Η αυτόνομη κατάδυση, από την άλλη μεριά, περιλαμβάνει εξοπλισμό που αποτελείται από έναν κύλινδρο ή κυλίνδρους οι οποίοι περιέχουν πεπιεσμένο αέρα και είναι προσαρμοσμένοι σε μια αναπνευστική συσκευή. Έτσι η αυτόνομη κατάδυση προφανώς είναι για όσους ενδιαφέρονται να κατεβούν πολύ κάτω από την επιφάνεια, είναι πολύ πιο περίπλοκη και μπορεί να είναι πολύ δαπανηρή.

Τι θα Λεχθεί για τις Αυτόνομες Καταδύσεις;

Για όσους είναι καλοί κολυμβητές και τους ελκύουν τα θαύματα των βαθύτερων νερών ή ίσως θέλουν να δοκιμάσουν την υποβρύχια φωτογραφία, οι αυτόνομες καταδύσεις είναι το επόμενο βήμα. Αν η υγεία σας είναι καλή, αν φροντίζετε τον εξοπλισμό σας και αν ακολουθείτε τους βασικούς κανόνες, μπορείτε να μπείτε στο νερό με σιγουριά. Ωστόσο, ποτέ δεν πρέπει να κάνετε αυτόνομη κατάδυση χωρίς προηγουμένως να έχετε κάνει τα κατάλληλα μαθήματα και, αν χρειάζεται, να έχετε πάρει άδεια από κάποιον αναγνωρισμένο εκπαιδευτή. Ακόμη και τότε, δεν πρέπει να ξεπερνάτε τα όρια βάθους που επιτρέπει η άδειά σας. Και πάντοτε να καταδύεστε με κάποιο σύντροφο. Σε μερικές χώρες, όπως η Αυστραλία, ο νόμος απαιτεί να κάνετε κάποιες ειδικές ιατρικές εξετάσεις προτού αρχίσετε μια τέτοια σειρά μαθημάτων.

Ο εξοπλισμός για την αυτόνομη κατάδυση μπορεί να είναι πολύ ακριβός. Εκτός από το βασικό εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για τις ελεύθερες καταδύσεις—μάσκα προσώπου, βατραχοπέδιλα και αναπνευστήρας—σχεδόν οπωσδήποτε θα χρειαστείτε στολή υγρού τύπου, εκτός ίσως αν βρίσκεστε σε ζεστά, τροπικά νερά. Θα χρειαστείτε επίσης ένα ρυθμιστή πλευστότητας, μια ζώνη με βάρη, ένα μαχαίρι, μια αναπνευστική συσκευή (με ανταλλακτικό για το σύντροφό σας αν αυτός έχει προβλήματα με τη δική του παροχή αέρα) και μια φιάλη με πεπιεσμένο αέρα. Πρέπει επίσης να έχετε τα στοιχειώδη όργανα, όπως ρολόι καταδύσεων, βαθύμετρο και ένα υποβρύχιο μανόμετρο για τη φιάλη σας ώστε να ξέρετε πόσο αέρα έχετε. Σε πολλές δημοφιλείς τοποθεσίες καταδύσεων, μπορείτε εύκολα να νοικιάσετε αυτόν τον εξοπλισμό, πράγμα που συχνά αποδεικνύεται πιο οικονομικό από το να αγοράσετε δικό σας αν δεν κάνετε καταδύσεις συχνά.

Σεβασμός για τη Θάλασσα και τα Πλάσματά Της

«Έκανα ελεύθερη κατάδυση σε έναν ύφαλο κοντά στο Καλαούντρα στην ακτή Σάνσαϊν του Κουίνσλαντ, παρακολουθώντας ένα πολύχρωμο πεταλουδόψαρο από απόσταση δύο μέτρων», θυμάται ο Πίτερ που ασχολείται πάρα πολύ με την ελεύθερη κατάδυση. «Τότε, ξαφνικά, ένα αστραφτερό ατσάλινο καμάκι πέρασε από μπροστά μου και σταμάτησε με βίαιο χτύπο. Το μικρό ψάρι σπαρταρούσε μάταια—το καμάκι το χτύπησε στα βράγχια και το κάρφωσε σε ένα βράχο. Αυτός που το έκανε παραδέχτηκε ότι είχε σκοτώσει το όμορφο ψάρι για να εξασκηθεί στη σκοποβολή! Ήταν τόσο μικρό που δεν άξιζε να φαγωθεί». Δυστυχώς, τέτοιες απερίσκεπτες πράξεις αυξάνονται σε όλο τον κόσμο.

