Οι ειδικοί υπολογίζουν ότι, με τους σημερινούς ρυθμούς, το 2030 οι θάνατοι από το κάπνισμα θα ξεπερνούν τα 8.000.000 κάθε χρόνο. Προβλέπουν δε ότι το κάπνισμα θα έχει αφαιρέσει 1.000.000.000 ζωές ως το τέλος του 21ου αιώνα.

Θύματα του καπνού δεν είναι μόνο οι καπνιστές. Είναι επίσης τα μέλη της οικογένειάς τους, τα οποία πλήττονται συναισθηματικά και οικονομικά, αλλά και οι 600.000 μη καπνιστές που πεθαίνουν ετησίως από το παθητικό κάπνισμα. Επιβαρύνονται δε οι πάντες εφόσον οι δαπάνες για την υγεία αυξάνονται.

Όταν ξεσπάει κάποια επιδημία, οι γιατροί κάνουν αγώνα δρόμου για να βρουν μια θεραπεία. Αυτή η μάστιγα, όμως, είναι θεραπεύσιμη, και η λύση είναι πασίγνωστη. Η Δρ Μάργκαρετ Τσαν, γενική διευθύντρια του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, δήλωσε: «Η επιδημία του καπνίσματος είναι πέρα για πέρα ανθρωπογενής και μπορεί να αναχαιτιστεί με τις συντονισμένες προσπάθειες κυβερνήσεων και πολιτών».

Η διεθνής κινητοποίηση για την αντιμετώπιση αυτής της κρίσης στην υγεία είναι πρωτοφανής. Μέχρι τον Αύγουστο του 2012, περίπου 175 χώρες είχαν συμφωνήσει να πάρουν μέτρα για την καταστολή της χρήσης καπνού.a Εντούτοις, η πανδημία εξακολουθεί να μαίνεται εξαιτίας ισχυρών δυνάμεων. Κάθε χρόνο, οι καπνοβιομηχανίες ξοδεύουν δισεκατομμύρια δολάρια σε διαφημίσεις με στόχο καινούριους πελάτες, κυρίως γυναίκες και νεαρούς ενηλίκους σε αναπτυσσόμενες χώρες. Συν τοις άλλοις, ο καπνός προκαλεί εθισμό. Γι’ αυτό, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα εξακολουθήσουν να υπάρχουν πολλά θύματα μεταξύ των ήδη εξαρτημένων καπνιστών, οι οποίοι φτάνουν το ένα δισεκατομμύριο. Αν οι τωρινοί χρήστες δεν σταματήσουν το κάπνισμα, οι θάνατοι θα αυξηθούν κατακόρυφα τις επόμενες τέσσερις δεκαετίες.

Οι διαφημίσεις και ο εθισμός κρατούν πολλούς παγιδευμένους σε μια συνήθεια από την οποία θα ήθελαν να ξεφύγουν. Αυτό συνέβη με τη Νάοκο, η οποία άρχισε να καπνίζει όταν ήταν έφηβη. Ένιωθε πολύ «προχωρημένη» αντιγράφοντας αυτή τη συνήθεια, έτσι όπως την παρουσίαζαν τα μέσα μαζικής επικοινωνίας. Παρότι έχασε και τους δυο γονείς της από καρκίνο του πνεύμονα, συνέχισε να καπνίζει, ακόμη και ενόσω μεγάλωνε τις δυο κόρες της. «Φοβόμουν μήπως πάθω καρκίνο του πνεύμονα και ανησυχούσα για την υγεία των παιδιών μου», παραδέχεται, «αλλά δεν μπορούσα να κόψω το κάπνισμα. Πίστευα ότι δεν θα το σταματούσα ποτέ».

Και όμως, η Νάοκο τα κατάφερε. Υπερνίκησε τη συνήθεια του καπνίσματος βρίσκοντας το κίνητρο στην ίδια πηγή που έχει βοηθήσει εκατομμύρια άλλους να παραμείνουν ελεύθεροι από τον καπνό. Ποια είναι αυτή η πηγή; Παρακαλούμε διαβάστε τη συνέχεια.

