνει αυτό με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Εκείνοι πιστεύουν ακράδαντα ότι ο Ιεχωβά Θεός δεν έκανε τη γη «μάταια», αλλά «για να κατοικείται». (Ησαΐας 45:12, 18) Επομένως, οι αρχαίες προφητείες, η υποδειγματική προσευχή και η ελπίδα που παρουσιάζει η Αποκάλυψη για τη Χιλιετία συμφωνούν μεταξύ τους. Στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του, ο Χριστός θα φροντίσει να γίνεται το θέλημα του Ιεχωβά στη γη όπως γίνεται στον ουρανό.

17. Τι δείχνει ότι ο όρος «τα χίλια χρόνια» πρέπει να θεωρείται κυριολεκτικός;

¹⁷ Ο όρος «χίλια χρόνια» εμφανίζεται έξι φορές στα πρώτα εφτά εδάφια του 20ού κεφαλαίου της Αποκάλυψης. Αξίζει να επισημάνουμε ότι χρησιμοποιείται τέσσερις φορές με το οριστικό άρθρο «τα», κάτι που δείχνει ότι αναφέρεται σε μια κατά γράμμα χιλιετία και όχι σε μια απροσδιόριστη μακρά περίοδο χρόνου, όπως θα ήθελαν να πιστεύουμε πολλοί σχολιαστές του Χριστιανικού κόσμου. Τι θα συμβεί στη διάρκεια της Χιλιετίας; Κατ’ αρχάς θα αδρανοποιηθεί ο Σατανάς για ολόκληρη αυτή την περίοδο. (Αποκάλυψη 20:1-3· παράβαλε Εβραίους 2:14.) Τι καλά νέα!

18. (α) Γιατί μπορεί να αποκληθεί η Χιλιετία «ημέρα» κρίσης; (β) Τι θα συμβεί στο τέλος των χιλίων ετών;

¹⁸ Εφόσον σε εκείνους που “βασιλεύουν μαζί του [με τον Χριστό] τα χίλια χρόνια” δίνεται «εξουσία να κρίνουν», αυτή η περίοδος είναι στην πραγματικότητα μια χιλιετής «ημέρα» κρίσης. (Αποκάλυψη 20:4, 6· παράβαλε Πράξεις 17:31· 2 Πέτρου 3:8.) Οι νεκροί θα αναστηθούν και, μαζί με τους επιζώντες από «τη μεγάλη θλίψη», θα κριθούν δίκαια σύμφωνα με τα έργα τους, δηλαδή τις πράξεις τους, εκείνον τον καιρό. (Αποκάλυψη 20:12, 13) Στο τέλος των χιλίων ετών, ο Σατανάς θα ελευθερωθεί για λίγο ώστε να υποβάλει την ανθρωπότητα σε μια τελική δοκιμή μετά την οποία ο ίδιος, οι δαίμονές του και οποιοιδήποτε στασιαστές στη γη τον ακολουθήσουν θα καταστραφούν για πάντα. (Αποκάλυψη 20:7-10) Όσο για τους ανθρώπους που θα περάσουν με επιτυχία τη δοκιμή, τα ονόματά τους θα γραφτούν ανεξίτηλα «στο βιβλίο της ζωής» και εκείνοι θα εισέλθουν σε μια αιωνιότητα ευτυχισμένης ζωής, υπηρετώντας και λατρεύοντας τον Ιεχωβά σε μια παραδεισιακή γη.—Αποκάλυψη 20:14, 15· Ψαλμός 37:9, 29· Ησαΐας 66:22, 23.

