• Βλέπουν Μέσα στο Σώμα Χωρίς Νυστέρι
    Ξύπνα!—2008 | Νοέμβριος

    • Υπερηχοτομογραφία

      Πώς λειτουργεί; Αυτή η τεχνολογία βασίζεται στη χρήση υπερήχων, δηλαδή ηχητικών κυμάτων πέρα από το φάσμα της ανθρώπινης ακοής. Όταν τα κύματα φτάσουν σε κάποιο σημείο όπου υπάρχει αλλαγή στην πυκνότητα του ιστού​—στην επιφάνεια ενός οργάνου, για παράδειγμα—​παράγεται ηχώ. Το κομπιούτερ αναλύει την ηχώ, αποκαλύπτοντας, σε δισδιάστατη ή τρισδιάστατη μορφή, γνωρίσματα του οργάνου, όπως το βάθος, το μέγεθος, το σχήμα και την ομοιογένειά του. Τα κύματα χαμηλής συχνότητας καθιστούν δυνατή την απεικόνιση βαθύτερων τμημάτων του σώματος, ενώ οι πολύ υψηλές συχνότητες επιτρέπουν τη μελέτη επιφανειακών οργάνων όπως είναι τα μάτια και οι στιβάδες του δέρματος, βοηθώντας πιθανώς στη διάγνωση του καρκίνου του δέρματος.

      Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο εξεταστής χρησιμοποιεί μια χειροκίνητη συσκευή που ονομάζεται μορφοτροπέας. Αφού αλείφει το δέρμα με διαυγή γέλη, σαρώνει το σημείο που τον ενδιαφέρει με το μορφοτροπέα, και η προκύπτουσα εικόνα προβάλλεται αμέσως στην οθόνη του κομπιούτερ. Όταν χρειάζεται, ένας μικρός μορφοτροπέας μπορεί να τοποθετηθεί σε καθετήρα και να εισαχθεί σε κάποιο φυσικό άνοιγμα του σώματος για ορισμένες ενδοσκοπικές εξετάσεις.

      Η μέθοδος υπερήχων Ντόπλερ είναι ευαίσθητη στην κίνηση και χρησιμοποιείται για την απεικόνιση της ροής του αίματος. Αυτή με τη σειρά της μπορεί να αποδειχτεί χρήσιμη σε διαγνώσεις που περιλαμβάνουν όργανα και όγκους, που συνήθως έχουν αφύσικα μεγάλη ποσότητα αιμοφόρων αγγείων.

      Η υπερηχοτομογραφία βοηθάει τους γιατρούς στη διάγνωση μιας σειράς παθήσεων και στην εξακρίβωση της υποκείμενης αιτίας διαφόρων συμπτωμάτων, από διαταραχές λειτουργίας των καρδιακών βαλβίδων μέχρι την ύπαρξη εξογκωμάτων στο στήθος ή τον έλεγχο της υγείας του εμβρύου. Από την άλλη μεριά, επειδή τα υπερηχητικά κύματα ανακλώνται από τα αέρια, η συγκεκριμένη τεχνολογία έχει περιορισμούς όταν εφαρμόζεται σε ορισμένες περιοχές της κοιλιάς. Επίσης, η ανάλυση ίσως να μην είναι τόσο υψηλή όσο στις άλλες μεθόδους, όπως στην ακτινογραφία.

      Κίνδυνοι: Μολονότι η εξέταση με υπερήχους είναι γενικά ασφαλής όταν γίνεται κατάλληλα, πρόκειται για μια μορφή ενέργειας και μπορεί να επιδράσει στη φυσιολογία των ιστών, περιλαμβανομένων και αυτών του αγέννητου μωρού. Επομένως, τα προγεννητικά υπερηχογραφήματα δεν πρέπει να θεωρούνται ακίνδυνα.

      Οφέλη: Αυτή η τεχνολογία είναι ευρέως διαθέσιμη, μη επεμβατική και σχετικά φτηνή. Επίσης, παρέχει απεικόνιση πραγματικού χρόνου.