Κεφάλαιο 42

Νέος Ουρανός και Νέα Γη

1. Τι περιγράφει ο Ιωάννης όταν ο άγγελος τον μεταφέρει πίσω στην αρχή της Χιλιετούς Βασιλείας;

ΑΥΤΟ το ένδοξο όραμα συνεχίζει να εκτυλίσσεται, καθώς ο άγγελος μεταφέρει τον Ιωάννη πίσω στην αρχή της Χιλιετούς Βασιλείας. Τι περιγράφει; «Και είδα νέο ουρανό και νέα γη· διότι ο προηγούμενος ουρανός και η προηγούμενη γη είχαν παρέλθει, και η θάλασσα δεν υπάρχει πια». (Αποκάλυψη 21:1) Παρουσιάζεται ένα σαγηνευτικό πανόραμα!

2. (α) Πώς εκπληρώθηκε η προφητεία του Ησαΐα σχετικά με νέους ουρανούς και νέα γη στους αποκαταστημένους Ιουδαίους το 537 Π.Κ.Χ.; (β) Πώς γνωρίζουμε ότι θα υπάρξει περαιτέρω εφαρμογή της προφητείας του Ησαΐα, και πώς εκπληρώνεται αυτή η υπόσχεση;

² Εκατοντάδες χρόνια πριν από την εποχή του Ιωάννη, ο Ιεχωβά είχε πει στον Ησαΐα: «Διότι εγώ δημιουργώ νέους ουρανούς και νέα γη· και τα παλιά δεν θα έρχονται στη μνήμη ούτε θα ανεβαίνουν στην καρδιά». (Ησαΐας 65:17· 66:22) Αυτή η προφητεία εκπληρώθηκε αρχικά όταν οι πιστοί Ιουδαίοι επέστρεψαν στην Ιερουσαλήμ το 537 Π.Κ.Χ. μετά την 70χρονη εξορία τους στη Βαβυλώνα. Σε εκείνη την αποκατάσταση, αυτοί αποτέλεσαν μια καθαρισμένη κοινωνία, μια «νέα γη», κάτω από ένα καινούριο κυβερνητικό σύστημα, δηλαδή «νέους ουρανούς». Ωστόσο, ο απόστολος Πέτρος υπέδειξε μια περαιτέρω εφαρμογή της προφητείας, λέγοντας: «Αλλά νέους ουρανούς και νέα γη προσμένουμε σύμφωνα με την υπόσχεσή του, και σε αυτά δικαιοσύνη θα κατοικεί». (2 Πέτρου 3:13) Τώρα ο Ιωάννης δείχνει ότι αυτή η υπόσχεση εκπληρώνεται στη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου. «Ο προηγούμενος ουρανός και η προηγούμενη γη», το οργανωμένο σύστημα πραγμάτων του Σατανά με την κυβερνητική του δομή που επηρεάζεται από τον Σατανά και τους δαίμονές του, θα παρέλθουν. Η ταραγμένη «θάλασσα» της πονηρής, στασιαστικής ανθρωπότητας θα εκλείψει. Στη θέση τους θα υπάρξει “νέος ουρανός και νέα γη”—μια νέα επίγεια κοινωνία κάτω από μια νέα κυβέρνηση, τη Βασιλεία του Θεού.—Παράβαλε Αποκάλυψη 20:11.

3. (α) Τι περιγράφει ο Ιωάννης, και ποια είναι η Νέα Ιερουσαλήμ; (β) Πώς «κατεβαίνει από τον ουρανό» η Νέα Ιερουσαλήμ;

³ Ο Ιωάννης συνεχίζει: «Και είδα την άγια πόλη, τη Νέα Ιερουσαλήμ, να κατεβαίνει από τον ουρανό, από τον Θεό, και να είναι ετοιμασμένη σαν νύφη στολισμένη για το σύζυγό της». (Αποκάλυψη 21:2) Η Νέα Ιερουσαλήμ είναι η νύφη του Χριστού, η οποία αποτελείται από τους χρισμένους Χριστιανούς που παραμένουν πιστοί μέχρι θανάτου και οι οποίοι ανασταίνονται για να γίνουν βασιλιάδες και ιερείς με τον δοξασμένο Ιησού. (Αποκάλυψη 3:12· 20:6) Όπως ακριβώς η επίγεια Ιερουσαλήμ έγινε η κυβερνητική έδρα του αρχαίου Ισραήλ, έτσι και η μεγαλειώδης Νέα Ιερουσαλήμ και ο Γαμπρός της αποτελούν την κυβέρνηση του νέου συστήματος πραγμάτων. Αυτός είναι ο νέος ουρανός. Η “νύφη κατεβαίνει από τον ουρανό”, όχι με κυριολεκτική έννοια, αλλά με την έννοια ότι στρέφει την προσοχή στη γη. Η νύφη του Αρνιού θα είναι η όσια σύντροφός του στη λειτουργία μιας δίκαιης κυβέρνησης πάνω σε όλη την ανθρωπότητα. Αυτό είναι πράγματι ευλογία για τη νέα γη!

4. Ποια υπόσχεση δίνει ο Θεός η οποία είναι παρόμοια με εκείνη που έδωσε στο νεοσύστατο έθνος του Ισραήλ;

⁴ Ο Ιωάννης μάς αναφέρει κατόπιν: «Τότε άκουσα μια δυνατή φωνή από το θρόνο να λέει: “Δείτε! Η σκηνή του Θεού είναι με τους ανθρώπους, και αυτός θα κατοικεί μαζί τους, και αυτοί θα είναι λαοί του. Και ο ίδιος ο Θεός θα είναι μαζί τους”». (Αποκάλυψη 21:3) Όταν ο Ιεχωβά σύναψε τη διαθήκη του Νόμου με το τότε νεοσύστατο έθνος του Ισραήλ, υποσχέθηκε: «Θα βάλω τη σκηνή μου στο μέσο σας και η ψυχή μου δεν θα σας αποστραφεί. Και θα περπατώ στο μέσο σας και θα αποδειχτώ Θεός σας, και εσείς θα αποδεικνύεστε λαός μου». (Λευιτικό 26:11, 12) Τώρα ο Ιεχωβά δίνει μια παρόμοια υπόσχεση στους πιστούς ανθρώπους. Στη διάρκεια της χιλιετούς Ημέρας Κρίσης, θα γίνουν πολύ ειδικός λαός για αυτόν.