19. (α) Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι οι υπέροχες υποσχέσεις που εκτίθενται στο βιβλίο της Αποκάλυψης θα εκπληρωθούν οπωσδήποτε; (β) Τι θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο;

¹⁹ Αυτές είναι οι χαρμόσυνες ειδήσεις που εκτίθενται στην Αποκάλυψη. Δεν είναι κενές ανθρώπινες υποσχέσεις. Ο απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Εκείνος που κάθεται στο θρόνο είπε: “Δείτε! Κάνω νέα τα πάντα”. Επίσης, λέει: “Γράψε, επειδή αυτά τα λόγια είναι πιστά και αληθινά”». (Αποκάλυψη 21:5) Τι πρέπει να κάνουμε για να απολαύσουμε και εμείς την εκπλήρωση αυτών των χαρμόσυνων ειδήσεων; Το βιβλίο της Αποκάλυψης περιέχει πολλές συμβουλές για όσους θέλουν να ευαρεστούν τον Θεό. Η τήρηση αυτών των συμβουλών θα μας φέρει απέραντη ευτυχία, τώρα και για πάντα, όπως θα δείξει το επόμενο άρθρο.

Να Είστε Ευτυχισμένοι Αναγνώστες του Βιβλίου της Αποκάλυψης

«Ευτυχισμένος είναι αυτός που διαβάζει μεγαλόφωνα και εκείνοι που ακούν τα λόγια αυτής της προφητείας και τηρούν όσα είναι γραμμένα σε αυτήν».—ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 1:3.

1. Σε ποιες περιστάσεις βρισκόταν ο απόστολος Ιωάννης όταν έγραψε την Αποκάλυψη, και για ποιο σκοπό καταγράφηκαν αυτά τα οράματα;

«ΕΓΩ ο Ιωάννης . . . βρέθηκα στο νησί που ονομάζεται Πάτμος, επειδή μιλούσα για τον Θεό και έδινα μαρτυρία για τον Ιησού». (Αποκάλυψη 1:9) Αυτές ήταν οι περιστάσεις κάτω από τις οποίες έγραψε ο απόστολος Ιωάννης το βιβλίο της Αποκάλυψης. Πιστεύεται ότι είχε εξοριστεί στην Πάτμο κατά τη διακυβέρνηση του Ρωμαίου Αυτοκράτορα Δομιτιανού (81-96 Κ.Χ.), ο οποίος επέβαλε τη λατρεία του αυτοκράτορα και έγινε διώκτης των Χριστιανών. Ενόσω βρισκόταν στην Πάτμο, ο Ιωάννης έλαβε μια σειρά από οράματα τα οποία κατέγραψε. Τα αφηγήθηκε, όχι για να φοβίσει τους πρώτους Χριστιανούς, αλλά για να τους ενισχύσει, να τους παρηγορήσει και να τους ενθαρρύνει απέναντι στις δοκιμασίες που υφίσταντο καθώς και σε εκείνες που τους περίμεναν.—Πράξεις 28:22· Αποκάλυψη 1:4· 2:3, 9, 10, 13.

2. Γιατί ενδιαφέρει τους σύγχρονους Χριστιανούς η κατάσταση στην οποία βρέθηκε ο Ιωάννης και οι συγχριστιανοί του;

² Οι περιστάσεις κάτω από τις οποίες γράφτηκε αυτό το βιβλίο της Γραφής είναι πολύ σημαντικές για τους σύγχρονους Χριστιανούς. Ο Ιωάννης υφίστατο διωγμό επειδή ήταν Μάρτυρας για τον Ιεχωβά και τον Γιο Του, τον Χριστό Ιησού. Ο ίδιος και οι συγχριστιανοί του ζούσαν σε ένα κλίμα εχθρότητας διότι, αν και προσπαθούσαν να είναι καλοί πολίτες, δεν μπορούσαν να ασκούν τη λατρεία του αυτοκράτορα. (Λουκάς 4:8) Σε μερικές χώρες, οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα βρίσκονται σε παρόμοια κατάσταση, εκεί όπου το Κράτος διεκδικεί το δικαίωμα να ορίζει τι είναι «θρησκευτικά ορθό». Πόσο παρηγορητικά είναι, λοιπόν, τα λόγια της εισαγωγής του βιβλίου της Αποκάλυψης: «Ευτυχισμένος είναι αυτός που διαβάζει μεγαλόφωνα και εκείνοι που ακούν τα λόγια αυτής της προφητείας και τηρούν όσα είναι γραμμένα σε αυτήν· διότι ο προσδιορισμένος καιρός πλησιάζει». (Αποκάλυψη 1:3) Ναι, οι προσεκτικοί και υπάκουοι αναγνώστες της Αποκάλυψης μπορούν να βρουν αληθινή ευτυχία και πολλές ευλογίες.

