15. (α) Πότε άρχισε να λειτουργεί ο πνευματικός ναός του Ιεχωβά; (β) Τι δείχνει ότι το όραμα του Ιεζεκιήλ δεν εκπληρώθηκε στη διάρκεια της επίγειας ζωής του Χριστού;

¹⁵ Είναι σαφές ότι πρέπει να αναζητήσουμε την κύρια εκπλήρωση του οράματος του Ιεζεκιήλ στο μεγάλο πνευματικό ναό του Ιεχωβά, τον οποίο εξετάζει ο απόστολος Παύλος εκτενώς στην επιστολή προς τους Εβραίους. Αυτός ο ναός άρχισε να λειτουργεί όταν ο Ιησούς Χριστός χρίστηκε Αρχιερέας του το 29 Κ.Χ. Εκπληρώθηκε, όμως, το όραμα του Ιεζεκιήλ στις ημέρες του Ιησού; Προφανώς όχι. Ο Ιησούς, ως ο Αρχιερέας, εκπλήρωσε την προφητική σημασία της Ημέρας της Εξιλέωσης μέσω του βαφτίσματός του, του θυσιαστικού του θανάτου και της εισόδου του στα Άγια των Αγίων, στον ίδιο τον ουρανό. (Εβραίους 9:24) Είναι ενδιαφέρον, όμως, ότι το όραμα του Ιεζεκιήλ δεν μνημονεύει ούτε μία φορά τον αρχιερέα και την Ημέρα της Εξιλέωσης. Επομένως, φαίνεται απίθανο να αναφερόταν αυτό το όραμα στον πρώτο αιώνα Κ.Χ. Σε ποια χρονική περίοδο εφαρμόζεται λοιπόν;

16. Ποια άλλη προφητεία μάς θυμίζει το σκηνικό του οράματος του Ιεζεκιήλ, και πώς μας βοηθάει αυτό να διακρίνουμε τον καιρό της κύριας εκπλήρωσης του οράματος του Ιεζεκιήλ;

¹⁶ Για να βρούμε την απάντηση, ας επανέλθουμε στο ίδιο το όραμα. Ο Ιεζεκιήλ έγραψε: «Με οράματα του Θεού με έφερε στη γη του Ισραήλ και τελικά με άφησε πάνω σε ένα πολύ ψηλό βουνό, στο οποίο υπήρχε μια κατασκευή που έμοιαζε με πόλη, προς το νότο». (Ιεζεκιήλ 40:2) Το σκηνικό αυτού του οράματος, το «πολύ ψηλό βουνό», μας θυμίζει το εδάφιο Μιχαίας 4:1: «Στο τελικό διάστημα των ημερών το βουνό του οίκου του Ιεχωβά θα στερεωθεί πάνω από την κορυφή των βουνών και θα υψωθεί πάνω από τους λόφους· και σε αυτό θα συρρέουν λαοί». Πότε εκπληρώνεται αυτή η προφητεία; Το εδάφιο Μιχαίας 4:5 δείχνει ότι αυτό αρχίζει να γίνεται ενόσω τα έθνη εξακολουθούν να λατρεύουν ψεύτικους θεούς. Η εποχή μας, “το τελικό διάστημα των ημερών”, είναι αυτή κατά την οποία η αγνή λατρεία έχει εξυψωθεί, έχει αποκατασταθεί στη θέση που της αρμόζει στη ζωή των υπηρετών του Θεού.

17. Πώς μας βοηθάει η προφητεία των εδαφίων Μαλαχίας 3:1-5 να προσδιορίσουμε πότε καθαρίστηκε ο ναός του οράματος του Ιεζεκιήλ;

¹⁷ Τι κατέστησε δυνατή αυτή την αποκατάσταση; Θυμηθείτε ότι, στο πιο σημαντικό γεγονός του οράματος του Ιεζεκιήλ, ο Ιεχωβά έρχεται στο ναό και απαιτεί να καθαριστεί ο οίκος του από την ειδωλολατρία. Πότε καθαρίστηκε ο πνευματικός ναός του Θεού; Στα εδάφια Μαλαχίας 3:1-5, ο Ιεχωβά προλέγει κάποιον καιρό κατά τον οποίο θα «έρθει στο ναό Του» συνοδευόμενος από τον “αγγελιοφόρο της διαθήκης” του, τον Ιησού Χριστό. Για ποιο σκοπό; «Θα είναι σαν τη φωτιά του χωνευτή και σαν την αλισίβα που χρησιμοποιούν οι καθαριστές ρούχων». Αυτός ο εξαγνισμός ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου. Ποιο είναι το αποτέλεσμα; Ο Ιεχωβά κατοικεί στον οίκο του και ευλογεί την πνευματική γη του λαού του από το 1919 και έπειτα. (Ησαΐας 66:8) Μπορούμε, λοιπόν, να συμπεράνουμε ότι η προφητεία του Ιεζεκιήλ για το ναό έχει μια σημαντική εκπλήρωση στη διάρκεια των τελευταίων ημερών.

Το Όραμα Εστιάζεται στις Δικές μας Ημέρες

19, 20. Γιατί πρέπει η κύρια εκπλήρωση του οράματος να λαβαίνει χώρα σήμερα και όχι στον Παράδεισο;

¹⁹ Ο Ιεζεκιήλ είδε ένα ναό που χρειαζόταν να καθαριστεί από την ειδωλολατρία και την πνευματική πορνεία. (Ιεζεκιήλ 43:7-9) Αυτό ασφαλώς δεν θα μπορούσε να εφαρμοστεί στη λατρεία του Ιεχωβά στον Παράδεισο. Επιπλέον, οι ιερείς στο όραμα εξεικονίζουν τα μέλη της χρισμένης ιερατικής τάξης ενόσω βρίσκονται ακόμη στη γη, όχι μετά την ανάστασή τους στον ουρανό ή κατά τη διάρκεια της Χιλιετίας. Γιατί; Προσέξτε ότι οι ιερείς απεικονίζονται να υπηρετούν στην εσωτερική αυλή. Άρθρα σε προηγούμενα τεύχη της Σκοπιάς έχουν δείξει ότι αυτή η αυλή εξεικονίζει τη μοναδική πνευματική υπόσταση των υφιερέων του Χριστού ενόσω βρίσκονται ακόμη στη γη.c Παρατηρήστε επίσης ότι το όραμα τονίζει την ατέλεια των ιερέων. Τους λέγεται να προσφέρουν θυσίες για τις δικές τους αμαρτίες. Προειδοποιούνται για τον κίνδυνο που υπάρχει να γίνουν ακάθαρτοι—πνευματικά και ηθικά. Επομένως, δεν εξεικονίζουν τους αναστημένους χρισμένους, για τους οποίους ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Η σάλπιγγα θα ηχήσει, και οι νεκροί θα εγερθούν άφθαρτοι». (1 Κορινθίους 15:52· Ιεζεκιήλ 44:21, 22, 25, 27) Οι ιερείς στο όραμα είναι μαζί με το λαό και τον υπηρετούν άμεσα. Δεν θα συμβαίνει αυτό στον Παράδεισο, όταν η ιερατική τάξη θα βρίσκεται στον ουρανό. Επομένως, το όραμα παρέχει μια θαυμάσια εικόνα τού πώς οι χρισμένοι συνεργάζονται στενά με το «μεγάλο πλήθος» στη γη σήμερα.—Αποκάλυψη 7:9· Ιεζεκιήλ 42:14.

