Στο Βάθος των Ειδήσεων
«Πάτερ ημών . . .»
«Γυναίκες από ολόκληρη τη χώρα λένε στους ομοπίστους τους ότι τις ενοχλεί το γεγονός ότι χρησιμοποιείται αποκλειστικά γλώσσα αρσενικού γένους («Πάτερ ημών ο εν τοις ουρανοίς») στις λειτουργίες», αναφέρει η Minneapolis Star and Tribune. «Τις κάνει να νιώθουν σαν πολίτες δευτέρας κατηγορίας, λένε οι γυναίκες, και δεν μπορούν να ταυτιστούν με μια αρσενική θεότητα». Το διοικητικό συμβούλιο της Ενωμένης Μεθοδιστικής Εκκλησίας στη Μινεάπολη της Μινεσότας των Η.Π.Α. υποστήριξε αυτή την άποψη ψηφίζοντας υπέρ ενός καινούριου καταλόγου με εκφράσεις που θα χρησιμοποιούν οι ενορίτες όταν αναφέρονται στον Θεό στην προσευχή, στη λειτουργία και σε άλλες εκκλησιαστικές δραστηριότητες.
Μερικές εκφράσεις που έφτιαξε το εκκλησιαστικό συμβούλιο και δεν προσδιορίζουν το φύλο είναι οι εξής: «πηγή ειρήνης, πηγή ελέους, ακλόνητο και στοργικό πρόσωπο, δύναμη της ζωής μας, . . . διάνοια του σύμπαντος, . . . υψηλό και άγιο πρόσωπο». Θα δοθεί ενθάρρυνση να χρησιμοποιούνται αυτές οι εκφράσεις ως εναλλακτικά για τις αρσενικού γένους αντωνυμίες καθώς επίσης και για όρους όπως Κύριος, Βασιλιάς και Πατέρας, όροι που προσδίδουν αρσενικό γένος στον Θεό.
Ωστόσο, η απόρριψη του Βιβλικού τρόπου αναφοράς στον Θεό σε αρσενικό γένος, δεν έχει καμιά βάση. Ο Ιησούς, ο μονογενής Γιος του Θεού, λίγο πριν πεθάνει, χρησιμοποίησε συγκεκριμένα την αραμαϊκή λέξη Αββά, που σημαίνει «Πατέρας», όταν προσευχήθηκε στον Ιεχωβά Θεό. (Μάρκος 14:36) Παρόμοια, ο απόστολος Παύλος χρησιμοποίησε αυτήν τη λέξη για να δείξει τη στενή προσωπική σχέση που έχουν οι χρισμένοι από το πνεύμα Χριστιανοί με τον ουράνιο Πατέρα τους, τον Ιεχωβά. (Ρωμαίους 8:15· Γαλάτας 4:6) Αν λοιπόν, ο Ιησούς δίδαξε τους μαθητές του να προσεύχονται λέγοντας «Πάτερ ημών ο εν τοις ουρανοίς», δεν πρέπει να κάνουν το ίδιο όλοι οι σημερινοί Χριστιανοί;—Ματθαίος 6:9.