3. Ποιος είναι η Πηγή της Αποκάλυψης που δόθηκε στον Ιωάννη;

³ Ποιος είναι η ύψιστη Πηγή της Αποκάλυψης, και ποιον αγωγό χρησιμοποιεί για να τη μεταβιβάσει; Το εναρκτήριο εδάφιο μας λέει: «Αποκάλυψη από τον Ιησού Χριστό, την οποία του έδωσε ο Θεός, για να δείξει στους δούλους του όσα πρέπει να γίνουν σύντομα. Και απέστειλε τον άγγελό του και την παρουσίασε με σημεία μέσω αυτού στο δούλο του Ιωάννη». (Αποκάλυψη 1:1) Με απλά λόγια, η πραγματική Πηγή της Αποκάλυψης είναι ο Ιεχωβά Θεός, ο οποίος την έδωσε στον Ιησού και, μέσω αγγέλου, ο Ιησούς τη μετέδωσε στον Ιωάννη. Λίγη ακόμη διερεύνηση αποκαλύπτει ότι ο Ιησούς χρησιμοποίησε επίσης το άγιο πνεύμα για να μεταβιβάσει αγγέλματα στις εκκλησίες και να δώσει στον Ιωάννη οράματα.—Αποκάλυψη 2:7, 11, 17, 29· 3:6, 13, 22· 4:2· 17:3· 21:10· παράβαλε Πράξεις 2:33.

4. Ποια μέσα εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά σήμερα για να καθοδηγεί το λαό του στη γη;

⁴ Ο Ιεχωβά εξακολουθεί να χρησιμοποιεί τον Γιο του, την «κεφαλή της εκκλησίας», για να διδάσκει τους υπηρέτες του στη γη. (Εφεσίους 5:23· Ησαΐας 54:13· Ιωάννης 6:45) Ο Ιεχωβά χρησιμοποιεί επίσης το πνεύμα του για να εκπαιδεύει το λαό του. (Ιωάννης 15:26· 1 Κορινθίους 2:10) Και ακριβώς όπως ο Ιησούς χρησιμοποίησε το «δούλο του Ιωάννη» για να μεταφέρει ενισχυτική πνευματική τροφή στις εκκλησίες του πρώτου αιώνα, έτσι και σήμερα χρησιμοποιεί “τον πιστό και φρόνιμο δούλο”, ο οποίος αποτελείται από τους χρισμένους «αδελφούς» του στη γη, για να δίνει στο υπηρετικό του προσωπικό και στους συντρόφους τους την πνευματική «τροφή . . . στον κατάλληλο καιρό». (Ματθαίος 24:45-47· 25:40) Ευτυχισμένοι είναι όσοι αναγνωρίζουν την Πηγή των “καλών δώρων” που λαβαίνουμε με τη μορφή της πνευματικής τροφής καθώς και τον αγωγό που Αυτός χρησιμοποιεί.—Ιακώβου 1:17.

