Ματιές στον Κόσμο

Σιωπηλή Συμπεριφορά

Αφού παρέθεσε πολυάριθμα παραδείγματα στα οποία οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν ο στόχος «θρησκευτικής μισαλλοδοξίας που υποκινήθηκε από την κυβέρνηση» σε πολλά έθνη, μια είδηση στη The Wall Street Journal συνεχίζει: «Ένας τρόπος για να υπολογίσεις τη στάση των κυβερνήσεων σ’ όλο τον κόσμο πάνω στο θέμα της ελευθερίας της θρησκείας θα ήταν να δεις τις δραστηριότητες που έχει αναλάβει ο ΟΗΕ σε αυτόν τον τομέα. Η απάντηση είναι ότι—σε αντίθεση με τις εργασίες του στον τομέα της φυλετικής διάκρισης—ελάχιστα πράγματα έχει κάνει για να αποπειραθεί να κάμψει τη θρησκευτική μισαλλοδοξία που υποκινείται από τις κυβερνήσεις». Όμως ο ΟΗΕ δεν ήταν ο μόνος στο ότι παρέμεινε σιωπηλός πάνω στο θέμα. «Παρ’ ότι θα μπορούσε να περιμένει κανείς αδράνεια από την πολιτικοκρατούμενη αρένα του ΟΗΕ», δηλώνει το άρθρο «η έλλειψη σχολίων σχετικά με τη θρησκευτική ελευθερία από τους διανοούμενους είναι ακόμη πιο συνταρακτική. Θα μπορούσε να διαβάσει κανείς αμέτρητα βιβλία και άρθρα σχετικά με την Αφρική και να μη διαβάσει ποτέ τίποτα σχετικά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά· θα μπορούσε να διαβάσει κανείς τόμους σχετικά με τη Σοβιετική Ένωση και να μάθει λίγα για τη συμπεριφορά της προς αυτούς που πιστεύουν σε κάποια θρησκεία».

Καταργήθηκε Νόμος για το Σεξ

Ένας Καναδέζος δικαστής αποφάσισε ότι ένα τμήμα του ποινικού κώδικα ήταν αντισυνταγματικό επειδή είναι προκατειλημμένο εναντίον των αρρένων οι οποίοι επιθυμούν να εμπλακούν σε σεξουαλικές σχέσεις με θήλεις κάτω της ηλικίας των 14 ετών. Η The Toronto Star λέει ότι ο περιφερειακός δικαστής απάλλαξε από κατηγορίες έναν 21χρονο στο Λόντον του Οντάριο που κατηγορούνταν ότι είχε σεξουαλικές σχέσεις με ένα 13χρονο κορίτσι. Σχολιάζοντας πάνω στην αιτιολογία της απόφασής του, ο Δικαστής Κιλήν είπε ότι ο νόμος δεν ήταν πια «λογικός ή ορθός στο 1985».

‘Ωρολογιακή Βόμβα Νερού’

Το επίπεδο νερού στις κυριότερες πόλεις της Βρετανίας αυξάνει σταθερά μέχρι του σημείου «να απειλεί τα τούνελ, τα θεμέλια και ακόμη βαθιά υπόγεια», λέει η Daily Telegraph του Λονδίνου. Επί διακόσια χρόνια, τα εργοστάσια βγάζουν με τις αντλίες τους εκατομμύρια γαλόνια νερό για να ανταποκριθούν στις ανάγκες της βιομηχανίας. Τώρα η μετακίνηση των εργοστασίων έξω από τις μεγάλες πόλεις και η γενική βιομηχανική πτώση προκαλεί φόβο γι’ αυτό που οι εμπειρογνώμονες πολιτικοί μηχανικοί αποκαλούν «ωρολογιακή βόμβα». Η ρύθμιση του επιπέδου του νερού στο Λονδίνο αποκαλύπτει μια άνοδο ενός μέτρου (3 ποδών) κατά έτος από την αρχή της δεκαετίας του 1970. Έχουν αναφερθεί σοβαρά προβλήματα από το Λίβερπουλ και το Μπέρμινχαμ, όπου ήδη έχουν εγκατασταθεί αντλίες που εργάζονται για να κρατούν σε χρήση τις σήραγγες του σιδηροδρόμου και τις σωληνώσεις καλωδίων.

