5, 6. (α) Ποιο παράλληλο με τους Ισραηλίτες των ημερών του Μωυσή υπήρχε τον πρώτο αιώνα; (β) Ποια αντίθεση υπήρχε ανάμεσα σε εκείνους που άκουγαν τον Ιησού και σε εκείνους που δεν τον άκουγαν;

⁵ Ως προς αυτό, βρίσκουμε ένα παράλληλο τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. Όταν ο Παύλος μεταστράφηκε στη Χριστιανοσύνη, η διαθήκη του Νόμου είχε πλέον αντικατασταθεί από τη νέα διαθήκη, της οποίας μεσίτης είναι ο Ιησούς Χριστός, ο Μεγαλύτερος Μωυσής. Τόσο με τα λόγια του όσο και με τα έργα του, ο Ιησούς αντανακλούσε τέλεια τη δόξα του Ιεχωβά. Ο Παύλος έγραψε σχετικά με τον αναστημένο Ιησού: «Αυτός είναι η αντανάκλαση της δόξας του [Θεού] και η ακριβής απεικόνιση της ίδιας του της οντότητας». (Εβραίους 1:3) Τι θαυμάσια ευκαιρία είχαν οι Ιουδαίοι! Μπορούσαν να ακούσουν λόγια αιώνιας ζωής από τον ίδιο τον Γιο του Θεού! Δυστυχώς, οι περισσότεροι στους οποίους κήρυξε ο Ιησούς δεν άκουσαν. Αναφορικά με αυτούς, ο Ιησούς παρέθεσε την προφητεία του Ιεχωβά μέσω του Ησαΐα: «Η καρδιά αυτού του λαού έχει γίνει μη δεκτική, και με τα αφτιά τους έχουν ακούσει χωρίς ανταπόκριση, και έχουν κλείσει τα μάτια τους, ώστε ποτέ να μη δουν με τα μάτια τους και ακούσουν με τα αφτιά τους και συλλάβουν το νόημα με την καρδιά τους και επιστρέψουν και τους γιατρέψω».—Ματθαίος 13:15· Ησαΐας 6:9, 10.

⁶ Υπήρχε διαμετρική αντίθεση ανάμεσα στους Ιουδαίους και στους μαθητές του Ιησού, για τους οποίους ο Ιησούς είπε: «Ευτυχισμένα είναι τα μάτια σας επειδή βλέπουν, και τα αφτιά σας επειδή ακούν». (Ματθαίος 13:16) Οι αληθινοί Χριστιανοί λαχταρούν να αποκτούν γνώση για τον Ιεχωβά και να τον υπηρετούν. Χαίρονται να επιτελούν το θέλημά του, όπως αυτό αποκαλύπτεται στις σελίδες της Αγίας Γραφής. Ως αποτέλεσμα, οι χρισμένοι Χριστιανοί αντανακλούν τη δόξα του Ιεχωβά καθώς εκπληρώνουν τη διακονία της νέας διαθήκης, και τα άλλα πρόβατα ενεργούν παρόμοια.—2 Κορινθίους 3:6, 18.

Γιατί Είναι Καλυμμένα τα Καλά Νέα

7. Γιατί δεν προκαλεί έκπληξη το ότι οι περισσότεροι απορρίπτουν τα καλά νέα;

⁷ Όπως έχουμε δει, τόσο στις ημέρες του Ιησού όσο και στις ημέρες του Μωυσή, οι περισσότεροι Ισραηλίτες απέρριψαν την εξαιρετική ευκαιρία που τους παρουσιάστηκε. Η κατάσταση είναι παρόμοια στην εποχή μας. Οι περισσότεροι άνθρωποι απορρίπτουν τα καλά νέα που κηρύττουμε. Αυτό δεν μας εκπλήσσει. Ο Παύλος έγραψε: «Και αν μάλιστα τα καλά νέα τα οποία διακηρύττουμε είναι καλυμμένα, είναι καλυμμένα ανάμεσα σε εκείνους που αφανίζονται, ανάμεσα στους οποίους ο θεός αυτού του συστήματος πραγμάτων έχει τυφλώσει τις διάνοιες των απίστων». (2 Κορινθίους 4:3, 4) Πέρα από τις προσπάθειες που καταβάλλει ο Σατανάς για να κρύψει τα καλά νέα, πολλοί άνθρωποι καλύπτουν οι ίδιοι τα πρόσωπά τους επειδή δεν θέλουν να δουν.

