Ματιές στον Κόσμο

«Σπαράσσεται από Έριδες»

«Ο Ιησούς προσευχήθηκε τη νύχτα πριν από τη σταύρωσή του να είναι οι ακόλουθοί του ‘όλοι ένα . . . σε πλήρη ενότητα’», δηλώνει το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. και Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report). Το ίδιο περιοδικό προσθέτει: «Ωστόσο, στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της, η Χριστιανική εκκλησία σπαράσσεται από έριδες». Ως απόδειξη αυτού του γεγονότος, η έβδομη συνέλευση του Παγκόσμιου Συμβουλίου των Εκκλησιών, η οποία έλαβε χώρα στην Καμπέρα της Αυστραλίας τον περασμένο Φεβρουάριο, έληξε με «ελάχιστα σημάδια προόδου προς την κατεύθυνση της ‘ενότητας στην πίστη, στη ζωή και στη μαρτυρία’ που επιδιώκει το Συμβούλιο επί τέσσερις και πλέον δεκαετίες». «Εν ολίγοις, το οικουμενικό αυτό κίνημα παρουσιάζει εικόνα στασιμότητας», καταλήγει το περιοδικό. «Δεν υπάρχουν πιθανότητες για πραγματική ένωση των εκκλησιών στο προβλεπόμενο μέλλον». Οι απεσταλμένοι των 300 και πλέον εκκλησιών οι οποίες αντιπροσωπεύτηκαν στη διάσκεψη, όχι μόνο ήταν πιο διαιρεμένοι μεταξύ τους στο τέλος της διάσκεψης, αλλά πολλοί απ’ αυτούς ήταν επίσης γεμάτοι αηδία. Σημειώθηκαν ακόμη και κρούσματα σεξουαλικών παρενοχλήσεων, «τόσο πολλά, μάλιστα, που δημιουργήθηκε ένας ειδικός χώρος, κάτι σαν ‘Γυναικωνίτης’, ως καταφύγιο για τις γυναίκες που ήθελαν να ξεφύγουν από τις ερωτοτροπίες των αυτοαποκαλούμενων ανθρώπων του Θεού», σημειώνει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times) της Αγγλίας.

Η Ιεραποστολική Πρόσκληση του Πάπα

Σε μια εγκύκλιο 153 σελίδων, με τίτλο «Ο Ιεραποστολικός Διορισμός της Εκκλησίας», ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ απηύθυνε, πρόσφατα, πρόσκληση στους Καθολικούς να διαδώσουν την πίστη τους σε όλο τον κόσμο. Στα έθνη που εναντιώνονται στην ιεραποστολική δραστηριότητα και τα οποία απαγορεύουν τον προσηλυτισμό, έδωσε την παρότρυνση: «Ανοίξτε τις πόρτες στον Χριστό!» Η εγκύκλιος αποτελεί την πρώτη σημαντική έκθεση της εκκλησίας με θέμα το ιεραποστολικό έργο μετά το 1959. Ο Πάπας τόνισε ότι τα τελευταία 25 χρόνια ο αριθμός των ατόμων που μπορεί να μεταστραφούν έχει διπλασιαστεί και ότι συνεχίζει να αυξάνεται. Επέκρινε αυστηρά εκείνους που, κατά την άποψή του, ξεπερνούν τα όρια της συμπάθειας που τρέφουν προς τις άλλες θρησκείες και δεν προσπαθούν να προσηλυτίσουν τα μέλη αυτών των θρησκειών, και καταφέρθηκε με δριμύτητα εναντίον της πεποίθησης ότι ‘όλες οι θρησκείες είναι εξίσου καλές’. Μεταξύ των δυσκολιών που αντιμετωπίζει η ιεραποστολική εκστρατεία της εκκλησίας, παρατήρησε ο Πάπας, είναι «οι διαιρέσεις ανάμεσα στους Χριστιανούς, τόσο στο παρελθόν όσο και σήμερα, η απομάκρυνση από τη Χριστιανοσύνη στις ίδιες τις Χριστιανικές χώρες, . . . και η δυσφημιστική μαρτυρία από πιστούς και από Χριστιανικές κοινότητες που αποτυγχάνουν να ακολουθούν το πρότυπο του Χριστού στη ζωή τους».

