Κεφάλαιο 14

Η Μεγαλοπρέπεια του Ουράνιου Θρόνου του Ιεχωβά

Όραμα 2—Αποκάλυψη 4:1–5:14

Θέμα: Συμβάντα μπροστά στο θρόνο της κρίσης του Θεού τα οποία εμπνέουν δέος

Χρόνος εκπλήρωσης: Αυτό το όραμα παρουσιάζει γεγονότα που λαβαίνουν χώρα από το 1914 μέχρι το τέλος της Χιλιετίας και μετά, όταν κάθε πλάσμα που είναι στον ουρανό και πάνω στη γη θα αινεί τον Ιεχωβά.—Αποκάλυψη 5:13

1. Γιατί πρέπει να ενδιαφερόμαστε ζωηρά για τα οράματα που μοιράζεται μαζί μας ο Ιωάννης;

Ο ΙΩΑΝΝΗΣ αρχίζει να μοιράζεται μαζί μας και άλλα οράματα που συγκλονίζουν την ψυχή. Μέσω έμπνευσης εξακολουθεί να βρίσκεται στην ημέρα του Κυρίου. Επομένως, αυτά που περιγράφει έχουν βαθιά σημασία για εμάς που όντως ζούμε σε αυτή την ημέρα. Μέσω αυτών των οραμάτων, ο Ιεχωβά παραμερίζει το πέπλο που καθιστούσε αόρατες τις ουράνιες πραγματικότητες και μας δείχνει τη δική του άποψη για τις κρίσεις του που θα εκτελεστούν στη γη. Επιπλέον, είτε έχουμε ουράνια είτε επίγεια ελπίδα, αυτές οι αποκαλύψεις μάς βοηθούν να δούμε τη δική μας θέση στο σκοπό του Ιεχωβά. Συνεπώς, όλοι μας πρέπει να συνεχίσουμε να ενδιαφερόμαστε ζωηρά για τα λεγόμενα του Ιωάννη: «Ευτυχισμένος είναι αυτός που διαβάζει μεγαλόφωνα και εκείνοι που ακούν τα λόγια αυτής της προφητείας και τηρούν όσα είναι γραμμένα σε αυτήν».—Αποκάλυψη 1:3.

2. Ποια εμπειρία έχει τώρα ο Ιωάννης;

² Τα όσα βλέπει κατόπιν ο Ιωάννης ξεπερνούν οτιδήποτε έχει παρουσιαστεί με βίντεο στο σύγχρονο άνθρωπο! Ο απόστολος γράφει: «Έπειτα από αυτά, είδα μια ανοιγμένη πόρτα στον ουρανό, και η πρώτη φωνή που άκουσα ήταν σαν από σάλπιγγα που μιλούσε μαζί μου, λέγοντας: “Ανέβα εδώ, και θα σου δείξω αυτά που πρέπει να γίνουν”». (Αποκάλυψη 4:1) Ο Ιωάννης εισχωρεί μέσω οράματος στους αόρατους ουρανούς της παρουσίας του Ιεχωβά, οι οποίοι βρίσκονται πολύ ψηλότερα από το έξω διάστημα που εξερευνούν οι αστροναύτες, μάλιστα πιο πάνω από τους γαλαξίες του υλικού σύμπαντος. Ο Ιωάννης, σαν να μπαίνει μέσα από μια ανοιγμένη πόρτα, προσκαλείται να χορτάσει τα μάτια του με το συναρπαστικό πανόραμα των απώτατων πνευματικών ουρανών όπου είναι ενθρονισμένος ο ίδιος ο Ιεχωβά. (Ψαλμός 11:4· Ησαΐας 66:1) Τι θαυμάσιο προνόμιο!

3. Τι μας θυμίζει η φωνή που είναι «σαν από σάλπιγγα», και ποιος είναι αναμφίβολα η Πηγή της;

³ Η Γραφή δεν προσδιορίζει την ταυτότητα αυτής της “πρώτης φωνής”. Σαν τη δυνατή φωνή του Ιησού που ακούστηκε νωρίτερα, αυτή εδώ η φωνή έχει ήχο επιτακτικό, όμοιο με της σάλπιγγας. (Αποκάλυψη 1:10, 11) Μας θυμίζει το διαπεραστικό σάλπισμα που ανήγγειλε την παρουσία του Ιεχωβά στο Όρος Σινά. (Έξοδος 19:18-20) Αναμφίβολα, ο Ιεχωβά είναι η μεγαλειώδης Πηγή της πρόσκλησης. (Αποκάλυψη 1:1) Αυτός έχει ανοίξει την πόρτα ώστε να μπορέσει ο Ιωάννης, μέσω οράματος, να μπει στον αγιότερο τόπο ολόκληρης της απέραντης επικράτειας της κυριαρχίας του Ιεχωβά.

Η Λαμπρή Παρουσία του Ιεχωβά

4. (α) Ποια σημασία έχει το όραμα του Ιωάννη για τους χρισμένους Χριστιανούς; (β) Ποια σημασία έχει το όραμα για εκείνους που έχουν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα στη γη;

⁴ Τι βλέπει ο Ιωάννης; Ακούστε, καθώς μας αφηγείται τώρα τη μεγαλειώδη εμπειρία του: «Έπειτα από αυτά, βρέθηκα αμέσως υπό την επίδραση του πνεύματος: και είδα έναν θρόνο να βρίσκεται στη θέση του στον ουρανό και κάποιον να κάθεται στο θρόνο». (Αποκάλυψη 4:2) Μέσα σε μια στιγμή, ο Ιωάννης μεταφέρεται πνευματικά από την ενεργό δύναμη του Θεού στον ίδιο το θρόνο του Ιεχωβά. Πόσο συναρπαστικό είναι αυτό για τον Ιωάννη! Εδώ λαβαίνει μια εκθαμβωτική πρόγευση των ουρανών στους οποίους ο ίδιος και άλλοι χρισμένοι Χριστιανοί έχουν «άφθαρτη και αμόλυντη και αμάραντη κληρονομιά» φυλαγμένη για αυτούς. (1 Πέτρου 1:3-5· Φιλιππησίους 3:20) Το όραμα του Ιωάννη έχει βαθιά σημασία και για εκείνους που έχουν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα στη γη. Τους βοηθάει να κατανοήσουν τη δόξα της παρουσίας του Ιεχωβά και την ουράνια κυβερνητική δομή που χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά για να κρίνει τα έθνη και κατόπιν για να κυβερνήσει τους ανθρώπους στη γη. Ο Ιεχωβά είναι πράγματι ο Θεός της έξοχης οργάνωσης!

5. Ποια πραγματικότητα που συμβολιζόταν από το κάλυμμα της κιβωτού της διαθήκης βλέπει ο Ιωάννης;

⁵ Πολλά από όσα βλέπει ο Ιωάννης εκεί πάνω στον ουρανό μοιάζουν με χαρακτηριστικά της σκηνής της μαρτυρίας στην έρημο. Αυτή η σκηνή είχε κατασκευαστεί περίπου 1.600 χρόνια νωρίτερα ως αγιαστήριο της αληθινής λατρείας για τους Ισραηλίτες. Στα Άγια των Αγίων εκείνης της σκηνής βρισκόταν η κιβωτός της διαθήκης, και ο ίδιος ο Ιεχωβά μιλούσε πάνω από το κάλυμμα εκείνης της Κιβωτού που ήταν φτιαγμένο από ατόφιο χρυσάφι. (Έξοδος 25:17-22· Εβραίους 9:5) Επομένως, το κάλυμμα της Κιβωτού αποτελούσε σύμβολο του θρόνου του Ιεχωβά. Ο Ιωάννης βλέπει τώρα την πραγματικότητα εκείνης της συμβολικής αναπαράστασης: τον ίδιο τον Υπέρτατο Κύριο Ιεχωβά να κάθεται με έξοχη μεγαλοπρέπεια στον υψηλό ουράνιο θρόνο του!

6. Ποια εντύπωση μας μεταφέρει ο Ιωάννης για τον Ιεχωβά, και γιατί είναι κατάλληλο αυτό;

⁶ Ανόμοια με προγενέστερους προφήτες που είδαν οράματα του θρόνου του Ιεχωβά, ο Ιωάννης δεν περιγράφει λεπτομερώς τον Άγιο που κάθεται σε αυτόν το θρόνο. (Ιεζεκιήλ 1:26, 27· Δανιήλ 7:9, 10) Αλλά ο Ιωάννης μάς μεταφέρει την εντύπωση που του άφησε ο Ενθρονισμένος με τα εξής λόγια: «Και αυτός που κάθεται είναι στην εμφάνιση όμοιος με πέτρα ίασπη και με πολύτιμη κοκκινόχρωμη πέτρα, και ολόγυρα από το θρόνο υπάρχει ένα ουράνιο τόξο όμοιο με σμαράγδι στην εμφάνιση». (Αποκάλυψη 4:3) Τι απαράμιλλη μεγαλοπρέπεια! Ο Ιωάννης βλέπει μια γαλήνια, εκθαμβωτική ομορφιά όμοια με τη θέα στιλπνών, ακτινοβόλων πολύτιμων λίθων. Πόσο εναρμονίζεται αυτό με την περιγραφή που δίνει για τον Ιεχωβά ο μαθητής Ιάκωβος, αποκαλώντας τον «Πατέρα των ουράνιων φώτων»! (Ιακώβου 1:17) Λίγο μετά τη συγγραφή της Αποκάλυψης, ο ίδιος ο Ιωάννης δήλωσε: «Ο Θεός είναι φως και δεν υπάρχει καθόλου σκοτάδι σε ενότητα με αυτόν». (1 Ιωάννη 1:5) Τι υπερένδοξη Προσωπικότητα είναι πράγματι ο Ιεχωβά!