²⁰ Έτσι, το όραμα του Ιεζεκιήλ για το ναό προλέγει την ωφέλιμη επίδραση ενός πνευματικού καθαρισμού ο οποίος λαβαίνει χώρα σήμερα. Αλλά τι σημαίνει αυτό για εσάς; Εδώ δεν πρόκειται απλώς για κάποιο αφηρημένο θεολογικό ζήτημα. Αυτό το όραμα έχει μεγάλη σχέση με τη λατρεία που αποδίδετε εσείς καθημερινά στον μόνο αληθινό Θεό, τον Ιεχωβά. Στο επόμενο άρθρο μας θα δούμε πώς συμβαίνει αυτό.

«Ο Ναός» και «ο Αρχηγός» Σήμερα

«Όσον αφορά τον αρχηγό στο μέσο τους, όταν μπαίνουν εκείνοι, θα πρέπει να μπαίνει και αυτός· και όταν βγαίνουν εκείνοι, θα πρέπει να βγαίνει και αυτός».—ΙΕΖΕΚΙΗΛ 46:10.

1, 2. Ποια βασική αλήθεια μάς βοηθάει να ξεδιαλύνουμε μεγάλο μέρος της σημασίας του οράματος του Ιεζεκιήλ για το ναό;

ΜΕΡΙΚΟΙ αρχαίοι ραβίνοι δεν αισθάνονταν εντελώς άνετα με το βιβλίο του Ιεζεκιήλ. Σύμφωνα με το Ταλμούδ, ορισμένοι από αυτούς σκέφτονταν μάλιστα να αφαιρέσουν το βιβλίο από τον κανόνα των Αγίων Γραφών. Αντιμετώπιζαν ιδιαίτερες δυσκολίες με το όραμα του ναού και το ανακήρυξαν σύγγραμμα που ξεπερνούσε την ανθρώπινη κατανόηση. Άλλοι Βιβλικοί λόγιοι έχουν έρθει σε αμηχανία με το όραμα του Ιεζεκιήλ για το ναό του Ιεχωβά. Τι θα λεχθεί για εμάς;

² Από τότε που αποκαταστάθηκε η αγνή λατρεία, ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει το λαό του με πολλές εκλάμψεις πνευματικής ενόρασης, μια από τις οποίες είναι το γεγονός ότι διακρίνουν ποιος είναι ο πνευματικός ναός του Θεού—η όμοια με ναό διευθέτηση του Ιεχωβά για αγνή λατρεία.a Αυτή η βασική αλήθεια μάς βοηθάει να ξεδιαλύνουμε μεγάλο μέρος της σημασίας του οράματος του Ιεζεκιήλ για το ναό. Ας εξετάσουμε από πιο κοντά τα τέσσερα στοιχεία που αποτελούν αυτό το όραμα—το ναό, το ιερατείο, τον αρχηγό και τη γη. Τι σημαίνουν αυτά σήμερα;

Ο Ναός και Εσείς

3. Τι μαθαίνουμε από το μεγάλο ύψος της οροφής και από τις λαξευτές παραστάσεις στους τοίχους των εισόδων του ναού;

³ Ας φανταστούμε ότι ξεναγούμαστε σε αυτόν το ναό του οράματος. Πλησιάζουμε και ανεβαίνουμε εφτά σκαλοπάτια για να φτάσουμε σε μια από τις τεράστιες πύλες. Περνώντας μέσα από αυτή την είσοδο, σηκώνουμε το κεφάλι με δέος. Η οροφή της υψώνεται 30 και πλέον μέτρα πάνω από εμάς! Αυτό μας θυμίζει ότι οι κανόνες στους οποίους πρέπει να ανταποκρίνεται όποιος θέλει να εισέλθει στη διευθέτηση του Ιεχωβά για λατρεία είναι υψηλοί. Αχτίδες φωτός περνούν από τα παράθυρα και λούζουν τους λαξευτούς φοίνικες που κοσμούν τους τοίχους, οι οποίοι φοίνικες χρησιμοποιούνται στις Γραφές για να εξεικονίσουν την ευθύτητα. (Ψαλμός 92:12· Ιεζεκιήλ 40:14, 16, 22) Αυτός ο ιερός τόπος προορίζεται για εκείνους οι οποίοι είναι ηθικά και πνευματικά ευθείς. Σε αρμονία με αυτό, εμείς θέλουμε να παραμείνουμε ευθείς ώστε να είναι αποδεκτή η λατρεία μας στον Ιεχωβά.—Ψαλμός 11:7.

4. Σε ποιους απαγορεύεται η είσοδος στο ναό, και τι μας διδάσκει αυτό;

⁴ Κατά μήκος κάθε πλευράς του διαδρόμου, υπάρχουν τρία δωμάτια για τους φύλακες. Θα μας επιτρέψουν οι φύλακες να περάσουμε μέσα στο ναό; Ο Ιεχωβά λέει στον Ιεζεκιήλ ότι κανένας αλλοεθνής που είναι «απερίτμητος στην καρδιά» δεν μπορεί να μπει. (Ιεζεκιήλ 40:10· 44:9) Τι σημαίνει αυτό; Ο Θεός δέχεται ως λάτρεις μόνο όσους αγαπούν τους νόμους του και ζουν σύμφωνα με αυτούς. (Ιερεμίας 4:4· Ρωμαίους 2:29) Τέτοια άτομα είναι ευπρόσδεκτα στην πνευματική του σκηνή, στον οίκο της λατρείας του. (Ψαλμός 15:1-5) Από τότε που αποκαταστάθηκε η αγνή λατρεία το 1919, η επίγεια οργάνωση του Ιεχωβά έχει υποστηρίξει και έχει διευκρινίσει σταδιακά τους ηθικούς του νόμους. Εκείνοι που αρνούνται εσκεμμένα να υπακούσουν δεν γίνονται πλέον δεκτοί για συναναστροφή με το λαό του. Σήμερα, η βασισμένη στην Αγία Γραφή τακτική της αποκοπής αμετανόητων ατόμων που αδικοπραγούν έχει χρησιμεύσει στο να διατηρηθεί η λατρεία μας καθαρή και αγνή.—1 Κορινθίους 5:13.

5. (α) Ποιες ομοιότητες υπάρχουν ανάμεσα στο όραμα του Ιεζεκιήλ και στο όραμα του Ιωάννη που είναι καταγραμμένο στα εδάφια Αποκάλυψη 7:9-15; (β) Στο όραμα του Ιεζεκιήλ, ποιους εξεικονίζουν οι 12 φυλές που προσφέρουν λατρεία στην εξωτερική αυλή;

⁵ Ο διάδρομος οδηγεί στην εξωτερική αυλή όπου οι άνθρωποι λατρεύουν και αινούν τον Ιεχωβά. Αυτό μας θυμίζει το όραμα του αποστόλου Ιωάννη για το «μεγάλο πλήθος» το οποίο λατρεύει τον Ιεχωβά «ημέρα και νύχτα στο ναό του». Φοίνικες εμφανίζονται και στα δύο οράματα. Στο όραμα του Ιεζεκιήλ κοσμούν τους τοίχους της εισόδου. Στο όραμα του Ιωάννη οι λάτρεις έχουν φοινικόκλαδα στα χέρια τους, κάτι που συμβολίζει τη χαρά με την οποία αινούν τον Ιεχωβά και καλωσορίζουν τον Ιησού ως τον Βασιλιά τους. (Αποκάλυψη 7:9-15) Στα συμφραζόμενα του οράματος του Ιεζεκιήλ, οι 12 φυλές του Ισραήλ εξεικονίζουν τα «άλλα πρόβατα». (Ιωάννης 10:16· παράβαλε Λουκάς 22:28-30.) Είστε και εσείς ένας από εκείνους που βρίσκουν χαρά αινώντας τον Ιεχωβά με το να διακηρύττουν τη Βασιλεία του;

