Ματιές στον Κόσμο

Η Παγγήινη Επιρροή της Τηλεόρασης

Πόσο δημοφιλής είναι η τηλεόραση σε παγκόσμια κλίμακα; Σύμφωνα με την εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune), ένα δισεκατομμύριο και πλέον τηλεοπτικές συσκευές καλύπτουν την υφήλιο, 50 τοις εκατό περισσότερες από ό,τι πέντε χρόνια νωρίτερα. Στα ιαπωνικά σπίτια οι τηλεοπτικές συσκευές είναι περισσότερες από τις τουαλέτες με καζανάκι. Μόνο τα μισά περίπου από τα μεξικανικά σπίτια έχουν τηλέφωνο, αλλά σχεδόν κάθε νοικοκυριό διαθέτει τηλεόραση. Πολλοί Αμερικανοί έχουν να διαλέξουν ανάμεσα σε 25 με 30 κανάλια. Η ίδια εφημερίδα δηλώνει: «Οι πολιτιστικές, πολιτικές και οικονομικές επιδράσεις αυτής της παγγήινης τηλεοπτικής επανάστασης είναι τεράστιες. . . . Μερικοί φοβούνται ότι η παρακολούθηση τόσο πολλής τηλεόρασης θα κάνει τον υπόλοιπο κόσμο να χάσει την όρεξή του για το διάβασμα, πράγμα που έχει ήδη συμβεί σε δυο γενιές Αμερικανών».

Αίμα από Μέλη της Οικογένειας Δεν Είναι Ασφαλέστερο

Μια κυβερνητική μελέτη ενός και πλέον εκατομμυρίου περιπτώσεων αιμοδοσίας σε πέντε μεγάλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών εξέθεσε το πόσο εσφαλμένη είναι η διαδεδομένη αντίληψη ότι το αίμα από φίλους ή μέλη της οικογένειας είναι ασφαλέστερο από εκείνο των ξένων. Για παράδειγμα, μια εξέταση έδειξε ότι το 2,6 τοις εκατό του αίματος που προερχόταν από συγγενείς και φίλους ήταν μολυσμένο με ηπατίτιδα Β, σε σύγκριση με το 1,8 τοις εκατό του αίματος που προερχόταν από ανώνυμους δότες. Το αίμα επίσης που δώρισαν μέλη της οικογένειας και φίλοι βρέθηκε μολυσμένο σε μεγαλύτερο ποσοστό με σύφιλη, ηπατίτιδα C και έναν καρκινογόνο ιό, τον HTLV-1. «Δεν μειώνετε τον κίνδυνο ζητώντας από φίλους ή συγγενείς να δώσουν αίμα για εσάς», ανέφερε ο Λάιλ Πίτερσεν των Ομοσπονδιακών Κέντρων για τον Έλεγχο και την Πρόληψη των Ασθενειών.