7. Τι μπορούμε να μάθουμε από το γεγονός ότι υπάρχει ένα ουράνιο τόξο γύρω από το θρόνο του Ιεχωβά;

⁷ Προσέξτε ότι ο Ιωάννης βλέπει γύρω από το θρόνο ένα ουράνιο τόξο, το οποίο έχει σμαραγδοπράσινο χρώμα. Η λέξη ἶρις του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου υπονοεί μια πλήρως κυκλική μορφή. Το ουράνιο τόξο αναφέρεται για πρώτη φορά στη Γραφή σε σχέση με τις ημέρες του Νώε. Όταν τα νερά του Κατακλυσμού υποχώρησαν, ο Ιεχωβά έκανε να εμφανιστεί στο σύννεφο ένα ουράνιο τόξο και εξήγησε τι συμβόλιζε αυτό με τα εξής λόγια: «Το ουράνιο τόξο μου δίνω μέσα στο σύννεφο, και αυτό θα χρησιμεύει ως σημείο της διαθήκης ανάμεσα σε εμένα και στη γη. Και εγώ ασφαλώς θα θυμάμαι τη διαθήκη μου η οποία είναι ανάμεσα σε εμένα και σε εσάς και σε κάθε ζωντανή ψυχή από κάθε σάρκα· και ποτέ πια δεν θα γίνουν τα νερά κατακλυσμός για να καταστρέψουν κάθε σάρκα». (Γένεση 9:13, 15) Τι θα υπενθύμιζε, λοιπόν, στον Ιωάννη το ουράνιο όραμα; Το ουράνιο τόξο που είδε πρέπει να του υπενθύμισε την ανάγκη για μια ειρηνική σχέση με τον Ιεχωβά, σαν αυτήν που απολαμβάνει σήμερα η τάξη του Ιωάννη. Επίσης θα του εντύπωνε στη διάνοια τη γαλήνη και την ηρεμία της παρουσίας του Ιεχωβά, γαλήνη που θα επεκταθεί σε όλους τους υπάκουους ανθρώπους όταν ο Ιεχωβά θα απλώσει τη σκηνή του πάνω στην ανθρωπότητα στην κοινωνία της νέας γης.—Ψαλμός 119:165· Φιλιππησίους 4:7· Αποκάλυψη 21:1-4.

Προσδιορισμός της Ταυτότητας των 24 Πρεσβυτέρων

8. Ποιους βλέπει ο Ιωάννης ολόγυρα από το θρόνο, και ποιους αντιπροσωπεύουν αυτοί;

⁸ Ο Ιωάννης γνώριζε ότι στην αρχαία σκηνή της μαρτυρίας διορίζονταν να υπηρετούν ιερείς. Γι’ αυτό, ίσως ένιωσε έκπληξη όταν είδε αυτό που περιγράφει κατόπιν: «Και ολόγυρα από το θρόνο υπάρχουν είκοσι τέσσερις θρόνοι, και σε αυτούς τους θρόνους είδα να κάθονται είκοσι τέσσερις πρεσβύτεροι ντυμένοι με λευκά εξωτερικά ενδύματα, και πάνω στα κεφάλια τους χρυσά στέμματα». (Αποκάλυψη 4:4) Ναι, αντί για ιερείς, υπάρχουν 24 πρεσβύτεροι, ενθρονισμένοι και εστεμμένοι σαν βασιλιάδες. Ποιοι είναι αυτοί οι πρεσβύτεροι; Δεν είναι άλλοι από τους χρισμένους της Χριστιανικής εκκλησίας, οι οποίοι έχουν αναστηθεί και έχουν καταλάβει την ουράνια θέση που τους υποσχέθηκε ο Ιεχωβά. Πώς το γνωρίζουμε αυτό;

9, 10. Πώς γνωρίζουμε ότι οι 24 πρεσβύτεροι αντιπροσωπεύουν τη χρισμένη Χριστιανική εκκλησία στην ένδοξη ουράνια θέση της;

⁹ Κατ’ αρχάς, αυτοί φορούν στέμματα. Η Αγία Γραφή λέει ότι οι χρισμένοι Χριστιανοί κερδίζουν “άφθαρτο στεφάνι”, ή αλλιώς στέμμα, και αποκτούν ατελεύτητη ζωή—αθανασία. (1 Κορινθίους 9:25· 15:53, 54) Αλλά εφόσον αυτοί οι 24 πρεσβύτεροι κάθονται σε θρόνους, τα χρυσά στέμματα που αναφέρονται εδώ αντιπροσωπεύουν βασιλική εξουσία. (Παράβαλε Αποκάλυψη 6:2· 14:14.) Αυτό υποστηρίζει το συμπέρασμα ότι οι 24 πρεσβύτεροι εξεικονίζουν τους χρισμένους ακολούθους του Ιησού στην ουράνια θέση τους, επειδή ο Ιησούς έκανε διαθήκη μαζί τους για να καθήσουν σε θρόνους στη Βασιλεία του. (Λουκάς 22:28-30) Μόνο ο Ιησούς και αυτοί οι 24 πρεσβύτεροι—ούτε καν οι άγγελοι—περιγράφονται να βασιλεύουν στον ουρανό στην παρουσία του Ιεχωβά.

¹⁰ Αυτό εναρμονίζεται με την υπόσχεση που έδωσε ο Ιησούς στην εκκλησία της Λαοδίκειας: «Σε εκείνον που νικάει θα επιτρέψω να καθήσει μαζί μου στο θρόνο μου». (Αποκάλυψη 3:21) Αλλά ο ουράνιος διορισμός των 24 πρεσβυτέρων δεν περιορίζεται στη διακυβέρνηση. Στον πρόλογο του βιβλίου της Αποκάλυψης, ο Ιωάννης είπε για τον Ιησού: «Μας έκανε να είμαστε βασιλεία, ιερείς στον Θεό και Πατέρα του». (Αποκάλυψη 1:5, 6) Αυτοί είναι και βασιλιάδες και ιερείς. «Θα είναι ιερείς του Θεού και του Χριστού και θα βασιλέψουν μαζί του τα χίλια χρόνια».—Αποκάλυψη 20:6.

11. Γιατί είναι κατάλληλο που ο αριθμός των πρεσβυτέρων είναι 24, και τι υποδηλώνει αυτός ο αριθμός;

¹¹ Ποια είναι η σημασία του αριθμού 24, εφόσον ο Ιωάννης βλέπει 24 πρεσβυτέρους γύρω από το θρόνο; Από πολλές απόψεις, αυτοί είχαν προσκιαστεί από τους πιστούς ιερείς του αρχαίου Ισραήλ. Ο απόστολος Πέτρος έγραψε στους χρισμένους Χριστιανούς: «Εσείς είστε “εκλεγμένο γένος, βασιλικό ιερατείο, άγιο έθνος, λαός για ειδική ιδιοκτησία”». (1 Πέτρου 2:9) Είναι ενδιαφέρον ότι το αρχαίο Ιουδαϊκό ιερατείο ήταν χωρισμένο σε 24 υποδιαιρέσεις. Στην κάθε υποδιαίρεση είχαν ανατεθεί οι δικές της εβδομάδες μέσα στο έτος στη διάρκεια των οποίων θα υπηρετούσε ενώπιον του Ιεχωβά, και έτσι αποδιδόταν ιερή υπηρεσία χωρίς διακοπή. (1 Χρονικών 24:5-19) Είναι, λοιπόν, κατάλληλο που εμφανίζονται 24 πρεσβύτεροι στο όραμα του Ιωάννη σχετικά με το ουράνιο ιερατείο, επειδή αυτό το ιερατείο υπηρετεί τον Ιεχωβά συνεχώς, χωρίς διακοπή. Όταν συμπληρωθεί, θα υπάρχουν 24 υποδιαιρέσεις, καθεμιά από τις οποίες θα αποτελείται από 6.000 νικητές, επειδή τα εδάφια Αποκάλυψη 14:1-4 μας λένε ότι οι 144.000 (24 x 6.000) «αγοράστηκαν ανάμεσα από την ανθρωπότητα» για να στέκονται στο ουράνιο Όρος Σιών μαζί με το Αρνί, τον Ιησού Χριστό. Αφού ο αριθμός 12 υποδηλώνει μια θεϊκά ισορροπημένη οργάνωση, ο αριθμός 24 διπλασιάζει—δηλαδή ενισχύει—αυτή τη διευθέτηση.

Αστραπές, Φωνές και Βροντές

12. Τι βλέπει και τι ακούει κατόπιν ο Ιωάννης, και τι μας θυμίζουν οι “αστραπές και οι φωνές και οι βροντές”;

¹² Τι βλέπει και τι ακούει κατόπιν ο Ιωάννης; «Και από το θρόνο βγαίνουν αστραπές και φωνές και βροντές». (Αποκάλυψη 4:5α) Πόσο έντονα μας θυμίζει αυτό άλλες εκδηλώσεις της ουράνιας δύναμης του Ιεχωβά οι οποίες προκαλούν δέος! Για παράδειγμα, όταν ο Ιεχωβά «κατέβηκε» στο Όρος Σινά, ο Μωυσής ανέφερε: «Την τρίτη ημέρα, όταν έγινε πρωί, άρχισαν να γίνονται βροντές και αστραπές και εμφανίστηκε ένα βαρύ σύννεφο πάνω στο βουνό και ακούστηκε ένας πολύ δυνατός ήχος κέρατος. . . . Καθώς ο ήχος του κέρατος γινόταν ολοένα και πιο δυνατός, ο Μωυσής μιλούσε και ο αληθινός Θεός του απαντούσε με φωνή».—Έξοδος 19:16-19.

13. Τι εξεικονίζουν οι αστραπές που εξέρχονται από το θρόνο του Ιεχωβά;

¹³ Στη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου, ο Ιεχωβά φανερώνει τη δύναμη και την παρουσία του με ανυπέρβλητο τρόπο. Αυτό δεν το κάνει με κατά γράμμα αστραπές, γιατί ο Ιωάννης βλέπει σημεία. Τι αντιπροσωπεύουν, λοιπόν, οι αστραπές; Οι εκλάμψεις των αστραπών μπορούν να φωτίσουν, αλλά μπορούν και να θανατώσουν κάποιον. Επομένως, αυτές οι αστραπές που εξέρχονται από το θρόνο του Ιεχωβά εξεικονίζουν κατάλληλα τις εκλάμψεις της διαφώτισης που εκείνος παρέχει συνεχώς στο λαό του και, κάτι ακόμα πιο σημαντικό, τα πύρινα αγγέλματα κρίσης του.—Παράβαλε Ψαλμός 18:14· 144:5, 6· Ματθαίος 4:14-17· 24:27.

14. Πώς έχουν ηχήσει φωνές σήμερα;

¹⁴ Τι θα πούμε για τις φωνές; Όταν ο Ιεχωβά κατέβηκε στο Όρος Σινά, μια φωνή μιλούσε στον Μωυσή. (Έξοδος 19:19) Φωνές από τον ουρανό εξήγγειλαν πολλές από τις εντολές και τις διακηρύξεις που υπάρχουν στο βιβλίο της Αποκάλυψης. (Αποκάλυψη 4:1· 10:4, 8· 11:12· 12:10· 14:13· 16:1, 17· 18:4· 19:5· 21:3) Σήμερα, ο Ιεχωβά έχει επίσης εξαγγείλει εντολές και διακηρύξεις στο λαό του, φωτίζοντας την κατανόησή τους για τις προφητείες και τις αρχές της Γραφής. Επανειλημμένα έχουν αποκαλυφτεί διαφωτιστικές πληροφορίες σε διεθνείς συνελεύσεις, και αυτές οι Βιβλικές αλήθειες έχουν κατόπιν διακηρυχτεί παγκόσμια. Ο απόστολος Παύλος είπε σχετικά με τους πιστούς κήρυκες των καλών νέων: «Στην πραγματικότητα, “σε όλη τη γη έφτασε ο ήχος τους και ως τα πέρατα της κατοικημένης γης τα λόγια τους”».—Ρωμαίους 10:18.

15. Ποιες βροντές έχουν βγει από το θρόνο στη διάρκεια αυτού του τμήματος της ημέρας του Κυρίου;

¹⁵ Συνήθως μετά τις αστραπές ακολουθούν οι βροντές. Ο Δαβίδ αναφέρθηκε στις κατά γράμμα βροντές ως τη «φωνή του Ιεχωβά». (Ψαλμός 29:3, 4) Όταν ο Ιεχωβά πολέμησε υπέρ του Δαβίδ εναντίον των εχθρών του, λέχθηκε ότι Εκείνος βρόντησε. (2 Σαμουήλ 22:14· Ψαλμός 18:13) Ο Ελιού είπε στον Ιώβ ότι η φωνή του Ιεχωβά ηχεί σαν βροντή, καθώς Αυτός κάνει «μεγαλουργήματα που δεν μπορούμε να γνωρίσουμε». (Ιώβ 37:4, 5) Στη διάρκεια αυτού του τμήματος της ημέρας του Κυρίου, ο Ιεχωβά έχει “βροντήσει”, προειδοποιώντας για τις μεγάλες πράξεις που θα επιτελέσει εναντίον των εχθρών του. Αυτές οι συμβολικές βροντές έχουν αντηχήσει επανειλημμένα σε όλη τη γη. Είστε ευτυχισμένοι αν έχετε δώσει προσοχή σε αυτές τις βροντερές διακηρύξεις και αν κάνετε σοφή χρήση της γλώσσας σας συμβάλλοντας στην έντασή τους!—Ησαΐας 50:4, 5· 61:1, 2.

Λυχνάρια με Φωτιά και μια Γυάλινη Θάλασσα

16. Τι αντιπροσωπεύουν τα «εφτά λυχνάρια με φωτιά»;

¹⁶ Τι βλέπει κατόπιν ο Ιωάννης; Τα εξής: «Και υπάρχουν εφτά λυχνάρια με φωτιά που καίνε μπροστά στο θρόνο, και αυτά σημαίνουν τα εφτά πνεύματα του Θεού. Και μπροστά στο θρόνο υπάρχει κάτι σαν γυάλινη θάλασσα όμοια με κρύσταλλο». (Αποκάλυψη 4:5β, 6α) Ο ίδιος ο Ιωάννης μάς λέει τι αντιπροσωπεύουν τα εφτά λυχνάρια: «Αυτά σημαίνουν τα εφτά πνεύματα του Θεού». Ο αριθμός εφτά συμβολίζει θεϊκή πληρότητα, οπότε τα εφτά λυχνάρια πρέπει να αντιπροσωπεύουν την πληρότητα της διαφωτιστικής δύναμης του αγίου πνεύματος. Πόσο ευγνώμων είναι σήμερα η τάξη του Ιωάννη για το ότι της είναι εμπιστευμένη αυτή η διαφώτιση, μαζί με την ευθύνη να τη μεταδώσει στους πνευματικά πεινασμένους λαούς της γης! Πόσο χαιρόμαστε που κάθε χρόνο εκατοντάδες εκατομμύρια αντίτυπα του περιοδικού Η Σκοπιά συνεχίζουν να εκπέμπουν αυτό το φως σε περίπου 150 γλώσσες!—Ψαλμός 43:3.

17. Τι συμβολίζει η “όμοια με κρύσταλλο γυάλινη θάλασσα”;

¹⁷ Ο Ιωάννης βλέπει επίσης μια «γυάλινη θάλασσα όμοια με κρύσταλλο». Τι μπορεί να συμβολίζει αυτή σε σχέση με εκείνους που προσκαλούνται στις ουράνιες αυλές του Ιεχωβά; Ο Παύλος μίλησε για τον τρόπο με τον οποίο ο Ιησούς αγίασε την εκκλησία, «καθαρίζοντάς την με το λουτρό του νερού μέσω του λόγου». (Εφεσίους 5:26) Ο Ιησούς είπε στους μαθητές του πριν από το θάνατό του: «Εσείς είστε ήδη καθαροί χάρη στο λόγο που σας έχω πει». (Ιωάννης 15:3) Συνεπώς, αυτή η όμοια με κρύσταλλο γυάλινη θάλασσα πρέπει να αντιπροσωπεύει τον καταγραμμένο Λόγο του Θεού που έχει τη δυνατότητα να καθαρίζει. Τα μέλη του βασιλικού ιερατείου που εισέρχονται στην παρουσία του Ιεχωβά πρέπει να έχουν καθαριστεί πλήρως από το Λόγο του.

Κοιτάξτε—«Τέσσερα Ζωντανά Πλάσματα»!

18. Τι βλέπει ο Ιωάννης στο μέσο του θρόνου και γύρω από αυτόν;

¹⁸ Τώρα ο Ιωάννης παρατηρεί ένα άλλο χαρακτηριστικό: «Και στο μέσο του θρόνου και γύρω από το θρόνο υπάρχουν τέσσερα ζωντανά πλάσματα που είναι γεμάτα μάτια μπροστά και πίσω».—Αποκάλυψη 4:6β.

19. Τι εξεικονίζουν τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα, και πώς το γνωρίζουμε αυτό;

¹⁹ Τι εξεικονίζουν αυτά τα πλάσματα; Ένα όραμα κάποιου άλλου προφήτη, του Ιεζεκιήλ, μας βοηθάει να βρούμε την απάντηση. Ο Ιεζεκιήλ είδε τον Ιεχωβά ενθρονισμένο σε ένα ουράνιο άρμα, το οποίο συνοδευόταν από ζωντανά πλάσματα που είχαν χαρακτηριστικά όμοια με εκείνα τα οποία περιγράφει ο Ιωάννης. (Ιεζεκιήλ 1:5-11, 22-28) Αργότερα, ο Ιεζεκιήλ είδε και πάλι αυτόν το θρόνο που έμοιαζε με άρμα να συνοδεύεται από τα ζωντανά πλάσματα. Αυτή τη φορά, όμως, αναφέρθηκε στα ζωντανά πλάσματα ως χερουβείμ. (Ιεζεκιήλ 10:9-15) Τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα που βλέπει ο Ιωάννης πρέπει να αντιπροσωπεύουν τα πολυάριθμα χερουβείμ του Θεού—πλάσματα με υψηλή θέση στην πνευματική Του οργάνωση. Ο Ιωάννης δεν θα θεώρησε ασυνήθιστο να δει χερουβείμ τόσο κοντά στον ίδιο τον Ιεχωβά, αφού στην αρχαία διευθέτηση της σκηνής, πάνω στο κάλυμμα της κιβωτού της διαθήκης η οποία αντιπροσώπευε το θρόνο του Ιεχωβά, υπήρχαν δύο χρυσά χερουβείμ. Ανάμεσα από αυτά τα χερουβείμ, η φωνή του Ιεχωβά έδινε εντολές στο έθνος.—Έξοδος 25:22· Ψαλμός 80:1.

20. Με ποια έννοια μπορεί να λεχθεί ότι τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα βρίσκονται «στο μέσο του θρόνου και γύρω από το θρόνο»;

²⁰ Αυτά τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα βρίσκονται «στο μέσο του θρόνου και γύρω από το θρόνο». Τι ακριβώς σημαίνει αυτό; Μπορεί να σημαίνει ότι είναι τοποθετημένα γύρω από το θρόνο με τέτοιον τρόπο ώστε να στέκεται ένα στο μέσο κάθε πλευράς. Γι’ αυτό, οι μεταφραστές της Σημερινής Αγγλικής Μετάφρασης (Today’s English Version) παρέφρασαν την έκφραση του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου ως εξής: «γύρω από το θρόνο σε καθεμιά από τις πλευρές του». Σύμφωνα με άλλη εκδοχή, αυτή η έκφραση θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα βρίσκονται στο κεντρικό σημείο του ουρανού όπου είναι ο θρόνος. Πιθανώς γι’ αυτόν το λόγο Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ (The Jerusalem Bible) αποδίδει τη συγκεκριμένη φράση ως εξής: «στο κέντρο, διαταγμένα γύρω από το θρόνο». Το σημαντικό είναι ότι τα χερουβείμ βρίσκονται πολύ κοντά στο θρόνο του Ιεχωβά, παρόμοια με τα χερουβείμ που είδε ο Ιεζεκιήλ σε κάθε γωνία του οργανωτικού άρματος του Ιεχωβά. (Ιεζεκιήλ 1:15-22) Όλα αυτά εναρμονίζονται με τα λόγια του εδαφίου Ψαλμός 99:1: «Ο Ιεχωβά έχει γίνει βασιλιάς. . . . Κάθεται πάνω στα χερουβείμ».

