ΑΡΑΒΑ

(Αραβά) [Έρημη Πεδιάδα].

Το τμήμα εκείνο του εκπληκτικού βυθίσματος, ή αλλιώς ρηξιγενούς κοιλάδας, το οποίο εκτείνεται Ν των παρυφών του Όρους Αερμών, εμπεριέχει τη Θάλασσα της Γαλιλαίας και τον Ιορδάνη Ποταμό, κατόπιν κατέρχεται πολύ χαμηλότερα από το επίπεδο της θάλασσας σχηματίζοντας τη λεκάνη της Νεκράς Θαλάσσης και έπειτα συνεχίζει νότια ως τον Κόλπο της Άκαμπα στην Ερυθρά Θάλασσα.—Δευ 3:17· Ιη 3:16· 11:16· Ιερ 52:7.

Σε αυτή την επιμήκη, συχνά ξερή, κοιλάδα που εκτείνεται από Β προς Ν υπάρχουν λίγες πόλεις και κάθε πλευρά της οριοθετείται από μια εκτεταμένη οροσειρά. Το πλάτος της κυμαίνεται από λιγότερο του 1 χλμ. μέχρι 16 χλμ. ενώ το μήκος της είναι 435 χλμ., και η ύπαρξή της οφείλεται σε ρήγμα του φλοιού της γης. Ο Ιορδάνης διαρρέει ελικοειδώς το βόρειο τμήμα αυτής της ευθύγραμμης κοιλάδας, και με τη σταθερή του ροή ποτίζει μια ζώνη πρασίνου στο κέντρο του πυθμένα της κοιλάδας. Ωστόσο, Ν της Νεκράς Θαλάσσης, η Αραβά τροφοδοτείται μόνο από εποχιακούς χειμάρρους οι οποίοι δεν επαρκούν για να ζωογονήσουν το ξερό έδαφος.

Μερικοί σχολιαστές περιορίζουν τον όρο «Αραβά» στο τμήμα αυτής της μεγάλης ρηξιγενούς κοιλάδας το οποίο βρίσκεται Ν της Νεκράς Θαλάσσης, αλλά αυτός ο όρος αναφέρεται και στην περιοχή που προς Β φτάνει τουλάχιστον μέχρι τη Θάλασσα της Γαλιλαίας, ή αλλιώς της Χιννερέθ. (Ιη 12:3· 2Σα 2:29) Το τμήμα αυτής της κοιλάδας Β της Νεκράς Θαλάσσης ονομάζεται τώρα Γορ, που σημαίνει «Βύθισμα», ενώ η λέξη «Αραβά» χρησιμοποιείται ειδικότερα για την πολύ πιο ξερή περιοχή που εκτείνεται προς τα Ν.

Η Νεκρά Θάλασσα ονομάζεται «θάλασσα της Αραβά». (Δευ 3:17· 4:49· 2Βα 14:25) Χωρίς το οριστικό άρθρο, η λέξη ‛αραβάχ χρησιμοποιείται επίσης με γενική έννοια και μπορεί να μεταφραστεί εύστοχα «έρημη πεδιάδα». Ο πληθυντικός αριθμός (‛αραβώθ) χρησιμοποιείται συχνά για τις έρημες πεδιάδες της Ιεριχώς και του Μωάβ, δηλαδή το τμήμα της Κοιλάδας του Ιορδάνη που βρίσκεται ακριβώς στα βόρεια της Νεκράς Θαλάσσης.—Αρ 22:1· 26:3, 63· 31:12· Ιη 4:13· 5:10· Ιερ 39:5.