Με ποια έννοια ο απόστολος Παύλος «αρπάχθηκε στον τρίτο ουρανό» και «στον παράδεισο»;​—2 Κορ. 12:2-4.

Στα εδάφια 2 Κορινθίους 12:2, 3, ο Παύλος αναφέρεται σε κάποιον άνθρωπο ο οποίος «αρπάχθηκε στον τρίτο ουρανό». Ποιος ήταν αυτός; Γράφοντας στην εκκλησία της Κορίνθου, ο Παύλος τόνισε ότι ο Θεός τον χρησιμοποιούσε ως απόστολο. (2 Κορ. 11:5, 23) Κατόπιν έκανε λόγο για «οράματα και αποκαλύψεις του Κυρίου». Στα συμφραζόμενα δεν ανέφερε άλλους αδελφούς. Λογικά λοιπόν μιλούσε για τον εαυτό του ως τον άνθρωπο εκείνο που είχε λάβει οράματα και αποκαλύψεις.​—2 Κορ. 12:1, 5.

Επομένως, ο Παύλος ήταν αυτός που «αρπάχθηκε στον τρίτο ουρανό» και «αρπάχθηκε στον παράδεισο». (2 Κορ. 12:2-4) Χρησιμοποίησε τον όρο «αποκαλύψεις», ο οποίος υποδηλώνει ότι του αποκαλύφτηκε κάτι που θα υπάρξει στο μέλλον.

Τι είδε ο Παύλος ως “τον τρίτο ουρανό”;

Στην Αγία Γραφή, η λέξη «ουρανός» μπορεί να αναφέρεται στους φυσικούς ουρανούς. (Γέν. 11:4· 27:28· Ματθ. 6:26) Αλλά χρησιμοποιείται και με άλλες έννοιες. Μερικές φορές αναφέρεται στην ανθρώπινη διακυβέρνηση. (Δαν. 4:20-22) Μπορεί επίσης να αναφέρεται στη θεϊκή διακυβέρνηση, για παράδειγμα όπως ασκείται μέσω της Βασιλείας του Θεού.​—Αποκ. 21:1.

Ο Παύλος είδε “τον τρίτο ουρανό”. Τι εννοούσε; Η Γραφή ενίοτε επαναλαμβάνει κάτι τρεις φορές για έμφαση, για να δείξει ένταση ή για να υποδηλώσει επιπρόσθετη ισχύ. (Ησ. 6:3· Ιεζ. 21:27· Αποκ. 4:8) Φαίνεται ότι, κάνοντας λόγο για “τον τρίτο ουρανό”, ο Παύλος ήθελε να τονίσει μια υπέρτατη, εξυψωμένη μορφή διακυβέρνησης​—τη Μεσσιανική Βασιλεία υπό τον Ιησού Χριστό και τους 144.000 συγκυβερνήτες του. Όπως έγραψε ο απόστολος Πέτρος, προσμένουμε τους «νέους ουρανούς» σύμφωνα με την υπόσχεση του Θεού.​—2 Πέτρ. 3:13.

“Ο τρίτος ουρανός” που αναφέρεται στο εδάφιο 2 Κορινθίους 12:2 είναι πιθανότατα η Μεσσιανική Βασιλεία υπό τον Ιησού Χριστό και τους 144.000, οι “νέοι ουρανοί”.​—2 Πέτρ. 3:13.

Είναι “ο τρίτος ουρανός” επειδή η Βασιλεία είναι μια υπέρτατη, εξυψωμένη μορφή διακυβέρνησης.