Οι Κουφοί «Ακούν» τα Καλά Νέα

Υπάρχουν 90.000 και πλέον κουφοί στην Ιταλία. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, οι Μάρτυρες ξεκίνησαν να ασχολούνται με τη διδασκαλία της Γραφικής αλήθειας σε αυτούς. Αρχικά, μερικοί κουφοί Μάρτυρες δίδαξαν την ιταλική νοηματική γλώσσα σε συνδιακόνους τους οι οποίοι ήταν πρόθυμοι να βοηθήσουν σε αυτόν τον αγρό. Κατόπιν, ολοένα και περισσότεροι κουφοί άρχισαν να δείχνουν ενδιαφέρον για τη Γραφή. Σήμερα, 1.400 και πλέον άτομα τα οποία χρησιμοποιούν την ιταλική νοηματική παρακολουθούν τις Χριστιανικές συναθροίσεις. Δεκαπέντε εκκλησίες και 52 όμιλοι διεξάγουν συναθροίσεις στην ιταλική νοηματική.

Στην αρχή, το κήρυγμα σε κουφούς εξαρτόταν ως επί το πλείστον από την πρωτοβουλία μεμονωμένων Μαρτύρων. Αλλά το 1978, το γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ιταλία άρχισε να οργανώνει συνελεύσεις για τους κουφούς. Το Μάιο εκείνου του έτους, ανακοινώθηκε ότι στην επικείμενη διεθνή συνέλευση του Μιλάνου θα παρουσιάζονταν μέρη του προγράμματος για τους κουφούς. Η πρώτη συνέλευση περιοχής για τους κουφούς διεξάχθηκε στην Αίθουσα Συνελεύσεων του Μιλάνου το Φεβρουάριο του 1979.

Το γραφείο τμήματος έχει δώσει από τότε ιδιαίτερη προσοχή στην πνευματική διατροφή των κουφών ατόμων παροτρύνοντας όλο και περισσότερους ευαγγελιζομένους να γίνουν πιο επιδέξιοι σε αυτή τη γλώσσα. Από το 1995, ειδικοί σκαπανείς (ολοχρόνιοι ευαγγελιστές) έχουν σταλεί σε ορισμένους ομίλους για να εκπαιδεύσουν τους κουφούς Μάρτυρες στη διακονία και για να οργανώσουν τις Χριστιανικές συναθροίσεις. Τρεις Αίθουσες Συνελεύσεων είναι εξοπλισμένες με υπερσύγχρονα συστήματα βίντεο για καλύτερη παρακολούθηση του προγράμματος. Επίσης είναι διαθέσιμα Χριστιανικά έντυπα σε βιντεοκασέτες ώστε να παρέχεται πνευματική τροφή στους κουφούς.

Διάφοροι παρατηρητές έχουν προσέξει ότι οι Μάρτυρες φροντίζουν καλά για τις πνευματικές ανάγκες των κουφών. Το περιοδικό Λέξεις και Νοήματα (P@role & Segni), το οποίο εκδίδεται από το Σύλλογο Κουφών Ιταλίας, παρέθεσε τα εξής από μια επιστολή που έστειλε κάποιος Καθολικός μονσινιόρος: «Το να είσαι κουφός είναι δυσάρεστο με την έννοια ότι το κουφό άτομο χρειάζεται συνεχή προσοχή. Για παράδειγμα, φτάνει στην εκκλησία μόνο του χωρίς καμιά δυσκολία, αλλά χρειάζεται τη βοήθεια ενός διερμηνέα για να παρακολουθήσει καθετί που διαβάζεται, κηρύττεται ή ψάλλεται κατά τη διάρκεια των λειτουργιών». Το περιοδικό πρόσθεσε πως ο επίσκοπος «αναγνωρίζει ότι, δυστυχώς, η εκκλησία δεν είναι ακόμη έτοιμη να αντιμετωπίσει την αναπηρία, και επισημαίνει ότι πολλά κουφά άτομα λαβαίνουν καλύτερη φροντίδα στις Αίθουσες Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά παρά στην εκκλησία της ενορίας».

μια εκκλησία ιταλικής νοηματικής στη Ρώμη