Πιστά Σπιτικά Επιταχύνουν την Αύξηση στη Σρι Λάνκα

Η ΣΡΙ ΛΑΝΚΑ, η οποία ήταν γνωστή ως Κεϋλάνη μέχρι το 1972, είναι ένα όμορφο νησί που έχει ακρογιαλιές με φοίνικες, καθώς επίσης οροσειρές και μικρές ερήμους. Στα υψίπεδα, η Κορυφή του Αδάμ, η οποία βρίσκεται σε υψόμετρο 2.243 μέτρων, είναι μια ιερή τοποθεσία για τέσσερις μεγάλες θρησκείες.a Κοντά βρίσκεται το Τέλος του Κόσμου, ένας γκρεμός του οποίου τα βράχια έχουν κατακόρυφη κλίση φτάνοντας σε ύψος άνω των 1.500 μέτρων. Αυτή η τοποθεσία είναι ένα από τα πιο θεαματικά τοπία της Σρι Λάνκα.

Οι 18 εκατομμύρια κάτοικοι της Σρι Λάνκα έχουν ενδιαφέρουσα προέλευση. Από τον πέμπτο αιώνα Π.Κ.Χ., κατοίκησαν στο νησί λαοί ινδοευρωπαϊκής προέλευσης από τη βόρεια Ινδία. Αυτοί είναι οι Σιναλέζοι, οι οποίοι τώρα αποτελούν τα τρία τέταρτα περίπου του πληθυσμού. Κατόπιν, μέχρι το 12ο αιώνα περίπου, ήρθε ένα κύμα Ταμίλ από τη νότια Ινδία· αυτοί ζουν τώρα κυρίως στα βόρεια και στα ανατολικά του νησιού. Οι Πορτογάλοι, οι Ολλανδοί και οι Βρετανοί άφησαν επίσης τα ίχνη τους από την εποχή της αποικιοκρατίας. Επιπλέον, θαλασσοπόροι έμποροι από την Αραβική και τη Μαλαϊκή χερσόνησο εγκαταστάθηκαν ανάμεσα στους ντόπιους λαούς. Υπάρχουν επίσης περιοχές με Ευρωπαίους, Παρσιστές, Κινέζους και άλλους.

Εκτός από τη φυλετική ανάμειξη, η γλώσσα και η θρησκεία στη Σρι Λάνκα αντανακλούν το ποικιλόμορφο παρελθόν. Οι κύριες γλώσσες στο νησί είναι η σιναλεζική, η τάμιλ και η αγγλική. Πολλοί κάτοικοι της Σρι Λάνκα μιλούν τουλάχιστον τις δύο από τις τρεις. Η εθνική προέλευση παίζει επίσης μεγάλο ρόλο στη θρησκεία των ανθρώπων. Οι περισσότεροι Σιναλέζοι είναι Βουδιστές, ενώ οι περισσότεροι Ταμίλ είναι Ινδουιστές. Εκείνοι που έχουν αραβικούς ή μαλαϊκούς δεσμούς συνήθως προσκολλούνται στον Ισλαμισμό, και εκείνοι που έχουν ευρωπαϊκή προέλευση συνήθως είναι μέλη των εκκλησιών του Χριστιανικού κόσμου, Καθολικών και Προτεσταντικών.

Αντιμετώπιση της Πρόκλησης

Όλα αυτά θέτουν μια τρομερή πρόκληση στους Μάρτυρες του Ιεχωβά που ζουν στη Σρι Λάνκα. Αυτοί εργάζονται σκληρά για να εφαρμόσουν την εντολή του Ιησού: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη». (Ματθαίος 24:14) Εκτός του ότι έχουν να κάνουν με πολλές γλώσσες, οι ευαγγελιζόμενοι των καλών νέων μπορεί να μιλήσουν σε Βουδιστές, Ινδουιστές, μέλη των εκκλησιών του Χριστιανικού κόσμου, καθώς και σε άθεους—σε όλους αυτούς στη διάρκεια λίγων ωρών κηρύγματος.

