Ματιές στον Κόσμο

Μαγεία Μεταξύ των Προσφύγων

Οι πρόσφυγες της σπαρασσόμενης από τον πόλεμο Ρουάντα, που βρίσκονται σε καταυλισμούς στην Ενγκάρα της βόρειας Τανζανίας, πλήττονται από άλλο ένα πρόβλημα: τη μαγεία. Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερ, η Ύπατη Αρμοστεία του Ο.Η.Ε. για τους Πρόσφυγες (UNHCR) ξεχώρισε τη μαγεία ως ένα «σοβαρό πρόβλημα» στους καταυλισμούς. Κάθε βράδυ, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της UNHCR Κρις Μπάουερς, δύο ή τρεις άνθρωποι σκοτώνονται σε αποκρυφιστικές τελετουργίες. Εξηγεί: «Γνωρίζουμε ότι περιλαμβάνεται μαγεία επειδή ανακαλύπτουμε πτώματα ακρωτηριασμένα με ένα συγκεκριμένο τρόπο». Στα τέλη του 1994, περίπου 580.000 άνθρωποι ζούσαν στους καταυλισμούς της Ενγκάρα, ενώ 2.000 νέοι πρόσφυγες κατέφταναν κάθε μέρα. Το πρακτορείο Ρόιτερ παραθέτει τα λόγια κάποιας πηγής από τον Ο.Η.Ε.: «Υπάρχει αύξηση της μαγείας και δεν ξέρουμε πώς να την αντιμετωπίσουμε».

Ιερείς «Αποσυνδέονται»

Τα κινητά τηλέφωνα μπορεί να αντιπροσωπεύουν ό,τι πιο εξυπηρετικό υπάρχει στον τομέα της επικοινωνίας, αλλά κάποιος επίσκοπος στη Φινλανδία έκρινε ότι όλα πρέπει να γίνονται με μέτρο. Σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερ, ο επίσκοπος υποστήριξε ότι «τα κινητά τηλέφωνα θα πρέπει να εξυπηρετούν, όχι να υποδουλώνουν, το χρήστη τους», και έδωσε εντολή σε όσους εργάζονται στους ναούς καθώς και στους διακόνους να χρησιμοποιούν λιγότερο τις συσκευές τους. Φαίνεται ότι τα παράπονα των ενοριτών έφτασαν στα αφτιά του επισκόπου—μερικοί κληρικοί δέχονταν τηλεφωνήματα στη διάρκεια της ιερουργίας. Ένα τέτοιο τηλεφώνημα λέγεται ότι διέκοψε μια κηδεία. Παρόμοια, ένα Καθολικό περιοδικό στην Ιταλία συμβούλεψε πρόσφατα τους ιερείς να μην παίρνουν το τηλέφωνο μαζί τους στο εξομολογητήριο—αφού μια γυναίκα παραπονέθηκε ότι άκουγε το τηλέφωνο του ιερέα να χτυπάει καθώς εκείνη εξομολογούνταν τις αμαρτίες της.

Καλό στις Μαμάδες—Κακό στα Παιδιά

Πολλές γυναίκες παίρνουν χάπια σιδήρου για λόγους υγείας, με σκοπό να ανεβάσουν το χαμηλό αιματοκρίτη τους, αλλά μερικές δεν γνωρίζουν πόσο επικίνδυνα μπορεί να είναι τα ίδια χάπια για τα παιδιά που τα καταπίνουν. Σύμφωνα με το περιοδικό Ασφάλεια+Υγεία (Safety+Health), τα χάπια σιδήρου είναι η κύρια αιτία θανάτου από δηλητηρίαση σε παιδιά κάτω των έξι ετών. Η κυβέρνηση των Η.Π.Α. πρότεινε να συσκευάζονται όλα αυτά τα χάπια ένα-ένα σε πλαστικές θήκες ασφαλείας αντί σε μπουκάλια. Όπως και αν έχουν τα πράγματα, όμως, οι μητέρες προειδοποιούνται να κρατάνε τα χάπια σιδήρου μακριά από τα μικρά χεράκια, όπως ακριβώς κάνουν και με τα άλλα χάπια και φάρμακα.