Εκκλησίες που Κατευθύνονται από τον Χριστό

5. (α) Με τι παρομοιάζονται οι Χριστιανικές εκκλησίες και οι επίσκοποί τους; (β) Παρά την ανθρώπινη ατέλεια, τι θα συμβάλει στην ευτυχία μας;

⁵ Στα εναρκτήρια κεφάλαια της Αποκάλυψης, οι Χριστιανικές εκκλησίες παρομοιάζονται με λυχνοστάτες. Οι επίσκοποί τους παρομοιάζονται με αγγέλους (αγγελιοφόρους) και με άστρα. (Αποκάλυψη 1:20)a Μιλώντας για τον εαυτό του, ο Χριστός είπε στον Ιωάννη να γράψει: «Αυτά λέει εκείνος που κρατάει τα εφτά άστρα στο δεξί του χέρι, εκείνος που περπατάει ανάμεσα στους εφτά χρυσούς λυχνοστάτες». (Αποκάλυψη 2:1) Τα εφτά αγγέλματα που στάλθηκαν στις εφτά εκκλησίες της Ασίας δείχνουν ότι τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. οι εκκλησίες και οι πρεσβύτεροί τους είχαν δυνατά αλλά και αδύνατα σημεία. Το ίδιο αληθεύει και σήμερα. Θα είμαστε, λοιπόν, πολύ πιο ευτυχισμένοι αν δεν μας διαφύγει ποτέ το γεγονός ότι ο Χριστός, η Κεφαλή μας, βρίσκεται ανάμεσα στις εκκλησίες. Αυτός γνωρίζει ακριβώς τι συμβαίνει. Οι επίσκοποι βρίσκονται συμβολικά «στο δεξί του χέρι», δηλαδή υπό τον έλεγχο και την κατεύθυνσή του, και είναι υπόλογοι σε εκείνον για τον τρόπο με τον οποίο ποιμαίνουν τις εκκλησίες.—Πράξεις 20:28· Εβραίους 13:17.

6. Τι δείχνει ότι δεν είναι μόνο οι επίσκοποι υπόλογοι στον Χριστό;

⁶ Θα αυταπατόμαστε, όμως, αν νομίζουμε ότι μόνο οι επίσκοποι είναι υπόλογοι στον Χριστό για τα έργα τους. Σε ένα από τα αγγέλματά του, ο Χριστός είπε: «[Θα] γνωρίσουν όλες οι εκκλησίες ότι εγώ είμαι εκείνος που ερευνάει νεφρά και καρδιές, και θα δώσω στον καθένα σας σύμφωνα με τα έργα σας». (Αποκάλυψη 2:23) Αυτό αποτελεί ταυτόχρονα προειδοποίηση και ενθάρρυνση—προειδοποίηση για το ότι ο Χριστός γνωρίζει τα ενδόμυχα κίνητρά μας, καθώς και ενθάρρυνση επειδή μας διαβεβαιώνει ότι ο Χριστός έχει υπόψη του τις προσπάθειές μας και θα μας ευλογήσει αν κάνουμε ό,τι μπορούμε.—Μάρκος 14:6-9· Λουκάς 21:3, 4.

7. Πώς είχαν “φυλάξει” οι Χριστιανοί στη Φιλαδέλφεια “το λόγο σχετικά με την υπομονή του Ιησού”;

⁷ Το άγγελμα του Χριστού προς την εκκλησία της Φιλαδέλφειας, που βρισκόταν στη Λυδία, δεν περιέχει έλεγχο, αλλά, ωστόσο, δίνει μια υπόσχεση η οποία θα πρέπει να μας ενδιαφέρει πάρα πολύ σήμερα. «Επειδή φύλαξες το λόγο σχετικά με την υπομονή μου, και εγώ θα σε φυλάξω από την ώρα της δοκιμής, η οποία θα έρθει πάνω σε ολόκληρη την κατοικημένη γη, για να υποβάλει σε δοκιμή εκείνους που κατοικούν στη γη». (Αποκάλυψη 3:10) Η φράση του Κειμένου η οποία αποδίδεται «φύλαξες το λόγο σχετικά με την υπομονή μου» μπορεί επίσης να σημαίνει «φύλαξες ό,τι είπα σχετικά με την υπομονή». Το εδάφιο 8 υποδηλώνει ότι οι Χριστιανοί στη Φιλαδέλφεια, όχι μόνο είχαν υπακούσει στις εντολές του Χριστού, αλλά είχαν ακολουθήσει τη συμβουλή του να υπομείνουν και οι ίδιοι πιστά.—Ματθαίος 10:22· Λουκάς 21:19.