5. (α) Πώς θα κατοικεί ο Θεός με τους ανθρώπους στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας; (β) Πώς θα κατοικεί ο Θεός ανάμεσα στους ανθρώπους μετά τη Χιλιετή Βασιλεία;

⁵ Στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας, ο Ιεχωβά θα «κατοικεί» ανάμεσα στους ανθρώπους στα πλαίσια μιας προσωρινής διευθέτησης, εκπροσωπούμενος από τον Βασιλιά Γιο του, τον Ιησού Χριστό. Εντούτοις, στο τέλος της Χιλιετούς Βασιλείας, όταν ο Ιησούς παραδώσει τη Βασιλεία στον Πατέρα του, δεν θα απαιτείται πια βασιλικός εκπρόσωπος ή μεσολαβητής. Ο Ιεχωβά θα κατοικεί πνευματικά με τους “λαούς του” με μόνιμο και άμεσο τρόπο. (Παράβαλε Ιωάννης 4:23, 24.) Τι υψηλό προνόμιο θα είναι αυτό για την αποκαταστημένη ανθρωπότητα!

6, 7. (α) Ποιες μεγαλειώδεις υποσχέσεις αποκαλύπτει ο Ιωάννης, και ποιοι θα απολαύσουν τις ευλογίες; (β) Πώς περιγράφει ο Ησαΐας έναν παράδεισο που είναι και πνευματικός και υλικός;

⁶ Ο Ιωάννης λέει κατόπιν: «Και θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια. Τα παλιά έχουν παρέλθει». (Αποκάλυψη 21:4) Για μια φορά ακόμα μας γίνεται υπενθύμιση προγενέστερων θεόπνευστων υποσχέσεων. Και ο Ησαΐας, επίσης, απέβλεπε στον καιρό κατά τον οποίο δεν θα υπήρχε πια θάνατος και πένθος, ενώ τη λύπη θα την αντικαθιστούσε η αγαλλίαση. (Ησαΐας 25:8· 35:10· 51:11· 65:19) Τώρα ο Ιωάννης επιβεβαιώνει ότι αυτές οι υποσχέσεις έχουν μια θαυμάσια εκπλήρωση στη διάρκεια της χιλιετούς Ημέρας Κρίσης. Οι πρώτοι που θα απολαύσουν τις ευλογίες είναι το μεγάλο πλήθος. «Το Αρνί, που είναι στο μέσο του θρόνου», συνεχίζοντας να τους ποιμαίνει, «θα τους οδηγήσει σε πηγές νερών ζωής. Και ο Θεός θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους». (Αποκάλυψη 7:9, 17) Αλλά τελικά όλοι όσοι ανασταίνονται και ασκούν πίστη στις προμήθειες του Ιεχωβά θα είναι εκεί μαζί τους, απολαμβάνοντας έναν παράδεισο που είναι και πνευματικός και υλικός.

⁷ «Εκείνον τον καιρό», λέει ο Ησαΐας, «τα μάτια των τυφλών θα ανοιχτούν και τα αφτιά των κουφών θα πάψουν να είναι κλειστά». Ναι, «εκείνον τον καιρό ο κουτσός θα σκαρφαλώνει σαν το ελάφι και η γλώσσα του άλαλου θα βγάζει κραυγές ευφροσύνης». (Ησαΐας 35:5, 6) Επίσης, τότε «θα χτίσουν σπίτια και θα κατοικήσουν· θα φυτέψουν αμπέλια και θα φάνε τον καρπό τους. Δεν θα χτίζουν αυτοί και άλλος να κατοικεί· δεν θα φυτεύουν αυτοί και άλλος να τρώει. Διότι σαν τις ημέρες του δέντρου θα είναι οι ημέρες του λαού μου· και το έργο των χεριών τους οι εκλεγμένοι μου θα το χρησιμοποιούν στο πλήρες». (Ησαΐας 65:21, 22) Άρα λοιπόν, αυτοί δεν θα ξεριζωθούν από τη γη.

8. Τι λέει ο ίδιος ο Ιεχωβά σχετικά με την αξιοπιστία αυτών των μεγαλειωδών υποσχέσεων;

⁸ Τι υπέροχες προαναλαμπές πλημμυρίζουν τη διάνοιά μας καθώς στοχαζόμαστε αυτές τις υποσχέσεις! Υπό τη στοργική κυβέρνηση του ουρανού, επιφυλάσσονται θαυμαστές προμήθειες για τους πιστούς ανθρώπους. Μήπως αυτές οι υποσχέσεις φαίνονται απίστευτες; Μήπως είναι απλώς τα όνειρα ενός ηλικιωμένου που βρίσκεται εξόριστος στο νησί της Πάτμου; Ο ίδιος ο Ιεχωβά απαντάει: «Και Εκείνος που κάθεται στο θρόνο είπε: “Δείτε! Κάνω νέα τα πάντα”. Επίσης, λέει: “Γράψε, επειδή αυτά τα λόγια είναι πιστά και αληθινά”. Και μου είπε: “Έχουν πραγματοποιηθεί! Εγώ είμαι το Άλφα και το Ωμέγα, η αρχή και το τέλος”».—Αποκάλυψη 21:5, 6α.