Χρεωμένες Εκκλησίες
Μετά τη σύνοδο της Ολλανδικής Μεταρρυθμιστικής Εκκλησίας που έγινε στο Τράνσβααλ της Νότιας Αφρικής, αναφέρθηκε ότι οι 134 εκκλησίες αυτού του δόγματος έχουν χρέη συνολικού ύψους 6.667.000 δολαρίων (περ. 933.400.000 δραχ.). Το άρθρο του συντάκτη της αφρικανικής εφημερίδας Beeld ρώτησε, σχολιάζοντας αυτό το πρόβλημα: «Μήπως όμως, μερικές φορές φταίει ο διάκονος και το εκκλησιαστικό συμβούλιο;» Η εφημερίδα εξηγεί: «Συμβαίνει συχνά να κάνει ο επίτροπος κανονικά επισκέψεις στα σπίτια μια φορά το μήνα για να μαζέψει χρήματα, ενώ ο ιερέας λάμπει δια της απουσίας του και τον πρεσβύτερο ούτε που τον ξέρουν στην περιοχή του. Φταίνε σε τέτοιες περιπτώσεις τα μέλη της εκκλησίας που σχηματίζουν την εντύπωση ότι το μόνο που ενδιαφέρει την εκκλησία είναι τα λεφτά τους και όχι η πνευματική τους ευημερία;»
Αντίθετα, ο Ιησούς και οι μαθητές του στη διακονία τους έδιναν έμφαση στο να δίνει ο άνθρωπος πνευματικά. (Ματθαίος 10:8) Συχνά βέβαια, άτομα που τους άκουγαν, έδειχναν την εκτίμησή τους βοηθώντας τους εθελοντικά στην κάλυψη των βασικών τους αναγκών, όπως λόγου χάρη της ανάγκης για τροφή και κατάλυμα, αλλά ούτε ο Ιησούς ούτε οι μαθητές του επιδίωκαν να αποκομίσουν υλικά οφέλη. (Λουκάς 10:5-9) Όπως δήλωσε ο απόστολος Παύλος: «Αργύριον ή χρυσίον ή ιμάτιον ουδενός επεθύμησα». Αντίθετα, νουθέτησε τους αληθινούς διακόνους του Θεού ‘να έχουν αφιλάργυρο τρόπο’. Οι επισκέψεις που έκανε από σπίτι σε σπίτι σκοπό είχαν ‘να διαμαρτυρηθεί [να δώσει μαρτυρία (ΜΝΚ)] για την εις τον Θεό μετάνοια και την πίστη εις τον Κύριό μας Ιησού’. (Πράξεις 20:20, 21, 33· Εβραίους 13:5) Αυτοί που περιγράφονται ως «φιλάργυροι» από τον Βιβλικό συγγραφέα Λουκά είναι οι θρησκευτικοί ηγέτες εκείνης της εποχής.—Λουκάς 16:9-15.
Εσφαλμένη Ψυχαγωγία
Στο Λααχνστάιν, Γερμανοί μαθητές θέλησαν, για να διασκεδάσουν, να κάνουν πνεύματα από το αόρατο βασίλειο να τους μιλήσουν μέσω ενός ποτηριού που πήγαινε από το ένα γράμμα στο άλλο «γράφοντας» κάποιο μήνυμα. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα;
«Δεκαπεντάχρονα παιδιά, που φοβούνται να πάνε μόνα τους στην τουαλέτα, ψελλίζουν συγκεχυμένα πράγματα για δαίμονες. Τη νύχτα, τα παιδιά θέλουν να κοιμούνται με τους γονείς τους», αναφέρει η γερμανική εφημερίδα Rhein-Zeitung. Πολλά παιδιά, τα οποία «σε μυστικές συναντήσεις καλούσαν τα πνεύματα και τελικά τον ‘Εωσφόρο’», τα έπιασε πανικός. Κάποιος δάσκαλος, σχολιάζοντας πώς αντέδρασαν τα παιδιά «όταν ο ‘Εωσφόρος’ ήρθε δήθεν σε επαφή μ’ αυτά», είπε: «Ακόμα και τα παιδιά που ήταν ξετρελαμένα με την ιδέα, ξαφνικά πάγωσαν. Τους κατέλαβε τρόμος». Μετά απ’ αυτά τα συμβάντα, το κέντρο νεότητας της πόλης απαγόρευσε τέτοια «παιχνίδια» και ζήτησε από τους γονείς να μην αφήνουν τα τρομαγμένα παιδιά τους μόνα τους.
Σύμφωνα με την εφημερίδα, «το κύμα του αποκρυφισμού απλώνεται στον κινηματογράφο, στην τηλεόραση και στους δίσκους». Κι όμως, τα πειράματα με τον αποκρυφισμό χάρη ψυχαγωγίας δεν διασκέδασαν τους Γερμανούς μαθητές του Λααχνστάιν όπως περίμεναν. Γιατί; Επειδή η Αγία Γραφή μάς πληροφορεί ότι ο Διάβολος είναι πανούργος και ‘πλανά την οικουμένη όλη’. Συνδέει τη δράση του Διαβόλου στη γη με «ουαί». Πρέπει στα σοβαρά να θεωρούμε τον Σατανά και «τα πνεύματα της πονηρίας» (τους δαίμονες) ουσιαστικό πνευματικό κίνδυνο και να τους αποφεύγουμε.—Αποκάλυψις 12:9, 12· Εφεσίους 6:11, 12· παράβαλε Πράξεις 19:19.