1-3. (α) Γιατί ίσως παρηγόρησε τον Ιεζεκιήλ το όραμα για ένα επιβλητικό συγκρότημα ναού; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του κεφαλαίου.) (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το κεφάλαιο;

ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ τον Ιεζεκιήλ στα 50 του χρόνια. Έχει ήδη περάσει ένα τέταρτο του αιώνα στην εξορία. Ο ναός στην Ιερουσαλήμ είναι εδώ και καιρό συντρίμμια. Αν ο Ιεζεκιήλ έτρεφε ποτέ την ελπίδα να υπηρετήσει εκεί ως ιερέας, τα όνειρά του έχουν γίνει και αυτά συντρίμμια. Το τέλος της εξορίας απέχει άλλα 56 χρόνια, οπότε ο Ιεζεκιήλ ξέρει ότι δεν θα ζήσει για να δει τον λαό του Ιεχωβά να επιστρέφει στην πατρίδα του, πόσο μάλλον να δει τον ναό να ανοικοδομείται. (Ιερ. 25:11) Μήπως αυτές οι σκέψεις τού φέρνουν λύπη;

² Δείχνοντας καλοσύνη, ο Ιεχωβά διαλέγει τη συγκεκριμένη στιγμή για να δώσει στον Ιεζεκιήλ ένα ιδιαίτερα εκτενές όραμα, το οποίο ασφαλώς θα προσφέρει σε αυτόν τον πιστό άνθρωπο μεγάλη παρηγοριά και ελπίδα. Μέσω εκείνου του οράματος, ο προφήτης μεταφέρεται πίσω στην πατρίδα του και τοποθετείται σε ένα πολύ ψηλό βουνό. Εκεί ψηλά, βλέπει «έναν άντρα που η όψη του ήταν σαν του χαλκού». Αυτός ο αγγελικός ξεναγός τού προσφέρει μια λεπτομερή περιήγηση σε ένα επιβλητικό συγκρότημα ναού. (Διαβάστε Ιεζεκιήλ 40:1-4) Όλα φαίνονται τόσο πραγματικά! Αυτή η εμπειρία πιθανότατα ενισχύει την πίστη του Ιεζεκιήλ, τον συγκλονίζει και ίσως να τον προβληματίζει και λίγο. Αν και ο ναός που βλέπει έχει πολλά οικεία χαρακτηριστικά, έχει και τεράστιες διαφορές από τον ναό που ήξερε στην Ιερουσαλήμ.

³ Αυτό το συναρπαστικό όραμα γεμίζει τα τελευταία εννιά κεφάλαια του βιβλίου του Ιεζεκιήλ. Ας δούμε τώρα πώς χρειάζεται να προσεγγίσουμε αυτό το όραμα προσπαθώντας να το κατανοήσουμε. Έπειτα, θα εξετάσουμε αν αυτό που είδε ο Ιεζεκιήλ ήταν ο μεγάλος πνευματικός ναός που ανέλυσε διεξοδικά ο απόστολος Παύλος αιώνες αργότερα. Τελικά, θα δούμε τι σήμαινε το όραμα για τον Ιεζεκιήλ και για τους εξόριστους συμπατριώτες του.

Ανάγκη για Διαφορετική Προσέγγιση

4. Πώς εξηγούσαμε το όραμα για τον ναό στο παρελθόν, αλλά τι είδους προσέγγιση χρειάζεται τώρα;

⁴ Στο παρελθόν, τα έντυπά μας δήλωναν ότι ο Ιεζεκιήλ είδε τον μεγάλο πνευματικό ναό του Ιεχωβά, για τον οποίο έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση ο απόστολος Παύλος στην επιστολή του προς τους Εβραίους.a Με βάση αυτό το συμπέρασμα, φαινόταν λογικό να προσδώσουμε συμβολική, ή αντιτυπική, σημασία σε πολλά από τα χαρακτηριστικά του ναού που είδε ο Ιεζεκιήλ σε όραμα, χρησιμοποιώντας ως αφετηρία την εξήγηση του Παύλου για τη σκηνή. Ωστόσο, περαιτέρω μελέτη και στοχασμός με προσευχή υποδεικνύουν ότι χρειάζεται απλούστερη προσέγγιση για να εξηγήσουμε αυτό το όραμα.

5, 6. (α) Πώς έδειξε ταπεινοφροσύνη ο απόστολος Παύλος στην ανάλυσή του για τη σκηνή; (β) Τι είπε ο Παύλος σχετικά με κάποιες λεπτομέρειες της σκηνής, και πώς μπορούμε κατ’ επέκταση να εφαρμόσουμε εμείς το σκεπτικό του στο όραμα του Ιεζεκιήλ για τον ναό;

⁵ Φαίνεται σοφό να μην αναζητάμε προφητική ή συμβολική σημασία για κάθε χαρακτηριστικό του ναού που είδε ο Ιεζεκιήλ σε όραμα. Γιατί; Προσέξτε ένα ενδιαφέρον παράδειγμα. Όταν ο Παύλος ασχολήθηκε με τη σκηνή και τον πνευματικό ναό, ανέφερε λεπτομέρειες της σκηνής όπως το χρυσό θυμιατήρι, το κάλυμμα της κιβωτού και τη χρυσή στάμνα που περιείχε το μάννα. Μήπως προσέδωσε κάποια προφητική σημασία σε εκείνες τις λεπτομέρειες; Προφανώς το άγιο πνεύμα δεν τον υποκίνησε να κάνει κάτι τέτοιο. Απεναντίας, ο Παύλος έγραψε: «Τώρα όμως δεν είναι η στιγμή να μιλήσουμε για αυτά με λεπτομέρειες». (Εβρ. 9:4, 5) Ο Παύλος ήταν πρόθυμος να υποταχθεί στην καθοδηγία του αγίου πνεύματος και να περιμένει ταπεινά τον Ιεχωβά.​—Εβρ. 9:8.

⁶ Θα μπορούσαμε κατ’ επέκταση να εφαρμόσουμε ένα παρόμοιο σκεπτικό στο όραμα του Ιεζεκιήλ για τον ναό. Περιέχει και αυτό ένα σωρό λεπτομέρειες. Και φαίνεται ότι είναι καλύτερα να περιμένουμε να διασαφηνίσει ο Ιεχωβά τα πράγματα αν υπάρχει ανάγκη για επιπρόσθετη διασαφήνιση. (Διαβάστε Μιχαίας 7:7) Μήπως όμως πρέπει να συμπεράνουμε ότι το πνεύμα του Ιεχωβά δεν έχει ρίξει περαιτέρω φως σε αυτό το όραμα; Κάθε άλλο!

Είδε ο Ιεζεκιήλ τον Μεγάλο Πνευματικό Ναό;

7, 8. (α) Ποια κατανόηση έχει διορθωθεί τώρα; (β) Πώς διέφερε ο ναός του οράματος από τον πνευματικό ναό που περιέγραψε ο Παύλος;

⁷ Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, τα έντυπά μας έδιναν επί πολλά χρόνια την εξήγηση ότι ο Ιεζεκιήλ είδε τον μεγάλο πνευματικό ναό, για τον οποίο έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση ο Παύλος στην επιστολή του προς τους Εβραίους. Εντούτοις, περαιτέρω μελέτη μάς οδηγεί στο συμπέρασμα ότι αυτό που είδε ο Ιεζεκιήλ δεν θα μπορούσε να είναι ο μεγάλος πνευματικός ναός. Γιατί το λέμε αυτό;

⁸ Πρώτον, ο ναός που είδε ο Ιεζεκιήλ δεν ταιριάζει με τη θεόπνευστη περιγραφή του Παύλου. Σκεφτείτε το εξής: Ο απόστολος Παύλος δήλωσε ξεκάθαρα ότι η σκηνή των ημερών του Μωυσή αποτελούσε σκιά και υπόδειγμα για κάτι μεγαλύτερο. Η σκηνή, όπως και οι ναοί του Σολομώντα και του Ζοροβάβελ, που σχεδιάστηκαν με το ίδιο βασικό υπόδειγμα, περιλάμβανε ένα τμήμα που λεγόταν «Άγια των Αγίων». Ο Παύλος αποκάλεσε εκείνο το τμήμα «άγιο τόπο φτιαγμένο από χέρια», εξηγώντας ότι ήταν «αντίγραφο της πραγματικότητας», όχι η ίδια η πραγματικότητα. Ποια ήταν η πραγματικότητα; Ο Παύλος εξήγησε: “Ο ίδιος ο ουρανός”. (Εβρ. 9:3, 24) Είδε όμως ο Ιεζεκιήλ τον ουρανό; Όχι. Στο όραμά του δεν υπάρχει καμία νύξη ότι είδε ουράνια πράγματα.​—Παράβαλε Δανιήλ 7:9, 10, 13, 14.

