Ματιές στον Κόσμο
Σε Αναζήτηση Πνευματικής Διαφώτισης
«Καθώς πλησιάζει το τέλος του αιώνα, οι Βρετανοί ψάχνουν για κάτι το πνευματικό στη ζωή τους, αν κρίνουμε από τη δίψα τους για βιβλία που ασχολούνται με την πίστη, τον αποκρυφισμό και τις υπερφυσικές δυνάμεις», λέει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times). Σύμφωνα με μια έρευνα που δημοσιεύτηκε στο έντυπο Πολιτισμικές Τάσεις (Cultural Trends), ο αριθμός των βιβλίων με θρησκευτικούς τίτλους αυξήθηκε κατά 83 τοις εκατό τα περασμένα πέντε χρόνια, και εκείνων που ασχολούνται με τη Νέα Εποχή και τον αποκρυφισμό κατά 75 τοις εκατό. Απεναντίας, ο αριθμός των επιστημονικών βιβλίων που εκδόθηκαν μειώθηκε· μάλιστα ο αριθμός των βιβλίων χημείας και φυσικής έπεσε κατά 27 τοις εκατό. Ερμηνεύοντας αυτές τις στατιστικές, η Σάρα Σέλγουντ, που έγραψε το δημοσίευμα, υποστήριξε ότι «προς τα τέλη του αιώνα, οι άνθρωποι ασχολούνται περισσότερο με την ενδοσκόπηση και αναρωτιούνται για το νόημα της ζωής». Γιατί, όμως, αυξήθηκαν κατά 185 τοις εκατό οι άτλαντες και τα βιβλία γεωγραφίας; Αυτό μπορεί να φανερώνει «την ανάγκη για φυγή», είπε η Σέλγουντ.
Η Θρησκευτική Ελευθερία Παραβιάζεται στην Ευρώπη
Η Διεθνής Ομοσπονδία Ελσίνκι «κατηγόρησε 19 ευρωπαϊκές χώρες για παραβίαση των θρησκευτικών ελευθεριών», αναφέρει το περιοδικό Κάθολικ Ιντερνάσιοναλ (Catholic International). Η ομοσπονδία παρατήρησε ότι η πίεση κατά των θρησκευτικών μειονοτήτων είναι ιδιαίτερα σφοδρή στις Ορθόδοξες χώρες. Επιπλέον, αρκετά κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης «ετοιμάζουν νόμους με σκοπό να ενισχύσουν τη θέση των παραδοσιακών θρησκευμάτων και παράλληλα να περιορίσουν μικρότερες ομάδες όπως [οι Μάρτυρες του Ιεχωβά]», δήλωνε το περιοδικό. Ο διευθυντής της ομοσπονδίας, Άαρον Ρόουντς, πρόσθεσε: «Τα σημάδια δείχνουν ότι οι Δυτικές κοινωνίες, ορμώμενες από το φόβο της “εισβολής των αιρέσεων”, τείνουν να καταπιέζουν τις θρησκευτικές μειονότητες. Η κατάσταση θα επιδεινώνεται μέχρις ότου οι άνθρωποι φτάσουν στο σημείο να βλέπουν την ελευθερία των θρησκευτικών πεποιθήσεων ως μέρος των αξιών και των κανόνων που πρέπει να διασφαλίζονται ισότιμα για όλους».
