Ο ΣΑΜΟΥΗΛ ΔΙΑΔΕΧΕΤΑΙ ΤΟΝ ΗΛΕΙ ΩΣ ΚΡΙΤΗΣ

(1 Σαμουήλ 1:1–7:17)

Είναι καιρός για τη Γιορτή της Συγκομιδής και η Άννα, η οποία ζει στη Ραμά, είναι γεμάτη χαρά.a Ο Ιεχωβά έχει απαντήσει στις προσευχές της και εκείνη έχει γεννήσει γιο. Για να εκπληρώσει τον όρκο της, η Άννα παρουσιάζει το γιο της, τον Σαμουήλ, για υπηρεσία «στον οίκο του Ιεχωβά». Εκεί το αγόρι γίνεται «διάκονος του Ιεχωβά ενώπιον του Ηλεί του ιερέα». (1 Σαμουήλ 1:24· 2:11) Όταν ο Σαμουήλ βρίσκεται ακόμη σε τρυφερή ηλικία, ο Ιεχωβά τού μιλάει, εξαγγέλλοντας κρίση εναντίον του οίκου του Ηλεί. Καθώς ο Σαμουήλ μεγαλώνει, όλος ο λαός του Ισραήλ τον αναγνωρίζει ως προφήτη του Ιεχωβά.

Αργότερα, οι Φιλισταίοι ανεβαίνουν εναντίον του Ισραήλ. Πιάνουν την Κιβωτό και θανατώνουν τους δύο γιους του Ηλεί. Μόλις μαθαίνει τα νέα, ο ηλικιωμένος Ηλεί πεθαίνει, έχοντας «κρίνει τον Ισραήλ σαράντα χρόνια». (1 Σαμουήλ 4:18) Η κατοχή της Κιβωτού αποδεικνύεται καταστροφική για τους Φιλισταίους, γι’ αυτό την επιστρέφουν στους Ισραηλίτες. Ο Σαμουήλ κρίνει τώρα τον Ισραήλ και υπάρχει ειρήνη στη γη.

Ο ΠΡΩΤΟΣ ΒΑΣΙΛΙΑΣ ΤΟΥ ΙΣΡΑΗΛ—ΕΠΙΤΥΧΗΜΕΝΟΣ Ή ΑΠΟΤΥΧΗΜΕΝΟΣ;

(1 Σαμουήλ 8:1–15:35)

Ο Σαμουήλ είναι πιστός στον Ιεχωβά όλη του τη ζωή, αλλά οι γιοι του δεν περπατούν στις θεϊκές οδούς. Όταν οι πρεσβύτεροι του Ισραήλ ζητούν ανθρώπινο βασιλιά, ο Ιεχωβά τούς επιτρέπει να αποκτήσουν. Ο Σαμουήλ ακολουθεί την κατεύθυνση του Ιεχωβά και χρίει βασιλιά τον Σαούλ, έναν ωραίο Βενιαμίτη. Ο Σαούλ εδραιώνεται ως βασιλιάς νικώντας τους Αμμωνίτες.

Ο γενναίος γιος του Σαούλ, ο Ιωνάθαν, πατάσσει μια φρουρά των Φιλισταίων. Οι Φιλισταίοι ανεβαίνουν εναντίον του Ισραήλ με τεράστιο στρατό. Ο Σαούλ πανικοβάλλεται και, δείχνοντας ανυπακοή, προσφέρει ο ίδιος ολοκαύτωμα. Παίρνοντας μαζί μόνο τον οπλοφόρο του, ο θαρραλέος Ιωνάθαν επιτίθεται σε άλλη μια προφυλακή των Φιλισταίων. Ωστόσο, ο βιαστικός όρκος του Σαούλ αποδυναμώνει τη νίκη. Ο Σαούλ “πολεμάει” εναντίον όλων των εχθρών του. (1 Σαμουήλ 14:47) Όταν νικάει τους Αμαληκίτες, όμως, παρακούει τον Ιεχωβά και διαφυλάττει αυτό που ήταν “αφιερωμένο για καταστροφή”. (Λευιτικό 27:28, 29) Κατά συνέπεια, ο Ιεχωβά απορρίπτει τον Σαούλ ως βασιλιά.

ΕΝΑΣ ΝΕΑΡΟΣ ΒΟΣΚΟΣ ΕΠΙΛΕΓΕΤΑΙ ΓΙΑ ΤΗ ΒΑΣΙΛΕΙΑ

(1 Σαμουήλ 16:1–31:13)

Ο Σαμουήλ χρίει τον Δαβίδ από τη φυλή του Ιούδα ως μελλοντικό βασιλιά. Λίγο καιρό αργότερα, ο Δαβίδ θανατώνει τον Φιλισταίο γίγαντα Γολιάθ ρίχνοντάς του μία μόνο πέτρα με τη σφεντόνα του. Ένας δεσμός φιλίας αναπτύσσεται μεταξύ του Δαβίδ και του Ιωνάθαν. Ο Σαούλ τοποθετεί τον Δαβίδ επικεφαλής των πολεμιστών του. Υποκινούμενες από τις πολλές νίκες του Δαβίδ, οι γυναίκες του Ισραήλ τραγουδούν: «Ο Σαούλ πάταξε τις χιλιάδες του και ο Δαβίδ τις δεκάδες χιλιάδες του». (1 Σαμουήλ 18:7) Γεμάτος φθόνο, ο Σαούλ επιζητεί να σκοτώσει τον Δαβίδ. Ύστερα από τρεις επιθέσεις του Σαούλ, ο Δαβίδ φεύγει για να γλιτώσει και γίνεται φυγάς.

Κατά τη διάρκεια των ετών που είναι φυγάς, σε δύο περιπτώσεις ο Δαβίδ χαρίζει τη ζωή στον Σαούλ. Επίσης γνωρίζει και τελικά παντρεύεται την όμορφη Αβιγαία. Καθώς οι Φιλισταίοι ανεβαίνουν εναντίον του Ισραήλ, ο Σαούλ ρωτάει τον Ιεχωβά. Αλλά ο Ιεχωβά τον έχει εγκαταλείψει. Ο Σαμουήλ έχει πεθάνει. Απελπισμένος, ο Σαούλ συμβουλεύεται πνευματιστική μεσάζουσα, μόνο και μόνο για να ακούσει ότι θα σκοτωθεί στη μάχη εναντίον των Φιλισταίων. Κατά τη διάρκεια εκείνης της μάχης ο Σαούλ τραυματίζεται σοβαρά και οι γιοι του σκοτώνονται. Η αφήγηση ολοκληρώνεται με τον Σαούλ να πεθαίνει αποτυχημένος. Ο Δαβίδ κρύβεται ακόμη.