10. Πώς προσδιορίζει η Αγία Γραφή και άλλα άτομα ως μέρος του σπέρματος του Σατανά;

¹⁰ Επιπλέον, ο Ιησούς είπε στους Ιουδαίους θρησκευτικούς ηγέτες της εποχής του: «Εσείς είστε από τον πατέρα σας τον Διάβολο και θέλετε να κάνετε τις επιθυμίες του πατέρα σας». (Ιωάννης 8:44) Με την εναντίωσή τους στον Γιο του Θεού, τον Ιησού, εκείνοι οι θρησκευτικοί ηγέτες έδειξαν ότι ήταν και αυτοί απόγονοι του Σατανά. Αποτελούσαν μέρος του σπέρματος του Σατανά και τον υπηρετούσαν ως το συμβολικό τους πατέρα. Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, πολλοί ακόμη άνθρωποι ταυτίστηκαν παρόμοια με αυτό το σπέρμα επειδή έκαναν το θέλημα του Σατανά, ιδιαίτερα με το να εναντιώνονται στους μαθητές του Ιησού και να τους διώκουν. Μπορεί να λεχθεί ότι, συλλογικά, αυτοί οι άνθρωποι αποτελούν την ορατή οργάνωση του Σατανά στη γη.—Βλέπε Ιωάννης 15:20· 16:33· 17:15.

17. Καθώς πλήθαινε η ανθρωπότητα, ποιο διεφθαρμένο χαρακτηριστικό της ανθρώπινης κοινωνίας ήρθε στην επιφάνεια, και ως αποτέλεσμα ποιες τεράστιες αυτοκρατορίες εμφανίστηκαν;

¹⁷ Στη Βαβυλώνα εμφανίστηκαν ορισμένα χαρακτηριστικά της ανθρώπινης κοινωνίας των οποίων η ανάπτυξη έδειχνε περιφρόνηση για την κυριαρχία του Ιεχωβά. Ένα από αυτά τα χαρακτηριστικά ήταν πολιτικό. Καθώς η ανθρωπότητα πλήθαινε, άλλοι φιλόδοξοι άνθρωποι ακολούθησαν και αυτοί το παράδειγμα του Νεβρώδ και κατέλαβαν την εξουσία. Ο άνθρωπος άρχισε να εξουσιάζει τον άνθρωπο προς βλάβη του. (Εκκλησιαστής 8:9) Παραδείγματος χάρη, στις ημέρες του Αβραάμ, τα Σόδομα, τα Γόμορρα και οι γύρω πόλεις περιήλθαν στον έλεγχο βασιλιάδων από τη Σεναάρ και άλλες μακρινές χώρες. (Γένεση 14:1-4) Τελικά, μεγαλοφυΐες στο στρατιωτικό και στον οργανωτικό τομέα σχημάτισαν τεράστιες αυτοκρατορίες για να αποκτήσουν πλούτο και δόξα. Η Αγία Γραφή αναφέρεται σε μερικές από αυτές, περιλαμβανομένης της Αιγύπτου, της Ασσυρίας, της Βαβυλώνας, της Μηδοπερσίας, της Ελλάδας και της Ρώμης.

18. (α) Ποια είναι η στάση του λαού του Θεού απέναντι στους πολιτικούς κυβερνήτες; (β) Πώς εξυπηρέτησαν μερικές φορές οι πολιτικές εξουσίες τα συμφέροντα του Θεού; (γ) Πώς έχουν δείξει πολλοί ηγέτες ότι είναι μέρος του σπέρματος του Φιδιού;

¹⁸ Ο Ιεχωβά ανέχτηκε την ύπαρξη εκείνων των πολιτικών δυνάμεων, και ο λαός του απέδιδε σχετική υπακοή σε αυτές όταν ζούσε σε χώρες που βρίσκονταν υπό τον έλεγχό τους. (Ρωμαίους 13:1, 2) Μερικές φορές μάλιστα, οι πολιτικές εξουσίες εξυπηρέτησαν την προώθηση των σκοπών του Θεού ή αποτέλεσαν προστασία για το λαό του. (Έσδρας 1:1-4· 7:12-26· Πράξεις 25:11, 12· Αποκάλυψη 12:15, 16) Παρ’ όλα αυτά, μεγάλος αριθμός πολιτικών ηγετών έχουν εναντιωθεί βάναυσα στην αληθινή λατρεία, δείχνοντας έτσι ότι είναι μέρος του σπέρματος του Φιδιού.—1 Ιωάννη 5:19.

