Υπολογίζεται ότι, από το 16ο ως το 19ο αιώνα, 12 εκατομμύρια Αφρικανοί στάλθηκαν ως σκλάβοι στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού προκειμένου να καλύψουν τη ζήτηση για εργατικά χέρια στις φυτείες και στα ορυχεία του Νέου Κόσμου. Σύμφωνα με το βιβλίο Η Δουλεία στην Αμερική​—1619-1877 (American Slavery​—1619-​1877), περίπου το 85% των σκλάβων «κατέληξε στη Βραζιλία, καθώς και στις αποικίες των Βρετανών, των Γάλλων, των Ισπανών και των Ολλανδών στην Καραϊβική». Ένα άλλο 6% κατέληξε στις αποικίες που αργότερα αποτέλεσαν μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών.a

Μια Μακρά, Αποκρουστική Ιστορία

Από πολύ παλιά, κάποιοι Αφρικανοί ηγεμόνες πουλούσαν αιχμαλώτους πολέμου σε Άραβες εμπόρους. Αργότερα αναμείχθηκαν στο δουλεμπόριο και ευρωπαϊκές δυνάμεις, ιδίως από τότε που ίδρυσαν αποικίες στην αμερικανική ήπειρο. Οι διαφυλετικοί πόλεμοι εκείνης της περιόδου τροφοδοτούσαν το δουλεμπόριο με άφθονους αιχμαλώτους, πράγμα που έκανε τον πόλεμο κερδοφόρα επιχείρηση τόσο για τους νικητές όσο και για τους άπληστους δουλεμπόρους. Ένα άλλο μέσο εύρεσης σκλάβων ήταν οι απαγωγές. Υπήρχαν επίσης Αφρικανοί έμποροι που έφερναν ανθρώπους από την ενδοχώρα. Σχεδόν οποιοσδήποτε μπορούσε να πουληθεί ως σκλάβος, ακόμη και ένας άρχοντας που είχε πέσει στη δυσμένεια του βασιλιά.

[Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 24]

«Ο ΑΝΘΡΩΠΟΣ ΕΞΟΥΣΙΑΖΕΙ ΤΟΝ ΑΝΘΡΩΠΟ ΠΡΟΣ ΒΛΑΒΗ ΤΟΥ»

Πολλοί πιστεύουν ότι οι δουλέμποροι προμηθεύονταν τη λεία τους με επιδρομές σε χωριά και με απαγωγές. Ενώ ενδέχεται να συνέβαινε και αυτό, οι δουλέμποροι πιθανότατα δεν θα κατάφερναν να μαζέψουν τόσα εκατομμύρια ανθρώπους «χωρίς τη συνεργασία ενός τεράστιου δικτύου Αφρικανών ηγεμόνων και εμπόρων», όπως δήλωσε σε ραδιοφωνική συνέντευξή του ο Δρ Ρόμπερτ Χαρμς, καθηγητής αφρικανικής ιστορίας. Πόσο αληθινά είναι τα λόγια ότι «ο άνθρωπος εξουσιάζει τον άνθρωπο προς βλάβη του»!​—Εκκλησιαστής 8:9.

[Ευχαριστίες]

© Réunion des Musées Nationaux/Art Resource, NY