6. Ποιο σκοπό εξυπηρετούσαν οι τραπεζαρίες της εξωτερικής αυλής, και ποιο προνόμιο μπορεί να υπενθυμίσει αυτό σε εκείνους που ανήκουν στα άλλα πρόβατα;

⁶ Καθώς ξεναγούμαστε στην εξωτερική αυλή, βλέπουμε τις 30 τραπεζαρίες όπου οι άνθρωποι τρώνε ένα μέρος από τις εθελοντικές τους προσφορές. (Ιεζεκιήλ 40:17) Σήμερα, εκείνοι που ανήκουν στα άλλα πρόβατα δεν προσφέρουν θυσίες ζώων, αλλά ούτε και έρχονται με άδεια χέρια στον πνευματικό ναό. (Παράβαλε Έξοδος 23:15.) Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Μέσω αυτού [του Ιησού] ας προσφέρουμε πάντοτε στον Θεό θυσία αίνου, δηλαδή τον καρπό των χειλιών που κάνουν δημόσια διακήρυξη για το όνομά του. Και μην ξεχνάτε να κάνετε το καλό και να μοιράζεστε πράγματα με άλλους, γιατί με τέτοιες θυσίες ευαρεστείται ο Θεός». (Εβραίους 13:15, 16· Ωσηέ 14:2) Αποτελεί μεγάλο προνόμιο να προσφέρουμε στον Ιεχωβά τέτοιες θυσίες.—Παροιμίες 3:9, 27.

7. Για ποιο πράγμα μάς διαβεβαιώνει το μέτρημα του ναού;

⁷ Ο Ιεζεκιήλ παρακολουθεί καθώς ένας άγγελος μετράει αυτόν το ναό του οράματος. (Ιεζεκιήλ 40:3) Παρόμοια, ειπώθηκε στον απόστολο Ιωάννη: «Σήκω και μέτρησε το αγιαστήριο του ναού του Θεού και το θυσιαστήριο και εκείνους που προσφέρουν λατρεία μέσα σε αυτό». (Αποκάλυψη 11:1) Τι σημαίνει αυτό το μέτρημα; Και στις δύο περιπτώσεις προφανώς χρησίμευε ως εγγύηση, ως σημάδι ότι τίποτα δεν μπορεί να εμποδίσει τον Ιεχωβά να εκπληρώσει τους σκοπούς του σχετικά με την αγνή λατρεία. Έτσι και σήμερα, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι τίποτα—ούτε ακόμη και η σφοδρή εναντίωση από ισχυρές κυβερνήσεις—δεν μπορεί να σταματήσει την αποκατάσταση της αγνής λατρείας.

8. Ποιοι μπαίνουν από τις πύλες στην εσωτερική αυλή, και τι μας υπενθυμίζουν αυτές οι πύλες;

⁸ Καθώς διασχίζουμε την εξωτερική αυλή, βλέπουμε ότι υπάρχουν τρεις πύλες οι οποίες οδηγούν στην εσωτερική αυλή· οι εσωτερικές πύλες είναι αντικριστές με τις εξωτερικές πύλες και έχουν το ίδιο μέγεθος με αυτές. (Ιεζεκιήλ 40:6, 20, 23, 24, 27) Μόνο ιερείς μπορούν να μπουν στην εσωτερική αυλή. Οι εσωτερικές πύλες μάς υπενθυμίζουν ότι οι χρισμένοι πρέπει να ανταποκρίνονται στους θεϊκούς κανόνες και νόμους, αλλά οι ίδιοι κανόνες και νόμοι καθοδηγούν όλους τους αληθινούς Χριστιανούς. Αλλά ποιο είναι το έργο των ιερέων, και τι σημασία έχει αυτό σήμερα;

Ένα Πιστό Ιερατείο

9, 10. Πώς παρέχει πνευματική διδασκαλία το «βασιλικό ιερατείο», όπως προσκιάστηκε από την ιερατική τάξη του οράματος του Ιεζεκιήλ;

⁹ Στους προχριστιανικούς χρόνους, οι ιερείς έκαναν σκληρή εργασία στο ναό. Η σφαγή των ζώων που προορίζονταν για θυσίες, η προσφορά αυτών των ζώων στο θυσιαστήριο και η υπηρεσία προς τους συνιερείς και το λαό ήταν κοπιαστικές χειρωνακτικές εργασίες. Αλλά είχαν και κάποιο άλλο σημαντικό έργο. Ο Ιεχωβά διέταξε σχετικά με τους ιερείς: «Το λαό μου θα πρέπει να τον διδάσκουν τη διαφορά μεταξύ αγίου πράγματος και βέβηλου πράγματος· και θα πρέπει να τον κάνουν να γνωρίζει τη διαφορά μεταξύ αυτού που είναι ακάθαρτο και αυτού που είναι καθαρό».—Ιεζεκιήλ 44:23· Μαλαχίας 2:7.

¹⁰ Εκτιμάτε εσείς το σκληρό έργο και την ταπεινή υπηρεσία που επιτελούν οι χρισμένοι ως σώμα, ως «βασιλικό ιερατείο», υπέρ της αγνής λατρείας; (1 Πέτρου 2:9) Σαν το Λευιτικό ιερατείο της αρχαιότητας, αναλαμβάνουν την ηγεσία στην παροχή πνευματικής διδασκαλίας, βοηθώντας τους ανθρώπους να καταλάβουν τι είναι καθαρό και αποδεκτό στα μάτια του Θεού και τι δεν είναι. (Ματθαίος 24:45) Αυτή η διδασκαλία, η οποία διοχετεύεται μέσω εντύπων που βασίζονται στην Αγία Γραφή και μέσω Χριστιανικών συναθροίσεων και συνελεύσεων, έχει βοηθήσει εκατομμύρια άτομα να συμφιλιωθούν με τον Θεό.—2 Κορινθίους 5:20.

11. (α) Πώς τόνισε το όραμα του Ιεζεκιήλ τη σπουδαιότητα της καθαρότητας από μέρους των ιερέων; (β) Στις τελευταίες ημέρες, πώς έχουν καθαριστεί οι χρισμένοι με πνευματική έννοια;

¹¹ Ωστόσο, οι ιερείς πρέπει να κάνουν κάτι παραπάνω από το να διδάσκουν τους άλλους να είναι καθαροί· πρέπει να είναι καθαροί και οι ίδιοι. Γι’ αυτό, ο Ιεζεκιήλ προείδε μια διαδικασία εξαγνισμού για το ιερατείο του Ισραήλ. (Ιεζεκιήλ 44:10-16) Κατά παρόμοιο τρόπο, η ιστορία δείχνει ότι το 1918 ο Ιεχωβά κάθησε «ως χωνευτής» στον πνευματικό του ναό, εξετάζοντας τη χρισμένη ιερατική τάξη. (Μαλαχίας 3:1-5) Σε εκείνους που κρίθηκαν πνευματικά καθαροί, δηλαδή που μετανόησαν για την ειδωλολατρία την οποία ασκούσαν στο παρελθόν, επιτράπηκε να συνεχίσουν να έχουν το προνόμιο της υπηρεσίας στον πνευματικό του ναό. Εντούτοις, όπως και όλοι οι άλλοι, οι χρισμένοι ως άτομα θα μπορούσαν να γίνουν ακάθαρτοι—πνευματικά και ηθικά. (Ιεζεκιήλ 44:22, 25-27) Χρειάζεται να εργάζονται σκληρά για να παραμείνουν «χωρίς κηλίδα από τον κόσμο».—Ιακώβου 1:27· παράβαλε Μάρκος 7:20-23.

