Είστε Έτοιμοι για Διακοπές;

ΤΟ ΚΑΛΟΚΑΙΡΙ στο Βόρειο Ημισφαίριο έφτασε. Σύντομα εκατομμύρια άνθρωποι θα πάνε διακοπές. Αλλά, ασφαλώς, οι διακοπές δεν περιορίζονται στο καλοκαίρι. Ο τουρισμός έχει γίνει επιχείρηση που λειτουργεί όλο το έτος και αποφέρει δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο. Μολονότι οι περισσότεροι παραθεριστές ταξιδεύουν στη χώρα τους, τα ταξίδια στο εξωτερικό, τα οποία κάποτε ήταν μόνο για πλούσιους, τώρα είναι πολύ συνηθισμένα.

Ο χρόνος διακοπών που χορηγείται από τους εργοδότες ποικίλλει από χώρα σε χώρα. Το 1979 μόνο το 2 τοις εκατό των Γερμανών εργαζομένων έπαιρνε άδεια έξι εβδομάδων, αλλά τώρα αυτό συμβαίνει στη συντριπτική πλειονότητα. Ο μέσος χρόνος διακοπών για τους εργάτες βιομηχανιών στη Δυτική Ευρώπη είναι πάνω από πέντε εβδομάδες.

Οι Διακοπές Έχουν τη Θέση Τους

Οι διακοπές αρχικά σήμαιναν κάτι πολύ διαφορετικό από ό,τι σημαίνουν σήμερα. Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica) εξηγεί: «Η σύγχρονη συνήθεια των διακοπών . . . αντλείται από το αρχαίο ρωμαϊκό θρησκευτικό ημερολόγιο με αντίστροφο τρόπο. Πάνω από 100 ημέρες του έτους διεξάγονταν γιορτές αφιερωμένες σε διάφορους Ρωμαίους θεούς και θεές. Στη διάρκεια των ημερών κατά τις οποίες διεξάγονταν ιερές γιορτές, και συνεπώς ήταν άγιες ημέρες, οι άνθρωποι αναπαύονταν από τις συνηθισμένες καθημερινές δραστηριότητές τους. Οι ημέρες που δεν θεωρούνταν ιερές ονομάζονταν κενές ημέρες, στη διάρκεια των οποίων οι άνθρωποι εργάζονταν». Αντί να είναι ημέρες εργασίας, οι «κενές ημέρες» της σύγχρονης εποχής είναι ημέρες ανάπαυσης.

Στους Γερμανούς αρέσει να αποκαλούν τις διακοπές «οι καλύτερες εβδομάδες του έτους». Οι εργασιομανείς, από την άλλη μεριά, ίσως θεωρούν τις σημερινές «κενές ημέρες» στ’ αλήθεια κενές, χωρίς καμία δραστηριότητα με νόημα. Αλλά αυτό είναι ακραία άποψη. Σύμφωνα με μια ισορροπημένη θεώρηση είναι σοφό να ξεφεύγει κανείς κάπου κάπου από το φυσιολογικό πρόγραμμα, κάνοντας κάτι διαφορετικό και χαλαρώνοντας.

Οι θετικές πλευρές των διακοπών επιβεβαιώθηκαν σε μια έρευνα που έγινε μεταξύ Ευρωπαίων στελεχών επιχειρήσεων, το 1991, από τους οποίους οι 78 στους 100 είπαν ότι οι διακοπές είναι «απολύτως αναγκαίες για να αποφευχθεί η ολοκληρωτική εξάντληση των στελεχών». Τουλάχιστον τα τρία τέταρτα θεωρούσαν ότι οι διακοπές βελτίωναν την απόδοση στην εργασία, και πάνω από τα δύο τρίτα είπαν ότι οι διακοπές βελτίωναν τη δημιουργικότητα. Πιο παραστατικά, το 64 τοις εκατό των γυναικών και το 41 τοις εκατό των αντρών συμφώνησαν με τη δήλωση: «Θα τρελαινόμουν αν δεν πήγαινα τακτικά διακοπές».

Το Ταξίδι Είναι Εκπαίδευση από Μόνο Του

Ο Άγγλος γιατρός και συγγραφέας του 17ου αιώνα Τόμας Φούλερ έγραψε: «Όποιος ταξιδεύει πολύ γνωρίζει πολλά». Τα ταξίδια μάς επιτρέπουν να γνωρίζουμε ανθρώπους από άλλους τόπους, να μαθαίνουμε τα έθιμά τους και τον τρόπο που ζουν. Τα ταξίδια σε χώρες που έχουν χαμηλότερο βιοτικό επίπεδο από το δικό μας μπορούν να μας διδάξουν να είμαστε ευγνώμονες για όσα έχουμε και μπορούν να ξυπνήσουν μέσα μας αισθήματα συμπόνιας για ανθρώπους λιγότερο ευνοημένους από εμάς.