Για να είναι αποτελεσματικοί στη διακονία τους, οι ευαγγελιζόμενοι πρέπει να παίρνουν μαζί τους τα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα! καθώς και άλλα Γραφικά έντυπα στις γλώσσες τάμιλ, σιναλεζική και αγγλική. Εκείνοι που είναι αρκετά δυνατοί για να το κατορθώσουν μεταφέρουν ακόμη και Άγιες Γραφές σε εκείνες τις γλώσσες. Πρόσφατα, οι ευαγγελιζόμενοι χάρηκαν πολύ όταν εκδόθηκαν ταυτόχρονα και στις τρεις γλώσσες τα ειδικά βιβλιάρια Ενδιαφέρεται Πραγματικά ο Θεός για Εμάς; και Τα Προβλήματά Μας—Ποιος θα μας Βοηθήσει να τα Λύσουμε; (Our Problems—Who Will Help Us Solve Them?), καθώς και το φυλλάδιο Θα Επιζήσει Αυτός ο Κόσμος; Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν περισσότερα εργαλεία για το έργο.

Οι Μάρτυρες εργάζονται σκληρά από το 1912, όταν ο Κάρολος Τέηζ Ρώσσελ, ο τότε πρόεδρος του Διεθνούς Συλλόγου Σπουδαστών της Γραφής, επισκέφτηκε για λίγο την Κεϋλάνη. Ωστόσο, δεν σημειώθηκε αξιοσημείωτη αύξηση προτού να φτάσουν στο νησί οι απόφοιτοι της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς το 1947. Από τότε, οι ευαγγελιζόμενοι στη Σρι Λάνκα απολαμβάνουν θαυμάσια αποτελέσματα από το έργο κηρύγματος που κάνουν. Το 1994 οι 1.866 ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας διεξήγαγαν, κατά μέσο όρο, 2.551 οικιακές Γραφικές μελέτες κάθε μήνα. Μάλιστα ο αριθμός των παρόντων στην Ανάμνηση, ο οποίος ανήλθε σε 6.930 άτομα, ήταν σχεδόν τετραπλάσιος του αριθμού των ευαγγελιζομένων όλων των εκκλησιών. Τι θαυμάσια ευλογία!

Σε σύγκριση με μερικές άλλες χώρες, η πρόοδος στη Σρι Λάνκα ίσως να μοιάζει αργή. Ένας παράγοντας φαίνεται πως είναι οι ισχυροί οικογενειακοί δεσμοί. Ωστόσο, αυτό μπορεί να έχει και τα πλεονεκτήματά του. Όταν ο Ρωμαίος αξιωματικός Κορνήλιος έλαβε τη στάση του υπέρ της αλήθειας, τα μέλη του σπιτικού του έλαβαν και αυτά τη στάση τους μαζί του. (Πράξεις 10:1, 2, 24, 44) Το βιβλίο των Πράξεων αναφέρει επίσης και άλλα ισχυρά Χριστιανικά σπιτικά, μεταξύ των οποίων ήταν και αυτό της Λυδίας, του Κρίσπου και του δεσμοφύλακα του Παύλου και του Σίλα.—Πράξεις 16:14, 15, 32-34· 18:8.

Πράγματι, οι ισχυροί οικογενειακοί δεσμοί μπορεί να αποτελούν πλεονέκτημα όταν υπάρχει καλή οργάνωση και πιστή εγκαρτέρηση. Έχοντας υπόψη του τα λόγια του εδαφίου Ησαΐας 60:22, ο παλαίμαχος ιεραπόστολος Ρέι Μάθιουζ παρατηρεί: «Φαίνεται ότι ο Ιεχωβά επιταχύνει τώρα τα πράγματα στον κατάλληλο καιρό, χρησιμοποιώντας όχι μόνο άτομα αλλά και σπιτικά».