9, 10. Όσον αφορά τις θυσίες, πώς διέφερε ο ναός που είδε ο Ιεζεκιήλ από τον μεγάλο πνευματικό ναό που περιέγραψε ο Παύλος;

⁹ Μια ακόμα πιο καθοριστική διαφορά ανάμεσα στο όραμα του Ιεζεκιήλ και στην περιγραφή του Παύλου αφορά τις θυσίες. Ο Ιεζεκιήλ άκουσε να δίνονται στον λαό, στους αρχηγούς και στο ιερατείο αναλυτικές οδηγίες για την προσφορά θυσιών. Έπρεπε να προσφέρουν θυσίες για τις αμαρτίες τους. Έπρεπε επίσης να προσφέρουν θυσίες συμμετοχής, από τις οποίες πιθανότατα θα έτρωγαν στις τραπεζαρίες του ναού. (Ιεζ. 43:18, 19· 44:11, 15, 27· 45:15-20, 22-25) Προσφέρονται τέτοιες επαναλαμβανόμενες θυσίες στον μεγάλο πνευματικό ναό;

¹⁰ Η απάντηση είναι σαφής και απλή. Ο Παύλος εξήγησε: «Όταν ο Χριστός ήρθε ως αρχιερέας των καλών πραγμάτων που έχουν ήδη συμβεί, εισήλθε στη μεγαλύτερη και τελειότερη σκηνή η οποία δεν είναι φτιαγμένη από χέρια, δηλαδή δεν είναι από αυτή τη δημιουργία. Μπήκε στον άγιο τόπο, όχι με το αίμα τράγων και νεαρών ταύρων, αλλά με το δικό του αίμα, μία φορά για πάντα, και εξασφάλισε αιώνια απελευθέρωση για εμάς». (Εβρ. 9:11, 12) Επομένως, στον μεγάλο πνευματικό ναό, προσφέρεται μόνο μία θυσία​—άπαξ και διά παντός. Είναι η λυτρωτική θυσία την οποία προσφέρει ο ίδιος ο Μεγαλύτερος Αρχιερέας, ο Ιησούς Χριστός. Σαφώς, ο ναός που είδε ο Ιεζεκιήλ σε όραμα, με τις πολλές θυσίες τράγων και ταύρων, δεν ήταν ο μεγάλος πνευματικός ναός.

11. Γιατί στις ημέρες του Ιεζεκιήλ δεν είχε έρθει ο καιρός του Θεού να αποκαλύψει αλήθειες για τον μεγάλο πνευματικό ναό;

¹¹ Αυτό μας οδηγεί σε έναν δεύτερο λόγο για τον οποίο ο Ιεζεκιήλ δεν είναι δυνατόν να είδε τον μεγάλο πνευματικό ναό: Δεν ήταν ο καιρός του Θεού να αποκαλύψει τέτοιες αλήθειες. Θυμηθείτε ότι το όραμα του Ιεζεκιήλ απευθυνόταν πρώτα στους Ιουδαίους εξορίστους στη Βαβυλώνα. Αυτοί ήταν υπό τον Μωσαϊκό Νόμο. Όταν θα τελείωνε η εξορία, θα έπρεπε να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ και να εφαρμόσουν εκείνον τον Νόμο όσον αφορά την αγνή λατρεία ανοικοδομώντας τον ναό και το θυσιαστήριό του. Έπειτα, θα εξακολουθούσαν να προσφέρουν θυσίες εκεί, κάτι που τελικά συνεχίστηκε για σχεδόν έξι αιώνες. Φανταστείτε πώς θα είχαν επηρεαστεί οι Ιουδαίοι αν το όραμα του Ιεζεκιήλ τούς είχε δείξει όντως τον πνευματικό ναό​—έναν ναό στον οποίο ο αρχιερέας πρόσφερε τη δική του ζωή ως θυσία, έπειτα από την οποία καταργήθηκαν όλες οι άλλες θυσίες! Πώς θα κατανοούσαν ένα τέτοιο όραμα; Μήπως θα κλονιζόταν η αποφασιστικότητά τους να υπακούν στον Μωσαϊκό Νόμο; Όπως πάντα, ο Ιεχωβά αποκαλύπτει αλήθειες μόνο στον κατάλληλο καιρό και όταν ο λαός του είναι έτοιμος.

12-14. Πώς σχετίζεται ο ναός που είδε ο Ιεζεκιήλ με την εξήγηση του Παύλου για τον πνευματικό ναό; (Βλέπε το πλαίσιο «Διαφορετικοί Ναοί, Διαφορετικά Διδάγματα».)

¹² Πώς σχετίζεται λοιπόν το όραμα του Ιεζεκιήλ για τον ναό με την εξήγηση του Παύλου για τον πνευματικό ναό; Θυμηθείτε ότι ο Παύλος δεν βάσισε την ανάλυσή του στον ναό του οράματος του Ιεζεκιήλ, αλλά στη σκηνή των ημερών του Μωυσή. Είναι αλήθεια ότι ο Παύλος όντως ανέφερε αρκετά χαρακτηριστικά που υπήρχαν επίσης στους ναούς του Σολομώντα και του Ζοροβάβελ, ενώ εμφανίστηκαν και στο όραμα του Ιεζεκιήλ για τον ναό. Γενικά όμως, ο Ιεζεκιήλ και ο Παύλος κάλυψαν διαφορετικά σημεία στα συγγράμματά τους.b Αντί να απηχούν το ένα το άλλο, τα συγγράμματά τους αλληλοσυμπληρώνονται. Πώς;

¹³ Θα μπορούσαμε να περιγράψουμε τη σχέση αυτών των δύο Βιβλικών περικοπών ως εξής: Από τον Παύλο μαθαίνουμε σχετικά με τη διευθέτηση του Ιεχωβά για λατρεία, ενώ από τον Ιεζεκιήλ μαθαίνουμε σχετικά με τους κανόνες του Ιεχωβά για τη λατρεία. Ο Παύλος μάς διδάσκει αναφορικά με τη διευθέτηση του Ιεχωβά για αγνή λατρεία αποκαλύπτοντας τη σημασία χαρακτηριστικών του πνευματικού ναού όπως ο αρχιερέας, οι θυσίες, το θυσιαστήριο και τα Άγια των Αγίων. Αλλά το όραμα του Ιεζεκιήλ για τον ναό τονίζει τους υψηλούς κανόνες του Ιεχωβά για την αγνή λατρεία δίνοντας μια λεπτομερή εικόνα η οποία εντυπώνει πολλά σχετικά διδάγματα στη διάνοια και στην καρδιά μας.

¹⁴ Τι σημαίνει λοιπόν για εμάς η προσαρμοσμένη μας κατανόηση; Ασφαλώς δεν σημαίνει ότι το όραμα του Ιεζεκιήλ έχει λιγότερο νόημα για εμάς σήμερα. Προκειμένου να δούμε πώς μας ωφελεί, ας εξετάσουμε πιο συγκεκριμένα πώς πρέπει να ωφέλησε τους πιστούς Ιουδαίους την εποχή του Ιεζεκιήλ και αργότερα.

