Διδασκαλία που Βοηθάει στους Κρίσιμους Καιρούς Μας

«Αυτό . . . να γνωρίζεις, ότι στις τελευταίες ημέρες οι καιροί θα είναι κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους. . . . Πονηροί άνθρωποι και απατεώνες θα προχωρούν από το κακό στο χειρότερο, παροδηγώντας και παροδηγούμενοι».—2 ΤΙΜΟΘΕΟ 3:1, 13.

1, 2. Γιατί θα πρέπει να ενδιαφερόμαστε για τις διδασκαλίες που ακολουθούμε;

ΣΑΣ βοηθάνε ή μήπως σας βλάπτουν; Λύνουν τα προβλήματά σας ή μήπως τα κάνουν χειρότερα; Ποιες; Οι διδασκαλίες. Ναι, οι διδασκαλίες μπορούν να επηρεάσουν τη ζωή σας σε μεγάλο βαθμό, είτε προς το καλύτερο είτε προς το χειρότερο.

² Τρεις έκτακτοι καθηγητές μελέτησαν πρόσφατα αυτό το ζήτημα και παρουσίασαν τις διαπιστώσεις τους στο Περιοδικό Επιστημονικής Μελέτης της Θρησκείας (Journal for the Scientific Study of Religion). Βέβαια, μπορεί η μελέτη τους να μην περιέλαβε εσάς ή την οικογένειά σας. Ωστόσο, οι διαπιστώσεις τους δείχνουν ότι υπάρχει σαφής σχέση ανάμεσα στις διδασκαλίες και στην επιτυχία ή στην αποτυχία που έχει ένα άτομο σε σχέση με την αντιμετώπιση των κρίσιμων καιρών μας. Στο επόμενο άρθρο θα στρέψουμε την προσοχή μας στα όσα ανακάλυψαν.

3, 4. Ποιες είναι μερικές αποδείξεις για το ότι ζούμε σε κρίσιμους καιρούς;

³ Πρώτα, όμως, αναλογιστείτε το εξής ερώτημα: Συμφωνείτε ότι ζούμε σε καιρούς που είναι δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους; Αν συμφωνείτε, τότε σίγουρα θα βλέπετε ότι τα στοιχεία αποδεικνύουν πως αυτοί είναι «καιροί . . . κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους». (2 Τιμόθεο 3:1-5) Οι άνθρωποι επηρεάζονται με ποικίλους τρόπους. Για παράδειγμα, πιθανώς γνωρίζετε κάποιες χώρες που αυτή τη στιγμή σπαράσσονται καθώς διάφορες φατρίες μάχονται για πολιτική κυριαρχία. Σε άλλα μέρη, η σφαγή είναι αποτέλεσμα θρησκευτικών ή εθνικών διαφορών. Οι στρατιώτες δεν είναι τα μόνα θύματα. Σκεφτείτε τις αμέτρητες γυναίκες και τα κορίτσια που έχουν υποστεί κτηνωδίες ή τους ηλικιωμένους που τους έχουν αποστερήσει την τροφή, τη θέρμανση και τη στέγη. Αμέτρητοι άνθρωποι υποφέρουν άσχημα, πράγμα που οδηγεί σε παλιρροϊκά κύματα προσφύγων και σε πολλά προβλήματα που συνδέονται με αυτό.

⁴ Οι καιροί μας χαρακτηρίζονται επίσης από οικονομικά προβλήματα τα οποία επιφέρουν κλείσιμο εργοστασίων, ανεργία, απώλεια επιδομάτων και συντάξεων, διάβρωση της αξίας του χρήματος και μικρότερα ή λιγότερα γεύματα. Μπορείτε να προσθέσετε και άλλα στον κατάλογο των προβλημάτων; Πιθανώς ναι. Εκατομμύρια άλλοι άνθρωποι σε όλο τον πλανήτη υποφέρουν από ελλείψεις τροφίμων και ασθένειες. Ίσως να έχετε δει τις φρικιαστικές φωτογραφίες από την ανατολική Αφρική οι οποίες δείχνουν σκελετωμένους άντρες, γυναίκες και παιδιά. Εκατομμύρια άνθρωποι στην Ασία υποφέρουν με παρόμοιο τρόπο.

5, 6. Γιατί μπορεί να λεχτεί ότι και οι ασθένειες επίσης αποτελούν μια συνταρακτική πλευρά των κρίσιμων καιρών μας;

⁵ Όλοι έχουμε ακούσει για τρομακτικές ασθένειες που τώρα παρουσιάζουν αύξηση. Στις 25 Ιανουαρίου 1993, η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times) δήλωσε τα εξής: «Ανθώντας ανάμεσα στις αχαλίνωτες σεξουαλικές σχέσεις, στην υποκρισία και στα πρόχειρα προληπτικά μέτρα, η επιδημία του AIDS στη Λατινική Αμερική κοντεύει να ξεπεράσει αυτήν των Ηνωμένων Πολιτειών . . . Μεγάλο μέρος της αύξησης οφείλεται στα υψηλά ποσοστά μόλυνσης ανάμεσα . . . στις γυναίκες». Τον Οκτώβριο του 1992, το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. & Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report) ανέφερε τα εξής: «Μόλις πριν από δυο δεκαετίες ο υπουργός υγείας των Η.Π.Α., χαιρετίζοντας έναν από τους μεγαλύτερους θριάμβους που σημειώθηκαν ποτέ στον τομέα της δημόσιας υγείας, ανακοίνωσε ότι είχε έρθει η ώρα να ‘κλείσει το βιβλίο των μολυσματικών ασθενειών’». Τι μπορεί να λεχτεί για το παρόν; «Τα νοσοκομεία κατακλύζονται και πάλι από θύματα επιδημιών οι οποίες υποτίθεται ότι είχαν κατανικηθεί. . . . Τα μικρόβια εξελίσσουν όλο και πιο έξυπνες γενετικές μεθόδους, οι οποίες τους επιτρέπουν να αναπτύσσονται ταχύτερα από ό,τι τα νέα αντιβιοτικά. . . . ‘Μπαίνουμε σε μια νέα εποχή μολυσματικών ασθενειών’».

⁶ Για παράδειγμα, το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek) της 11ης Ιανουαρίου 1993 ανέφερε: «Παράσιτα της ελονοσίας υπολογίζεται ότι μολύνουν τώρα 270 εκατομμύρια ανθρώπους το χρόνο, θανατώνοντας μέχρι και 2 εκατομμύρια από αυτούς . . . και προκαλώντας το λιγότερο 100 εκατομμύρια κρούσματα οξείας μορφής της ασθένειας. . . . Ταυτόχρονα, η ελονοσία γίνεται όλο και πιο ανθεκτική σε φάρμακα που άλλοτε ήταν θεραπευτικά. . . . Μερικά στελέχη παρασίτων μπορεί σύντομα να είναι άτρωτα». Αυτό είναι ανατριχιαστικό.