Αν το θελήσουμε, τα ταξίδια μπορούν να διορθώσουν εσφαλμένες αντιλήψεις και να μετριάσουν τις προκαταλήψεις. Παρέχουν την ευκαιρία να μάθουμε από πρώτο χέρι τουλάχιστον λίγες λέξεις μιας νέας γλώσσας, να δοκιμάσουμε γεύσεις που μπορεί να ευχαριστήσουν τον ουρανίσκο μας, ή να πλουτίσουμε το άλμπουμ με τις οικογενειακές φωτογραφίες, τη συλλογή από σλάιντς ή βιντεοκασέτες με παραδείγματα από την ομορφιά των δημιουργημάτων του Θεού.

Φυσικά, για να αποκομίσουμε τα μέγιστα οφέλη, πρέπει να κάνουμε κάτι περισσότερο από το να ταξιδεύουμε απλώς. Ο τουρίστας που ταξιδεύει στην άλλη άκρη του κόσμου μόνο και μόνο για να τρυπώσει σε ένα ξενοδοχείο με μερικούς άλλους τουρίστες—πολλοί από τους οποίους είναι συμπατριώτες του—να κολυμπήσει στην ιδιωτική πισίνα ή παραλία του ξενοδοχείου και να φάει το ίδιο φαγητό που τρώει στο σπίτι του δεν θα μάθει και πολλά. Τι κρίμα! Σύμφωνα με αναφορές, οι περισσότεροι ταξιδιώτες προφανώς δεν δείχνουν μεγάλο ενδιαφέρον για τις χώρες που επισκέπτονται ή για τους ντόπιους κατοίκους.

Σωστή Προετοιμασία

Ο Σάμιουελ Τζόνσον, Άγγλος δοκιμιογράφος και ποιητής του 18ου αιώνα, είπε ότι ο άνθρωπος που ταξιδεύει «πρέπει να πάρει γνώσεις μαζί του φεύγοντας, αν θέλει να επιστρέψει με γνώσεις». Έτσι, αν έχετε την ευκαιρία να ταξιδέψετε, προετοιμαστείτε για το ταξίδι σας. Διαβάστε για τον προορισμό σας προτού φύγετε. Προγραμματίστε τι θέλετε να δείτε και αποφασίστε τι θέλετε να κάνετε. Κατόπιν προετοιμαστείτε ανάλογα. Για παράδειγμα, αν θέλετε να κάνετε βόλτα στην παραλία ή να σκαρφαλώσετε στα βουνά, πάρτε μαζί κατάλληλα παπούτσια και ρούχα.

Μην προσπαθήσετε να στριμώξετε πάρα πολλά πράγματα στο πρόγραμμά σας και τελικά μεταφέρετε το άγχος της καθημερινής ζωής στις διακοπές σας. Αφήστε άφθονο απρογραμμάτιστο χρόνο για να κάνετε πράγματα που δεν τα είχατε προβλέψει. Ένα από τα πραγματικά οφέλη τού να είναι κάποιος σε διακοπές είναι ότι έχει χρόνο να σκεφτεί και να στοχαστεί χωρίς την πίεση ενός φορτωμένου προγράμματος, νιώθοντας ελεύθερος από το άγχος και τους περιορισμούς της ζωής που κατευθύνεται από το ρολόι.

Στις πολύ ανταμειφτικές διακοπές μπορεί να περιλαμβάνεται και σκληρή εργασία. Το να κάνετε κάτι διαφορετικό είναι γενικά το κλειδί για καλές διακοπές. Για παράδειγμα, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία ονομάζεται Διακοπές Εθελοντών, κανονίζει ώστε εθελοντές να κάνουν διακοπές συντηρώντας εθνικά πάρκα ή δάση. Ένας εθελοντής λέει ότι εργάστηκε πολύ σκληρά, αλλά το απόλαυσε τόσο πολύ ώστε αποφάσισε να το επαναλάβει τον επόμενο χρόνο.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά χρησιμοποιούν συχνά τις διακοπές για να ταξιδέψουν σε Χριστιανικές συνελεύσεις ή να προωθήσουν τη δημόσια διακονία τους. Μερικοί χρησιμοποιούν τις διακοπές τους για να εργαστούν στα κεντρικά γραφεία ή στις εγκαταστάσεις των τμημάτων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη χώρα που ζουν, και απολαμβάνουν αυτή την εμπειρία. Κατόπιν, πολλοί από αυτούς γράφουν επιστολές εκτίμησης για αυτό το προνόμιο.

Ναι, οι διακοπές μπορούν να είναι πολύ ευχάριστες, μάλιστα οι καλύτερες εβδομάδες του έτους. Δεν είναι παράξενο το ότι τα παιδιά μετράνε τις ημέρες μέχρι να φτάσουν οι διακοπές! Εντούτοις, υπάρχουν ορισμένα πράγματα τα οποία πρέπει να προσέξετε. Το ακόλουθο άρθρο θα εξηγήσει.