Ήταν Αγία;

Αυτό είναι το ερώτημα που αντιμετωπίζει η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία σχετικά με τη Βασίλισσα Ισαβέλλα Α΄, που κυβέρνησε την Ισπανία μέρος του 15ου αιώνα. Σύμφωνα με τη γαλλική εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde), διενεργείται μια κίνηση μέσα στους κόλπους της εκκλησίας με σκοπό να δοθεί στην Ισαβέλλα ο τίτλος της ευλογημένης, πράγμα που θα αποτελούσε το πρώτο βήμα για την ανακήρυξή της σε αγία. Η Ισαβέλλα είναι γνωστή για την υποστήριξη που πρόσφερε στις εξερευνήσεις του Χριστόφορου Κολόμβου, οι οποίες οδήγησαν στην ανακάλυψη της Αμερικής από τους Ευρωπαίους το 1492. Ενώ το Βατικανό εξετάζει την αίτηση που έχει γίνει για την ανακήρυξη της Ισαβέλλας σε ευλογημένη, κυκλοφορούν διάφορα φυλλάδια που την παρουσιάζουν ως υπόδειγμα για εφήβους, για μητέρες, ακόμα και για ηγέτες κρατών. Εντούτοις, Εβραίοι και Μουσουλμάνοι έχουν εξοργιστεί. Στη διάρκεια της βασιλείας της Ισαβέλλας και του συζύγου της ήταν που έκανε την εμφάνισή της η βάναυση ισπανική Ιερά Εξέταση· εκατοντάδες χιλιάδες Εβραίοι και Μουσουλμάνοι αναγκάστηκαν να διαλέξουν: είτε να αλλάξουν πίστη είτε να οδηγηθούν στην εξορία. Χιλιάδες άτομα υπέστησαν βασανιστήρια και κάηκαν στην πυρά.

Η Φυματίωση Ξανά σε Άνοδο

Η φυματίωση παρουσιάζει αύξηση παγκόσμια, αναφέρει η γαλλική εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde) και σκοτώνει σήμερα σχεδόν τρία εκατομμύρια ανθρώπους το χρόνο. Έπειτα από δεκαετίες κάμψης, γεγονός που οδήγησε κάποιες αυθεντίες του ιατρικού τομέα στην πρόβλεψη ότι η ασθένεια θα εξαλειφόταν κυριολεκτικά μέχρι το τέλος του αιώνα, 20 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη τη γη πάσχουν τώρα από τη λοιμώδη αυτή νόσο και κάθε χρόνο αναφέρονται 8 εκατομμύρια νέα κρούσματα. Αν και πιστεύεται ότι το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού είναι φορείς των βακτηρίδιων που προκαλούν τη φυματίωση, οι περισσότεροι δεν θα προσβληθούν ποτέ από την ασθένεια παρά μόνο αν με κάποιον τρόπο προκληθεί βλάβη στο ανοσολογικό σύστημα του σώματός τους. Λέγεται ότι η παρούσα αλματώδης αύξηση στον αριθμό των κρουσμάτων της φυματίωσης συνδέεται άμεσα με την εξάπλωση του ιού του AIDS, επειδή τα άτομα που έχουν AIDS είναι πολύ επιρρεπή στη φυματίωση και μπορούν να τη μεταδώσουν και σε άλλους.

Μεταφράσεις της Αγίας Γραφής

Με την προσθήκη τεσσάρων νέων γλωσσών το 1990, τώρα ολόκληρη η Αγία Γραφή είναι διαθέσιμη σε 318 γλώσσες και διαλέκτους, αναφέρει ο Δρ Τζον Ντ. Έρικσον, ο οποίος πρόκειται να αναλάβει καθήκοντα γενικού γραμματέα των Ενωμένων Βιβλικών Εταιριών της Αγίας Γραφής. Οι νέες γλώσσες είναι: Τσιμποράσο Κίτσουα του Ισημερινού· Ρονγκμέι Νάγκα της Ινδίας· Ρανάου Ντούσουν και Καγιάν, και οι δυο της Μαλαισίας. Ολόκληρη η Αγία Γραφή ή μέρος της έχει εκδοθεί τώρα σε 1.946 γλώσσες, μια αύξηση 18 γλωσσών σε σχέση με τον προηγούμενο χρόνο.

Αν δεν Χρησιμοποιηθούν θα Ξεχαστούν

Σχεδόν οι μισές από τις 6.000 γλώσσες που υπάρχουν στον κόσμο είναι «καταδικασμένες σε βαθμιαία εξαφάνιση μέσα στα επόμενα 75 με 100 χρόνια», λέει το περιοδικό Επιστήμη (Science). Αυτό συμβαίνει επειδή δεν υπάρχουν παιδιά που να μιλούν τώρα αυτές τις γλώσσες. Επιπλέον, ένα περαιτέρω 45 τοις εκατό απ’ αυτές τις γλώσσες απειλείται επίσης με μελλοντική εξαφάνιση, καθώς οι ομάδες που τις μιλούν εξαλείφονται ή απορροφούνται από άλλες ομάδες. Αυτό αφήνει ανεπηρέαστες μόνο 300 γλώσσες—το 5 τοις εκατό των γλωσσών που υπάρχουν. Η Γλωσσολογική Εταιρία της Αμερικής, η οποία παρουσίασε αυτές τις στατιστικές στην ετήσια συνάντηση των μελών της, στις αρχές αυτού του χρόνου, εξέτασε τρόπους για τη διάσωση των υπό απειλή γλωσσών. Μια λύση που προτάθηκε ήταν «η ίδρυση γλωσσικών κέντρων όπου τα παιδιά θα διδάσκονται τις υπό απειλή γλώσσες και θα προτρέπονται να τις χρησιμοποιούν».