Αυξάνονται οι Μάχες με Όπλα στην Ιαπωνία

Η Ιαπωνία είναι γνωστή ως ένα από τα ασφαλέστερα κράτη στον κόσμο. Το ετήσιο ποσοστό δολοφονιών είναι μόνο 1 στα 100.000 άτομα, ενώ το ποσοστό είναι σχεδόν δεκαπλάσιο σε χώρες όπως η Ταϋλάνδη και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Πρόσφατα, όμως, η Ιαπωνία έχει αναστατωθεί από μια αύξηση στις δολοφονίες που περιλαμβάνουν πυροβόλα όπλα, αναφέρει το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek). Από το 1990 ως το 1993, υπήρχαν 180 περιπτώσεις ανταλλαγής πυροβολισμών το χρόνο, και όλες τους είχαν σχέση με μέλη του οργανωμένου εγκλήματος. Το τρομακτικό όμως είναι ότι το 1994 ο αριθμός των περιπτώσεων ανταλλαγής πυροβολισμών ανέβηκε κατακόρυφα, και εφτά από τα θύματα ήταν απλοί πολίτες. Αν και η Ιαπωνία έχει αυστηρούς νόμους κατά της ιδιωτικής οπλοκατοχής, η αστυνομία έχει δηλώσει ότι υπάρχουν περίπου 100.000 παράνομα πυροβόλα όπλα στη χώρα. Όταν κάποιος γιατρός πυροβολήθηκε σε έναν πολυσύχναστο σιδηροδρομικό σταθμό—κατά ορισμένες πληροφορίες από κάποιο δυσαρεστημένο πρώην ασθενή—ένας φοιτητής παρατήρησε σε μια συνέντευξη: «Νόμιζα ότι αυτά συνέβαιναν μόνο στην Αμερική».

Τεχνολογία και «Παραθυράκια» στο Σάββατο

Στο Ισραήλ, η τήρηση του Σαββάτου σε έναν κόσμο υψηλής τεχνολογίας προξενεί μεγάλες δυσκολίες σε εκείνους που προσκολλούνται αυστηρά στη Χαλακά, δηλαδή στο σύνολο του αρχαίου Ιουδαϊκού νόμου. Για παράδειγμα, τους Ορθόδοξους Ιουδαίους τους απασχολεί το πέρασμα από ανιχνευτές μετάλλων. Αν τα κλειδιά τους ενεργοποιήσουν τον ανιχνευτή, τότε έχουν κλείσει άθελά τους κάποιο ηλεκτρικό κύκλωμα—και αυτό, λένε, θα παραβίαζε την εντολή της Χαλακά που απαγορεύει να ανάψει κάποιος φωτιά. Γι’ αυτό μια οργάνωση η οποία ονομάζεται Τσομέτ κατασκεύασε έναν ανιχνευτή μετάλλων που δεν ενεργοποιείται από συνηθισμένα αντικείμενα όπως τα κλειδιά, και έτσι δεν αποτελεί απειλή για την τήρηση του Σαββάτου. Παρόμοια, μια άλλη οργάνωση έχει επιλύσει το πρόβλημα των Ορθόδοξων γιατρών οι οποίοι χρειάζεται να κάνουν γραφική εργασία ρουτίνας το Σάββατο. Κατασκεύασαν ένα μαρκαδόρο που χρησιμοποιεί μελάνι το οποίο εξαφανίζεται έπειτα από μερικές μέρες. Πώς βοηθάει αυτό; Η Χαλακά απαγορεύει να γράφει κάποιος το Σάββατο, αλλά ορίζει το γράψιμο ως ενέργεια που αφήνει ένα μόνιμο σημάδι. Η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times) αναφέρει ότι ένας διακεκριμένος ραβίνος έκανε την εξής σκέψη: «Αν [ο Θεός] άφησε κάποιο ‘παραθυράκι’, το έκανε αυτό για να το χρησιμοποιούμε».