Τι Πρέπει να Προσέχετε

«Ο ΠΙΟ εμφανής σκοπός των διακοπών είναι η αντίθεση, το διάλειμμα, μια ανάπαυλα στο ρυθμό», έγραψε ο δημοσιογράφος Λανς Μόροου. Ωστόσο, παρατήρησε ότι μερικοί επιστρέφουν στο σπίτι από τις διακοπές τους τόσο εξαντλημένοι ώστε ορκίζονται «να μην το ξανακάνουν ποτέ».

Εντούτοις, αντί να απορρίψουμε την ιδέα των διακοπών, θα ήταν σοφό να εξετάσουμε εκ των προτέρων τις πιθανές παγίδες και να λάβουμε μέτρα για να τις αποφύγουμε.

Προστατέψτε την Περιουσία Σας

Πολλοί επιστρέφουν από τις διακοπές και διαπιστώνουν ότι όσο έλειπαν κάποιος διέρρηξε το σπίτι τους. Έτσι προτού φύγετε για διακοπές, ζητήστε από φίλους ή γείτονες να ελέγχουν τακτικά το σπίτι σας. Ίσως μάλιστα να μπορούν να δαπανούν λίγο χρόνο εκεί για να μη γίνει τόσο φανερή η απουσία σας. Ζητήστε τους να μαζεύουν τις εφημερίδες σας και να αδειάζουν το γραμματοκιβώτιό σας κάθε μέρα, επειδή τίποτα δεν διαφημίζει καλύτερα την απουσία σας από μια στοίβα εφημερίδες ή ένα γραμματοκιβώτιο που ξεχειλίζει από γράμματα.

Επίσης πρέπει να προστατέψετε την περιουσία σας στον τόπο των διακοπών σας. Σε μερικές χώρες πιστεύουν ότι οι ξένοι είναι πλούσιοι, και κάθε τουρίστας είναι πιθανό θύμα ληστείας. Γι’ αυτό, μια καλή συνήθεια είναι να αφήνετε τα επιπλέον χρήματα και τα πολύτιμα έγγραφα στο χρηματοκιβώτιο του ξενοδοχείου ή σε ένα άλλο ασφαλές μέρος. Να είστε επιφυλακτικοί με τους αγνώστους, χωρίς να γίνεστε αγενείς.

Κάθε χρόνο το Μαϊάμι της Φλόριντα, στις Η.Π.Α., φιλοξενεί εκατομμύρια ξένους και ντόπιους παραθεριστές. Οι εγκληματίες είναι ιδιαίτερα δραστήριοι σε τέτοιες τουριστικές περιοχές. Το περιοδικό Τάιμ (Time) ανέφερε ότι στη διάρκεια του 1992, «στη Φλόριντα και μόνο, 36.766 επισκέπτες, από το εξωτερικό και από την ίδια τη χώρα, έπεσαν θύματα φόνου, βιασμού, ληστείας ή άλλης εγκληματικής ενέργειας».

Όταν είστε σε διακοπές, να προσέχετε ιδιαίτερα τους πορτοφολάδες. Οι άντρες πρέπει να έχουν το πορτοφόλι τους σε δυσδιάκριτο και προστατευμένο μέρος, όπως σε κάποια εσωτερική τσέπη του σακακιού τους ή μπροστινή τσέπη του παντελονιού τους. Οι έμπειροι ταξιδιώτες συνήθως κρύβουν τα χρήματα με έξυπνο τρόπο πάνω τους. Για παράδειγμα, μερικοί μεταφέρουν τα χρήματα, το διαβατήριο και τη βίζα τους σε ένα μικρό επίπεδο πορτοφόλι το οποίο κρεμούν από το λαιμό τους και το βάζουν κάτω από τα ρούχα τους. Οι γυναίκες πρέπει να προσέχουν να μην κρατάνε χαλαρά την τσάντα τους για να μην τους την αρπάξουν κλέφτες με ποδήλατο ή μηχανάκι.

Οι εγκληματίες βρίσκουν διαρκώς νέους τρόπους για να κλέβουν τους τουρίστες. Σε ταχείες αμαξοστοιχίες μεγάλων αποστάσεων σε ευρωπαϊκές χώρες έχουν κλέψει επιβάτες που κοιμούνταν το βράδυ. Μπορεί να ρίξουν υπνωτικό αέριο στις καμπίνες για να βεβαιωθούν ότι οι επιβάτες δεν θα ξυπνήσουν ενώ τους παίρνουν τα αποκτήματα. Σε κάποια περίπτωση, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Γιουροπίαν (The European), «πιστεύεται ότι οι ληστές έφυγαν αθόρυβα από το τρένο με μετρητά και κλεμμένα αγαθά αξίας άνω των 845.000 δολαρίων [περ. 195 εκατ. δρχ.]».