Η Νάοκο, που αναφέρθηκε στο αρχικό άρθρο, εξήγησε πώς νίκησε το κάπνισμα: «Κατάφερα να αλλάξω τη ζωή μου επειδή έμαθα την αλήθεια για τις ιδιότητες και το σκοπό του Θεού». Όσα έμαθε βρίσκονται στην Αγία Γραφή. Μολονότι η Γραφή δεν κάνει πουθενά λόγο για τον καπνό, μας βοηθάει να καταλάβουμε την άποψη του Θεού για το κάπνισμα.a Αυτή η γνώση έδωσε σε πολλούς το απαραίτητο κίνητρο για να αντισταθούν στη συγκεκριμένη συνήθεια ή να την κόψουν. (2 Τιμόθεο 3:16, 17) Ας εξετάσουμε τρεις πασίγνωστες επιβλαβείς συνέπειες του καπνίσματος και ας δούμε τι λέει η Γραφή για αυτές.

ΤΟ ΚΑΠΝΙΣΜΑ ΕΙΝΑΙ ΕΘΙΣΤΙΚΟ

Ο καπνός περιέχει ένα από τα πιο εθιστικά ναρκωτικά​—τη νικοτίνη, η οποία δρα τόσο ως διεγερτικό όσο και ως κατασταλτικό. Το κάπνισμα τη μεταφέρει στον εγκέφαλο γρήγορα και επανειλημμένα. Εφόσον κάθε ρουφηξιά χορηγεί μια ολόκληρη δόση νικοτίνης, αυτός που καπνίζει κατά μέσο όρο ένα πακέτο ημερησίως εισπνέει περίπου 200 δόσεις τη μέρα​—μεγαλύτερη δοσολογία από ό,τι συμβαίνει με κάθε άλλο ναρκωτικό. Αυτές οι συχνές δόσεις κάνουν τη νικοτίνη άκρως εθιστική. Άπαξ και ο καπνιστής εθιστεί, υποφέρει από συμπτώματα στέρησης αν δεν ικανοποιήσει τη λαχτάρα του για νικοτίνη.

Η Γραφή μάς υποδεικνύει τη σωστή άποψη για το ζήτημα, λέγοντας: “Δεν γνωρίζετε ότι αν παρουσιάζετε σε κάποιον τους εαυτούς σας ως υπάκουους δούλους, είστε δούλοι εκείνου τον οποίο υπακούτε;” (Ρωμαίους 6:16) Όταν οι σκέψεις και οι ενέργειες κάποιου κυριαρχούνται από λαχτάρα για καπνό, σύντομα υποδουλώνεται σε μια εξαχρειωτική συνήθεια. Ωστόσο, ο Θεός, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά, θέλει να είμαστε ελεύθεροι, όχι μόνο από συνήθειες που βλάπτουν το σώμα μας, αλλά και από όσες διαφθείρουν το πνεύμα μας, δηλαδή την κυρίαρχη διανοητική μας τάση. (Ψαλμός 83:18· 2 Κορινθίους 7:1) Επομένως, καθώς η εκτίμηση και ο σεβασμός κάποιου για τον Ιεχωβά Θεό αυξάνονται, καταλαβαίνει ότι Εκείνος αξίζει το καλύτερο, κάτι που δεν μπορεί να του δίνει ενόσω παραμένει υποδουλωμένος σε μια θανάσιμη συνήθεια. Όταν το συνειδητοποιεί αυτό, βρίσκει τη θέληση να αντισταθεί σε βλαβερές επιθυμίες.

