Ο Θρόνος του Θηρίου

15. (α) Πάνω σε τι αδειάζεται η πέμπτη κούπα; (β) Τι είναι “ο θρόνος του θηρίου”, και τι περιλαμβάνει η έκχυση της κούπας σε αυτόν;

¹⁵ Πάνω σε τι αδειάζει την κούπα του ο επόμενος άγγελος; «Και ο πέμπτος άδειασε την κούπα του στο θρόνο του θηρίου». (Αποκάλυψη 16:10α) Το “θηρίο” είναι το κυβερνητικό σύστημα του Σατανά. Δεν έχει κάποιον κατά γράμμα θρόνο, ακριβώς όπως και το ίδιο το θηρίο δεν είναι κατά γράμμα θηρίο. Ωστόσο, η αναφορά σε θρόνο δείχνει ότι το θηρίο έχει ασκήσει βασιλική εξουσία πάνω στην ανθρωπότητα. Αυτό βρίσκεται σε αρμονία με το γεγονός ότι στο καθένα από τα κέρατα του θηρίου υπάρχει ένα βασιλικό διάδημα. Στην ουσία, “ο θρόνος του θηρίου” είναι η βάση ή η πηγή αυτής της εξουσίας.b Η Αγία Γραφή αποκαλύπτει την πραγματική υπόσταση της βασιλικής εξουσίας του θηρίου όταν λέει ότι «ο δράκοντας έδωσε στο θηρίο τη δύναμή του και το θρόνο του και μεγάλη εξουσία». (Αποκάλυψη 13:1, 2· 1 Ιωάννη 5:19) Επομένως, η έκχυση της κούπας στο θρόνο του θηρίου περιλαμβάνει μια διακήρυξη η οποία αποκαλύπτει τον πραγματικό ρόλο που έχει παίξει και εξακολουθεί να παίζει ο Σατανάς καθώς υποστηρίζει και προωθεί το θηρίο.

16. (α) Ποιον υπηρετούν τα έθνη, είτε το αντιλαμβάνονται είτε όχι; Εξηγήστε. (β) Πώς αντανακλά ο κόσμος την προσωπικότητα του Σατανά; (γ) Πότε θα ανατραπεί ο θρόνος του θηρίου;

¹⁶ Πώς διατηρείται αυτή η σχέση ανάμεσα στον Σατανά και στα έθνη; Όταν ο Σατανάς υπέβαλε σε πειρασμό τον Ιησού, του έδειξε σε όραμα όλα τα βασίλεια του κόσμου και του πρόσφερε «όλη αυτή την εξουσία και τη δόξα τους». Αλλά υπήρχε ένας όρος—ο Ιησούς έπρεπε πρώτα να κάνει μια πράξη λατρείας ενώπιον του Σατανά. (Λουκάς 4:5-7) Είναι δυνατόν να φανταστούμε ότι το τίμημα που πληρώνουν οι κυβερνήσεις του κόσμου για να λάβουν την εξουσία τους είναι μικρότερο; Και βέβαια όχι. Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, ο Σατανάς είναι ο θεός αυτού του συστήματος πραγμάτων, και επομένως, είτε τα έθνη το αντιλαμβάνονται είτε όχι, εκείνον υπηρετούν. (2 Κορινθίους 4:3, 4)c Αυτή η κατάσταση αποκαλύπτεται στη δομή του παρόντος παγκόσμιου συστήματος, το οποίο είναι οικοδομημένο πάνω στο μυωπικό εθνικισμό, στο μίσος και στην ιδιοτέλεια. Είναι οργανωμένο όπως το θέλει ο Σατανάς—για να κρατάει την ανθρωπότητα υπό τον έλεγχό του. Η διαφθορά των κυβερνήσεων, η λαχτάρα για εξουσία, τα ψέματα της διπλωματίας, ο αγώνας των εξοπλισμών—όλα αυτά αντανακλούν την εξαχρειωμένη προσωπικότητα του Σατανά. Ο κόσμος συμμορφώνεται με τους άδικους κανόνες του Σατανά κάνοντάς τον θεό του. Ο θρόνος του θηρίου θα ανατραπεί όταν εξοντωθεί το θηρίο και όταν το Σπέρμα της γυναίκας του Θεού ρίξει τελικά τον ίδιο τον Σατανά στην άβυσσο.—Γένεση 3:15· Αποκάλυψη 19:20, 21· 20:1-3.

Σκοτάδι και Βασανιστικός Πόνος

17. (α) Πώς σχετίζεται η έκχυση της πέμπτης κούπας με το πνευματικό σκοτάδι που περιέβαλλε ανέκαθεν το βασίλειο του θηρίου; (β) Πώς αντιδρούν οι άνθρωποι στην έκχυση της πέμπτης κούπας του θυμού του Θεού;

¹⁷ Το βασίλειο αυτού του θηρίου βρίσκεται από την αρχή του κιόλας σε πνευματικό σκοτάδι. (Παράβαλε Ματθαίος 8:12· Εφεσίους 6:11, 12.) Η πέμπτη κούπα φέρνει μια έντονη δημόσια αναγγελία για αυτό το σκοτάδι. Μάλιστα, η συγκεκριμένη αναγγελία παρουσιάζεται παραστατικά καθώς η κούπα του θυμού του Θεού αδειάζεται στον ίδιο το θρόνο του συμβολικού θηρίου. «Και το βασίλειό του σκοτείνιασε, και άρχισαν να μασούν τη γλώσσα τους από τον πόνο, αλλά βλασφήμησαν τον Θεό του ουρανού για τους πόνους τους και για τα έλκη τους και δεν μετανόησαν από τα έργα τους».—Αποκάλυψη 16:10β, 11.

