13. (α) Ποια ενθαρρυντική εικόνα παρουσιάζει ο Ησαΐας; (β) Πώς γνωρίζουμε ότι η ειρήνη που περιγράφει ο Ησαΐας δεν αναφέρεται μόνο στην ασφάλεια από τα άγρια ζώα;

¹³ Ο Ησαΐας παρουσιάζει τώρα μια ενθαρρυντική εικόνα των συνθηκών που θα φέρει ο Θεός στη χώρα, λέγοντας: «Ο λύκος θα κατοικεί κάποιο διάστημα με το αρνί, και με το κατσικάκι θα ξαπλώνει η λεοπάρδαλη, και το μοσχάρι και το χαιτοφόρο νεαρό λιοντάρι και το καλοθρεμμένο ζώο θα είναι όλα μαζί· και μικρό αγόρι θα τα οδηγεί. Και η αγελάδα και η αρκούδα μαζί θα βόσκουν· μαζί θα ξαπλώνουν τα μικρά τους. Ακόμη και το λιοντάρι θα τρώει άχυρο όπως ο ταύρος. Και το παιδί που θηλάζει θα παίζει στην τρύπα της κόμπρας· και στο άνοιγμα της φωλιάς του δηλητηριώδους φιδιού θα βάζει το χέρι του το απογαλακτισμένο παιδί. Δεν θα κάνουν κακό ούτε θα προκαλούν καταστροφή σε όλο το άγιο βουνό μου· επειδή η γη θα γεμίσει από τη γνώση του Ιεχωβά όπως τα νερά σκεπάζουν τη θάλασσα». (Ησαΐας 11:6-9) Δεν συγκινούν την καρδιά σας αυτά τα λόγια; Παρατηρήστε ότι η ειρήνη που περιγράφεται εδώ απορρέει από τη γνώση του Ιεχωβά. Άρα, δεν αναφέρεται απλώς και μόνο στην ασφάλεια από τα άγρια ζώα. Η γνώση του Ιεχωβά δεν θα αλλάξει τα ζώα, αλλά θα επηρεάσει τους ανθρώπους. Οι Ισραηλίτες δεν θα χρειάζεται να φοβούνται τα θηρία ή τους θηριώδεις ανθρώπους, ούτε όταν θα βρίσκονται καθ’ οδόν προς την πατρίδα τους ούτε όταν θα έχουν φτάσει στην αποκαταστημένη γη τους.—Έσδρας 8:21, 22· Ησαΐας 35:8-10· 65:25.

14. Ποια είναι η μεγαλύτερη εκπλήρωση των εδαφίων Ησαΐας 11:6-9;

¹⁴ Αλλά αυτή η προφητεία έχει μια μεγαλύτερη εκπλήρωση. Το 1914 ο Ιησούς, ο Μεσσίας, ενθρονίστηκε στο ουράνιο Όρος Σιών. Το 1919 οι υπόλοιποι από τον «Ισραήλ του Θεού» απελευθερώθηκαν από την αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα και συμμετείχαν στην αποκατάσταση της αληθινής λατρείας. (Γαλάτες 6:16) Ως αποτέλεσμα, ανοίχτηκε η οδός για μια σύγχρονη εκπλήρωση της προφητείας του Ησαΐα σχετικά με τον Παράδεισο. Η “ακριβής γνώση”, η γνώση του Ιεχωβά, αλλάζει προσωπικότητες. (Κολοσσαείς 3:9, 10) Άτομα που προηγουμένως ήταν βίαια έχουν γίνει ειρηνικά. (Ρωμαίους 12:2· Εφεσίους 4:17-24) Αυτές οι εξελίξεις επηρεάζουν τώρα εκατομμύρια ανθρώπους, διότι η προφητεία του Ησαΐα έχει συμπεριλάβει έναν γοργά αυξανόμενο αριθμό Χριστιανών με επίγεια ελπίδα. (Ψαλμός 37:29· Ησαΐας 60:22) Αυτοί έχουν μάθει να αποβλέπουν στον καιρό κατά τον οποίο θα αποκατασταθεί ολόκληρη η γη ως ένας ασφαλής, ειρηνικός παράδεισος, σύμφωνα με τον αρχικό σκοπό του Θεού.—Ματθαίος 6:9, 10· 2 Πέτρου 3:13.

