Οι Νεαροί Ρωτούν . . .

Πώς Μπορώ να Πλησιάσω τον Θεό;

‘ΕΓΩ ΕΙΜΑΙ ΑΝΘΡΩΠΟΣ, ο Θεός είναι θείος. Εγώ είμαι περιορισμένος, ο Θεός είναι απεριόριστος. Εγώ είμαι σάρκα, ο Θεός είναι πνεύμα. Πώς μπορώ, λοιπόν να έχω σχέση με τον Θεό;’ Έτσι ρωτούν πολλοί νεαροί για τον Θεό σήμερα. ‘Μερικές φορές αναρωτιέμαι’, λένε μερικοί νεαροί, ‘αν θα ήθελε ποτέ ο Θεός να επικοινωνήσω μαζί Του ή αν θέλει να τον αφήσω στην ησυχία Του’. Ακόμη άλλοι παραπονιούνται, ‘Όταν προσεύχομαι, δεν ακούω καμιά φωνή που να μου λέει πώς να χειριστώ τα προβλήματά μου’.

Ωστόσο, δεν αισθάνονται όλοι οι νεαροί μ’ αυτόν τον τρόπο. Όπως λέει ο Τζωρτζ Γκάλλοπ Τζούνιορ, στην έκδοσή του Religion in America 1984 (Η Θρησκεία στην Αμερική του 1984): «Οι έφηβοι φαίνεται να αισθάνονται μια στενότερη σχέση με τον Θεό από όσο οι μεγαλύτεροί τους». Αλλά ενώ οι 95 στους εκατό από τους έφηβους που πάρθηκε συνέντευξη είπαν ότι πίστευαν στον Θεό ή σε κάποιο παγκόσμιο πνεύμα, αυτό καθ’ εαυτό δεν σημαίνει ότι έχουν κάποια σχέση με αυτόν.

Το να φτάσει κανείς κοντά στον Θεό περιλαμβάνει περισσότερα από το να πιστεύει σ’ αυτόν. Σημαίνει να θέτει πίστη στην πράξη, η οποία περιλαμβάνει την καλλιέργεια φιλίας με τον Θεό. Έτσι, η Βίβλος μιλάει για τον πιστό Αβραάμ που έφτασε να αποκαλεστεί «φίλος του Ιεχωβά». Είναι αλήθεια ότι η καλλιέργεια κάθε σχέσης απαιτεί εργασία. Αλλά η καλλιέργεια της φιλίας με τον Θεό δεν αξίζει την προσπάθεια;—Ιακώβου 2:23.

Γιατί Έχει Σημασία

«Μέσω αυτού έχουμε ζωή και κίνηση και ύπαρξη», είπε ο απόστολος Παύλος. (Πράξεις 17:28, ΜΝΚ ) Είτε σου αρέσει είτε όχι, η ζωή σου εξαρτάται από τον Θεό. Ο αέρας που αναπνέεις, η τροφή που τρως, το νερό που πίνεις—αυτά δεν είναι παρά λίγες από τις προμήθειές του. Δεν είμαστε λοιπόν χρεώστες απέναντί του; Αυτός μόνο είναι ένας λόγος που θέλουμε να είμαστε κοντά στον Θεό. (Γένεσις 1:27, 28· Ψαλμός 104:14) Ωστόσο υπάρχει ένας ακόμη λόγος για να θέλεις να το κάνεις αυτό.

«Δεν ανήκει στον άνθρωπο που περπατάει ούτε να κατευθύνει το βήμα του», λέει η Βίβλος. Δεν πρόκειται για το ότι δεν μπορεί να προσπαθήσει ο άνθρωπος αυτός, αλλά χωρίς την κατεύθυνση του Θεού απλώς δεν είναι εξαρτισμένος να το κάνει αυτό. (Ιερεμίας 10:23, ΜΝΚ · Παροιμίαι 12:15) Οι πόλεμοι, το έγκλημα, η βία, η μόλυνση, και πολλές άλλες κοινές καταστάσεις σήμερα έχουν αποδείξει ότι αυτό αληθεύει. Πράγματι, το να μην είναι κανείς κοντά στον Θεό έχει σοβαρή βλάβη για τους ανθρώπους. Αλλά τι θα πούμε για σένα σαν άτομο;

Το να είσαι φίλος του Θεού θα σε βοηθήσει να αντιμετωπίσεις πετυχημένα τα προσωπικά σου προβλήματα. Ο άνθρωπος έχει «μικρή διάρκεια ζωής και υπερβολικό φόρτωμα από δυσκολίες», λέει η Βίβλος. (Ιώβ 14:1, The Bible in Living English ) Ωστόσο, μέσω της κατεύθυνσης που δίνει από το Λόγο του, ο Θεός μπορεί να σε καθοδηγήσει με τρόπους που είναι για το διαρκές σου όφελος. «Εμπιστέψου στον Ιεχωβά με όλη σου την καρδιά και μην επιστηρίζεσαι στη δική σου κατανόηση», παροτρύνει η Βίβλος. «Σε όλους σου τους δρόμους υπολόγισέ τον και αυτός θα κάνει ίσια τα μονοπάτια σου».—Παροιμίαι 3:5, 6· Ψαλμός 16:11, ΜΝΚ .

