Δομινικανή Δημοκρατία—Εξακολουθεί να Προσφέρεται για Ανακαλύψεις

ΕΝΩ ήταν ακόμη νεαρός, ο Χριστόφορος Κολόμβος ξεκίνησε μια ζωή στη θάλασσα η οποία τελικά τον οδήγησε στην ανακάλυψη των νησιών που είναι γνωστά σήμερα ως οι Δυτικές Ινδίες. Το Δεκέμβριο του 1492, η ναυαρχίδα του, το πλοίο Σάντα Μαρία, προσάραξε έξω από τη βόρεια ακτή του νησιού Εσπανιόλα, που είναι γνωστό σήμερα ως το νησί Ισπανιόλα, και το οποίο μοιράζονται η Αϊτή και η Δομινικανή Δημοκρατία. Εκεί ίδρυσε ο Κολόμβος τον πρώτο ευρωπαϊκό οικισμό, ένα βιαστικά χτισμένο οχυρό, και τον ονόμασε Λα Ναβιδάδ. Αυτό το νησί έγινε το κέντρο για τις περαιτέρω εξερευνήσεις του.

Ο Κολόμβος ανακάλυψε ότι στο νησί κατοικούσε ένας αξιοσημείωτα όμορφος, γεμάτος εμπιστοσύνη και φιλόξενος λαός, οι Ινδιάνοι Τάινο. Υπολογίζεται ότι υπήρχαν 100.000 Τάινο εκείνη την εποχή. Όμως, εξαιτίας της σκληρής μεταχείρισης των εισβολέων, των οποίων το κύριο μέλημα ήταν η ανεύρεση χρυσού, ο ιθαγενής πληθυσμός συρρικνώθηκε ραγδαία. Το 1570 αναφέρεται ότι είχαν απομείνει μόνο 500 περίπου Ινδιάνοι Τάινο.

Σήμερα, στη Δομινικανή Δημοκρατία κατοικούν άνθρωποι από πολλές φυλές και χρώματα, των οποίων οι πρόγονοι μετανάστευσαν εδώ. Ωστόσο, αυτοί φαίνεται ότι έχουν πολλά από τα καλά χαρακτηριστικά των Τάινο, καθώς είναι βασικά ένας φιλικός και ήρεμος λαός. Αυτό, σε συνδυασμό με την ειλικρινή πίστη στον Θεό και το σεβασμό για την Αγία Γραφή, έχει καταστήσει το έργο κηρύγματος και διδασκαλίας που κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αξιοσημείωτα επιτυχές σε αυτή τη χώρα.

Μια Άλλου Είδους Ανακάλυψη

Οι πρώτοι ιεραπόστολοι της Σκοπιάς, ο Λέναρτ και η Βιρτζίνια Τζόνσον, έφτασαν στη Δομινικανή Δημοκρατία την εποχή του δικτάτορα Τρουχίλιο. Ανακάλυψαν, με μεγάλη ευχαρίστηση, ότι πολλά άτομα ανταποκρίνονταν γρήγορα και θετικά στο Βιβλικό άγγελμά τους. Αυτό, όμως, δεν άρεσε στις αρχές και στους θρησκευτικούς τους συμβούλους. Σύντομα ξέσπασε κύμα διωγμού, και η πίστη εκείνων των πρώτων Δομινικανών Μαρτύρων τέθηκε σε σοβαρή δοκιμασία. Μέχρι σήμερα, η οσιότητα και η πίστη τους—ακόμη και μέχρι θανάτου—εξακολουθούν να συζητιούνται πολύ.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι τώρα αριθμούν περίπου 16.000 στη χώρα, είναι πασίγνωστοι. Πριν από λίγο καιρό, πέντε τηλεοπτικοί σταθμοί σε όλη τη χώρα μετέδωσαν τη βιντεοταινία Μάρτυρες του Ιεχωβά—Η Οργάνωση που Φέρει το Όνομα.a

Αυτό έδωσε πολλή δημοσιότητα στο έργο των Μαρτύρων, όχι μόνο στις μεγαλύτερες πόλεις, αλλά και στις μικρότερες κωμοπόλεις καθώς και σε μερικές αγροτικές περιοχές. Ως επακόλουθο, εκείνοι οργάνωσαν μια ειδική εκστρατεία για να επεκτείνουν το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας σε αυτές τις απομακρυσμένες περιοχές.