Η Αγνή Λατρεία Αποκαθίσταται Μέσω του Μεσσία

16. Τι στεκόταν ως σημάδι για το λαό του Θεού το 537 Π.Κ.Χ.;

¹⁶ Η αγνή λατρεία δέχτηκε για πρώτη φορά επίθεση στην Εδέμ, όταν ο Σατανάς επηρέασε επιτυχώς τον Αδάμ και την Εύα κάνοντάς τους να παρακούσουν τον Ιεχωβά. Μέχρι σήμερα, ο Σατανάς δεν έχει εγκαταλείψει το στόχο του, δηλαδή το να απομακρύνει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους από τον Θεό. Αλλά ο Ιεχωβά δεν θα επιτρέψει ποτέ να εξαλειφθεί η αγνή λατρεία από τη γη. Περιλαμβάνεται το όνομά του, και αυτός ενδιαφέρεται για τα άτομα που τον υπηρετούν. Γι’ αυτό, δίνει μια εντυπωσιακή υπόσχεση μέσω του Ησαΐα: «Εκείνη την ημέρα θα υπάρχει η ρίζα του Ιεσσαί που θα στέκεται ως σημάδι για τους λαούς. Σε αυτόν θα στραφούν με ερωτήματα τα έθνη, και ο τόπος της ανάπαυσής του θα γίνει ένδοξος». (Ησαΐας 11:10) Το 537 Π.Κ.Χ. η Ιερουσαλήμ, η πόλη την οποία ο Δαβίδ είχε κάνει πρωτεύουσα του έθνους, αποτελούσε σημάδι που καλούσε ένα πιστό υπόλοιπο του διασκορπισμένου Ιουδαϊκού λαού να επιστρέψει και να ανοικοδομήσει το ναό.

17. Πώς “εγέρθηκε [ο Ιησούς] για να κυβερνήσει έθνη” τον πρώτο αιώνα και στις ημέρες μας;

¹⁷ Ωστόσο, υπάρχουν περισσότερα πράγματα στα οποία αναφέρεται αυτή η προφητεία. Όπως είδαμε ήδη, αναφέρεται στη διακυβέρνηση του Μεσσία, του μόνου αληθινού Ηγέτη για ανθρώπους από όλα τα έθνη. Ο απόστολος Παύλος παρέθεσε το εδάφιο Ησαΐας 11:10 για να δείξει ότι στις ημέρες του άνθρωποι από τα έθνη θα είχαν θέση στη Χριστιανική εκκλησία. Παραθέτοντας το εδάφιο αυτό όπως το αποδίδει η Μετάφραση των Εβδομήκοντα, έγραψε: «Ο Ησαΐας λέει: “Θα υπάρχει η ρίζα του Ιεσσαί και θα υπάρχει κάποιος που θα εγερθεί για να κυβερνήσει έθνη· σε αυτόν έθνη θα στηρίξουν την ελπίδα τους”». (Ρωμαίους 15:12) Επιπλέον, η προφητεία προχωρεί ακόμη πιο πέρα—μέχρι τις ημέρες μας στη διάρκεια των οποίων άνθρωποι από τα έθνη δείχνουν την αγάπη τους για τον Ιεχωβά υποστηρίζοντας τους χρισμένους αδελφούς του Μεσσία.—Ησαΐας 61:5-9· Ματθαίος 25:31-40.

18. Στις ημέρες μας, πώς αποτελεί ο Ιησούς σημείο συγκέντρωσης;

¹⁸ Στη σύγχρονη εκπλήρωση, “εκείνη η ημέρα” την οποία ανέφερε ο Ησαΐας ξεκίνησε όταν ο Μεσσίας ενθρονίστηκε ως Βασιλιάς της ουράνιας Βασιλείας του Θεού το 1914. (Λουκάς 21:10· 2 Τιμόθεο 3:1-5· Αποκάλυψη 12:10) Από τότε, ο Ιησούς Χριστός αποτελεί ένα ξεκάθαρο σημάδι, ένα σημείο συγκέντρωσης, για τον πνευματικό Ισραήλ και για ανθρώπους από όλα τα έθνη που λαχταρούν να έχουν μια δίκαιη κυβέρνηση. Υπό την κατεύθυνση του Μεσσία, τα καλά νέα της Βασιλείας έχουν φτάσει σε όλα τα έθνη, όπως προείπε ο Ιησούς. (Ματθαίος 24:14· Μάρκος 13:10) Αυτά τα καλά νέα ασκούν ισχυρή επίδραση. «Ένα μεγάλο πλήθος, το οποίο κανένας άνθρωπος δεν [μπορεί] να αριθμήσει, από όλα τα έθνη», υποτάσσεται στον Μεσσία με το να συμπαρατάσσεται με το χρισμένο υπόλοιπο στην αγνή λατρεία. (Αποκάλυψη 7:9) Καθώς πολλά καινούρια άτομα εξακολουθούν να ενώνονται με το υπόλοιπο στον πνευματικό «οίκο προσευχής» του Ιεχωβά, αυξάνουν τη δόξα “του τόπου ανάπαυσης” του Μεσσία, του μεγάλου πνευματικού ναού του Θεού.—Ησαΐας 56:7· Αγγαίος 2:7.

