Σύγκρουση Πολιτισμών

ΠΡΙΝ από πεντακόσια περίπου χρόνια, σε μια μικρή πόλη στην καρδιά της Καστίλης, οι Ισπανοί διπλωμάτες έδιναν μάχες με τους Πορτογάλους ομολόγους τους. Στις 7 Ιουνίου 1494 είχαν ήδη λύσει τις διαφορές τους και υπέγραψαν μια επίσημη συνθήκη—τη Συνθήκη της Τορδεσίλιας. Σήμερα, εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι στο Δυτικό Ημισφαίριο μιλάνε ισπανικά ή πορτογαλικά ως αποτέλεσμα εκείνης της συμφωνίας.

Η συνθήκη επιβεβαίωσε τις παπικές βούλες του προηγούμενου έτους που μοίραζαν τον ανεξερεύνητο κόσμο στα δύο έθνη της Ιβηρικής χερσονήσου. Από βορρά προς νότο χαράχτηκε μια νοητή γραμμή «370 λεύγες [2.057 χιλιόμετρα] δυτικά των Νησιών του Πράσινου Ακρωτηρίου». Η Ισπανία θα μπορούσε να ιδρύσει αποικίες και να εκχριστιανίσει τις χώρες που θα ανακαλύπτονταν δυτικά της γραμμής αυτής (Βόρεια και Νότια Αμερική, εκτός από τη Βραζιλία) και η Πορτογαλία κάθε χώρα στα ανατολικά της γραμμής (Βραζιλία, Αφρική και Ασία).

Εφοδιασμένες με την παπική ευλογία, η Ισπανία και η Πορτογαλία—και άλλα ευρωπαϊκά έθνη που τις ακολούθησαν κατά πόδας—ξεκίνησαν για την κατάκτηση των θαλασσών και, συνεπώς, του κόσμου. Πενήντα χρόνια μετά την υπογραφή της συνθήκης, είχαν καθιερωθεί θαλάσσιες οδοί που διέσχιζαν τους ωκεανούς, είχαν αρχίσει οι επικοινωνίες ανάμεσα στις κυριότερες ηπείρους και είχαν αρχίσει να σχηματίζονται οι αχανείς αποικιακές αυτοκρατορίες.—Βλέπε πλαίσιο, σελίδα 8.

[Εικόνα στη σελίδα 7]

Copy of the Treaty of Tordesillas.

[Ευχαριστίες]

Courtesy of Museo de Indias, Seville, Spain