Θα Ακολουθήσετε τη Συμβουλή ενός Γιατρού;

ΟΣΟΝ αφορά το κάπνισμα, ποια ευθύνη βαρύνει το γιατρό; Απλώς να παρέχει περίθαλψη σ’ εκείνους οι οποίοι υποφέρουν από ασθένειες που συνδέονται με το κάπνισμα; Ο Δρ Λούις Σάλιβαν, γραμματέας του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Πρόνοιας των Η.Π.Α., πιστεύει ότι οι γιατροί πρέπει να κάνουν πολύ περισσότερα απ’ αυτό. Ο ίδιος έγραψε πρόσφατα στο Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (The Journal of the American Medical Association): «Οι γιατροί έχουν την ευθύνη να ενημερώνουν τους ασθενείς για τις επιπτώσεις του καπνίσματος στην υγεία, να αποτρέπουν όσους δεν καπνίζουν από το να αρχίσουν και να βοηθούν τους καπνιστές να κόψουν αυτή τη συνήθεια».

Γιατί θα πρέπει οι γιατροί να επεμβαίνουν σε τέτοιο βαθμό στη ζωή και στις επιλογές των ασθενών τους; Ο Δρ Σάλιβαν παραδέχεται: «Το κάπνισμα είναι μια επιλογή, αλλά είναι κακή επιλογή». Και προσκομίζει αδιάσειστες αποδείξεις: «Κάθε χρόνο, το κάπνισμα σκοτώνει σχεδόν 400.000 Αμερικανούς· αυτό ισοδυναμεί με 1.000 και πλέον άτομα καθημερινά, πράγμα το οποίο σημαίνει ότι το κάπνισμα ευθύνεται για περισσότερους από ένα στους έξι θανάτους που σημειώνονται στη χώρα μας. Ο αριθμός των Αμερικανών που πεθαίνουν κάθε χρόνο από ασθένειες οι οποίες προκαλούνται από το κάπνισμα ξεπερνά τον αριθμό των Αμερικανών που πέθαναν στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο».

Στρέφοντας την προσοχή στις γυναίκες, ο Σάλιβαν παραθέτει κι άλλες δυσάρεστες διαπιστώσεις: «Ο καρκίνος του πνεύμονα ξεπέρασε τον καρκίνο του μαστού ως η κυριότερη αιτία θανάτου από καρκίνο ανάμεσα σε γυναίκες. Οι γυναίκες οι οποίες καπνίζουν έχουν τριπλάσιες πιθανότητες να πάθουν καρδιακή προσβολή απ’ ό,τι οι γυναίκες που δεν έχουν καπνίσει ποτέ, και οι καπνίστριες διατρέχουν τον κίνδυνο να αποκτήσουν προβλήματα υγείας και να πεθάνουν από εμφύσημα, καθώς και από άλλες ασθένειες που οφείλονται στο κάπνισμα. Οι γυναίκες που καπνίζουν στη διάρκεια της εγκυμοσύνης έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να αποβάλουν, να γεννήσουν παιδιά με πολύ χαμηλό βάρος ή παιδιά που πεθαίνουν κατά τη βρεφική ηλικία».

Παρά τα συγκλονιστικά αυτά στοιχεία, ο Δρ Σάλιβαν επισημαίνει ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να δέχονται μεγάλη πίεση για να καπνίζουν. Ο ίδιος καταδικάζει ως «άξιες περιφρόνησης» τις επιτηδευμένες διαφημίσεις τσιγάρων που απευθύνονται στις μειονότητες. Επίσης εκφράζει την ανησυχία του για τον έντεχνο τρόπο με τον οποίο παρουσιάζονται νεαρά, ελκυστικά φωτομοντέλα σε φωτεινά, ηλιόλουστα τοπία δίνοντας στους νέους την εντύπωση ότι το κάπνισμα είναι υγιεινό και ελκυστικό. Στην πραγματικότητα, αν ο αριθμός των καπνιστών δεν μεταβληθεί, πέντε εκατομμύρια παιδιά που ζουν σήμερα είναι πιθανό να καταλήξουν στο θάνατο από ασθένειες οι οποίες συνδέονται με το κάπνισμα. «Αυτή», παροτρύνει ο Δρ Σάλιβαν τους συναδέλφους του, «είναι μια καταστροφή που πρέπει να αποτρέψουμε».

Το αν οι γιατροί θα αποτρέψουν πράγματι αυτή την καταστροφή παραμένει αμφίβολο. Όπως παρατηρεί ο Δρ Σάλιβαν: «Δυστυχώς, μερικοί γιατροί συνεχίζουν να καπνίζουν, θέτοντας έτσι κακό παράδειγμα για τους ασθενείς τους και το νοσηλευτικό προσωπικό και δίνοντας ένα μήνυμα κατά της υγείας σε όλους όσους τους γνωρίζουν».