Ο Τρίχινος Χιτώνας και η Πνευματικότητα
ΦΟΡΟΥΣΕ έναν ο Βασιλιάς Λουδοβίκος Θ΄ της Γαλλίας. Όταν ο Σερ Τόμας Μορ μελετούσε νομική στη νεαρή του ηλικία, έμενε ξάγρυπνος 19 με 20 ώρες τη μέρα επί αρκετούς μήνες με τη βοήθεια ενός τέτοιου ενδύματος. Μάλιστα, είναι γνωστό ότι ο Μορ το φορούσε κατά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Και όταν ο Τόμας Μπέκετ, Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, δολοφονήθηκε στον Καθεδρικό Ναό του Καντέρμπουρι, ένα τέτοιο ένδυμα βρέθηκε απροσδόκητα κάτω από τα ρούχα του. Τι κοινό είχαν αυτά τα ιστορικά πρόσωπα; Επιδίωκαν την ταπείνωση της σάρκας τους μέσω του τρίχινου χιτώνα.
Ο τρίχινος χιτώνας ήταν ένα τραχύ ένδυμα φτιαγμένο από κατσικίσιο μαλλί το οποίο ερχόταν σε άμεση επαφή με το δέρμα ώστε να ερεθίζει τη σάρκα και να γδέρνει την επιδερμίδα, προκαλώντας μεγάλη ενόχληση. Επίσης προσέλκυε εύκολα ψείρες. Λέγεται ότι ο Τόμας Μπέκετ φορούσε τον τρίχινο χιτώνα του μαζί με μακρύ εσώρουχο από το ίδιο υλικό μέχρι που «γέμισε ζωύφια». Μετά το 16ο αιώνα, το κατσικίσιο μαλλί αντικαθιστούνταν μερικές φορές από λεπτό σύρμα με αιχμηρές άκρες στραμμένες προς το σώμα. Φτιαγμένος με αυτόν τον τρόπο, ο χιτώνας προκαλούσε ακόμη μεγαλύτερη ενόχληση σε εκείνον που τον φορούσε.
Σύμφωνα με κάποιο σύγγραμμα, ο σκοπός του τρίχινου χιτώνα, καθώς και άλλων μορφών ταπείνωσης, ήταν να «καθυποτάσσει την απείθαρχη σάρκα και έτσι να προάγει μια στάση και έναν τρόπο ζωής που χαρακτηρίζονταν από περισσότερη πνευματικότητα». Δεν φορούσαν μόνο οι ασκητές αυτό το ένδυμα. Ήταν γνωστό ότι το φορούσαν και απλοί λαϊκοί, καθώς επίσης άτομα που βρίσκονταν σε υψηλές θέσεις εξουσίας. Ακόμη και σήμερα ορισμένα θρησκευτικά τάγματα ακολουθούν αυτή την τακτική.
Μήπως το να φοράει κάποιος τρίχινο χιτώνα ή να υπομένει διάφορες μορφές αυτοεπιβαλλόμενης σωματικής στέρησης τον καθιστά πνευματικό άτομο; Όχι, η πνευματικότητα δεν εξαρτάται από τέτοια πράγματα. Μάλιστα, ο απόστολος Παύλος καταδίκασε την «αυστηρή μεταχείριση του σώματος». (Κολοσσαείς 2:23)a Απεναντίας, η αληθινή πνευματικότητα αποκτάται όταν κάποιος αναζητάει τη γνώση του Θεού μέσω επιμελούς μελέτης του Λόγου του και εφαρμόζει αυτή τη γνώση στη ζωή του.
[Υποσημείωση]
a Για περαιτέρω εξέταση αυτού του θέματος, βλέπε Ξύπνα! 8 Οκτωβρίου 1997, «Η Άποψη της Αγίας Γραφής: Είναι ο Ασκητισμός το Κλειδί για τη Σοφία;»
[Ευχαριστίες για την προσφορά των εικόνων στη σελίδα 32]
King Louis IX, top: From the book Great Men and Famous Women; Thomas Becket, center: From the book Ridpath’s History of the World (Vol. IV); Thomas More, bottom: From the book Heroes of the Reformation, 1904