Ευλογίες που Προήλθαν από την Επέκταση του Κηρύγματος

Πολλοί νεαροί, δραστήριοι και ζηλωτές Μάρτυρες προσφέρθηκαν εθελοντικά να δαπανήσουν δίμηνες περιόδους κηρύττοντας σε αυτές τις απομακρυσμένες περιοχές. Οι προσπάθειές τους ανταμείφτηκαν καλά. Σε μια περιοχή, δυο Μάρτυρες ανακάλυψαν εξαιρετικό ενδιαφέρον. Καθώς είχε έρθει ο καιρός για να διεξαγάγουν τον ετήσιο εορτασμό της Ανάμνησης του θανάτου του Ιησού, αυτοί έκαναν τις διευθετήσεις και προσκάλεσαν τους ανθρώπους να έρθουν. Η αίθουσα γέμισε, και εκείνοι διεξήγαγαν τη συνάθροιση. Όταν τέλειωσαν, ανακάλυψαν, προς μεγάλη τους έκπληξη, ότι υπήρχε άλλη μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων έξω από την αίθουσα περιμένοντας να μπουν μέσα. Έτσι, τους κάλεσαν να μπουν και επανέλαβαν το πρόγραμμα. Τώρα υπάρχει μια εκκλησία σε εκείνη την περιοχή.

Η γενναιόδωρη και εκδηλωτική ιδιοσυγκρασία των ανθρώπων πολλές φορές τους υποκινεί να μεταδίδουν τη Βιβλική αλήθεια που μαθαίνουν σε μέλη της οικογένειάς τους καθώς και σε άλλους. Ένα άτομο που μελετούσε την Αγία Γραφή ξεχείλιζε από χαρά όταν τελικά απέκτησε τα κατάλληλα προσόντα για να συμμετέχει στη διακονία από σπίτι σε σπίτι. Αυτός ήδη διεξήγε πέντε Γραφικές μελέτες στη γειτονιά του, αλλά ήταν ευτυχής που μπορούσε να έχει μεγαλύτερη συμμετοχή στη διακονία.

Εφόσον μεγάλο μέρος του τομέα δεν το επισκέπτονται τακτικά οι ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας, αυτοί καταβάλλουν προσπάθειες για να κηρύττουν σε ανθρώπους που ταξιδεύουν με λεωφορεία καθώς και σε εκείνους που έρχονται στις πόλεις για δουλειές ή για ψώνια. Αυτό έχει οδηγήσει σε ευτυχή αποτελέσματα, όπως φαίνεται παραστατικά από μια εμπειρία όσον αφορά κάποια επιστολή την οποία έλαβε το γραφείο τμήματος. Αυτή προερχόταν από δυο άντρες που βρίσκονταν σε αγροτική περιοχή, και οι οποίοι ζητούσαν να κάνουν Γραφική μελέτη. Όταν τους επισκέφτηκε ένας Μάρτυρας, αποδείχτηκε ότι οι «άντρες» ήταν 10 και 11 χρονών αντίστοιχα. Όμως, πώς έμαθαν σχετικά με τη διευθέτηση για Γραφική μελέτη; Ένας άντρας από εκείνο το χωριό ήρθε στην πρωτεύουσα για δουλειές. Αυτός συνάντησε κάποιο Μάρτυρα στο δρόμο, ο οποίος του έδωσε ένα φυλλάδιο και του πρόσφερε μια δωρεάν οικιακή Γραφική μελέτη. Όταν επέστρεψε στο χωριό του, ο άντρας έδωσε το φυλλάδιο σε μια 12χρονη γειτονοπούλα του και της μίλησε σχετικά με τη διευθέτηση για Γραφική μελέτη. Με τη σειρά του, το κορίτσι μετέδωσε τις πληροφορίες στα δυο αγόρια, τα οποία έγραψαν αμέσως την επιστολή. Άρχισε να διεξάγεται μια Γραφική μελέτη με τα αγόρια, το κορίτσι, τον άντρα και τα δυο παιδιά του.

Θαυμάσια Ανταπόκριση από τους Νεαρούς

Πράγματι, τα νεαρά άτομα, τόσο εκείνα που μεγάλωσαν στην αλήθεια όσο και άλλα, φαίνεται ότι παίρνουν στα σοβαρά τη λατρεία τους προς τον Θεό. Για παράδειγμα, η Ταμάρ και η αδελφή της η Κέιλα βαφτίστηκαν και οι δύο σε ηλικία 10 χρονών και ανέλαβαν την ολοχρόνια διακονία σκαπανέα σε ηλικία 11 χρονών. Η Γουέντι Καρολίνα ήταν 12 χρονών όταν συμβόλισε την αφιέρωσή της με το βάφτισμα, και δύο χρόνια αργότερα, το 1985, άρχισε το τακτικό σκαπανικό. Σήμερα διδάσκει αποτελεσματικά την Αγία Γραφή και εξακολουθεί να απολαμβάνει την ολοχρόνια διακονία. Ο νεαρός Τζοβάνι, ο οποίος βαφτίστηκε όταν ήταν 10 χρονών και έγινε τακτικός σκαπανέας σε ηλικία 11 χρονών, διεξάγει τέσσερις οικιακές Γραφικές μελέτες. Όταν ο δεκάχρονος Ρέι ανακάλυψε ότι ένας πωλητής μεταχειρισμένων βιβλίων είχε ένα βιβλιάριο το οποίο ήταν έκδοση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, παρακάλεσε τη μητέρα του να του το αγοράσει. Ο Ρέι το διάβασε από την αρχή ως το τέλος. Η αναζήτησή του για περισσότερα Βιβλικά έντυπα τελικά τον οδήγησε στο γραφείο τμήματος. Σήμερα, αυτός απολαμβάνει την ολοχρόνια υπηρεσία, και η μητέρα του υπηρετεί και αυτή τον Θεό.