8. (α) Ποια υπόσχεση έδωσε ο Ιησούς στους Χριστιανούς της Φιλαδέλφειας; (β) Ποιοι επηρεάζονται σήμερα από «την ώρα της δοκιμής»;

⁸ Ο Ιησούς πρόσθεσε ότι θα τους φύλαγε από «την ώρα της δοκιμής». Δεν γνωρίζουμε τι σήμαινε αυτό για εκείνους τους Χριστιανούς τότε. Αν και υπήρξε μια σύντομη ανάπαυλα από το διωγμό μετά το θάνατο του Δομιτιανού το 96 Κ.Χ., ένα νέο κύμα διωγμού ξέσπασε υπό τον Τραϊανό (98-117 Κ.Χ.), φέρνοντας αναμφίβολα και άλλες δοκιμασίες. Ωστόσο, η κύρια «ώρα της δοκιμής» είναι στην «ημέρα του Κυρίου» στη διάρκεια “του καιρού του τέλους”, όπου βρισκόμαστε τώρα. (Αποκάλυψη 1:10· Δανιήλ 12:4) Οι χρισμένοι με το πνεύμα Χριστιανοί πέρασαν έναν ιδιαίτερο καιρό δοκιμής στη διάρκεια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, καθώς και αμέσως μετά. Εντούτοις, “η ώρα της δοκιμής” συνεχίζεται. Επηρεάζει «ολόκληρη την κατοικημένη γη», περιλαμβανομένων και των εκατομμυρίων ατόμων που αποτελούν το μεγάλο πλήθος το οποίο ελπίζει να επιζήσει από τη μεγάλη θλίψη. (Αποκάλυψη 3:10· 7:9, 14) Θα είμαστε ευτυχισμένοι αν “φυλάξουμε ό,τι είπε ο Ιησούς σχετικά με την υπομονή”, δηλαδή: «Εκείνος που θα έχει υπομείνει ως το τέλος, αυτός θα σωθεί».—Ματθαίος 24:13.

Χαρωπή Υποταγή στην Κυριαρχία του Ιεχωβά

9, 10. (α) Με ποιους τρόπους θα πρέπει να μας επηρεάζει το όραμα του θρόνου του Ιεχωβά; (β) Πώς μπορεί η ανάγνωση της Αποκάλυψης να συμβάλει στην ευτυχία μας;

⁹ Το όραμα του θρόνου του Ιεχωβά και της ουράνιας αυλής Του, το οποίο παρουσιάζεται στα κεφάλαια 4 και 5 της Αποκάλυψης, θα πρέπει να μας γεμίζει δέος. Πρέπει να μας εντυπωσιάζουν οι εγκάρδιες εκφράσεις αίνου που ακούγονται από τα ισχυρά ουράνια πλάσματα καθώς υποτάσσονται χαρούμενα στη δίκαιη κυριαρχία του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 4:8-11) Οι φωνές μας πρέπει να ακούγονται ανάμεσα σε αυτούς που λένε: «Σε Εκείνον που κάθεται στο θρόνο και στο Αρνί ας είναι η ευλογία και η τιμή και η δόξα και η κραταιότητα στους αιώνες των αιώνων».—Αποκάλυψη 5:13.

¹⁰ Από πρακτική άποψη, αυτό σημαίνει να υποτασσόμαστε χαρούμενα στο θέλημα του Ιεχωβά στο καθετί. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ό,τι και αν κάνετε με λόγο ή με έργο, να κάνετε το καθετί στο όνομα του Κυρίου Ιησού, ευχαριστώντας τον Θεό τον Πατέρα μέσω αυτού». (Κολοσσαείς 3:17) Η ανάγνωση της Αποκάλυψης θα μας κάνει αληθινά ευτυχισμένους αν, μέσα στις πιο ενδόμυχες γωνιές του νου και της καρδιάς μας, αναγνωρίζουμε την κυριαρχία του Ιεχωβά και λαβαίνουμε το θέλημά του υπόψη μας σε κάθε τομέα της ζωής μας.