9. Γιατί μπορούμε να θεωρούμε απολύτως βέβαιη την πραγματοποίηση αυτών των μελλοντικών ευλογιών;

⁹ Είναι σαν να υπογράφει ο ίδιος ο Ιεχωβά μια εγγύηση, ή έναν τίτλο κυριότητας, για τους πιστούς ανθρώπους σχετικά με αυτές τις μελλοντικές ευλογίες. Ποιος τολμάει να αμφισβητήσει έναν τέτοιον Εγγυητή; Ναι, αυτές οι υποσχέσεις του Ιεχωβά είναι τόσο βέβαιες ώστε αυτός μιλάει σαν να έχουν ήδη εκπληρωθεί: «Έχουν πραγματοποιηθεί!» Δεν είναι ο Ιεχωβά «το Άλφα και το Ωμέγα . . . , Εκείνος που είναι και που ήταν και που έρχεται, ο Παντοδύναμος»; (Αποκάλυψη 1:8) Ασφαλώς και είναι! Ο ίδιος διακηρύττει: «Εγώ είμαι ο πρώτος και εγώ είμαι ο τελευταίος, και εκτός από εμένα δεν υπάρχει Θεός». (Ησαΐας 44:6) Συνεπώς, μπορεί να εμπνεύσει προφητείες και να τις εκπληρώσει μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια. Πόσο ενισχυτικό είναι αυτό για την πίστη! Ο ίδιος, λοιπόν, υπόσχεται: «Δείτε! Κάνω νέα τα πάντα»! Αντί να αμφιβάλλουμε σχετικά με το αν θα συμβούν αυτά τα θαυμαστά πράγματα, θα πρέπει να αναρωτιόμαστε: “Τι πρέπει να κάνω εγώ προσωπικά για να κληρονομήσω τέτοιου είδους ευλογίες;”

“Νερό” για τους Διψασμένους

10. Ποιο “νερό” προσφέρει ο Ιεχωβά, και τι αντιπροσωπεύει αυτό;

¹⁰ Ο ίδιος ο Ιεχωβά διακηρύττει: «Σε όποιον διψάει θα δώσω από την πηγή του νερού της ζωής δωρεάν». (Αποκάλυψη 21:6β) Για να ικανοποιήσει αυτή τη δίψα, ένα άτομο πρέπει να έχει συναίσθηση της πνευματικής του ανάγκης και να είναι πρόθυμο να δεχτεί το “νερό” που προμηθεύει ο Ιεχωβά. (Ησαΐας 55:1· Ματθαίος 5:3) Ποιο “νερό”; Ο ίδιος ο Ιησούς απάντησε σε αυτό το ερώτημα όταν έδινε μαρτυρία σε μια γυναίκα δίπλα σε κάποιο πηγάδι στη Σαμάρεια, λέγοντας: «Όποιος . . . πιει από το νερό που θα του δώσω εγώ, δεν πρόκειται να διψάσει ποτέ, αλλά το νερό που θα του δώσω θα γίνει μέσα του πηγή νερού που θα αναβλύζει για να μεταδίδει αιώνια ζωή». Αυτή η «πηγή του νερού της ζωής» ρέει από τον Θεό μέσω του Χριστού και αντιπροσωπεύει την προμήθειά του για την αποκατάσταση της ανθρωπότητας σε τέλεια ζωή. Όπως η Σαμαρείτισσα, πόσο πρέπει και εμείς να ανυπομονούμε να πιούμε άφθονα από αυτή την πηγή! Και όπως εκείνη η γυναίκα, πόσο πρόθυμοι πρέπει να είμαστε να παραμερίσουμε κοσμικά ενδιαφέροντα προκειμένου να πούμε σε άλλους τα καλά νέα!—Ιωάννης 4:14, 15, 28, 29.

Αυτοί που Νικούν

11. Ποια υπόσχεση δίνει ο Ιεχωβά, και σε ποιους εφαρμόζονται πρωτίστως αυτά τα λόγια;

¹¹ Τα άτομα που πίνουν από αυτό το αναζωογονητικό “νερό” πρέπει επίσης να νικήσουν, όπως λέει στη συνέχεια ο Ιεχωβά: «Όποιος νικάει θα τα κληρονομήσει αυτά, και εγώ θα είμαι Θεός του και αυτός θα είναι γιος μου». (Αποκάλυψη 21:7) Αυτή η υπόσχεση είναι παρόμοια με τις υποσχέσεις που περιέχονται στα αγγέλματα προς τις εφτά εκκλησίες. Επομένως, αυτά τα λόγια πρέπει πρωτίστως να εφαρμόζονται στους χρισμένους μαθητές. (Αποκάλυψη 2:7, 11, 17, 26-28· 3:5, 12, 21) Οι πνευματικοί αδελφοί του Χριστού στο διάβα των αιώνων προσδοκούσαν με λαχτάρα το προνόμιο να γίνουν μέρος της Νέας Ιερουσαλήμ. Αν νικήσουν, όπως νίκησε ο Ιησούς, οι ελπίδες τους θα πραγματοποιηθούν.—Ιωάννης 16:33.

12. Πώς θα εκπληρωθεί στο μεγάλο πλήθος η υπόσχεση του Ιεχωβά που αναφέρεται στο εδάφιο Αποκάλυψη 21:7;

¹² Σε αυτή την υπόσχεση αποβλέπει και το μεγάλο πλήθος που προέρχεται από όλα τα έθνη. Και εκείνοι επίσης πρέπει να νικήσουν, υπηρετώντας όσια τον Θεό μέχρι να βγουν από τη μεγάλη θλίψη. Κατόπιν θα μπουν στην επίγεια κληρονομιά τους, “τη βασιλεία που έχει ετοιμαστεί για αυτούς από τη θεμελίωση του κόσμου”. (Ματθαίος 25:34) Αυτοί και άλλοι από τα επίγεια πρόβατα του Κυρίου που περνούν τη δοκιμή στο τέλος των χιλίων ετών αποκαλούνται “άγιοι”. (Αποκάλυψη 20:9) Ως μέλη της παγκόσμιας οργάνωσης του Ιεχωβά Θεού, θα απολαμβάνουν μια ιερή σχέση με τον Δημιουργό και Πατέρα τους.—Ησαΐας 66:22· Ιωάννης 20:31· Ρωμαίους 8:21.