Ο Θεός ενδιαφέρεται επίσης για τη μελλοντική σου ευημερία. Η υπόσχεσή του για αιώνια ζωή στη γη—σε ειρηνικές και δίκαιες συνθήκες—για εκείνους που τον επιδιώκουν διακαώς καθιστά ακόμη επιτακτικότερο το να πλησιάζει κανείς τον Θεό. (Ιωάννης 17:3· Ψαλμός 37:9-11, 29· Αποκάλυψις 21:3, 4) Πώς, λοιπόν, μπορείς να αρχίσεις να τον πλησιάζεις;

Γνώρισε τον Θεό

Προτού διαλέξεις κάποιον σαν καλό φίλο, πρέπει πρώτα να τον γνωρίσεις. Θα διάλεγες αυτόν το φίλο τυχαία—χωρίς να γνωρίζεις το όνομά του, την προσωπικότητά του, τα ενδιαφέροντά του, και ακόμη και τις βαθύτερες σκέψεις του και τα συναισθήματά του; Πιθανόν όχι. Παρόμοια, για να πλησιάσεις τον Θεό πρέπει πρώτα να μάθεις γι’ αυτόν. (Ιωάννης 17:3) Άρχισε μελετώντας τη Βίβλο. Αυτό θα σε βοηθήσει να φτάσεις να γνωρίσεις τον Θεό σαν άτομο. Μαθαίνεις πώς σκέπτεται και τι απαιτεί από σένα.

Παρ’ ότι η Βίβλος είναι γραμμένη σε γλώσσα που είναι λογικά απλή και καθαρή, απαιτείται ένα μέρος πειθαρχημένης μελέτης. Δυστυχώς, για πολλούς ανθρώπους, η Βίβλος παραμένει ένα αδιάβαστο, ξένο προς αυτούς αρχείο. Σύμφωνα με μια Μελέτη Γκάλλοπ στους Νεαρούς, «μόνο ένας έφηβος στους οχτώ (12%) διαβάζει τη Βίβλο καθημερινά, και 30% ποτέ δεν ανοίγουν το βιβλίο ούτε καν θυμούνται πότε το έκαναν αυτό για τελευταία φορά». Είναι ενδιαφέρον ότι οι 52 στους εκατό λένε ότι διαβάζουν την εφημερίδα κάθε μέρα. Αλλά για να «συνεχίσεις να διακρίνεις ποιο είναι το θέλημα του Ιεχωβά», η ανάγνωση του Λόγου του σε τακτική βάση είναι κάτι που επιβάλλεται.—Εφεσίους 5:17· Ιησούς του Ναυή 1:8.

Ωστόσο, το να πλησιάσεις τον Θεό δεν είναι απλώς ένα ζήτημα του να γνωρίσεις τα γεγονότα σχετικά με αυτόν. Όπως και σε οποιαδήποτε άλλη σχέση σήμερα, απαιτείται κάποια μορφή επικοινωνίας. Με τον Ιεχωβά Θεό, η επικοινωνία αυτή είναι η προσευχή.

Επικοινώνησε

Σε μερικούς νεαρούς, το να μιλούν στον Θεό με προσευχή φαίνεται κάτι το πολύ απομακρυσμένο το πολύ φανταστικό ή το εξωπραγματικό. Παρ’ όλα αυτά, όπως παρατηρεί η 17χρονη Λαβέρν, «είναι δύσκολο να πεις ότι έχεις αληθινά μια ατομική σχέση με κάποιον εάν δεν του μιλάς». Είναι σωστό, η γνώση είναι σημαντική. Αλλά ανεξάρτητα από το πόση γνώση έχεις σχετικά με τον Θεό, χωρίς τακτική προσευχή μαζί του, οι προσπάθειές σου είναι μάταιες.

Η Λύντα ανατράφηκε σε Χριστιανική οικογένεια. Παρ’ όλα αυτά, όταν θυμάται την εφηβεία της, αφηγείται, «Όλα αυτά τα χρόνια, σπάνια έχασα μια Χριστιανική συνάθροιση, και ποτέ δεν μου έλειψε ένας μήνας δραστηριότητας στο κήρυγμα, κι όμως ποτέ σχεδόν δεν ανέπτυξα μια στενή ατομική σχέση με τον Ιεχωβά». Αλλά σε κάποιο σημείο της ζωής της, όταν επισσωρεύτηκαν γύρω της προβλήματα και εντάσεις, τι ήταν εκείνο που τη βοήθησε; «Προσευχόμουν θερμά επί μέρες για απάντηση στα προβλήματά μας». Σύντομα συνειδητοποίησε ότι ο Ιεχωβά τη βοήθησε στα προβλήματά της και μπόρεσε να τα αντιμετωπίσει πετυχημένα.