7. Πώς αντιδρούν πολλοί σήμερα στους δύσκολους καιρούς;

⁷ Ίσως να έχετε προσέξει ότι σε αυτούς τους κρίσιμους καιρούς οι οποίοι είναι δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους, πολλοί ζητάνε βοήθεια για να λύσουν τα προβλήματά τους. Σκεφτείτε εκείνους που στρέφονται σε βιβλία γύρω από το πώς μπορεί κανείς να αντιμετωπίσει το άγχος ή κάποια καινούρια ασθένεια. Άλλοι έχουν απεγνωσμένη ανάγκη συμβουλών σχετικά με το γάμο τους που καταρρέει, σχετικά με τη φροντίδα των παιδιών, σχετικά με προβλήματα που δημιουργούνται από τα οινοπνευματώδη ποτά ή από τα ναρκωτικά, ή σχετικά με το πώς να βρουν την ισορροπία ανάμεσα στις απαιτήσεις της δουλειάς τους και στις πιέσεις που υφίστανται στο σπίτι. Ναι, πραγματικά χρειάζονται βοήθεια! Μήπως εσείς αγωνίζεστε να αντιμετωπίσετε ένα προσωπικό πρόβλημα ή δοκιμάζετε κάποια δυσχέρεια που προκαλείται από τον πόλεμο, την πείνα ή από κάποια καταστροφή; Ακόμη και αν ένα πιεστικό πρόβλημα φαίνεται άλυτο, έχετε δίκιο να ρωτήσετε: ‘Γιατί φτάσαμε σε μια τόσο κρίσιμη κατάσταση;’

8. Γιατί θα πρέπει να στραφούμε στην Αγία Γραφή για ενόραση και καθοδήγηση;

⁸ Προτού μπορέσουμε να αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά τα προβλήματα και να βρούμε ικανοποίηση στη ζωή τώρα και στο μέλλον, χρειάζεται να μάθουμε γιατί αντιμετωπίζουμε τόσο κρίσιμους καιρούς. Για να μιλήσουμε ανοιχτά, αυτό παρέχει λόγους για τους οποίους ο καθένας μας πρέπει να εξετάσει την Αγία Γραφή. Γιατί στρέφουμε την προσοχή στην Αγία Γραφή; Επειδή μόνο αυτή περιέχει ακριβείς προφητείες, ιστορία γραμμένη εκ των προτέρων, η οποία μας δείχνει τις αιτίες της άσχημης κατάστασής μας, το πού βρισκόμαστε και το πού πάμε.

Ένα Μάθημα από την Ιστορία

9, 10. Πώς εκπληρώθηκε τον πρώτο αιώνα η προφητεία του Ιησού η οποία βρίσκεται στο 24ο κεφάλαιο του ευαγγελίου του Ματθαίου;

⁹ Η Σκοπιά 15 Φεβρουαρίου 1994 περιείχε μια αξιοσημείωτη ανασκόπηση της παραστατικής προφητείας του Ιησού η οποία βρίσκεται στο 24ο κεφάλαιο του ευαγγελίου του Ματθαίου. Αν ανοίξετε τη Γραφή σας σε εκείνο το κεφάλαιο, μπορείτε να δείτε στο εδάφιο 3 ότι οι απόστολοι του Ιησού ζήτησαν ένα σημείο σχετικά με τη μελλοντική παρουσία του και την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων. Κατόπιν, στα εδάφια 5 ως 14, ο Ιησούς προείπε ότι θα υπήρχαν ψευδόχριστοι, πόλεμοι, ελλείψεις τροφίμων, διωγμός των Χριστιανών, ανομία και εκτεταμένο κήρυγμα σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού.

¹⁰ Η ιστορία αποδεικνύει ότι αυτά ακριβώς συνέβησαν στη διάρκεια του τέλους του Ιουδαϊκού συστήματος πραγμάτων. Αν είχατε ζήσει τότε, δεν θα ήταν δύσκολοι εκείνοι οι καιροί; Ωστόσο, τα πράγματα προχωρούσαν προς ένα αποκορύφωμα, μια άνευ προηγουμένου θλίψη στην Ιερουσαλήμ και στο Ιουδαϊκό σύστημα. Στο εδάφιο 15 αρχίζουμε να διαβάζουμε σχετικά με τα γεγονότα που εκτυλίχτηκαν όταν οι Ρωμαίοι επιτέθηκαν στην Ιερουσαλήμ το 66 Κ.Χ. Εκείνα τα γεγονότα έφτασαν σε αποκορύφωμα με τη θλίψη που ανέφερε ο Ιησούς στο εδάφιο 21—την καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ., τη χειρότερη θλίψη που έλαβε χώρα ποτέ σε εκείνη την πόλη. Παρ’ όλα αυτά, ξέρετε ότι η ιστορία δεν σταμάτησε τότε, ούτε και ο Ιησούς είπε ότι θα σταματούσε. Στα εδάφια 23 ως 28, εκείνος έδειξε ότι, μετά τη θλίψη του 70 Κ.Χ., θα συνέβαιναν και άλλα πράγματα.

11. Με ποιον τρόπο σχετίζεται με τις ημέρες μας η εκπλήρωση της προφητείας που αναφέρεται στο 24ο κεφάλαιο του ευαγγελίου του Ματθαίου, η οποία έλαβε χώρα τον πρώτο αιώνα;

¹¹ Μερικά άτομα σήμερα θα είχαν την τάση να αγνοήσουν αυτά τα ζητήματα του παρελθόντος λέγοντας: ‘Ε, και τι με αυτό;’ Κάτι τέτοιο θα ήταν λάθος. Η εκπλήρωση της προφητείας εκείνον τον καιρό είναι ζωτικά σημαντική. Γιατί; Οι πόλεμοι, οι πείνες, οι σεισμοί, οι επιδημίες και ο διωγμός στη διάρκεια του τέλους του Ιουδαϊκού συστήματος επρόκειτο να αντικατοπτριστούν σε μια μεγαλύτερη εκπλήρωση μετά τη λήξη ‘των προσδιορισμένων καιρών των εθνών’ το 1914. (Λουκάς 21:24) Πολλά άτομα που ζουν τώρα ήταν αυτόπτες μάρτυρες του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου όταν άρχισε αυτή η σύγχρονη εκπλήρωση. Αλλά ακόμη και αν γεννηθήκατε μετά το 1914, έχετε παραστεί μάρτυρας του πώς η προφητεία του Ιησού εκπληρώνεται. Τα γεγονότα αυτού του 20ού αιώνα αποδεικνύουν με συνταρακτικό τρόπο ότι τώρα ζούμε στην τελική περίοδο αυτού του παρόντος πονηρού συστήματος.

12. Σύμφωνα με τον Ιησού, τι μπορούμε να περιμένουμε ακόμη να δούμε;

¹² Αυτό σημαίνει ότι ‘η θλίψη’ που αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:29 βρίσκεται μπροστά μας. Θα περιλαμβάνει ουράνια φαινόμενα που ίσως δεν μπορούμε να φανταστούμε. Το εδάφιο 30 δείχνει ότι τότε οι άνθρωποι θα δουν ένα διαφορετικό σημείο—ένα σημείο που θα αποδεικνύει ότι η καταστροφή είναι κοντά. Σύμφωνα με την παράλληλη αφήγηση που βρίσκεται στα εδάφια Λουκάς 21:25-28, σε εκείνον το μελλοντικό καιρό, ‘οι άνθρωποι θα λιποθυμούν από το φόβο και την προσδοκία αυτών που πρόκειται να έρθουν πάνω στη γη’. Η αφήγηση του Λουκά λέει επίσης ότι οι Χριστιανοί θα σηκώσουν τότε τα κεφάλια τους, επειδή η απελευθέρωσή τους θα βρίσκεται πολύ κοντά.

13. Ποια δύο βασικά σημεία αξίζουν την προσοχή μας;

¹³ ‘Καλά όλα αυτά’, μπορεί να πείτε, ‘αλλά είχα την εντύπωση ότι το θέμα ήταν πώς μπορώ να κατανοήσω και να αντιμετωπίσω τους δύσκολους καιρούς μας’. Σωστά. Το πρώτο μας σημείο είναι να εντοπίσουμε τα βασικά προβλήματα και να δούμε πώς μπορούμε να τα αποφύγουμε. Με αυτό συνδέεται το δεύτερο σημείο, πώς δηλαδή οι Γραφικές διδασκαλίες μπορούν να μας βοηθήσουν να απολαμβάνουμε καλύτερη ζωή τώρα. Σε σχέση με αυτό, ανοίξτε τη Γραφή σας στο 3ο κεφάλαιο της 2ης επιστολής προς τον Τιμόθεο και δείτε πώς τα λόγια του αποστόλου Παύλου μπορούν να σας βοηθήσουν να αντιμετωπίσετε αυτούς τους δύσκολους καιρούς.