Αποφύγετε τα Ατυχήματα

«Η μόνη λύση που έχω να προτείνω για το πρόβλημα των συνηθισμένων ατυχημάτων», είπε ο ευθυμογράφος Ρόμπερτ Μπέντσλι, «είναι να μένετε στο κρεβάτι όλη μέρα». Αλλά κατόπιν πρόσθεσε: «Ακόμη και τότε, πάντοτε υπάρχει η πιθανότητα να πέσετε από το κρεβάτι». Η ουσία είναι ότι ατυχήματα συμβαίνουν παντού! Έτσι, ο φόβος ότι θα πάθετε κάποιο ατύχημα ενώ είστε σε διακοπές δεν πρέπει να σας τρομάζει και να σας κάνει να μένετε στο σπίτι. Αλλά υπάρχουν ιδιαίτεροι λόγοι για να προσέχετε όταν είστε σε διακοπές.

Η κίνηση στους δρόμους μπορεί να είναι επικίνδυνη στη διάρκεια της περιόδου των διακοπών. Οι Γερμανοί έχουν συνηθίσει σε μποτιλιαρίσματα 80 χιλιομέτρων σε τέτοιες περιόδους. Το περιοδικό Τάιμ δήλωσε στις 14 Αυγούστου 1989: «Σε όλη την Ευρώπη την περασμένη εβδομάδα, εκατομμύρια οικογένειες άρχισαν τις παραδοσιακές αυγουστιάτικες διακοπές τους—και όλοι πέρασαν μαύρες και εξαντλητικές στιγμές. . . . Ουσιαστικά σε κάθε μεγάλο αυτοκινητόδρομο έξω από το Παρίσι τα αυτοκίνητα ήταν ακινητοποιημένα. . . . Από τις 28 Ιουλίου ως την 1η Αυγούστου, 102 άτομα πέθαναν σε συγκρούσεις στους αυτοκινητόδρομους». Συνεπώς, να εκδηλώνετε σοφία κάνοντας σύντομες στάσεις για να χαλαρώσετε τα νεύρα που τεντώνονται από το ‘σταμάτα-ξεκίνα’.

Η εφημερίδα Δε Γιουροπίαν πρότεινε στους αυτοκινητιστές «να αναβάλλουν τα ταξίδια τους ως την Κυριακή—ή να ταξιδεύουν το βράδυ». Εντούτοις παραδέχτηκε ότι οι περισσότεροι παραθεριστές «επιμένουν να ξεκινούν την ίδια ώρα». Το αποτέλεσμα; Κυκλοφοριακό χάος στην Ευρώπη. Μολονότι είναι σοφό να ταξιδεύουμε όταν οι δρόμοι είναι λιγότερο γεμάτοι, μην παραβλέπετε το γεγονός ότι τα ταξίδια τη νύχτα μπορεί να είναι επικίνδυνα. Οι άνθρωποι δεν βλέπουν τόσο καλά τη νύχτα, και συνεπώς ίσως υπάρχει αυξημένη πιθανότητα ατυχημάτων. Νωρίς το πρωί ίσως είναι η καλύτερη ώρα για ταξίδια.

Μην αγνοήσετε άλλες πιθανές πηγές ατυχημάτων αφού φτάσετε στον προορισμό σας. Αν οι μύες σας έκαναν διακοπές τον περισσότερο χρόνο, θα επαναστατήσουν αν τους αναγκάσετε να εργαστούν χωρίς κατάλληλη προετοιμασία. Έτσι, περιορίστε τα αθλήματα τις πρώτες λίγες μέρες, όταν το σώμα σας ίσως είναι ιδιαίτερα ευάλωτο σε τραυματισμούς.

Προσέξτε την Υγεία Σας

Σύμφωνα με το βιβλίο 2.000 Καθημερινά Μυστικά Υγείας για Καλύτερη Υγεία και Ευτυχία (2,000 Everyday Health Tips for Better Health and Happiness), «τα πιο κοινά προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουν οι ταξιδιώτες οι οποίοι πηγαίνουν στο εξωτερικό επικεντρώνονται στην τροφή, στο νερό και σε κάποιες μολυσματικές ασθένειες». Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μπορεί να προσφέρουν συμβουλές για το πώς να αντιμετωπίσετε τέτοια προβλήματα, και αξίζει να ακολουθείτε τις υποδείξεις τους.

Σε πολλές περιοχές είναι σημαντικό να αποφεύγετε να πίνετε νερό από τη βρύση. Και να θυμάστε ότι τα παγάκια συνήθως είναι φτιαγμένα από τέτοιο νερό. Μπορεί επίσης να είναι σοφό να αποφεύγετε να τρώτε φυλλώδη λαχανικά, μαγιονέζα, φαγητά με κρέμες, ωμό ή μισοψημένο κρέας, θαλασσινά και φρέσκα φρούτα, εκτός αν μπορείτε να τα καθαρίσετε μόνοι σας. Στις τροπικές περιοχές, πρέπει να βράζετε το φρέσκο γάλα προτού το πιείτε.

