Ματιές στον Κόσμο

Κρίση Νερού

«Αν δεν γίνει κάτι, τα δύο τρίτα της ανθρωπότητας θα υποφέρουν από δίψα πριν από το έτος 2025», δηλώνει το γαλλικό περιοδικό Λ’Εξπρές (L’Express). Η εφημερίδα Λε Φιγκαρό (Le Figaro) επισημαίνει: «Το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πληθυσμού τώρα δεν έχει άμεση πρόσβαση σε πόσιμο νερό». Η Εκπαιδευτική, Επιστημονική και Πολιτιστική Οργάνωση των Ηνωμένων Εθνών, θέλοντας να στρέψει την προσοχή στην κρίση του νερού, οργάνωσε ένα διεθνές συνέδριο στο Παρίσι το Μάρτιο του 1998. Διακόσιοι και πλέον εκπρόσωποι από 84 χώρες, περιλαμβανομένου του προέδρου της Γαλλίας, συζήτησαν τρόπους προστασίας των παγκόσμιων αποθεμάτων νερού. Ένα από τα προβλήματα που τονίστηκαν ήταν ότι συχνά γίνεται σπατάλη νερού εξαιτίας αναποτελεσματικών γεωργικών αρδευτικών συστημάτων και υδροσωλήνων που παρουσιάζουν διαρροές. Ο Γάλλος Πρόεδρος Ζακ Σιράκ τόνισε ότι το νερό είναι μέρος της συλλογικής κληρονομιάς του ανθρώπου και γι’ αυτό είναι ανάγκη να έχει συλλογική διαχείριση σε παγκόσμια βάση.

Προσοχή στα Φλιτζάνια του Γραφείου

«Μικροσκοπικοί “ταραξίες”—περιλαμβανομένων και μερικών βακτηρίων τα οποία σπέρνουν τον τρόμο, όπως το E. coli—πολλαπλασιάζονται αλματωδώς επειδή οι άνθρωποι δεν πλένουν προσεκτικά τα φλιτζάνια τους ούτε απολυμαίνουν τους νεροχύτες και τους πάγκους στα περισσότερα γραφεία», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Οι ερευνητές Τσαρλς Τζέρμπα και Ραλφ Μερ εξέτασαν τα φλιτζάνια του καφέ καθώς και τα σκεύη για την παρασκευή του καφέ σε 12 γραφεία. Περίπου το 40 τοις εκατό των φλιτζανιών και το 20 τοις εκατό των σφουγγαριών που βρήκαν στους νεροχύτες των γραφείων είχαν εντεροβακτήρια, και σε κάποιες περιπτώσεις το ενδεχομένως επικίνδυνο βακτήριο E. coli. «Αυτό είναι συνήθως ενδεικτικό ανθυγιεινών συνθηκών», λέει ο Τζέρμπα. Η έκθεση καταλήγει: «Αν δεν υπάρχει πλυντήριο πιάτων, οι κούπες πρέπει να πλένονται με ζεστό νερό και σαπούνι και κατόπιν να απολυμαίνονται με ένα χλωριούχο διάλυμα ή ένα απολυμαντικό-καθαριστικό. Οι πετσέτες και τα σφουγγάρια πρέπει να καθαρίζονται συχνά».

Τα Παιδιά Προτιμούν τις «Μικρές Χαρές»

Πώς μπορείτε να είστε καλή μητέρα από την άποψη των παιδιών σας; Σε μια δημοσκόπηση του Οργανισμού Γουέρλπουλ στην οποία συμμετείχαν 1.000 παιδιά Αμερικανών ηλικίας 6 έως 17 ετών, τα περισσότερα προτιμούσαν να κάνουν απλά, καθημερινά πράγματα με τη μητέρα τους, στην ουσία «απλώς να είναι μαζί». Η αγαπημένη δραστηριότητα των παιδιών με τη μαμά τους ήταν να «τρώνε μαζί». Στη δεύτερη θέση ήταν το να «βγαίνουν έξω για φαγητό μαζί» και να «πηγαίνουν μαζί για ψώνια». Πολύ κοντά, στην τρίτη θέση, ήταν το να «κάθονται και να μιλάνε μαζί». Ο τρόπος με τον οποίο προτιμούσαν τα παιδιά να λένε ευχαριστώ στη μητέρα τους ήταν επίσης απλός. Το 70 τοις εκατό είπε ότι τις περισσότερες φορές «αγκαλιάζουν και φιλούν» τη μητέρα τους. Οι επόμενοι τρόποι κατά σειρά προτίμησης ήταν να λένε «Σε αγαπώ» και «Σε ευχαριστώ».