Τι Σήμαινε το Όραμα για τους Ιουδαίους Εξορίστους;

15. (α) Ποιο ήταν το συνολικό προφητικό μήνυμα του οράματος του Ιεζεκιήλ; (β) Ποια αντίθεση βρίσκουμε ανάμεσα στο κεφάλαιο 8 και στα κεφάλαια 40 ως 48 του βιβλίου του Ιεζεκιήλ;

¹⁵ Για να βρούμε την απάντηση της Γραφής σε αυτό το ερώτημα, ας εξετάσουμε μια σειρά από σχετικά ερωτήματα που θα μας βοηθήσουν να δούμε μια πλήρη, ολοκληρωμένη εικόνα. Πρώτον, ποιο ήταν το συνολικό προφητικό μήνυμα του οράματος; Με δυο λόγια, ήταν ότι η αγνή λατρεία επρόκειτο να αποκατασταθεί! Αυτό ήταν ασφαλώς ξεκάθαρο για τον Ιεζεκιήλ. Εκείνος είχε ήδη γράψει το κείμενο που αποτελεί τώρα το 8ο κεφάλαιο του βιβλίου του, όπου ο Ιεχωβά περιέγραφε παραστατικά την αξιοθρήνητη κατάσταση του ναού στην Ιερουσαλήμ. Ο Ιεζεκιήλ πρέπει να χάρηκε πολύ καθώς περιέγραψε λεπτομερώς μια εντελώς αντίθετη εικόνα, την οποία βρίσκουμε τώρα στα κεφάλαια 40 ως 48. Εδώ δεν βλέπουμε την αγνή λατρεία σε διεφθαρμένη κατάσταση, αλλά όπως θα έπρεπε να είναι​—ένα ιδανικό υπόδειγμα λατρείας του Ιεχωβά σύμφωνα με τον Μωσαϊκό Νόμο.

16. Πώς επιβεβαίωσε το όραμα του Ιεζεκιήλ για τον ναό αυτά που είχε προείπει ο Ησαΐας έναν αιώνα νωρίτερα;

¹⁶ Προκειμένου να αποκατασταθεί η λατρεία του Ιεχωβά στη δικαιωματική της θέση, θα έπρεπε να εξυψωθεί. Πάνω από έναν αιώνα νωρίτερα, ο προφήτης Ησαΐας έγραψε υπό θεϊκή έμπνευση: «Στο τελικό διάστημα των ημερών, το βουνό του οίκου του Ιεχωβά θα στερεωθεί πάνω από την κορυφή των βουνών και θα υψωθεί πάνω από τους λόφους». (Ησ. 2:2) Ο Ησαΐας προείδε σαφώς ότι η αγνή λατρεία του Ιεχωβά επρόκειτο να αποκατασταθεί και να εξυψωθεί, σαν να τοποθετούνταν στο ψηλότερο βουνό. Και τώρα, σε αυτό το θεϊκό όραμα, πού βρέθηκε ο Ιεζεκιήλ; «Σε ένα πολύ ψηλό βουνό», ατενίζοντας τον οίκο του Ιεχωβά! (Ιεζ. 40:2) Το όραμα του Ιεζεκιήλ επιβεβαίωσε λοιπόν ότι η αγνή λατρεία επρόκειτο να αποκατασταθεί.

17. Κάντε μια περίληψη των κεφαλαίων 40 ως 48 του βιβλίου του Ιεζεκιήλ.

¹⁷ Ας κάνουμε μια σύντομη περίληψη όσων είδε και άκουσε ο Ιεζεκιήλ, σύμφωνα με τα κεφάλαια 40 ως 48 του βιβλίου του. Ο προφήτης παρακολουθούσε καθώς ο άγγελος μετρούσε τις πύλες, το τείχος, τις αυλές και το αγιαστήριο του ναού. (Ιεζ. 40-42) Τότε συνέβη κάτι συναρπαστικό: ο ένδοξος ερχομός του Ιεχωβά στον ναό! Ο Ιεχωβά νουθέτησε τον παραστρατημένο λαό του, τους ιερείς και τους αρχηγούς. (Ιεζ. 43:1-12· 44:10-31· 45:9-12) Ο Ιεζεκιήλ είδε έναν ποταμό να ρέει από το αγιαστήριο, φέρνοντας ζωή και ευλογίες καθώς χυνόταν στη Νεκρά Θάλασσα. (Ιεζ. 47:1-12) Είδε επίσης τη γη μοιρασμένη σε επακριβώς καθορισμένα τμήματα, με την αγνή λατρεία να παίρνει τη θέση της κοντά στο κέντρο. (Ιεζ. 45:1-8· 47:13–48:35) Ποιο ήταν το γενικό μήνυμα; Σαφώς, ο Ιεχωβά διαβεβαίωνε τον λαό του ότι η αγνή λατρεία επρόκειτο να αποκατασταθεί και να εξυψωθεί. Θα ευλογούσε τον οίκο της λατρείας του με την παρουσία του, και θα έκανε να έρθουν ευλογίες από εκείνον τον ναό, φέρνοντας γιατρειά, ζωή και τάξη στην αποκαταστημένη γη.

18. Έπρεπε να εκληφθεί κυριολεκτικά το όραμα για τον ναό; Εξηγήστε.

¹⁸ Δεύτερον, έπρεπε να εκληφθεί κυριολεκτικά το όραμα; Όχι. Ο Ιεζεκιήλ και οι εξόριστοι συμπατριώτες του στους οποίους περιέγραψε το όραμα πιθανώς αντιλήφθηκαν αμέσως ότι δεν έπρεπε να το εκλάβουν κυριολεκτικά. Γιατί; Θυμηθείτε ότι ο Ιεζεκιήλ είδε αυτόν τον ναό «σε ένα πολύ ψηλό βουνό». Παρότι αυτό έδενε ωραία με την προφητεία του Ησαΐα, δεν ταίριαζε με τη γεωγραφική τοποθεσία του ναού. Ο ναός του Σολομώντα είχε χτιστεί στο όρος Μοριά στην Ιερουσαλήμ, και εκεί θα ξαναχτιζόταν κάποια μέρα. Ήταν όμως αυτό «ένα πολύ ψηλό βουνό»; Όχι. Στην πραγματικότητα, το όρος Μοριά περιβάλλεται από άλλες βουνοκορφές ίδιου ή μεγαλύτερου ύψους. Επίσης, το συγκρότημα του ναού που είδε ο Ιεζεκιήλ ήταν πελώριο. Με τον πλατύ περιτειχισμένο περίβολό του, δεν θα μπορούσε να χωρέσει στην κορυφή του όρους Μοριά. Δεν θα χωρούσε ούτε καν εντός των ορίων που είχε η πόλη της Ιερουσαλήμ την εποχή του Σολομώντα! Εκτός αυτού, οι εξόριστοι ασφαλώς δεν ανέμεναν ότι ένας κυριολεκτικός ποταμός θα έρρεε από το αγιαστήριο του ναού και θα χυνόταν στη Νεκρά Θάλασσα, όπου θα γιάτρευε εκείνα τα νερά στα οποία δεν υπήρχε ζωή. Τέλος, το ορεινό ανάγλυφο της Υποσχεμένης Γης δεν επέτρεπε τη χάραξη ίσιων, παράλληλων συνόρων ανάμεσα στις φυλές, όπως περιγράφεται στο όραμα. Άρα λοιπόν, το όραμα δεν άφηνε περιθώρια για κυριολεκτική ερμηνεία.

19-21. Πώς ήθελε ο Ιεχωβά να επηρεάσει το όραμα του Ιεζεκιήλ τον λαό, και γιατί θα μπορούσε να τους υποκινήσει με αυτόν τον τρόπο;

¹⁹ Τρίτον, πώς έπρεπε να επηρεάσει το όραμα τον λαό του Ιεζεκιήλ; Αναλογιζόμενοι τους υψηλούς κανόνες του Ιεχωβά για την αγνή λατρεία, θα έπρεπε να νιώσουν ντροπή. Ο Ιεχωβά είπε στον Ιεζεκιήλ να “περιγράψει τον ναό στον οίκο του Ισραήλ”. Η περιγραφή έπρεπε να είναι τόσο λεπτομερής ώστε οι Ισραηλίτες να μπορούν στην ουσία «να μελετήσουν το σχέδιό του». Γιατί έπρεπε να κάνουν στοχασμούς γύρω από αυτόν τον ναό; Όπως είδαμε, όχι για να τον κατασκευάσουν, αλλά, όπως είπε ο Ιεχωβά, «ώστε να νιώσουν ντροπή εξαιτίας των σφαλμάτων τους».​—Διαβάστε Ιεζεκιήλ 43:10-12.