Μια Προφητεία που Αφορά τις Ημέρες Μας

14. Γιατί υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι η εξέταση των εδαφίων 2 Τιμόθεο 3:1-5 μπορεί να μας ωφελήσει;

¹⁴ Ο Θεός ενέπνευσε τον Παύλο να γράψει στον όσιο Χριστιανό Τιμόθεο πολλές καλές συμβουλές που τον βοήθησαν να ζει πιο επιτυχημένη και πιο ευτυχισμένη ζωή. Ένα μέρος από τα όσα έγραψε ο Παύλος επρόκειτο να έχει την κύρια εφαρμογή του στις ημέρες μας. Ακόμη και αν πιστεύετε ότι τα γνωρίζετε καλά, παρακολουθήστε τώρα με προσοχή τα προφητικά λόγια που βρίσκονται στα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:1-5. Ο Παύλος έγραψε: «Αυτό . . . να γνωρίζεις, ότι στις τελευταίες ημέρες οι καιροί θα είναι κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους. Διότι οι άνθρωποι θα είναι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, ανυπάκουοι στους γονείς, αχάριστοι, χωρίς οσιότητα, άστοργοι, αδιάλλακτοι, συκοφάντες, χωρίς εγκράτεια, άγριοι, χωρίς αγάπη για την αγαθότητα, προδότες, πεισματάρηδες, φουσκωμένοι από υπερηφάνεια, άτομα που αγαπούν τις απολαύσεις μάλλον παρά τον Θεό, που έχουν μορφή θεοσεβούς αφοσίωσης, αλλά αποδεικνύονται ψευδείς ως προς τη δύναμή της».

15. Γιατί θα πρέπει το εδάφιο 2 Τιμόθεο 3:1 να μας ενδιαφέρει τώρα ιδιαίτερα;

¹⁵ Παρακαλούμε προσέξτε ότι απαριθμούνται 19 πράγματα. Προτού τα εξετάσουμε και φτάσουμε στο σημείο να μπορούμε να ωφεληθούμε, ας δούμε τη γενική εικόνα. Δείτε το εδάφιο 1. Ο Παύλος προείπε: «Στις τελευταίες ημέρες οι καιροί θα είναι κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους». Ποιες «τελευταίες ημέρες»; Έχουν υπάρξει πολλές τελευταίες ημέρες, όπως είναι οι τελευταίες ημέρες της αρχαίας Πομπηίας ή οι τελευταίες ημέρες ενός βασιλιά ή μιας δυναστείας. Ακόμη και η Αγία Γραφή αναφέρει αρκετές τελευταίες ημέρες, όπως είναι οι τελευταίες ημέρες του Ιουδαϊκού συστήματος. (Πράξεις 2:16, 17) Ωστόσο, ο Ιησούς έθεσε τη βάση για να μπορούμε να καταλάβουμε ότι ‘οι τελευταίες ημέρες’ που ανέφερε ο Παύλος αφορούν την εποχή μας.

16. Ποια κατάσταση προείπε για την εποχή μας η παραβολή σχετικά με το σιτάρι και τα ζιζάνια;

¹⁶ Ο Ιησούς το έκανε αυτό με μια παραβολή σχετικά με το σιτάρι και τα ζιζάνια. Αυτά σπάρθηκαν σε έναν αγρό και αφέθηκαν να μεγαλώσουν. Ο Ιησούς είπε ότι το σιτάρι και τα ζιζάνια αντιπροσωπεύουν ανθρώπους—τους αληθινούς και τους ψεύτικους Χριστιανούς. Αναφέρουμε αυτή την παραβολή επειδή δείχνει ότι θα περνούσε μια μακρά περίοδος χρόνου πριν από την τελική περίοδο ολόκληρου του πονηρού συστήματος. Όταν θα έφτανε αυτή η τελική περίοδος, κάτι θα βρισκόταν σε πλήρη άνθηση. Τι θα ήταν αυτό; Η αποστασία, δηλαδή η απομάκρυνση από την αληθινή Χριστιανοσύνη, η οποία θα έφερνε ως αποτέλεσμα μια ασυνήθιστα μεγάλη σοδειά πονηρίας. Άλλες Βιβλικές προφητείες επιβεβαιώνουν ότι αυτό θα συνέβαινε στη διάρκεια των τελευταίων ημερών του πονηρού συστήματος. Σε αυτό το χρονικό διάστημα βρισκόμαστε, στην τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων.—Ματθαίος 13:24-30, 36-43.

17. Ποιες παράλληλες πληροφορίες παρέχουν τα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:1-5 αναφορικά με την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων;

¹⁷ Καταλαβαίνετε πόσο σημαντικό είναι αυτό; Τα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:1-5 μας δίνουν μια παράλληλη ένδειξη ότι στη διάρκεια της τελικής περιόδου του συστήματος, δηλαδή στη διάρκεια των τελευταίων ημερών, οι Χριστιανοί θα περιβάλλονταν από κακούς καρπούς. Ο Παύλος δεν έλεγε ότι τα 19 πράγματα που παρατίθενται εδώ θα ήταν ο κύριος τρόπος με τον οποίο θα αποδεικνυόταν ότι είχαν φτάσει οι τελευταίες ημέρες. Μάλλον, μας προειδοποιεί λέγοντάς μας ενάντια σε ποια πράγματα θα είχαμε να αγωνιστούμε τις τελευταίες ημέρες. Το εδάφιο 1 μιλάει για ‘κρίσιμους καιρούς, δύσκολους στην αντιμετώπισή τους’. Η έκφραση του Κειμένου από την οποία προέρχεται αυτή η φράση σημαίνει κατά γράμμα ‘άγριοι προσδιορισμένοι καιροί’. (Διάστιχη Μετάφραση της Βασιλείας [Kingdom Interlinear]) Δεν συμφωνείτε ότι η λέξη ‘άγριοι’ περιγράφει εύστοχα αυτά που αντιμετωπίζουμε σήμερα; Αυτή η θεόπνευστη περικοπή προχωρεί για να δώσει θεϊκή ενόραση σχετικά με την εποχή μας.

18. Σε τι θα πρέπει να συγκεντρώσουμε την προσοχή μας καθώς μελετούμε τα προφητικά λόγια του Παύλου;

¹⁸ Το ενδιαφέρον που δείχνουμε για αυτή την προφητεία θα πρέπει να μας επιτρέπει να αναγνωρίζουμε τα τραγικά παραδείγματα που δείχνουν πόσο κρίσιμη, ή άγρια, είναι η περίοδος στην οποία ζούμε. Θυμηθείτε τα δύο κύρια σημεία που εξετάζουμε: (1) να εντοπίσουμε τα προβλήματα που κάνουν δύσκολους τους καιρούς μας και να δούμε πώς μπορούμε να τα αποφύγουμε· (2) να ακολουθούμε διδασκαλίες που είναι όντως πρακτικές και που μπορούν να μας βοηθήσουν να απολαμβάνουμε καλύτερη ζωή. Επομένως, αντί να τονίσουμε τα αρνητικά σημεία, θα συγκεντρώσουμε την προσοχή μας σε διδασκαλίες που μπορούν να βοηθήσουν εμάς και τις οικογένειές μας σε αυτούς τους καιρούς που είναι δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους.