Οργανωμένη Οικογένεια Φέρνει Αίνο

Σίγουρα υπάρχουν τέτοια πιστά σπιτικά στη Σρι Λάνκα σήμερα. Για παράδειγμα, υπάρχει η καλά οργανωμένη οικογένεια Σίναπα που ζει στην Κοταχένα, μια περιοχή του Κολόμπο, το οποίο είναι πρωτεύουσα της Σρι Λάνκα. Μολονότι η κεφαλή της οικογένειας, ο Μαριάν, πέθανε πρόσφατα, η σύζυγός του, η Άναμα, καθώς και 12 από τα 15 παιδιά τους, των οποίων η ηλικία κυμαίνεται από 13 ως 33 χρονών, συνεχίζουν να υπηρετούν τον Ιεχωβά ως σπιτικό. Τον καιρό που γράφτηκε αυτό το άρθρο, οχτώ παιδιά είχαν βαφτιστεί και τρία από αυτά ήταν στην ολοχρόνια διακονία, υπηρετώντας ως τακτικοί σκαπανείς. Τρία άλλα υπηρετούσαν ως βοηθητικοί σκαπανείς από καιρό σε καιρό. Στα νεότερα μέλη του σπιτικού συγκαταλέγονταν τέσσερις αβάφτιστοι ευαγγελιζόμενοι. Επιπρόσθετα, τέσσερα εγγόνια, μολονότι βρίσκονταν ακόμη σε τρυφερή ηλικία, μελετούσαν την Αγία Γραφή και παρακολουθούσαν τις Χριστιανικές συναθροίσεις στην Εκκλησία Κολόμπο Νορθ των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

Το 1978 η Άναμα άκουσε για πρώτη φορά τα καλά νέα της Βασιλείας όταν δέχτηκε κάποιο αντίτυπο της Σκοπιάς. Άρχισε Γραφική μελέτη, και αφού ολοκλήρωσε το βοήθημα μελέτης της Αγίας Γραφής Η Αλήθεια που Οδηγεί στην Αιώνιο Ζωή, η Άναμα αφιέρωσε τη ζωή της στον Ιεχωβά Θεό και βαφτίστηκε, θέτοντας έτσι το αρχικό παράδειγμα για πολλά μέλη του σπιτικού της.

Όπως και ο στρατιωτικός Κορνήλιος, η Άναμα έχει καλή οργάνωση στο σπιτικό της. «Έπρεπε να κάνουμε σχέδια για την παρακολούθηση των Χριστιανικών συναθροίσεων και συνελεύσεων—για να μην αναφέρω το σχολείο», θυμάται η Άναμα. «Η αμφίεση ήταν ένα πρόβλημα, αλλά με την ευλογία του Ιεχωβά καταφέρναμε να ράβουμε μερικά καινούρια ρούχα για κάθε συνέλευση. Όλη η οικογένεια πήγαινε καλοντυμένη και χορτάτη—και φορώντας ένα μεγάλο χαμόγελο επίσης».

Τα παιδιά αναπολούν την οργάνωση που υπήρχε στο σπιτικό τους με στοργή. Τα μεγαλύτερα παιδιά, προκειμένου να βοηθούν ολόκληρη την οικογένεια να παρακολουθεί τις Χριστιανικές συναθροίσεις, συνήθως αναλάμβαναν ειδικές ευθύνες. Για παράδειγμα, η Μάνγκαλα έπλενε και η Γουίνιφρέντα σιδέρωνε. Η Γουίνιφρέντα, η οποία βοηθούσε επίσης τα μικρότερα παιδιά να ντυθούν, λέει: «Όλοι ήταν πράγματι όμορφοι όταν έφευγαν από το σπίτι».

Οι πνευματικές προμήθειες ήταν εξίσου καλά οργανωμένες. Μια κόρη της οικογένειας, η Πούσπαμ, η οποία τώρα είναι τακτική σκαπάνισσα, θυμάται: «Κάθε ημέρα, η οικογένειά μας απολάμβανε μαζί την ανάγνωση της Αγίας Γραφής και την εξέταση του Γραφικού εδαφίου της ημέρας». Η Άναμα προσθέτει: «Το κάθε παιδί έχει τη δική του Αγία Γραφή, τη Σκοπιά και άλλα έντυπα. Ακούω προσεκτικά όλα τα σχόλια που δίνουν στις συναθροίσεις. Όποτε φαίνεται απαραίτητο, όταν επιστρέφουμε σπίτι τα ενθαρρύνω και τα διορθώνω. Το βράδυ, συγκεντρωνόμαστε για να ολοκληρώσουμε την ημέρα μας με την οικογενειακή μας προσευχή».