Ο Όλαφ, από τη Γερμανία, ξεπέρασε το 16ετή εθισμό του στο τσιγάρο που άρχισε όταν ήταν 12 χρονών. «Το πρώτο τσιγάρο ήταν σαν αθώα χιονόμπαλα», είπε. «Με τα χρόνια όμως έγινε τεράστια χιονοστιβάδα. Μια φορά που ξέμεινα από τσιγάρα, απελπίστηκα τόσο πολύ ώστε μάζεψα όλα τα αποτσίγαρα από ένα τασάκι, έβγαλα τον καπνό και έστριψα τσιγάρο με ένα κομμάτι εφημερίδας. Εκ των υστέρων, καταλαβαίνω ότι ήταν κάτι εξευτελιστικό». Πώς υπερνίκησε την εξαχρειωτική συνήθεια του καπνίσματος; «Καθοριστικός παράγοντας ήταν το ότι ήθελα να ευαρεστώ τον Ιεχωβά», είπε. «Χάρη στην αγάπη του Ιεχωβά για τους ανθρώπους και στην ελπίδα που δίνει, βρήκα το σθένος να υπερνικήσω τον εθισμό μια για πάντα».

ΤΟ ΚΑΠΝΙΣΜΑ ΒΛΑΠΤΕΙ ΤΟ ΣΩΜΑ

«Το κάπνισμα τσιγάρων . . . έχει αποδειχτεί επιστημονικά ότι βλάπτει κάθε όργανο του σώματος και ότι αυξάνει τη νοσηρότητα και τη θνησιμότητα», αναφέρει Ο Άτλας του Καπνού (The Tobacco Atlas). Είναι πασίγνωστο ότι το κάπνισμα προξενεί μη μεταδοτικές ασθένειες, όπως καρκίνο, καρδιοπάθειες και πνευμονοπάθειες. Σύμφωνα, όμως, με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO), αποτελεί επίσης κύρια αιτία θανάτου από μεταδοτικές ασθένειες, όπως η φυματίωση.

Μέσω του Λόγου του, της Αγίας Γραφής, ο Ιεχωβά Θεός μάς διδάσκει τη σωστή άποψη για τη ζωή, το σώμα και τις διανοητικές μας δυνάμεις. Ο Γιος του, ο Ιησούς, το επισήμανε αυτό, λέγοντας: «Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια». (Ματθαίος 22:37) Όπως είναι σαφές, ο Θεός θέλει να χρησιμοποιούμε σωστά και με σεβασμό τη ζωή και το σώμα μας. Καθώς μαθαίνουμε σχετικά με τον Ιεχωβά και τις υποσχέσεις του, αγαπάμε και εκτιμάμε όλα όσα έχει κάνει για εμάς. Αυτό μας υποκινεί να παραμένουμε ελεύθεροι από οτιδήποτε μολύνει το σώμα μας.

Ο Τζαγιαβέντ, ένας γιατρός στην Ινδία ο οποίος κάπνιζε 38 χρόνια, είπε: «Διάβαζα για τους κινδύνους του καπνίσματος σε ιατρικά περιοδικά. Ήξερα ότι ήταν λάθος και έλεγα στους ασθενείς μου να το κόψουν, αλλά εγώ ο ίδιος δεν μπορούσα παρότι προσπάθησα πέντε έξι φορές». Τι τον βοήθησε τελικά να σταματήσει; Εξηγεί: «Έκοψα το κάπνισμα χάρη στη Γραφική μου μελέτη. Η επιθυμία να ευαρεστώ τον Ιεχωβά με υποκίνησε να σταματήσω αυτή τη συνήθεια αμέσως».

ΤΟ ΚΑΠΝΙΣΜΑ ΒΛΑΠΤΕΙ ΑΛΛΟΥΣ

Ο εκπνεόμενος καπνός και ο καπνός από το αναμμένο τσιγάρο είναι τοξικοί. Το παθητικό κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει καρκίνο και άλλες ασθένειες, ενώ κάθε χρόνο σκοτώνει 600.000 μη καπνιστές, κυρίως γυναίκες και παιδιά. Κάποιο πόρισμα του WHO προειδοποιεί: «Δεν υπάρχει ασφαλές όριο έκθεσης στο παθητικό κάπνισμα».