12. Γιατί θα πρέπει να εκτιμούμε το έργο των χρισμένων;

¹² Ο καθένας μας θα μπορούσε να ρωτήσει: “Εκτιμώ εγώ το παράδειγμα που έχουν θέσει οι χρισμένοι στη διάρκεια των πολλών ετών της πιστής υπηρεσίας τους; Μιμούμαι την πίστη τους;” Είναι καλό για τα μέλη του μεγάλου πλήθους να θυμούνται ότι δεν θα έχουν πάντοτε τους χρισμένους μαζί τους εδώ στη γη. Σχετικά με τους ιερείς του οράματος του Ιεζεκιήλ, ο Ιεχωβά είπε: «Ιδιοκτησία [γης] δεν θα πρέπει να τους δίνετε στον Ισραήλ: Εγώ είμαι η ιδιοκτησία τους». (Ιεζεκιήλ 44:28) Παρόμοια, οι χρισμένοι δεν έχουν αιώνια θέση στη γη. Έχουν μια ουράνια κληρονομιά, και τα μέλη του μεγάλου πλήθους το θεωρούν προνόμιο να τους υποστηρίζουν και να τους ενθαρρύνουν ενόσω βρίσκονται ακόμη εδώ στη γη.—Ματθαίος 25:34-40· 1 Πέτρου 1:3, 4.

Ο Αρχηγός—Ποιος Είναι;

13, 14. (α) Γιατί πρέπει ο αρχηγός να είναι από τα άλλα πρόβατα; (β) Ποιους εξεικονίζει ο αρχηγός;

¹³ Τώρα εγείρεται ένα ενδιαφέρον ερώτημα. Ποιον συμβολίζει, λοιπόν, ο αρχηγός; Εφόσον γίνεται αναφορά σε αυτόν και ως άτομο και ως ομάδα, μπορούμε να υποθέσουμε ότι συμβολίζει μια τάξη ανθρώπων. (Ιεζεκιήλ 44:3· 45:8, 9) Ποιους όμως; Ασφαλώς όχι τους χρισμένους. Στο όραμα, αυτός συνεργάζεται στενά με το ιερατείο, αλλά δεν αποτελεί μέρος του. Ανόμοια με την ιερατική τάξη, του δίνεται κάποια κληρονομιά στη γη και επομένως το μέλλον του είναι εδώ στη γη, όχι στον ουρανό. (Ιεζεκιήλ 48:21) Επιπλέον, το εδάφιο Ιεζεκιήλ 46:10 λέει: «Όσον αφορά τον αρχηγό στο μέσο τους, όταν μπαίνουν [στην εξωτερική αυλή του ναού] εκείνοι [οι μη ιερατικές φυλές], θα πρέπει να μπαίνει και αυτός· και όταν βγαίνουν εκείνοι, θα πρέπει να βγαίνει και αυτός». Ο ίδιος δεν μπαίνει στην εσωτερική αυλή αλλά προσφέρει λατρεία στην εξωτερική αυλή, μπαίνοντας και βγαίνοντας από το ναό μαζί με το λαό. Αυτοί οι παράγοντες τοποθετούν αδιαμφισβήτητα τον αρχηγό ανάμεσα στο μεγάλο πλήθος των άλλων προβάτων.

¹⁴ Είναι φανερό ότι ο αρχηγός έχει κάποια ευθύνη ανάμεσα στο λαό του Θεού. Στην εξωτερική αυλή, κάθεται στα προπύλαια της Ανατολικής Πύλης. (Ιεζεκιήλ 44:2, 3) Αυτό υποδηλώνει κάποια θέση επίβλεψης, παρόμοια με εκείνη που είχαν οι πρεσβύτεροι στον Ισραήλ οι οποίοι κάθονταν στην πύλη της πόλης και απένεμαν κρίση. (Ρουθ 4:1-12· Παροιμίες 22:22) Ποιοι από τα άλλα πρόβατα έχουν θέσεις επίβλεψης σήμερα; Οι πρεσβύτεροι με επίγεια ελπίδα οι οποίοι έχουν διοριστεί από το άγιο πνεύμα. (Πράξεις 20:28) Επομένως, τώρα γίνεται προετοιμασία της τάξης του αρχηγού με την προοπτική να υπηρετήσει αργότερα σε θέσεις διαχείρισης στο νέο κόσμο.

15. (α) Πώς ρίχνει φως το όραμα του Ιεζεκιήλ στη σχέση που υπάρχει ανάμεσα στους πρεσβυτέρους που ανήκουν στο μεγάλο πλήθος και στη χρισμένη ιερατική τάξη; (β) Ποια ηγεσία έχουν αναλάβει οι χρισμένοι πρεσβύτεροι στην επίγεια οργάνωση του Θεού;

¹⁵ Αλλά ποια σχέση υπάρχει σήμερα ανάμεσα στη χρισμένη ιερατική τάξη και σε αυτούς τους πρεσβυτέρους οι οποίοι, ως μέρος του μεγάλου πλήθους, υπηρετούν σε θέσεις επίβλεψης; Το όραμα του Ιεζεκιήλ υποδηλώνει ότι ο ρόλος των πρεσβυτέρων που αποτελούν μέρος του μεγάλου πλήθους είναι να υποστηρίζουν και να υποτάσσονται, ενώ οι χρισμένοι αναλαμβάνουν την πνευματική ηγεσία. Πώς συμβαίνει αυτό; Θυμηθείτε ότι στους ιερείς του οράματος δόθηκε η ευθύνη να διδάσκουν το λαό σε ό,τι αφορά τα πνευματικά ζητήματα. Τους ειπώθηκε επίσης να ενεργούν ως κριτές σε νομικές υποθέσεις. Επιπρόσθετα, οι Λευίτες διορίστηκαν σε «θέσεις επίβλεψης» στις πύλες του ναού. (Ιεζεκιήλ 44:11, 23, 24) Σαφώς, ο αρχηγός έπρεπε να υποτάσσεται στις πνευματικές υπηρεσίες και στην πνευματική ηγεσία των ιερέων. Επομένως, είναι κατάλληλο το γεγονός ότι στους σύγχρονους καιρούς οι χρισμένοι έχουν αναλάβει την ηγεσία στην αγνή λατρεία. Για παράδειγμα, τα μέλη του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά έχουν επιλεχθεί από ανάμεσά τους. Τέτοιοι πιστοί χρισμένοι πρεσβύτεροι εκπαιδεύουν την αναπτυσσόμενη τάξη του αρχηγού επί δεκαετίες, προετοιμάζοντας υποψήφια μέλη αυτής της τάξης για την ημέρα κατά την οποία θα τους ανατεθεί εξουσία σε πλήρη βαθμό στον ερχόμενο νέο κόσμο του Θεού.

16. Σύμφωνα με τα εδάφια Ησαΐας 32:1, 2, πώς πρέπει να ενεργούν όλοι οι πρεσβύτεροι;

¹⁶ Τι είδους επίσκοποι είναι αυτά τα υποψήφια μέλη τα οποία έχουν την προοπτική να αναλάβουν διευρυμένες ευθύνες ως η τάξη του αρχηγού; Η προφητεία που καταγράφεται στα εδάφια Ησαΐας 32:1, 2 λέει: «Δείτε! Βασιλιάς θα βασιλέψει για δικαιοσύνη· και άρχοντες θα άρχουν για κρίση. Και ο καθένας τους θα είναι σαν καταφύγιο από τον άνεμο και κρυψώνα από την καταιγίδα, σαν ρεύματα νερού σε άνυδρη χώρα, σαν τη σκιά μεγάλου βράχου σε εξαντλημένη γη». Αυτή η προφητεία εκπληρώνεται σήμερα καθώς οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι—χρισμένοι και άλλα πρόβατα—καταβάλλουν προσπάθειες για να προστατέψουν το ποίμνιο από “καταιγίδες” όπως είναι ο διωγμός και η αποθάρρυνση.