Θερίστε Πλούσια Οφέλη

19. Ποιες αποδείξεις έχετε διακρίνει για το γεγονός ότι οι άνθρωποι είναι φίλαυτοι;

¹⁹ Ο Παύλος αρχίζει τον κατάλογό του προλέγοντας ότι στις τελευταίες ημέρες «οι άνθρωποι θα είναι φίλαυτοι». (2 Τιμόθεο 3:2) Τι εννοούσε; Θα είχατε δίκιο να πείτε ότι σε όλη την ιστορία υπήρχαν ματαιόδοξοι και ιδιοτελείς άνθρωποι, τόσο άντρες όσο και γυναίκες. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία ότι αυτό το ελάττωμα είναι ασυνήθιστα κοινό σήμερα. Φτάνει σε ακραίο βαθμό σε πολλούς ανθρώπους. Αποτελεί σχεδόν τον κανόνα για τον κόσμο της πολιτικής και του εμπορίου. Άντρες και γυναίκες επιδιώκουν ισχύ και φήμη πάση θυσία. Συνήθως, αυτό σημαίνει με κάθε θυσία των άλλων, εφόσον αυτοί οι φίλαυτοι άνθρωποι ελάχιστα ενδιαφέρονται για το κακό που κάνουν στους άλλους ανθρώπους. Είναι πανέτοιμοι να στείλουν τους άλλους στα δικαστήρια ή να τους εξαπατήσουν. Μπορείτε να καταλάβετε γιατί πολλοί αποκαλούν αυτή τη γενιά, «γενιά του εγώ». Ο κόσμος είναι γεμάτος φαντασμένους ανθρώπους και εγωιστές.

20. Πώς βρίσκονται οι Γραφικές συμβουλές σε αντίθεση με το πνεύμα της φιλαυτίας το οποίο επικρατεί;

²⁰ Δεν χρειάζεται να θυμόμαστε τις άσχημες εμπειρίες που είχαμε στις σχέσεις μας με ‘φίλαυτους ανθρώπους’. Ωστόσο, είναι αλήθεια ότι με το να προσδιορίζει ξεκάθαρα αυτό το πρόβλημα, η Αγία Γραφή μάς βοηθάει, επειδή μας διδάσκει πώς να αποφεύγουμε αυτή την παγίδα. Η Αγία Γραφή λέει τα εξής: «Να μην κάνετε τίποτα από ιδιοτελή φιλοδοξία ή από φτηνή επιθυμία για καύχηση, αλλά να είστε ταπεινοί ο ένας προς τον άλλον, θεωρώντας πάντα τους άλλους καλύτερους από τον εαυτό σας. Και να ζητάτε ο ένας τα συμφέροντα του άλλου, όχι μόνο τα δικά σας». «Να μην έχετε για τον εαυτό σας μεγαλύτερη ιδέα από ό,τι πρέπει. Αντίθετα, να είστε μετριόφρονες στον τρόπο σκέψης σας». Αυτές οι έξοχες συμβουλές βρίσκονται στα εδάφια Φιλιππησίους 2:3, 4 και Ρωμαίους 12:3, όπως αποδίδονται από τη Σημερινή Αγγλική Μετάφραση (Today’s English Version).

21, 22. (α) Ποιες άφθονες αποδείξεις υπάρχουν για το ότι τέτοιες συμβουλές μπορούν να είναι υποβοηθητικές σήμερα; (β) Ποιο αποτέλεσμα έχουν οι συμβουλές του Θεού σε φυσιολογικούς ανθρώπους;

²¹ Κάποιος μπορεί να διαμαρτυρηθεί, λέγοντας: ‘Ωραία όλα αυτά, αλλά δεν είναι πρακτικά’. Και όμως, είναι. Μπορούν να φέρουν αποτελέσματα, και φέρνουν αποτελέσματα σε φυσιολογικούς ανθρώπους σήμερα. Το 1990, ο εκδοτικός οίκος του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης τύπωσε το βιβλίο Οι Κοινωνικές Διαστάσεις των Αιρέσεων (The Social Dimensions of Sectarianism). Το 8ο κεφάλαιο τιτλοφορούνταν «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε μια Καθολική Χώρα» και περιέγραφε μια μελέτη που έχει γίνει στο Βέλγιο. Διαβάζουμε: «Αναφερόμενοι στα θετικά σημεία που ελκύουν ένα άτομο να γίνει Μάρτυρας, εκτός από την έλξη που ασκεί η ίδια ‘η Αλήθεια’, και πάλι εκείνοι που συμπεριλήφτηκαν στη μελέτη ανέφεραν μερικές φορές πολλαπλά χαρακτηριστικά. . . . Η θέρμη, η φιλικότητα, η αγάπη και η ενότητα ήταν τα πράγματα που αναφέρθηκαν πιο συχνά, αλλά και η εντιμότητα καθώς και η προσωπική επίδοση ‘στην έμπρακτη εφαρμογή των βιβλικών αρχών’ είναι επίσης ιδιότητες που εκτιμούν πολύ οι Μάρτυρες».

²² Θα μπορούσαμε να παρομοιάσουμε αυτή τη γενική άποψη με μια φωτογραφία που τραβήχτηκε με ευρυγώνιο φακό· αν, αντίθετα, χρησιμοποιούσατε ένα φακό ζουμ ή τηλεφακό, θα μπορούσατε να δείτε κοντινά πλάνα, πολλές πραγματικές εμπειρίες από τη ζωή. Αυτές θα περιλάμβαναν άντρες που ήταν κάποτε αλαζόνες, αυταρχικοί ή ολοφάνερα ιδιοτελείς, αλλά οι οποίοι είναι τώρα πιο πράοι, και γίνονται σύζυγοι και πατέρες που δείχνουν περισσότερη τρυφερή στοργή και καλοσύνη στη σύντροφό τους, στα παιδιά τους και στους άλλους. Θα περιλάμβαναν επίσης γυναίκες που ήταν κάποτε τυραννικές ή σκληρές, και οι οποίες τώρα βοηθάνε άλλους να γνωρίσουν την οδό της αληθινής Χριστιανοσύνης. Υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες τέτοια παραδείγματα. Τώρα, παρακαλούμε, πείτε ειλικρινά: Δεν θα το βρίσκατε πολύ καλύτερο να περιστοιχίζεστε από τέτοιους ανθρώπους αντί να έρχεστε αδιάκοπα αντιμέτωποι με άντρες και γυναίκες που αγαπάνε τον εαυτό τους πάνω από όλα; Δεν θα σας διευκόλυνε αυτό να αντιμετωπίσετε τους κρίσιμους καιρούς μας; Δεν θα γινόσασταν, λοιπόν, πιο ευτυχισμένοι αν ακολουθούσατε τέτοιες Γραφικές διδασκαλίες;

23. Γιατί θα άξιζε να δώσουμε περαιτέρω προσοχή στα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:2-5;

²³ Ωστόσο, εξετάσαμε μόνο το πρώτο σημείο το οποίο περιλαμβάνεται στον κατάλογο του Παύλου που βρίσκεται στα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:2-5. Τι θα πούμε για τα άλλα; Εφόσον τα εξετάσετε προσεκτικά, θα σας βοηθήσει άραγε και αυτό να αναγνωρίσετε τα βασικά προβλήματα της εποχής μας ώστε να τα αποφεύγετε, και θα σας καταστήσει ικανούς να κατανοήσετε ποια είναι η πορεία που θα φέρει σε εσάς και στους αγαπημένους σας ακόμη μεγαλύτερη ευτυχία; Το επόμενο άρθρο θα σας βοηθήσει να απαντήσετε σε αυτά τα ερωτήματα και να κερδίσετε πλούσια ευλογία.

Να Περπατάτε Όπως Έχετε Εκπαιδευτεί από τον Θεό

‘Ας αναβώμεν εις το όρος του Ιεχωβά . . . και θέλει διδάξει ημάς τας οδούς αυτού, και θέλομεν περιπατήσει εν ταις τρίβοις αυτού’.—ΜΙΧΑΙΑΣ 4:2.

