Ισπανική Αρμάδα​—Ταξίδι στην Τραγωδία

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗΝ ΙΣΠΑΝΙΑ

ΠΡΙΝ από τέσσερις και πλέον αιώνες, δύο στόλοι πολέμησαν στη Μάγχη. Ήταν μια ναυμαχία ανάμεσα σε Προτεστάντες και Καθολικούς, και αποτέλεσε μέρος της διαμάχης που επικρατούσε το 16ο αιώνα μεταξύ των στρατευμάτων της Προτεστάντισσας Βασίλισσας Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας και του Ρωμαιοκαθολικού Βασιλιά Φιλίππου Β΄ της Ισπανίας. «Για τους ανθρώπους της εποχής, η σύγκρουση του αγγλικού και του ισπανικού στόλου στη Μάγχη ήταν μια τελική πάλη μέχρι θανάτου ανάμεσα στις δυνάμεις του φωτός και στις δυνάμεις του σκότους», αναφέρει το βιβλίο Η Ήττα της Ισπανικής Αρμάδας (The Defeat of the Spanish Armada).

Γιατί Επιχειρήθηκε Εισβολή;

Άγγλοι πειρατές λεηλατούσαν επί χρόνια τα ισπανικά πλοία, ενώ η Βασίλισσα Ελισάβετ της Αγγλίας υποστήριζε ενεργά την ολλανδική επανάσταση κατά της ισπανικής κυριαρχίας. Επιπρόσθετα, ο Καθολικός Φίλιππος Β΄ πίστευε ότι είχε καθήκον να βοηθήσει τους Άγγλους Καθολικούς να απαλλάξουν τη χώρα τους από την επεκτεινόμενη Προτεσταντική «αίρεση». Προς αυτόν το σκοπό, η Αρμάδα μετέφερε περίπου 180 ιερείς και θρησκευτικούς συμβούλους. Ακόμη και όταν συγκεντρώνονταν τα πληρώματα της Αρμάδας, κάθε άντρας έπρεπε να εξομολογηθεί τις αμαρτίες του σε έναν ιερέα και να μεταλάβει.

Το θρησκευτικό κλίμα που επικρατούσε στην Ισπανία και η ανάλογη διάθεση του βασιλιά της πήραν σάρκα και οστά στο πρόσωπο του επιφανούς Ισπανού Ιησουίτη Πέδρο ντε Ριμπαδενέιρα, ο οποίος είπε: «Ο Θεός και Κύριός μας, την υπόθεση και την αγιότατη πίστη του οποίου υπερασπιζόμαστε, θα ανοίγει το δρόμο μας​—και με τέτοιον αρχηγό δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα». Όσο για τους Άγγλους, εκείνοι έλπιζαν ότι μια αποφασιστική νίκη θα προλείαινε το έδαφος για τη γρήγορη εξάπλωση των Προτεσταντικών ιδεών στην Ευρώπη.