«Δικαιώματα του Αγέννητου»

Μια τρίχρονη νομική εμπλοκή πάνω στο τι θα γινόταν με τα 16.433 έμβρυα που υπέστησαν έκτρωση λύθηκε πρόσφατα. Ανακαλύφθηκαν το 1982 στην περιοχή του Λος Άντζελες διατηρημένα μέσα σ’ ένα χαλύβδινο δοχείο. Αυτοί που ήταν ενάντια στις εκτρώσεις ήθελαν να τους κάνουν θρησκευτική ταφή, αλλά σ’ αυτό αντιτάχθηκαν φεμινιστικές ομάδες και ομάδες πολιτικών ελευθεριών. Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών αποφάσισε ότι η ταφή των εμβρύων από κάποια θρησκεία θα παραβίαζε το χωρισμό Εκκλησίας και Κράτους. Η συμβιβαστική λύση που δόθηκε ήταν τα έμβρυα να ταφούν με μη θρησκευτική ταφή. Τοποθετήθηκαν σε έξι κιβώτια σαν φέρετρα και τάφηκαν σε τρεις ακαθόριστους τάφους. Ο Πρόεδρος Ρήγκαν έστειλε το άγγελμα αυτό σ’ εκείνους που συγκεντρώθηκαν για την ταφή: «Από αυτούς τους αθώους νεκρούς, ας βοηθηθούμε να αυξήσουμε την αφοσίωσή μας στην υπόθεση της αποκατάστασης των δικαιωμάτων των αγέννητων».

Επώδυνη Στροφή

Μια σημαντική στροφή του πληθυσμού έλαβε χώρα στη Σοβιετική Ένωση. Ενώ τα δύο τρίτα του πληθυσμού ήταν αγροτικά πριν από 30 χρόνια η ίδια αυτή αναλογία ζει τώρα στις πόλεις. «Σε μια χώρα όπου ο αγροτικός τρόπος ζωής, και οι σταθερές αξίες του, έχει διαρκέσει πολύ περισσότερο απ’ όσο στα Δυτικά έθνη», αναφέρει η The New York Times «η στροφή από την εκτεταμένη πατριαρχική οικογένεια στην πυρηνική αστική οικογένεια έχει επώδυνα αποτελέσματα». Έχει υπάρξει μια «στροφή στις κοινωνικές αξίες και στον τρόπο ζωής». Η νέα ελευθερία στη ζωή, μακριά από το χωριό και την οικογένεια, λέγεται ότι συμβάλλει στο διαμελισμό της οικογένειας, στον αλκοολισμό, και στο έγκλημα. «Η σημερινή νεαρή οικογένεια είναι γεμάτη από διαμάχες, αστάθειες και λίγα παιδιά», λέει ο Βίκτωρ Ι. Περεβεντέντσοφ, ανώτερος ερευνητής της Σοβιετικής Ακαδημίας Επιστημών.

Κίνδυνοι από τον Πίνακα Ουίτζα

Η The Toronto Star αναφέρει ότι ένα 12χρονο κορίτσι πέρασε ένα φρικιαστικό έτος αφού του είπε αναληθώς ο πίνακας Ουίτζα ότι θα πέθαινε μέχρι που θα έφτανε στην ηλικία των 13. Στο καινούργιο του βιβλίο Ouija: The Most Dangerous Game (Ουίτζα: Το Πιο Επικίνδυνο Παιχνίδι), ο Στόκερ Χαντ υποδεικνύει ότι εκτός από το γεγονός ότι δίνει χονδροειδώς μη σωστά αγγέλματα, ο πίνακας είναι γνωστός ότι προξενεί ψύχωση σε μερικούς ανθρώπους που τον χρησιμοποιούν, ενώ άλλοι χάνουν κάθε αίσθηση της πραγματικότητας εξαιτίας της υπερβολικής τους αφοσίωσης στο παιχνίδι. Η The Toronto Star σημειώνει ότι η χρήση του πίνακα θα εξέθετε κάποιον σε δαιμονικές επιρροές, και ότι είναι κάτι με το οποίο δεν πρέπει να παίζει κανείς.

Χαμηλό Φως για τα Μωρά

Το New England Journal of Medicine αναφέρει ότι οι γιατροί συστήνουν χαμηλωμένο φως στα δωμάτια των νεογέννητων μωρών. Μελέτες βρεφών που κρατήθηκαν σε δωμάτια που υπήρχε λαμπρό φως αποκάλυψαν ότι έφερε βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία των ματιών, που οδήγησε σε ελαττώματα της όρασης. Παρ’ ότι αυτό δεν μείωσε την αξία των θαλάμων εντατικής παρακολούθησης μωρών που είχαν υψηλό φως, η ιατρική ομάδα εξέφρασε την ανησυχία της για παιδιά τα οποία πρέπει να δαπανήσουν εβδομάδες ή και μήνες κάτω από τέτοιες συνθήκες. Λένε ότι το λαμπρό φως υψώνει την ευαισθησία των ματιών στο οξυγόνο, καταλήγοντας σε βλάβη στα ανώριμα αιμοφόρα αγγεία.