«Θεολογία της Ευημερίας»
Παραθέτοντας τα λόγια της Λουθηρανής θεολόγου Γουάντα Ντάιφελτ, το Δελτίο Πληροφοριών ENI (ENI Bulletin) δηλώνει ότι «οι παραδοσιακές Προτεσταντικές εκκλησίες της Λατινικής Αμερικής “επισκιάζονται” από τα καινούρια, γοργά αυξανόμενα θρησκευτικά κινήματα που κηρύττουν τη “θεολογία της ευημερίας”». Η Ντάιφελτ είπε ότι οι Πεντηκοστιανές και χαρισματικές εκκλησίες της Βραζιλίας έχουν τώρα «διπλάσια ή τριπλάσια μέλη από τις παραδοσιακές επικρατούσες εκκλησίες», και πρόσθεσε ότι η «θεολογία της ευημερίας» υπόσχεται στους πιστούς «άμεσες ανταμοιβές για τις οικονομικές συνεισφορές που κάνουν στην εκκλησία». «Η προσευχή στον Θεό μοιάζει πολύ με εμπορική συναλλαγή . . . Αν δώσω κάτι στον Θεό, πρέπει να μου δώσει και Εκείνος κάτι». Τα κινήματα αυτά στρατολογούν μέλη ανάμεσα στους φτωχούς της Βραζιλίας. Γιατί παραμένουν οι οπαδοί μολονότι η υποσχεμένη ευημερία δεν έρχεται και αυτοί που αποκομίζουν τα μεγαλύτερα οφέλη είναι οι εκκλησιαστικοί ηγέτες; Η Ντάιφελτ λέει: «Η συνηθέστερη τακτική είναι να έχει κανείς δύο [θρησκείες] για να είναι σίγουρος ότι, αν δεν φέρει αποτέλεσμα η μία, θα φέρει η άλλη». Επιπλέον, «οι ηγέτες αυτοί μιλούν στη γλώσσα που καταλαβαίνει ο λαός και λένε αυτά που θέλει να ακούσει ο λαός».
Να Ελέγχετε τα Βιντεοπαιχνίδια
«Οι γονείς πιάνονται κορόιδα», δηλώνει η γαλλική εφημερίδα Λε Φιγκαρό (Le Figaro). Γιατί; Διότι φαίνεται ότι οι περισσότεροι δεν γνωρίζουν το περιεχόμενο των βιντεοπαιχνιδιών που παίζουν τα παιδιά τους. Λόγου χάρη, ο στόχος ενός παιχνιδιού είναι ο βασανισμός του εχθρού, ενώ σε κάποιο άλλο παιχνίδι ο παίκτης προσπαθεί να χτυπήσει με ένα αυτοκίνητο τους πεζούς. Κάποιο από τα πιο επιτυχημένα παιχνίδια της εποχής μας παρουσιάζει δέκα απεχθείς τρόπους βασανισμού γυναικών. Η εφημερίδα προτρέπει τους γονείς να «εξετάσουν προσεκτικά» τα παιχνίδια των παιδιών τους για να ανακαλύψουν την «κρυμμένη βαρβαρότητα», που τόσο συχνά περιέχουν. Το να συμφωνούν «να αγοράζουν οτιδήποτε τους ζητούν τα παιδιά με κλειστά τα μάτια γίνεται ολοένα και πιο επικίνδυνο», λέει η εφημερίδα. Έθεσε, επίσης, το εξής ερώτημα: «Πόσο θράσος πρέπει να διαθέτουμε όταν μιλάμε για ανθρώπινα δικαιώματα, ενώ την ίδια στιγμή επιτρέπουμε να είναι γεμάτα τα ράφια με πράγματα που φανερώνουν περιφρόνηση για αυτά τα δικαιώματα;»
«Ο Βοηθός που Παραβλέπεται»
Επί μακρόν, παραβλέπεται ένας παράγοντας ο οποίος παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάρρωση των ασθενών που νοσηλεύονται στο νοσοκομείο, αναφέρει το γερμανικό περιοδικό Ψυχολογία Σήμερα (Psychologie Heute). Πρόκειται για τον ασθενή στο διπλανό κρεβάτι. Μια έρευνα έδειξε ότι το να υπάρχει κοντά ένας ακόμη ασθενής βοηθάει στη θεραπεία και ότι, σε αντίθεση με την επικρατούσα άποψη, μόνο μια μειονότητα ασθενών, περίπου το 7 τοις εκατό, θέλουν να είναι μόνοι. Όταν βρίσκονται στο νοσοκομείο, οι περισσότεροι θέλουν να έχουν στο δωμάτιό τους έναν ή δύο ακόμη ασθενείς. Εντούτοις, η διαφορά έγκειται στο τι είδους άτομα είναι αυτά. Ο ιδανικός ασθενής που θα μπορούσε να έχει κανείς στο δωμάτιό του «πρέπει πάνω από όλα να είναι κοινωνικός και ανεκτικός», έλεγε το άρθρο. Οι ακόλουθες επιθυμητές ιδιότητες αναφέρθηκαν κατά σειρά σπουδαιότητας: «να δείχνει κατανόηση, να έχει χιούμορ, να είναι καθαρός, ανοιχτόμυαλος, πρόθυμος να βοηθάει, στοχαστικός, εύτακτος, φιλικός, έντιμος, ευπρεπής, ισορροπημένος, υπομονετικός, διακριτικός, καλοσυνάτος, ήσυχος, ευφυής, ευπροσάρμοστος και να έχει ζωντάνια».