21, 22. (α) Πώς περιγράφει ο Ιωάννης τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα; (β) Τι αντιπροσωπεύει η όψη καθενός από τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα;

²¹ Ο Ιωάννης συνεχίζει: «Και το πρώτο ζωντανό πλάσμα είναι όμοιο με λιοντάρι, και το δεύτερο ζωντανό πλάσμα είναι όμοιο με νεαρό ταύρο, και το τρίτο ζωντανό πλάσμα έχει πρόσωπο όμοιο με ανθρώπου, και το τέταρτο ζωντανό πλάσμα είναι όμοιο με αετό που πετάει». (Αποκάλυψη 4:7) Γιατί έχουν αυτά τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα τόσο διαφορετική όψη το ένα από το άλλο; Προφανώς, αυτά τα ξεχωριστά ζωντανά πλάσματα τονίζουν συγκεκριμένες θεϊκές ιδιότητες. Πρώτο είναι το λιοντάρι. Το λιοντάρι χρησιμοποιείται στη Γραφή ως σύμβολο θάρρους, ιδιαίτερα όσον αφορά την επιδίωξη κρίσης και δικαιοσύνης. (2 Σαμουήλ 17:10· Παροιμίες 28:1) Επομένως, το λιοντάρι κάλλιστα αντιπροσωπεύει τη θεϊκή ιδιότητα της θαρραλέας δικαιοσύνης. (Δευτερονόμιο 32:4· Ψαλμός 89:14) Το δεύτερο ζωντανό πλάσμα μοιάζει με νεαρό ταύρο. Ποια ιδιότητα φέρνει στο νου σας ένας ταύρος; Για τους Ισραηλίτες ο ταύρος αποτελούσε πολύτιμο απόκτημα λόγω της δύναμής του. (Παροιμίες 14:4· βλέπε επίσης Ιώβ 39:9-11.) Συνεπώς, ο νεαρός ταύρος αντιπροσωπεύει τη δύναμη, τη δυναμική ενέργεια που προμηθεύει ο Ιεχωβά.—Ψαλμός 62:11· Ησαΐας 40:26.

²² Το τρίτο ζωντανό πλάσμα έχει πρόσωπο όμοιο με ανθρώπου. Αυτό πρέπει να αντιπροσωπεύει τη θεοειδή αγάπη, επειδή στη γη μόνο ο άνθρωπος δημιουργήθηκε κατά την εικόνα του Θεού, με την ανυπέρβλητη ιδιότητα της αγάπης. (Γένεση 1:26-28· Ματθαίος 22:36-40· 1 Ιωάννη 4:8, 16) Αναμφίβολα, τα χερουβείμ εκδηλώνουν αυτή την ιδιότητα καθώς υπηρετούν γύρω από το θρόνο του Ιεχωβά. Τι θα πούμε τώρα για το τέταρτο ζωντανό πλάσμα; Είναι όμοιο στην όψη με αετό που πετάει. Ο ίδιος ο Ιεχωβά στρέφει την προσοχή στην οξεία όραση του αετού: «Πέρα μακριά βλέπουν διαρκώς τα μάτια του». (Ιώβ 39:29) Άρα λοιπόν, ο αετός συμβολίζει κατάλληλα την οξυδερκή σοφία. Ο Ιεχωβά είναι η Πηγή της σοφίας. Τα χερουβείμ του ασκούν θεϊκή σοφία καθώς υπακούν στις εντολές του.—Παροιμίες 2:6· Ιακώβου 3:17.

Αντηχούν Αίνοι Προς τον Ιεχωβά

23. Τι συμβολίζεται από το γεγονός ότι τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα είναι «γεμάτα μάτια», και τι τονίζεται από το ότι έχουν τρία ζευγάρια φτερούγες;

²³ Ο Ιωάννης συνεχίζει την περιγραφή του: «Και όσο για τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα, το καθένα τους έχει από έξι φτερούγες· ολόγυρα και από κάτω είναι γεμάτα μάτια. Και δεν έχουν ανάπαυση ημέρα και νύχτα καθώς λένε: “Άγιος, άγιος, άγιος είναι ο Ιεχωβά Θεός, ο Παντοδύναμος, αυτός που ήταν και που είναι και που έρχεται”». (Αποκάλυψη 4:8) Αυτή η πληρότητα ματιών υπονοεί πλήρη και οξυδερκή όραση. Τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα χρησιμοποιούν αδιάκοπα αυτή την ικανότητα, εφόσον δεν έχουν ανάγκη ύπνου. Μιμούνται Εκείνον για τον οποίο είναι γραμμένο: «Τα μάτια του Ιεχωβά περιτρέχουν όλη τη γη για να δείξει την ισχύ του υπέρ εκείνων που έχουν την καρδιά πλήρη προς αυτόν». (2 Χρονικών 16:9) Επειδή έχουν τόσο πολλά μάτια, τα χερουβείμ μπορούν να βλέπουν παντού. Τίποτα δεν ξεφεύγει από την προσοχή τους. Κατά συνέπεια, είναι καλά εξαρτισμένα για να υπηρετούν τον Θεό στο έργο της κρίσης του. Σχετικά με αυτόν αναφέρεται: «Τα μάτια του Ιεχωβά είναι σε κάθε τόπο, παρατηρώντας κακούς και αγαθούς». (Παροιμίες 15:3) Και με τρία ζευγάρια φτερούγες—ο αριθμός τρία χρησιμοποιείται στη Γραφή για έμφαση—τα χερουβείμ μπορούν να κινηθούν με αστραπιαία ταχύτητα για να εξαγγείλουν και να εκτελέσουν τις κρίσεις του Ιεχωβά.

24. Πώς αινούν τον Ιεχωβά τα χερουβείμ, και ποια είναι η σημασία αυτού του αίνου;

²⁴ Ακούστε! Τα χερουβείμ αποδίδουν στον Ιεχωβά μια μελωδική ωδή αίνου που συγκλονίζει την ψυχή: «Άγιος, άγιος, άγιος είναι ο Ιεχωβά Θεός, ο Παντοδύναμος, αυτός που ήταν και που είναι και που έρχεται». Και πάλι, ο αριθμός τρία δηλώνει έμφαση. Τα χερουβείμ επιβεβαιώνουν με ισχυρό τρόπο την αγιότητα του Ιεχωβά Θεού. Αυτός είναι η Πηγή και το ύψιστο Πρότυπο της αγιότητας. Είναι επίσης “ο Βασιλιάς της αιωνιότητας”, πάντοτε «το Άλφα και το Ωμέγα, ο πρώτος και ο τελευταίος, η αρχή και το τέλος». (1 Τιμόθεο 1:17· Αποκάλυψη 22:13) Τα χερουβείμ δεν κάνουν διαλείμματα καθώς διακηρύττουν τις απαράμιλλες ιδιότητες του Ιεχωβά ενώπιον όλης της δημιουργίας.

25. Πώς ενώνονται τα ζωντανά πλάσματα και οι 24 πρεσβύτεροι στη λατρεία του Ιεχωβά;

²⁵ Οι ουρανοί των ουρανών δονούνται από τους αίνους προς τον Ιεχωβά! Η περιγραφή του Ιωάννη συνεχίζει: «Και όποτε τα ζωντανά πλάσματα δίνουν δόξα και τιμή και ευχαριστία σε Εκείνον που κάθεται στο θρόνο, Εκείνον που ζει στους αιώνες των αιώνων, οι είκοσι τέσσερις πρεσβύτεροι πέφτουν κάτω μπροστά σε Εκείνον που κάθεται στο θρόνο και λατρεύουν Εκείνον που ζει στους αιώνες των αιώνων, και ρίχνουν τα στέμματά τους μπροστά στο θρόνο, λέγοντας: “Άξιος είσαι, Ιεχωβά, ναι, ο Θεός μας, να λάβεις τη δόξα και την τιμή και τη δύναμη, επειδή εσύ δημιούργησες τα πάντα, και λόγω του θελήματός σου υπήρξαν και δημιουργήθηκαν”». (Αποκάλυψη 4:9-11) Σε όλες τις Γραφές, αυτή είναι μια από τις πιο μεγαλειώδεις διακηρύξεις σεβασμού προς τον Ιεχωβά, τον Θεό μας και Υπέρτατο Κύριό μας!

26. Γιατί ρίχνουν οι 24 πρεσβύτεροι τα στέμματά τους μπροστά στον Ιεχωβά;

²⁶ Οι 24 πρεσβύτεροι έχουν την ίδια διανοητική στάση που εκδηλώνει και ο Ιησούς, και μάλιστα ρίχνουν τα στέμματά τους μπροστά στον Ιεχωβά. Δεν περνάει καν από το νου τους να εξυψώσουν τον εαυτό τους ενώπιον του Θεού. Αναγνωρίζουν ταπεινά ότι ο μοναδικός σκοπός για τον οποίο βασιλεύουν είναι για να φέρουν τιμή και δόξα σε αυτόν, όπως ακριβώς κάνει πάντα ο Ιησούς. (Φιλιππησίους 2:5, 6, 9-11) Υποτακτικά, αναγνωρίζουν την κατωτερότητά τους και ομολογούν ότι η εξουσία τους για διακυβέρνηση εξαρτάται από την κυριαρχία του Ιεχωβά. Επομένως, είναι σε ολόψυχη αρμονία με τα χερουβείμ και την υπόλοιπη πιστή δημιουργία στην απόδοση αίνου και δόξας στον Θεό ο οποίος δημιούργησε τα πάντα.—Ψαλμός 150:1-6.