Τα μεγαλύτερα παιδιά προσφέρουν ανεκτίμητη βοήθεια στην Άναμα προκειμένου να παρέχει θαυμάσια Χριστιανική εκπαίδευση σε όλα τα μέλη της οικογένειας. Ωστόσο, το γεμάτο πρόγραμμα δεν αποτελεί εμπόδιο στην επιθυμία που έχουν να μεταδίδουν τα καλά νέα εκτός σπιτιού. Συνολικά, διάφορα μέλη της οικογένειας διεξάγουν 57 οικιακές Γραφικές μελέτες με ανθρώπους της περιοχής. Ένας γαμπρός της οικογένειας, ο Ρατζάν, παρατηρεί: «Η οικογένεια διεξάγει προοδευτικές Γραφικές μελέτες. Η σύζυγός μου, η Πούσπαμ, είχε ήδη το προνόμιο να δει μια από τις σπουδάστριές της να αφιερώνει τη ζωή της στον Ιεχωβά».

Υπήρξε μεγάλη αναστάτωση στην Κοταχένα όταν μια τόσο μεγάλη οικογένεια εγκατέλειψε τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Μολονότι ο ίδιος ο ιερέας δεν επισκέφτηκε ποτέ την οικογένεια για να μάθει το λόγο, ζήτησε από ορισμένα μέλη της εκκλησίας που δεν ήταν κληρικοί να εξακριβώσουν την αιτία. Έγιναν αρκετές συζητήσεις, κυρίως για το δόγμα της Τριάδας. Η Άναμα βασιζόταν πάντοτε στον Ιεχωβά και στην Αγία Γραφή για να υπερασπίσει την πίστη της. Το αγαπημένο της εδάφιο σε αυτές τις συζητήσεις ήταν το Ιωάννης 17:3.

Το σπιτικό των Σίναπα δείχνει καθαρά ότι η καλή οργάνωση και η συνεχής προσπάθεια μπορούν να φέρουν ικανοποιητικά αποτελέσματα. Με τις γεμάτες ζήλο προσπάθειές τους, αναπτύσσεται μια καινούρια γενιά ευαγγελιζομένων της Βασιλείας, προς αίνο του Ιεχωβά.

Η Εναντίωση Ενώνει Οικογένεια στην Αληθινή Λατρεία

Το σπιτικό των Ρατνάμ βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα μακριά από την οικογένεια Σίναπα, στη Ναρχενπίτια, μια άλλη περιοχή του Κολόμπο. Και αυτοί επίσης ήταν προηγουμένως Ρωμαιοκαθολικοί. Το 1982, κάποιοι Μάρτυρες οι οποίοι ενασχολούνταν στη διακονία από σπίτι σε σπίτι ήρθαν σε επαφή με τον Μπάλεντραν, το σύζυγο της μεγαλύτερης κόρης, της Φατίμα. Ολόκληρη η οικογένεια άρχισε Γραφική μελέτη. Σύντομα, τα τρία τους παιδιά ρώτησαν τη γιαγιά Ιγκνασιμάλ αν ήξερε το όνομα του Θεού. Όταν τα παιδιά είπαν ότι είναι «Ιεχωβά», κίνησαν το ενδιαφέρον της γιαγιάς, και αυτή άρχισε Γραφική μελέτη. Αργότερα δύο κόρες της, η Τζιβακάλα και η Στέλλα, άρχισαν να συμμετέχουν στη μελέτη, και το 1988 βαφτίστηκαν και οι τρεις.

Στο μεταξύ, ο Μπάλεντραν και η Φατίμα μετέδωσαν την αλήθεια και σε μια άλλη αδελφή της Φατίμα, τη Μαλίκα, και στο σύζυγό της, τον Γιογκαναθάν. Το 1987 το αντρόγυνο αυτό βαφτίστηκε, και ενσταλάζουν στα δυο παιδιά τους αυξανόμενη αγάπη για τον Ιεχωβά. Η Πούσπα, μια άλλη αδελφή της Φατίμα, προχώρησε στη συνέχεια. Έκανε την αφιέρωσή της και βαφτίστηκε το 1990. Ο σύζυγός της, ο Έικα, ενώ βρισκόταν στο Τόκιο υπηρετούσε σε μια αγγλόφωνη εκκλησία, και η Πούσπα βοηθούσε το μικρό γιο τους, τον Άλφρεντ, να ανατραφεί στην οδό του Ιεχωβά.