Κίνδυνοι από την Υπερβολική Άσκηση
Μολονότι η άσκηση είναι καλή για την καρδιά και τους πνεύμονες, η υπερβολική άσκηση μπορεί να εξασθενίσει τα οστά, πράγμα που δημιουργεί προβλήματα στη μετέπειτα ζωή του ατόμου. Αυτό αναφέρθηκε σε ένα συνέδριο το οποίο ασχολήθηκε με τις συνέπειες της άσκησης στον ανθρώπινο σκελετό, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Γκάρντιαν (The Guardian) του Λονδίνου. Οι δρομείς και όσοι «επιδιώκουν την τέλεια φυσική κατάσταση» διατρέχουν το μεγαλύτερο κίνδυνο. Οι νεαρές γυναίκες που κάνουν πολύ συχνά αεροβική γυμναστική ή χορό παθαίνουν περισσότερα κατάγματα καταπόνησης και λέγεται ότι, σε μεγαλύτερη ηλικία, κινδυνεύουν να πάθουν οστεοπόρωση. «Οι αθλητές έμαθαν ότι μπορούν να ενισχύουν τα οστά τους μόνο μέχρι την ηλικία των 18 ή 19 ετών, επειδή από τότε και ύστερα αυτά εξασθενούν με το πέρασμα του χρόνου», έλεγε το άρθρο. «Ειπώθηκε ότι το σκουός και το τένις είναι τα καλύτερα αθλήματα για να αυξήσει κανείς την ισχύ των οστών του». Ο Μάικλ Χόρτον, επικεφαλής του κέντρου οστεολογίας του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Λονδίνου, σύστησε μια κατάλληλη ισορροπία ανάμεσα στην άσκηση και στην υγεία, και προειδοποίησε: «Το Κράτος εξακολουθεί να λέει στους νεαρούς ότι πρέπει να ασκούνται πολύ. Αυτό πιθανόν να έχει οφέλη για ένα διάστημα, αλλά κανείς δεν έχει σκεφτεί ποιο θα είναι το τελικό αποτέλεσμα όταν αυτοί οι νεαροί θα φτάσουν στην ηλικία των 50».