27, 28. (α) Πώς πρέπει να μας επηρεάζει η περιγραφή αυτού του οράματος του Ιωάννη; (β) Ποιες ερωτήσεις εγείρονται σχετικά με αυτά που βλέπει και ακούει κατόπιν ο Ιωάννης;

²⁷ Ποιος μπορεί να μείνει ασυγκίνητος μετά την ανάγνωση της αφήγησης του Ιωάννη σχετικά με αυτό το όραμα; Είναι ένα όραμα λαμπρό, μεγαλειώδες! Φανταστείτε πώς θα είναι η πραγματικότητα! Η ίδια η μεγαλοπρέπεια του Ιεχωβά πρέπει να εμψυχώσει όλους όσους έχουν καρδιά γεμάτη εκτίμηση ώστε να ενωθούν με τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και τους 24 πρεσβυτέρους στην απόδοση αίνου προς Αυτόν, τόσο μέσω προσευχής όσο και μέσω δημόσιας διακήρυξης του ονόματός Του. Αυτός είναι ο Θεός του οποίου μάρτυρες έχουν το προνόμιο να είναι οι Χριστιανοί σήμερα. (Ησαΐας 43:10) Θυμηθείτε ότι το όραμα του Ιωάννη εφαρμόζεται στην ημέρα του Κυρίου, στην οποία βρισκόμαστε τώρα. «Τα εφτά πνεύματα» είναι πάντοτε έτοιμα να μας κατευθύνουν και να μας ενισχύσουν. (Γαλάτες 5:16-18) Ο Λόγος του Θεού είναι σήμερα διαθέσιμος για να μας βοηθάει να είμαστε άγιοι καθώς υπηρετούμε έναν άγιο Θεό. (1 Πέτρου 1:14-16) Ασφαλώς χαιρόμαστε να διαβάζουμε μεγαλόφωνα τα λόγια αυτής της προφητείας. (Αποκάλυψη 1:3) Τι κίνητρο μας παρέχουν να είμαστε πιστοί στον Ιεχωβά και να μην επιτρέψουμε στον κόσμο να μας αποσπάσει από το να ψέλνουμε δραστήρια τους αίνους του!—1 Ιωάννη 2:15-17.

²⁸ Μέχρι στιγμής, ο Ιωάννης έχει περιγράψει αυτά που βλέπει όταν προσκαλείται να πλησιάσει μέσα από εκείνη την ανοιγμένη πόρτα στον ουρανό. Το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι μας αναφέρει πως ο Ιεχωβά, μέσα σε όλη την εξοχότητα του μεγαλείου Του και της αξιοπρέπειάς Του, κάθεται στον ουράνιο θρόνο Του. Περιβάλλεται από την ισχυρότερη οργάνωση που υπάρχει—η οποία ακτινοβολεί από τη λαμπρότητα και την οσιότητά της. Το θεϊκό Δικαστήριο ήδη συνεδριάζει. (Δανιήλ 7:9, 10, 18) Το σκηνικό έχει στηθεί για να συμβεί κάτι ασυνήθιστο. Τι είναι αυτό, και πώς επηρεάζει εμάς σήμερα; Ας παρατηρήσουμε καθώς εκτυλίσσεται η σκηνή!

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 75]

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 78]

Κεφάλαιο 15

«Ποιος Είναι Άξιος να Ανοίξει το Ρόλο;»

1. Τι συμβαίνει τώρα στο όραμα του Ιωάννη;

ΜΕΓΑΛΕΙΩΔΕΣ! ΕΠΙΒΛΗΤΙΚΟ! Έτσι μπορεί να χαρακτηριστεί το συγκλονιστικό όραμα του θρόνου του Ιεχωβά ανάμεσα στα λυχνάρια με τη φωτιά, στα χερουβείμ, στους 24 πρεσβυτέρους και στη γυάλινη θάλασσα. Αλλά τι βλέπεις μετά, Ιωάννη; Ο Ιωάννης στρέφει την προσοχή του ακριβώς στο κέντρο αυτής της ουράνιας σκηνής και μας λέει: «Και είδα στο δεξί χέρι Εκείνου που κάθεται στο θρόνο έναν ρόλο γραμμένο από μέσα και στην πίσω πλευρά, πολύ καλά σφραγισμένο με εφτά σφραγίδες. Και είδα έναν ισχυρό άγγελο να διαλαλεί με δυνατή φωνή: “Ποιος είναι άξιος να ανοίξει το ρόλο και να λύσει τις σφραγίδες του;” Αλλά ούτε στον ουρανό ούτε πάνω στη γη ούτε κάτω από τη γη υπήρχε έστω και ένας που να μπορεί να ανοίξει το ρόλο ή να κοιτάξει μέσα σε αυτόν. Και εγώ ξέσπασα σε μεγάλο κλάμα επειδή κανείς δεν βρέθηκε άξιος να ανοίξει το ρόλο ή να κοιτάξει μέσα σε αυτόν».—Αποκάλυψη 5:1-4.

2, 3. (α) Γιατί ανυπομονεί ο Ιωάννης να βρεθεί κάποιος να ανοίξει το ρόλο, αλλά τι προοπτικές φαίνεται να υπάρχουν για να συμβεί κάτι τέτοιο; (β) Τι περίμενε με αγωνία ο χρισμένος λαός του Θεού στην εποχή μας;

² Ο ίδιος ο Ιεχωβά, ο Υπέρτατος Κύριος όλης της δημιουργίας, κρατάει αυτόν το ρόλο, ο οποίος πρέπει να είναι γεμάτος με ζωτικές πληροφορίες, επειδή είναι γραμμένος μπρος και πίσω. Μας κινεί την περιέργεια. Τι περιέχει ο ρόλος; Θυμόμαστε την πρόσκληση του Ιεχωβά προς τον Ιωάννη: «Ανέβα εδώ, και θα σου δείξω αυτά που πρέπει να γίνουν». (Αποκάλυψη 4:1) Με μεγάλη ανυπομονησία, προσμένουμε να μάθουμε για αυτά τα πράγματα. Δυστυχώς, όμως, ο ρόλος είναι ερμητικά κλειστός, σφραγισμένος με εφτά σφραγίδες!

³ Θα βρει ο ισχυρός άγγελος κάποιον άξιο να ανοίξει το ρόλο; Σύμφωνα με το πρωτότυπο ελληνικό κείμενο, ο ρόλος βρίσκεται «ἐπὶ τὴν δεξιὰν» του Ιεχωβά. Αυτό δείχνει ότι τον κρατάει στην ανοιχτή του παλάμη. Αλλά φαίνεται ότι κανένας, ούτε στον ουρανό ούτε στη γη, δεν είναι άξιος να δεχτεί και να ανοίξει αυτόν το ρόλο. Ούτε ακόμα και κάτω από τη γη, μεταξύ των πιστών υπηρετών του Θεού που έχουν πεθάνει, δεν υπάρχει κάποιος που να έχει τα προσόντα για αυτή τη μεγάλη τιμή. Δεν απορούμε που ο Ιωάννης είναι φανερά στενοχωρημένος! Ίσως, τελικά, να μη μάθει «αυτά που πρέπει να γίνουν». Και στις ημέρες μας επίσης, ο χρισμένος λαός του Θεού χρειάστηκε να περιμένει με αγωνία μέχρι να στείλει ο Ιεχωβά το φως του και την αλήθεια του σχετικά με την Αποκάλυψη. Αυτό ο Θεός θα το έκανε προοδευτικά, στον προσδιορισμένο καιρό για την εκπλήρωση της προφητείας, ώστε να οδηγήσει το λαό του στην οδό της “μεγαλειώδους σωτηρίας”.—Ψαλμός 43:3, 5.

Ο Άξιος

4. (α) Ποιος αποδεικνύεται άξιος να ανοίξει το ρόλο και τις σφραγίδες του; (β) Ποια ανταμοιβή και ποιο προνόμιο απολαμβάνουν τώρα η τάξη του Ιωάννη και οι σύντροφοί της;

⁴ Ναι, υπάρχει κάποιος που είναι ικανός να ανοίξει το ρόλο! Ο Ιωάννης αφηγείται: «Αλλά ένας από τους πρεσβυτέρους μού λέει: “Μην κλαις. Δες! Το Λιοντάρι που είναι από τη φυλή του Ιούδα, η ρίζα του Δαβίδ, έχει νικήσει για να ανοίξει το ρόλο και τις εφτά σφραγίδες του”». (Αποκάλυψη 5:5) Γι’ αυτό, Ιωάννη, σκούπισε τα δάκρυά σου! Σήμερα, η τάξη του Ιωάννη και οι όσιοι σύντροφοί της έχουν επίσης υπομείνει δεκαετίες σκληρών δοκιμασιών περιμένοντας καρτερικά τη διαφώτιση. Τι παρηγορητική ανταμοιβή αποτελεί τώρα το να κατανοούμε το όραμα, και τι προνόμιο είναι να συμμετέχουμε στην εκπλήρωσή του διακηρύττοντας το άγγελμά του σε άλλους!

5. (α) Ποια προφητεία ειπώθηκε σχετικά με τον Ιούδα, και πού βασίλεψαν οι απόγονοι του Ιούδα; (β) Ποιος είναι ο Σηλώ;

⁵ Ναι, «το Λιοντάρι που είναι από τη φυλή του Ιούδα»! Ο Ιωάννης είναι εξοικειωμένος με την προφητεία που ανήγγειλε ο Ιακώβ, ο προπάτορας της Ιουδαϊκής φυλής, σχετικά με τον τέταρτο γιο του, τον Ιούδα: «Σκύμνος λιονταριού είναι ο Ιούδας. Από τη λεία, γιε μου, θα ανεβείς. Έσκυψε, ξάπλωσε σαν λιοντάρι και, σαν λιοντάρι, ποιος τολμάει να τον ξυπνήσει; Το σκήπτρο δεν θα απομακρυνθεί από τον Ιούδα ούτε η διοικητική ράβδος ανάμεσα από τα πόδια του, μέχρι να έρθει ο Σηλώ· και σε αυτόν θα ανήκει η υπακοή των λαών». (Γένεση 49:9, 10) Η βασιλική γραμμή του λαού του Θεού προήλθε από τον Ιούδα. Αρχίζοντας με τον Δαβίδ, όλοι οι βασιλιάδες που βασίλεψαν στην Ιερουσαλήμ μέχρι την καταστροφή της πόλης από τους Βαβυλωνίους ήταν απόγονοι του Ιούδα. Αλλά κανένας από αυτούς δεν ήταν ο Σηλώ που προφητεύτηκε από τον Ιακώβ. Σηλώ σημαίνει «Εκείνος στον Οποίο Ανήκει [το Δικαίωμα]». Προφητικά, αυτό το όνομα υποδείκνυε τον Ιησού, εκείνον στον οποίο ανήκει τώρα μόνιμα η Δαβιδική Βασιλεία.—Ιεζεκιήλ 21:25-27· Λουκάς 1:32, 33· Αποκάλυψη 19:16.