²⁰ Γιατί θα μπορούσε αυτό το όραμα να αγγίξει τη συνείδηση ανθρώπων με δίκαιη καρδιά και να τους κάνει να ντραπούν; Προσέξτε τι είπε ο Ιεχωβά στον Ιεζεκιήλ: «Γιε ανθρώπου, δώσε προσοχή, παρατήρησε και άκουσε προσεκτικά όλα όσα σου λέω σχετικά με τα νομοθετήματα και τους νόμους του ναού του Ιεχωβά». (Ιεζ. 44:5) Ξανά και ξανά, ο Ιεζεκιήλ άκουσε για νομοθετήματα και νόμους. (Ιεζ. 43:11, 12· 44:24· 46:14) Επίσης, έλαβε επανειλημμένα υπενθυμίσεις για τους κανόνες του Ιεχωβά​—ακόμα και για τους κανόνες που αφορούσαν το μήκος ενός πήχη και τα ακριβή ζύγια. (Ιεζ. 40:5· 45:10-12· παράβαλε Παροιμίες 16:11) Μάλιστα, σε αυτό το όραμα και μόνο, ο Ιεζεκιήλ χρησιμοποιεί πάνω από 50 φορές τύπους των λέξεων του πρωτότυπου κειμένου που σημαίνουν «μετρώ» και «μέτρηση»!

²¹ Μετρήσεις, ζύγια, νόμοι, νομοθετήματα​—τι ήθελε να πει ο Ιεχωβά στον λαό του; Φαίνεται πως τους υπενθύμιζε με δυναμική γλώσσα την εξής ζωτική αλήθεια: Μόνο ο Ιεχωβά θέτει τους κανόνες για την αγνή λατρεία. Όσοι είχαν παρεκκλίνει από αυτούς τους κανόνες έπρεπε να ντραπούν! Αλλά με ποιους τρόπους έδωσε το όραμα τέτοια διδάγματα στους Ιουδαίους; Στο επόμενο κεφάλαιο, θα εξετάσουμε μερικά συγκεκριμένα παραδείγματα. Αυτό θα μας βοηθήσει να διακρίνουμε πιο καθαρά τι σημαίνει για εμάς σήμερα εκείνο το αξιοσημείωτο όραμα.

1, 2. (α) Τι μάθαμε στο προηγούμενο κεφάλαιο σχετικά με το όραμα του Ιεζεκιήλ για τον ναό; (β) Ποια δύο ερωτήματα θα εξετάσουμε σε αυτό το κεφάλαιο;

Ο ΝΑΟΣ που είδε σε όραμα ο Ιεζεκιήλ δεν ήταν ο μεγάλος πνευματικός ναός τον οποίο ανέλυσε ο απόστολος Παύλος αιώνες αργότερα. Το μάθαμε αυτό στο προηγούμενο κεφάλαιο. Μάθαμε επίσης ότι αυτό το όραμα αποσκοπούσε στο να διδάξει τον λαό του Θεού τη σπουδαιότητα των θεϊκών κανόνων για την αγνή λατρεία. Μόνο αν τηρούσαν αυτούς τους κανόνες θα μπορούσαν να ανανεώσουν τη σχέση τους με τον Ιεχωβά. Ίσως αυτό να εξηγεί γιατί σε ένα και μόνο εδάφιο ο Ιεχωβά τόνισε δύο φορές την εξής σημαντική σκέψη: «Αυτός είναι ο νόμος του ναού».​—Διαβάστε Ιεζεκιήλ 43:12.

² Τώρα χρειάζεται να εξετάσουμε άλλα δύο ερωτήματα. Το πρώτο είναι: Ποια διδάγματα όσον αφορά τους κανόνες του Ιεχωβά για την αγνή λατρεία μπορεί να άντλησαν οι Ιουδαίοι στην εποχή του Ιεζεκιήλ από το συγκεκριμένο όραμα; Αν το μάθουμε αυτό, θα μπορέσουμε να απαντήσουμε στο δεύτερο ερώτημά μας: Τι σημαίνει το όραμα για εμάς σε αυτές τις ταραχώδεις τελευταίες ημέρες;

Τα Διδάγματα του Οράματος στους Αρχαίους Καιρούς

3. Πώς ίσως έκανε τον λαό να ντραπεί το ότι το όραμα εκτυλισσόταν σε ένα ψηλό βουνό;

³ Προκειμένου να απαντήσουμε στο πρώτο ερώτημα, ας εστιάσουμε σε ορισμένα εντυπωσιακά χαρακτηριστικά αυτού του οράματος για τον ναό. Το ψηλό βουνό. Ο λαός πιθανώς θα συσχέτιζε το σκηνικό του οράματος του Ιεζεκιήλ με τη συγκινητική προφητεία αποκατάστασης που είχε εξαγγείλει ο Ησαΐας. (Ησ. 2:2) Αλλά ποιο δίδαγμα πήραν βλέποντας ότι ο οίκος του Ιεχωβά βρισκόταν σε ένα τόσο ψηλό βουνό; Ότι η αγνή λατρεία έπρεπε να είναι εξυψωμένη, να έχει υψηλότερη θέση από οτιδήποτε άλλο. Βέβαια, η αγνή λατρεία είναι εκ φύσεως εξυψωμένη, διότι αποτελεί διευθέτηση Εκείνου που είναι «πολύ πιο εξυψωμένος από όλους τους άλλους θεούς». (Ψαλμ. 97:9) Ο λαός όμως δεν έκανε το μέρος του. Στο διάβα των αιώνων, επέτρεψαν επανειλημμένα να εκφυλιστεί, να εγκαταλειφθεί και να μολυνθεί η αγνή λατρεία. Το ότι είδαν πως ο ιερός οίκος του Θεού ήταν εξυψωμένος σε μια σαφώς αρμόζουσα θέση δόξας και εξοχότητας σίγουρα έκανε τα άτομα που είχαν δίκαιη καρδιά να ντραπούν.

4, 5. Ποιο δίδαγμα ίσως άντλησαν οι ακροατές του Ιεζεκιήλ από τις ψηλές πύλες του ναού;

⁴ Οι ψηλές πύλες. Στο αρχικό μέρος του οράματος, ο Ιεζεκιήλ είδε τον άγγελο που τον ξεναγούσε να μετράει τις πύλες. Αυτές οι κατασκευές είχαν ύψος περίπου 30 μέτρα! (Ιεζ. 40:14) Μέσα σε αυτές τις εισόδους υπήρχαν δωμάτια για τους φύλακες. Τι θα μπορούσαν να υποδεικνύουν όλα αυτά σε όσους μελετούσαν εκείνο το σχέδιο; Ο Ιεχωβά είπε στον Ιεζεκιήλ: «Δώσε μεγάλη προσοχή στην είσοδο του ναού». Γιατί το είπε αυτό; Επειδή ο λαός έφερνε ανθρώπους που ήταν «απερίτμητοι στην καρδιά και στη σάρκα» μέσα στον ιερό οίκο λατρείας του Θεού. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; «Βεβηλώνουν τον ναό μου», είπε ο Ιεχωβά.​—Ιεζ. 44:5, 7.

⁵ Όσοι ήταν «απερίτμητοι . . . στη σάρκα» δεν είχαν υπακούσει σε μια ρητή εντολή του Θεού η οποία αναγόταν στον καιρό του Αβραάμ. (Γέν. 17:9, 10· Λευιτ. 12:1-3) Αλλά το πρόβλημα ήταν χειρότερο για εκείνους που ήταν «απερίτμητοι στην καρδιά». Αυτοί ήταν πεισματικά στασιαστικοί και δεν ανταποκρίνονταν στην κατεύθυνση και στην καθοδηγία του Ιεχωβά. Δεν έπρεπε να επιτρέπεται σε τέτοια άτομα να μπαίνουν στον ιερό οίκο λατρείας του Ιεχωβά! Ο Ιεχωβά μισεί την υποκρισία, και ο λαός του είχε επιτρέψει στην υποκρισία να αφθονεί μέσα στον οίκο του. Οι πύλες και τα δωμάτια των φυλάκων στον ναό του οράματος έδιναν ένα ξεκάθαρο δίδαγμα: Τέρμα σε αυτές τις παραβιάσεις! Οι υψηλοί κανόνες για είσοδο στον οίκο του Θεού έπρεπε να τηρούνται. Μόνο τότε θα ευλογούσε ο Ιεχωβά τη λατρεία του λαού.

