Ποιος ήταν ο ρόλος του εκατόνταρχου στο ρωμαϊκό στρατό;

Στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές γίνονται αρκετές αναφορές στους Ρωμαίους εκατόνταρχους. Ο αξιωματικός που επέβλεπε την εκτέλεση του Ιησού είχε αυτόν το βαθμό. Το ίδιο και ο Κορνήλιος, ο πρώτος Εθνικός που μεταστράφηκε στη Χριστιανοσύνη. Εκατόνταρχος ήταν και ο αξιωματικός που θα επέβλεπε το μαστίγωμα του αποστόλου Παύλου, όπως και ο Ιούλιος που συνόδευσε τον Παύλο στη Ρώμη.​—Μάρκος 15:39· Πράξεις 10:1· 22:25· 27:1.

Ο εκατόνταρχος συνήθως είχε υπό τις διαταγές του μια εκατονταρχία, η οποία αποτελούνταν από 50 ως 100 πεζούς στρατιώτες. Ο εκατόνταρχος όφειλε να εκπαιδεύει τους άντρες του και να επιβάλλει πειθαρχία, να επιθεωρεί τις στολές και τον εξοπλισμό τους και να δίνει διαταγές στη μάχη.

Ο βαθμός του εκατόνταρχου ήταν ο ανώτατος βαθμός στον οποίο μπορούσε να φτάσει ένας κοινός στρατιώτης. Όσοι έπαιρναν αυτό το αξίωμα έπρεπε να θεωρούν το στρατό σταδιοδρομία τους και να έχουν ηγετικές ικανότητες. Η πειθαρχία και η αποτελεσματικότητα της ρωμαϊκής πολεμικής μηχανής εξαρτόνταν από αυτούς. Σύμφωνα με κάποια πηγή, οι εκατόνταρχοι «συχνά ήταν οι πιο πεπειραμένοι και οι πιο καλά πληροφορημένοι άντρες στο στρατό».