1. Σύμφωνα με τον Μιχαία, τι θα έκανε ο Θεός για το λαό του στις τελευταίες ημέρες;

Ο ΠΡΟΦΗΤΗΣ του Θεού Μιχαίας προείπε ότι «εν ταις εσχάταις ημέραις», στην εποχή μας, πολλοί άνθρωποι θα εκζητούσαν με ενεργό τρόπο τον Θεό για να τον λατρέψουν. Αυτοί θα ενθάρρυναν ο ένας τον άλλον, λέγοντας: ‘Ας αναβώμεν εις το όρος του Ιεχωβά . . . και θέλει διδάξει ημάς τας οδούς αυτού, και θέλομεν περιπατήσει εν ταις τρίβοις αυτού’.—Μιχαίας 4:1, 2.

2, 3. Πώς εκπληρώνεται σήμερα η πρόρρηση που έκανε ο Παύλος για το ότι οι άνθρωποι θα ήταν φιλάργυροι;

² Η μελέτη μας των εδαφίων 2 Τιμόθεο 3:1-5 μπορεί να μας βοηθήσει να διακρίνουμε τα αποτελέσματα που προκύπτουν από το να εκπαιδεύεται κάποιος από τον Θεό «στις τελευταίες ημέρες». Στο προηγούμενο άρθρο, αρχίσαμε παρατηρώντας τα οφέλη που έρχονται σε εκείνους που λαβαίνουν σοβαρά υπόψη τους την προειδοποίηση που έδωσε ο Παύλος να μην είναι «φίλαυτοι». Ο Παύλος πρόσθεσε ότι στην εποχή μας οι άνθρωποι θα ήταν επίσης «φιλάργυροι».

³ Κανένας δεν χρειάζεται πτυχίο πανεπιστημίου στη σύγχρονη ιστορία για να καταλάβει πόσο καλά ταιριάζουν στην εποχή μας αυτά τα λόγια. Δεν έχετε διαβάσει για οικονομικούς παράγοντες και στελέχη επιχειρήσεων που δεν είναι ικανοποιημένοι με τα πολλά εκατομμύρια που κερδίζουν κάθε χρόνο; Αυτοί οι φιλάργυροι άνθρωποι εξακολουθούν να θέλουν περισσότερα, ακόμη και με παράνομα μέσα. Τα λόγια του Παύλου ταιριάζουν επίσης και σε πολλούς σήμερα οι οποίοι, αν και δεν είναι πλούσιοι, είναι το ίδιο πλεονέκτες, δεν είναι ποτέ ικανοποιημένοι. Πιθανώς να γνωρίζετε πολλούς τέτοιους ανθρώπους που ζουν στην περιοχή σας.

4-6. Πώς βοηθάει η Αγία Γραφή τους Χριστιανούς να αποφύγουν να γίνουν φιλάργυροι;

⁴ Μήπως αυτό που ανέφερε ο Παύλος είναι απλώς μια αναπόφευκτη πλευρά της ανθρώπινης φύσης; Όχι, σύμφωνα με τον Εμπνευστή της Αγίας Γραφής, ο οποίος πριν από πολύ καιρό δήλωσε την εξής αλήθεια: «Η φιλαργυρία είναι ρίζα κάθε είδους κακών πραγμάτων, και επιδιώκοντάς την μερικοί έχουν παροδηγηθεί από την πίστη και έχουν μαχαιρώσει παντού τον εαυτό τους με πολλούς πόνους». Προσέξτε, ο Θεός δεν είπε ότι ‘το χρήμα είναι η ρίζα όλων των κακών πραγμάτων’. Είπε ότι η ρίζα είναι «η φιλαργυρία».—1 Τιμόθεο 6:10.

⁵ Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι τα συμφραζόμενα των λόγων του Παύλου αναγνώριζαν πως μερικοί καλοί Χριστιανοί του πρώτου αιώνα ήταν πλούσιοι στο παρόν σύστημα πραγμάτων, είτε είχαν κληρονομήσει κάποια περιουσία είτε την είχαν κερδίσει εργαζόμενοι. (1 Τιμόθεο 6:17) Θα πρέπει να είναι φανερό, λοιπόν, πως, οποιαδήποτε και αν είναι η οικονομική μας κατάσταση, η Αγία Γραφή μάς προειδοποιεί για τον κίνδυνο που υπάρχει να γίνουμε φιλάργυροι. Μας παρέχει, άραγε, η Αγία Γραφή περαιτέρω εκπαίδευση για το πώς να αποφεύγουμε αυτό το σοβαρό και κοινό ελάττωμα; Ασφαλώς και μας παρέχει, όπως το κάνει μέσω της Επί του Όρους Ομιλίας του Ιησού. Η σοφία αυτής της ομιλίας έχει παγκόσμια φήμη. Προσέξτε, λόγου χάρη, τι είπε ο Ιησούς όπως αναφέρεται στα εδάφια Ματθαίος 6:26-33.

⁶ Όπως καταγράφτηκε στα εδάφια Λουκάς 12:15-21, ο Ιησούς μίλησε για κάποιον πλούσιο άνθρωπο που διαρκώς προσπαθούσε να συσσωρεύει περισσότερο πλούτο, αλλά έχασε ξαφνικά τη ζωή του. Ποιο σημείο ήθελε να τονίσει ο Ιησούς; Ο ίδιος είπε: «Να φυλάγεστε από κάθε είδους πλεονεξία, επειδή, ακόμη και όταν έχει κανείς αφθονία, η ζωή του δεν είναι αποτέλεσμα των πραγμάτων που έχει στην κατοχή του». Παράλληλα με την παροχή αυτής της συμβουλής, η Αγία Γραφή καταδικάζει την τεμπελιά και τονίζει την αξία της έντιμης εργασίας. (1 Θεσσαλονικείς 4:11, 12) Βέβαια, μερικοί μπορεί να προβάλουν την αντίρρηση ότι αυτές οι διδασκαλίες δεν ταιριάζουν στους καιρούς μας—αλλά ταιριάζουν, και φέρνουν αποτελέσματα.

Εκπαιδευόμαστε και Ωφελούμαστε

7. Ποιο λόγο έχουμε για να είμαστε πεπεισμένοι ότι μπορούμε να εφαρμόζουμε με επιτυχία τις συμβουλές της Αγίας Γραφής σχετικά με τα πλούτη;

⁷ Σε πολλά έθνη μπορείτε να βρείτε από την καθημερινή ζωή πραγματικά παραδείγματα αντρών και γυναικών από όλα τα κοινωνικά και οικονομικά στρώματα οι οποίοι έχουν εφαρμόσει τις θεϊκές αρχές σε σχέση με τα χρήματα. Έχουν ωφελήσει τόσο τον εαυτό τους όσο και τις οικογένειές τους, όπως μπορούν να δουν ακόμη και οι «έξω». Παραδείγματος χάρη, στο βιβλίο Θρησκευτικά Κινήματα στη Σύγχρονη Αμερική (Religious Movements in Contemporary America), το οποίο τυπώθηκε από τον εκδοτικό οίκο του Πανεπιστημίου του Πρίνσετον, ένας ανθρωπολόγος έγραψε: «Στα έντυπα [των Μαρτύρων] και στις ομιλίες στην εκκλησία τους υπενθυμίζεται ότι η θέση τους δεν εξαρτάται από καινούρια αυτοκίνητα, από ακριβά ρούχα ή από πλουσιοπάροχη ζωή. Ταυτόχρονα, αναμένεται από το Μάρτυρα να αποδίδει μια πλήρη εργάσιμη ημέρα στον εργοδότη του [και να] είναι σχολαστικά έντιμος . . . Τέτοιες ιδιότητες κάνουν χρήσιμο υπάλληλο ακόμη και ένα άτομο που δεν έχει πολλά τεχνικά προσόντα, και μερικοί Μάρτυρες στη Βόρεια Φιλαδέλφεια [των Η.Π.Α.] προάχτηκαν σε σημαντικά υπεύθυνες θέσεις εργασίας». Είναι ολοφάνερο ότι άνθρωποι, οι οποίοι έχουν δεχτεί την εκπαίδευση που προέρχεται από τον Θεό μέσω του Λόγου του, έχουν προειδοποιηθεί σχετικά με τις μορφές συμπεριφοράς που κάνουν δυσκολότερη την αντιμετώπιση των τωρινών συνθηκών. Οι εμπειρίες τους αποδεικνύουν ότι η Γραφική εκπαίδευση οδηγεί σε καλύτερη και πιο ευτυχισμένη ζωή.