6. Με ποιον τρόπο ήταν ο Ιησούς «κλαδάκι» του Ιεσσαί καθώς και «η ρίζα του Δαβίδ»;

⁶ Ο Ιωάννης καταλαβαίνει γρήγορα την αναφορά στη «ρίζα του Δαβίδ». Ο υποσχεμένος Μεσσίας ονομάζεται προφητικά «κλαδάκι από το υπόλειμμα του κορμού του Ιεσσαί [του πατέρα του Βασιλιά Δαβίδ] . . . ένας βλαστός» αλλά και «η ρίζα του Ιεσσαί που θα στέκεται ως σημάδι για τους λαούς». (Ησαΐας 11:1, 10) Ο Ιησούς ήταν κλαδάκι του Ιεσσαί επειδή γεννήθηκε στη βασιλική γραμμή του Δαβίδ, του γιου του Ιεσσαί. Επιπλέον, ως ρίζα του Ιεσσαί, ο Ιησούς ήταν Εκείνος που έκανε τη Δαβιδική δυναστεία να ξαναβλαστήσει, δίνοντάς της ζωή και διατηρώντας την για πάντα.—2 Σαμουήλ 7:16.

7. Τι είναι αυτό που κάνει τον Ιησού άξιο να πάρει το ρόλο από το χέρι Εκείνου που κάθεται στο θρόνο;

⁷ Ο Ιησούς είναι κατ’ εξοχήν εκείνος που, ως τέλειος άνθρωπος, υπηρέτησε τον Ιεχωβά με ακεραιότητα και υπό φρικτές δοκιμασίες. Έδωσε πλήρη απάντηση στην πρόκληση του Σατανά. (Παροιμίες 27:11) Συνεπώς, μπορούσε να πει τα λόγια που είπε τη νύχτα πριν από το θυσιαστικό του θάνατο: «Εγώ έχω νικήσει τον κόσμο». (Ιωάννης 16:33) Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά εμπιστεύτηκε στον αναστημένο Ιησού “όλη την εξουσία στον ουρανό και στη γη”. Από όλους τους υπηρέτες του Θεού, αυτός είναι ο μόνος που έχει τα προσόντα να λάβει το ρόλο, με σκοπό να γνωστοποιήσει το βαρυσήμαντο άγγελμά του.—Ματθαίος 28:18.

8. (α) Σε ό,τι αφορά τη Βασιλεία, ποια γεγονότα καταδεικνύουν ότι ο Ιησούς είναι άξιος; (β) Γιατί είναι κατάλληλο που ένας από τους 24 πρεσβυτέρους αποκαλύπτει στον Ιωάννη το πρόσωπο που είναι άξιο να ανοίξει το ρόλο;

⁸ Είναι πράγματι κατάλληλο να ανοίξει ο Ιησούς το ρόλο. Από το 1914, έχει ενθρονιστεί ως Βασιλιάς της Μεσσιανικής Βασιλείας του Θεού, και αυτός ο ρόλος αποκαλύπτει πάρα πολλά σχετικά με τη Βασιλεία και το τι θα επιτελέσει αυτή. Ο Ιησούς έδωσε με πιστότητα μαρτυρία για την αλήθεια της Βασιλείας όταν ήταν εδώ στη γη. (Ιωάννης 18:36, 37) Δίδαξε τους ακολούθους του να προσεύχονται για τον ερχομό της Βασιλείας. (Ματθαίος 6:9, 10) Στην αρχή της Χριστιανικής εποχής, ο Ιησούς ξεκίνησε το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας και προφήτευσε την κλιμάκωση αυτού του έργου κηρύγματος στη διάρκεια του καιρού του τέλους. (Ματθαίος 4:23· Μάρκος 13:10) Παρόμοια, είναι κατάλληλο που ένας από τους 24 πρεσβυτέρους αποκαλύπτει στον Ιωάννη ότι ο Ιησούς είναι εκείνος που θα ανοίξει τις σφραγίδες. Γιατί; Επειδή αυτοί οι πρεσβύτεροι κάθονται σε θρόνους και φορούν στέμματα, όντας συγκληρονόμοι με τον Χριστό στη Βασιλεία του.—Ρωμαίους 8:17· Αποκάλυψη 4:4.

“Το Αρνί που Σφάχτηκε”

9. Αντί για λιοντάρι, τι βλέπει ο Ιωάννης να στέκεται «στο μέσο του θρόνου», και πώς το περιέγραψε;

⁹ Ο Ιωάννης κοιτάζει για να δει «το Λιοντάρι που είναι από τη φυλή του Ιούδα». Μα τι έκπληξη! Εμφανίζεται μια εντελώς διαφορετική συμβολική μορφή: «Και είδα να στέκεται στο μέσο του θρόνου και των τεσσάρων ζωντανών πλασμάτων και στο μέσο των πρεσβυτέρων ένα αρνί σαν να ήταν σφαγμένο, που είχε εφτά κέρατα και εφτά μάτια, τα οποία μάτια σημαίνουν τα εφτά πνεύματα του Θεού που έχουν αποσταλεί σε ολόκληρη τη γη».—Αποκάλυψη 5:6.

10. Ποιος είναι το «αρνί» που είδε ο Ιωάννης, και γιατί είναι κατάλληλος αυτός ο όρος;

¹⁰ Ακριβώς στο κέντρο, δίπλα στο θρόνο, μέσα στους κύκλους που σχηματίζουν τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι 24 πρεσβύτεροι, βρίσκεται ένα αρνί! Αναμφίβολα, ο Ιωάννης ταυτίζει αμέσως αυτό το αρνί με «το Λιοντάρι που είναι από τη φυλή του Ιούδα» και τη «ρίζα του Δαβίδ». Γνωρίζει ότι, πριν από 60 και πλέον χρόνια, ο Ιωάννης ο Βαφτιστής σύστησε τον Ιησού στους παρευρισκόμενους Ιουδαίους ως «το Αρνί του Θεού το οποίο αφαιρεί την αμαρτία του κόσμου!» (Ιωάννης 1:29) Σε όλη τη διάρκεια της ζωής του στη γη, ο Ιησούς έμεινε αμόλυντος από τον κόσμο—ακριβώς όπως ένα αρνί που δεν έχει ψεγάδια—και έτσι μπορούσε να προσφέρει την άμεμπτη ζωή του ως θυσία για την ανθρωπότητα.—1 Κορινθίους 5:7· Εβραίους 7:26.

11. Γιατί δεν είναι υποτιμητικό να παρουσιάζεται ο δοξασμένος Ιησούς σαν “σφαγμένο αρνί”;

¹¹ Μήπως είναι κάπως υποβιβαστικό ή υποτιμητικό να παρουσιάζεται ο δοξασμένος Ιησούς σαν “σφαγμένο αρνί”; Και βέβαια όχι! Το γεγονός ότι ο Ιησούς έμεινε πιστός μέχρι θανάτου αποτέλεσε σημαντική ήττα για τον Σατανά και μεγάλο θρίαμβο για τον Ιεχωβά Θεό. Αυτού του είδους η παρουσίαση του Ιησού απεικονίζει παραστατικά το ότι εκείνος νίκησε τον κόσμο του Σατανά και υπενθυμίζει τη βαθιά αγάπη που έχουν για την ανθρωπότητα ο Ιεχωβά και ο Ιησούς. (Ιωάννης 3:16· 15:13· παράβαλε Κολοσσαείς 2:15.) Έτσι λοιπόν, ο Ιησούς υποδεικνύεται ως το υποσχεμένο Σπέρμα, αυτός που έχει σε έξοχο βαθμό τα προσόντα να ανοίξει το ρόλο.—Γένεση 3:15.

12. Τι εξεικονίζουν τα εφτά κέρατα του Αρνιού;

¹² Τι άλλο αυξάνει την εκτίμησή μας για αυτό το «αρνί»; Έχει εφτά κέρατα. Στη Γραφή, τα κέρατα συχνά αποτελούν σύμβολο δύναμης ή εξουσίας, και ο αριθμός εφτά δηλώνει πληρότητα. (Παράβαλε 1 Σαμουήλ 2:1, 10· Ψαλμός 112:9· 148:14.) Επομένως, τα εφτά κέρατα του Αρνιού αντιπροσωπεύουν την πληρότητα της δύναμης που έχει εμπιστευτεί ο Ιεχωβά στον Ιησού. Αυτός βρίσκεται «πολύ πιο πάνω από κάθε κυβέρνηση και εξουσία και δύναμη και κυριότητα και κάθε όνομα που ονομάζεται, όχι μόνο σε αυτό το σύστημα πραγμάτων, αλλά και στο ερχόμενο». (Εφεσίους 1:20-23· 1 Πέτρου 3:22) Ο Ιησούς έχει ασκήσει δύναμη, κυβερνητική εξουσία, ιδιαίτερα από το 1914 οπότε ο Ιεχωβά τον ενθρόνισε ως ουράνιο Βασιλιά.—Ψαλμός 2:6.