Ο Πλανήτης στο Χείλος της Καταστροφής

Η τρέχουσα ετήσια αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού αγγίζει τα 100 εκατομμύρια, και υπολογίζεται ότι το έτος 2050 ο πληθυσμός της γης θα είναι 10 δισεκατομμύρια, λέει μια έκθεση στο Βρετανικό Ιατρικό Περιοδικό (British Medical Journal). Η Βασιλική Εταιρία του Λονδίνου και η Εθνική Ακαδημία Επιστημών των Η.Π.Α. δημοσίευσαν μια κοινή, άνευ προηγουμένου δήλωση η οποία ανέφερε ότι αυτή η αύξηση απειλεί το περιβάλλον με αμετάκλητη καταστροφή. Αυτό θα ίσχυε ιδίως αν τα αναπτυσσόμενα κράτη, όπου σημειώνεται και η μεγαλύτερη αύξηση, κατανάλωναν τους φυσικούς πόρους τους με το ρυθμό που το κάνει αυτό ο αναπτυγμένος κόσμος. Οι ακαδημίες αυτές πρότειναν έναν κεντρικό ρόλο για την επιστήμη και την τεχνολογία αλλά είπαν ότι δεν είναι συνετό να βασιζόμαστε σε αυτές και μόνο «για να λύσουμε τα προβλήματα που δημιουργούν η ραγδαία πληθυσμιακή αύξηση, η σπάταλη κατανάλωση των φυσικών πόρων και οι επιβλαβείς ανθρώπινες συνήθειες». Αν δεν αλλάξει τίποτα, επισήμαινε η δήλωση, «η επιστήμη και η τεχνολογία πιθανόν να μην καταφέρουν να αποτρέψουν ούτε την αμετάκλητη υποβάθμιση του περιβάλλοντος ούτε τη συνεχιζόμενη φτώχεια που πλήττει μια μεγάλη μερίδα του κόσμου». «Αν δεν κάνουμε σοβαρές απόπειρες να συγκρατήσουμε τον πληθυσμό, όλα τα υπόλοιπα γίνονται δευτερεύοντα», δήλωσε ο Σερ Μάικλ Άτια, πρόεδρος της Βασιλικής Εταιρίας του Λονδίνου.

Βοήθεια που Δεν Φτάνει Ποτέ

Μόνο το 7 τοις εκατό της διεθνούς βοήθειας που παρέχεται για την ανακούφιση από την πείνα και τη φτώχεια στην Αφρική φτάνει στους δικαιούχους για τους οποίους προορίζεται, παραδέχεται ο Φέρατ Γιούνες, αντιπρόεδρος της Τράπεζας για την Αφρικανική Ανάπτυξη. Αυτή η τραγωδία ενισχύεται από την απελπιστική κατάσταση εκατομμυρίων παιδιών στην Αφρική. Η ισπανική εφημερίδα Ελ Παΐς (El País) αναφέρει ότι σε ολόκληρη την ήπειρο υπάρχουν 30 εκατομμύρια παιδιά που υποσιτίζονται και 40 επιπλέον εκατομμύρια των οποίων η ανάπτυξη επιβραδύνεται από την κακή διατροφή. Αντιπρόσωποι από 44 αφρικανικές χώρες που συναντήθηκαν στο Ντακάρ της Σενεγάλης συνέστησαν την αποκέντρωση όσον αφορά τη διανομή της βοήθειας και τη μείωση στις δαπάνες της άμυνας ως δύο σημαντικά βήματα προς τη βελτίωση της κατάστασης αυτών των παιδιών.

Αφρικανική Σκόνη

Η αφρικανική σκόνη, την οποία σηκώνουν οι θερμοί, ξηροί άνεμοι από τη σαβάνα και τους θαμνότοπους, ωφελεί άλλα μέρη του πλανήτη, λένε οι επιστήμονες. Το 1992 και μόνο, εν μέρει λόγω της παρατεταμένης ξηρασίας στο νότιο τμήμα της Αφρικής, εκατομμύρια τόνοι αφρικανικού καλλιεργήσιμου εδάφους μετατράπηκαν σε μεγάλα σύννεφα σκόνης, αναφέρει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune). Μεγάλο μέρος της σκόνης πέφτει στον Ατλαντικό Ωκεανό, παρέχοντας μεταλλικά στοιχεία—ιδιαίτερα τον πολύ απαραίτητο σίδηρο—στο πλαγκτόν και στα κριλ που βρίσκονται στην αρχή της τροφικής αλυσίδας. Η υπόλοιπη μεταφέρεται στην Αμερική. Έρευνες στο βροχερό δάσος του Αμαζονίου δείχνουν ότι η αφρικανική σκόνη εκεί βοηθάει στο ξαναζωντάνεμα των εδαφών που είναι ελλιπή σε θρεπτικά συστατικά. «Αυτή η αφρικανική σκόνη που τρέφει τον Ατλαντικό και την Αμερική δείχνει πώς πολύ μεγάλα και μακρινά οικοσυστήματα αλληλεξαρτιούνται», λέει ο Δρ Μάικλ Γκάρστανγκ του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια. «Το μήνυμα είναι ότι ο πλανήτης μας αποτελείται από πολλά αλληλένδετα και αλληλεξαρτώμενα συστήματα τα οποία μόλις και μετά βίας κατανοούμε. Μόλις που αρχίζουμε να ξύνουμε την επιφάνεια».