13, 14. Για να κληρονομήσουμε τις μεγαλειώδεις υποσχέσεις του Θεού, ποιες πράξεις πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να αποφεύγουμε, και γιατί;

¹³ Με αυτή τη μεγαλειώδη προοπτική υπόψη, πόσο σημαντικό είναι να παραμείνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τώρα καθαροί από τα μολυσματικά πράγματα του κόσμου του Σατανά! Χρειάζεται να είμαστε δυνατοί, ακλόνητοι και αποφασισμένοι να μη μας παρασύρει ποτέ ο Διάβολος στην ομάδα που περιγράφει ο ίδιος ο Ιεχωβά εδώ: «Όσο για τους δειλούς, όμως, και εκείνους που δεν έχουν πίστη και εκείνους που είναι αηδιαστικοί εξαιτίας της ακαθαρσίας τους και τους φονιάδες και τους πόρνους και εκείνους που ασκούν πνευματισμό και τους ειδωλολάτρες και όλους τους ψεύτες, η μερίδα τους θα είναι στη λίμνη που καίει με φωτιά και θειάφι. Αυτός είναι ο δεύτερος θάνατος». (Αποκάλυψη 21:8) Ναι, ο επίδοξος κληρονόμος πρέπει να αποφεύγει τις πράξεις που έχουν ρυπάνει αυτό το παλιό σύστημα πραγμάτων. Πρέπει να νικήσει μένοντας πιστός καθώς αντιμετωπίζει κάθε είδους πιέσεις και πειρασμούς.—Ρωμαίους 8:35-39.

¹⁴ Ο Χριστιανικός κόσμος, παρότι ισχυρίζεται ότι είναι η νύφη του Χριστού, χαρακτηρίζεται από τις αηδιαστικές πράξεις που περιγράφει εδώ ο Ιωάννης. Γι’ αυτό, καταλήγει σε αιώνια καταστροφή μαζί με την υπόλοιπη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. (Αποκάλυψη 18:8, 21) Παρόμοια, οποιοιδήποτε από τους χρισμένους ή από το μεγάλο πλήθος αρχίσουν να επιδίδονται σε τέτοιου είδους αδικοπραγία ή να την προάγουν, πρόκειται να υποστούν αιώνια καταστροφή. Αν εμμένουν σε αυτές τις πράξεις, δεν θα κληρονομήσουν τις υποσχέσεις. Και στη νέα γη, οποιοιδήποτε προσπαθήσουν να εισαγάγουν τέτοιου είδους πράξεις θα καταστραφούν γρήγορα, πηγαίνοντας στο δεύτερο θάνατο χωρίς ελπίδα ανάστασης.—Ησαΐας 65:20.

15. Ποιοι είναι εξέχοντες ως νικητές, και με ποιο όραμα οδηγείται η Αποκάλυψη σε ανυπέρβλητο αποκορύφωμα;

¹⁵ Εξέχοντες ως νικητές είναι το Αρνί, ο Ιησούς Χριστός, και η νύφη του των 144.000, η Νέα Ιερουσαλήμ. Είναι, λοιπόν, πολύ κατάλληλο που η Αποκάλυψη οδηγείται σε ανυπέρβλητο αποκορύφωμα με μια τελική, έξοχη εικόνα της Νέας Ιερουσαλήμ! Ο Ιωάννης περιγράφει τώρα το τελευταίο όραμα.

[Εικόνες στη σελίδα 302]

Στην κοινωνία της νέας γης, θα υπάρχει για όλους ευχάριστη εργασία και συναναστροφή

Κεφάλαιο 43

Η Περίλαμπρη Πόλη

Όραμα 16—Αποκάλυψη 21:9–22:5

Θέμα: Περιγραφή της Νέας Ιερουσαλήμ

Χρόνος εκπλήρωσης: Μετά τη μεγάλη θλίψη και το ρίξιμο του Σατανά στην άβυσσο

1, 2. (α) Πού μεταφέρει ένας άγγελος τον Ιωάννη για να δει τη Νέα Ιερουσαλήμ, και ποια αντίθεση παρατηρούμε εδώ; (β) Γιατί είναι αυτό το μεγαλειώδες αποκορύφωμα της Αποκάλυψης;

ΕΝΑΣ άγγελος είχε μεταφέρει τον Ιωάννη σε μια έρημο για να του δείξει τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. Τώρα, ένας άγγελος από την ίδια αγγελική ομάδα οδηγεί τον Ιωάννη σε ένα ψηλό βουνό. Τι αντίθεση είναι αυτή που βλέπει! Εδώ δεν υπάρχει μια ακάθαρτη, ανήθικη πόλη σαν τη Βαβυλωνιακή πόρνη, αλλά η Νέα Ιερουσαλήμ—αγνή, πνευματική, άγια—και κατεβαίνει από τον ίδιο τον ουρανό.—Αποκάλυψη 17:1, 5.

² Ούτε η επίγεια Ιερουσαλήμ δεν είχε ποτέ δόξα σαν αυτήν. Ο Ιωάννης μάς λέει: «Και ήρθε ένας από τους εφτά αγγέλους που είχαν τις εφτά κούπες οι οποίες ήταν γεμάτες με τις εφτά τελευταίες πληγές, και μίλησε μαζί μου και είπε: “Έλα εδώ, θα σου δείξω τη νύφη, τη σύζυγο του Αρνιού”. Με μετέφερε, λοιπόν, μέσω της δύναμης του πνεύματος σε ένα μεγάλο και ψηλό βουνό, και μου έδειξε την άγια πόλη Ιερουσαλήμ που κατέβαινε από τον ουρανό, από τον Θεό, και είχε τη δόξα του Θεού». (Αποκάλυψη 21:9-11α) Από την πλεονεκτική θέση σε αυτό το πανύψηλο βουνό, ο Ιωάννης παρατηρεί όλες τις υπέροχες λεπτομέρειες της πανέμορφης πόλης. Άνθρωποι πίστης προσδοκούσαν με ανυπομονησία τον ερχομό της από τότε που η ανθρωπότητα έπεσε στην αμαρτία και στο θάνατο. Επιτέλους έφτασε! (Ρωμαίους 8:19· 1 Κορινθίους 15:22, 23· Εβραίους 11:39, 40) Είναι η μεγαλοπρεπής πνευματική πόλη, που αποτελείται από 144.000 όσιους τηρητές ακεραιότητας, περίλαμπρη στην αγιότητά της καθώς αντανακλά την ίδια τη δόξα του Ιεχωβά. Αυτό είναι το μεγαλειώδες αποκορύφωμα της Αποκάλυψης!