17. Πώς πρέπει να θεωρούν τον εαυτό τους οι Χριστιανοί ποιμένες, και πώς πρέπει να τους θεωρεί το ποίμνιο;

¹⁷ Οι λέξεις «άρχοντας» και «αρχηγός», οι οποίες έχουν παρόμοια έννοια στην εβραϊκή, δεν χρησιμοποιούνται ως τίτλοι που είναι προορισμένοι να εξυψώσουν ανθρώπους. Αντίθετα, περιγράφουν την ευθύνη που αναλαμβάνουν αυτοί οι άντρες όσον αφορά τη φροντίδα των προβάτων του Θεού. Ο Ιεχωβά προειδοποιεί αυστηρά: «Αρκετά πια με εσάς, αρχηγοί του Ισραήλ! Αφαιρέστε τη βία και τη λεηλασία, και να εκτελείτε κρίση και δικαιοσύνη». (Ιεζεκιήλ 45:9) Είναι καλό να παίρνουν όλοι οι πρεσβύτεροι σήμερα στα σοβαρά τέτοιες συμβουλές. (1 Πέτρου 5:2, 3) Το ποίμνιο, με τη σειρά του, αναγνωρίζει ότι ο Ιησούς παρέχει τους ποιμένες ως «δώρα σε μορφή ανθρώπων». (Εφεσίους 4:8) Τα προσόντα τους καταγράφονται στον εμπνευσμένο Λόγο του Θεού. (1 Τιμόθεο 3:1-7· Τίτο 1:5-9) Γι’ αυτό, οι Χριστιανοί ακολουθούν την ηγεσία των πρεσβυτέρων.—Εβραίους 13:7.

18. Ποιες είναι μερικές ευθύνες της υποψήφιας τάξης του αρχηγού τώρα, και ποια θα είναι η ευθύνη της στο μέλλον;

¹⁸ Στους Βιβλικούς χρόνους μερικοί αρχηγοί είχαν πολλή εξουσία, ενώ άλλοι είχαν λιγότερη. Σήμερα, οι πρεσβύτεροι από το μεγάλο πλήθος έχουν πολυποίκιλες ευθύνες. Μερικοί υπηρετούν σε μία εκκλησία· άλλοι υπηρετούν πολλές εκκλησίες ως περιοδεύοντες επίσκοποι· άλλοι υπηρετούν ολόκληρες χώρες ως μέλη κάποιας Επιτροπής Τμήματος· άλλοι βοηθούν άμεσα διάφορες επιτροπές του Κυβερνώντος Σώματος. Στο νέο κόσμο, ο Ιησούς θα διορίσει «άρχοντες σε όλη τη γη» για να αναλάβουν την ηγεσία μεταξύ των λάτρεων του Ιεχωβά στη γη. (Ψαλμός 45:16) Χωρίς αμφιβολία, πολλούς από αυτούς θα τους διαλέξει ανάμεσα από τους πιστούς πρεσβυτέρους που υπάρχουν σήμερα. Επειδή αυτοί οι άντρες αποδεικνύουν τώρα ποιοι είναι, εκείνος θα επιλέξει να εμπιστευτεί σε πολλούς από αυτούς ακόμη μεγαλύτερα προνόμια στο μέλλον όταν θα αποκαλύψει το ρόλο που θα παίξει η τάξη του αρχηγού στο νέο κόσμο.

Η Γη του Λαού του Θεού Σήμερα

19. Τι συμβολίζει η γη του οράματος του Ιεζεκιήλ;

¹⁹ Το όραμα του Ιεζεκιήλ απεικονίζει επίσης την αποκαταστημένη γη του Ισραήλ. Τι συμβολίζει αυτή η πτυχή του οράματος; Άλλες προφητείες αποκατάστασης προείπαν ότι η γη, ο Ισραήλ, θα γινόταν παράδεισος σαν την Εδέμ. (Ιεζεκιήλ 36:34, 35) Σήμερα απολαμβάνουμε μια αποκαταστημένη «γη»· και αυτή επίσης είναι, με κάποια έννοια, Εδεμική. Με παρόμοιο τρόπο, μιλάμε συχνά για τον πνευματικό μας παράδεισο. Η Σκοπιά έχει ορίσει τη «γη» μας ως “την επικράτεια της δραστηριότητας” του εκλεγμένου λαού του Θεού.b Οπουδήποτε και αν είναι ένας υπηρέτης του Ιεχωβά, βρίσκεται σε αυτή την αποκαταστημένη γη εφόσον προσπαθεί να υποστηρίζει την αληθινή λατρεία με το να βαδίζει στα ίχνη του Χριστού Ιησού.—1 Πέτρου 2:21.

20. Ποια αρχή μπορούμε να μάθουμε από την «άγια συνεισφορά» του οράματος του Ιεζεκιήλ, και πώς μπορούμε να εφαρμόσουμε αυτή την αρχή;

²⁰ Τι θα πούμε για το μερίδιο της γης που αποκαλείται «άγια συνεισφορά»; Αυτή ήταν η συνεισφορά του λαού για την υποστήριξη του ιερατείου και της πόλης. Παρόμοια, «όλος ο λαός του τόπου» έπρεπε να συνεισφέρει ένα μερίδιο γης για τον αρχηγό. Τι σημαίνει αυτό σήμερα; Δεν σημαίνει, βέβαια, ότι ο λαός του Θεού θα πρέπει να επιβαρυνθεί με μια μισθωτή τάξη κληρικών. (2 Θεσσαλονικείς 3:8) Απεναντίας, η υποστήριξη που παρέχεται στους πρεσβυτέρους είναι πρωτίστως πνευματική. Περιλαμβάνει το να τους βοηθούμε στο έργο που επιτελείται τώρα και να δείχνουμε συνεργατικό, υποτακτικό πνεύμα. Εντούτοις, όπως συνέβαινε και στις ημέρες του Ιεζεκιήλ, αυτή η συνεισφορά γίνεται «στον Ιεχωβά», όχι σε κάποιον άνθρωπο.—Ιεζεκιήλ 45:1, 7, 16.

21. Τι μπορούμε να μάθουμε από τον καταμερισμό της γης στο όραμα του Ιεζεκιήλ;

²¹ Ο αρχηγός και το ιερατείο δεν είναι οι μόνοι που έχουν διορισμένες θέσεις σε αυτή την αποκαταστημένη γη. Ο καταμερισμός της γης δείχνει ότι καθεμιά από τις 12 φυλές έχει μια ασφαλή κληρονομιά. (Ιεζεκιήλ 47:13, 22, 23) Έτσι, τα μέλη του μεγάλου πλήθους, όχι μόνο έχουν μια θέση στον πνευματικό παράδεισο σήμερα, αλλά θα λάβουν επίσης ένα μερίδιο γης όταν κληρονομήσουν κάποιον τόπο στην επίγεια επικράτεια της Βασιλείας του Θεού.

22. (α) Τι συμβολίζει η πόλη στο όραμα του Ιεζεκιήλ; (β) Τι μπορούμε να μάθουμε από το ότι η πόλη έχει πύλες σε όλες τις πλευρές;

²² Τελικά, τι συμβολίζει η πόλη του οράματος; Δεν πρόκειται για κάποια ουράνια πόλη, διότι βρίσκεται στο μέσο μιας “βέβηλης” (μη ιερής) γης. (Ιεζεκιήλ 48:15-17) Επομένως, πρέπει να είναι κάτι το επίγειο. Για σκεφτείτε: Τι είναι μια πόλη; Δεν σας μεταδίδει την ιδέα των ανθρώπων που συγκεντρώνονται ως ομάδα και σχηματίζουν κάτι συγκροτημένο και οργανωμένο; Ναι. Έτσι, η πόλη φαίνεται ότι εξεικονίζει την επίγεια διαχείριση η οποία ωφελεί όλους εκείνους που θα απαρτίζουν τη δίκαιη επίγεια κοινωνία. Θα λειτουργήσει πλήρως στην ερχόμενη «νέα γη». (2 Πέτρου 3:13) Οι πύλες της πόλης σε όλες τις πλευρές, μία για κάθε φυλή, καταδεικνύουν κατάλληλα ότι η πόλη είναι ανοιχτή. Σήμερα, ο λαός του Θεού δεν βρίσκεται κάτω από κάποια κρυφή, μυστική διοίκηση. Οι υπεύθυνοι αδελφοί πρέπει να είναι προσιτοί· οι αρχές που τους κατευθύνουν είναι ευρέως γνωστές σε όλους. Το γεγονός ότι άνθρωποι από όλες τις φυλές καλλιεργούν τη γη που συντηρεί την πόλη μάς υπενθυμίζει ότι τα άλλα πρόβατα υποστηρίζουν, ακόμη και με υλικό τρόπο, τις διευθετήσεις που γίνονται για τη διαχείριση του λαού του Θεού παγκόσμια.—Ιεζεκιήλ 48:19, 30-34.

23. Τι θα εξετάσουμε στο επόμενο άρθρο;

²³ Τι θα πούμε, όμως, για τον ποταμό που ρέει από το αγιαστήριο του ναού; Το τι συμβολίζει αυτός σήμερα καθώς και στο μέλλον θα εξεταστεί στο τρίτο και τελικό άρθρο αυτής της σειράς.

Η Ευλογία του Ιεχωβά στη «Γη» Μας

«Τα πάντα θα είναι ζωντανά όπου έρχεται ο χείμαρρος».—ΙΕΖΕΚΙΗΛ 47:9.

1, 2. (α) Πόσο σημαντικό είναι το νερό; (β) Τι εξεικονίζει το νερό του ποταμού τον οποίο είδε ο Ιεζεκιήλ στο όραμα;

ΤΟ ΝΕΡΟ είναι ένα εξαιρετικό υγρό. Όλη η ζωή στη φύση εξαρτάται από αυτό. Κανένας από εμάς δεν μπορεί να επιζήσει για πολύ χωρίς αυτό. Επίσης, εξαρτόμαστε από αυτό για την καθαριότητα, εφόσον το νερό διαλύει και αφαιρεί την ακαθαρσία. Έτσι, πλένουμε με νερό το σώμα μας, τα ρούχα μας, ακόμη και τα τρόφιμα. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να σώσουμε τη ζωή μας.

² Η Αγία Γραφή χρησιμοποιεί το νερό για να εξεικονίσει τις πνευματικές προμήθειες του Ιεχωβά για ζωή. (Ιερεμίας 2:13· Ιωάννης 4:7-15) Αυτές οι προμήθειες περιλαμβάνουν τον καθαρισμό του λαού του μέσω της λυτρωτικής θυσίας του Χριστού και τη γνώση του Θεού που βρίσκεται μέσα στο Λόγο του. (Εφεσίους 5:25-27) Στο όραμα του Ιεζεκιήλ για το ναό, ο θαυματουργικός ποταμός που ρέει από το ναό συμβολίζει αυτές τις ζωογόνες ευλογίες. Αλλά πότε ρέει αυτός ο ποταμός, και τι σημαίνει για εμάς σήμερα;

Ένας Ποταμός Ρέει σε μια Αποκαταστημένη Γη

3. Ποια εμπειρία δοκίμασε ο Ιεζεκιήλ, όπως αναφέρεται στα εδάφια Ιεζεκιήλ 47:2-12;

³ Ως αιχμάλωτοι στη Βαβυλώνα, τα μέλη του λαού του Ιεζεκιήλ χρειάζονταν πάρα πολύ τις προμήθειες του Ιεχωβά. Πόσο ενθαρρυντικό ήταν, λοιπόν, για τον Ιεζεκιήλ να βλέπει ένα ρυάκι να βγαίνει από το αγιαστήριο και να ρέει έξω από το ναό του οράματος! Ένας άγγελος μετράει το ρεύμα του νερού ανά χίλιους πήχεις. Το βάθος του αυξάνει από τους αστραγάλους στα γόνατα, μετά στους γοφούς, και μετά γίνεται χείμαρρος τον οποίο για να περάσει κάποιος πρέπει να κολυμπήσει. Ο ποταμός φέρνει ζωή και ευφορία. (Ιεζεκιήλ 47:2-11) Στον Ιεζεκιήλ λέγονται τα εξής: «Δίπλα στο χείμαρρο θα φυτρώνουν, δίπλα στις όχθες του από τη μία πλευρά και από την άλλη, κάθε είδους δέντρα για τροφή». (Ιεζεκιήλ 47:12α) Καθώς ο χείμαρρος φτάνει στη Νεκρά Θάλασσα—μια υδάτινη μάζα χωρίς ζωή—ξαφνικά εμφανίζεται ζωή! Τα ψάρια είναι άφθονα. Ακμάζουν οι αλιευτικές δραστηριότητες.

4, 5. Πώς είναι η προφητεία του Ιωήλ σχετικά με έναν ποταμό παρόμοια με εκείνη του Ιεζεκιήλ, και γιατί είναι σημαντικό αυτό;

⁴ Αυτή η υπέροχη προφητεία μπορεί να θύμισε στους εξόριστους Ιουδαίους μια άλλη προφητεία που είχε καταγραφεί πάνω από δύο αιώνες νωρίτερα: «Από τον οίκο του Ιεχωβά θα βγει πηγή και θα ποτίσει την κοιλάδα των Ακακιών που έχει χείμαρρο».a (Ιωήλ 3:18) Η προφητεία του Ιωήλ, όπως και αυτή του Ιεζεκιήλ, προλέγει ότι κάποιος ποταμός θα έρρεε από τον οίκο του Θεού, το ναό, και θα έφερνε ζωή σε μια άνυδρη περιοχή.

⁵ Η Σκοπιά έχει από παλιά υποστηρίξει ότι η προφητεία του Ιωήλ εκπληρώνεται στην εποχή μας.b Ασφαλώς, λοιπόν, ισχύει το ίδιο για το παρόμοιο όραμα του Ιεζεκιήλ. Στην αποκαταστημένη γη του λαού του Θεού σήμερα, ακριβώς όπως και στον αρχαίο Ισραήλ, ρέουν πράγματι οι ευλογίες του Ιεχωβά.

Μια Μεγάλη Ροή Ευλογιών

6. Τι θα πρέπει να υπενθύμιζε στους Ιουδαίους το ράντισμα του θυσιαστηρίου του οράματος με αίμα;

⁶ Ποια είναι η πηγή των ευλογιών που έρχονται στον αποκαταστημένο λαό του Θεού; Προσέξτε ότι το νερό ρέει από το ναό του Θεού. Παρόμοια και σήμερα, οι ευλογίες έρχονται από τον Ιεχωβά μέσω του μεγάλου πνευματικού ναού του—της διευθέτησης για αγνή λατρεία. Το όραμα του Ιεζεκιήλ προσθέτει μια σπουδαία λεπτομέρεια. Στην εσωτερική αυλή, το ποτάμι περνάει κοντά από το θυσιαστήριο, νότια από αυτό. (Ιεζεκιήλ 47:1) Το θυσιαστήριο βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο του ναού του οράματος. Ο Ιεχωβά το περιγράφει λεπτομερώς στον Ιεζεκιήλ και προστάζει να ραντιστεί με το αίμα μιας θυσίας. (Ιεζεκιήλ 43:13-18, 20) Εκείνο το θυσιαστήριο είχε μεγάλη σημασία για όλους τους Ισραηλίτες. Η διαθήκη τους με τον Ιεχωβά είχε επικυρωθεί πριν από πολύ καιρό όταν ο Μωυσής ράντισε με αίμα ένα θυσιαστήριο στους πρόποδες του Όρους Σινά. (Έξοδος 24:4-8) Το ράντισμα του θυσιαστηρίου του οράματος με αίμα θα πρέπει να τους υπενθύμιζε ότι, από τη στιγμή που θα επέστρεφαν στην αποκαταστημένη γη τους, οι ευλογίες του Ιεχωβά θα έρρεαν αν εκείνοι τιμούσαν τη διαθήκη που είχαν μαζί του.—Δευτερονόμιο 28:1-14.

7. Ποια σημασία διαπιστώνουν σήμερα οι Χριστιανοί ότι έχει το συμβολικό θυσιαστήριο;

⁷ Παρόμοια, ο λαός του Θεού σήμερα ευλογείται μέσω μιας διαθήκης—μιας καλύτερης διαθήκης, της νέας. (Ιερεμίας 31:31-34) Και αυτή επίσης επικυρώθηκε με αίμα πριν από πολύ καιρό, με το αίμα του Ιησού Χριστού. (Εβραίους 9:15-20) Σήμερα, είτε ανήκουμε στους χρισμένους, οι οποίοι είναι από τα συμβαλλόμενα μέρη σε εκείνη τη διαθήκη, είτε ανήκουμε στα «άλλα πρόβατα», που αποκομίζουν οφέλη από αυτήν, το συμβολικό θυσιαστήριο διαπιστώνουμε ότι έχει μεγάλη σημασία. Αυτό συμβολίζει το θέλημα του Θεού σε σχέση με τη θυσία του Χριστού. (Ιωάννης 10:16· Εβραίους 10:10) Όπως το συμβολικό θυσιαστήριο βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο του πνευματικού ναού, έτσι και η λυτρωτική θυσία του Χριστού κατέχει κεντρική θέση στην αγνή λατρεία. Αποτελεί τη βάση για τη συγχώρηση των αμαρτιών μας και συνεπώς για όλες τις ελπίδες μας για το μέλλον. (1 Ιωάννη 2:2) Έτσι, αγωνιζόμαστε να ζούμε σύμφωνα με το νόμο που συνδέεται με τη νέα διαθήκη, «το νόμο του Χριστού». (Γαλάτες 6:2) Αν το κάνουμε αυτό, θα ωφελούμαστε από τις προμήθειες του Ιεχωβά για ζωή.

8. (α) Τι έλειπε από την εσωτερική αυλή του ναού του οράματος; (β) Με ποιο μέσο μπορούσαν να καθαρίζονται οι ιερείς στο ναό του οράματος;

⁸ Ένα τέτοιο όφελος είναι η καθαρή υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά. Στο ναό του οράματος, λείπει από την εσωτερική αυλή ένα χαρακτηριστικό που ήταν πολύ εξέχον στην αυλή της σκηνής της μαρτυρίας και στο ναό του Σολομώντα—μια μεγάλη λεκάνη, η οποία αργότερα ονομάστηκε θάλασσα, για να πλένονται σε αυτήν οι ιερείς. (Έξοδος 30:18-21· 2 Χρονικών 4:2-6) Τι θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν οι ιερείς για να καθαρίζονται στο όραμα του Ιεζεκιήλ για το ναό; Μα το θαυματουργικό ρεύμα νερού που έρρεε μέσα από την εσωτερική αυλή! Ναι, ο Ιεχωβά θα τους ευλογούσε παρέχοντάς τους το μέσο για να απολαμβάνουν μια καθαρή, δηλαδή άγια, υπόσταση.

9. Πώς μπορούν εκείνοι που ανήκουν στους χρισμένους καθώς και εκείνοι που ανήκουν στο μεγάλο πλήθος να έχουν καθαρή υπόσταση σήμερα;

⁹ Έτσι και σήμερα, οι χρισμένοι έχουν ευλογηθεί με καθαρή υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά τούς θεωρεί άγιους, ανακηρύσσοντάς τους δίκαιους. (Ρωμαίους 5:1, 2) Τι θα λεχθεί για το «μεγάλο πλήθος», το οποίο εξεικονίζεται από τις μη ιερατικές φυλές; Τα μέλη του αποδίδουν λατρεία στην εξωτερική αυλή, και το ίδιο ρεύμα νερού διασχίζει και εκείνο το τμήμα του ναού του οράματος. Πόσο κατάλληλο είναι, λοιπόν, που ο απόστολος Ιωάννης είδε τα μέλη του μεγάλου πλήθους να φορούν καθαρές, λευκές στολές καθώς αποδίδουν λατρεία μέσα στην αυλή του πνευματικού ναού! (Αποκάλυψη 7:9-14) Ανεξάρτητα από το πώς τους συμπεριφέρονται οι άλλοι μέσα σε αυτόν τον εξαχρειωμένο κόσμο, έχουν τη διαβεβαίωση ότι, εφόσον ασκούν πίστη στη λυτρωτική θυσία του Χριστού, ο Ιεχωβά τούς θεωρεί καθαρούς και αγνούς. Πώς ασκούν πίστη; Ακολουθώντας τα ίχνη του Ιησού και έχοντας πλήρη πεποίθηση στη λυτρωτική θυσία.—1 Πέτρου 2:21.

10, 11. Ποιο είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό του συμβολικού νερού, και πώς σχετίζεται αυτό με την τεράστια επέκταση του ποταμού;

¹⁰ Όπως αναφέρθηκε ήδη, αυτό το συμβολικό νερό έχει ένα ακόμη ζωτικό χαρακτηριστικό—τη γνώση. Στον αποκαταστημένο Ισραήλ, ο Ιεχωβά ευλόγησε το λαό του με διδασκαλία από τις Γραφές μέσω του ιερατείου. (Ιεζεκιήλ 44:23) Με παρόμοιο τρόπο, ο Ιεχωβά ευλογεί το λαό του σήμερα παρέχοντας άφθονη διδασκαλία γύρω από το Λόγο της αλήθειας του, μέσω του “βασιλικού ιερατείου”. (1 Πέτρου 2:9) Η γνώση για τον Ιεχωβά Θεό, για τους σκοπούς του σε σχέση με την ανθρωπότητα και ιδιαίτερα για τον Ιησού Χριστό και τη Μεσσιανική Βασιλεία ρέει σαν χείμαρρος που μεγαλώνει ολοένα και περισσότερο σε αυτές τις τελευταίες ημέρες. Πόσο υπέροχη είναι η αυξανόμενη ροή πνευματικής αναζωογόνησης που λαβαίνουμε!—Δανιήλ 12:4.

¹¹ Ακριβώς όπως ο ποταμός που μέτρησε ο άγγελος γινόταν σταδιακά βαθύτερος, έτσι και η ροή των ζωογόνων ευλογιών από τον Ιεχωβά έχει αυξηθεί εντυπωσιακά ώστε να καλυφτούν οι ανάγκες των ανθρώπων που συρρέουν στην ευλογητή πνευματική μας γη. Μια άλλη προφητεία αποκατάστασης προείπε: «Ο ελάχιστος θα γίνει χίλιοι και ο λιγοστός κραταιό έθνος. Εγώ, ο Ιεχωβά, θα το επιταχύνω αυτό στον καιρό του». (Ησαΐας 60:22) Αυτά τα λόγια έχουν επαληθευτεί—εκατομμύρια άνθρωποι συρρέουν και ενώνονται μαζί μας στην αγνή λατρεία! Ο Ιεχωβά έχει κάνει άφθονο «νερό» διαθέσιμο για όλους όσους στρέφονται σε αυτόν. (Αποκάλυψη 22:17) Φροντίζει ώστε η επίγεια οργάνωσή του να διανέμει Άγιες Γραφές και Βιβλικά έντυπα σε όλο τον κόσμο, σε εκατοντάδες γλώσσες. Παρόμοια, υπάρχουν διευθετήσεις για τη διεξαγωγή Χριστιανικών συναθροίσεων και συνελεύσεων παγκόσμια ώστε να προμηθεύονται όλοι τα κρυστάλλινα νερά της αλήθειας. Πώς επηρεάζουν αυτές οι προμήθειες τους ανθρώπους;

Το Νερό Φέρνει Ζωή!

12. (α) Γιατί μπορούν τα δέντρα στο όραμα του Ιεζεκιήλ να καρποφορούν με τέτοιον τρόπο; (β) Τι συμβολίζουν αυτά τα καρποφόρα δέντρα στη διάρκεια των τελευταίων ημερών;

¹² Ο ποταμός στο όραμα του Ιεζεκιήλ φέρνει ζωή και υγεία. Όταν ο Ιεζεκιήλ μαθαίνει για τα δέντρα που θα φύτρωναν στις όχθες του ποταμού, ακούει να του λέγονται τα εξής: «Η φυλλωσιά τους δεν θα μαραίνεται ούτε οι καρποί τους θα εξαντλούνται. . . . Και ο καρπός τους θα είναι για τροφή και η φυλλωσιά τους για γιατρειά». Γιατί καρποφορούν αυτά τα δέντρα με τέτοιον καταπληκτικό τρόπο; «Επειδή το νερό για αυτά βγαίνει από το ίδιο το αγιαστήριο». (Ιεζεκιήλ 47:12β) Αυτά τα συμβολικά δέντρα προσκιάζουν όλες τις προμήθειες του Θεού για την αποκατάσταση της ανθρωπότητας σε τελειότητα με βάση τη λυτρωτική θυσία του Ιησού. Τον καιρό αυτόν στη γη, το χρισμένο υπόλοιπο αναλαμβάνει την ηγεσία στην παροχή πνευματικής τροφής και γιατρειάς. Όταν όλοι οι 144.000 λάβουν την ουράνια αμοιβή τους, τα οφέλη που πηγάζουν από την ιερατική τους υπηρεσία ως συγκυβερνητών του Χριστού θα επεκταθούν στο μέλλον, οδηγώντας τελικά στην ολοκληρωτική νίκη κατά του Αδαμιαίου θανάτου.—Αποκάλυψη 5:9, 10· 21:2-4.

13. Ποια γιατρειά επιτελείται στη διάρκεια του καιρού μας;

¹³ Ο ποταμός του οράματος εκρέει στη Νεκρά Θάλασσα, όπου δεν υπάρχει ζωή, και γιατρεύει ό,τι αγγίζει. Αυτή η θάλασσα εξεικονίζει ένα πνευματικά νεκρό περιβάλλον. Αλλά «οπουδήποτε [έρχεται] ο διπλάσιος σε μέγεθος χείμαρρος», ο τόπος γεμίζει ζωή. (Ιεζεκιήλ 47:9) Παρόμοια, στις τελευταίες ημέρες, οι άνθρωποι επανέρχονται στη ζωή από πνευματική άποψη οπουδήποτε διεισδύει το νερό της ζωής. Οι πρώτοι που αναζωογονήθηκαν κατά αυτόν τον τρόπο ήταν τα μέλη του χρισμένου υπολοίπου το 1919. Από πνευματική άποψη, αυτοί επανήλθαν στη ζωή από μια κατάσταση αδράνειας στην οποία ήταν σαν νεκροί. (Ιεζεκιήλ 37:1-14· Αποκάλυψη 11:3, 7-12) Έκτοτε, εκείνα τα ζωογόνα νερά έχουν αγγίξει και άλλους που ήταν πνευματικά νεκροί, και αυτοί έχουν επανέλθει στη ζωή και έχουν σχηματίσει ένα ολοένα αυξανόμενο μεγάλο πλήθος άλλων προβάτων, τα οποία αγαπούν και υπηρετούν τον Ιεχωβά. Σύντομα, αυτή η προμήθεια θα επεκταθεί στα πλήθη των αναστημένων.

14. Σήμερα, τι δείχνουν πολύ παραστατικά οι αλιευτικές δραστηριότητες που ακμάζουν κατά μήκος ενός τμήματος της όχθης της Νεκράς Θάλασσας;

¹⁴ Η πνευματική αναζωογόνηση οδηγεί σε παραγωγικότητα. Αυτό φαίνεται παραστατικά από τις αλιευτικές δραστηριότητες που ακμάζουν στις όχθες της θάλασσας η οποία ήταν κάποτε νεκρή. Ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του: «Θα σας κάνω ψαράδες ανθρώπων». (Ματθαίος 4:19) Στις τελευταίες ημέρες, το έργο ψαρέματος ξεκίνησε με τη σύναξη των υπόλοιπων από τους χρισμένους, αλλά δεν σταμάτησε εκεί. Το ζωογόνο νερό από τον πνευματικό ναό του Ιεχωβά, το οποίο περιλαμβάνει την ευλογία της ακριβούς γνώσης, επηρεάζει ανθρώπους από όλα τα έθνη. Οπουδήποτε και αν έφτασε αυτός ο χείμαρρος, είχε ως αποτέλεσμα πνευματική ζωή.

15. Τι δείχνει ότι δεν θα δεχτούν όλοι τις προμήθειες του Θεού για ζωή, και ποιο είναι το τελικό αποτέλεσμα για αυτά τα άτομα;

¹⁵ Βέβαια, τώρα δεν ανταποκρίνονται όλοι ευνοϊκά στο άγγελμα της ζωής· ούτε θα ανταποκριθούν ευνοϊκά όλοι όσοι θα αναστηθούν κατά τη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού. (Ησαΐας 65:20· Αποκάλυψη 21:8) Ο άγγελος δηλώνει ότι ορισμένα μέρη της θάλασσας δεν γιατρεύονται. Αυτοί οι βαλτώδεις τόποι που δεν έχουν ζωή “θα δοθούν για αλάτι”. (Ιεζεκιήλ 47:11) Από τους ανθρώπους των ημερών μας, δεν δέχονται το ζωογόνο νερό του Ιεχωβά όλα τα άτομα στα οποία προσφέρεται αυτό. (Ησαΐας 6:10) Στον Αρμαγεδδώνα, όλοι όσοι θα έχουν επιλέξει να παραμείνουν από πνευματική άποψη σε μια χωρίς ζωή, άρρωστη κατάσταση θα δοθούν για αλάτι, δηλαδή θα καταστραφούν για πάντα. (Αποκάλυψη 19:11-21) Ωστόσο, όσοι πίνουν πιστά από αυτά τα νερά μπορούν να ελπίζουν ότι θα επιζήσουν και θα δουν την τελική εκπλήρωση αυτής της προφητείας.