8. Με ποια έννοια είναι πολλοί τυφλωμένοι από την άγνοια, και πώς μπορούμε να μη βρεθούμε στην ίδια θέση;

⁸ Τα συμβολικά μάτια πολλών είναι τυφλωμένα από την άγνοια. Η Γραφή λέει ότι τα έθνη «είναι στο σκοτάδι διανοητικά, αποξενωμένοι από τη ζωή που ανήκει στον Θεό, εξαιτίας της άγνοιας που υπάρχει μέσα τους». (Εφεσίους 4:18) Ο Παύλος, άνθρωπος ειδήμονας στο Νόμο, προτού γίνει Χριστιανός ήταν τόσο τυφλωμένος από την άγνοια ώστε δίωκε την εκκλησία του Θεού. (1 Κορινθίους 15:9) Εντούτοις, ο Ιεχωβά τού αποκάλυψε την αλήθεια. Ο Παύλος εξηγεί: «Για αυτό μου δείχτηκε έλεος, ώστε χρησιμοποιώντας εμένα ως την κυριότερη περίπτωση να καταδείξει ο Χριστός Ιησούς όλη του τη μακροθυμία, ως ένα δείγμα εκείνων που πρόκειται να εναποθέσουν την πίστη τους σε αυτόν για αιώνια ζωή». (1 Τιμόθεο 1:16) Όπως ο Παύλος, έτσι και πολλά άτομα τα οποία άλλοτε εναντιώνονταν στην αλήθεια του Θεού τώρα Τον υπηρετούν. Αυτός είναι βάσιμος λόγος για να συνεχίζουμε να δίνουμε μαρτυρία ακόμα και σε εκείνους που μας εναντιώνονται. Στο μεταξύ, το να μελετούμε τακτικά το Λόγο του Θεού και να συλλαμβάνουμε το νόημά του μας προστατεύει ώστε να μην ενεργούμε λόγω άγνοιας με τρόπο που επιφέρει τη δυσαρέσκεια του Ιεχωβά.

9, 10. (α) Πώς έδειξαν οι Ιουδαίοι του πρώτου αιώνα ότι δεν ήταν ευδίδακτοι αλλά παρέμεναν άκαμπτοι στις απόψεις τους; (β) Υπάρχει παράλληλο στο Χριστιανικό κόσμο σήμερα; Εξηγήστε.

⁹ Για πολλούς, η πνευματική όραση παρεμποδίζεται επειδή δεν είναι ευδίδακτοι αλλά παραμένουν άκαμπτοι στις απόψεις τους. Πολλοί Ιουδαίοι απέρριψαν τον Ιησού και τις διδασκαλίες του επειδή ήταν πεισματικά προσκολλημένοι στο Μωσαϊκό Νόμο. Υπήρχαν, βέβαια, και εξαιρέσεις. Για παράδειγμα, μετά την ανάσταση του Ιησού, «μεγάλο πλήθος ιερέων άρχισε να υπακούει στην πίστη». (Πράξεις 6:7) Εντούτοις, όσον αφορά την πλειονότητα των Ιουδαίων, ο Παύλος έγραψε: «Μέχρι σήμερα όποτε διαβάζεται ο Μωυσής, ένα κάλυμμα σκεπάζει την καρδιά τους». (2 Κορινθίους 3:15) Ο Παύλος πιθανότατα γνώριζε τι είχε πει παλιότερα ο Ιησούς στους Ιουδαίους θρησκευτικούς ηγέτες: «Εσείς ερευνάτε τις Γραφές, επειδή νομίζετε ότι μέσω αυτών θα έχετε αιώνια ζωή· και αυτές είναι που δίνουν μαρτυρία για εμένα». (Ιωάννης 5:39) Οι Γραφές τις οποίες ερευνούσαν τόσο προσεκτικά θα έπρεπε να τους είχαν βοηθήσει να διακρίνουν ότι ο Ιησούς ήταν ο Μεσσίας. Εντούτοις, οι Ιουδαίοι είχαν τις δικές τους αντιλήψεις, και ούτε ο Γιος του Θεού, ο οποίος έκανε θαύματα, δεν μπορούσε να τους πείσει για το αντίθετο.

