3. (α) Ποια άγρια θηρία είδε σε οράματα ο προφήτης Δανιήλ; (β) Τι αντιπροσωπεύουν τα πελώρια θηρία στο 7ο κεφάλαιο του Δανιήλ;

³ Τι είναι αυτό το τερατώδες θηρίο; Η ίδια η Γραφή δίνει την απάντηση. Πριν από την πτώση της Βαβυλώνας το 539 Π.Κ.Χ., ο Ιουδαίος προφήτης Δανιήλ είδε οράματα που περιλάμβαναν άγρια θηρία. Στα εδάφια Δανιήλ 7:2-8 περιγράφει τέσσερα θηρία που ανέβαιναν από τη θάλασσα, εκ των οποίων το πρώτο έμοιαζε με λιοντάρι, το δεύτερο με αρκούδα, το τρίτο με λεοπάρδαλη και «ορίστε! τέταρτο θηρίο, φοβερό και τρομερό και ασυνήθιστα ισχυρό . . . και είχε δέκα κέρατα». Εδώ υπάρχει αξιοσημείωτη ομοιότητα με το θηρίο που είδε ο Ιωάννης το έτος 96 Κ.Χ. περίπου. Και εκείνο το θηρίο έχει τα χαρακτηριστικά του λιονταριού, της αρκούδας και της λεοπάρδαλης, καθώς και δέκα κέρατα. Ποια είναι η ταυτότητα των πελώριων θηρίων που είδε ο Δανιήλ; Ο ίδιος μας πληροφορεί: «Αυτά τα πελώρια θηρία . . . είναι τέσσερις βασιλιάδες που θα σηκωθούν από τη γη». (Δανιήλ 7:17) Ναι, εκείνα τα θηρία αντιπροσωπεύουν «βασιλιάδες», δηλαδή πολιτικές δυνάμεις στη γη.

4. (α) Στο 8ο κεφάλαιο του Δανιήλ, τι εξεικόνιζαν το κριάρι και ο τράγος; (β) Τι υποδήλωνε το γεγονός ότι το μεγάλο κέρατο του τράγου έσπασε και το διαδέχθηκαν τέσσερα κέρατα;

⁴ Σε κάποιο άλλο όραμα, ο Δανιήλ βλέπει ένα δικέρατο κριάρι που το χτυπάει ένας τράγος ο οποίος έχει ένα μεγάλο κέρατο. Ο άγγελος Γαβριήλ τού εξηγεί τι σημαίνει αυτό: «Το κριάρι . . . αντιπροσωπεύει τους βασιλιάδες της Μηδίας και της Περσίας. Και ο τριχωτός τράγος αντιπροσωπεύει το βασιλιά της Ελλάδας». Ο Γαβριήλ προφητεύει κατόπιν ότι το μεγάλο κέρατο του τράγου θα σπάσει και θα το διαδεχθούν τέσσερα κέρατα. Αυτό πράγματι συνέβη 200 και πλέον χρόνια αργότερα, όταν ο Μέγας Αλέξανδρος πέθανε και το βασίλειό του διαιρέθηκε σε τέσσερα βασίλεια στα οποία κυβερνούσαν τέσσερις από τους στρατηγούς του.—Δανιήλ 8:3-8, 20-25.a

5. (α) Ποιες έννοιες μεταδίδει η λέξη του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου θηρίον; (β) Τι αντιπροσωπεύει το θηρίο των εδαφίων Αποκάλυψη 13:1, 2 μαζί με τα εφτά κεφάλια του;

⁵ Επομένως, είναι σαφές ότι Εκείνος που ενέπνευσε τη συγγραφή της Αγίας Γραφής βλέπει τις πολιτικές δυνάμεις της γης ως θηρία. Τι είδους θηρία; Ένας σχολιαστής αποκαλεί το θηρίο των εδαφίων Αποκάλυψη 13:1, 2 «κτήνος» και προσθέτει: «Δεχόμαστε όλες τις έννοιες που μεταδίδει η λέξη [του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου] θηρίον, όπως είναι η έννοια ενός σκληρού, καταστροφικού, τρομακτικού, αδηφάγου, κτλ., τέρατος».b Πόσο κατάλληλα περιγράφει αυτός ο χαρακτηρισμός το αιματοβαμμένο πολιτικό σύστημα μέσω του οποίου ο Σατανάς εξουσιάζει την ανθρωπότητα!

8. Γιατί δεν πρέπει να φαίνεται σκανδαλώδες που η αγγλοαμερικανική δυαδική παγκόσμια δύναμη παρομοιάζεται με θηρίο;

⁸ Δεν είναι σκανδαλώδες να ταυτίζουμε τις άρχουσες πολιτικές δυνάμεις με ένα θηρίο; Αυτό ισχυρίζονταν ορισμένοι εναντιούμενοι στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, όταν η θέση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ως οργάνωσης και ως ατόμων, αμφισβητούνταν στα δικαστήρια σε όλη τη γη. Αλλά για σταθείτε και αναλογιστείτε! Μήπως δεν υιοθετούν τα ίδια τα έθνη θηρία ή άλλα άγρια πλάσματα ως εθνικά τους σύμβολα; Για παράδειγμα, υπάρχει το βρετανικό λιοντάρι, ο αμερικανικός αετός και ο κινέζικος δράκοντας. Τότε, λοιπόν, γιατί να προβάλλει κάποιος αντιρρήσεις όταν ο Θεός, ο οποίος ενέπνευσε τη συγγραφή της Αγίας Γραφής, επίσης χρησιμοποιεί θηρία για να συμβολίσει παγκόσμιες δυνάμεις;