8. Γιατί μπορούν να συνδεθούν οι όροι «αλαζόνες», «υπερήφανοι» και «βλάσφημοι», και ποια είναι η σημασία αυτών των τριών όρων;

⁸ Μπορούμε να συνδέσουμε τα επόμενα τρία πράγματα που παραθέτει ο Παύλος. Στις τελευταίες ημέρες, οι άνθρωποι θα ήταν «αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι». Αυτά τα τρία δεν είναι ταυτόσημα, όμως όλα σχετίζονται με την υπερηφάνεια. Το πρώτο είναι «αλαζόνες». Ένα λεξικό αναφέρει τι σημαίνει αυτή η λέξη του Κειμένου: «‘Κάποιος που έχει μεγαλύτερη ιδέα για τον εαυτό του από ό,τι δικαιολογεί η πραγματικότητα’ ή ‘υπόσχεται περισσότερα από όσα μπορεί να εκτελέσει’». Μπορείτε να καταλάβετε γιατί μερικές Γραφές χρησιμοποιούν τον όρο «καυχησιάρηδες». Ακολουθεί η λέξη «υπερήφανοι», ή, κατά γράμμα, «που φαίνονται ανώτεροι». Τέλος, «βλάσφημοι». Μερικοί μπορεί να σκέφτονται ότι βλάσφημοι είναι εκείνοι που μιλάνε με ασεβή τρόπο για τον Θεό, αλλά αυτή η λέξη του Κειμένου συμπεριλαμβάνει την επιβλαβή, δυσφημιστική ή υβριστική ομιλία εναντίον ανθρώπων. Συνεπώς, ο Παύλος αναφέρεται στη βλασφημία που απευθύνεται τόσο στον Θεό όσο και σε ανθρώπους.

9. Σε αντίθεση με τις επικρατούσες επιζήμιες μορφές συμπεριφοράς, ποιες μορφές συμπεριφοράς ενθαρρύνει η Αγία Γραφή τους ανθρώπους να αναπτύσσουν;

⁹ Πώς αισθάνεστε όταν περιστοιχίζεστε από ανθρώπους που ταιριάζουν στην περιγραφή του Παύλου, είτε πρόκειται για συναδέλφους είτε για συμμαθητές είτε για συγγενείς; Σας κάνει αυτό ευκολότερη τη ζωή; Ή μήπως τέτοια άτομα περιπλέκουν τη ζωή σας και το κάνουν πιο δύσκολο να αντιμετωπίσετε τους καιρούς μας; Ο Λόγος του Θεού, όμως, μας διδάσκει να αποφεύγουμε τέτοιες μορφές συμπεριφοράς, παρέχοντάς μας εκπαίδευση όπως αυτή που βρίσκεται στα εδάφια 1 Κορινθίους 4:7· Κολοσσαείς 3:12, 13· και Εφεσίους 4:29.

10. Ποιο πράγμα δείχνει ότι ο λαός του Ιεχωβά ωφελείται από το γεγονός ότι δέχεται τη Γραφική εκπαίδευση;

¹⁰ Μολονότι οι Χριστιανοί είναι ατελείς, το γεγονός ότι εφαρμόζουν αυτή τη θαυμάσια εκπαίδευση τους βοηθάει σε αυτούς τους κρίσιμους καιρούς. Το ιταλικό περιοδικό Λα Τσιβιλτά Κατόλικα (La Civiltà Cattolica) ανέφερε ότι ένας λόγος για τον οποίο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συνεχίζουν να αυξάνονται «είναι ότι το κίνημα δίνει στα μέλη του ακριβή και ισχυρή ταυτότητα». Μήπως, όμως, μιλώντας για άτομα με «ισχυρή ταυτότητα», ο συγγραφέας εννοεί ‘αλαζόνες, υπερήφανους, βλάσφημους’; Απεναντίας, αυτό το Ιησουιτικό περιοδικό σημειώνει ότι το κίνημα «δίνει στα μέλη του ακριβή και ισχυρή ταυτότητα, και αποτελεί για αυτούς ένα χώρο όπου γίνονται δεκτοί με θέρμη και με αίσθημα αδελφοσύνης και αλληλεγγύης». Δεν είναι φανερό ότι αυτά που διδάσκονται οι Μάρτυρες τους βοηθούν;

Η Εκπαίδευση Ωφελεί τα Μέλη της Οικογένειας

11, 12. Πώς έδειξε με ακρίβεια ο Παύλος την εικόνα με την οποία θα έμοιαζε η κατάσταση σε πολλές οικογένειες;

¹¹ Θα μπορούσαμε να ομαδοποιήσουμε τα επόμενα τέσσερα πράγματα, τα οποία είναι κάπως σχετικά μεταξύ τους. Ο Παύλος προείπε ότι, στη διάρκεια των τελευταίων ημερών, πολλοί θα ήταν «ανυπάκουοι στους γονείς, αχάριστοι, χωρίς οσιότητα, άστοργοι». Ασφαλώς, ξέρετε ότι δυο από αυτά τα ελαττώματα—η αχαριστία και η έλλειψη οσιότητας—βρίσκονται ολόγυρά μας. Μπορούμε, όμως, εύκολα να καταλάβουμε γιατί τα έβαλε ο Παύλος ανάμεσα στην ‘ανυπακοή στους γονείς’ και στην ‘αστοργία’. Αυτά τα τέσσερα είναι συνυφασμένα.

¹² Ουσιαστικά, κάθε παρατηρητικό άτομο, είτε νεαρό είτε ηλικιωμένο, πρέπει να παραδεχτεί ότι η ανυπακοή στους γονείς βρίσκεται σε έξαρση και συνεχίζει να χειροτερεύει. Πολλοί γονείς παραπονιούνται ότι τα νεαρά άτομα δείχνουν αχαριστία για όλα όσα γίνονται για χάρη τους. Πολλοί νεαροί διαμαρτύρονται λέγοντας ότι οι γονείς τους δεν είναι πραγματικά όσιοι απέναντί τους (ή στην οικογένεια γενικά) αλλά είναι απορροφημένοι από τη δουλειά τους, τις απολαύσεις τους ή από τον εαυτό τους. Αντί να προσπαθήσετε να βρείτε ποιος φταίει, ρίξτε μια ματιά στα αποτελέσματα. Η αποξένωση μεταξύ ενηλίκων και νεαρών συχνά κάνει τους εφήβους να σχηματίσουν το δικό τους κώδικα ηθικής, ή ανηθικότητας. Ποιες είναι οι συνέπειες; Ένας κατακόρυφα αυξανόμενος αριθμός σε εφηβικές εγκυμοσύνες, εκτρώσεις και σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες. Πολύ συχνά, η έλλειψη στοργής στο σπίτι οδηγεί στη βία. Πιθανώς μπορείτε να αφηγηθείτε παραδείγματα από τη δική σας περιοχή, πράγματα που αποδεικνύουν ότι η στοργή εξαφανίζεται.