6, 7. (α) Πώς χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά το τείχος γύρω από το συγκρότημα του ναού για να μεταδώσει ένα μήνυμα στον λαό του; (β) Πώς είχε μεταχειριστεί προηγουμένως ο λαός του Ιεχωβά τον οίκο Του; (Βλέπε υποσημείωση.)

⁶ Το περιμετρικό τείχος. Ένα άλλο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του ναού του οράματος ήταν το τείχος που περιέβαλλε ολόκληρη την περιοχή του ναού. Ο Ιεζεκιήλ αναφέρει ότι το τείχος σε κάθε πλευρά ήταν 500 καλάμια, δηλαδή 1.555 μέτρα​—πάνω από ενάμισι χιλιόμετρο! (Ιεζ. 42:15-20) Εντούτοις, τα κτίρια και οι αυλές του ναού σχημάτιζαν ένα τετράγωνο με πλευρά μόλις 500 πήχεις, δηλαδή 259 μέτρα. Υπήρχε λοιπόν μια μεγάλη έκταση περιμετρικά του ναού η οποία περιβαλλόταν από αυτό το εξωτερικό τείχος.a Για ποιον σκοπό;

⁷ Ο Ιεχωβά είπε: «Τώρα ας απομακρύνουν την πνευματική τους πορνεία και τα πτώματα των βασιλιάδων τους από εμένα, και εγώ θα κατοικώ ανάμεσά τους για πάντα». (Ιεζ. 43:9) Η φράση «τα πτώματα των βασιλιάδων τους» πιθανώς αναφερόταν στα είδωλα. Με εκείνη την πλατιά περίμετρο που είχε ο ναός στο όραμα, ο Ιεχωβά ουσιαστικά έλεγε: «Κρατήστε μακριά κάθε τέτοια βρομιά. Μην την αφήσετε καν να πλησιάσει». Αν κρατούσαν τη λατρεία τους αγνή, ο Ιεχωβά θα τους ευλογούσε με την παρουσία του.

8, 9. Τι μπορεί να έμαθε ο λαός από την ισχυρή συμβουλή που έδωσε ο Ιεχωβά στους υπεύθυνους άντρες;

⁸ Ισχυρή συμβουλή στους υπεύθυνους άντρες. Ο Ιεχωβά έδωσε επίσης ισχυρή αλλά στοργική συμβουλή στους άντρες που έφεραν μεγάλη ευθύνη ανάμεσα στον λαό. Επέπληξε αυστηρά τους Λευίτες που έφυγαν πολύ μακριά του όταν ο λαός κατρακύλησε στην ειδωλολατρία, αλλά επαίνεσε τους γιους του Σαδώκ, “οι οποίοι φρόντισαν για τις ευθύνες που σχετίζονταν με το αγιαστήριό του όταν οι Ισραηλίτες ξεμάκρυναν”. Συμπεριφέρθηκε με δικαιοσύνη και έλεος στην κάθε ομάδα, ανάλογα με τις πράξεις τους. (Ιεζ. 44:10, 12-16) Παρόμοια, οι αρχηγοί του Ισραήλ έλαβαν και εκείνοι δυναμική διόρθωση.​—Ιεζ. 45:9.

⁹ Ο Ιεχωβά λοιπόν έδειξε σαφώς ότι οι άντρες που κατείχαν θέσεις εξουσίας και επίβλεψης έπρεπε να λογοδοτήσουν σε εκείνον για τον τρόπο με τον οποίο χειρίζονταν τις ευθύνες τους. Αυτοί δεν ήταν υπεράνω συμβουλής, διόρθωσης και διαπαιδαγώγησης. Απεναντίας, έπρεπε να πρωτοστατούν στην τήρηση των κανόνων του Ιεχωβά!

10, 11. Τι δείχνει ότι μερικοί από τους επαναπατρισμένους εξορίστους εφάρμοσαν τα διδάγματα του οράματος του Ιεζεκιήλ;

¹⁰ Εφάρμοσαν οι επαναπατρισμένοι εξόριστοι τα διδάγματα του οράματος του Ιεζεκιήλ; Δεν μπορούμε βέβαια να ξέρουμε ακριβώς τι σκέφτονταν εκείνοι οι πιστοί άντρες και γυναίκες για αυτό το αξιοσημείωτο όραμα. Ωστόσο, ο Λόγος του Θεού μάς λέει πολλά για το τι έκαναν και για το πώς άρχισαν να βλέπουν την αγνή λατρεία του Ιεχωβά. Εφάρμοσαν τις αρχές του οράματος; Ως έναν βαθμό, ναι​—ιδίως αν συγκριθούν με τους στασιαστές προγόνους τους πριν από την εξορία στη Βαβυλώνα.

¹¹ Πιστοί άντρες όπως οι προφήτες Αγγαίος και Ζαχαρίας, ο ιερέας και αντιγραφέας Έσδρας και ο κυβερνήτης Νεεμίας κατέβαλαν φιλότιμες προσπάθειες για να διδάξουν στον λαό αρχές όπως αυτές που περιέχει το όραμα του Ιεζεκιήλ για τον ναό. (Έσδρ. 5:1, 2) Δίδαξαν τον λαό ότι η αγνή λατρεία πρέπει να είναι εξυψωμένη και να προέχει από τις υλικές μέριμνες και τις ιδιοτελείς επιδιώξεις. (Αγγ. 1:3, 4) Αξίωναν να γίνονται σεβαστοί οι κανόνες που αφορούσαν τη συμμετοχή στην αγνή λατρεία. Λόγου χάρη, ο Έσδρας και ο Νεεμίας συνέστησαν αυστηρά στους Ισραηλίτες να διώξουν τις ξένες συζύγους τους, οι οποίες εξασθένιζαν πνευματικά τον λαό. (Διαβάστε Έσδρας 10:10, 11· Νεεμ. 13:23-27, 30) Αλλά τι έγινε με την ειδωλολατρία; Φαίνεται ότι μετά την εξορία το έθνος ανέπτυξε επιτέλους μίσος για αυτή την αμαρτία, η οποία τους είχε παγιδέψει επανειλημμένα στο παρελθόν. Και τι έγινε με τους ιερείς και τους αρχηγούς, ή αλλιώς τους άρχοντες; Όπως υποδείκνυε το όραμα του Ιεζεκιήλ, έλαβαν και αυτοί συμβουλή και διόρθωση από τον Ιεχωβά. (Νεεμ. 13:22, 28) Πολλοί συμμορφώθηκαν ταπεινά με αυτή τη συμβουλή.​—Έσδρ. 10:7-9, 12-14· Νεεμ. 9:1-3, 38.

12. Πώς ευλόγησε ο Ιεχωβά τους εξορίστους μετά την επιστροφή τους;

¹² Ο Ιεχωβά, σε ανταπόδοση, ευλόγησε τον λαό του. Η γη τους απέκτησε πνευματική ευημερία, υγεία και τάξη σε βαθμό που δεν είχε δει για πολύ καιρό. (Έσδρ. 6:19-22· Νεεμ. 8:9-12· 12:27-30, 43) Γιατί; Επειδή ο λαός άρχισε επιτέλους να τηρεί τους δίκαιους κανόνες του Ιεχωβά για την αγνή λατρεία. Τα διδάγματα του οράματος άγγιξαν πολλές δεκτικές καρδιές. Συνοψίζοντας λοιπόν, θα μπορούσαμε να πούμε ότι το όραμα του Ιεζεκιήλ για τον ναό ωφέλησε τους εξορίστους με δύο σημαντικούς τρόπους: (1) Τους έδωσε πρακτικά διδάγματα σχετικά με τους κανόνες της αγνής λατρείας και με το πώς όφειλαν να τους τηρούν. (2) Παρείχε μια προφητική διαβεβαίωση. Προέλεγε την αποκατάσταση της αγνής λατρείας, καθώς και τις ευλογίες που θα έφερνε ο Ιεχωβά στον λαό του αν θα ασκούσαν την αγνή λατρεία. Αλλά και εμείς σήμερα θέλουμε να ξέρουμε: Έχει αυτό το όραμα κάποια εκπλήρωση τώρα;

Τι μας Διδάσκει το Όραμα του Ιεζεκιήλ Σήμερα

13, 14. (α) Πώς γνωρίζουμε ότι το όραμα του Ιεζεκιήλ για τον ναό εκπληρώνεται στις ημέρες μας; (β) Με ποιους δύο τρόπους μάς ωφελεί το όραμα σήμερα; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο 13Α, «Διαφορετικοί Ναοί, Διαφορετικά Διδάγματα».)

