Καθαρός Αέρας και Ηλιακό Φως​—Φυσικά «Αντιβιοτικά»;

ΟΤΑΝ οι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά τα χημικά αντιβιοτικά στα μέσα του 20ού αιώνα, οι γιατροί ευελπιστούσαν ότι τα νέα φάρμακα θα εξάλειφαν κάποιες ασθένειες. Στην αρχή, φάνηκε ότι αυτά όντως ανταποκρίνονταν στις προσδοκίες τους. Εντούτοις, η διαδεδομένη χρήση τους από τότε και έπειτα έχει οδηγήσει στην ανάπτυξη βακτηρίων που είναι ανθεκτικά στα αντιβιοτικά.

Για να βρουν καινούρια όπλα κατά των λοιμώξεων, μερικοί επιστήμονες επανεξετάζουν τις μεθόδους του παρελθόντος όσον αφορά τον έλεγχο των ασθενειών. Μια από αυτές περιλαμβάνει την αξιοποίηση του ηλιακού φωτός και του καθαρού αέρα προς όφελος της υγείας.

Μάθημα από το Παρελθόν

Αρκετοί από τους πρώτους υπέρμαχους της θεραπευτικής αξίας του ήλιου και του καθαρού αέρα βρίσκονταν στην Αγγλία. Ο γιατρός Τζον Λέτσομ (1744-1815) σύστηνε θαλασσινό αέρα και ηλιακό φως για τα παιδιά που έπασχαν από φυματίωση. Το 1840, ο χειρουργός Τζορτζ Μπόντινγκτον παρατήρησε ότι εκείνοι που εργάζονταν στο ύπαιθρο​—γεωργοί, ζευγάδες, βοσκοί—​γενικά δεν προσβάλλονταν από φυματίωση ενώ εκείνοι που περνούσαν αρκετή ώρα σε εσωτερικούς χώρους φαίνονταν πιο ευάλωτοι.

Η Φλόρενς Νάιτινγκεϊλ (1820-1910) έγινε γνωστή για τις καινοτομίες της στη νοσηλευτική ενόσω φρόντιζε τραυματίες του βρετανικού στρατού στη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου. Κάποτε ρώτησε: «Σε οποιοδήποτε υπνοδωμάτιο και αν πάτε . . . τη νύχτα, ή και το πρωί προτού ανοίξουν τα παράθυρα, δεν σας έρχεται μια εντελώς ανθυγιεινή, αποπνικτική και ενοχλητική μυρωδιά;» Αυτό που σύστηνε ήταν να διατηρείται ο αέρας στο δωμάτιο του ασθενούς το ίδιο καθαρός με τον εξωτερικό αέρα, χωρίς όμως να παγώνει ο ασθενής. Και πρόσθεσε: «Με βάση την πείρα μου όλο αυτόν τον καιρό, καταλήγω ανεπιφύλακτα στο συμπέρασμα ότι αυτό που χρειάζονται οι ασθενείς σχεδόν εξίσου με τον καθαρό αέρα είναι το φως . . . Και όχι απλώς φως, αλλά άμεσο ηλιακό φως». Επίσης, εκείνη την εποχή πολλοί πίστευαν ότι το να βγάζουν τα κλινοσκεπάσματα και τα ρούχα έξω στον ήλιο βελτίωνε την υγεία τους.

Το ηλιακό φως έχει και αυτό φυσικές απολυμαντικές ιδιότητες. Το Περιοδικό των Νοσοκομειακών Λοιμώξεων (Journal of Hospital Infection) εξηγεί ότι «η πλειονότητα των μικροβίων που προκαλούν λοιμώξεις οι οποίες μεταδίδονται με τον αέρα δεν αντέχουν το φως του ήλιου».

Πώς μπορείτε να ωφεληθείτε εσείς από αυτό; Θα μπορούσατε να βγείτε στο ύπαιθρο, και εκεί να αφιερώσετε μια λογική ποσότητα χρόνου ώστε να απολαύσετε το φως του ήλιου και να αναπνεύσετε καθαρό αέρα. Κατά πάσα πιθανότητα, θα σας κάνει καλό.