Μέχρι τώρα, τέσσερα από τα δέκα παιδιά της οικογένειας Ρατνάμ έλαβαν τη στάση τους υπέρ της αληθινής λατρείας. Είναι ευχάριστο το γεγονός ότι τρία ακόμη παιδιά σημειώνουν καλή πρόοδο στη δική τους Γραφική μελέτη. Ανάμεσα στα 11 εγγόνια, ένα κορίτσι, η Πραντίπα, βαφτίστηκε ήδη. Εφτά άλλα μικρότερα διδάσκονται τακτικά μέσω της οικογενειακής τους Γραφικής μελέτης. Επιπλέον, διεξάγονται συνολικά 24 οικιακές Γραφικές μελέτες με ενδιαφερόμενα άτομα της περιοχής.

Όλα αυτά δεν έγιναν εύκολα. Αρχικά, υπήρχε εναντίωση από την οικογένεια. Ο πατέρας, ο Μουτουπίλαϊ, και τα μεγαλύτερα αδέλφια εναντιώθηκαν σφοδρά σε οποιοδήποτε μέλος της οικογένειάς τους παρακολουθούσε συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας ή ενασχολούνταν στο δημόσιο έργο κηρύγματος. Ενώ αυτό οφειλόταν εν μέρει στο ενδιαφέρον που έδειχναν για την προσωπική τους ασφάλεια, ο Μουτουπίλαϊ προσθέτει: «Ήμουν ολοκληρωτικά δοσμένος στους ‘αγίους’ και δεν συμφωνούσα να εγκαταλείψει η οικογένειά μου την Καθολική Εκκλησία». Τώρα, όμως, πιστεύει ότι λατρεύουν τον αληθινό Θεό επειδή μπορεί να διακρίνει τα οφέλη που τους έφερε η πίστη τους.

Για παράδειγμα, κάποτε ο Βουδιστής σπιτονοικοκύρης τους προσπάθησε να τους διώξει από την ιδιοκτησία του χρησιμοποιώντας μάγια εναντίον τους. Πήγε κάποια νύχτα και έβαλε «μαγικά» κίτρα γύρω από το σπίτι. Οι δεισιδαίμονες γείτονες καταλήφτηκαν από φόβο, και όλοι τους περίμεναν ότι κάτι δυσάρεστο θα έπληττε το σπιτικό των Ρατνάμ. Όταν όμως η Ιγκνασιμάλ το αντιλήφτηκε, αυτή και τα παιδιά απλώς απομάκρυναν τα φρούτα χωρίς καθόλου φόβο ή ταραχή—και τίποτε κακό δεν τους συνέβη. Η άφοβη πράξη τους έδωσε μεγάλη μαρτυρία στην περιοχή, κάνοντας τους ανθρώπους να αναπτύξουν μεγάλο σεβασμό για αυτούς. Η Στέλλα μπόρεσε να αρχίσει δυο οικιακές Γραφικές μελέτες με γειτονικές οικογένειες. Ενθαρρυμένη από αυτό, μια νύφη της οικογένειας, η Ναζίρα, δέχτηκε επίσης να κάνει Γραφική μελέτη.

Αναλογιζόμενη τις πολλές ευλογίες που έχουν έρθει στην οικογένειά της, η Ιγκνασιμάλ παρατηρεί: «Είμαι πολύ χαρούμενη καθώς βλέπω την πνευματική ανάπτυξη της οικογένειας. Έχουμε ευλογηθεί από τον Ιεχωβά επειδή η εναντίωση μαλάκωσε, και η οικογενειακή μας ενότητα αυξήθηκε».

Τι ευλογία έχουν αποδειχτεί αυτά τα πολυμελή σπιτικά. Έχουν ενώσει τη φωνή τους μαζί με τις μικρότερες οικογένειες, τις μονογονεϊκές οικογένειες και τους άγαμους Χριστιανούς που προσπαθούν έντονα να επιταχύνουν τη διακήρυξη των καλών νέων της Βασιλείας στη «λαμπρή χώρα», όπως σημαίνει το όνομα Σρι Λάνκα. Μαζί με τους συγχριστιανούς τους σε όλο τον κόσμο, οι Μάρτυρες που ζουν στη Σρι Λάνκα αποβλέπουν στην αποκατάσταση του Παραδείσου, τον οποίο μπορούμε να αναλογιζόμαστε ακόμη και τώρα βλέποντας τις ακρογιαλιές και τα βουνά της όμορφης Σρι Λάνκα.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνες στη σελίδα 24]

Πολλά άτομα στη Σρι Λάνκα ανταποκρίνονται στο Χριστιανικό κήρυγμα και στη διδασκαλία