¹⁰ Το ίδιο ισχύει για πολλούς στο Χριστιανικό κόσμο σήμερα. Σαν τους Ιουδαίους του πρώτου αιώνα, αυτοί «έχουν ζήλο για τον Θεό αλλά όχι σύμφωνα με ακριβή γνώση». (Ρωμαίους 10:2) Μολονότι ορισμένοι μελετούν τη Γραφή, δεν θέλουν να πιστέψουν τα όσα λέει. Αρνούνται να δεχτούν ότι ο Ιεχωβά διδάσκει το λαό του μέσω της τάξης του πιστού και φρόνιμου δούλου των χρισμένων Χριστιανών. (Ματθαίος 24:45) Εμείς, όμως, καταλαβαίνουμε ότι ο Ιεχωβά διδάσκει το λαό του και ότι η κατανόηση της θεϊκής αλήθειας ήταν ανέκαθεν προοδευτική. (Παροιμίες 4:18) Αφήνοντας τον εαυτό μας να διδάσκεται από τον Ιεχωβά, ευλογούμαστε με τη γνώση του θελήματος και του σκοπού του.

11. Ποιο ρόλο έχει παίξει στην απόκρυψη της αλήθειας το γεγονός ότι κάποιοι πιστεύουν μόνο ό,τι θέλουν οι ίδιοι;

¹¹ Άλλοι τυφλώνονται επειδή πιστεύουν μόνο ό,τι θέλουν οι ίδιοι. Είχε προειπωθεί ότι ορισμένοι θα ενέπαιζαν το λαό του Θεού και το άγγελμα που διακηρύττει αναφορικά με την παρουσία του Ιησού. Ο απόστολος Πέτρος έγραψε: «Θεληματικά τους διαφεύγει αυτό το γεγονός», δηλαδή ότι ο Θεός επέφερε κατακλυσμό στον κόσμο των ημερών του Νώε. (2 Πέτρου 3:3-6) Παρόμοια, πολλοί καθ’ ομολογία Χριστιανοί αναγνωρίζουν πρόθυμα ότι ο Ιεχωβά εκδηλώνει έλεος, καλοσύνη και συγχωρητικότητα, αλλά αγνοούν ή απορρίπτουν το γεγονός ότι δεν δίνει απαλλαγή από την τιμωρία. (Έξοδος 34:6, 7) Οι αληθινοί Χριστιανοί φροντίζουν να κατανοούν τι διδάσκει πράγματι η Αγία Γραφή.

12. Πώς έχει τυφλώσει μερικούς ανθρώπους η παράδοση;

¹² Πολλοί εκκλησιαζόμενοι τυφλώνονται από την παράδοση. Σε κάποιους θρησκευτικούς ηγέτες των ημερών του, ο Ιησούς είπε: «Έχετε καταστήσει το λόγο του Θεού άκυρο εξαιτίας της παράδοσής σας». (Ματθαίος 15:6) Οι Ιουδαίοι αποκατέστησαν με ζήλο την αγνή λατρεία μετά την επιστροφή τους από την εξορία στη Βαβυλώνα, αλλά οι ίδιοι οι ιερείς έγιναν υπερήφανοι και αυτοδικαιούμενοι. Οι θρησκευτικές γιορτές μεταβλήθηκαν σε τυπολατρικές εκδηλώσεις που δεν εξέφραζαν γνήσια ευλάβεια για τον Θεό. (Μαλαχίας 1:6-8) Την εποχή του Ιησού, οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι είχαν προσθέσει αναρίθμητες παραδόσεις στο Μωσαϊκό Νόμο. Ο Ιησούς εξέθεσε εκείνους τους ανθρώπους ως υποκριτές επειδή είχαν πάψει να διακρίνουν τις δίκαιες αρχές στις οποίες βασιζόταν ο Νόμος. (Ματθαίος 23:23, 24) Οι αληθινοί Χριστιανοί πρέπει να είναι προσεκτικοί ώστε να μην επιτρέπουν σε ανθρωποποίητες θρησκευτικές παραδόσεις να τους κάνουν να παρεκκλίνουν από την αγνή λατρεία.