Η μόλυνση έχει αφήσει και αυτή τα ίχνη της. Δημοφιλείς τοποθεσίες συχνά καταλήγουν να γίνουν σκουπιδότοποι, γεμάτοι πλαστικές σακούλες και χρησιμοποιημένα κουτάκια αναψυκτικών. Ακόμη και η καταστροφική ρίψη χημικών ουσιών γίνεται αυξανόμενο πρόβλημα σε μερικές χώρες. Καθώς αυξάνονται τα σκουπίδια και τα απορρίμματα, τα ψάρια μετακινούνται αλλού, και τα κοράλλια πεθαίνουν.

Είναι μια καλή συνήθεια να φοράτε πάντοτε γάντια όταν κάνετε αυτόνομες καταδύσεις. Ακόμη και τότε, αξίζει να προσέχετε τι αγγίζετε. Για παράδειγμα, ο πανταχού παρών αχινός έχει αγκάθια σαν βελόνες που μπορούν να τρυπήσουν τα απροστάτευτα χέρια. Και το γοητευτικό λεοντόψαρο, αν και μικρό, φαίνεται να προειδοποιεί: ‘Μην πλησιάζετε πολύ. Αυτή είναι η περιοχή μου!’ καθώς επιδεικνύει περήφανα τις ζωηρόχρωμες κόκκινες και λευκές ραβδώσεις του. Απατηλά χωμένα ανάμεσα στις πτυχές του υπάρχουν μεγάλα αγκάθια που είναι καλυμμένα με δηλητηριώδη βλέννα. Αν απλώς τα αγγίξετε στο πέρασμά σας μπορεί να πονέσετε.

Άλλα πλάσματα ξεγελούν τα μάτια. Η όμοια με φύκι σακοράφα, για παράδειγμα, είναι ιδιοφυΐα στο καμουφλάρισμα. Μοιάζει απόλυτα με ένα κομμάτι βλάστησης, προκαλώντας την οπτική δεινότητα κάθε δύτη. Αντίθετα, τα έξοχα, ζωηρά χρώματα του γυμνοβράγχιου, ενός γυμνοσάλιαγκα της θάλασσας, απλώς αιχμαλωτίζουν την προσοχή σας. Αλλά μήπως είναι ένας λαχταριστός μεζές; Τα επίδοξα αρπακτικά σύντομα μαθαίνουν το αντίθετο, επειδή είναι οπλισμένο με μερικές βλαβερές χημικές ουσίες.

Πολλά Ανταμειφτικά Αξιοθέατα

Για το δύτη και τον αυτοδύτη, η θάλασσα είναι πράγματι γεμάτη ζωή. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι ένα πανόραμα αμέτρητων πλασμάτων και χρωμάτων το οποίο οποιοσδήποτε μπορεί να το απολαύσει με λίγες μόνο απαλές κινήσεις με τα βατραχοπέδιλά του. «Είναι δύσκολο να βρεθεί χαρά όμοια με αυτήν που νιώθεις όταν σε περικυκλώνουν πολύχρωμα ψάρια κάθε σχήματος και μεγέθους, και μερικά τρώνε από το χέρι σου. Είναι πολύ συγκινητική εμπειρία», είπε κάποιος δύτης. Κατόπιν πρόσθεσε: «Το να βρίσκεσαι εκεί σαν ένα από αυτά, ενώ αιωρείσαι σχεδόν ανεπηρέαστος από τη βαρύτητα, είναι σχεδόν εξωπραγματικό».

Συνεπώς, αν ποτέ βρείτε την ευκαιρία να κάνετε ελεύθερη ή αυτόνομη κατάδυση, να θυμάστε ότι αυτό μπορεί να γίνει με μεγάλη ασφάλεια αν πάρετε τις απλές προφυλάξεις τις οποίες συστήνουν έμπειροι δύτες. Ίσως κάποια μέρα απολαύσετε και εσείς αυτή την ανταμειφτική εμπειρία της εξερεύνησης της ομορφιάς του κόσμου που βρίσκεται κάτω από τα κύματα.

[Υποσημειώσεις]