“Στις 30 Ιουνίου, νωρίς το πρωί, παρατηρήθηκε ένα πολύ ασυνήθιστο φαινόμενο εδώ σε κάποιο χωριό της Σιβηρίας. Ψηλά στον ορίζοντα, οι χωρικοί είδαν ένα πολύ λαμπρό αντικείμενο· ήταν τόσο λαμπρό ώστε δεν μπορούσε να το παρατηρήσει κανείς με γυμνό μάτι. Χαμηλά στον ορίζοντα, στην ίδια κατεύθυνση με το φωτεινό σώμα, μπορούσε κάποιος να δει ένα μικρό μαύρο σύννεφο. Όταν το λαμπρό αντικείμενο πλησίασε στο έδαφος, φάνηκε ότι κονιορτοποιήθηκε. Τη θέση του πήρε ένα τεράστιο σύννεφο μαύρου καπνού και ακούστηκε μια δυνατή έκρηξη, σαν να γινόταν κατολίσθηση τεράστιων βράχων. Τα κτίρια ταρακουνήθηκαν, και μια διχαλωτή γλώσσα φωτιάς εκτινάχτηκε από το σύννεφο προς τον ουρανό. Οι χωρικοί βγήκαν έντρομοι στους δρόμους. Ηλικιωμένες γυναίκες έκλαιγαν· όλοι πίστευαν ότι είχε φτάσει το τέλος του κόσμου”.—Περίληψη ενός δημοσιεύματος που εμφανίστηκε στην εφημερίδα Σιμπίρ (Sibir), στο Ιρκούτσκ της Ρωσίας, στις 2 Ιουλίου 1908.

ΕΚΕΙΝΟΙ οι χωρικοί δεν είχαν καταλάβει ότι ένα αντικείμενο που ερχόταν από τον ουρανό είχε μόλις εκραγεί πάνω από τα κεφάλια τους.

Στις 30 Ιουνίου 1908, ένας αστεροειδής ή ένα θραύσμα κομήτη που σύμφωνα με υπολογισμούς είχε διάμετρο μικρότερη από 100 μέτρα εισέβαλε με θόρυβο στην ατμόσφαιρα και εξερράγη περίπου 10 χιλιόμετρα πάνω από τη σχεδόν ακατοίκητη περιφέρεια Τουνγκούσκα της Σιβηρίας, όπως αναφέρθηκε στην αρχή του άρθρου. Η έκρηξη, που υπολογίζεται ότι είχε ισχύ 15 μεγατόνους, ερήμωσε μια περιοχή 2.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ρίχνοντας δέντρα, ανάβοντας φωτιές και σκοτώνοντας ταράνδους. Πόσοι άνθρωποι θα είχαν σκοτωθεί αν το κεντρικό σημείο της έκρηξης βρισκόταν ακριβώς πάνω από κάποια πυκνοκατοικημένη περιοχή;