13, 14. (α) Ενόψει του ξεπεσμού πολλών οικογενειών, γιατί θα πρέπει να δίνουμε προσοχή στην Αγία Γραφή; (β) Τι είδους σοφές συμβουλές προσφέρει ο Θεός σχετικά με την οικογενειακή ζωή;

¹³ Ίσως αυτό να εξηγεί το γιατί ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι στρέφονται εναντίον εκείνων που κάποτε θεωρούνταν μέλη της ευρύτερης οικογένειάς τους, της ίδιας γενιάς, φυλής ή ομάδας. Να έχετε υπόψη σας, ωστόσο, ότι δεν αναφέρουμε αυτά τα πράγματα για να τονίσουμε τα αρνητικά σημεία της σημερινής ζωής. Τα δύο βασικά ενδιαφέροντά μας είναι τα εξής: Μπορούν να μας βοηθήσουν οι Γραφικές διδασκαλίες να μην υποφέρουμε εξαιτίας των ελαττωμάτων που απαρίθμησε ο Παύλος, και θα ωφεληθούμε εμείς από την εφαρμογή των Γραφικών διδασκαλιών στη ζωή μας; Οι απαντήσεις μπορούν να είναι ναι, όπως γίνεται φανερό σε σχέση με εκείνα τα τέσσερα σημεία που περιλαμβάνονται στον κατάλογο του Παύλου.

¹⁴ Έχουμε βάσιμους λόγους να κάνουμε την εξής γενική δήλωση: Κανένα είδος διδασκαλίας δεν είναι ανώτερο από τις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής προκειμένου να επιτευχθεί οικογενειακή ζωή που θερμαίνει την καρδιά και είναι επιτυχημένη. Αυτό επιβεβαιώνεται από ένα απλό δείγμα των συμβουλών της οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν τα μέλη της οικογένειας, όχι απλώς να αποφύγουν τα λάθη, αλλά να έχουν επιτυχία. Τα εδάφια Κολοσσαείς 3:18-21 το δείχνουν με πολύ παραστατικό τρόπο αυτό, μολονότι υπάρχουν πολλές άλλες όμορφες και πρακτικές περικοπές που απευθύνονται στους συζύγους, στις συζύγους και στα παιδιά. Αυτή η εκπαίδευση φέρνει αποτελέσματα σήμερα. Βέβαια, είναι αλήθεια ότι, ακόμη και στις οικογένειες των αληθινών Χριστιανών, υπάρχουν επιπλοκές και προκλήσεις. Ωστόσο, τα συνολικά αποτελέσματα αποδεικνύουν ότι η Αγία Γραφή παρέχει διδασκαλία που βοηθάει πολύ τις οικογένειες.

15, 16. Ποια κατάσταση διαπίστωσε κάποια ερευνήτρια καθώς έκανε μελέτη σχετικά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Ζάμπια;

¹⁵ Επί ενάμιση χρόνο, μια ερευνήτρια από το Πανεπιστήμιο του Λέθμπριτζ, στον Καναδά, μελετούσε την κοινωνική ζωή στη Ζάμπια. Κατέληξε στο εξής συμπέρασμα: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σημειώνουν μεγαλύτερη επιτυχία από τα μέλη άλλων θρησκευτικών αποχρώσεων στη διατήρηση σταθερών γαμήλιων ενώσεων. . . . Η επιτυχία τους αντιπροσωπεύει μια τροποποιημένη σχέση αμοιβαίας ανταλλαγής μεταξύ του συζύγου και της συζύγου, οι οποίοι, στις μη απειλητικές, από κοινού προσπάθειες που πρόσφατα ανακάλυψαν, είναι υπόλογοι για τον τρόπο που συμπεριφέρονται ο ένας στον άλλον σε μια νέα υποθετική κεφαλή, τον Θεό. . . . Ο σύζυγος που είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά διδάσκεται να ωριμάζει ώστε να μπορεί να εκπληρώνει την ευθύνη που έχει να διασφαλίσει την ευημερία της συζύγου του και των παιδιών του. . . . Τόσο ο σύζυγος όσο και η σύζυγος ενθαρρύνονται να είναι ακέραια άτομα . . . Αυτή η πρωταρχική απαίτηση για ακεραιότητα στερεώνει το γάμο».

¹⁶ Αυτή η μελέτη βασίστηκε σε πολυάριθμες αληθινές εμπειρίες. Για παράδειγμα, αυτή η ερευνήτρια είπε ότι, αντίθετα με το τι ισχύει γενικά, «τους άντρες Μάρτυρες του Ιεχωβά τις περισσότερες φορές τούς βρίσκει κανείς να βοηθούν τη σύζυγό τους στον κήπο, όχι μόνο κατά τη φάση της προετοιμασίας, αλλά και στο φύτεμα και στο σκάψιμο». Είναι ολοφάνερο ότι αμέτρητες εμπειρίες σε όλο τον κόσμο δείχνουν πως η Γραφική εκπαίδευση αγγίζει ζωές.

17, 18. Ποια εκπληκτικά αποτελέσματα ήρθαν στην επιφάνεια σε μια μελέτη αναφορικά με τη θρησκευτική κληρονομιά και το προγαμιαίο σεξ;

¹⁷ Το προηγούμενο άρθρο ανέφερε κάποιες διαπιστώσεις από το Περιοδικό Επιστημονικής Μελέτης της Θρησκείας (Journal for the Scientific Study of Religion). Το 1991, αυτό το περιοδικό περιείχε ένα άρθρο με τίτλο «Θρησκευτική Κληρονομιά και Προγαμιαίο Σεξ: Αποδείξεις από μια Εθνική Δειγματοληψία Ανάμεσα σε Νεαρούς Ενηλίκους». Πρέπει μάλλον να γνωρίζετε πόσο διαδεδομένο είναι το προγαμιαίο σεξ. Σε νεαρή ηλικία πολλά άτομα ενδίδουν στο πάθος, και πολλοί έφηβοι έχουν αρκετούς ερωτικούς συντρόφους. Μπορούν οι διδασκαλίες της Αγίας Γραφής να αλλάξουν αυτό το συνηθισμένο πρότυπο συμπεριφοράς;

¹⁸ Τρεις έκτακτοι καθηγητές οι οποίοι μελέτησαν το ζήτημα ανέμεναν να διαπιστώσουν ‘ότι οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικοι που έχουν ανατραφεί σύμφωνα με πιο συντηρητική Χριστιανική παράδοση είναι λιγότερο πιθανό να έχουν προγαμιαίες σεξουαλικές σχέσεις’. Τι έδειξαν όμως τα γεγονότα; Συνολικά, το 70 ως 82 τοις εκατό είχαν επιδοθεί σε προγαμιαίο σεξ. Για μερικούς «η θεμελιωτιστική κληρονομιά [μείωνε] την πιθανότητα προγαμιαίου σεξ, αλλά όχι στην περίπτωση του ‘εφηβικού προγαμιαίου σεξ’». Αυτοί οι ερευνητές αναφέρθηκαν σε μερικά νεαρά άτομα από φαινομενικά θρησκευόμενες οικογένειες τα οποία «εμφάνισαν σημαντικά μεγαλύτερη πιθανότητα να έχουν προγαμιαίες σεξουαλικές σχέσεις σε σύγκριση με άτομα που ανήκουν στις κύριες Προτεσταντικές εκκλησίες».—Τα πλάγια γράμματα δικά μας.