Τι έχει βοηθήσει αυτά καθώς και άλλα νεαρά άτομα να εκτιμήσουν την αξία των πνευματικών πραγμάτων; Σε πολλές περιπτώσεις η κατάλληλη κατεύθυνση από μέρους των γονέων έπαιξε σημαντικό ρόλο. Αυτό συνέβη με τον Χοσουέ, του οποίου οι Χριστιανοί γονείς εργάζονται ως δάσκαλοι σε σχολείο. Όταν ένας περιοδεύων επίσκοπος πρότεινε να βοηθήσουν οι γονείς τουλάχιστον ένα από τα παιδιά τους να αναλάβει την ολοχρόνια διακονία, εκείνοι έστρεψαν την προσοχή τους στον Χοσουέ. Καθώς ήταν αριστούχος μαθητής, ο Χοσουέ πήρε μια κρατική υποτροφία για να σπουδάσει μηχανικός. Ύστερα από ενάμιση χρόνο στο πανεπιστήμιο, αυτός δέχτηκε την πρόσκληση να συμμετάσχει στο πρόγραμμα οικοδόμησης του συγκροτήματος των κεντρικών γραφείων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Δομινικανή Δημοκρατία. Οι γονείς του εξέφρασαν βαθιά ικανοποίηση για το ότι έχουν δώσει το γιο τους στην υπηρεσία του Ιεχωβά.

«Εξερευνητές» από Άλλες Χώρες

Τα λόγια του Ιησού, σύμφωνα με τα οποία «ο θερισμός είναι πολύς, αλλά οι εργάτες είναι λίγοι», μπορούν αληθινά να εφαρμοστούν στον αγρό που υπάρχει εδώ. (Ματθαίος 9:37) Η μεγάλη ανάγκη και η θαυμάσια ανταπόκριση έχουν παρακινήσει Μάρτυρες από άλλες χώρες να έρθουν για να συμμετάσχουν στην εξερεύνηση που γίνεται στον τομέα προκειμένου να βρεθούν οι πραγματικοί σύγχρονοι θησαυροί—οι ειλικρινείς εκζητητές της αλήθειας.

Από το γειτονικό νησί του Πόρτο Ρίκο έχουν έρθει οικογένειες Μαρτύρων οι οποίες βρήκαν αληθινή ικανοποίηση υπηρετώντας σε διάφορες περιοχές της Δομινικανής Δημοκρατίας. Όπως είπε ένας οικογενειάρχης: «Το να μπορείς να εκφράζεις την πίστη και την ελπίδα σου σε ευήκοα αφτιά πραγματικά κάνει την αλήθεια ζωντανή!» Μαθαίνοντας για την ανάγκη που υπάρχει εδώ, η Σισίλια από τη Σουηδία και η Νία από τις Ηνωμένες Πολιτείες ένωσαν τις δυνάμεις τους με αρκετά άλλα νεαρά άτομα που είναι ολοχρόνιοι διάκονοι. Υπηρετούν στην ενδοχώρα όπου υπάρχει μεγαλύτερο υψόμετρο και ηπιότερο κλίμα. Παρόμοια, ψηλά στα δροσερά βουνά που είναι καλυμμένα με πεύκα, δυο οικογένειες από τον Καναδά ενώθηκαν με μια οικογένεια από τη Δομινικανή Δημοκρατία η οποία είχε επιστρέψει από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτές αποτελούν μέρος μιας μικρής εκκλησίας και είναι σε θέση να επεκτείνουν το κήρυγμά τους σε ανθρώπους τους οποίους δεν έχουν επισκεφτεί Μάρτυρες του Ιεχωβά εδώ και δέκα χρόνια.