13. (α) Τι εξεικονίζουν τα εφτά μάτια του Αρνιού; (β) Τι κάνει στη συνέχεια το Αρνί;

¹³ Επιπλέον, ο Ιησούς είναι ολοκληρωτικά γεμάτος με άγιο πνεύμα, όπως εξεικονίζεται από τα εφτά μάτια του Αρνιού, τα οποία «σημαίνουν τα εφτά πνεύματα του Θεού». Ο Ιησούς είναι ο αγωγός μέσω του οποίου ρέει η πληρότητα της ενεργού δύναμης του Ιεχωβά στους επίγειους υπηρέτες Του. (Τίτο 3:6) Είναι φανερό ότι με το ίδιο αυτό πνεύμα ο Ιησούς βλέπει από τον ουρανό τι συμβαίνει εδώ στη γη. Όπως ο Πατέρας του, έτσι και ο Ιησούς έχει τέλεια διάκριση. Τίποτα δεν ξεφεύγει από την προσοχή του. (Παράβαλε Ψαλμός 11:4· Ζαχαρίας 4:10.) Σαφώς, αυτός ο Γιος—ο τηρητής ακεραιότητας που νίκησε τον κόσμο, το Λιοντάρι από τη φυλή του Ιούδα, η ρίζα του Δαβίδ, εκείνος που πρόσφερε τη ζωή του για την ανθρωπότητα, εκείνος που έχει πλήρη εξουσία, πληρότητα αγίου πνεύματος και τέλεια διάκριση από τον Ιεχωβά Θεό—ναι, αυτός είναι σε εξαιρετικό βαθμό άξιος να πάρει το ρόλο από το χέρι του Ιεχωβά. Μήπως διστάζει να δεχτεί αυτόν το διορισμό υπηρεσίας στην εξυψωμένη οργάνωση του Ιεχωβά; Όχι! Αντίθετα, «πήγε και τον πήρε αμέσως [το ρόλο] από το δεξί χέρι Εκείνου που κάθεται στο θρόνο». (Αποκάλυψη 5:7) Τι θαυμάσιο παράδειγμα πρόθυμης συμμόρφωσης!

Ύμνοι Αίνου

14. (α) Πώς αντιδρούν τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι 24 πρεσβύτεροι όταν ο Ιησούς παίρνει το ρόλο; (β) Πώς επιβεβαιώνουν την ταυτότητα και τη θέση των 24 πρεσβυτέρων οι πληροφορίες που λαβαίνει ο Ιωάννης σχετικά με αυτούς;

¹⁴ Πώς αντιδρούν οι άλλοι που βρίσκονται μπροστά στο θρόνο του Ιεχωβά; «Και όταν πήρε το ρόλο, τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι είκοσι τέσσερις πρεσβύτεροι έπεσαν κάτω μπροστά στο Αρνί, έχοντας ο καθένας μια άρπα και χρυσές κούπες που ήταν γεμάτες θυμίαμα, και το θυμίαμα σημαίνει τις προσευχές των αγίων». (Αποκάλυψη 5:8) Όπως τα τέσσερα χερουβικά ζωντανά πλάσματα μπροστά στο θρόνο του Θεού, έτσι και οι 24 πρεσβύτεροι προσπέφτουν ενώπιον του Ιησού σε αναγνώριση της εξουσίας του. Αλλά μόνο αυτοί οι πρεσβύτεροι έχουν άρπες και κούπες με θυμίαμα. Και μόνο αυτοί ψάλλουν τώρα έναν νέο ύμνο. (Αποκάλυψη 5:9) Με αυτόν τον τρόπο, μοιάζουν με τους 144.000 του άγιου «Ισραήλ του Θεού», οι οποίοι επίσης κρατούν άρπες και ψάλλουν έναν νέο ύμνο. (Γαλάτες 6:16· Κολοσσαείς 1:12· Αποκάλυψη 7:3-8· 14:1-4) Επιπλέον, οι 24 πρεσβύτεροι παρουσιάζονται να επιτελούν κάποια ουράνια, ιερατική υπηρεσία, η οποία εξεικονιζόταν από την υπηρεσία των ιερέων στον αρχαίο Ισραήλ, που έκαιγαν θυμίαμα για τον Ιεχωβά μέσα στη σκηνή—μια υπηρεσία η οποία τερματίστηκε στη γη όταν ο Θεός έβγαλε από τη μέση το Μωσαϊκό Νόμο, καρφώνοντάς τον στο ξύλο του βασανισμού του Ιησού. (Κολοσσαείς 2:14) Σε ποιο συμπέρασμα μας οδηγούν όλα αυτά; Ότι οι χρισμένοι νικητές εμφανίζονται εδώ στον τελικό τους διορισμό ως “ιερείς του Θεού και του Χριστού οι οποίοι βασιλεύουν μαζί του τα χίλια χρόνια”.—Αποκάλυψη 20:6.

15. (α) Στον Ισραήλ, ποιος μόνο είχε το προνόμιο να μπαίνει στα Άγια των Αγίων της σκηνής; (β) Γιατί ήταν ζήτημα ζωής ή θανάτου για τον αρχιερέα το αν θα έκαιγε θυμίαμα προτού μπει στα Άγια των Αγίων;

¹⁵ Στον αρχαίο Ισραήλ, μόνο ο αρχιερέας μπορούσε να μπει στα Άγια των Αγίων μπροστά στη συμβολική παρουσία του Ιεχωβά. Για αυτόν, το να κρατάει θυμίαμα ήταν ζήτημα ζωής ή θανάτου. Ο νόμος του Ιεχωβά έλεγε: «[Ο Ααρών] θα πάρει το πυροδοχείο γεμάτο αναμμένα κάρβουνα φωτιάς από το θυσιαστήριο ενώπιον του Ιεχωβά και θα γεμίσει τις χούφτες και των δυο του χεριών με λεπτό αρωματικό θυμίαμα, και θα τα φέρει στο εσωτερικό μέρος της κουρτίνας. Και θα βάλει το θυμίαμα πάνω στη φωτιά ενώπιον του Ιεχωβά, και το σύννεφο του θυμιάματος θα απλωθεί πάνω από το κάλυμμα της Κιβωτού, που είναι πάνω στη Μαρτυρία, για να μην πεθάνει». (Λευιτικό 16:12, 13) Ήταν αδύνατον να εισχωρήσει ο αρχιερέας επιτυχώς στα Άγια των Αγίων αν δεν έκαιγε θυμίαμα.

16. (α) Στο Χριστιανικό σύστημα πραγμάτων, ποιοι μπαίνουν στα αντιτυπικά Άγια των Αγίων; (β) Γιατί πρέπει οι χρισμένοι Χριστιανοί να “καίνε θυμίαμα”;

¹⁶ Στο Χριστιανικό σύστημα πραγμάτων, όχι μόνο ο αντιτυπικός Αρχιερέας, ο Ιησούς Χριστός, αλλά και ο καθένας από τους 144.000 υφιερείς τελικά μπαίνει στα αντιτυπικά Άγια των Αγίων, στον τόπο της παρουσίας του Ιεχωβά στον ουρανό. (Εβραίους 10:19-23) Η είσοδος σε αυτά τα Άγια των Αγίων είναι αδύνατη για αυτούς τους ιερείς, οι οποίοι αντιπροσωπεύονται εδώ από τους 24 πρεσβυτέρους, αν δεν “καίνε θυμίαμα”, δηλαδή αν δεν προσφέρουν συνεχώς προσευχές και δεήσεις στον Ιεχωβά.—Εβραίους 5:7· Ιούδα 20, 21· παράβαλε Ψαλμός 141:2.

Ένας Νέος Ύμνος

17. (α) Ποιο νέο ύμνο ψάλλουν οι 24 πρεσβύτεροι; (β) Πώς χρησιμοποιείται συνήθως στη Γραφή η έκφραση “νέος ύμνος”;

¹⁷ Τώρα αντηχεί ένας μελωδικός ύμνος. Τον ψάλλουν προς το Αρνί οι ιερατικοί του σύντροφοι, οι 24 πρεσβύτεροι: «Και ψάλλουν έναν νέο ύμνο, λέγοντας: “Άξιος είσαι να πάρεις το ρόλο και να ανοίξεις τις σφραγίδες του, επειδή σφάχτηκες και με το αίμα σου αγόρασες άτομα για τον Θεό από κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος”». (Αποκάλυψη 5:9) Η έκφραση “νέος ύμνος” συναντάται αρκετές φορές στη Γραφή και συνήθως αναφέρεται στον αίνο που αποδίδεται στον Ιεχωβά για κάποια κραταιή πράξη απελευθέρωσης. (Ψαλμός 96:1· 98:1· 144:9) Ο ύμνος, λοιπόν, είναι νέος επειδή αυτός που τον ψάλλει μπορεί τώρα να διακηρύξει επιπρόσθετα θαυμαστά έργα του Ιεχωβά και να εκφράσει ανανεωμένη εκτίμηση για το ένδοξο όνομά Του.

18. Για ποιο πράγμα αινούν τον Ιησού οι 24 πρεσβύτεροι με το νέο τους ύμνο;

¹⁸ Σε αυτή την περίπτωση, όμως, οι 24 πρεσβύτεροι ψάλλουν έναν νέο ύμνο ενώπιον του Ιησού και όχι ενώπιον του Ιεχωβά. Αλλά η αρχή είναι η ίδια. Αινούν τον Ιησού για τα νέα πράγματα που αυτός, ως ο Γιος του Θεού, έχει κάνει για χάρη τους. Μέσω του αίματός του μεσίτευσε στη νέα διαθήκη και έτσι κατέστησε δυνατή τη γέννηση ενός νέου έθνους το οποίο είναι ειδική ιδιοκτησία του Ιεχωβά. (Ρωμαίους 2:28, 29· 1 Κορινθίους 11:25· Εβραίους 7:18-25) Τα μέλη αυτού του νέου πνευματικού έθνους προήλθαν από πολλά σαρκικά έθνη, αλλά ο Ιησούς τούς ένωσε σε μία εκκλησία ως ένα έθνος.—Ησαΐας 26:2· 1 Πέτρου 2:9, 10.

19. (α) Ποια ευλογία δεν έλαβε ο σαρκικός Ισραήλ εξαιτίας της απιστίας του; (β) Ποια ευλογία απολαμβάνει τελικά το νέο έθνος του Ιεχωβά;

¹⁹ Όταν ο Ιεχωβά κατέστησε τους Ισραηλίτες έθνος στις ημέρες του Μωυσή, έκανε μια διαθήκη μαζί τους και υποσχέθηκε ότι, αν παρέμεναν πιστοί σε εκείνη τη διαθήκη, θα γίνονταν βασιλεία ιερέων ενώπιόν του. (Έξοδος 19:5, 6) Οι Ισραηλίτες δεν ήταν πιστοί και έτσι δεν είδαν ποτέ την πραγματοποίηση αυτής της υπόσχεσης. Από την άλλη μεριά, το νέο έθνος, που σχηματίστηκε χάρη στη νέα διαθήκη στην οποία μεσίτης είναι ο Ιησούς, έχει παραμείνει πιστό. Επομένως, τα μέλη του θα κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες και επίσης θα υπηρετήσουν ως ιερείς, βοηθώντας όσους ανθρώπους έχουν δίκαιη καρδιά να συμφιλιωθούν με τον Ιεχωβά. (Κολοσσαείς 1:20) Είναι ακριβώς όπως περιγράφεται στο νέο ύμνο: «Και τους έκανες να είναι βασιλεία και ιερείς στον Θεό μας, και αυτοί θα κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες». (Αποκάλυψη 5:10) Τι χαρά νιώθουν οι 24 πρεσβύτεροι που ψάλλουν αυτόν το νέο ύμνο προς τον δοξασμένο Ιησού!