¹³ Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι το όραμα του Ιεζεκιήλ για τον ναό εφαρμόζεται και σε εμάς σήμερα; Ναι! Θυμηθείτε την ομοιότητα ανάμεσα στο όραμα του Ιεζεκιήλ που παρουσίαζε τον ιερό οίκο του Θεού πάνω «σε ένα πολύ ψηλό βουνό» και στην προφητεία του Ησαΐα που έλεγε ότι «το βουνό του οίκου του Ιεχωβά» επρόκειτο να «στερεωθεί πάνω από την κορυφή των βουνών». Ο Ησαΐας ανέφερε συγκεκριμένα ότι η προφητεία του θα εκπληρωνόταν «στο τελικό διάστημα των ημερών», ή αλλιώς «στις τελευταίες ημέρες». (Ιεζ. 40:2· Ησ. 2:2-4· υποσ.· βλέπε επίσης Μιχαίας 4:1-4) Αυτές οι προφητείες εφαρμόζονται στο διάστημα των τελευταίων ημερών από το 1919 και έπειτα, κατά το οποίο η αγνή λατρεία εξυψώνεται και αποκαθίσταται, σαν να τοποθετείται πάνω σε ένα ψηλό βουνό.b

¹⁴ Με κάθε βεβαιότητα λοιπόν, το όραμα του Ιεζεκιήλ εφαρμόζεται και στην αγνή λατρεία σήμερα. Όπως ωφέλησε τους Ιουδαίους εξορίστους στους αρχαίους καιρούς, έτσι ωφελεί και εμάς σήμερα με δύο τρόπους: (1) Παρέχει πρακτικά διδάγματα για το πώς να τηρούμε τους υψηλούς κανόνες του Ιεχωβά για την αγνή λατρεία. (2) Δίνει προφητικές διαβεβαιώσεις για την αποκατάσταση της αγνής λατρείας και για τις ευλογίες του Ιεχωβά.

Οι Κανόνες για την Αγνή Λατρεία Σήμερα

15. Τι πρέπει να θυμόμαστε καθώς αντλούμε διδάγματα από τον ναό που είδε ο Ιεζεκιήλ σε όραμα;

¹⁵ Ας εξετάσουμε τώρα κάποια συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του οράματος του Ιεζεκιήλ. Ας φανταστούμε ότι περιηγούμαστε μαζί με τον Ιεζεκιήλ εκείνον τον επιβλητικό ναό του οράματος. Να θυμάστε ότι αυτό που βλέπουμε δεν είναι ο μεγάλος πνευματικός ναός. Απλώς αντλούμε διδάγματα που εφαρμόζονται στη λατρεία μας σήμερα. Ποια είναι μερικά από αυτά;

16. Τι μπορούμε να μάθουμε από τις μετρήσεις του οράματος του Ιεζεκιήλ; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του κεφαλαίου.)

¹⁶ Προς τι όλες αυτές οι μετρήσεις; Καθώς ο Ιεζεκιήλ παρακολουθεί, ο άγγελος που έχει όψη σαν του χαλκού κάνει λεπτομερείς μετρήσεις στον ναό. Μετράει τα τείχη, τις πύλες, τα δωμάτια των φυλάκων, τις αυλές και το θυσιαστήριο. Ο αναγνώστης κατακλύζεται από έναν τεράστιο όγκο λεπτομερειών. (Ιεζ. 40:1–42:20· 43:13, 14) Σκεφτείτε όμως τα σημαντικά πράγματα που μπορούμε να μάθουμε από αυτή τη λεπτομερή καταγραφή. Μέσω αυτής, ο Ιεχωβά τονίζει δυναμικά τη σπουδαιότητα των κανόνων του. Εκείνος θέτει τους κανόνες, όχι οι άνθρωποι. Όσοι ισχυρίζονται ότι δεν έχει σημασία το πώς λατρεύεται ο Θεός πλανώνται οικτρά. Επιπρόσθετα, με τις λεπτομερείς μετρήσεις του ναού, ο Ιεχωβά παρέχει τη διαβεβαίωση ότι η αγνή λατρεία οπωσδήποτε θα αποκατασταθεί. Η ακριβής εκπλήρωση της υπόσχεσης του Θεού είναι τόσο βέβαιη όσο και εκείνες οι ακριβείς μετρήσεις. Ο Ιεζεκιήλ λοιπόν επιβεβαιώνει ότι η αποκατάσταση της αγνής λατρείας στις τελευταίες ημέρες είναι κάτι το σίγουρο!

17. Τι μπορεί να μας θυμίζει σήμερα το περιμετρικό τείχος του ναού;

¹⁷ Το περιμετρικό τείχος. Όπως εξετάσαμε, ο Ιεζεκιήλ είδε ένα τείχος το οποίο περιέβαλλε ολόκληρη την περιοχή του ναού. Αυτό το χαρακτηριστικό αποτελούσε ισχυρή υπενθύμιση ότι ο λαός του Θεού έπρεπε να κρατάει κάθε θρησκευτική ακαθαρσία μακριά από την αγνή λατρεία και να μη μολύνει ποτέ τον οίκο Του. (Διαβάστε Ιεζεκιήλ 43:7-9) Πόσο χρειαζόμαστε την ίδια συμβουλή σήμερα! Αφού πρώτα ο λαός του Θεού απελευθερώθηκε από τη μακραίωνη πνευματική αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, ο Χριστός διόρισε τον πιστό και φρόνιμο δούλο του το 1919. Ιδίως από τότε και έπειτα, ο λαός του Θεού έχει εργαστεί σκληρά για να αποβάλει ψευδείς δοξασίες και συνήθειες που είναι αναμειγμένες με την ειδωλολατρία. Είμαστε προσεκτικοί ώστε να κρατάμε την πνευματική ακαθαρσία μακριά από την αγνή λατρεία. Επιπλέον, δεν ασχολούμαστε με επαγγελματικές δραστηριότητες στις Αίθουσες Βασιλείας μας, κρατώντας τέτοια ζητήματα της καθημερινότητας ξεχωρισμένα από τη λατρεία μας.​—Μάρκ. 11:15, 16.

18, 19. (α) Τι μπορούμε να μάθουμε από τις ψηλές πύλες του ναού του οράματος; (β) Πώς πρέπει να αντιδρούμε όταν κάποιος προσπαθεί να υποβιβάσει τους υψηλούς κανόνες του Ιεχωβά; Δώστε παράδειγμα.

¹⁸ Οι ψηλές πύλες. Ποια διδάγματα αντλούμε από τις πανύψηλες πύλες που είδε ο Ιεζεκιήλ; Αυτό το χαρακτηριστικό του ναού αναμφίβολα δίδαξε τους Ιουδαίους εξορίστους ότι ο Ιεχωβά έχει πολύ υψηλούς ηθικούς κανόνες. Αν αυτό αλήθευε στους αρχαίους καιρούς, τι θα πούμε για σήμερα; Εμείς λατρεύουμε τον Ιεχωβά στον μεγάλο πνευματικό ναό του. Δεν είναι ακόμα πιο σημαντική τώρα η ορθή, ανυπόκριτη διαγωγή; (Ρωμ. 12:9· 1 Πέτρ. 1:14, 15) Στις τελευταίες ημέρες, ο Ιεχωβά καθοδηγεί προοδευτικά τον λαό του ώστε να τηρούν πιστά τους κανόνες Του για ηθική διαγωγή.c Για παράδειγμα, οι αμετανόητοι παραβάτες αποβάλλονται από την εκκλησία. (1 Κορ. 5:11-13) Επιπρόσθετα, τα δωμάτια των φυλάκων στις εισόδους εκείνων των πυλών μάς θυμίζουν ότι σήμερα, όσον αφορά τη λατρεία του Ιεχωβά, κανένας δεν γίνεται δεκτός αν δεν έχει τη θεϊκή επιδοκιμασία. Λόγου χάρη, ένα άτομο που ζει διπλή ζωή μπορεί να μπει σε μια Αίθουσα Βασιλείας, αλλά δεν μπορεί να κερδίσει την επιδοκιμασία του Ιεχωβά αν δεν τακτοποιήσει τα ζητήματα μαζί του. (Ιακ. 4:8) Με τι θαυμάσια προστασία περιβάλλεται η αγνή λατρεία σε αυτούς τους εξαχρειωμένους, ανήθικους καιρούς!