Αισθάνεσαι ποτέ σαν τη Λύντα ότι κάνεις καλά Χριστιανικά πράγματα, αλλά ωστόσο εξακολουθείς να μην έχεις στενή σχέση με τον Θεό; Έχεις προσπαθήσει να προσευχηθείς σ’ αυτόν σχετικά με αυτό; Η Βίβλος δηλώνει καθαρά ότι «ο Ιεχωβά είναι κοντά σε όλους εκείνους που τον επικαλούνται». (Ψαλμός 145:18, ΜΝΚ ) Αυτός είναι ο λόγος που η Βίβλος μάς ενθαρρύνει να «προσευχόμαστε συνεχώς», «να εμμένουμε στην προσευχή», και να «προσευχόμαστε συνεχώς σε κάθε περίπτωση». (Ματθαίος 26:41· Ρωμαίους 12:12· Εφεσίους 6:18, ΜΝΚ ) Παρ’ ότι αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να δαπανάς όλο σου το χρόνο—24 ώρες το εικοσιτετράωρο—στην προσευχή, σημαίνει όμως ότι χρειάζεται να προσεύχεσαι τακτικά. Αλλά όταν προσεύχεσαι, ακούει ο Θεός;

Ακούει αν ανταποκρίνεσαι στις δικές του συνθήκες για την προσευχή και αν προσεύχεσαι για σωστά πράγματα. Ο Ιησούς Χριστός χρησιμοποίησε την υποδειγματική του προσευχή σαν πρότυπο. (Λουκάς 11:1-4) Ο μαθητής Ιάκωβος, ωστόσο, είπε σε ορισμένους Χριστιανούς στις μέρες του: «Ζητάτε, και ωστόσο δεν λαμβάνετε, επειδή ζητάτε για εσφαλμένο σκοπό». (Ιακώβου 4:3, ΜΝΚ ) Γι’ αυτό, αν οι προσευχές σου είναι ιδιοτελείς ή αγνοούν το θέλημα του Θεού, δεν μπορείς να αναμένεις ότι θα τις ακούσει ο Θεός.

Ωστόσο, απλά το να μιλάς στον Θεό δεν είναι κατ’ ανάγκη προσευχή. Η προσευχή σου θα πρέπει να περιλαμβάνει αφοσίωση, εμπιστοσύνη, σεβασμό, και κάποια αίσθηση εξάρτησης από τον Θεό. Άνοιξέ του την καρδιά σου όπως θα έκανες σε κάποιον πατέρα με κατανόηση. Ναι, «σε καθετί μέσω προσευχής . . . ας γνωρίζονται τα αιτήματά σας στον Θεό». (Φιλιππησίους 4:6, ΜΝΚ ) Ωστόσο, για να πλησιάσεις τον Θεό χρειάζεται περισσότερο από τη γνώση και από την προσευχή. Επίσης πρέπει να καταβάλεις προσπάθεια να εναρμονίσεις τη ζωή σου με τις αρχές της Βίβλου.

Κατάβαλε Προσπάθειες

Άντρες, γυναίκες και νεαροί δαπανούν πολύ χρόνο, καταβάλλουν μεγάλες προσπάθειες, και ακόμη και υπομένουν κακουχίες για να φτάσουν στους ατομικούς τους στόχους. Για παράδειγμα, ανάμεσα στην ηλικία των 9 και των 19, το άστρο των Ολυμπιακών αγώνων στην παγοδρομία Πέγκυ Φλέμινγκ δαπάνησε περισσότερο από 20.000 ώρες—κατά μέσο όρο τουλάχιστον πέντε ώρες κάθε μέρα—ασκούμενη και προπονούμενη για τους Ολυμπιακούς. Ποιος ήταν ο στόχος της; Ένα Ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο. Ο μόχθος να πλησιάσεις τον Θεό δεν θα απαιτούσε επίσης αξιοσημείωτη προσπάθεια;

Ο Λόγος του μας λέει να «απεκδυθούμε την παλιά προσωπικότητα» και να «σταματήσουμε να ακολουθούμε τη μόδα αυτού του συστήματος πραγμάτων». (Κολοσσαείς 3:9· Ρωμαίους 12:2, ΜΝΚ ) Αυτό απαιτεί διαρκή προσπάθεια από μέρους σου. Αλλά ποτέ δεν θα πλησιάσεις τον Θεό εκτός αν κάνεις κάτι γι’ αυτό.

Έτσι, για να πλησιάσεις τον Θεό, πρέπει να φτάσεις να τον γνωρίσεις, να επικοινωνείς μαζί του μέσω προσευχής, και να καταβάλεις προσπάθειες κάνοντας το θέλημά του. Ναι, άρχισε να «εκζητείς τον Θεό, . . . να τον ψηλαφίσεις και αληθινά να τον βρεις, παρ’ ότι, πράγματι, δεν βρίσκεται μακριά από τον καθένα μας».—Πράξεις 17:27, ΜΝΚ .

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 16]

Το να πλησιάσεις τον Θεό περιλαμβάνει περισσότερα από το να πιστεύεις σε αυτόν

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 17]

Ποτέ δεν θα πλησιάσεις τον Θεό εκτός αν κάνεις κάτι γι’ αυτό

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Πολλοί καταβάλουν μεγάλη προσπάθεια για να φτάσουν το στόχο τους. Θα απαιτούσε λιγότερη προσπάθεια το να πλησιάσεις τον Θεό;