Ο Υπόγειος Σιδηρόδρομος της Χιλιετίας

Πριν από έναν αιώνα περίπου, υπήρχε ατμόσφαιρα προσμονής στην Ουγγαρία. Το 1896, η Ουγγαρία επρόκειτο να γιορτάσει τη 1.000ή επέτειο από την ίδρυσή της. Στα τέλη του 19ου αιώνα, η πρωτεύουσα της χώρας, η Βουδαπέστη, ήταν ανάμεσα στις μεγαλύτερες πόλεις της Ευρώπης. Ήδη οι δρόμοι της ήταν πολυσύχναστοι. Για τον εορτασμό της χιλιετηρίδας προτάθηκε η κατασκευή ενός ηλεκτρικού σιδηρόδρομου επιφανείας, με σκοπό την αποσυμφόρηση της κυκλοφορίας. Αλλά αυτό δεν ήταν ό,τι ακριβώς ζητούσαν οι δημοτικές αρχές, και έτσι η πρόταση απορρίφθηκε. Στο μεταξύ, το Μετρό του Λονδίνου είχε κεντρίσει τη φαντασία των συγκοινωνιολόγων σε άλλες χώρες. Ένας τέτοιος ειδικός στην Ουγγαρία, ο κ. Μορ Μπάλαζ, πρότεινε την ιδέα για την κατασκευή ενός ηλεκτρικού υπόγειου σιδηρόδρομου. Αυτή εγκρίθηκε, και η κατασκευή άρχισε τον Αύγουστο του 1894.

Ο υπόγειος σιδηρόδρομος κατασκευάστηκε με τη μέθοδο εκσκαφής και κάλυψης—έσκαψαν έναν ήδη υπάρχοντα δρόμο και τοποθέτησαν ράγες κάτω από το επίπεδο του οδοστρώματος. Κατόπιν κατασκεύασαν μια επίπεδη οροφή πάνω από το όρυγμα, και ο δρόμος αποκαταστάθηκε. Ο υπόγειος σιδηρόδρομος μήκους 3,7 χιλιομέτρων εγκαινιάστηκε στις 2 Μαΐου 1896. Η μετακίνηση με τα ηλεκτροκίνητα βαγόνια του αποτελούσε μεγάλη πρόοδο σε σύγκριση με τη γεμάτη θείο ατμόσφαιρα που υπέμεναν οι επιβάτες του πρώτου Μετρό του Λονδίνου! Λίγες μέρες μετά την έναρξη της λειτουργίας του, ο Βασιλιάς Φραγκίσκος Ιωσήφ Α΄ επισκέφτηκε το καινούριο δίκτυο και ενέκρινε να δοθεί στο σιδηρόδρομο το όνομά του. Ωστόσο, στην περίοδο της πολιτικής θύελλας που ακολούθησε, η σιδηροδρομική γραμμή μετονομάστηκε σε Υπόγειος Σιδηρόδρομος της Χιλιετίας. Ήταν ο πρώτος υπόγειος σιδηρόδρομος στην ηπειρωτική Ευρώπη. Σύντομα, ακολούθησαν και άλλοι. Το 1900 άρχισε να λειτουργεί το Μετρό του Παρισιού, και το 1902 δόθηκε στην κυκλοφορία ο υπόγειος σιδηρόδρομος στο Βερολίνο.

Ο Υπόγειος Σιδηρόδρομος 100 Χρόνια Μετά

Για τη 1.100ή επέτειο της Ουγγαρίας το 1996, αποκαταστάθηκε η αρχική ομορφιά και το ύφος του υπόγειου σιδηρόδρομου. Λευκά πλακάκια και διακοσμητικά πλαίσια σε κεραμιδί χρώμα στολίζουν τους τοίχους των σταθμών. Τα ονόματα των σταθμών ξεχωρίζουν—πλαισιωμένα από πλακάκια στον τοίχο. Οι σιδερένιες κολόνες ανακατασκευάστηκαν και βάφτηκαν πράσινες για να θυμίζουν την ατμόσφαιρα του περασμένου αιώνα. Ο κεντρικός σταθμός της Βουδαπέστης περιλαμβάνει ένα σιδηροδρομικό μουσείο, όπου μπορείτε να δείτε ένα από τα πρώτα βαγόνια του υπόγειου σιδηρόδρομου—το οποίο έχει κλείσει έναν αιώνα ζωής! Επίσης υπάρχουν εκθέματα που αφορούν την κατασκευή του Υπόγειου Σιδηρόδρομου της Χιλιετίας καθώς και του πιο σύγχρονου Μετρό της Βουδαπέστης.

Όταν επισκέπτονται το μουσείο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Ουγγαρία δεν μπορούν να μη θυμηθούν ότι, στο πρόσφατο παρελθόν, ο υπόγειος σιδηρόδρομος είχε μια εντελώς διαφορετική χρησιμότητα για τους Χριστιανούς που ζούσαν εκεί. Όλο το διάστημα που το έργο τους ήταν απαγορευμένο στην Ουγγαρία, οι Μάρτυρες χρησιμοποιούσαν με διάκριση τους σταθμούς αυτού του φημισμένου σιδηρόδρομου για να μιλάνε στους άλλους σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού. Από το 1989, οι Μάρτυρες κηρύττουν ελεύθερα στην Ουγγαρία. Αλλά μπορείτε να τους δείτε ακόμα στον Υπόγειο Σιδηρόδρομο της Χιλιετίας να μεταδίδουν την πεποίθησή τους ότι η Χιλιετία που περιγράφεται στην Αγία Γραφή—η χιλιετής διακυβέρνηση του Χριστού—θα έρθει σύντομα.

1. Ένας αναπαλαιωμένος σταθμός του Υπόγειου Σιδηρόδρομου της Χιλιετίας, στη Βουδαπέστη—1996

2-4. Ένα από τα πρώτα ηλεκτροκίνητα βαγόνια του Υπόγειου Σιδηρόδρομου της Χιλιετίας του 1896