Μια μεγάλη πηγή κινδύνου για τους λεπτά ντυμένους παραθεριστές είναι ο ήλιος, και τα πρόσφατα χρόνια ο κίνδυνος έχει αυξηθεί τρομερά λόγω της μείωσης του όζοντος στην ατμόσφαιρα. Ο αριθμός των νέων κρουσμάτων κακοήθους μελανώματος, του πιο θανατηφόρου είδους καρκίνου του δέρματος, διπλασιάστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1980 ως το 1993. Στην Αυστραλία έχουν κυκλοφορήσει μπλουζάκια με το σλόγκαν: «Μπλούζα! Αντιηλιακό! Καπέλο!» Αλλά μην έχετε την ψευδαίσθηση ότι είστε ασφαλείς. Τα αντιηλιακά δεν είναι πανάκεια.

Το αεροπορικό ταξίδι που διασχίζει αρκετές ωριαίες ατράκτους μπορεί να προκαλέσει τζετ-λαγκ (απορύθμιση του βιολογικού ρολογιού). Μολονότι δεν είναι ασθένεια, το τζετ-λαγκ μπορεί να αναστατώσει τη σωματική ισορροπία ενός ατόμου, ιδιαίτερα αν δεν είναι υγιής εξαρχής. Μια μελέτη σε άτομα που έκαναν το αεροπορικό ταξίδι Λονδίνο-Σαν Φρανσίσκο, περιοχές με διαφορά ώρας οχτώ ωρών, αποκάλυψε ότι «η φυσιολογική προσαρμογή . . . απαίτησε τουλάχιστον εφτά ως δέκα μέρες». Το βιβλίο Η Μηχανή του Σώματος (The Body Machine) επίσης ανέφερε ότι μερικοί ταξιδιώτες που διέσχισαν γρήγορα αρκετές ωριαίες ατράκτους είχαν «την τάση να μην εκφράζονται με σαφήνεια, να είναι διστακτικοί και ήταν διπλάσια επιρρεπείς σε σφάλματα. Επίσης έπασχε η ικανότητα συγκέντρωσης και η μνήμη».

Επιπλέον, τα αεροπορικά ταξίδια διευκολύνουν την εξάπλωση των ασθενειών από τη μια ήπειρο στην άλλη μέσα σε λίγες ώρες. Η γερμανική εφημερίδα Νασάουισε Νόιε Πρέσε (Nassauische Neue Presse) σημείωσε: «Οι γιατροί ανησυχούν ιδιαίτερα για ‘εξωτικές’ ασθένειες όπως η ελονοσία ή η ηπατίτιδα τις οποίες φέρνουν οι παραθεριστές από την Ασία, την Αφρική ή τη Νότια Αμερική. Κάθε χρόνο, περίπου 2.000 Γερμανοί επιστρέφουν στη χώρα με ελονοσία». Όταν η βουβωνική πανώλη προκάλεσε θανάτους στην Ινδία το 1994, λήφθηκαν ισχυρά προληπτικά μέτρα για να μην εξαπλωθεί σε άλλες χώρες.

Οι άνθρωποι που έχουν χρόνια προβλήματα υγείας, καθώς και οι έγκυες, πρέπει να παίρνουν επιπλέον προφυλάξεις όταν ταξιδεύουν. Μολονότι στις περισσότερες περιπτώσεις δεν υπάρχει επιτακτικός λόγος για να μην ταξιδέψουν αυτά τα άτομα, πρέπει προηγουμένως να συμβουλευτούν το γιατρό τους. Είναι σοφό για κάθε άτομο που ταξιδεύει να έχει μαζί του το όνομα, τη διεύθυνση και το τηλέφωνο ενός φίλου ή συγγενή ο οποίος μπορεί να ενημερωθεί σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Όποιος χρειάζεται τακτικά ενέσεις ινσουλίνης για να διατηρήσει σταθερό το σάκχαρο του αίματός του πρέπει να θυμάται ότι αν διασχίσει αρκετές ωριαίες ατράκτους αυτό θα διαταράξει το προσεκτικό του πρόγραμμα γευμάτων και ενέσεων. Θα χρειαστεί να προσαρμόσει το πρόγραμμά του. Ή κάποιος ταξιδιώτης με βηματοδότη πρέπει απαραίτητα να έχει το τηλέφωνο του καρδιολόγου του.

Εξάλλου, όποιος εξαρτάται από ορισμένα φάρμακα πρέπει να τα έχει μαζί του στις αποσκευές που κρατάει, επειδή αν οι αποσκευές χαθούν ή σταλούν αλλού αυτό μπορεί να αποβεί ολέθριο. Το να μην έχετε καθαρά ρούχα για μερικές μέρες ίσως είναι δυσάρεστο· το να μην έχετε τα αναγκαία φάρμακα έστω και για λίγες ώρες μπορεί να είναι θανατηφόρο.

Οι κίνδυνοι των ταξιδιών αναψυχής δεν πρέπει να υποτιμούνται. Εντούτοις, σπάνια υπάρχουν εύλογες αιτίες να τους επιτρέψετε να σας τρομάξουν κάνοντάς σας να μείνετε στο σπίτι. Απλώς να είστε προσεκτικοί. Να θυμάστε: Η σωστή προετοιμασία βοηθάει στην καταπολέμηση των πιθανών κινδύνων. Να ακολουθείτε τη σοφή συμβουλή: «Ο φρόνιμος προβλέπει το κακόν και κρύπτεται· οι άφρονες όμως προχωρούσι και τιμωρούνται».—Παροιμίαι 22:3.