Μια Ουράνια Χορωδία

20. Ποιος ύμνος προς το Αρνί ακούγεται τώρα;

²⁰ Πώς ανταποκρίνονται σε αυτόν το νέο ύμνο οι άλλοι που ανήκουν στην τεράστια ουράνια στρατιά της οργάνωσης του Ιεχωβά; Ο Ιωάννης συγκινείται όταν βλέπει την εγκάρδια ομοφωνία τους: «Και είδα, και άκουσα φωνή πολλών αγγέλων γύρω από το θρόνο και από τα ζωντανά πλάσματα και από τους πρεσβυτέρους, και ο αριθμός τους ήταν μυριάδες μυριάδων και χιλιάδες χιλιάδων, οι οποίοι έλεγαν με δυνατή φωνή: “Το Αρνί που σφάχτηκε είναι άξιο να λάβει τη δύναμη και πλούτο και σοφία και ισχύ και τιμή και δόξα και ευλογία”». (Αποκάλυψη 5:11, 12) Τι εντυπωσιακός ύμνος!

21. Μήπως ο αίνος που αποδίδεται στο Αρνί μειώνει την κυριαρχία ή τη θέση του Ιεχωβά; Εξηγήστε.

²¹ Μήπως αυτό σημαίνει ότι τώρα ο Ιησούς έχει κατά κάποιον τρόπο αντικαταστήσει τον Ιεχωβά Θεό και ότι όλη η δημιουργία έχει αρχίσει να αινεί αυτόν αντί για τον Πατέρα του; Κάθε άλλο! Αντίθετα, αυτός ο ύμνος βρίσκεται σε αρμονία με όσα έγραψε ο απόστολος Παύλος: «Ο Θεός . . . εξύψωσε [τον Ιησού] σε ανώτερη θέση και του έδωσε με καλοσύνη το όνομα που είναι πάνω από κάθε άλλο όνομα, ώστε στο όνομα του Ιησού να λυγίσει κάθε γόνατο εκείνων που είναι στον ουρανό και εκείνων που είναι στη γη και εκείνων που είναι κάτω από το έδαφος, και κάθε γλώσσα να ομολογήσει φανερά ότι ο Ιησούς Χριστός είναι Κύριος για τη δόξα του Θεού του Πατέρα». (Φιλιππησίους 2:9-11) Ο Ιησούς εξυμνείται εδώ λόγω του ρόλου που έχει παίξει στην τακτοποίηση του κυριότερου ζητήματος που αντιμετωπίζει όλη η δημιουργία—την αναγνώριση της δικαιωματικής κυριαρχίας του Ιεχωβά. Πράγματι, πόση δόξα έχει φέρει αυτό στον Πατέρα του!

Ένας Ύμνος που Αυξάνει σε Ένταση

22. Σε ποιον ύμνο ενώνονται φωνές από την επίγεια επικράτεια;

²² Στη σκηνή που περιγράφει ο Ιωάννης, οι ουράνιες στρατιές επευφημούν μελωδικά τον Ιησού σε αναγνώριση της πιστότητάς του και της ουράνιας εξουσίας του. Μαζί τους ενώνονται και φωνές από την επίγεια επικράτεια, καθώς συμμετέχουν και αυτές στην απόδοση αίνου τόσο στον Πατέρα όσο και στον Γιο. Ακριβώς όπως τα επιτεύγματα ενός ανθρώπινου γιου μπορούν να φέρουν μεγάλη τιμή στους γονείς, έτσι και η όσια πορεία του Ιησού αντηχεί σε όλη τη δημιουργία «για τη δόξα του Θεού του Πατέρα». Σε αρμονία με αυτό, ο Ιωάννης αναφέρει κατόπιν: «Και κάθε πλάσμα που είναι στον ουρανό και πάνω στη γη και κάτω από τη γη και στη θάλασσα, και όλα όσα είναι μέσα σε αυτά, τα άκουσα να λένε: “Σε Εκείνον που κάθεται στο θρόνο και στο Αρνί ας είναι η ευλογία και η τιμή και η δόξα και η κραταιότητα στους αιώνες των αιώνων”».—Αποκάλυψη 5:13.

23, 24. (α) Τι δείχνει πότε θα άρχιζε ο ύμνος στον ουρανό και πότε θα άρχιζε στη γη; (β) Πώς αυξάνει αυτός ο ύμνος σε ένταση καθώς περνούν τα χρόνια;

²³ Πότε ακούγεται αυτός ο έξοχος ύμνος; Ξεκίνησε από τις αρχές της ημέρας του Κυρίου. Αφότου ο Σατανάς και οι δαίμονές του εκδιώχθηκαν από τους ουρανούς, «κάθε πλάσμα που είναι στον ουρανό» μπορούσε να ενωθεί σε αυτόν τον ύμνο. Και, όπως δείχνουν τα στοιχεία, από το 1919 και έπειτα τα μέλη ενός αυξανόμενου πλήθους στη γη έχουν ενώσει τις φωνές τους σε απόδοση αίνου προς τον Ιεχωβά, ξεκινώντας από λίγες χιλιάδες και ξεπερνώντας κατά πολύ τα έξι εκατομμύρια το 2005.a Αφού καταστραφεί το επίγειο σύστημα του Σατανά, «κάθε πλάσμα . . . πάνω στη γη» θα ψάλλει τους αίνους του Ιεχωβά και του Γιου του. Στον κατάλληλο καιρό του Ιεχωβά, θα αρχίσει η ανάσταση των αμέτρητων εκατομμυρίων νεκρών, και τότε «κάθε πλάσμα . . . κάτω από τη γη» το οποίο βρίσκεται στη μνήμη του Θεού θα έχει την ευκαιρία να ενωθεί στον ύμνο.

²⁴ “Από την άκρη της γης . . . τη θάλασσα και . . . τα νησιά”, εκατομμύρια άνθρωποι ήδη ψάλλουν έναν νέο ύμνο, μαζί με την παγγήινη οργάνωση του Ιεχωβά. (Ησαΐας 42:10· Ψαλμός 150:1-6) Αυτός ο χαρωπός αίνος θα κλιμακωθεί στο τέλος της Χιλιετίας, όταν η ανθρωπότητα θα έχει φτάσει στην τελειότητα. Κατόπιν, εκείνο το αρχαίο φίδι, ο αρχιαπατεώνας, ο ίδιος ο Σατανάς, θα καταστραφεί ώστε να εκπληρωθεί πλήρως το εδάφιο Γένεση 3:15, και τότε σε ένα θριαμβευτικό αποκορύφωμα όλη η ζωντανή δημιουργία, πνευματική και ανθρώπινη, θα ψάλλει ενωμένα: «Σε Εκείνον που κάθεται στο θρόνο και στο Αρνί ας είναι η ευλογία και η τιμή και η δόξα και η κραταιότητα στους αιώνες των αιώνων». Δεν θα υπάρχει καμιά παραφωνία σε ολόκληρο το σύμπαν.

25. (α) Τι μας υποκινεί να κάνουμε η ανάγνωση της αφήγησης του Ιωάννη σχετικά με αυτόν τον ύμνο που θα ηχεί σε όλο το σύμπαν; (β) Ποιο λαμπρό παράδειγμα θέτουν για εμάς τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι 24 πρεσβύτεροι καθώς τελειώνει το όραμα;

²⁵ Τι χαρούμενος καιρός θα είναι αυτός! Ασφαλώς, τα όσα περιγράφει εδώ ο Ιωάννης κάνουν την καρδιά μας να πλημμυρίζει από ευτυχία και μας υποκινούν να ενωθούμε με τις ουράνιες στρατιές, ψάλλοντας εγκάρδιους αίνους προς τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό. Δεν είμαστε πιο αποφασισμένοι από ποτέ να εγκαρτερήσουμε σε δίκαια έργα; Αν το κάνουμε αυτό, μπορούμε να αναμένουμε ότι, με τη βοήθεια του Ιεχωβά, θα είμαστε παρόντες προσωπικά στο ευτυχές αποκορύφωμα, προσθέτοντας και τη δική μας φωνή σε εκείνη τη χορωδία αίνου που θα ηχεί σε όλο το σύμπαν. Ασφαλώς, τα χερουβικά τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι αναστημένοι χρισμένοι Χριστιανοί είναι σε πλήρη αρμονία, διότι το όραμα τελειώνει με τα εξής λόγια: «Και τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα έλεγαν: “Αμήν!” και οι πρεσβύτεροι έπεσαν κάτω και πρόσφεραν λατρεία».—Αποκάλυψη 5:14.

26. Σε τι πρέπει να ασκήσουμε πίστη, και τι ετοιμάζεται να κάνει το Αρνί;

²⁶ Είθε και εσύ, αγαπητέ αναγνώστη, να ασκήσεις πίστη στη θυσία του Αρνιού—του “άξιου”—και να ευλογηθούν οι ταπεινές προσπάθειες που καταβάλλεις για να λατρεύεις και να υπηρετείς τον Ιεχωβά—«Εκείνον που κάθεται στο θρόνο». Ας σε βοηθήσει η τάξη του Ιωάννη σήμερα, καθώς προμηθεύει την αναγκαία «μερίδα της [πνευματικής] τροφής . . . στον κατάλληλο καιρό». (Λουκάς 12:42) Αλλά κοιτάξτε! Το Αρνί ετοιμάζεται να ανοίξει τις εφτά σφραγίδες. Ποιες συναρπαστικές αποκαλύψεις μάς επιφυλάσσονται τώρα;

[Υποσημείωση]

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 86]