Κατάψυξη Οικιακών Ζώων Μετά το Θάνατό τους;

Πρόσφατοι πρόοδοι στην τεχνική κατάψυξης έχουν εισαχθεί στον κόσμο της εμπορικής ταρίχευσης. Η νέα αυτή διαδικασία συγκινεί τους ιδιοκτήτες οικιακών ζώων, οι οποίοι θλιμμένοι για την απώλεια των ζώων τους, το βλέπουν αυτό σαν μια ευκαιρία για να διατηρήσουν το νεκρό ζώο. Περιγράφοντας τη διαδικασία, η Los Angeles Times αναφέρει ότι το ζώο πλένεται με σαμπουάν, του αφαιρούνται τα εντόσθια, βυθίζεται μέσα σε ένα εντομοκτόνο, και εμποτίζεται με συντηρητικά. Του βάζουν τεχνητά μάτια και του δίνουν μία στάση με εσωτερικά σύρματα. Μετά από αρκετές μέρες σε έναν επαγγελματικό καταψύκτη, το ζώο μεταφέρεται σε ένα διαμέρισμα ξηρού καταψύκτη για να αφυδατωθεί τελείως. Η διαδικασία αυτή μπορεί να πάρει από λίγες εβδομάδες μέχρι έξι μήνες. Το κόστος μπορεί να ποικίλλει από 400 ως 1.000 δολάρια, ανάλογα με το μέγεθος του σκύλου ή της γάτας.

Διδασκαλία για Ανάγνωση

Μια νέα μέθοδος διδασκαλίας παιδιών για ανάγνωση, με την οποία διδάσκονται μια επιδεξιότητα κάθε φορά, έχει προξενήσει ανάμικτα αποτελέσματα στον τομέα της ανάγνωσης. Για παράδειγμα, ο μαθητής διδάσκεται τα σύμφωνα, εξετάζεται, τα ξαναδιδάσκεται και εξετάζεται μέχρις ότου να είναι επαρκής σ’ αυτά προτού προχωρήσει στα φωνήεντα και στον πληθυντικό. Σύμφωνα με τη The New York Times, τα αποτελέσματα ήταν φτωχά εκεί όπου δεν γίνεται κανονικά διάβασμα στη διάρκεια της διαδικασίας. Ένας καθηγητής πανεπιστημίου των ΗΠΑ ο οποίος εξάγγειλε τη νέα αυτή μέθοδο παραδέχτηκε: «Τα παιδιά προχώρησαν καλά στην εκμάθηση [των επιδεξιοτήτων] αυτών, αλλά δεν μπορούσαν να διαβάσουν». Σε μια περιοχή όπου η μέθοδος αυτή χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά, μόνο το ένα τρίτο των αποφοίτων του γυμνασίου μπορούσαν να διαβάσουν αυτά που διάβαζαν όσοι πήγαιναν στη 12η τάξη. Έτσι τα σχολεία συνδυάζουν τώρα τη νέα μέθοδο με το φυσιολογικό πρόγραμμα ανάγνωσης.

Το Τίμημα του Πληθωρισμού

Η Βολιβία αναφέρεται ότι είναι το πιο φτωχό έθνος της Νότιας Αμερικής. Ο πληθωρισμός στη χώρα αυτή έχει αφήσει το πέσο ουσιαστικά χωρίς αξία. Οι τιμές έχουν ανέβη στα ύψη με ετήσιο ρυθμό 10.000 τοις εκατό! Ένας επισκέπτης ισχυρίζεται ότι το κόστος ενός χάμπουργκερ είναι ένα εκατομμύριο πέσος, ενώ ένα βράδι διανυκτέρευσης σ’ ένα καλό ξενοδοχείο μπορεί να κοστίσει 35 εκατομμύρια πέσος. Το Parade Magazine αναφέρει ότι η Βολιβία εισήγαγε χαρτονομίσματα αξίας 23 εκατομμυρίων πέσος το 1984, που έγιναν η τρίτη μεγαλύτερη εισαγωγή της χώρας, και ξεπεράστηκαν μόνο από τα εξαρτήματα ορυχείου και τα τρόφιμα. Κάτι το πολύ κοινό στη Βολιβία είναι να μεταφέρουν πέσος μέσα σε σακούλες ή σε κουβέρτες που κρεμούν στους ώμους τους όταν πηγαίνουν για ψώνια. Ο πληθωρισμός έχει εξαναγκάσει την κυβέρνηση να αρχίσει να διανέμει χαρτονομίσματα ονομαστικής αξίας πέντε εκατομμυρίων πέσος.