Απολαύστε τις Διακοπές Χωρίς να το Μετανιώσετε!

ΟΤΑΝ ρώτησαν μια Αμερικανίδα που τώρα ζει στην Ευρώπη πώς πέρασε σε ένα ξακουστό θέρετρο, εκείνη απάντησε: «Πρέπει να ήταν πολύ όμορφα προτού έρθουν οι άνθρωποι». Αισθανθήκατε ποτέ όπως εκείνη; Ξενοδοχεία και ντισκοτέκ πλάι πλάι, μολυσμένη παραλία γεμάτη κόσμο και ραδιόφωνα στη διαπασών—δεν αποτελούν ό,τι θα χαρακτήριζε ο καθένας ιδανική τοποθεσία για διακοπές.

Δυστυχώς, οι διακοπές δεν ανταποκρίνονται πάντοτε στις προσδοκίες μας. Αντί να μας αναζωογονήσουν, μας εξαντλούν· αντί να μας στηρίξουν ξανά στα πόδια μας, μερικές φορές μας ρίχνουν στο κρεβάτι. Έτσι, είναι κατάλληλο το ερώτημα: Πώς μπορούμε να απολαύσουμε τις διακοπές χωρίς να το μετανιώσουμε;

Να Είστε Ισορροπημένοι

Σαν τα μπαχαρικά στο φαγητό μας, οι διακοπές επιτυγχάνουν καλύτερα αποτελέσματα όταν χρησιμοποιούνται με μέτρο. Μολονότι η ζωή του παροιμιώδους πολυταξιδεμένου αριστοκράτη μπορεί να φαίνεται δελεαστική, στερείται ισορροπίας και δεν φέρνει αληθινή ευτυχία.

Ιδιαίτερα σε σχέση με τις διακοπές, η ισορροπία στα έξοδα είναι ζωτική. Να κάνετε προσεκτικά σχέδια προτού φύγετε, και να προσπαθείτε να παραμένετε μέσα στον προϋπολογισμό σας. Μην εξαπατάστε από ειδικές προσφορές ταξιδιωτικών πρακτόρων που σας ενθαρρύνουν: «απολαύστε τώρα, πληρώστε αργότερα».

Επίσης, μη γίνεστε τόσο μανιακοί με τους πιθανούς κινδύνους ώστε να πνίγετε τον αυθορμητισμό και το ανέμελο πνεύμα που κάνουν τις διακοπές τόσο ελκυστικές. Επιπλέον, η κατάλληλη ισορροπία περιλαμβάνει την αναγνώριση του μεγαλύτερου κινδύνου που θα μπορούσε να μας κάνει να θυμόμαστε τις διακοπές μας μετανιωμένοι. Δεν έχει καμία σχέση με τα ατυχήματα, τις ασθένειες ή το έγκλημα, αλλά μάλλον με τις προσωπικές σχέσεις.

Διατήρηση Καλών Σχέσεων

Οι διακοπές με την οικογένεια ή τους φίλους μπορούν να ενισχύσουν τους δεσμούς της αγάπης. Από την άλλη μεριά, οι διακοπές μπορούν να προκαλέσουν ρωγμές σε μια σχέση, οι οποίες ίσως είναι δύσκολο να διορθωθούν αργότερα. Ο δημοσιογράφος Λανς Μόροου έγραψε: «Ο πραγματικός κίνδυνος των διακοπών έγκειται στην ικανότητα που έχουν να συνδυάζουν όλες τις οικογενειακές συγκρούσεις δημιουργώντας μια έξοχα στημένη παράσταση. . . . Οι άνθρωποι στη φυσιολογική τους ζωή έχουν εργασία, ρόλους, φίλους και προγράμματα για να διοχετεύουν και να απορροφούν συναισθήματα. Στο σκηνικό κάποιας εξοχικής κατοικίας, οικογενειακά ζητήματα που ήταν θαμμένα επί 20 χρόνια μπορεί να έρθουν εκρηκτικά στην επιφάνεια».

Έτσι προτού πάτε διακοπές, αποφασίστε συνειδητά να τις κάνετε ευχάριστη εμπειρία. Να θυμάστε ότι τα ενδιαφέροντα των ατόμων διαφέρουν. Τα παιδιά μπορεί να επιζητούν την περιπέτεια, οι γονείς πιθανώς τη χαλάρωση. Να είστε πρόθυμοι να παραμερίσετε τις προσωπικές σας προτιμήσεις όσον αφορά το τι θα κάνετε και πού θα πάτε. Αν είναι φρόνιμο και πρακτικό, συμφωνήστε να αφήνετε τον καθένα με τη σειρά να κάνει ό,τι τον ενδιαφέρει ιδιαίτερα. Μάθετε να ασκείτε τις ιδιότητες του πνεύματος του Θεού σε καθημερινή βάση όλο το έτος, και δεν θα είναι τρομερά δύσκολο να συνεχίσετε να το κάνετε αυτό στη διάρκεια των διακοπών σας.—Γαλάτες 5:22, 23.

