Στα ερείπια ενός απ’ αυτούς τους «υψηλούς τόπους» της εποχής των Χαναναίων, οι αρχαιολόγοι «βρήκαν μεγάλο αριθμό βάζων με λείψανα παιδιών που είχαν προσφερθεί ως θυσία στον Βάαλ. Αποδείχτηκε ότι ολόκληρη η περιοχή ήταν νεκροταφείο νεογέννητων». Επίσης, βρέθηκαν «τεράστιες ποσότητες από ομοιώματα και ανάγλυφα που απεικόνιζαν την Αστάρτη να έχει γεννητικά όργανα διογκωμένα με χυδαίο τρόπο και σχεδιασμένα έτσι που να διεγείρουν τον αισθησιασμό. Έτσι λοιπόν απέδιδαν λατρεία οι Χαναναίοι, με το να επιδίδονται σε ανήθικες απολαύσεις παρουσία των θεών τους—πράγμα που αποτελούσε θρησκευτική τελετουργία—κι έπειτα, με το να δολοφονούν τα πρωτότοκα παιδιά τους ως θυσία στους ίδιους αυτούς θεούς».—Σελίδες 166, 167.

Στα στρώματα που είχαν σχηματιστεί στην περίοδο κατά την οποία η γη ήταν υπό την κατοχή των Ισραηλιτών, οι ανασκαφές αρχαιολόγων έφεραν στο φως τα ερείπια ενός ναού της Αστάρτης και «λίγα μόλις βήματα πέρα απ’ αυτόν το ναό υπήρχε ένα νεκροταφείο, όπου βρέθηκαν πολλά αγγεία που περιείχαν λείψανα βρεφών τα οποία είχαν προσφερθεί ως θυσία σ’ αυτόν το ναό. . . . Οι προφήτες του Βάαλ και της Αστάρτης ήταν οι επίσημοι δολοφόνοι μικρών παιδιών».—Halley’s Bible Handbook, σελίδα 198.

[Εικόνα στη σελίδα 5]

Αγγείο ενταφιασμού με λείψανα βρέφους

[Ευχαριστίες]

Lawrence E. Stager/Oriental Institute, University of Chicago