15. Με ποιον τρόπο ατενίζουν οι Χριστιανοί τη δόξα του Θεού;

¹⁵ Σαν τον Μωυσή και τον Ιησού, έτσι και οι σύγχρονοι Μάρτυρες του Θεού στη γη επιθυμούν να ατενίζουν τη δόξα του Ιεχωβά. Δεν έχουν στρέψει τα νώτα τους στα ένδοξα καλά νέα. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Όταν . . . υπάρξει στροφή προς τον Ιεχωβά [ώστε να εκτελείται το θέλημά του], το κάλυμμα αφαιρείται». (2 Κορινθίους 3:16) Εμείς μελετούμε τις Γραφές επειδή θέλουμε να κάνουμε το θέλημα του Θεού. Θαυμάζουμε τη δόξα που αντανακλά το πρόσωπο του Γιου του Ιεχωβά και χρισμένου Βασιλιά, του Ιησού Χριστού, και μιμούμαστε το παράδειγμά του. Σαν τον Μωυσή και τον Ιησού, έτσι και εμείς έχουμε ευλογηθεί με μια διακονία, καθώς διδάσκουμε άλλους για τον ένδοξο Θεό τον οποίο λατρεύουμε.

16. Γιατί αποτελεί ευλογία το ότι γνωρίζουμε την αλήθεια;

¹⁶ Ο Ιησούς προσευχήθηκε: «Σε αινώ δημόσια, Πατέρα, . . . επειδή έχεις κρύψει αυτά τα πράγματα από τους σοφούς και τους διανοουμένους και τα έχεις αποκαλύψει σε νήπια». (Ματθαίος 11:25) Ο Ιεχωβά παρέχει κατανόηση των σκοπών και της προσωπικότητάς του σε εκείνους που είναι ειλικρινείς και ταπεινοί στην καρδιά. (1 Κορινθίους 1:26-28) Έχουμε περιέλθει υπό την προστατευτική του φροντίδα, και εκείνος μας διδάσκει για το καλό μας—ώστε να ωφελούμαστε τα μέγιστα από τη ζωή. Είθε να αξιοποιούμε κάθε ευκαιρία για να πλησιάζουμε τον Ιεχωβά, εκτιμώντας τις πολλές προμήθειες που έχει κάνει για να τον γνωρίσουμε καλύτερα.

17. Πώς μπορούμε να γνωρίσουμε πληρέστερα τις ιδιότητες του Ιεχωβά;

¹⁷ Ο Παύλος έγραψε σε χρισμένους Χριστιανούς: «Αντανακλούμε σαν καθρέφτες τη δόξα του Ιεχωβά με πρόσωπα από τα οποία έχει αφαιρεθεί το κάλυμμα [και] μεταμορφωνόμαστε στην ίδια εικόνα από δόξα σε δόξα». (2 Κορινθίους 3:18) Είτε η ελπίδα μας είναι ουράνια είτε επίγεια, όσο περισσότερο γνωρίζουμε τον Ιεχωβά—τις ιδιότητες και την προσωπικότητά του όπως αποκαλύπτονται στη Γραφή—τόσο περισσότερο του μοιάζουμε. Αν συλλογιζόμαστε με εκτίμηση τη ζωή, τη διακονία και τις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού, θα αντανακλούμε τις ιδιότητες του Ιεχωβά πληρέστερα. Πόσο χαιρόμαστε καθώς ξέρουμε ότι φέρνουμε αίνο στον Θεό μας, του οποίου τη δόξα επιζητούμε να αντανακλούμε!