18. Ποια αντιστοιχία υπάρχει ανάμεσα στο πέμπτο σάλπισμα και στην πέμπτη κούπα του θυμού του Θεού;

¹⁸ Το πέμπτο σάλπισμα δεν είναι ακριβώς το ίδιο με την πέμπτη κούπα του θυμού του Θεού, εφόσον το σάλπισμα ανήγγειλε μια πληγή ακρίδων. Αλλά προσέξτε ότι όταν εξαπολύθηκε εκείνη η πληγή των ακρίδων ο ήλιος και ο αέρας σκοτείνιασαν. (Αποκάλυψη 9:2-5) Επίσης, στα εδάφια Έξοδος 10:14, 15, διαβάζουμε για τις ακρίδες με τις οποίες ο Ιεχωβά έπληξε την Αίγυπτο: «Ήταν ανυπόφορες. Πριν από αυτές δεν είχαν ποτέ εμφανιστεί με τέτοιον τρόπο ακρίδες σαν αυτές και ποτέ δεν θα εμφανιστούν με τέτοιον τρόπο έπειτα από αυτές. Και κάλυπταν την ορατή επιφάνεια όλου του τόπου και ο τόπος σκοτείνιασε». Ναι, σκοτάδι! Σήμερα έχει γίνει ολοφάνερο το πνευματικό σκοτάδι του κόσμου ως αποτέλεσμα του σαλπίσματος της πέμπτης σάλπιγγας και της έκχυσης της πέμπτης κούπας του θυμού του Θεού. Το οδυνηρό άγγελμα που διακηρύττεται από το σύγχρονο σμήνος των ακρίδων φέρνει βασανισμό και πόνο στους πονηρούς που «αγάπησαν το σκοτάδι μάλλον παρά το φως».—Ιωάννης 3:19.

19. Σε αρμονία με τα εδάφια Αποκάλυψη 16:10, 11, τι προξενείται από το δημόσιο ξεσκέπασμα του Σατανά ως του θεού αυτού του συστήματος πραγμάτων;

¹⁹ Ως άρχοντας του κόσμου, ο Σατανάς έχει προκαλέσει μεγάλη δυστυχία και πολλά παθήματα. Πείνα, πόλεμοι, βία, έγκλημα, ναρκωτικά, ανηθικότητα, σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες, ανεντιμότητα, θρησκευτική υποκρισία—αυτά και πολλά άλλα αποτελούν τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του συστήματος πραγμάτων του Σατανά. (Παράβαλε Γαλάτες 5:19-21.) Μολαταύτα, το δημόσιο ξεσκέπασμα του Σατανά ως του θεού αυτού του συστήματος πραγμάτων προξένησε πόνο και στενοχώρια σε εκείνους που ζουν σύμφωνα με τους κανόνες του. «Άρχισαν να μασούν τη γλώσσα τους από τον πόνο», ειδικά στο Χριστιανικό κόσμο. Πολλοί δυσανασχετούν για το ότι η αλήθεια εκθέτει τον τρόπο της ζωής τους. Ορισμένοι τη βρίσκουν απειλητική και διώκουν εκείνους που την κάνουν γνωστή. Απορρίπτουν τη Βασιλεία του Θεού και εξυβρίζουν το άγιο όνομα του Ιεχωβά. Η θρησκευτικά άρρωστη, ελκώδης κατάστασή τους αποκαλύπτεται πλήρως, και έτσι αυτοί βλασφημούν τον Θεό του ουρανού. Όχι, “δεν μετανοούν από τα έργα τους”. Γι’ αυτό, δεν μπορούμε να αναμένουμε κάποια μαζική μεταστροφή πριν από το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων.—Ησαΐας 32:6.

[Πλαίσιο στη σελίδα 227]

«Στο Θρόνο του Θηρίου»

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν εκθέσει το θρόνο του θηρίου και έχουν κάνει δημόσια γνωστή την καταδίκη του Ιεχωβά εναντίον του με δηλώσεις όπως οι ακόλουθες:

«Οι άρχοντες και οι πολιτικοί ηγέται των εθνών επηρεάζονται από κακεντρεχείς υπερανθρώπινες δυνάμεις, οι οποίες τους παρασύρουν χωρίς αντίστασι σε μια πορεία αυτοκτονίας προς την αποφασιστική σύρραξι του Αρμαγεδδώνος».—Μετά τον Αρμαγεδδώνα—Ο Νέος Κόσμος του Θεού, 1954, σελίδα 8.

«Το “θηρίον” της αντιθεοκρατικής ανθρωπίνης κυβερνήσεως απέκτησε τη δύναμι, την εξουσία και τον θρόνο του από τον Δράκοντα. Πρέπει, λοιπόν, να ενεργή σύμφωνα μ’ αυτή τη γραμμή, τη γραμμή του Δράκοντος».—Μετά τον Αρμαγεδδώνα—Ο Νέος Κόσμος του Θεού, 1954, σελίδα 15.

«Τα έθνη . . . παίρνουν κατ’ ανάγκην θέσι . . . με το μέρος του μεγαλυτέρου Αντιπάλου του Θεού, του Σατανά ή Διαβόλου».—Απόφαση που υιοθετήθηκε στη Διεθνή Συνέλευση «Θεία Νίκη», 1973.