Σύμφωνα με τον Ιησού, η αγάπη για τον πλησίον​—την οικογένεια, τους φίλους και τους γύρω μας—​έρχεται δεύτερη μόνο μετά την αγάπη για τον Θεό. «Πρέπει να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου», είπε. (Ματθαίος 22:39) Αν εμμένουμε σε κάποια συνήθεια που βλάπτει τα κοντινά μας πρόσωπα, δεν δείχνουμε αγάπη για τον πλησίον μας. Η γνήσια αγάπη μάς υποκινεί να εφαρμόζουμε τη νουθεσία της Γραφής: «Ο καθένας ας επιζητεί, όχι το δικό του συμφέρον, αλλά του άλλου».​—1 Κορινθίους 10:24.

Ο Αρμέν, από την Αρμενία, θυμάται: «Οι δικοί μου με παρακαλούσαν να μην καπνίζω επειδή τους έβλαπτε. Εγώ, όμως, δεν ήθελα να το παραδεχτώ». Εξηγεί τι άλλαξε την άποψή του: «Η γνώση γύρω από τη Γραφή και η αγάπη για τον Ιεχωβά με βοήθησαν να κόψω το κάπνισμα και να παραδεχτώ ότι έβλαπτε όχι μόνο εμένα, αλλά και τους γύρω μου».

ΟΡΙΣΤΙΚΟ ΤΕΛΟΣ ΣΤΟ ΚΑΠΝΙΣΜΑ!

Η Γραφική γνώση βοήθησε τον Όλαφ, τον Τζαγιαβέντ και τον Αρμέν να ελευθερωθούν από μια εξαχρειωτική συνήθεια που έβλαπτε τους ίδιους και άλλους. Τα κατάφεραν, όχι απλώς επειδή ήξεραν ότι το κάπνισμα είναι επιβλαβές, αλλά επειδή αγάπησαν τον Ιεχωβά και επιθυμούσαν να τον ευαρεστούν. Ο ζωτικός ρόλος της αγάπης τονίζεται στο εδάφιο 1 Ιωάννη 5:3: «Αυτό σημαίνει η αγάπη του Θεού: να τηρούμε τις εντολές του· και οι εντολές του δεν είναι βαριές». Βέβαια, η εφαρμογή των Γραφικών αρχών δεν είναι πάντοτε εύκολη, αλλά όταν κάποιος υποκινείται από δυνατή αγάπη για τον Θεό δεν θεωρεί βάρος την υπακοή.

Μέσω μιας παγκόσμιας εκπαιδευτικής εκστρατείας, ο Ιεχωβά Θεός βοηθάει τώρα εκατομμύρια άτομα να ελευθερωθούν ή να παραμείνουν ελεύθεροι από την υποδούλωση στον καπνό. (1 Τιμόθεο 2:3, 4) Πολύ σύντομα, μέσω της Βασιλείας του​—μιας ουράνιας κυβέρνησης υπό τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό—​ο Ιεχωβά θα εξαλείψει το άπληστο εμπορικό σύστημα που ευθύνεται για την υποδούλωση εκατομμυρίων ατόμων στον καπνό. Θα δώσει οριστικό τέλος στην επιδημία του καπνίσματος και θα εξυψώσει τους υπάκουους ανθρώπους σε σωματική και διανοητική τελειότητα.​—Ησαΐας 33:24· Αποκάλυψη 19:11, 15.

Αν αγωνίζεστε να κόψετε το κάπνισμα, μην το βάζετε κάτω. Μαθαίνοντας να αγαπάτε τον Ιεχωβά και υιοθετώντας την άποψή του για το κάπνισμα, θα βρείτε και εσείς το απαραίτητο κίνητρο για να τα καταφέρετε. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα σας δώσουν ευχαρίστως πρακτική και προσωπική βοήθεια ώστε να μάθετε και να εφαρμόσετε τις Γραφικές αρχές. Να είστε βέβαιοι ότι, αν θέλετε τη βοήθεια του Ιεχωβά για να ελευθερωθείτε από τον εθισμό στον καπνό, εκείνος θα σας δώσει τη δύναμη και το σθένος που χρειάζεστε.​—Φιλιππησίους 4:13.