19, 20. Πώς έχει βοηθήσει και προστατέψει πολλούς νεαρούς ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά η εκπαίδευση που παρέχει ο Θεός;

¹⁹ Οι καθηγητές διαπίστωσαν ακριβώς το αντίθετο μεταξύ των νεαρών Μαρτύρων του Ιεχωβά, οι οποίοι ανήκαν στην «ομάδα που ξεχώριζε από όλες». Γιατί; «Ο βαθμός δέσμευσης και κοινωνικής ενσωμάτωσης που γεννιέται από εμπειρίες, προσδοκίες και συμμετοχή . . . ίσως, γενικά, να δημιουργεί υψηλότερα επίπεδα προσκόλλησης στις αρχές της πίστης». Οι καθηγητές πρόσθεσαν: «Από τους Μάρτυρες αναμένεται να εκπληρώνουν ιεραποστολικές ευθύνες ως έφηβοι και ως νεαροί ενήλικοι».

²⁰ Επομένως, η Γραφική εκπαίδευση επηρέασε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά προς το καλό βοηθώντας τους να αποφεύγουν την ανηθικότητα. Αυτό σημαίνει προστασία από σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες, μερικές από τις οποίες είναι ανίατες και άλλες θανατηφόρες. Σημαίνει όχι πίεση για εκτρώσεις, οι οποίες, όπως διδάσκει η Αγία Γραφή, ισοδυναμούν με αφαίρεση ζωής. Σημαίνει, επίσης, νεαρούς ενηλίκους που είναι σε θέση να εισέλθουν στο γάμο με καθαρή συνείδηση. Αυτό σημαίνει γάμους χτισμένους σε πιο γερό θεμέλιο. Τέτοιες διδασκαλίες είναι εκείνες που μπορούν να μας βοηθήσουν να τα βγάζουμε πέρα, να είμαστε πιο υγιείς, πιο ευτυχισμένοι.

Θετική Εκπαίδευση

21. Ποια πράγματα προείπε με ακρίβεια ο Παύλος για την εποχή μας;

²¹ Τώρα ας επιστρέψουμε στα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:3, 4, και ας προσέξουμε τι άλλο είπε ο Παύλος ότι θα έκανε τους καιρούς μας δύσκολους στην αντιμετώπισή τους για πολλούς ανθρώπους—όχι όμως για όλους: «[Οι άνθρωποι θα ήταν] αδιάλλακτοι, συκοφάντες, χωρίς εγκράτεια, άγριοι, χωρίς αγάπη για την αγαθότητα, προδότες, πεισματάρηδες, φουσκωμένοι από υπερηφάνεια, [και] άτομα που αγαπούν τις απολαύσεις μάλλον παρά τον Θεό». Πόσο ακριβής είναι αυτή η περιγραφή! Εντούτοις, η εκπαίδευση που παρέχεται από την Αγία Γραφή μπορεί να μας προστατέψει και να μας εξαρτίσει για να τα βγάλουμε πέρα, να έχουμε επιτυχία.

22, 23. Με ποια θετική προτροπή ολοκλήρωσε τον κατάλογό του ο Παύλος, και πόσο σημαντική είναι αυτή;

²² Ο απόστολος Παύλος τερματίζει τον κατάλογό του με θετικό ύφος. Μετατρέπει το τελευταίο σημείο σε θεϊκή εντολή η οποία μπορεί επίσης να μας φέρει ανυπολόγιστο όφελος. Ο Παύλος αναφέρεται σε εκείνους «που έχουν μορφή θεοσεβούς αφοσίωσης, αλλά αποδεικνύονται ψευδείς ως προς τη δύναμή της· και από αυτούς να φεύγεις μακριά». Θυμηθείτε ότι οι νεαροί σε μερικές εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου έχουν στην πραγματικότητα μεγαλύτερα ποσοστά προγαμιαίου σεξ από το μέσο όρο. Αλλά ακόμη και αν η ανηθικότητα αυτών των εκκλησιαζομένων ήταν στο μέσο όρο, δεν θα ήταν αυτό απόδειξη ότι η μορφή λατρείας τους είναι αδύναμη; Επιπλέον, μήπως οι θρησκευτικές διδασκαλίες αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο ενεργούν οι άνθρωποι στον τομέα των επιχειρήσεων, το πώς φέρονται στους υφισταμένους τους ή το πώς συμπεριφέρονται στους συγγενείς τους;

²³ Τα λόγια του Παύλου δείχνουν ότι οφείλουμε να θέτουμε σε εφαρμογή αυτά που μαθαίνουμε από το Λόγο του Θεού, έχοντας έναν τρόπο λατρείας που κάνει φανερή την αληθινή δύναμη της Χριστιανοσύνης. Σχετικά με εκείνους των οποίων η μορφή λατρείας είναι αδύναμη, ο Παύλος μάς λέει: «Από αυτούς να φεύγεις μακριά». Αυτή είναι μια σαφής εντολή, μια εντολή που οπωσδήποτε θα μας φέρει οφέλη.

24. Πώς παραλληλίζεται η προτροπή που βρίσκεται στο 18ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης με τη συμβουλή του Παύλου;

²⁴ Με ποιον τρόπο θα γίνει αυτό; Το τελευταίο βιβλίο της Αγίας Γραφής περιγράφει παραστατικά μια συμβολική γυναίκα, μια πόρνη, η οποία αποκαλείται Βαβυλώνα η Μεγάλη. Οι αποδείξεις δείχνουν ότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη αντιπροσωπεύει την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, την οποία ο Ιεχωβά Θεός εξέτασε και απέρριψε. Ωστόσο, δεν είναι ανάγκη να έχουμε και εμείς την ίδια τύχη. Το εδάφιο Αποκάλυψη 18:4 μας προτρέπει: «Βγείτε από αυτήν, λαέ μου, αν δεν θέλετε να συμμετάσχετε με αυτήν στις αμαρτίες της, και αν δεν θέλετε να λάβετε από τις πληγές της». Δεν είναι αυτό το μήνυμα το ίδιο με εκείνο που μετέφερε ο Παύλος, «από αυτούς να φεύγεις μακριά»; Η συμμόρφωσή μας με αυτό είναι άλλος ένας τρόπος με τον οποίο μπορούμε να ωφεληθούμε από την εκπαίδευση που παρέχει ο Θεός.

25, 26. Ποιο μέλλον επιφυλάσσεται για εκείνους που τώρα δέχονται και εφαρμόζουν την εκπαίδευση που προέρχεται από τον Ιεχωβά Θεό;

²⁵ Σύντομα ο Θεός θα παρέμβει άμεσα στις ανθρώπινες υποθέσεις. Θα εξαλείψει όλες τις ψεύτικες θρησκείες και το υπόλοιπο μέρος του παρόντος πονηρού συστήματος. Αυτό σίγουρα θα αποτελέσει αιτία χαράς, όπως φανερώνουν τα εδάφια Αποκάλυψη 19:1, 2. Πάνω στη γη, σε εκείνους που δέχονται και ακολουθούν την εκπαίδευση που παρέχει ο Θεός θα επιτραπεί να συνεχίσουν να ακολουθούν τις διδασκαλίες Του όταν τα εμπόδια αυτών των κρίσιμων καιρών θα έχουν περάσει.—Αποκάλυψη 21:3, 4.

²⁶ Η ζωή σε εκείνον τον αποκαταστημένο επίγειο Παράδεισο θα είναι ασφαλώς πολύ πιο ευχάριστη από ό,τι μπορούμε να φανταστούμε. Ο Θεός υπόσχεται ότι αυτό είναι δυνατόν για εμάς, και εμείς μπορούμε να τον εμπιστευτούμε ανεπιφύλακτα. Μας δίνει, λοιπόν, άφθονες αιτίες για να δεχτούμε και να ακολουθούμε την υποβοηθητική διδασκαλία του. Πότε; Ας ακολουθούμε τις οδηγίες του τώρα, στους κρίσιμους καιρούς μας, και συνεχώς, στον Παράδεισο τον οποίο υπόσχεται.—Μιχαίας 4:3, 4.