Ποιος Ληστεύει τις Τράπεζες;

Ένας ερευνητής της αστυνομίας στο Μόναχο της Γερμανίας, έκανε μια έρευνα σχετικά με το κίνητρο και το παρελθόν των ληστών της τράπεζας. Έφτασε στο συμπέρασμα ότι η ληστεία τραπεζών κατά κανένα τρόπο δεν είναι ένα έγκλημα το οποίο διαπράττεται μόνο από άτομα με προηγούμενη εγκληματική ιστορία. Μάλλον, έχει γίνει στην πράξη «έγκλημα του καθενός». «Η έρευνα αποκάλυψε ότι οι σημερινοί ληστές τράπεζας προέρχονται από όλα τα κοινωνικά, επαγγελματικά και νοητικά επίπεδα», αναφέρει η Bremer Nachrichten. «Βρίσκεις τον ιδιοκτήτη του εργοστασίου καθώς και τον αξιωματικό του στρατού, τον χρηματομεσίτη καθώς και τον τεχνίτη· αλλά επίσης και τον ίδιο τον εργαζόμενο στην τράπεζα και ακόμη και τον αξιωματούχο της αστυνομίας». Τα πιο κοινά κίνητρα είναι η χρεοκοπία, το πάθος για χαρτοπαιξία, και η επιθυμία για «ανέμελο τρόπο ζωής».

Νέο Φως στην Αυτοκτονία Νεαρών

Στη διάρκεια των περασμένων 20 ετών, οι αυτοκτονίες νεαρών έχουν υπερτριπλασιαστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια τριετής μελέτη στο Πανεπιστήμιο της Λούισβιλ στο Κεντάκυ έχει βρει ότι η γενικά αποδεκτή ιδέα ότι εκείνοι που μιλούν για αυτοκτονία δεν τη διαπράττουν δεν είναι αληθινή. Μελετώντας 24 αυτοκτονίες νεαρών ηλικίας 12 ως 19, σημειώθηκε ότι οι 17 είχαν μιλήσει εκ των προτέρων για την επιθυμία τους να πεθάνουν, οι 11 είχαν απειλήσει ότι θα διαπράξουν αυτοκτονία, και οι 8 είχαν προσπαθήσει να το κάνουν αυτό. «Εξαιτίας αυτών των στατιστικών δεδομένων, είμαστε πολύ πιο ευαίσθητοι αν ο δάσκαλος ή ο γονέας τηλεφωνήσει και πει ότι ένα παιδί θα επιθυμούσε να είχε πεθάνει», είπε ο Δρ Μωχάμεντ Σαφί, ο οποίος ήταν επικεφαλής της ομάδας έρευνας. Εξηγώντας την άνοδο των αυτοκτονιών, παραθέτει «την αύξηση των σπιτιών του ενός γονέα, την εξασθενούμενη επιρροή της εκκλησίας σαν συστήματος υποστήριξης», και «περισσότερο από οτιδήποτε άλλο . . . την έλλειψη ανθρώπινης επαφής», αναφέρει η Courier Journal της Λούισβιλ.

Καινοτομία στην Αστρονομία

Αν γυρνάς σιγά-σιγά ένα υγρό μέσα σ’ ένα δοχείο, θα δεις μία τρύπα να σχηματίζεται στην κορυφή. Τώρα ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα χρησιμοποιούν την αρχή αυτή για να λιώνουν γυαλί και να το κάνουν παραβολικά κάτοπτρα που χρησιμοποιούν στην αστρονομία. Μέσω ενός φούρνου ο οποίος γυρίζει με ταχύτητα 8 ως 15 φορές το λεπτό, έχουν ήδη παράγει ένα κενό γυαλιού 0,8 μέτρων (2.61 ποδών). «Όταν ψυχθεί, το κενό απαιτεί μόνο ένα κλάσμα από το άλεσμα και το γυάλισμα που είναι φυσιολογικά αναγκαίο», αναφέρει το περιοδικό Sky and Telescope. Η οικονομία είναι ένας άλλος σημαντικός παράγοντας. Μόνο μια μικρή ποσότητα πρώτης ύλης χάνεται στη διάρκεια της διαδικασίας αυτής. Ο φούρνος που γυρίζει είναι «ένα μεγάλο βήμα προς την οικοδόμηση αληθινά γιγαντιαίων τηλεσκόπιων πάνω στη Γη ή στο διάστημα», λέει η είδηση.