Ενώ το να διατηρούμε καλή σχέση με την οικογένεια και τους φίλους είναι σημαντικό, η σχέση μας με τον Θεό είναι ακόμη πιο σημαντική. Στις διακοπές συχνά συναντούμε ανθρώπους που δεν συμμερίζονται τη Χριστιανική μας άποψη για τον Θεό και τις απαιτήσεις του. Αν συναναστρεφόμαστε στενά μαζί τους—ίσως μάλιστα συχνάζοντας σε τόπους αμφισβητήσιμης ψυχαγωγίας—μπορεί να οδηγηθούμε σε λυπηρές συνέπειες. Να θυμάστε την προειδοποίηση της Αγίας Γραφής: «Μην παροδηγείστε. Οι κακές συναναστροφές φθείρουν τις ωφέλιμες συνήθειες».—1 Κορινθίους 15:33.

Όταν είστε σε διακοπές, αν αντιληφθείτε ότι αναπτύσσεται μέσα σας η επιθυμία να δραπετεύσετε από τους Χριστιανικούς κανόνες και συνήθειες, ενεργήστε σοφά με το να αντισταθείτε αποφασιστικά σε αυτή την αδυναμία, και να ζητήσετε θεϊκή βοήθεια για να καταπολεμήσετε εκείνη την επιθυμία!

Σε Ποιο Πράγμα Δίνεται Έμφαση;

Οι άνθρωποι που δεν διαπλάθουν τη ζωή τους σύμφωνα με τις Χριστιανικές αρχές ίσως πιστεύουν ότι όλα επιτρέπονται στις διακοπές. Σε μερικές ευρωπαϊκές χώρες, ο τουρισμός με σκοπό το σεξ είναι μεγάλη επιχείρηση, και μάλιστα μερικά ταξιδιωτικά γραφεία τον προωθούν. Η εφημερίδα Δε Γιουροπίαν (The European) γράφει ότι ‘τα αηδιαστικά πράγματα που κάνουν οι Ευρωπαίοι σε ορισμένα ασιατικά θέρετρα είναι πασίγνωστα προ πολλού’. Αναφερόμενο σε μια ασιατική χώρα, το γερμανικό περιοδικό Ντερ Σπίγκελ (Der Spiegel) υπολόγισε ότι ως και το 70 τοις εκατό όλων των αντρών επισκεπτών είναι «τουρίστες με σκοπό το σεξ».

Τώρα οι τουρίστριες ακολουθούν τα βήματα των αντρών τουριστών. Μια γερμανική αεροπορική εταιρία που ειδικεύεται σε πτήσεις τσάρτερ στην Καραϊβική υπολογίζει ότι το 30 τοις εκατό των γυναικών επιβατών της πηγαίνουν εκεί διακοπές έχοντας ως συγκεκριμένο σκοπό το αθέμιτο σεξ. Η εφημερίδα Δε Γιουροπίαν παρέθεσε τα εξής λόγια ενός Γερμανού δημοσιογράφου: «Το βλέπουν ως έναν εύκολο και απλό τρόπο για να διασκεδάσουν—ένα εξωτικό παιχνίδι».

Οι αληθινοί Χριστιανοί, ωστόσο, δεν θεωρούν το αθέμιτο σεξ αποδεκτό τρόπο διασκέδασης. Παραβιάζει τις Χριστιανικές αρχές και εγκυμονεί πολλούς κινδύνους. Μολονότι οι κίνδυνοι γενικά αναγνωρίζονται, πολλοί άνθρωποι απλώς προσπαθούν να αποφύγουν τις συνέπειες αντί να απορρίψουν τις πράξεις. Χαρακτηριστική είναι μια διαφήμιση που εμφανίζεται σε γερμανικές εφημερίδες και δείχνει μια ομπρέλα και δυο άδειες ξαπλώστρες. Η λεζάντα αναφέρει: «Καλό ταξίδι και να επιστρέψετε χωρίς AIDS».

Ένα αποκρουστικό υποπροϊόν του τουρισμού με σκοπό το σεξ είναι η σεξουαλική κακοποίηση παιδιών. Είναι σημαντικό ότι το 1993 η γερμανική κυβέρνηση ψήφισε ένα νόμο που θεωρεί αξιόποινους τους Γερμανούς όταν βρεθούν ένοχοι σεξουαλικών σχέσεων με ανηλίκους—ακόμη και όταν βρίσκονται σε διακοπές σε ξένες χώρες. Ως τώρα, όμως, τα θετικά αποτελέσματα είναι ελάχιστα. Η παιδική πορνεία ήταν—και παραμένει—ανοιχτή πληγή για την ανθρώπινη κοινωνία.