19. Πώς απεικονίζονται οι παγκόσμιες δυνάμεις στο βιβλίο της Αποκάλυψης;

¹⁹ Ως επί το πλείστον, η ανθρώπινη διακυβέρνηση έχει αποτύχει παταγωδώς να φέρει ευτυχία σε εμάς τους ανθρώπους ή να λύσει τα προβλήματά μας. Ο Ιεχωβά έχει επιτρέψει στο ανθρώπινο γένος να πειραματιστεί με κάθε είδους κυβέρνηση, αλλά δεν επιδοκιμάζει τη διαφθορά ή τον τρόπο με τον οποίο οι κυβερνήσεις έχουν κακοδιοικήσει τους ανθρώπους. (Παροιμίες 22:22, 23) Η Αποκάλυψη απεικονίζει τις καταπιεστικές παγκόσμιες δυνάμεις σαν να αποτελούν ένα υπερήφανο και τερατώδες θηρίο.—Αποκάλυψη 13:1, 2.

Ιδιοτελείς Έμποροι

20, 21. Ποια δεύτερη ομάδα πρέπει να συγκαταλέγεται με τους “στρατιωτικούς διοικητές” και τους “ισχυρούς άντρες” σε εκείνους που ανήκουν στο πονηρό σπέρμα του Σατανά, και γιατί;

²⁰ Ως στενοί συνεργάτες των πολιτικών ηγετών εμφανίστηκαν στο προσκήνιο ανέντιμοι έμποροι υλικών αγαθών. Στις ανασκαφές που έγιναν στα ερείπια της αρχαίας Βαβυλώνας βρέθηκαν αρχεία που δείχνουν ότι εκείνη την εποχή ήταν πολύ διαδεδομένες οι εμπορικές συναλλαγές στις οποίες κάποιοι εκμεταλλεύονταν τη δυσχερή θέση των συνανθρώπων τους. Οι έμποροι του κόσμου εξακολουθούν μέχρι σήμερα να εργάζονται για ιδιοτελές κέρδος, και σε πολλές χώρες μερικοί έχουν πλουτίσει πάρα πολύ ενώ η πλειονότητα του πληθυσμού υποφέρει από τη φτώχεια. Στη βιομηχανική μας εποχή, οι έμποροι και οι κατασκευαστές έχουν εισπράξει τεράστια κέρδη εφοδιάζοντας τις πολιτικές δυνάμεις με αποθέματα διαβολικών στρατιωτικών όπλων καταστροφής, περιλαμβανομένων και των όπλων μαζικής καταστροφής που αποτελούν τώρα μεγάλη αιτία ανησυχίας. Τέτοιοι άπληστοι μεγιστάνες του εμπορίου και άλλοι σαν αυτούς πρέπει να συγκαταλέγονται με τους “στρατιωτικούς διοικητές” και τους “ισχυρούς άντρες” σε εκείνους που ανήκουν στο πονηρό σπέρμα του Σατανά. Όλοι τους αποτελούν μέρος της επίγειας οργάνωσης την οποία ο Θεός και ο Χριστός κρίνουν άξια εκτέλεσης.—Αποκάλυψη 19:18.

²¹ Στη διεφθαρμένη πολιτική και στο άπληστο εμπόριο πρέπει να προστεθεί και ένα τρίτο στοιχείο της ανθρώπινης κοινωνίας το οποίο αξίζει τη δυσμενή κρίση του Θεού. Ποιο είναι αυτό; Μπορεί να εκπλαγείτε από τα όσα λέει η Αποκάλυψη σχετικά με αυτό το πασίγνωστο παγκόσμιο οικοδόμημα.