¹⁹ Η Αγία Γραφή προείπε ότι πριν από το τέλος ο κόσμος θα εξαχρειωνόταν. Διαβάζουμε: «Πονηροί άνθρωποι και απατεώνες θα πηγαίνουν από το κακό στο χειρότερο, παροδηγώντας και παροδηγούμενοι». (2 Τιμ. 3:13) Ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι σήμερα παροδηγούνται ώστε να πιστεύουν ότι οι υψηλοί κανόνες του Ιεχωβά είναι υπερβολικά αυστηροί, απαρχαιωμένοι ή εσφαλμένοι. Εσείς θα παροδηγηθείτε; Για παράδειγμα, αν κάποιος προσπαθήσει να σας πείσει ότι οι κανόνες του Θεού όσον αφορά την ομοφυλοφιλική διαγωγή είναι λάθος, θα συμφωνήσετε μαζί του; Ή θα συμφωνήσετε με τον Ιεχωβά Θεό, του οποίου ο Λόγος δηλώνει ρητά πως όσοι κάνουν τέτοιες πράξεις “κάνουν ό,τι είναι χυδαίο”; Ο Θεός μάς προειδοποιεί να μην επιδοκιμάζουμε την ανήθικη διαγωγή. (Ρωμ. 1:24-27, 32) Όταν αντιμετωπίζουμε τέτοια ζητήματα, είναι καλό να φέρνουμε στον νου μας τις ψηλές πύλες του οράματος και να θυμόμαστε το εξής: Ο Ιεχωβά δεν υποβιβάζει τους δίκαιους κανόνες του, άσχετα με τις πιέσεις αυτού του πονηρού κόσμου. Συμφωνούμε εμείς με τον ουράνιο Πατέρα μας και υπερασπιζόμαστε το σωστό;

20. Ποιες ενθαρρυντικές υπενθυμίσεις βρίσκουν στο όραμα του Ιεζεκιήλ όσοι ανήκουν στο «μεγάλο πλήθος»;

²⁰ Οι αυλές. Όταν ο Ιεζεκιήλ είδε τη μεγάλη εξωτερική αυλή του ναού, πρέπει να ενθουσιάστηκε σκεπτόμενος πόσοι χαρούμενοι λάτρεις του Ιεχωβά θα μπορούσαν να συγκεντρωθούν εκεί. Σήμερα, οι Χριστιανοί λατρεύουν τον Ιεχωβά σε έναν πολύ πιο ιερό τόπο. Όσοι απαρτίζουν το «μεγάλο πλήθος» των λάτρεων στην εξωτερική αυλή του πνευματικού ναού του Ιεχωβά βρίσκουν ενθαρρυντικές υπενθυμίσεις στο όραμα του Ιεζεκιήλ. (Αποκ. 7:9, 10, 14, 15) Ο Ιεζεκιήλ είδε ότι ολόγυρα στις αυλές υπήρχαν τραπεζαρίες όπου οι λάτρεις μπορούσαν να φάνε από τις θυσίες συμμετοχής που είχαν φέρει. (Ιεζ. 40:17) Κατά μία έννοια, μπορούσαν να απολαύσουν ένα γεύμα με τον Ιεχωβά Θεό​—ένδειξη ειρηνικής φιλίας! Εμείς σήμερα δεν προσφέρουμε θυσίες όπως έκαναν οι Ιουδαίοι υπό τον Μωσαϊκό Νόμο. Απεναντίας, προσφέρουμε «θυσία αίνου» όταν συμμετέχουμε στην αγνή λατρεία, λόγου χάρη με τα σχόλιά μας και τις εκφράσεις της πίστης μας στις συναθροίσεις ή στη διακονία αγρού. (Εβρ. 13:15) Επίσης, τρεφόμαστε με την πνευματική τροφή που προμηθεύει ο Ιεχωβά. Να γιατί νιώθουμε όπως οι γιοι του Κορέ οι οποίοι έψαλαν στον Ιεχωβά: «Μία ημέρα στις αυλές σου είναι καλύτερη από χίλιες οπουδήποτε αλλού!»​—Ψαλμ. 84:10.

21. Τι μπορούν να μάθουν οι χρισμένοι Χριστιανοί από το ιερατείο του οράματος του Ιεζεκιήλ;

²¹ Το ιερατείο. Ο Ιεζεκιήλ είδε ότι οι ιερείς και οι Λευίτες είχαν πρόσβαση στην εσωτερική αυλή από πύλες όμοιες με εκείνες που επέτρεπαν την είσοδο των μη ιερατικών φυλών στην εξωτερική αυλή. Αυτό υπενθύμιζε αποτελεσματικά στους άντρες της ιερατικής τάξης ότι και εκείνοι όφειλαν να τηρούν τους κανόνες του Ιεχωβά για την αγνή λατρεία. Τι γίνεται όμως στην εποχή μας; Μεταξύ των υπηρετών του Θεού σήμερα δεν υπάρχει κληρονομική ιεροσύνη, αλλά στους χρισμένους Χριστιανούς λέγεται το εξής: «Εσείς είστε “εκλεγμένο γένος, βασιλικό ιερατείο”». (1 Πέτρ. 2:9) Οι ιερείς στον αρχαίο Ισραήλ λάτρευαν τον Θεό σε μια ξεχωριστή αυλή. Σήμερα, οι χρισμένοι Χριστιανοί, μολονότι δεν είναι ξεχωρισμένοι από τους συλλάτρεις τους με κυριολεκτική έννοια, απολαμβάνουν μια ειδική σχέση με τον Ιεχωβά ως υιοθετημένα παιδιά του. (Γαλ. 4:4-6) Ταυτόχρονα, οι χρισμένοι μπορούν να βρουν χρήσιμες υπενθυμίσεις στο όραμα του Ιεζεκιήλ. Για παράδειγμα, βλέπουν ότι οι ιερείς υπόκειντο σε συμβουλή και διαπαιδαγώγηση. Ως Χριστιανοί, είναι καλό να θυμόμαστε όλοι ότι ανήκουμε σε «ένα ποίμνιο» που υπηρετεί υπό “έναν ποιμένα”.​—Διαβάστε Ιωάννης 10:16.

22, 23. (α) Ποιο δίδαγμα μπορούν να αντλήσουν οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι σήμερα από τον αρχηγό που περιγράφεται στο όραμα του Ιεζεκιήλ; (β) Τι μπορεί να συμβεί στο μέλλον;

²² Ο αρχηγός. Στο όραμα του Ιεζεκιήλ, ο αρχηγός είναι αρκετά εξέχουσα μορφή. Δεν ανήκει στην ιερατική φυλή, και στο περιβάλλον του ναού θα υποτασσόταν στην ηγεσία των ιερέων. Αλλά είναι φανερό ότι ενεργεί ως επίσκοπος ανάμεσα στον λαό και τον βοηθάει στην προσφορά θυσιών. (Ιεζ. 44:2, 3· 45:16, 17· 46:2) Αποτελεί λοιπόν παράδειγμα για τους Χριστιανούς άντρες που έχουν ευθύνες μέσα στην εκκλησία σήμερα. Άλλωστε, οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι, μεταξύ αυτών και οι περιοδεύοντες επίσκοποι, χρειάζεται να παραμένουν υποτακτικοί στον χρισμένο πιστό δούλο. (Εβρ. 13:17) Οι πρεσβύτεροι εργάζονται σκληρά για να βοηθούν τον λαό του Θεού να προσφέρει τις θυσίες αίνου του στις συναθροίσεις και στη διακονία. (Εφεσ. 4:11, 12) Μπορούν δε να προσέξουν πώς επέπληξε ο Ιεχωβά τους αρχηγούς του Ισραήλ οι οποίοι έκαναν κατάχρηση της εξουσίας τους. (Ιεζ. 45:9) Αντίστοιχα, οι πρεσβύτεροι δεν αναμένουν ότι θα είναι υπεράνω συμβουλής και διόρθωσης. Απεναντίας, θεωρούν πολύτιμη κάθε ευκαιρία να εξαγνιστούν από τον Ιεχωβά ώστε να είναι πιο αποτελεσματικοί ως ποιμένες και επίσκοποι.​—Διαβάστε 1 Πέτρου 5:1-3.

