• Ζώντας στη Σκιά ενός Κοιμισμένου Γίγαντα
    Ξύπνα!—2007 | Φεβρουάριος

    • Όκλαντ​—Η Πόλη των Ηφαιστείων

      Στην παράκτια πόλη του Όκλαντ, στη Νέα Ζηλανδία, υπάρχουν πολλοί ηφαιστειακοί κώνοι. Πράγματι, οι πάνω από ένα εκατομμύριο κάτοικοί του ζουν εν μέσω 48 μικρών ηφαιστείων. Αρχαίες ηφαιστειακές κοιλάδες σχηματίζουν δύο λιμάνια, όπου υπάρχουν νησιά τα οποία προήλθαν από την ηφαιστειακή δραστηριότητα. Το πιο εμφανές νησί είναι το Ρανγκιτότο, ηλικίας 600 ετών, το οποίο προβάλλει από το νερό με την ίδια συμμετρία όπως αυτή του Βεζούβιου. Όταν σχηματίστηκε αυτό το νησί, ένα κοντινό χωριό των Μαορί θάφτηκε στη στάχτη.

      Οι κάτοικοι του Όκλαντ έχουν μάθει να ζουν με τα ηφαίστειά τους. Ένας ηφαιστειακός κώνος, που ονομάζεται Μαουνγκακίκι, είναι σήμερα δημόσιο πάρκο και εκτροφείο προβάτων και βρίσκεται στο μέσο του Όκλαντ. Μερικά ηφαίστεια είναι τώρα λίμνες, πάρκα ή τόποι αθλητικών εκδηλώσεων. Ένα είναι νεκροταφείο. Πολλοί κάτοικοι προτιμούν να ζουν σε πλαγιές ηφαιστείων για να απολαμβάνουν την πανοραμική θέα.

      Όταν κατοικήθηκε η περιοχή του Όκλαντ, πρώτα από τους Μαορί και έπειτα, πριν από 180 χρόνια, από Ευρωπαίους, οι άνθρωποι πιθανότατα δεν έδωσαν μεγάλη σημασία στο ηφαιστειακό της παρελθόν. Αντιθέτως, είδαν ότι υπήρχε διαθέσιμη γη κοντά στη θάλασσα​—και με εύφορο έδαφος. Αυτό το τελευταίο χαρακτηριστικό αληθεύει για τα ηφαιστειογενή εδάφη και σε άλλα μέρη του κόσμου. Στην Ινδονησία, για παράδειγμα, μερικοί από τους καλύτερους ορυζώνες βρίσκονται στη σκιά ενεργών ηφαιστείων. Αποδοτικότατες αγροτικές περιοχές στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εδάφη που είναι ως επί το πλείστον ηφαιστειακής προέλευσης. Υπό κατάλληλες συνθήκες, γη θαμμένη σε λάβα μπορεί να παραγάγει βλάστηση μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο μετά την έκρηξη.

  • Ζώντας στη Σκιά ενός Κοιμισμένου Γίγαντα
    Ξύπνα!—2007 | Φεβρουάριος

    • Το Όκλαντ βρίσκεται σε μονογενετικό ηφαιστειακό πεδίο, όπως το ονομάζουν οι επιστήμονες. Αυτό σημαίνει ότι, αντί να ενεργοποιηθεί κάποιο υπάρχον ηφαίστειο, μπορεί να δημιουργηθεί ένα εντελώς καινούριο σε διαφορετική τοποθεσία. Οι ειδικοί λένε ότι αυτό μπορεί να συμβεί μόνο έπειτα από μια περίοδο σεισμών που διαρκούν από μερικές μέρες μέχρι μερικές εβδομάδες. Αυτή η προειδοποιητική δραστηριότητα θα πρέπει να δίνει στους ανθρώπους το χρόνο προκειμένου να αναζητήσουν καταφύγιο σε ασφαλή περιοχή.