Ένας Ενωμένος Λαός Υπηρετεί τον Ιεχωβά

19. Σε ποιες δύο περιπτώσεις αποκαθιστά ο Ιεχωβά ένα υπόλοιπο του λαού του που είναι διασκορπισμένο σε όλη τη γη;

¹⁹ Κατόπιν ο Ησαΐας υπενθυμίζει στους Ισραηλίτες ότι και στο παρελθόν ο Ιεχωβά τούς προμήθευσε σωτηρία όταν το έθνος τους αντιμετώπιζε καταδυνάστευση από έναν ισχυρό εχθρό. Αυτό το τμήμα της ισραηλιτικής ιστορίας—τότε που ο Ιεχωβά απελευθέρωσε το έθνος από την αιχμαλωσία στην Αίγυπτο—κατέχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά όλων των πιστών Ιουδαίων. Ο Ησαΐας γράφει: «Εκείνη την ημέρα ο Ιεχωβά θα τείνει ξανά το χέρι του, δεύτερη φορά, για να αποκτήσει το υπόλοιπο του λαού του που θα απομείνει από την Ασσυρία και από την Αίγυπτο και από την Παθρώς και από τον Χους και από το Ελάμ και από τη Σεναάρ και από την Αιμάθ και από τα νησιά της θάλασσας. Και θα υψώσει σημάδι για τα έθνη και θα συγκεντρώσει τους διεσπαρμένους του Ισραήλ· και τους διασκορπισμένους του Ιούδα θα τους συνάξει από τις τέσσερις άκρες της γης». (Ησαΐας 11:11, 12) Σαν να τους παίρνει από το χέρι, ο Ιεχωβά θα απελευθερώσει ένα πιστό υπόλοιπο τόσο Ισραηλιτών όσο και Ιουδαίων από τα έθνη στα οποία έχουν διασκορπιστεί και θα τους επαναφέρει με ασφάλεια στην πατρίδα τους. Σε περιορισμένη κλίμακα, αυτό συμβαίνει το 537 Π.Κ.Χ. Πόσο ενδοξότερη είναι, όμως, η κύρια εκπλήρωση! Το 1914 ο Ιεχωβά ήγειρε τον ενθρονισμένο Ιησού Χριστό ως «σημάδι για τα έθνη». Από το 1919, οι υπόλοιποι από τον «Ισραήλ του Θεού» άρχισαν να συρρέουν σε αυτό το σημάδι, πρόθυμοι να συμμετάσχουν στην αγνή λατρεία υπό τη Βασιλεία του Θεού. Αυτό το μοναδικό πνευματικό έθνος προέρχεται «από κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος».—Αποκάλυψη 5:9.

20. Ποια ενότητα θα απολαμβάνει ο λαός του Θεού όταν επιστρέψει από τη Βαβυλώνα;

²⁰ Ο Ησαΐας περιγράφει τώρα την ενότητα του αποκαταστημένου έθνους. Αναφερόμενος στο βόρειο βασίλειο ως τον Εφραΐμ και στο νότιο βασίλειο ως τον Ιούδα, λέει: «Η ζήλια του Εφραΐμ θα απομακρυνθεί, και εκείνοι που δείχνουν εχθρότητα προς τον Ιούδα θα εκκοπούν. Ο Εφραΐμ δεν θα ζηλεύει τον Ιούδα ούτε ο Ιούδας θα δείχνει εχθρότητα προς τον Εφραΐμ. Και θα ορμήσουν προς τον ώμο των Φιλισταίων στα δυτικά· μαζί θα λεηλατήσουν τους γιους της Ανατολής. Στον Εδώμ και στον Μωάβ θα απλώσουν το χέρι τους, και οι γιοι του Αμμών θα είναι υποτελείς τους». (Ησαΐας 11:13, 14) Όταν οι Ιουδαίοι επιστρέψουν από τη Βαβυλώνα, δεν θα είναι πια διαιρεμένοι σε δύο έθνη. Μέλη όλων των φυλών του Ισραήλ θα επιστρέψουν ενωμένα στη γη τους. (Έσδρας 6:17) Δεν θα δείχνουν πια μνησικακία και εχθρότητα ο ένας προς τον άλλον. Ως ενωμένος λαός, θα ταχθούν θριαμβευτικά κατά των εχθρών τους στα γύρω έθνη.

