«Και τους εξαναγκάζει όλους, τους μικρούς και τους μεγάλους, και τους πλούσιους και τους φτωχούς, και τους ελεύθερους και τους δούλους, ώστε να δοθεί σε αυτούς σημάδι στο δεξί τους χέρι ή στο μέτωπό τους,

Αποκάλυψη 13:16

35. Τι σημαίνει το να σημαδευτεί κανείς στο μέτωπο ή στο δεξί χέρι με το όνομα του θηρίου;

³⁵ Τι σημαίνει το να σημαδευτεί κανείς στο μέτωπο ή στο δεξί χέρι με το όνομα του θηρίου; Όταν ο Ιεχωβά έδωσε στον Ισραήλ το Νόμο, τους είπε: «Πρέπει να βάλετε αυτά τα λόγια μου στην καρδιά σας και στην ψυχή σας και να τα δέσετε ως σημείο πάνω στο χέρι σας, και θα είναι κορδέλα στο μέτωπο, ανάμεσα στα μάτια σας». (Δευτερονόμιο 11:18) Αυτό σήμαινε ότι οι Ισραηλίτες έπρεπε να έχουν πάντοτε μπροστά τους εκείνον το Νόμο, ώστε να επηρεάζει όλες τις ενέργειές τους και τις σκέψεις τους. Για τους 144.000 χρισμένους, λέγεται ότι έχουν το όνομα του Πατέρα και το όνομα του Ιησού γραμμένα στα μέτωπά τους. Αυτό δείχνει ότι ανήκουν στον Ιεχωβά Θεό και στον Ιησού Χριστό. (Αποκάλυψη 14:1) Ο Σατανάς το μιμείται αυτό χρησιμοποιώντας το δαιμονικό σημάδι του θηρίου. Οποιοιδήποτε ασχολούνται με καθημερινές δραστηριότητες όπως η αγορά και η πώληση δέχονται πίεση για να ενεργούν με τον τρόπο με τον οποίο ενεργεί το θηρίο, όπως, λόγου χάρη, συμβαίνει με την τήρηση των γιορτών. Αναμένεται από αυτούς να λατρεύουν το θηρίο, αφήνοντάς το να κυβερνάει τη ζωή τους, προκειμένου να λάβουν το σημάδι του.

36. Τι προβλήματα έχουν αντιμετωπίσει εκείνοι που αρνούνται να δεχτούν το σημάδι του θηρίου;

³⁶ Εκείνοι που αρνούνται να δεχτούν το σημάδι του θηρίου έχουν διαρκώς προβλήματα. Από τη δεκαετία του 1930, λόγου χάρη, χρειάστηκε να διεξαγάγουν πολλές δικαστικές μάχες και να υπομείνουν βίαιες οχλοκρατικές επιθέσεις και άλλους διωγμούς. Σε χώρες με ολοκληρωτικά καθεστώτα, τους έστειλαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης όπου πολλοί πέθαναν. Από το δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο και έπειτα, αμέτρητοι νεαροί άντρες έχουν υποφέρει μακρόχρονες φυλακίσεις, και μερικοί μάλιστα βασανίστηκαν και θανατώθηκαν, επειδή αρνήθηκαν να συμβιβάσουν τη Χριστιανική τους ουδετερότητα. Σε άλλες χώρες οι Χριστιανοί στην κυριολεξία δεν μπορούν να αγοράσουν ή να πουλήσουν. Μερικοί δεν έχουν τη δυνατότητα να κατέχουν περιουσία. Άλλοι υφίστανται βιασμούς, δολοφονούνται ή εκδιώκονται από την πατρίδα τους. Γιατί; Επειδή, προκειμένου να διατηρήσουν καλή συνείδηση, αρνούνται να αγοράσουν την κάρτα κάποιου πολιτικού κόμματος.d—Ιωάννης 17:16.

37, 38. (α) Γιατί είναι δύσκολο για εκείνους που αρνούνται να λάβουν το σημάδι του θηρίου να ζουν σε αυτόν τον κόσμο; (β) Ποιοι διακρατούν ακεραιότητα, και τι είναι αποφασισμένοι να κάνουν;

³⁷ Σε μερικά μέρη της γης, η θρησκεία έχει διαποτίσει τόσο πολύ τη ζωή της κοινωνίας ώστε αν κάποιος ταχθεί με το μέρος της Γραφικής αλήθειας εξοστρακίζεται από την οικογένειά του και τους πρώην φίλους του. Απαιτείται μεγάλη πίστη για να υπομείνει κανείς. (Ματθαίος 10:36-38· 17:22) Σε έναν κόσμο όπου η πλειονότητα λατρεύει τον υλικό πλούτο και όπου οργιάζει η ανεντιμότητα, ο αληθινός Χριστιανός συχνά πρέπει να έχει ανεπιφύλακτη εμπιστοσύνη στο ότι ο Ιεχωβά θα τον υποστηρίξει καθώς επιδιώκει την πορεία της ευθύτητας. (Ψαλμός 11:7· Εβραίους 13:18) Σε έναν κόσμο στον οποίο αφθονεί η ανηθικότητα, απαιτείται μεγάλη αποφασιστικότητα για να παραμείνει κανείς καθαρός και αγνός. Οι Χριστιανοί που αρρωσταίνουν δέχονται πολλές φορές πιέσεις από γιατρούς και νοσηλευτές να παραβιάσουν το νόμο του Θεού σχετικά με την ιερότητα του αίματος. Μάλιστα έχει χρειαστεί να αντισταθούν σε δικαστικές αποφάσεις που συγκρούονται με την πίστη τους. (Πράξεις 15:28, 29· 1 Πέτρου 4:3, 4) Επίσης, σε αυτή την εποχή της αυξανόμενης ανεργίας, καθίσταται όλο και πιο δύσκολο για τον αληθινό Χριστιανό να αποφύγει εργασίες που θα σήμαιναν συμβιβασμό της ακεραιότητάς του ενώπιον του Θεού.—Μιχαίας 4:3, 5.