Γίγαντες Απειλούνται με Εξαφάνιση

Η γιγαντιαία χελώνα των νησιών Γκαλαπάγκος είναι διεθνώς γνωστή και προστατεύεται ως είδος που απειλείται με εξαφάνιση. Ωστόσο, πρόσφατα φάνηκε ότι αυτά τα ογκώδη ερπετά αντιμετωπίζουν έναν καινούριο κίνδυνο. Επί ένα μήνα, μαινόταν πυρκαγιά στο νησί Ιζαμπέλα του αρχιπελάγους Γκαλαπάγκος. Σωστικά συνεργεία έσκαψαν χαντάκια για να προστατέψουν τον πολύτιμο πληθυσμό του νησιού που αποτελείται από 6.000 χελώνες και μάλιστα μετέφεραν 400 χελώνες σε ένα ειδικό καταφύγιο. Αυτό το τελευταίο μέτρο λήφτηκε για να προστατέψει τις χελώνες, όχι τόσο πολύ από τις πυρκαγιές, όσο από τους ανθρώπους. Σύμφωνα με το περιοδικό Δε Ουνέσκο Κούριερ (The Unesco Courier), «το κυνήγι των χελώνων, αν και παράνομο, αποτελεί όπως φαίνεται παραδοσιακή συνήθεια. Το κρέας των χελώνων, ιδιαίτερα των θηλυκών, και το αίμα τους πιστεύεται ότι έχουν θεραπευτικές ιδιότητες, εκτός του ότι είναι ιδιαίτερα εύγευστα». Τα σωστικά συνεργεία βρήκαν υπολείμματα από 42 τέτοιους γίγαντες που τους είχαν φάει άνθρωποι.

«Οι Κυβερνήσεις Σκοτώνουν»

Αυτός είναι ο τίτλος ενός καινούριου βιβλίου του Ρ. Τζ. Ράμελ από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης. Σε μια περίοδο οχτώ ετών, ο κ. Ράμελ συνέλεξε στοιχεία από «χιλιάδες πηγές» για το ρόλο που έχουν διαδραματίσει οι κυβερνήσεις στη σφαγή ανθρώπων αυτόν τον αιώνα. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Χονολούλου Αντβερτάιζερ (The Honolulu Advertiser), το βιβλίο δηλώνει: «Σχεδόν 170 εκατομμύρια άντρες, γυναίκες και παιδιά έχουν πυροβοληθεί, ξυλοκοπηθεί, βασανιστεί, μαχαιρωθεί, καεί, πεθάνει από την πείνα ή το κρύο, έχουν συνθλιβεί ή έχουν πεθάνει από την εξαναγκαστική εργασία· έχουν θαφτεί ζωντανοί, πνιγεί, κρεμαστεί, βομβαρδιστεί ή σκοτωθεί με κάποιον από τους μυριάδες τρόπους με τους οποίους οι κυβερνήσεις έχουν επιφέρει το θάνατο σε άοπλους, αβοήθητους πολίτες και ξένους». Ο Ράμελ αναφέρει: «Θα έλεγε κανείς ότι το είδος μας καταστρέφεται από μια σύγχρονη πανούκλα». «Κανένας άλλος αιώνας δεν έχει δει να λαβαίνει χώρα σφαγή τέτοιων διαστάσεων», αναφέρει η ίδια εφημερίδα σχετικά με τα πορίσματα του Ράμελ.