21. Πώς είναι πραγματικά μοναδική η ενότητα του λαού του Θεού σήμερα;

²¹ Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η ενότητα του «Ισραήλ του Θεού». Εδώ και 2.000 χρόνια περίπου, οι 12 συμβολικές φυλές του πνευματικού Ισραήλ απολαμβάνουν ενότητα βασισμένη στην αγάπη για τον Θεό και για τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές τους. (Κολοσσαείς 3:14· Αποκάλυψη 7:4-8) Σήμερα, ο λαός του Ιεχωβά—τόσο οι πνευματικοί Ισραηλίτες όσο και τα άτομα με επίγεια ελπίδα—απολαμβάνει ειρήνη και παγκόσμια ενότητα υπό τη διακυβέρνηση του Μεσσία, συνθήκες άγνωστες στις εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προβάλλουν ενωμένο πνευματικό μέτωπο κατά των προσπαθειών που καταβάλλει ο Σατανάς για να παρεμποδίσει τη λατρεία τους. Ως ένας λαός, εκτελούν την αποστολή που τους ανέθεσε ο Ιησούς να κηρύξουν και να διδάξουν τα καλά νέα της Βασιλείας του Μεσσία σε όλα τα έθνη.—Ματθαίος 28:19, 20.

Οι Φραγμοί θα Υπερπηδηθούν

22. Πώς θα «κόψει [ο Ιεχωβά] τη γλώσσα της αιγυπτιακής θάλασσας» και θα «σείσει το χέρι του εναντίον του Ποταμού»;

²² Υπάρχουν πολλοί φραγμοί, και κατά γράμμα και συμβολικοί, που παρεμποδίζουν την επιστροφή των Ισραηλιτών από την εξορία. Πώς θα υπερπηδηθούν; Ο Ησαΐας λέει: «Ο Ιεχωβά θα κόψει τη γλώσσα της αιγυπτιακής θάλασσας και θα σείσει το χέρι του εναντίον του Ποταμού μέσα στην έξαψη του πνεύματός του. Και θα τον χτυπήσει στους εφτά χειμάρρους του, και θα κάνει να περπατήσουν οι άνθρωποι με τα σανδάλια τους». (Ησαΐας 11:15) Ο Ιεχωβά είναι εκείνος που θα απομακρύνει καθετί το οποίο παρεμποδίζει την επιστροφή του λαού του. Ακόμη και ένας φραγμός τόσο φοβερός όσο μια «γλώσσα» της Ερυθράς Θάλασσας (όπως είναι ο Κόλπος του Σουέζ) ή τόσο αδιάβατος όσο ο ορμητικός ποταμός Ευφράτης θα στερέψει, σαν να λέγαμε, έτσι ώστε να μπορεί κάποιος να περάσει χωρίς να βγάλει τα σανδάλια του!

23. Με ποιον τρόπο «θα υπάρξει λεωφόρος από την Ασσυρία»;

²³ Στις ημέρες του Μωυσή, ο Ιεχωβά προετοίμασε την οδό για να διαφύγει ο Ισραήλ από την Αίγυπτο και να πορευτεί προς την Υποσχεμένη Γη. Κάτι παρόμοιο θα κάνει και τώρα: «Θα υπάρξει λεωφόρος από την Ασσυρία για το υπόλοιπο του λαού του που θα απομείνει, όπως υπήρξε για τον Ισραήλ την ημέρα που ανέβηκε από τη γη της Αιγύπτου». (Ησαΐας 11:16) Ο Ιεχωβά θα οδηγήσει τους επαναπατριζόμενους εξορίστους από τον τόπο της εξορίας τους στην πατρίδα τους σαν να περπατούν σε μια λεωφόρο. Οι εναντιούμενοι θα προσπαθήσουν να τους σταματήσουν, αλλά ο Θεός τους, ο Ιεχωβά, θα είναι μαζί τους. Παρόμοια και σήμερα, οι χρισμένοι Χριστιανοί και οι σύντροφοί τους δέχονται άγρια επίθεση, αλλά προχωρούν θαρραλέα! Έχουν βγει από τη σύγχρονη Ασσυρία, τον κόσμο του Σατανά, και βοηθούν και άλλους να κάνουν το ίδιο. Γνωρίζουν ότι η αγνή λατρεία θα επιτύχει και θα ανθίσει. Δεν είναι έργο ανθρώπων, αλλά του Θεού.