Την τελευταία ημέρα της Γιορτής των Σκηνών, την έβδομη, ο Ιησούς διδάσκει στο τμήμα του ναού που ονομάζεται «θησαυροφυλάκιο». (Ιωάννης 8:20· Λουκάς 21:1) Προφανώς, αυτό βρίσκεται στην Αυλή των Γυναικών, και οι άνθρωποι βάζουν τις συνεισφορές τους εκεί.

Τη νύχτα, κατά τη διάρκεια της γιορτής, αυτό το μέρος του ναού είναι ιδιαίτερα φωταγωγημένο. Εκεί υπάρχουν τέσσερις τεράστιοι λυχνοστάτες, ο καθένας από τους οποίους έχει τέσσερις μεγάλους υποδοχείς γεμάτους λάδι. Το φως αυτών των λυχναριών είναι τόσο δυνατό ώστε φωτίζει τον περιβάλλοντα χώρο σε μεγάλη απόσταση. Τα όσα λέει στη συνέχεια ο Ιησούς ίσως θυμίζουν στους ακροατές του αυτούς τους λυχνοστάτες: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου. Όποιος ακολουθεί εμένα δεν πρόκειται να περπατήσει στο σκοτάδι, αλλά θα έχει το φως της ζωής».​—Ιωάννης 8:12.

Οι Φαρισαίοι αντικρούουν τη δήλωση του Ιησού, λέγοντας: «Εσύ δίνεις μαρτυρία για τον εαυτό σου· η μαρτυρία σου δεν είναι αληθινή». Ο Ιησούς απαντάει: «Ακόμη και αν εγώ δίνω μαρτυρία για τον εαυτό μου, η μαρτυρία μου είναι αληθινή, επειδή γνωρίζω από πού ήρθα και πού πηγαίνω. Εσείς όμως δεν γνωρίζετε από πού ήρθα και πού πηγαίνω». Και προσθέτει: «Στον ίδιο σας τον Νόμο είναι γραμμένο: “Η μαρτυρία δύο ανθρώπων είναι αληθινή”. Εγώ είμαι ο ένας που δίνει μαρτυρία για τον εαυτό μου, και ο Πατέρας που με έστειλε δίνει και αυτός μαρτυρία για εμένα».​—Ιωάννης 8:13-18.

Οι Φαρισαίοι δεν δέχονται το επιχείρημά του και ρωτούν: «Πού είναι ο Πατέρας σου;» Ο Ιησούς απαντάει ευθέως: «Ούτε εμένα γνωρίζετε ούτε τον Πατέρα μου. Αν γνωρίζατε εμένα, θα γνωρίζατε και τον Πατέρα μου». (Ιωάννης 8:19) Μολονότι οι Φαρισαίοι θέλουν ακόμη να συλλάβουν τον Ιησού, δεν τον αγγίζει κανείς.

Ο Ιησούς επαναλαμβάνει κάτι που έχει πει και άλλοτε: «Εγώ φεύγω και θα με αναζητήσετε, και εντούτοις θα πεθάνετε μέσα στην αμαρτία σας. Εκεί που πηγαίνω εγώ εσείς δεν μπορείτε να έρθετε». Οι Ιουδαίοι παρανοούν εντελώς τα λόγια του και αρχίζουν να αναρωτιούνται: «Μήπως θα αυτοκτονήσει; Επειδή λέει: “Εκεί που πηγαίνω εγώ εσείς δεν μπορείτε να έρθετε”». Δεν καταλαβαίνουν τι εννοεί ο Ιησούς, επειδή δεν ξέρουν την προέλευσή του. Εκείνος εξηγεί: «Εσείς είστε από τα κάτω μέρη· εγώ είμαι από τα πάνω μέρη. Εσείς είστε από αυτόν τον κόσμο· εγώ δεν είμαι από αυτόν τον κόσμο».​—Ιωάννης 8:21-23.