Πρόβλημα Βάρους
Από τα τέλη του 19ου αιώνα, έχει καθιερωθεί το Διεθνές Πρωτότυπο Χιλιόγραμμου, ένας κύλινδρος φτιαγμένος από ιριδιούχο λευκόχρυσο που έχει μέγεθος όσο το κουτάκι ενός φιλμ. Ακόμη και η αμερικανική λίβρα βασίζεται σε αυτό. Ωστόσο, οι επιστήμονες ανησυχούν διότι η μάζα του κυλίνδρου φαίνεται να μεταβάλλεται. Αυτόν τον κύλινδρο, που φυλάσσεται κάτω από τρεις γυάλες σχήματος καμπάνας και είναι κλειδωμένος μέσα σε χρηματοκιβώτιο σε κάποιο προάστιο του Παρισιού, τον έχουν βγάλει από τη θέση του μόνο τρεις φορές μέσα σε έναν αιώνα. Το περιοδικό Επιστήμη (Science) αναφέρει ότι, μετά την τελευταία από αυτές, οι επιστήμονες «διαπίστωσαν πως η μάζα του μεταβαλλόταν με ρυθμό μικρότερο των 5 εκατομμυριοστών του γραμμαρίου το χρόνο». Αυτή η πολύ μικρή διαφορά—που προφανώς ισοδυναμεί με έναν κόκκο—μπορεί να οφείλεται σε ρύπους οι οποίοι συσσωρεύτηκαν στην επιφάνειά του παρά τις διαδικασίες καθαρισμού που ακολουθούνται. Η σημερινή τεχνολογία απαιτεί να γίνονται μετρήσεις απειροελάχιστων μεγεθών. Τα διαστημικά ταξίδια, λόγου χάρη, βασίζονται σε ατομικά ρολόγια που χάνουν μόλις ένα δευτερόλεπτο κάθε 1,4 εκατομμύρια χρόνια. Γι’ αυτό, οι επιστήμονες αναζητούν τρόπους με τους οποίους θα μπορέσουν να βασίζουν το χιλιόγραμμο σε κάποιο πιο αξιόπιστο πρότυπο. Ωστόσο, σχολιάζει το ίδιο περιοδικό, αυτό μπορεί να απαιτήσει «ένα επίπεδο ακρίβειας το οποίο θα αναγκάσει τους επιστήμονες να ασχοληθούν με αλλαγές τόσο μικρές όσο η απώλεια ενός ατόμου».
Δεν Υπάρχει Θεραπεία για το Κρυολόγημα;
Ύστερα από δέκα χρόνια ερευνών που κόστισαν 5 εκατομμύρια λίρες (περ. 2,4 δισ. δρχ.), το Βρετανικό Κέντρο για το Κοινό Κρυολόγημα παραδέχτηκε τελικά την ήττα του. Εφόσον υπάρχουν πάνω από 200 ιοί που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα, το να προσπαθούμε να βρούμε μία θεραπεία για αυτό είναι «σαν να προσπαθούμε να θεραπεύσουμε την ιλαρά, την ανεμοβλογιά, την παρωτίτιδα και την ερυθρά όλες μαζί», σχολιάζει ο καθηγητής Ρόναλντ Εκλς, διευθυντής του κέντρου στο Πανεπιστήμιο της Ουαλίας, στο Κάρντιφ. «Δεν προβλέπω να βρούμε μια θεραπεία που να εξαλείφει όλους τους ιούς. Νομίζω ότι το καλύτερο για το οποίο μπορούμε να ελπίζουμε είναι να συμφιλιωθούμε με το κρυολόγημα».
Τι Επιτέλεσε ο Μιτς
Μολονότι ο Μιτς, ο περσινός καταστροφικός τυφώνας, προκάλεσε χιλιάδες θανάτους στο πέρασμά του και επηρέασε περίπου ένα εκατομμύριο ανθρώπους, είχε και ένα θετικό επακόλουθο. Βοήθησε τους αρχαιολόγους που έκαναν ανασκαφές στα ερείπια του Λεόν Βιέχο, στη Νικαράγουα—περίπου 90 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της πρωτεύουσας—«ξεθάβοντας καινούρια τείχη, οστά και αρχαιολογικά αντικείμενα», αναφέρει η εφημερίδα Εξέλσιορ (Excelsior) της Πόλης του Μεξικού. Ο Ριγκομπέρτο Ναβάρο, υπεύθυνος για την Ιστορική Τοποθεσία των Ερειπίων του Λεόν Βιέχο, εξήγησε ότι ο Μιτς παρέσυρε το χώμα και έφερε στην επιφάνεια μια τοποθεσία για την οποία έψαχναν ανεπιτυχώς οι επιστήμονες πολύ καιρό. Ξεθάφτηκε ένα τείχος ύψους 2,5 μέτρων, πάχους 70 εκατοστών και μήκους 100 μέτρων. Σύμφωνα με τον Ναβάρο, «ο τυφώνας κατάφερε μέσα σε τρεις μέρες κάτι που οι αρχαιολόγοι θα χρειάζονταν χρόνια για να καταφέρουν», έλεγε η εφημερίδα.