3. Πώς περιγράφει ο Ιωάννης την ομορφιά της Νέας Ιερουσαλήμ;

³ Η ομορφιά της Νέας Ιερουσαλήμ κόβει την ανάσα: «Η ακτινοβολία της ήταν όμοια με μια πολυτιμότατη πέτρα, σαν πέτρα ίασπη που λάμπει καθαρά σαν κρύσταλλο. Είχε ένα μεγάλο και ψηλό τείχος και είχε δώδεκα πύλες, και στις πύλες δώδεκα αγγέλους, και ονόματα ήταν χαραγμένα, τα οποία είναι τα ονόματα των δώδεκα φυλών των γιων του Ισραήλ. Στην ανατολή ήταν τρεις πύλες, και στο βορρά τρεις πύλες, και στο νότο τρεις πύλες, και στη δύση τρεις πύλες. Το τείχος της πόλης είχε, επίσης, δώδεκα θεμέλιες πέτρες, και πάνω σε αυτές τα δώδεκα ονόματα των δώδεκα αποστόλων του Αρνιού». (Αποκάλυψη 21:11β-14) Πόσο κατάλληλο είναι που η πρώτη εντύπωση την οποία καταγράφει ο Ιωάννης είναι η αστραφτερή λαμπρότητα! Ακτινοβολώντας σαν νέα νύφη, η Νέα Ιερουσαλήμ είναι κατάλληλη σύντροφος για τον Χριστό. Αστράφτει πραγματικά, όπως ταιριάζει σε ένα δημιούργημα του «Πατέρα των ουράνιων φώτων».—Ιακώβου 1:17.

4. Τι δείχνει ότι η Νέα Ιερουσαλήμ δεν είναι το σαρκικό έθνος του Ισραήλ;

⁴ Στις 12 πύλες της είναι χαραγμένα τα ονόματα των 12 φυλών του Ισραήλ. Συνεπώς, αυτή η συμβολική πόλη αποτελείται από τους 144.000, οι οποίοι σφραγίστηκαν «από κάθε φυλή των γιων του Ισραήλ». (Αποκάλυψη 7:4-8) Σε αρμονία με αυτό, οι θεμέλιες πέτρες έχουν πάνω τους τα ονόματα των 12 αποστόλων του Αρνιού. Ναι, η Νέα Ιερουσαλήμ δεν είναι το σαρκικό έθνος του Ισραήλ που θεμελιώθηκε πάνω στους 12 γιους του Ιακώβ. Είναι ο πνευματικός Ισραήλ που θεμελιώθηκε πάνω στους “αποστόλους και στους προφήτες”.—Εφεσίους 2:20.

5. Τι υποδηλώνει το «μεγάλο και ψηλό τείχος» της Νέας Ιερουσαλήμ και το γεγονός ότι σε κάθε είσοδο έχουν τοποθετηθεί άγγελοι;

⁵ Η συμβολική πόλη έχει ένα τεράστιο τείχος. Στους αρχαίους καιρούς, τα τείχη των πόλεων χτίζονταν για ασφάλεια, για να κρατούν μακριά τους εχθρούς. Το «μεγάλο και ψηλό τείχος» της Νέας Ιερουσαλήμ δείχνει ότι είναι πνευματικά ασφαλής. Κανένας εχθρός της δικαιοσύνης, κανένας ακάθαρτος ή ανέντιμος, δεν θα καταφέρει ποτέ να μπει σε αυτήν. (Αποκάλυψη 21:27) Αλλά για εκείνους στους οποίους επιτρέπεται να μπουν, η είσοδος σε αυτή την πανέμορφη πόλη είναι σαν να μπαίνει κανείς στον Παράδεισο. (Αποκάλυψη 2:7) Μετά την αποβολή του Αδάμ, μπροστά στον αρχικό Παράδεισο είχαν τοποθετηθεί χερουβείμ για να απαγορεύουν την είσοδο στους ακάθαρτους ανθρώπους. (Γένεση 3:24) Παρόμοια, σε καθεμιά από τις εισόδους της άγιας πόλης Ιερουσαλήμ έχουν τοποθετηθεί άγγελοι για να κατοχυρώνουν την πνευματική ασφάλεια της πόλης. Πράγματι, σε όλη τη διάρκεια των τελευταίων ημερών, άγγελοι περιφρουρούν την εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών, η οποία γίνεται η Νέα Ιερουσαλήμ, προκειμένου να μην επηρεαστεί από Βαβυλωνιακή μόλυνση.—Ματθαίος 13:41.

Το Μέτρημα της Πόλης

6. (α) Πώς περιγράφει ο Ιωάννης το μέτρημα της πόλης, και τι δείχνει αυτό το μέτρημα; (β) Πώς μπορεί να εξηγηθεί το γεγονός ότι το μέτρο που χρησιμοποιήθηκε ήταν «σύμφωνα με το μέτρο ανθρώπου, που είναι συγχρόνως και αγγέλου»; (Βλέπε υποσημείωση.)

⁶ Ο Ιωάννης συνεχίζει την αφήγησή του: «Και εκείνος που μιλούσε μαζί μου κρατούσε ως μέτρο ένα χρυσό καλάμι, για να μετρήσει την πόλη και τις πύλες της και το τείχος της. Και η πόλη είναι τετράγωνη, και το μήκος της είναι όσο το πλάτος της. Και μέτρησε την πόλη με το καλάμι, δώδεκα χιλιάδες στάδια· το μήκος της και το πλάτος της και το ύψος της είναι ίσα. Επίσης, μέτρησε το τείχος της, εκατόν σαράντα τέσσερις πήχεις, σύμφωνα με το μέτρο ανθρώπου, που είναι συγχρόνως και αγγέλου». (Αποκάλυψη 21:15-17) Το ότι μετρήθηκε το αγιαστήριο του ναού αποτελούσε εγγύηση για την εκπλήρωση των σκοπών του Ιεχωβά σχετικά με αυτό. (Αποκάλυψη 11:1) Τώρα, το γεγονός ότι ο άγγελος μετράει τη Νέα Ιερουσαλήμ δείχνει πόσο αναλλοίωτοι είναι οι σκοποί του Ιεχωβά σχετικά με αυτή την ένδοξη πόλη.a

7. Τι το ξεχωριστό έχουν οι διαστάσεις της πόλης;