Λύση για τη Μόλυνση;

«Η πόλη του Μεξικού ίσως έχει την πιο βρόμικη ατμόσφαιρα στον κόσμο», δηλώνει το περιοδικό Δι Ικόνομιστ (The Economist). «Βρίσκεται 2.300 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, κι έτσι το οξυγόνο που περιέχει ένας δεδομένος όγκος αέρα είναι μόνο το ένα τρίτο περίπου του οξυγόνου που θα περιείχε αν η πόλη βρισκόταν στο επίπεδο της θάλασσας». Περίπου 1.200 τόνοι ρύποι απελευθερώνονται στον αέρα καθημερινά από τα εργοστάσια—μεταξύ των οποίων είναι κι ένα διυλιστήριο πετρελαίου—και από τα τρία εκατομμύρια αυτοκίνητα. Η κατάσταση είναι χειρότερη το χειμώνα, οπότε ο κρύος αέρας παγιδεύει τους ρύπους και τους εμποδίζει να διαφύγουν από τα γύρω βουνά. Επειδή οι μολύνσεις του αναπνευστικού συστήματος ευθύνονται για το μεγαλύτερο αριθμό θανάτων στην πόλη του Μεξικού, τοποθετήθηκαν στο κέντρο της πόλης του Μεξικού 25 «κασιατάς ντα οκσιχιανά», θάλαμοι οξυγόνου που μοιάζουν με τηλεφωνικούς θαλάμους. Με κάτι λιγότερο από 2 δολάρια (περ. 300 δρχ.), οι κάτοικοι που ασφυκτιούν μπορούν να μπαίνουν μέσα και να αναπνέουν καθαρό οξυγόνο επί ένα λεπτό. Αν και πρόκειται για ευγενή προσπάθεια, «ένας θάλαμος οξυγόνου που αντιστοιχεί σε 800.000 ανθρώπους δεν πρόκειται να ανακουφίσει κανέναν», παρατηρεί το παραπάνω περιοδικό.

Αγαπούν τα Ψάρια

«Οι Ιάπωνες αγαπούν το σούσι τους», λέει το περιοδικό Έζιαγουικ (Asiaweek). «Τρώνε πενταπλάσια ψάρια απ’ ό,τι οι Αμερικανοί και σχεδόν οχταπλάσια απ’ ό,τι οι Ινδονήσιοι». Για να ικανοποιήσει τη ζήτηση που υπάρχει για ψάρια, η Ιαπωνία αλιεύει περίπου 11,5 εκατομμύρια τόνους ψάρια κάθε χρόνο στα ανοιχτά της θάλασσας και στα παράκτια, προμηθεύεται άλλους 250.000 τόνους από ποτάμια στην ενδοχώρα και από ιχθυοτροφεία, και εισάγει άλλους 2 εκατομμύρια τόνους. Η Σοβιετική Ένωση έρχεται δεύτερη με 11,2 εκατομμύρια τόνους και ακολουθεί με 9,4 εκατομμύρια τόνους η Κίνα, που είναι η πρώτη χώρα σε παραγωγή ψαριών γλυκού νερού· τα ψάρια αυτά εκτρέφονται κατά κύριο λόγο σε τεχνητές λίμνες στα χωριά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η πρώτη χώρα σε εξαγωγή ψαριών και παράλληλα η δεύτερη σε εισαγωγή μετά την Ιαπωνία. Σχετικά με ένα δημοφιλές είδος ψαριού, τις σαρδέλες, το περιοδικό σημειώνει: «Η ονομασία σαρδέλα μπορεί να αποδοθεί σε πολλά μικρά είδη ψαριών. Η χαρακτηριστική γεύση οφείλεται σε διάφορα χόρτα και έλαια».

Περιπτύξεις Φαλαινών

Επί αρκετούς μήνες το χρόνο, όσοι μένουν στα παράκτια του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, στη Νότια Αφρική, παρακολουθούν με ευχαρίστηση τις τεράστιες μαύρες φάλαινες (που συνήθως φτάνουν σε μήκος τα 18 μέτρα) να αφήνονται στο ρεύμα των κυμάτων και να παίζουν μαζί κατά οικογένειες κοντά στην ακτή. Πρόσφατα, πολλοί συγκινήθηκαν καθώς παρακολουθούσαν τα τρυφερά παιχνίδια μιας μητέρας με το μικρό της. Κάθε τόσο, το παιχνιδιάρικο μικρό, που ζύγιζε έξι τόνους, σκαρφάλωνε με δυσκολία στη ράχη της μητέρας του, προσπαθούσε να ισορροπήσει εκεί και μετά έπεφτε. Κάθε φορά η μητέρα γύριζε ανάσκελα και έσφιγγε το μικρό πάνω στην κοιλιά της με τα πτερύγιά της. Ήταν «μια από τις ωραιότερες παραστάσεις αυτού του αιώνα», είπε κάποιος ντόπιος.