Χρήσιμα Σκουλήκια

«Οι γεωσκώληκες είναι το μυστικό όπλο της Ινδίας σε σχέση με την πρόληψη μιας καινούριας επιδημίας πανώλης», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Όταν συσσωρεύονται τα απορρίμματα, γεμίζει ο τόπος αρουραίους και άλλα παράσιτα που μεταφέρουν θανατηφόρες ασθένειες. Τώρα χρησιμοποιείται ένα ιθαγενές σκουλήκι, που σκάβει βαθιά στο έδαφος και ανήκει στο είδος Pheretima elongata, για να μετατρέψει τα σκουπίδια σε χρήσιμο λίπασμα. Όταν μπαίνουν στους σκουπιδοτενεκέδες, αυτά τα σκουλήκια καθώς προχωράνε τρώνε τα απορρίμματα και παράγουν ένα πλούσιο λίπασμα το οποίο διασπάται εύκολα. Με αυτή την τεχνική, που χρησιμοποιείται ήδη στη Βομβάη, επεξεργάζονται τέσσερις τόνους απόβλητα από σφαγεία κάθε μέρα. Οι τοπικές αρχές, οι οποίες προς το παρόν βασίζονται στους αποτεφρωτήρες και στις χωματερές, τώρα έχουν αρχίσει να ενδιαφέρονται για αυτά τα χρήσιμα σκουλήκια.

Εκκλησία και Πόλεμος

Τι ρόλο έχει παίξει η Σερβική Ορθόδοξη Εκκλησία στη διαμάχη στα Βαλκάνια; Αυτό το ερώτημα ήταν το επίκεντρο της συζήτησης στρογγυλής τραπέζης που είχαν Ορθόδοξοι και Προτεστάντες εκκλησιαστικοί ηγέτες από την Αγγλία, τη Γερμανία, την Ελβετία, την Ελλάδα, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία, τη Σερβία και τη Σουηδία. Μια Καθολική εφημερίδα που εκδίδεται στη Γερμανία, Ο Σημερινός Χριστιανός (Christ in der Gegenwart), ανέφερε ότι οι συνομιλίες οργανώθηκαν από το Παγκόσμιο Συμβούλιο των Εκκλησιών και διεξάχτηκαν στη Γενεύη της Ελβετίας. Οι συνομιλίες ασχολήθηκαν με ισχυρισμούς ότι η Σερβική Ορθόδοξη Εκκλησία εκδήλωσε μεροληψία στη διάρκεια του πολέμου, «παρέχοντας αμέριστη υποστήριξη» στην παράταξη την οποία ευνοούσε. Παρά τις σοβαρές κατηγορίες, η πλειονότητα των παρόντων στις συνομιλίες ψήφισε να επιτραπεί στη Σερβική Ορθόδοξη Εκκλησία να παραμείνει μέλος του Παγκόσμιου Συμβουλίου των Εκκλησιών, μολονότι «δεν [καταστάθηκε δυνατόν] να διευθετηθούν όλες οι διαφορές απόψεων».

Τα Ναρκωτικά Είναι Μεγάλη Επιχείρηση

«Η διεθνής διακίνηση ναρκωτικών», λέει η αυστραλέζικη εφημερίδα Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald), «έχει γίνει η δεύτερη πιο επικερδής επιχείρηση στον κόσμο μετά το εμπόριο όπλων, αποφέρει 400 δισεκατομμύρια δολάρια [περ. 92 τρισ. δρχ.] ετησίως και ανατρέπει πολιτικά συστήματα στην Ασία». Αυτό το χρηματικό ποσό, λέει ο γενικός γραμματέας της Ιντερπόλ, «έχει τη δύναμη να διαφθείρει σχεδόν τους πάντες». Η Ασία βρίσκεται στην επικαιρότητα επειδή το 80 τοις εκατό και πλέον της παγκόσμιας παραγωγής ηρωίνης προέρχεται από το Χρυσό Τρίγωνο, κοντά στα σύνορα της Μιανμάρ, της Ταϋλάνδης και του Λάος, καθώς και από τη Χρυσή Ημισέληνο του Αφγανιστάν και του Πακιστάν. Ο αρχηγός της δίωξης ναρκωτικών της Ιντερπόλ προσθέτει: «Τα ναρκωτικά έχουν γίνει το κύριο μέσο χρηματοδότησης της τρομοκρατίας».