Ο Ιησούς αναφέρεται στην προανθρώπινη ύπαρξή του στον ουρανό και στο ότι είναι ο υποσχεμένος Μεσσίας, ή αλλιώς ο Χριστός, τον οποίο αυτοί οι θρησκευτικοί ηγέτες όφειλαν να περιμένουν. Εντούτοις, εκείνοι ρωτούν τελείως απαξιωτικά: «Ποιος είσαι εσύ;»​—Ιωάννης 8:25.

Αντιμέτωπος με την απόρριψη και την εναντίωσή τους, ο Ιησούς απαντάει: «Τι νόημα έχει να σας μιλώ;» Παρ’ όλα αυτά, κατευθύνει την προσοχή στον Πατέρα του και εξηγεί γιατί οι Ιουδαίοι πρέπει να ακούν τον Γιο: «Αυτός που με έστειλε είναι αληθινός, και τα πράγματα που άκουσα από αυτόν, αυτά λέω στον κόσμο».​—Ιωάννης 8:25, 26.

Στη συνέχεια, ο Ιησούς εκφράζει πεποίθηση στον Πατέρα του, κάτι που δεν έχουν αυτοί οι Ιουδαίοι: «Όταν θα έχετε υψώσει τον Γιο του ανθρώπου, τότε θα γνωρίσετε ότι εγώ είμαι αυτός και ότι δεν κάνω τίποτα από μόνος μου· αλλά όπως με δίδαξε ο Πατέρας λέω αυτά τα πράγματα. Και Αυτός που με έστειλε είναι μαζί μου· δεν με άφησε μόνο μου, επειδή εγώ κάνω πάντοτε τα πράγματα που του είναι αρεστά».​—Ιωάννης 8:28, 29.

Μερικοί Ιουδαίοι, όμως, πιστεύουν στον Ιησού, και εκείνος τους λέει: «Αν μείνετε στον λόγο μου, είστε πραγματικά μαθητές μου, και θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει».​—Ιωάννης 8:31, 32.

Ορισμένοι βρίσκουν παράξενη την αναφορά σε απελευθέρωση και εκφράζουν την αντίρρησή τους: «Εμείς είμαστε απόγονοι του Αβραάμ και ποτέ δεν υπήρξαμε δούλοι κανενός. Πώς εσύ λες: “Θα γίνετε ελεύθεροι”;» Οι Ιουδαίοι ξέρουν ότι κατά καιρούς έχουν ζήσει υπό την επικυριαρχία ξένων δυνάμεων, αλλά αρνούνται τον χαρακτηρισμό «δούλοι». Ο Ιησούς, όμως, τονίζει ότι εξακολουθούν να είναι δούλοι: «Αληθινά, αληθινά σας λέω: Όποιος πράττει την αμαρτία είναι δούλος της αμαρτίας».​—Ιωάννης 8:33, 34.

Το γεγονός ότι οι Ιουδαίοι αρνούνται να παραδεχτούν την υποδούλωσή τους στην αμαρτία είναι πολύ επικίνδυνο για αυτούς. Ο Ιησούς εξηγεί: «Ο δούλος δεν παραμένει για πάντα στο σπιτικό· ο γιος παραμένει για πάντα». (Ιωάννης 8:35) Ο δούλος δεν έχει δικαιώματα στην κληρονομιά και μπορεί να εκδιωχτεί ανά πάσα στιγμή. Μόνο ο γιος που γεννήθηκε ή υιοθετήθηκε στο σπιτικό παραμένει «για πάντα», δηλαδή όσο ζει.

Επομένως, η αλήθεια που ελευθερώνει για πάντα τους ανθρώπους από τη θανατηφόρα αμαρτία είναι η αλήθεια για τον Γιο. «Αν ο Γιος σάς ελευθερώσει, θα είστε πραγματικά ελεύθεροι», δηλώνει ο Ιησούς.​—Ιωάννης 8:36.