11, 12. (α) Πώς θα σειστεί και θα καταστραφεί το επίγειο σύστημα του Σατανά; (β) Σύμφωνα με το 7ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης, ποιοι θα “μπορέσουν να σταθούν” εκείνον τον καιρό;

¹¹ Η χαρωπή υποταγή στην κυριαρχία του Ιεχωβά αποτελεί τη βάση για ευτυχία σε προσωπικό και σε παγκόσμιο επίπεδο. Σε λίγο, ένας συμβολικός μεγάλος σεισμός θα σείσει το παγκόσμιο σύστημα του Σατανά από τα ίδια του τα θεμέλια και θα το καταστρέψει. Δεν θα υπάρξει μέρος για να καταφύγουν οι άνθρωποι που αρνούνται να υποταχθούν στην ουράνια Βασιλική κυβέρνηση του Χριστού, η οποία εκπροσωπεί τη νόμιμη κυριαρχία του Θεού. Η προφητεία δηλώνει: «Οι βασιλιάδες της γης και οι μεγιστάνες και οι στρατιωτικοί διοικητές και οι πλούσιοι και οι ισχυροί και κάθε δούλος και κάθε ελεύθερος κρύφτηκαν στις σπηλιές και στους βράχους των βουνών. Και λένε στα βουνά και στους βράχους: “Πέστε πάνω μας και κρύψτε μας από το πρόσωπο Εκείνου που κάθεται στο θρόνο και από την οργή του Αρνιού, επειδή έχει έρθει η μεγάλη ημέρα της οργής τους, και ποιος μπορεί να σταθεί;”»—Αποκάλυψη 6:12, 15-17.

¹² Όσον αφορά αυτό το ερώτημα, στο επόμενο κεφάλαιο ο απόστολος Ιωάννης περιγράφει εκείνους που αποτελούν το μεγάλο πλήθος, οι οποίοι βγαίνουν από τη μεγάλη θλίψη, και αναφέρει ότι “στέκονται μπροστά στο θρόνο και μπροστά στο Αρνί”. (Αποκάλυψη 7:9, 14, 15) Το ότι στέκονται μπροστά στο θρόνο του Θεού δείχνει ότι αναγνωρίζουν αυτόν το θρόνο και υποτάσσονται πλήρως στην κυριαρχία του Ιεχωβά. Γι’ αυτό και στέκονται επιδοκιμασμένοι.

13. (α) Τι λατρεύει η πλειονότητα των κατοίκων της γης, και τι συμβολίζεται από το σημάδι στο μέτωπο ή στο χέρι τους; (β) Επομένως, γιατί θα είναι αναγκαία η υπομονή;

¹³ Από την άλλη μεριά, το 13ο κεφάλαιο περιγράφει τους υπόλοιπους κατοίκους της γης ως άτομα που λατρεύουν το πολιτικό σύστημα του Σατανά, το οποίο συμβολίζεται από ένα θηρίο. Λαβαίνουν ένα σημάδι στο «μέτωπο» ή στο «χέρι» τους, κάτι που δείχνει ότι υποστηρίζουν διανοητικά αλλά και έμπρακτα αυτό το σύστημα. (Αποκάλυψη 13:1-8, 16, 17) Κατόπιν, το 14ο κεφάλαιο προσθέτει: «Αν κάποιος λατρεύει το θηρίο και την εικόνα του, και λαβαίνει σημάδι στο μέτωπό του ή στο χέρι του, θα πιει και αυτός από το κρασί του θυμού του Θεού που χύνεται ανέρωτο στο ποτήρι της οργής του . . . Εδώ είναι που περιλαμβάνεται υπομονή για τους αγίους, εκείνους που τηρούν τις εντολές του Θεού και την πίστη του Ιησού». (Αποκάλυψη 14:9, 10, 12) Καθώς περνάει ο καιρός, θα τίθεται ολοένα και πιο έντονα το ερώτημα: Ποιον υποστηρίζετε εσείς; Τον Ιεχωβά και την κυριαρχία του ή το ασεβές πολιτικό σύστημα που συμβολίζεται από το θηρίο; Ευτυχισμένοι θα είναι όσοι δεν λαβαίνουν το σημάδι του θηρίου και υπομένουν πιστά υποτασσόμενοι στην κυριαρχία του Ιεχωβά.