Διευθέτηση Συγκρούσεων με τον Ιουδαϊκό Νόμο

Στα προάστια της Ιερουσαλήμ, ένα μικρό κτίριο στεγάζει το Ινστιτούτο για την Επιστήμη και τη Χαλακά, «όπου 15 μηχανικοί και θρησκευτικοί λόγιοι προσπαθούν επίπονα να βρουν τρόπους για να συμβιβάσουν τη σύγχρονη τεχνολογία και τη Χαλακά, το 3.500 ετών σώμα των Ιουδαϊκών θρησκευτικών νόμων», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). «Πολλά από τα δυσεπίλυτα προβλήματα που παρουσιάζονται αφορούν το Σάββατο, μια που η Τορά απαγορεύει στους Εβραίους που τηρούν πιστά το Σάββατο να επιδίδονται σε ορισμένες μορφές εργασίας και να σπαταλούν ενέργεια». Η χρήση των ασανσέρ έθεσε ένα ιδιαίτερο πρόβλημα. Ενώ η αυτόματη στάση του ασανσέρ σε κάθε όροφο έλυσε το πρόβλημα για το πάτημα του κουμπιού, ανακαλύφθηκε ότι όταν ένα γεμάτο ασανσέρ κατέβαινε αργά παραγόταν ενέργεια, η οποία διοχετευόταν και χρησιμοποιούνταν αλλού. Τώρα, ένα ειδικά σχεδιασμένο σύστημα εμποδίζει την αξιοποίηση αυτής της ενέργειας την ημέρα του Σαββάτου. Άλλες λύσεις: ένα τηλέφωνο το οποίο, με το πάτημα των κουμπιών, διακόπτει τη ροή ρεύματος αντί να τη δημιουργεί, ένα μελάνι το οποίο εξαφανίζεται ύστερα από τρεις μέρες, πράγμα που απαλλάσσει τα νοσοκομεία από την περιοριστική διάταξη σχετικά με το γράψιμο που δεν είναι απαραίτητο (η γραφή ορίζεται ως μόνιμο σημάδι), και ένα «σπίτι» από χαρτόνι για τα φέρετρα, ώστε να είναι δυνατή η μεταφορά τους με αεροπλάνο στο οποίο ταξιδεύει κάποιο μέλος των Κοχανίμ (κάστα ιερέων), κι αυτό επειδή απαγορεύεται αυτοί να είναι μαζί του στο ίδιο δωμάτιο ή στον ίδιο κλειστό χώρο.

Περιορισμός των Κινδύνων στο Ταξίδι

Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να κάνουν οι επιβάτες για να μειώσουν τις πιθανότητες σοβαρού τραυματισμού ή θανάτου σε ένα αεροπορικό δυστύχημα, λένε οι ειδικοί. Ένα απ’ αυτά είναι το να παραμένετε ξύπνιοι και σε εγρήγορση στη διάρκεια της απογείωσης και της προσγείωσης και να δίνετε μεγάλη προσοχή στις οδηγίες που αφορούν το θέμα της ασφάλειας, επειδή τα σχέδια διαφυγής ποικίλλουν ανάλογα με το αεροπλάνο. Από τη στιγμή που επιβιβάζεστε σε ένα αεροπλάνο, είναι επίσης καλό να φτιάξετε με τη διάνοιά σας ένα σχέδιο της καμπίνας και να απομνημονεύσετε τον αριθμό των σειρών ως τις πλησιέστερες εξόδους. Να αποφεύγετε να φοράτε συνθετικά υφάσματα που μπορούν να λιώσουν κατά τη διάρκεια πυρκαγιάς στην καμπίνα. Το μαλλί θεωρείται ένα από τα λιγότερο εύφλεκτα υλικά. Επίσης να φοράτε παπούτσια με χαμηλό τακούνι στη διάρκεια της πτήσης. Αν παρουσιαστεί κάποιος κίνδυνος, διπλώστε το σώμα σας όσο περισσότερο μπορείτε, παίρνοντας την κατάλληλη θέση για την περίπτωση συντριβής. Να παραμένετε καθισμένοι χαμηλά, όσο το αεροπλάνο θα εκκενώνεται, και προσπαθήστε να παραμένετε ήρεμοι.