⁷ Τι ξεχωριστή πόλη είναι αυτή! Ένας τέλειος κύβος, με περίμετρο βάσης 12.000 στάδια (περίπου 2.220 χιλιόμετρα), που περιβάλλεται από ένα τείχος ύψους 144 πήχεων, δηλαδή 64 μέτρων. Καμιά κυριολεκτική πόλη δεν θα μπορούσε να έχει τέτοιες διαστάσεις. Θα κάλυπτε έκταση σχεδόν 14 φορές μεγαλύτερη από το σημερινό Ισραήλ και θα υψωνόταν σχεδόν 560 χιλιόμετρα στο έξω διάστημα! Η Αποκάλυψη δόθηκε με σημεία. Τι μας φανερώνουν, λοιπόν, αυτές οι διαστάσεις σχετικά με την ουράνια Νέα Ιερουσαλήμ;

8. Τι υποδηλώνεται από (α) τα τείχη της πόλης που έχουν ύψος 144 πήχεις; (β) τις διαστάσεις της πόλης που είναι 12.000 στάδια; (γ) το ότι η πόλη έχει το σχήμα τέλειου κύβου;

⁸ Τα τείχη που έχουν ύψος 144 πήχεις μάς υπενθυμίζουν ότι η πόλη αποτελείται από 144.000 πνευματικά υιοθετημένους γιους του Θεού. Ο αριθμός 12 που εμφανίζεται στα 12.000 στάδια των διαστάσεων της πόλης—η οποία έχει ίσο μήκος, πλάτος και ύψος—χρησιμοποιείται μεταφορικά στις Γραφικές προφητείες σε οργανωτικά πλαίσια. Επομένως, η Νέα Ιερουσαλήμ είναι μια έξοχα σχεδιασμένη οργανωτική διευθέτηση για την επιτέλεση του αιώνιου σκοπού του Θεού. Η Νέα Ιερουσαλήμ, μαζί με τον Βασιλιά Ιησού Χριστό, είναι η οργάνωση της Βασιλείας του Ιεχωβά. Κατόπιν έχουμε το σχήμα της πόλης: ένας τέλειος κύβος. Στο ναό του Σολομώντα, τα Άγια των Αγίων, που περιείχαν μια συμβολική αναπαράσταση της παρουσίας του Ιεχωβά, ήταν ένας τέλειος κύβος. (1 Βασιλέων 6:19, 20) Πόσο κατάλληλο είναι, λοιπόν, που η Νέα Ιερουσαλήμ, φωτισμένη από τη δόξα του ίδιου του Ιεχωβά, έχει το σχήμα τέλειου κύβου σε μεγάλη κλίμακα! Όλες οι διαστάσεις της είναι τέλεια εξισορροπημένες. Είναι μια πόλη χωρίς ασυμμετρίες ή ελαττώματα.—Αποκάλυψη 21:22.

Πολύτιμα Οικοδομικά Υλικά

9. Πώς περιγράφει ο Ιωάννης τα οικοδομικά υλικά της πόλης;

⁹ Ο Ιωάννης συνεχίζει την περιγραφή του: «Η δομή του τείχους της ήταν ίασπης, και η πόλη ήταν καθαρό χρυσάφι όμοιο με καθαρό γυαλί. Τα θεμέλια του τείχους της πόλης ήταν στολισμένα με κάθε είδους πολύτιμη πέτρα: το πρώτο θεμέλιο ήταν ίασπης, το δεύτερο ζαφείρι, το τρίτο χαλκηδόνιος, το τέταρτο σμαράγδι, το πέμπτο σαρδόνυχας, το έκτο σάρδιο, το έβδομο χρυσόλιθος, το όγδοο βήρυλλος, το ένατο τοπάζι, το δέκατο χρυσοπράσιο, το ενδέκατο υάκινθος, το δωδέκατο αμέθυστος. Και οι δώδεκα πύλες ήταν δώδεκα μαργαριτάρια· η καθεμιά από τις πύλες ήταν φτιαγμένη από ένα μαργαριτάρι. Και ο πλατύς δρόμος της πόλης ήταν καθαρό χρυσάφι, σαν διαφανές γυαλί».—Αποκάλυψη 21:18-21.

10. Τι υποδηλώνει το γεγονός ότι η πόλη είναι κατασκευασμένη από ίασπη, χρυσάφι και «κάθε είδους πολύτιμη πέτρα»;

¹⁰ Η κατασκευή της πόλης είναι πράγματι περίλαμπρη. Αντί για κοινά, γήινα οικοδομικά υλικά, όπως είναι ο πηλός ή οι πέτρες, διαβάζουμε για ίασπη, καθαρό χρυσάφι και «κάθε είδους πολύτιμη πέτρα». Πόσο κατάλληλα εξεικονίζονται έτσι τα ουράνια οικοδομικά υλικά! Τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο μεγαλοπρεπές. Η αρχαία κιβωτός της διαθήκης ήταν επικαλυμμένη με καθαρό χρυσάφι, και στην Αγία Γραφή αυτό το υλικό συχνά αντιπροσωπεύει πράγματα που είναι καλά και πολύτιμα. (Έξοδος 25:11· Παροιμίες 25:11· Ησαΐας 60:6, 17) Αλλά ολόκληρη η Νέα Ιερουσαλήμ, ακόμα και ο πλατύς δρόμος της, είναι κατασκευασμένη από «καθαρό χρυσάφι όμοιο με καθαρό γυαλί», πράγμα που εξεικονίζει ομορφιά και πραγματική αξία που ξεπερνούν τη φαντασία.

11. Τι εγγυάται ότι εκείνοι που αποτελούν τη Νέα Ιερουσαλήμ θα λάμπουν στον ύψιστο βαθμό πνευματικής αγνότητας;

¹¹ Κανένας ανθρώπινος χωνευτής δεν θα μπορούσε να παραγάγει τόσο καθαρό χρυσάφι. Αλλά ο Ιεχωβά είναι ο Αριστοτέχνης Χωνευτής. Κάθεται «ως χωνευτής και καθαριστής ασημιού», και εξαγνίζει το καθένα από τα πιστά μέλη του πνευματικού Ισραήλ «σαν χρυσάφι και σαν ασήμι», αφαιρώντας από αυτά κάθε ακαθαρσία. Μόνο άτομα που έχουν πράγματι εξαγνιστεί και καθαριστεί θα αποτελέσουν τελικά τη Νέα Ιερουσαλήμ, και με αυτόν τον τρόπο ο Ιεχωβά οικοδομεί την πόλη με ζωντανά οικοδομικά υλικά που λάμπουν στον ύψιστο βαθμό πνευματικής αγνότητας.—Μαλαχίας 3:3, 4.

