Μονάχα όταν επηρεάστηκα προσωπικά, έμαθα τα κανονικά τους ονόματα—malleus, incus και stapes [στην αγγλική]. Ο αναβολέας είναι ο τελευταίος κρίκος στην αλυσίδα μετάδοσης του ήχου, η οποία βρίσκεται στο μεσαίο αφτί. Συνήθως η ωτοσκλήρωση εξαπλώνεται στον αναβολέα και, καθώς σκληραίνει το οστό, οι δονήσεις που μεταδίδει ο αναβολέας στο υγρό του εσωτερικού αφτιού εξασθενούν διαρκώς, πράγμα που έχει σαν αποτέλεσμα τη βαρηκοΐα τύπου αγωγιμότητας. Η ωτοσκλήρωση του αναβολέα είναι μια βαρηκοΐα τύπου αγωγιμότητας που διορθώνεται συνήθως με εγχείρηση.

Ένα από τα πρώτα πράγματα που έμαθα ήταν η σημασία του όρου βαρηκοΐα τύπου αγωγιμότητας. Σημαίνει απλώς ότι οι ήχοι δεν άγονται διαμέσου του μεσαίου αφτιού, εξαιτίας κάποιας κατάστασης που τους φράζουν. Αν όμως η νευρική λειτουργία είναι ακόμη καλή, τότε μπορεί κάποιος να κάνει εγχείρηση. Ευτυχώς, εγώ είχα καλή νευρική λειτουργία.

Αφαίρεση του Αναβολέα

Φανταζόμουν ότι όλα θα ήταν σιωπηλά στη διάρκεια της εγχείρησης του αναβολέα· συνέβη όμως ακριβώς το αντίθετο. Μου είχαν κάνει τοπική αναισθησία κι έτσι άκουγα δυνατές φωνές, την ώρα που ο γιατρός χρησιμοποιώντας ένα μικροσκόπιο και προχωρώντας βαθμιαία διαμέσου του έξω ακουστικού πόρου, αφαίρεσε τον αναβολέα και τον αντικατέστησε μ’ ένα καλώδιο. Τότε, ενώ ήμουν ακόμη στο χειρουργικό τραπέζι, άκουσα ξαφνικά μια φωνή κατακάθαρη σαν κουδούνι—ήταν ο γιατρός που μιλούσε στη νοσοκόμα του. Έπειτα με ρώτησε: «Πώς σου φαίνεται;» «Ακούω τα πάντα!» του είπα αμέσως. Εκείνος όμως με προειδοποίησε ότι η ακοή μου σύντομα θα χειροτέρευε πάλι, εξαιτίας της διόγκωσης μέσα στο αφτί και ότι μπορεί να περνούσαν μερικές εβδομάδες προτού δω και πάλι βελτίωση στην ακοή μου.

Πριν βγει από το χειρουργείο ο γιατρός, μου έδωσε τον αναβολέα μου σ’ ένα μικρό πλαστικό κουτί.

[Διάγραμμα στη σελίδα 21]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Η Εγχείρηση του Αναβολέα

Βήμα 1: ωτοσκλήρωση του αναβολέα

Βήμα 2: αφαίρεση του αναβολέα

Βήμα 3: το καλώδιο αντικαθιστά τον αναβολέα