²³ Ο Ιεχωβά θα συνεχίσει να προμηθεύει ικανούς και στοργικούς επισκόπους στον επερχόμενο επίγειο Παράδεισο. Στην πραγματικότητα, πολλοί πρεσβύτεροι σήμερα εκπαιδεύονται ώστε να είναι χρήσιμοι, ικανοί ποιμένες στον Παράδεισο. (Ψαλμ. 45:16) Δεν είναι συναρπαστικό να σκεφτόμαστε πώς θα αποδειχτούν τέτοιοι άντρες ευλογία στον νέο κόσμο; Η κατανόησή μας για το όραμα του Ιεζεκιήλ, όπως και για άλλες προφητείες αποκατάστασης, ίσως γίνει σαφέστερη στον ορισμένο καιρό του Ιεχωβά. Πιθανώς κάποιες πτυχές του να έχουν μια συναρπαστική εφαρμογή στο μέλλον, μια εφαρμογή που ούτε καν θα μπορούσαμε να συλλάβουμε τώρα. Ο χρόνος θα δείξει.

Ο Ιεχωβά Ευλογεί την Αγνή Λατρεία

24, 25. Πώς απεικόνισε το όραμα του Ιεζεκιήλ τις ευλογίες που θα παρείχε ο Ιεχωβά στον λαό του αν προσκολλούνταν στην αγνή λατρεία;

²⁴ Τέλος, ας θυμηθούμε το σπουδαίο γεγονός που λαβαίνει χώρα στο όραμα του Ιεζεκιήλ. Ο Ιεχωβά έρχεται στον ναό του οράματος και υπόσχεται στον λαό του ότι θα παραμένει εκεί όσο αυτοί θα τηρούν πιστά τους κανόνες του για την αγνή λατρεία. (Ιεζ. 43:4-9) Πώς θα επηρέαζε η παρουσία του Ιεχωβά τον λαό του και τη γη τους;

²⁵ Το όραμα περιγράφει τις θεϊκές ευλογίες χρησιμοποιώντας δύο ενθαρρυντικές προφητικές εικόνες: (1) Ένας ποταμός ρέει από το αγιαστήριο του ναού, φέρνοντας ζωή και ευφορία στη γη, και (2) η γη κατανέμεται με τάξη και ακρίβεια, ενώ ο ναός και ο γύρω χώρος βρίσκονται σαφώς σε κεντρική θέση. Πώς μπορούμε να κατανοήσουμε αυτές τις περικοπές σήμερα; Άλλωστε, ζούμε σε μια εποχή κατά την οποία ο Ιεχωβά έχει εισέλθει σε ένα πολύ πιο ιερό σύστημα λατρείας, το οποίο έχει εξαγνίσει και επιδοκιμάσει: τον μεγάλο πνευματικό ναό. (Μαλ. 3:1-4) Θα εξετάσουμε αυτές τις δύο προφητικές εικόνες στα Κεφάλαια 19 ως 21.

Ο Ναός που Είδε ο Ιεζεκιήλ σε Όραμα:

• Περιγράφεται από τον Ιεζεκιήλ για τους εξόριστους Ιουδαίους στη Βαβυλώνα

• Έχει ένα θυσιαστήριο πάνω στο οποίο προσφέρονται πολλές θυσίες

• Τονίζει τους δίκαιους κανόνες του Ιεχωβά για τη λατρεία

• Στρέφει την προσοχή μας στην πνευματική αποκατάσταση που άρχισε το 1919

Ο Μεγάλος Πνευματικός Ναός:

• Εξηγείται από τον Παύλο, στην επιστολή του προς τους Εβραίους Χριστιανούς

• Έχει ένα θυσιαστήριο πάνω στο οποίο προσφέρεται μόνο μία θυσία, «μία φορά για πάντα» (Εβρ. 10:10)

• Εξηγεί την πνευματική πραγματικότητα την οποία υποδείκνυαν από παλιά η σκηνή και οι κυριολεκτικοί ναοί​—τη διευθέτηση του Ιεχωβά για αγνή λατρεία με βάση τη λυτρωτική θυσία του Χριστού

• Στρέφει την προσοχή μας στο έργο που έκανε ο Χριστός ως ο Μεγαλύτερος Αρχιερέας από το 29 ως το 33 Κ.Χ.

Η Αγνή Λατρεία Εξυψώνεται και Προστατεύεται

Ο ναός του οράματος εξυψώνεται «σε ένα πολύ ψηλό βουνό» (1). Έχουμε εμείς εξυψώσει την αγνή λατρεία, δίνοντάς της την ύψιστη προτεραιότητα στη δική μας ζωή;

Το περιμετρικό τείχος (2), το οποίο περιέκλειε το συγκρότημα του ναού στο κέντρο μιας μεγάλης έκτασης (3), μας υπενθυμίζει ότι ποτέ δεν πρέπει να επιτρέψουμε σε κάτι να διαφθείρει τη λατρεία που αποδίδουμε στον Ιεχωβά. Αν ακόμα και πράγματα για «κοινή χρήση» έπρεπε να κρατιούνται μακριά από την αγνή λατρεία, πόσο μάλλον πρέπει η ακάθαρτη ή ανήθικη διαγωγή να μένει έξω από τη ζωή ενός λάτρη του Ιεχωβά σήμερα!​—Ιεζ. 42:20.

Αιώνιες Ευλογίες

Ένα ρυάκι κυλάει από το αγιαστήριο του ναού, γίνεται χείμαρρος και φέρνει ζωή και ευφορία στη γη (4). Θα εξετάσουμε αυτές τις ευλογίες στο Κεφάλαιο 19.

Οι Ίδιοι Κανόνες για Όλους

Οι ψηλές εξωτερικές πύλες (5) και οι εσωτερικές πύλες (9) μας θυμίζουν ότι ο Ιεχωβά έχει υψηλούς κανόνες διαγωγής για όλους όσους επιθυμούν να συμμετέχουν στην αγνή λατρεία. Προσέξτε ότι οι εξωτερικές και οι εσωτερικές πύλες έχουν ολόιδιες διαστάσεις. Αυτό είναι εύστοχο, επειδή οι δίκαιες απαιτήσεις του Ιεχωβά είναι ίδιες για όλους τους υπηρέτες του, ανεξάρτητα από τη θέση τους ή τον διορισμό τους.

Γεύμα στο Τραπέζι του Ιεχωβά

Οι τραπεζαρίες (8) μας θυμίζουν ότι στους αρχαίους καιρούς οι άνθρωποι μπορούσαν να φάνε ένα μέρος από κάποιες θυσίες που έφερναν στον ναό, στην ουσία συμμετέχοντας σε ένα γεύμα με τον Ιεχωβά. Τα πράγματα διαφέρουν στον πνευματικό ναό όπου αποδίδουν λατρεία οι Χριστιανοί σήμερα, διότι η «μία θυσία» έχει ήδη προσφερθεί. (Εβρ. 10:12) Εντούτοις, αυτό που προσφέρουμε εμείς είναι η θυσία αίνου μας.​—Εβρ. 13:15.

Θεϊκή Εγγύηση

Μπορεί να σαστίζετε με όλες αυτές τις λεπτομερείς μετρήσεις του οράματος. Διδάσκουν όμως κάτι πολύ σημαντικό: Αποτελούν εγγύηση ότι ο σκοπός του Ιεχωβά να αποκαταστήσει την αγνή λατρεία είναι βέβαιος και απόλυτος, τόσο ακριβής και αναλλοίωτος όσο εκείνες οι μετρήσεις. Μολονότι ο Ιεζεκιήλ δεν αναφέρει ότι είδε ανθρώπους στο όραμά του, κατέγραψε την ισχυρή συμβουλή του Ιεχωβά για τους ιερείς, τους αρχηγούς και τον λαό. Όλοι οι υπηρέτες του Θεού πρέπει να τηρούν τους δίκαιους κανόνες Του.