Ο Ιησούς βρίσκεται ακόμη στην Ιερουσαλήμ για τη Γιορτή των Σκηνών και συνεχίζει να διδάσκει ζωτικές αλήθειες. Μόλις πριν από λίγο, κάποιοι Ιουδαίοι που είναι παρόντες στη γιορτή τού είπαν: «Εμείς είμαστε απόγονοι του Αβραάμ και ποτέ δεν υπήρξαμε δούλοι». Ο Ιησούς αποκρίνεται: «Ξέρω ότι είστε απόγονοι του Αβραάμ. Ψάχνετε όμως ευκαιρία να με σκοτώσετε, επειδή ο λόγος μου δεν βρίσκει χώρο ανάμεσά σας. Εγώ λέω αυτά που είδα ενώ ήμουν με τον Πατέρα μου, αλλά εσείς κάνετε αυτά που έχετε ακούσει από τον πατέρα σας».​—Ιωάννης 8:33, 37, 38.

Αυτό που θέλει να τονίσει ο Ιησούς είναι απλό: Δεν έχει τον ίδιο πατέρα με εκείνους. Οι Ιουδαίοι δεν αντιλαμβάνονται τι εννοεί ο Ιησούς και επαναλαμβάνουν τον ισχυρισμό τους: «Πατέρας μας είναι ο Αβραάμ». (Ιωάννης 8:39· Ησαΐας 41:8) Είναι απόγονοί του με κυριολεκτική έννοια. Ως εκ τούτου, θεωρούν ότι έχουν την ίδια πίστη που είχε ο Αβραάμ, ο φίλος του Θεού.

Εντούτοις, ο Ιησούς τούς δίνει μια συγκλονιστική απάντηση: «Αν ήσασταν παιδιά του Αβραάμ, θα κάνατε τα έργα του Αβραάμ». Όντως, ο πραγματικός γιος μιμείται τον πατέρα του. Ο Ιησούς συνεχίζει: «Τώρα όμως ψάχνετε ευκαιρία να με σκοτώσετε, έναν άνθρωπο που σας έχω πει την αλήθεια την οποία άκουσα από τον Θεό. Ο Αβραάμ δεν το έκανε αυτό». Έπειτα, κάνει μια δήλωση που δημιουργεί ερωτηματικά: «Εσείς κάνετε τα έργα του πατέρα σας».​—Ιωάννης 8:39-41.

Οι Ιουδαίοι ακόμη δεν καταλαβαίνουν ποιον εννοεί ο Ιησούς. Ισχυρίζονται ότι είναι νόμιμοι γιοι, λέγοντας: «Εμείς δεν είμαστε νόθα παιδιά· έναν Πατέρα έχουμε, τον Θεό». Αλλά είναι στ’ αλήθεια Πατέρας τους ο Θεός; Ο Ιησούς λέει: «Αν ο Θεός ήταν Πατέρας σας, θα με αγαπούσατε, γιατί εγώ από τον Θεό ήρθα και είμαι εδώ. Δεν έχω έρθει με δική μου πρωτοβουλία, αλλά Εκείνος με έστειλε». Κατόπιν θέτει ένα ερώτημα και δίνει ο ίδιος την απάντηση: «Γιατί δεν καταλαβαίνετε τι λέω; Επειδή δεν μπορείτε να ακούτε τον λόγο μου».​—Ιωάννης 8:41-43.

Ο Ιησούς έχει προσπαθήσει να τους δείξει ποιες θα είναι οι συνέπειες αν τον απορρίψουν. Τώρα όμως κάνει μια αιχμηρή δήλωση: «Εσείς είστε από τον πατέρα σας τον Διάβολο και θέλετε να κάνετε τις επιθυμίες του πατέρα σας». Τι είδους προσωπικότητα είναι ο πατέρας τους; Ο Ιησούς τον περιγράφει ξεκάθαρα: «Εκείνος ήταν ανθρωποκτόνος από τότε που άρχισε, και δεν έμεινε σταθερός στην αλήθεια». Επίσης προσθέτει: «Αυτός που είναι από τον Θεό ακούει τα λόγια του Θεού. Να γιατί εσείς δεν ακούτε: επειδή δεν είστε από τον Θεό».​—Ιωάννης 8:44, 47.