Βαβυλώνα η Μεγάλη

22. Τι είδους θρησκεία αναπτύχθηκε στην αρχαία Βαβυλώνα;

²² Η οικοδόμηση της αρχαίας Βαβυλώνας δεν αποτελούσε απλώς πολιτικό εγχείρημα. Εφόσον εκείνη η πόλη ιδρύθηκε σε ένδειξη περιφρόνησης για την κυριαρχία του Ιεχωβά, περιλαμβανόταν και η θρησκεία. Πράγματι, η αρχαία Βαβυλώνα έγινε πηγή θρησκευτικής ειδωλολατρίας. Οι ιερείς της δίδαξαν διδασκαλίες που ατιμάζουν τον Θεό, όπως το ότι η ανθρώπινη ψυχή επιζεί μετά το θάνατο και ότι πηγαίνει σε κάποιον χώρο αιώνιας φρίκης και βασάνων στον οποίο προΐστανται δαίμονες. Επίσης προώθησαν τη λατρεία πλασμάτων και ενός πλήθους από θεούς και θεές. Επινόησαν μύθους για να εξηγήσουν την προέλευση της γης και του ανθρώπου πάνω σε αυτήν και διεξήγαν εξαχρειωτικές τελετές και θυσίες, δήθεν για να διασφαλίσουν γονιμότητα για τους ανθρώπους και τη γη καθώς και νίκες στον πόλεμο.

23. (α) Όταν οι άνθρωποι διασκορπίστηκαν από τη Βαβυλώνα, τι πήραν μαζί τους, και με ποιο αποτέλεσμα; (β) Με ποιο όνομα αναφέρει η Αποκάλυψη την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας; (γ) Τι μαχόταν ανέκαθεν η ψεύτικη θρησκεία;

²³ Καθώς οι διάφορες γλωσσικές ομάδες διασκορπίστηκαν από τη Βαβυλώνα σε όλη τη γη, πήραν μαζί τους τη βαβυλωνιακή θρησκεία. Ως αποτέλεσμα, τελετές και πεποιθήσεις παρόμοιες με εκείνες της αρχαίας Βαβυλώνας ευδοκίμησαν ανάμεσα στους αρχικούς κατοίκους της Ευρώπης, της Αφρικής, της Βόρειας και της Νότιας Αμερικής, της Άπω Ανατολής και των Νότιων Θαλασσών. Πολλές από αυτές τις πεποιθήσεις έχουν επιζήσει μέχρι σήμερα. Είναι, λοιπόν, κατάλληλο που η Αποκάλυψη αναφέρει την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας ως μια πόλη η οποία ονομάζεται Βαβυλώνα η Μεγάλη. (Αποκάλυψη, κεφάλαια 17, 18) Η ψεύτικη θρησκεία, οπουδήποτε και αν σπάρθηκε, έχει παραγάγει καταπιεστικά ιερατεία, δεισιδαιμονία, άγνοια και ανηθικότητα. Έχει αποδειχτεί ισχυρό εργαλείο στο χέρι του Σατανά. Η Βαβυλώνα η Μεγάλη μαχόταν ανέκαθεν με μένος την αληθινή λατρεία του Υπέρτατου Κυρίου Ιεχωβά.

24. (α) Πώς μπόρεσε το Φίδι να πλήξει το Σπέρμα της γυναίκας «στη φτέρνα»; (β) Γιατί το πλήγμα στο σπέρμα της γυναίκας περιγράφεται απλώς ως τραυματισμός στη φτέρνα;

²⁴ Οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι του Ιουδαϊσμού του πρώτου αιώνα, ως ένα από τα πιο αξιόμεμπτα μέρη του σπέρματος του Φιδιού, πρωτοστάτησαν στο διωγμό και τελικά στη δολοφονία του κύριου εκπροσώπου του σπέρματος της γυναίκας. Με αυτόν τον τρόπο, το Φίδι μπόρεσε να “πλήξει [το «σπέρμα»] στη φτέρνα”. (Γένεση 3:15· Ιωάννης 8:39-44· Πράξεις 3:12, 15)