Κίνδυνος από τη Μόλυνση για τους Οδηγούς

«Ένας οδηγός που βρίσκεται σε μποτιλιάρισμα θα εισπνεύσει ως και τριπλάσιο ποσοστό ρύπων από ό,τι ένας ποδηλάτης ή κάποιος πεζός και σχεδόν διπλάσιο από ό,τι ένας επιβάτης λεωφορείου», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου. Μια μελέτη του Ινστιτούτου για το Ευρωπαϊκό Περιβαλλοντολογικό Πρόγραμμα δείχνει ότι οι οδηγοί αυτοκινήτου που έχουν κολλήσει στην κίνηση κάποιας λεωφόρου εισπνέουν «μια τεράστια συγκέντρωση τοξικών αερίων». Ο υπέρμαχος της διατήρησης του περιβάλλοντος Άντριου Ντέιβις λέει πως, αντίθετα με την κοινή άποψη, οι οδηγοί αυτοκινήτου ίσως χρειάζονται περισσότερο τις προστατευτικές μάσκες από ό,τι οι ποδηλάτες που οδηγούν κοντά στο πεζοδρόμιο.

Ανέσεις για τις Αγελάδες

Στρώματα γεμισμένα με κομματάκια ελαστικού από ανακυκλωμένα λάστιχα εμφανίζονται σε κτηνοτροφικές μονάδες, αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail) του Καναδά. Πιστεύεται ότι τα στρώματα, τα οποία έχουν πάχος πέντε εκατοστά, μπορεί να συμβάλουν στο να παράγουν οι αγελάδες περισσότερο γάλα και μάλιστα για μεγαλύτερο διάστημα. Σύμφωνα με την έκθεση, «οι αγελάδες των κτηνοτροφικών μονάδων περνάνε μεγάλο μέρος της ζωής τους πάνω σε τσιμέντο», πράγμα που τους «προκαλεί πόνο και βλάβες στα πόδια». Τα στρώματα, όχι μόνο μειώνουν τα προβλήματα στα πόδια των ζώων, αλλά και τα προστατεύουν από τα χτυπήματα που δέχονται τα γόνατά τους καθώς πέφτουν στο έδαφος για να ξεκουραστούν. Ένας κατασκευαστής τέτοιων στρωμάτων λέει ότι το σκεπτικό είναι να έχουν οι αγελάδες την ίδια αίσθηση όπως αν θα ξάπλωναν σε ένα χλοερό λιβάδι.

Τα Παιδιά στην Ισπανία και η Τηλεόραση

Στην Ισπανία, το μέσο παιδί που βλέπει τηλεόραση μπορεί να παραστεί μάρτυρας 10.000 φόνων και 100.000 επιθετικών ενεργειών μέχρι να φτάσει στην ηλικία των δέκα ετών, σύμφωνα με τον Κάρλος Μαρία Μπρου, μέλος της Ισπανικής Επιτροπής του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά, αναφέρει το Γιουρόπα Πρες. Επιπρόσθετα, ο καθηγητής Λουίς Μιγκέλ Μαρτίνεζ επισήμανε ότι πάνω από τα τρία τέταρτα των παιδιών στην Ισπανία, ηλικίας 4 έως 12 ετών, παρακολουθούν τηλεόραση τουλάχιστον δυόμισι ώρες την ημέρα, και σχεδόν το ένα τέταρτο παρακολουθεί περισσότερες από τέσσερις ώρες καθημερινά. Κατά μέσο όρο, δηλώνει η έκθεση, «τα παιδιά περνάνε 937 ώρες το χρόνο μπροστά στην τηλεόραση, δηλαδή περισσότερες ώρες από τις 900 που περνάνε στο σχολείο κάθε χρόνο». Σύμφωνα με τον Ρικάρντο Πέρες-Αθνάρ του Τμήματος Πληροφορικής του Κομπλουτενσιανού Πανεπιστημίου, η τηλεοπτική βία είναι ένας από τους πολλούς κοινωνιολογικούς παράγοντες που μπορεί να συντελέσουν στη βία μέσα στην κοινωνία.

Αρχαιότερη η Έναρξη της Κινεζικής Ιστορίας

Το 841 Π.Κ.Χ., το πρώτο έτος της περιόδου Γκονγκ Χε της δυναστείας των Δυτικών Τσου, θεωρούνταν από παλιά το αρχαιότερο καταγραμμένο έτος της κινεζικής ιστορίας. Πρόσφατα, ωστόσο, ανακαλύφτηκε ένα αρχαιότερο μνημείο το οποίο μεταξύ άλλων κάνει μνεία μιας έκλειψης ηλίου, αναφέρει το περιοδικό Η Κίνα Σήμερα (China Today). Το μνημείο συνδέει αυτή την έκλειψη με το πρώτο έτος του Βασιλιά Γι της δυναστείας των Τσου. Επιστήμονες και ιστορικοί αποφαίνονται ότι αυτή η έκλειψη συνέβη το 899 Π.Κ.Χ., και έτσι η αφετηρία της καταγραμμένης κινεζικής ιστορίας τοποθετείται νωρίτερα κατά μισό και πλέον αιώνα. «Η καταγραμμένη αυτή ιστορία δεν διακόπηκε καθόλου όλο το διάστημα που μεσολάβησε μέχρι τον 20ό αιώνα», δηλώνει το βιβλίο Περίγραμμα της Ιστορίας του Κινεζικού Λαού (Outline of the History of the Chinese People). Το ίδιο βιβλίο αποκαλεί αυτό το καταγραμμένο υπόμνημα «μια από τις μεγαλύτερες συνεισφορές των Κινέζων στην ιστορία του πολιτισμού ολόκληρης της ανθρωπότητας».