Αυτή η καταγγελία εξοργίζει τους Ιουδαίους, οι οποίοι απαντούν: «Δίκιο δεν έχουμε που λέμε ότι είσαι Σαμαρείτης και έχεις δαίμονα;» Με τον χαρακτηρισμό «Σαμαρείτης» εκφράζουν την περιφρόνησή τους για τον Ιησού. Εκείνος όμως αγνοεί την προσβολή τους και απαντάει: «Εγώ δεν έχω δαίμονα, αλλά τιμώ τον Πατέρα μου, και εσείς με ατιμάζετε». Το πόσο σοβαρό είναι αυτό το ζήτημα φαίνεται από την εντυπωσιακή υπόσχεση του Ιησού: «Αν κανείς τηρεί τα λόγια μου, δεν πρόκειται ποτέ να δει θάνατο». Δεν εννοεί ότι οι απόστολοι και άλλοι που τον ακολουθούν δεν θα πεθάνουν ποτέ κυριολεκτικά. Εννοεί ότι δεν θα υποστούν ποτέ αιώνια καταστροφή, τον “δεύτερο θάνατο”, χωρίς ελπίδα ανάστασης.​—Ιωάννης 8:48-51· Αποκάλυψη 21:8.

Ωστόσο, οι Ιουδαίοι εκλαμβάνουν τα λόγια του κυριολεκτικά και λένε: «Τώρα είμαστε βέβαιοι ότι έχεις δαίμονα. Ο Αβραάμ πέθανε, το ίδιο και οι προφήτες· εσύ όμως λες: “Αν κανείς τηρεί τα λόγια μου, δεν πρόκειται ποτέ να γευτεί θάνατο”. Μήπως είσαι μεγαλύτερος από τον πατέρα μας τον Αβραάμ, που πέθανε; . . . Ποιος ισχυρίζεσαι ότι είσαι;»​—Ιωάννης 8:52, 53.

Προφανώς, ο Ιησούς προσπαθεί να τους δώσει να καταλάβουν ότι είναι ο Μεσσίας. Αντί όμως να απαντήσει ευθέως στην ερώτησή τους για την ταυτότητά του, λέει: «Αν εγώ δοξάσω τον εαυτό μου, η δόξα μου δεν είναι τίποτα. Ο Πατέρας μου είναι που με δοξάζει, αυτός για τον οποίο λέτε ότι είναι Θεός σας. Εντούτοις, δεν τον έχετε γνωρίσει· εγώ όμως τον γνωρίζω. Και αν έλεγα ότι δεν τον γνωρίζω, θα ήμουν όμοιος με εσάς, ψεύτης».​—Ιωάννης 8:54, 55.

Στη συνέχεια ο Ιησούς αναφέρεται ξανά στο παράδειγμα του πιστού προπάτορά τους: «Ο Αβραάμ ο πατέρας σας ευφράνθηκε με την προοπτική να δει την ημέρα μου, και την είδε και χάρηκε». Ναι, ο Αβραάμ πίστεψε την υπόσχεση του Θεού και απέβλεπε στον ερχομό του Μεσσία. «Εσύ δεν είσαι ούτε 50 χρονών, και έχεις δει τον Αβραάμ;» αποκρίνονται οι Ιουδαίοι με δυσπιστία. Ο Ιησούς απαντάει: «Αληθινά, αληθινά σας λέω: Προτού έρθει σε ύπαρξη ο Αβραάμ, εγώ υπάρχω». Αναφέρεται στην προανθρώπινη ύπαρξή του ως ισχυρό πνεύμα στον ουρανό.​—Ιωάννης 8:56-58.

Οι Ιουδαίοι, εξαγριωμένοι από τον ισχυρισμό του Ιησού ότι έχει ζήσει πριν από τον Αβραάμ, ετοιμάζονται να τον λιθοβολήσουν. Αλλά ο Ιησούς φεύγει σώος και αβλαβής.