14, 15. Ποιο μήνυμα διακόπτει την περιγραφή του Αρμαγεδδώνα στην Αποκάλυψη, και ποιο νόημα έχει για εμάς;

¹⁴ Οι ηγεμόνες «ολόκληρης της κατοικημένης γης» βρίσκονται σε πορεία σύγκρουσης, οδεύοντας προς την αναμέτρηση με τον Ιεχωβά γύρω από το ζήτημα της κυριαρχίας. Η τελική σύγκρουση θα είναι ο Αρμαγεδδών, “ο πόλεμος της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοδύναμου”. (Αποκάλυψη 16:14, 16) Μια συναρπαστική παρένθεση εμφανίζεται ακριβώς στη μέση της περιγραφής της σύναξης των ηγεμόνων της γης για πόλεμο με τον Ιεχωβά. Ο ίδιος ο Ιησούς παρεμβαίνει στο όραμα λέγοντας: «Ορίστε! Έρχομαι σαν κλέφτης. Ευτυχισμένος είναι εκείνος που μένει άγρυπνος και φυλάει τα εξωτερικά του ενδύματα, για να μην περπατάει γυμνός και βλέπουν το ντρόπιασμά του». (Αποκάλυψη 16:15) Αυτό μπορεί να αναφέρεται στους Λευίτες φύλακες του ναού που τους έγδυναν και τους ατίμαζαν δημόσια αν τους έβρισκαν να κοιμούνται στη βάρδια τους.

¹⁵ Το μήνυμα είναι σαφές: Αν θέλουμε να επιζήσουμε από τον Αρμαγεδδώνα, πρέπει να παραμείνουμε πνευματικά άγρυπνοι και να φυλάμε τα συμβολικά ενδύματα που μας προσδιορίζουν ως πιστούς Μάρτυρες του Ιεχωβά Θεού. Θα είμαστε ευτυχισμένοι αν αποφεύγουμε τον πνευματικό λήθαργο και συνεχίζουμε χωρίς διακοπή, συμμετέχοντας με ζήλο στη διάδοση των “αιώνιων καλών νέων” της εγκαθιδρυμένης Βασιλείας του Θεού.—Αποκάλυψη 14:6.

“Ευτυχισμένος Είναι Όποιος Τηρεί Αυτά τα Λόγια”

16. Γιατί αποτελούν ιδιαίτερη αιτία για ευτυχία τα τελικά κεφάλαια της Αποκάλυψης;

¹⁶ Οι ευτυχισμένοι αναγνώστες του βιβλίου της Αποκάλυψης δεν μπορούν παρά να ριγούν από χαρά καθώς διαβάζουν τα τελικά κεφάλαια που περιγράφουν την ένδοξη ελπίδα μας—ένα νέο ουρανό και μια νέα γη, δηλαδή μια δίκαιη ουράνια Βασιλική κυβέρνηση που θα άρχει πάνω σε μια νέα, καθαρισμένη ανθρώπινη κοινωνία, όλα προς αίνο του “Ιεχωβά Θεού του Παντοδύναμου”. (Αποκάλυψη 21:22) Καθώς ολοκληρωνόταν η υπέροχη σειρά των οραμάτων, ο ουράνιος αγγελιοφόρος είπε στον Ιωάννη: «Αυτά τα λόγια είναι πιστά και αληθινά· ναι, ο Ιεχωβά, ο Θεός των εμπνευσμένων εκφράσεων των προφητών, απέστειλε τον άγγελό του για να δείξει στους δούλους του όσα πρέπει να γίνουν σύντομα. Και δες! έρχομαι γρήγορα. Ευτυχισμένος είναι όποιος τηρεί τα λόγια της προφητείας αυτού του ρόλου».—Αποκάλυψη 22:6, 7.