Κλείνουν Θρησκευτικά Περιοδικά

«Δυο από τα παλιότερα θρησκευτικά περιοδικά της χώρας, το Αμέρικαν Μπάπτιστ (American Baptist) και το Κρίστιαν Χέραλντ (Christian Herald) σταμάτησαν να εκδίδονται», αναφέρει σε ένα δελτίο του το Ασοσιέιτεντ Πρες. «Τόσο το Κρίστιαν Χέραλντ που εκδιδόταν επί 115 χρόνια, από το 1878, με έδρα την Τσάπακουα της Νέας Υόρκης, όσο και το Αμέρικαν Μπάπτιστ που εκδιδόταν επί 189 χρόνια, του οποίου ο πρόδρομος είχε ξεκινήσει το 1803, επικαλέστηκαν ως λόγο τη συνεχή πτώση της κυκλοφορίας». Το μηνιαίο Αμέρικαν Μπάπτιστ, που είχε την έδρα του στο Βάλεϊ Φορτζ της Πενσυλβανίας, θα αντικατασταθεί από ένα δελτίο. Ωστόσο, ένα άλλο θρησκευτικό περιοδικό εκείνης της εποχής, Η Σκοπιά, συνεχίζει την ανοδική του πορεία. Η Σκοπιά, που άρχισε να εκδίδεται σε μηνιαία βάση το 1879 στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας, με κυκλοφορία 6.000 αντίτυπα στην αγγλική, εκδίδεται τώρα κάθε δεκαπενθήμερο σε 112 γλώσσες και κάθε τεύχος της κυκλοφορεί σε 16.400.000 αντίτυπα.

Βία στα Σχολεία

Μια εκτεταμένη έρευνα που περιέλαβε 169 σχολεία στο Αμβούργο της Γερμανίας επιχείρησε να ανακαλύψει τα αίτια της αυξανόμενης επιθετικότητας στα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Γιατί τα σχολεία καταγγέλλουν κρούσματα εκβιασμών, εκφοβισμών, σωματικών βλαβών και σεξουαλικών επιθέσεων όλο και πιο συχνά; Σύμφωνα με την εφημερίδα Φρανκφούρτερ Αλγκεμάινε Τσάιτουνγκ (Frankfurter Allgemeine Zeitung), οι μαθητές που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφεραν ως κύριους λόγους τη βία στα μέσα ενημέρωσης, την παραμέληση από τους γονείς, τις συγκρούσεις με μαθητές ξένης προέλευσης και το άγχος του σχολείου. Η έρευνα επίσης επισήμανε αρκετούς κοινωνικούς παράγοντες που εμποδίζουν την επίλυση του προβλήματος της βίας στο σχολείο. Για παράδειγμα, διαπιστώθηκε ότι τόσο τα παιδιά όσο και οι νέοι δεν είχαν καμιά αίσθηση ενοχής ή κακού και διακρίνονταν από πολύ εγωκεντρισμό, αδιαλλαξία και αδιαφορία. Πολλοί γονείς επίσης θεωρούσαν φυσιολογική τη χρήση βίας για την επίλυση διαφορών και δίδασκαν τα παιδιά τους να αντεπιτίθενται και να υπερασπίζονται τον εαυτό τους.

Παρασύρονται από το Νέκταρ

Τι συμβαίνει όταν οι μέλισσες καταβροχθίζουν ποσότητες νέκταρ που έχει υποστεί ζύμωση; Συμπεριφέρονται όπως οι μεθυσμένοι. Μερικές δεν μπορούν να βρουν το δρόμο για να γυρίσουν στο «σπίτι», και εκείνες που τα καταφέρνουν συνήθως δεν τις αφήνουν να μπουν στην κυψέλη λόγω της άπρεπης συμπεριφοράς τους. Κατόπιν, αν δεν πεθάνουν από το κρύο, τα επακόλουθα από το μεθύσι τους μπορεί να είναι τόσο σοβαρά που ελαττώνουν στο μισό τη διάρκεια της ζωής τους, αναφέρει η ισπανική ημερήσια εφημερίδα Ελ Παΐς (El País). Ωστόσο, στην περίπτωση των μελισσών, η μέθη είναι ολωσδιόλου ακούσια. Όπως εξήγησε ο Έρολ Χάσαν του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία, μια αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί να προκαλέσει ζύμωση στο νέκταρ με το οποίο τρέφονται και να το κάνει να παραγάγει αλκοόλ.

Λαθραίος Κίνδυνος

«Μερικοί καπνιστές θα μπορούσαν λανθασμένα να χαρακτηριστούν υγιείς ενώ αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο να πάθουν καρδιακή προσβολή», λέει ένα άρθρο της εφημερίδας Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Γιατί; Επειδή η βλάβη που προκαλεί το κάπνισμα στα μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία της καρδιάς (τα αρτηρίδια) δεν φαίνεται στις συνηθισμένες καρδιολογικές εξετάσεις. Έτσι, όταν οι καπνιστές βρίσκονται κάτω από σωματική ή συναισθηματική πίεση, η καρδιά τους ζητά απεγνωσμένα αίμα, πράγμα που αυξάνει ακόμη περισσότερο για αυτούς τον κίνδυνο της καρδιακής προσβολής. Μια έρευνα του Καρδιολογικού Ινστιτούτου της Άιοβα στο Ντι Μόιν έδειξε ότι αυτό συμβαίνει ακόμη και όταν ο καπνιστής δεν καπνίζει, και ότι το πρόβλημα επιδεινώνεται κατά τη διάρκεια του καπνίσματος. Όταν βρισκόμαστε υπό πίεση, τα αρτηρίδια της καρδιάς διαστέλλονται και μπορούν να μεταφέρουν στην καρδιά αίμα τετραπλάσιο από το κανονικό. Αλλά στην καρδιά των καπνιστών αυτή η ροή είναι μειωμένη κατά 30 τοις εκατό.

Καινούρια Τακτική Στρατολόγησης

«Οι τηλεοπτικές διαφημίσεις που δείχνουν καλόγριες να κουρεύουν το γρασίδι και ιερείς να παίζουν μπάσκετ είναι μέρος μια καινούριας εκστρατείας στρατολόγησης από μέρους της Καθολικής Εκκλησίας με σκοπό την επάνδρωση των τάξεων του κλήρου που λιγοστεύουν», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουέστ Οστρέλιαν (The West Australian). «Οι διαφημίσεις αυτές των 30 δευτερολέπτων . . . δείχνουν νεαρούς ιερείς και καλόγριες να συζητούν για το λειτούργημά τους ενώ κουρεύουν το γρασίδι, πηγαίνουν για ψώνια, παίζουν κάποιο άθλημα ή επισκέπτονται νοσοκομεία και φυλακές». Ο ιερέας Μπράιαν Λούκας, εκπρόσωπος της Καθολικής Εκκλησίας του Σίντνεϊ, ανέφερε ότι οι καλόγριες και οι ιερείς συνήθως παρουσιάζονταν να κρατούν κεριά ή να στέκονται κάτω από κάποιο καμπαναριό σε μια εκκλησία και ότι αυτή η εκστρατεία θα βοηθούσε τους άλλους να τους θεωρούν φυσιολογικούς ανθρώπους. Η τηλεοπτική αυτή εκστρατεία προβάλλεται στη Μελβούρνη και εν συνεχεία, αν κριθεί επιτυχημένη, θα προβληθεί και στις υπόλοιπες πολιτείες.