Κάντε τις Διακοπές Ανταμειφτικό Καιρό

Η ανάγνωση, η μελέτη της Αγίας Γραφής και η συμμετοχή στη Χριστιανική διακονία είναι ευχάριστες, ανταμειφτικές δραστηριότητες για τους αληθινούς Χριστιανούς. Αλλά πολλοί πασχίζουν να βρουν αρκετό χρόνο για να κάνουν αυτά τα πράγματα στο βαθμό που θα ήθελαν. Θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερος καιρός για να αναπληρώσει κάποιος το χαμένο χρόνο από την περίοδο των διακοπών, όταν δεν υπάρχουν οι σοβαροί περιορισμοί που θέτει το ρολόι;

Είναι αλήθεια ότι οι γεμάτες, ικανοποιητικές διακοπές ίσως να μη σας επιτρέψουν να επιδιώξετε τα Χριστιανικά συμφέροντα στο βαθμό που το κάνετε αυτό συνήθως. Αλλά γιατί να μην προσπαθήσετε να αφιερώσετε τουλάχιστον κάποιο χρόνο σε εποικοδομητικές πνευματικές δραστηριότητες; Αυτό θα αφήσει αρκετό χρόνο για χαλάρωση. Πράγματι, μερικοί επωφελούνται από τον επιπλέον χρόνο στη διάρκεια των διακοπών για να επεκτείνουν τη διακονία τους. Όπως είπε ο Ιησούς, «ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης».—Ματθαίος 5:3.

Σύντομα και εσείς μπορεί να πάτε διακοπές. Αν συμβεί αυτό, φροντίστε να τις απολαύσετε! Μην ανησυχείτε υπερβολικά για τους πιθανούς κινδύνους, αλλά πάρτε κατάλληλες προφυλάξεις. Να έχετε στο νου υποδείξεις όπως εκείνες που υπάρχουν στο πλαίσιο αυτής της σελίδας. Κατόπιν, να επιστρέψετε αναζωογονημένοι, ξεκούραστοι και πρόθυμοι να συνεχίσετε να ασχολείστε με τις πιο σπουδαίες δραστηριότητες της ζωής. Πολύ σύντομα, οι διακοπές τελειώνουν, αλλά μερικές από τις ωραιότερες αναμνήσεις τους ίσως παραμείνουν για πάντα. Πόσο πολύτιμο αγαθό—οι διακοπές που απολαμβάνουμε χωρίς να το μετανιώνουμε!

[Πλαίσιο στη σελίδα 10]

Μερικές Συμβουλές για τις Διακοπές

Φυλαχτείτε από το Έγκλημα

1. Κανονίστε να προσέχει κάποιος το σπίτι σας.

2. Αποφεύγετε περιοχές που γενικά θεωρούνται επικίνδυνες.

3. Να προσέχετε τους πορτοφολάδες, να φυλάτε τα χρήματα σε ασφαλές μέρος πάνω σας και να αφήνετε τα περίσσια χρήματα σε ένα ασφαλές μέρος εκεί που μένετε.

4. Να είστε επιφυλακτικοί με τους αγνώστους που προσφέρουν βοήθεια χωρίς να τη ζητήσετε.

Αποφύγετε τα Ατυχήματα

1. Αν οδηγείτε, να είστε άγρυπνοι και να κάνετε συχνές στάσεις.

2. Όταν μένετε σε ξενοδοχεία ή ταξιδεύετε με αεροπλάνο να δίνετε προσοχή στα μέτρα για επείγουσες καταστάσεις.

3. Να αφήνετε κάποιο χρόνο μετά την άφιξη για να προσαρμόζεστε σωματικά προτού αναλάβετε κοπιώδεις δραστηριότητες.

4. Να έχετε κατάλληλα ρούχα, παπούτσια και εξοπλισμό για τις δραστηριότητές σας.

Προσέξτε την Υγεία Σας

1. Ρωτήστε το γιατρό σας αν είναι ανάγκη να εμβολιαστείτε ή να πάρετε φάρμακα.

2. Πάρτε μαζί σας ένα ταξιδιωτικό φαρμακείο με τα απαραίτητα φάρμακα.

3. Να αναπαύεστε αρκετά και να προσέχετε τι τρώτε και τι πίνετε.

4. Να έχετε πάντοτε πάνω σας τα αναγκαία έγγραφα σχετικά με τις ιατρικές ανάγκες ή επιθυμίες σας.

Διατηρήστε Καλές Σχέσεις

1. Να δείχνετε αγάπη και στοχαστικότητα για όσους είναι μαζί σας.

2. Να διατηρείτε υψηλούς κανόνες για τις προσωπικές συναναστροφές.

3. Μην αφήνετε άλλους παραθεριστές να σας οδηγήσουν σε ενέργειες τις οποίες θεωρείτε αμφισβητήσιμες.

4. Αφιερώστε χρόνο για να καλύψετε τις πνευματικές ανάγκες.