Οσμές-Έκπληξη

Οι οινοποιοί γνώριζαν ανέκαθεν πόσο σπουδαίο ρόλο παίζει το άρωμα στο να ξεχωρίζουμε το ένα κρασί από το άλλο. Τώρα, αποσκοπώντας στη δημιουργία καλύτερων κρασιών, οι επιστήμονες κατατάσσουν σε κατηγορίες τις 500 ή και περισσότερες χημικές ουσίες οι οποίες μπορούν να συμβάλουν στο μοναδικό μπουκέ ενός κρασιού. Οι επιστήμονες ζήτησαν τη βοήθεια ανθρώπων που έχουν «ευαίσθητη μύτη», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Ομάδες αυτών των ατόμων παρομοίασαν την οσμή μερικών μεμονωμένων συστατικών που χρησιμοποιούνται στα κρασιά με την αντίστοιχη των κρεμμυδιών, του μελιού, των σπαραγγιών, του καπνού, της σοκολάτας και των αποξηραμένων σύκων. Μερικοί ακόμη πιο εκπληκτικοί συνειρμοί γύρω από το άρωμα περιλαμβάνουν «μουχλιασμένες κάλτσες, χαλασμένα αβγά και καμένο λάστιχο». Μια συγκεκριμένη μαγιά που χρησιμοποιείται στα κρασιά αφήνει ένα άρωμα το οποίο μπορεί να ερμηνευτεί με διάφορους τρόπους. Η ερευνήτρια Ζαν Ρομπισό λέει σχετικά: «Το αν θα συμπεράνει κάποιος ότι ένα άρωμα προσδίδει ιδιόμορφη γεύση στο κρασί ή ότι του δίνει μια μυρωδιά ιδρωμένου αλόγου εξαρτάται από το πόσο ευαίσθητος είναι στο άρωμα αυτό».

Ηλιακά Εγκαύματα Κάτω από Σκιά

Η σκιά ενός δέντρου ή μιας ομπρέλας θαλάσσης, κατά πάσα πιθανότητα, δεν προσφέρει πλήρη προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία, σύμφωνα με μια μελέτη του Ινστιτούτου Ιατρικής Έρευνας του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία. Όπως ανέφερε η εφημερίδα Δε Καμπέρα Τάιμς (The Canberra Times), κάποιος που βρίσκεται σε υπαίθρια σκιά παραμένει εκτεθειμένος στη διάχυτη υπεριώδη ακτινοβολία. Ο Δρ Πίτερ Πάρσονς, βιοχημικός ο οποίος συνεργάστηκε στη σύνταξη της μελέτης, προειδοποιεί: «Αν το ανώτατο συνιστώμενο όριο έκθεσης σε άμεσο ηλιακό φως το μεσημέρι σε όλες τις κύριες πόλεις της αυστραλιανής ενδοχώρας είναι 10-12 λεπτά, τότε αυτοί που στέκονται ή ξαπλώνουν στη σκιά θα εκτεθούν σε υψηλά επίπεδα [υπεριώδους ακτινοβολίας Β] τα οποία προκαλούν ηλιακά εγκαύματα σε λιγότερο από μια ώρα». Ακόμη και το χειμώνα και τις συννεφιασμένες ημέρες, υπάρχει μεγάλο ποσοστό υπεριώδους ακτινοβολίας. Ο Δρ Πάρσονς επισημαίνει, ως γενική αρχή, ότι «όσο περισσότερο εκτίθεστε σε ανοιχτό ουρανό, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος».

Σεμινάριο για το Αίμα στη Βουλγαρία

Ένα σεμινάριο το οποίο τόνισε τον περιορισμό της απώλειας αίματος κατά τη διάρκεια των εγχειρήσεων και τη χρήση εναλλακτικών μεθόδων θεραπείας αντί των μεταγγίσεων αίματος πραγματοποιήθηκε φέτος, πριν από λίγο καιρό, στη Σόφια της Βουλγαρίας. Το σεμινάριο έδωσε την ευκαιρία σε γιατρούς από όλη τη Βουλγαρία να ανταλλάξουν απόψεις με μια ομάδα ειδικών στο θέμα του αίματος από οχτώ χώρες. Ο καθηγητής Ιβάν Μλαντένοφ από τη Σόφια σχολίασε ότι υπό το προηγούμενο καθεστώς “ελάχιστα ήταν γνωστά, ή τίποτα, για τη μόλυνση του αίματος και τους ιούς που μεταφέρει το αίμα” και ότι οι “ερωτήσεις από μέρους των ασθενών εκλαμβάνονταν ως κακή συμπεριφορά η οποία θα μπορούσε να καταλήξει σε άρνηση παροχής ιατρικής φροντίδας”. Η ανταπόκριση εκείνων που παρακολούθησαν το σεμινάριο αντανακλά μια αυξανόμενη ευαισθητοποίηση στη Βουλγαρία όσον αφορά το δικαίωμα του ασθενούς για αυτοδιάθεση και συναίνεση κατόπιν διαφώτισης, όπως αυτό υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου.