Ήδη από τον 15ο αιώνα, οι πόλεις του Ουζμπεκιστάν εξυπηρετούσαν τους εμπόρους που ταξίδευαν στον Δρόμο του Μεταξιού, ένα οδικό δίκτυο που κάποτε ένωνε την Κίνα με τη Μεσόγειο.

Ο Δρόμος του Μεταξιού. Έχοντας αρχίσει να χρησιμοποιείται πριν από την κοινή μας χρονολογία και συνεχίζοντας να γνωρίζει άνθηση μέχρι τη διάνοιξη της θαλάσσιας οδού προς την Ινδία στα τέλη του 15ου αιώνα Κ.Χ., αυτή η εμπορική οδική αρτηρία, μέρος της οποίας περνούσε από το σημερινό Ουζμπεκιστάν, κατείχε κεντρικό ρόλο στο παγκόσμιο εμπόριο.