12. Τι σημαίνει το γεγονός ότι (α) τα θεμέλια της πόλης είναι στολισμένα με 12 πολύτιμες πέτρες; (β) οι πύλες της πόλης είναι μαργαριτάρια;

¹² Ακόμα και τα θεμέλια της πόλης είναι όμορφα, στολισμένα με 12 πολύτιμες πέτρες. Αυτό μας θυμίζει τον αρχαίο Ιουδαίο αρχιερέα, ο οποίος τις εορταστικές ημέρες φορούσε ένα εφόδ στολισμένο με 12 διαφορετικές πολύτιμες πέτρες που έμοιαζαν κάπως με αυτές που περιγράφονται εδώ. (Έξοδος 28:15-21) Ασφαλώς αυτό δεν είναι απλή σύμπτωση! Απεναντίας, τονίζει τον ιερατικό ρόλο της Νέας Ιερουσαλήμ, στην οποία ο Ιησούς, ο μεγάλος Αρχιερέας, είναι το «λυχνάρι». (Αποκάλυψη 20:6· 21:23· Εβραίους 8:1) Επίσης, μέσω της Νέας Ιερουσαλήμ διοχετεύονται στην ανθρωπότητα τα οφέλη της αρχιερατικής διακονίας του Ιησού. (Αποκάλυψη 22:1, 2) Οι 12 πύλες της πόλης, που η καθεμιά είναι ένα πανέμορφο μαργαριτάρι, υπενθυμίζουν την παραβολή του Ιησού η οποία παρομοίασε τη Βασιλεία με μαργαριτάρι μεγάλης αξίας. Όλοι όσοι εισέρχονται από αυτές τις πύλες θα έχουν δείξει πραγματική εκτίμηση για τις πνευματικές αξίες.—Ματθαίος 13:45, 46· παράβαλε Ιώβ 28:12, 17, 18.

Μια Πόλη Φωτός

13. Τι λέει κατόπιν ο Ιωάννης σχετικά με τη Νέα Ιερουσαλήμ, και γιατί δεν χρειάζεται η πόλη κάποιον κατά γράμμα ναό;

¹³ Την εποχή του Σολομώντα, στην Ιερουσαλήμ δέσποζε ένας ναός που ήταν χτισμένος στο ψηλότερο σημείο της πόλης, στο Όρος Μοριά που βρισκόταν προς βορράν. Αλλά τι θα πούμε για τη Νέα Ιερουσαλήμ; Ο Ιωάννης λέει: «Και δεν είδα ναό μέσα σε αυτήν, γιατί ο Ιεχωβά Θεός ο Παντοδύναμος είναι ο ναός της, καθώς και το Αρνί. Και η πόλη δεν χρειάζεται τον ήλιο ούτε τη σελήνη να λάμπουν πάνω της, γιατί τη φώτισε η δόξα του Θεού, και το λυχνάρι της ήταν το Αρνί». (Αποκάλυψη 21:22, 23) Πράγματι, δεν είναι ανάγκη να χτιστεί ένας κατά γράμμα ναός εδώ. Ο αρχαίος Ιουδαϊκός ναός ήταν απλώς ένας τύπος, και η πραγματικότητα αυτού του τύπου, ο μεγάλος πνευματικός ναός, υπάρχει από τότε που ο Ιεχωβά έχρισε τον Ιησού ως Αρχιερέα το 29 Κ.Χ. (Ματθαίος 3:16, 17· Εβραίους 9:11, 12, 23, 24) Ένας ναός προϋποθέτει επίσης μια ιερατική τάξη που να προσφέρει θυσίες στον Ιεχωβά υπέρ του λαού. Αλλά όλοι εκείνοι που αποτελούν τη Νέα Ιερουσαλήμ είναι ιερείς. (Αποκάλυψη 20:6) Και η μεγάλη θυσία, η τέλεια ανθρώπινη ζωή του Ιησού, έχει προσφερθεί μία φορά για πάντα. (Εβραίους 9:27, 28) Επιπλέον, όλοι όσοι ζουν στην πόλη μπορούν να έχουν πρόσβαση στον ίδιο τον Ιεχωβά.

14. (α) Γιατί δεν είναι απαραίτητο να λάμπουν πάνω στη Νέα Ιερουσαλήμ ο ήλιος και η σελήνη; (β) Τι προείπε η προφητεία του Ησαΐα σχετικά με την παγκόσμια οργάνωση του Ιεχωβά, και πώς περιλαμβάνεται σε αυτήν η Νέα Ιερουσαλήμ;

¹⁴ Όταν η δόξα του Ιεχωβά πέρασε δίπλα από τον Μωυσή στο Όρος Σινά, έκανε το πρόσωπο του Μωυσή να λάμψει τόσο έντονα ώστε αυτός χρειάστηκε να το καλύψει από τους άλλους Ισραηλίτες. (Έξοδος 34:4-7, 29, 30, 33) Μπορείτε, λοιπόν, να φανταστείτε τη λάμψη μιας πόλης που φωτίζεται διαρκώς με τη δόξα του Ιεχωβά; Μια τέτοια πόλη δεν θα είχε ποτέ νύχτα. Δεν θα είχε καθόλου ανάγκη φυσικού ήλιου ή σελήνης. Θα εξέπεμπε φως αιώνια. (Παράβαλε 1 Τιμόθεο 6:16.) Η Νέα Ιερουσαλήμ είναι λουσμένη σε αυτό το είδος ακτινοβόλας λαμπρότητας. Πράγματι, αυτή η νύφη και ο Γαμπρός Βασιλιάς της γίνονται η πρωτεύουσα της παγκόσμιας οργάνωσης του Ιεχωβά—της “γυναίκας” του, της «άνω Ιερουσαλήμ»—σχετικά με την οποία ο Ησαΐας προφήτευσε: «Για εσένα ο ήλιος δεν θα είναι πια το φως της ημέρας, και για λάμψη η σελήνη δεν θα σε φωτίζει πια. Αλλά ο Ιεχωβά θα γίνει για εσένα αιώνιο φως, και ο Θεός σου η ωραιότητά σου. Δεν θα δύει πια ο ήλιος σου ούτε θα μικραίνει η σελήνη σου· διότι ο Ιεχωβά θα γίνει για εσένα αιώνιο φως, και οι ημέρες του πένθους σου θα έχουν ολοκληρωθεί».—Ησαΐας 60:1, 19, 20· Γαλάτες 4:26.

Φως για τα Έθνη

15. Ποια λόγια της Αποκάλυψης σχετικά με τη Νέα Ιερουσαλήμ είναι παρόμοια με την προφητεία του Ησαΐα;

¹⁵ Η ίδια προφητεία προείπε επίσης: «Και έθνη θα έρθουν στο φως σου, και βασιλιάδες στη φωτεινότητα της λάμψης σου». (Ησαΐας 60:3) Η Αποκάλυψη δείχνει ότι αυτά τα λόγια θα περιλάμβαναν και τη Νέα Ιερουσαλήμ: «Και τα έθνη θα περπατήσουν μέσω του φωτός της, και οι βασιλιάδες της γης θα φέρουν τη δόξα τους σε αυτήν. Και οι πύλες της δεν θα κλειστούν καθόλου την ημέρα, γιατί νύχτα δεν θα υπάρχει εκεί. Και θα φέρουν τη δόξα και την τιμή των εθνών σε αυτήν».—Αποκάλυψη 21:24-26.

16. Ποια είναι «τα έθνη» που περπατούν μέσω του φωτός της Νέας Ιερουσαλήμ;

¹⁶ Ποια είναι αυτά «τα έθνη» τα οποία περπατούν μέσω του φωτός της Νέας Ιερουσαλήμ; Είναι άνθρωποι, που αποτελούσαν κάποτε μέρος των εθνών αυτού του πονηρού κόσμου, οι οποίοι ανταποκρίνονται στο φως που εκπέμπεται μέσω αυτής της ένδοξης ουράνιας πόλης. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το μεγάλο πλήθος, το οποίο έχει ήδη βγει «από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες» και λατρεύει τον Θεό ημέρα και νύχτα μαζί με την τάξη του Ιωάννη. (Αποκάλυψη 7:9, 15) Όταν η Νέα Ιερουσαλήμ κατεβεί από τον ουρανό και ο Ιησούς χρησιμοποιήσει τα κλειδιά του θανάτου και του Άδη για να αναστήσει τους νεκρούς, θα ενωθούν με το μεγάλο πλήθος εκατομμύρια άλλοι άνθρωποι, που αρχικά ανήκαν στα «έθνη», οι οποίοι θα αγαπήσουν τον Ιεχωβά και τον Γιο του, τον όμοιο με Αρνί Σύζυγο της Νέας Ιερουσαλήμ.—Αποκάλυψη 1:18.

17. Ποιοι είναι «οι βασιλιάδες της γης» που “φέρνουν τη δόξα τους” στη Νέα Ιερουσαλήμ;

¹⁷ Ποιοι είναι, λοιπόν, «οι βασιλιάδες της γης» που “φέρνουν τη δόξα τους σε αυτήν”; Δεν είναι οι κατά γράμμα βασιλιάδες της γης ως ομάδα, γιατί αυτοί καταστρέφονται καθώς πολεμούν εναντίον της Βασιλείας του Θεού στον Αρμαγεδδώνα. (Αποκάλυψη 16:14, 16· 19:17, 18) Θα μπορούσαν οι βασιλιάδες να είναι κάποια υψηλά ιστάμενα πρόσωπα των εθνών τα οποία γίνονται μέρος του μεγάλου πλήθους ή μήπως είναι αναστημένοι βασιλιάδες που υποτάσσονται στη Βασιλεία του Θεού στο νέο κόσμο; (Ματθαίος 12:42) Αυτό είναι απίθανο, επειδή, ως επί το πλείστον, η δόξα τέτοιων βασιλιάδων ήταν κοσμική και έχει ξεθωριάσει από καιρό. Συνεπώς, «οι βασιλιάδες της γης» που φέρνουν τη δόξα τους στη Νέα Ιερουσαλήμ πρέπει να είναι οι 144.000, οι οποίοι “αγοράστηκαν . . . από κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος” για να κυβερνήσουν ως βασιλιάδες με το Αρνί, τον Ιησού Χριστό. (Αποκάλυψη 5:9, 10· 22:5) Φέρνουν τη θεόδοτη δόξα τους στην πόλη για να συμβάλουν στη λαμπρότητά της.

18. (α) Ποιοι θα αποκλειστούν από τη Νέα Ιερουσαλήμ; (β) Σε ποιους μόνο θα επιτραπεί η είσοδος στην πόλη;

¹⁸ Ο Ιωάννης συνεχίζει: «Αλλά οτιδήποτε δεν είναι ιερό και οποιοσδήποτε εμμένει σε αηδιαστικό πράγμα και ψέμα δεν πρόκειται να μπει σε αυτήν· μόνο εκείνοι που είναι γραμμένοι στο ρόλο της ζωής του Αρνιού θα μπουν». (Αποκάλυψη 21:27) Τίποτα που είναι μολυσμένο από το σύστημα πραγμάτων του Σατανά δεν μπορεί να αποτελεί μέρος της Νέας Ιερουσαλήμ. Παρότι οι πύλες της είναι μόνιμα ανοιχτές, δεν θα επιτραπεί η είσοδος σε κανέναν που «εμμένει σε αηδιαστικό πράγμα και ψέμα». Σε αυτή την πόλη δεν θα υπάρχουν αποστάτες ούτε μέλη της Βαβυλώνας της Μεγάλης. Και αν οποιοιδήποτε προσπαθήσουν να βεβηλώσουν την πόλη διαφθείροντας τα μελλοντικά μέλη της ενώ αυτά βρίσκονται ακόμα στη γη, οι προσπάθειές τους εκμηδενίζονται. (Ματθαίος 13:41-43) Μόνο «εκείνοι που είναι γραμμένοι στο ρόλο της ζωής του Αρνιού», οι 144.000, θα μπουν τελικά στη Νέα Ιερουσαλήμ.b—Αποκάλυψη 13:8· Δανιήλ 12:3.