Ο Αλφρέντο και η Λούρντες καθώς και τα πέντε παιδιά τους επέστρεψαν από την Πόλη της Νέας Υόρκης και τώρα είναι συνταυτισμένοι με κάποια μικρή εκκλησία που βρίσκεται σε μια από τις όμορφες τουριστικές παραθαλάσσιες πόλεις. Αυτοί χαίρονται επειδή είναι σε θέση να συμμετέχουν στην ανεύρεση ατόμων που έχουν ειλικρινή καρδιά, καθώς επίσης να βοηθούν στην ανάπτυξη της εκκλησίας. Ο Ρόλαντ, χειριστής ηλεκτρονικών υπολογιστών από την Αυστρία, και η σύζυγός του, η Γιούτα, έχουν εγκατασταθεί στο θερμό και ξηρό νότιο μέρος της χώρας. Αυτοί είχαν τη χαρά να δουν να σχηματίζεται μια καινούρια εκκλησία μετά την άφιξή τους. Σε μια γειτονική πόλη, ένας όμιλος που αποτελείται από τρεις σκαπάνισσες και ένα αντρόγυνο από την Καλιφόρνια ανέφερε ότι ήταν τόσο πολλοί εκείνοι που τους ζητούσαν να κάνουν Γραφική μελέτη, ώστε δεν μπορούσαν να διεξάγουν όλες αυτές τις μελέτες. Γι’ αυτό ενθάρρυναν τα ενδιαφερόμενα άτομα να παρακολουθούν τις συναθροίσεις στην τοπική Αίθουσα Βασιλείας και να συμπεριληφτούν σε μια λίστα αναμονής για Γραφική μελέτη. Ο αδελφός της Γιούτα, ο Στεφάν, υπηρετεί πιστά μαζί με μια μικρή εκκλησία στην πανέμορφη πόλη Σαμανά, η οποία βρίσκεται στα βορειοανατολικά. Μέσα σε δύο μόλις χρόνια, ο αριθμός των ευαγγελιζομένων της Βασιλείας εκεί έχει διπλασιαστεί.

Η αγάπη και ο ζήλος που εκδηλώνουν αυτοί καθώς και άλλοι οι οποίοι έχουν έρθει για να βοηθήσουν είναι κάτι αληθινά αξιέπαινο. Αυτοί έχουν αποδεχτεί την πρόκληση, όχι μόνο της μετακόμισης σε μια ξένη χώρα με διαφορετικό πολιτισμό και έθιμα, αλλά επίσης, όπως συμβαίνει στις περισσότερες περιπτώσεις, του να μάθουν μια καινούρια γλώσσα προκειμένου να φροντίζουν για τις πνευματικές ανάγκες των προβατοειδών ανθρώπων. Οι προσπάθειές τους έχουν φέρει ως αποτέλεσμα θετική ανταπόκριση από μέρους των ντόπιων.

Μερικές οικογένειες από τη Δομινικανή Δημοκρατία έχουν αφήσει τις ανέσεις των μεγάλων πόλεων και έχουν εγκατασταθεί σε αγροτικές περιοχές. Όλες αυτές οι οικογένειες ανταμείβονται πλούσια από τη χαρά που δίνει η ανακάλυψη των πραγματικών θησαυρών, δηλαδή των ειλικρινών εκζητητών της αλήθειας.

Εκείνοι που εκζητούσαν θησαυρούς κατά το 15ο αιώνα δεν έφεραν ευλογίες, αλλά υποδούλωση και ανείπωτα παθήματα στον ιθαγενή λαό των Τάινο. Ακόμη και ο ίδιος ο Κολόμβος δεν επωφελήθηκε από τους θησαυρούς του Νέου Κόσμου. Τελικά τον συνέλαβαν και τον απομάκρυναν από το νησί που ανακάλυψε, και τον πήγαν στην Ισπανία αλυσοδεμένο.

Σήμερα βρίσκεται σε εξέλιξη ένα διαφορετικό είδος εξερεύνησης, και έρχεται στο φως ένας πιο πολύτιμος θησαυρός. Ο λαός του Ιεχωβά είναι πολυάσχολος στην αναζήτηση των ανθρώπων που έχουν ειλικρινή καρδιά και ανταποκρίνονται στα καλά νέα της Βασιλείας. Ως αποτέλεσμα, ένα ολοένα αυξανόμενο πλήθος απολαμβάνει την ελευθερία που μόνο ο Λόγος του Θεού μπορεί να φέρει. (Ιωάννης 8:32) Εκείνοι αποβλέπουν στον καιρό κατά τον οποίο αυτή η χώρα με τα βουνά, τους πανέμορφους καταρράκτες, τις όμορφες παραλίες και τα γοητευτικά σπήλαια θα γίνει, όχι απλώς ένας νησιωτικός παράδεισος, αλλά μέρος ενός νέου κόσμου ο οποίος θα συμπεριλάβει ολόκληρη τη γη.—2 Πέτρου 3:13.

[Υποσημειώσεις]

[Χάρτης στη σελίδα 24]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Δομινικανή Δημοκρατία

[Εικόνες στη σελίδα 25]

Νεαρά άτομα ανακαλύπτουν την αξία των πνευματικών πραγμάτων επιδιώκοντας την ολοχρόνια υπηρεσία