17. (α) Ποια διαβεβαίωση δίνει το εδάφιο Αποκάλυψη 22:6; (β) Τι θα πρέπει να είμαστε άγρυπνοι να αποφεύγουμε;

¹⁷ Οι ευτυχισμένοι αναγνώστες της Αποκάλυψης θα θυμούνται ότι λόγια παρόμοια με αυτά εμφανίζονται στην αρχή του «ρόλου». (Αποκάλυψη 1:1, 3) Αυτά τα λόγια μάς διαβεβαιώνουν ότι όλα «όσα» προφητεύτηκαν σε αυτό το τελευταίο βιβλίο της Γραφής θα «γίνουν σύντομα». Ζούμε τόσο βαθιά στον καιρό του τέλους ώστε συναφή γεγονότα που προειπώθηκαν στην Αποκάλυψη είναι βέβαιο ότι θα συμβούν σύντομα, καθώς το ένα θα διαδέχεται γρήγορα το άλλο. Συνεπώς, οποιαδήποτε φαινομενική σταθερότητα του συστήματος του Σατανά δεν θα πρέπει να μας κάνει να χαλαρώσουμε και να κοιμηθούμε. Ο άγρυπνος αναγνώστης θα θυμάται τις προειδοποιήσεις οι οποίες δόθηκαν με τα αγγέλματα που στάλθηκαν στις εφτά εκκλησίες της Ασίας και θα αποφεύγει τις παγίδες του υλισμού, της ειδωλολατρίας, της ανηθικότητας, της χλιαρότητας και της αποστατικής δημιουργίας αιρέσεων.

18, 19. (α) Γιατί πρέπει ακόμη να έρθει ο Ιησούς, και ποια ελπίδα, την οποία εξέφρασε ο Ιωάννης, έχουμε και εμείς; (β) Για ποιο σκοπό πρόκειται ακόμη να “έρθει” ο Ιεχωβά;

¹⁸ Στο βιβλίο της Αποκάλυψης ο Ιησούς αναγγέλλει αρκετές φορές: «Έρχομαι γρήγορα». (Αποκάλυψη 2:16· 3:11· 22:7, 20α) Πρέπει ακόμη να έρθει για να εκτελέσει κρίση εναντίον της Βαβυλώνας της Μεγάλης, του πολιτικού συστήματος του Σατανά και όλων των ανθρώπων που αρνούνται να υποταχθούν στην κυριαρχία του Ιεχωβά, όπως εκφράζεται αυτή τώρα από τη Μεσσιανική Βασιλεία. Εμείς αναφωνούμε, όπως και ο απόστολος Ιωάννης: «Αμήν! Έλα, Κύριε Ιησού».—Αποκάλυψη 22:20β.

¹⁹ Ο ίδιος ο Ιεχωβά δηλώνει: «Δες! Έρχομαι γρήγορα, και την αμοιβή που δίνω την έχω μαζί μου, για να αποδώσω στον καθένα όπως είναι το έργο του». (Αποκάλυψη 22:12) Καθώς αναμένουμε την ένδοξη αμοιβή της ατέλειωτης ζωής ως μέρος είτε του υποσχεμένου “νέου ουρανού” είτε της “νέας γης”, είθε να απευθύνουμε και εμείς με ζήλο σε όλους τους ειλικρινείς ανθρώπους την πρόσκληση: «“Έλα!” Και όποιος διψάει ας έρθει· και όποιος θέλει ας πάρει νερό ζωής δωρεάν». (Αποκάλυψη 22:17) Είθε να γίνουν και εκείνοι ευτυχισμένοι αναγνώστες του θεόπνευστου και ενθαρρυντικού βιβλίου της Αποκάλυψης!